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众人这才明白，原来之所以还留着皇室成员的画像，不是为了纪念他们，而是为了让更多的人朝他们的画像吐口水！这样的惩罚方式，真是他们以前闻所未闻的。欣克尔用舒尔茨给的绷带按住脸上的伤口，摇着头说：
“这种惩罚真可怕！要是那样，还不如挨一枪为好！”
“路德尼亚皇帝人都死了，还得来这一套。恐怕他死了之后，还会缠着伊万斯基要命呢！也不知道那些朝他们画上吐口水的人，到底是怎么想的。”
门外的士兵跑来，奎勒吩咐他们在这里休息，然后就离开了。三排则在另一个教室里休息。在这里看到这两幅路德尼亚原皇帝与他配偶的画像，让这些士兵们原本不怎么丰富的历史知识与好奇心开始活跃起来。他们纷纷猜测高地人把画像挂在这儿除了吐口水以外还有什么用意，一边在向别人显示出自己自己的学识来。听到他们那些“解说”，让脱下靴子整理里面沙石的伊格尔颇为好笑，不过他并未说什么。事实上，对那段历史的了解，他自然是比不上国内那些渊博的学者和专家，可是通过他自己对书本的研究，多少也比较清楚。
“……这个皇帝真不好命，他们一家是死在哪儿的？怎么死的？不过不用问，肯定是伊万斯基那种人干的好事！你们想呐，要是那个皇帝还活着，有的人还是拥护他，岂不是给自己没面子吗？这样的皇帝，当然要铲除！”
“轻点！免得让人听了，还以为你是在反对我们的那位皇帝陛下呢！说起来，没有教廷的允许，路德尼亚这边怎么能自称皇帝？难道他们的皇帝也要被什么无上教派的法皇加冕？这些高地人还真奇怪，人都死了不知多久了，还得朝他们吐口水。”
“我看这皇后倒挺漂亮的，在高地女人之中，怕也算得上数一数二吧？”
“这你就不懂啦，皇帝选老婆嘛，肯定是把全国上下的漂亮女人都集中起来，一个一个供他挑选，他喜欢谁就选谁当皇后。这才叫万里挑一嘛。”
艾吉听着这些胡诌，一脸哭笑不得的样子。他看向伊格尔，说：
“你听听！真不知道这些人在上学的时候到底学了些什么，喂，你们以前肯定没好好上过一堂历史课吧？这样的话都说得出来，让伊万们听见了，只会笑话你们草包一个！”
杰奇原本就对这些很好奇，现在一听艾吉这么说，马上转过头来，问：
“这么说，准尉您一定很清楚那段历史啰？那它们到底是怎么样的啊？”
“这个……”
看到艾吉支支吾吾的，伊格尔连忙帮他解围，他把自己从书本上看来的知识转告给这些士兵们：
“路德尼亚的末代皇帝尼古拉二世是在大约离现在五十年前登位的，在这个国家里，皇帝是不必得到无上教派加冕，但在成为皇帝之后，他可以得到无上教派法皇的祝福。他的妻子，不是在国内选出来的，这位埃莉诺皇后，是从我们奥登尼亚皇室里嫁过去的。她和现任的帝国皇帝陛下是亲姐弟。他们之间有四个孩子，三女一男，他们唯一的儿子阿列克塞是皇太子，不过他天生多病，所以路德尼亚皇室的人很不看好他日后能继位。”
第十九章 硬骨头（5）
看到艾吉支支吾吾的，伊格尔连忙帮他解围，他把自己从书本上看来的知识转告给这些士兵们：
“路德尼亚的末代皇帝尼古拉二世是在大约离现在五十年前登位的，在这个国家里，皇帝是不必得到无上教派加冕，但在成为皇帝之后，他可以得到无上教派法皇的祝福。他的妻子，不是在国内选出来的，这位埃莉诺皇后，是从我们奥登尼亚皇室里嫁过去的。她和现任的帝国皇帝陛下是亲姐弟。他们之间有四个孩子，三女一男，他们唯一的儿子阿列克塞是皇太子，不过他天生多病，所以路德尼亚皇室的人很不看好他日后能继位。”
弗里茨张大嘴巴。“这么说，这个漂亮的皇后，还是我们的人啰？哎呀呀，这可真没想到！”
“你别吵行不？”欣克尔也来了兴趣，抱怨他不该打断对话。“少尉，那么后来呢？”
“大概是在二十多年前，经过好几年的内战，革命党人终于打败了皇帝的军队，把尼古拉二世赶下台。之后，听说他们一家被赶到东部的某个秘密地点看守起来。没过多久，他们全家都被杀了，尸体直到现在都没人知道在哪儿。能够在这儿看到他们的画像，已经很稀有了，因为现在的路德尼亚境内，恐怕皇室成员的画像基本上都被销毁了吧。”
“啊，果然是革命党人的作风，心狠手辣！”弗里茨想起自己的问题，连忙再问：“可为什么路德尼亚人要娶我们皇室的公主为妻呢？这个皇帝不会在国内没法找到老婆吧？”
“可是，下士，这应该是他们彼此相爱，所以才要在一起吧。难道不是这样吗，不然还干吗结为夫妻呢？”
杰奇的回答引来旁人的不满。“得啦，听少尉说吧！”
说到这个，伊格尔的话语有点难以启齿。他看看这些一脸好奇等待着自己回答的士兵，笑了一笑，还是说：
“说起来，这个跟皇室的传统有关。我也只是在书上看过，不清楚是不是真的。据说在路德尼亚皇室，一直有着近亲结婚的传统，尤其是身为皇帝的人，必须得在自己的姐妹或是堂姐妹表姐妹里选一个，作为自己的配偶。费奥多罗皇朝成立之前，统治路德尼亚的罗曼皇朝也有着这个传统。有人研究说，尼古拉二世是不希望这样下去，所以才娶了外国的公主为妻——当然，在一般的宣传里，人们都认为他们是一见钟情，所以才结为夫妻的——也因为这个，皇室的人对埃莉诺皇后十分不满，因为是她导致了皇帝打破传统。而且后来他们唯一的皇子阿列克塞天生就患有血液功能制造障碍，所以这更让那些皇室成员认为是皇后破坏了他们的血统。虽然是传闻，不过不久前已经有学者通过皇室的文件证实，近亲结婚在路德尼亚皇室内是确有此事的。而且，根据皇室成员的观点，夫妻双方的血源关系要越近越好，这样他们的后代才是纯正的皇室血统。”
外面传来几声零星的炮火声，显然远方还在交战着，更显得这里一片寂静。而在这个宽敞的音乐室里，士兵们更加是鸦雀无声。因为刚才听到的那一切，实在太出乎他们的意料和猜想了。艾吉本来已经怔怔的，看到周围人的表情，觉得十分好笑。杰奇试着提出自己的——同时也是大家的——疑问：
“少尉，您的意思是说……那些路德尼亚皇帝，他们每一代都要跟自己的姐姐或妹妹结婚？！”
“也不是代代都是如此。有的皇帝还没来得及娶妻，就已经死去或是被他的亲人赶下台，还有的就像尼古拉二世那样，娶了外国公主。”伊格尔想了想，“不过从皇室的族谱来看，确实是这样的例子比较多。”
“娶、娶、娶自己的……”弗里茨一时语塞，他看看周围的战友。“这可能吗？他们生下的小孩难道就不会疯掉吗？！这真是……真是……”
他显然是找不出词汇来形容此事的可怕性。而欣克尔在听完这段介绍许久之后，才冒出一句：
“乖乖！”
“问题就在这里，路德尼亚皇室在长久以来，他们的成员不仅没有什么遗传病症，甚至是以身体健康而出了名的。虽说有的人因为不得不与自己的亲姐妹结婚而得了精神病，不过除此之外，倒很少看到有例子证明他们皇室后代是有毛病的。”
“路德尼亚人……果然是野蛮人！”
弗里茨的观点得到了大家的认同，对于这些虽然整天谈论着女人和风流事的士兵们来说，这样的事情他们连听都不曾听说过，更何况现在才知道这种事居然发生在高高在上的皇室里！伊格尔听着他们的议论，有点不该不该告诉他们好：因为据他所知，在米德加尔德大陆的皇室，也有着类似的传统，只不过不为平民所知罢了。通过文献资料和从未婚妻奥婕莉那里偶尔听来的例子，伊格尔才知道，他们神圣帝国的比伦霍恩皇室家族，在以往同样有着“为保持血统的纯洁而近亲结婚”的事情。据奥婕莉说近代以来已经禁止了，但初次听到此事时，伊格尔所受到的冲击不会比这些士兵们现在的心情更平静。虽然未婚妻出于对家族的保护不想再谈论此事，不过从她的态度更能证明，这类事情在皇室当中是屡见不鲜的。
这个临时历史课只上到了这里，因为他们接到命令，必须继续前进，追击前方被友军赶进城里的路军部队。在出发之前，伊格尔又看了看墙壁上的两幅画像，里面的路德尼亚皇帝与皇后容颜不改，只是已经不知蒙上多少岁月的灰尘了。他在心里向那两位已逝者说：
“很抱歉打扰了你们，今天在这儿谈论你们的事情，也没有恶意，希望你们已经安息了吧。”
这既可以说是一个来自远方的外国人向这两个不幸灵魂的哀悼，同时也可以看作是一个与皇室有关联的年轻人，对此地另一个原奥登尼亚皇室成员的问候。之后，他们把这儿让给了后方的部队，继续朝前进发。
第二十章 魔女之国（1）
第二十章魔女之国
在经过三天三夜的炮击之后，路德尼亚的守军终于守不住而有了撤退的迹象。他们在苏兹达尔的东面一路后撤，期间还不断炸掉公路与桥梁，希望迫使敌人的脚步能有所减慢。金圈的第一个缺口，正在朝奥登尼亚部队打开。
禁卫军旗队装甲师的坦克由于之前的巷战而一度无所作为，不过现在，它们重新出现在战场的最前端，追逐着那些撤退的敌人。沿路上，伊格尔他们看到不少被击毁仍然在冒火的路军坦克丢在道路两旁，连田地里都有不少。显然，路德尼亚人的伤亡比他们更大。
“伊万啊，快来跟我们一起喝酒吧！”
在清理战场时——其实也就是清除有可能逃过一劫落在他们之中的敌人——欣克尔高兴地从一辆废弃的坦克里找到一件宝贝：一枚别在死人身上的伊万斯基徽章，这让他忍不住向着战场的另一端大喊。其他人没有理会，而是继续在清理战场，因为他们也更希望找到这样的战利品。
“瞧，我这个才厉害呢！”弗里茨对欣克尔手中那枚徽章不屑一顾，而是亮出了自己的收藏。“国家英雄勋章，虽然只是最低等级的，不过也比你那个强。这个可是那些革命党人的宝贝呀！”
周围偶尔会响起一下两下枪声，这表示有人在“处理”那些尚未死去的路军士兵。对于这个声响及它们背后所含的意味，伊格尔有些惊奇地发现，自己居然已经对此不怎么在意了。比起以前自己会采取的行动，现在的他不仅是累得根本没法顾及这些，也是觉得习惯而变得漠然了。他抬头看看自己的那些士兵，心里在说：
“看，我现在可真是跟他们差不多了！”
其他人对这样的行动也是毫无异议，他们在忙着找少有的战利品。谁也不明白这些既不能当饭吃又不能当货币用的东西到底拿来干什么，不过要是问到这些士兵，他们恐怕也回答不上来。不过没有意义不会成为阻挡他们行动的理由，这些奥登尼亚人照旧兴致勃勃地在死人的身上找来找去，就希望看到自己梦想中的战利品。
“嘿，我也有一个！是高地人的羊毛帽子，好家伙，倒挺保暖的嘛。”
“你们看看，我这件雨衣怎么样，好像大了点，不过也挺漂亮的。”
士兵们有收获，兴致自然很高。况且现在战况已经变得稳定，他们可以安心地在这儿找他们的战利品，而不用担心伊万们会突然杀出来。
伊格尔也收起一件在死人身上发现的军用地图和电文，这个敌人看起来像是军官，可他没有在死前销毁这些东西，实在是失策。带回去的话，没准会发现敌人的动向和情报。在周围的搜索中，伊格尔没有发现尚存气息的敌人，只有尸体，这反而让他松了一口气。虽然说现在已经变得不怎么在意这些事情了，可是要他真的向那些受伤的敌人开枪，他还是没法动手。
胆大的弗里茨显然还不满足于那些战利品，他干脆爬上一辆路军坦克的炮塔，从车身上那个大洞往里望。这辆路德尼亚人的坦克，不是被反坦克炮击中，就有可能是被敌人的俯冲轰炸机逮个正着。一般的士兵都不大敢靠近那些还有危险的坦克，担心里面的弹药会被再次引爆。可是弗里茨好像完全不担心这些事情，他哼着歌，这里看看，那里看看。
欣克尔警惕地看看他那个方向——这个老兵显然也担心会有危险。不过之后直到弗里茨爬下坦克，仍然没有事情发生。他这才放心，又继续进行自己的搜索。旁边的士兵们也各有收获，没有上过战场的人不会知道，他们现在是在冒着很大危险来搜索这些不值钱的战利品。有人听了一定会大惊失色：既然这么危险，那么为什么还要不顾自己的生命去找那些东西呢？对于士兵们来说，这些纪念品当然比不上性命重要，可是它们却散发着难以拒绝的吸引力，让他们无法停下寻找它们的脚步。
搜索结束之后，伊格尔集合队伍回到驻地。现在苏兹达尔已经是奥登尼亚军的了，只是在外围仍然有小股部队在负隅顽抗。所以这些奥军军人可以安心地把这个完全变了样的城市，暂时当作是自己的安身之所而不会像之前那样日夜提心吊胆。
“虽说现在已经占领了这地方，不过用的时间却比预期的还要长。我敢说啊，首相他一定非常不满。攻占这个什么金圈的地方，比想像中的要费力呢。再这样下去，想要在秋季甚至是冬天之前就打道回府、把雷帝城当成礼物送给咱们的帝国，还真的有很大难度呢。”
“这些事情就不是我们要操心的吧，”弗里茨听到欣克尔的抱怨，满不在乎地一笑，因为他今天收获不错。“谁知道那些高地人突然变得这么能打啊。反正他们来多少，咱们就杀多少，根本没有区别。”
在他们走过的道路两旁，那些草地和少量的农田里，散落着敌人的尸体和他们的装备，有的坦克还在着火，冒出的黑烟缈缈升上天际。奥军在处理完那些“潜在”的敌人后，就会将这些尸体埋在附近，而有用的装备则会被拿走。当然，他们只是挖一个大坑，将这些尸体集中埋在里面，然后在上面堆起一个土堆，权当告诉后面的部队——这底下是埋尸坑。敌人的入葬时也自然不会得到祈祷和早日升天的祝福，而且这一工作，往往会由奥军抓到的俘虏来们来干。当伊格尔他们路过这儿时，就能看到许多路德尼亚人——大概有三四十个——在那儿挖坑，而看守着这些战俘的奥军宪兵，却只有不到十人。他们一边说笑一边抽烟，同时还不时监督这些战俘们干活。
第二十章 魔女之国（2）
排里的士兵回到他们的落脚点，那儿同时也是第一装甲轻步营二连的休息所。士兵们挤在这些民宅里，虽然有时也有拌嘴吵架，不过大多数时候，他们都跟一家人似的。军官们往往能得到好一点的住处，伊格尔也不例外。不过他把原先连长分配给自己的那个单间让伤员使用，而自己和大家在一起，他觉得这样更自在。
男人们在一起互相炫耀自己的战利品，有的吹嘘自己的战利品少有，有的则表示自己的战利品拿到手是何等辛苦艰难。反正不管是说的还是听的，大家都乐于分享彼此的经验。
后方指挥所的通讯兵来了，他是营长派来找伊格尔过去的。可能是要宣布新的命令或是询问排里的伤亡情况吧，伊格尔这样想着，按了按自己上衣的口袋。在那里面，放着记录排里伤亡人数的纸条。不过连长也在那儿，要是发布新命令或是询问人员伤亡之类的事情，赫德维格直接问连长不就可以了吗，为什么还要特地叫自己过去呢？
伊格尔没有想太多，上级的命令既然来了那么他就要执行。而欣克尔和杰奇也要同行：前者是要去探望战地医院的战友，而后者则是与厨房的伙夫有约，要去那儿削土豆——这样做可不是免费的体力劳动，为了补偿帮忙的士兵，伙夫往往会给对方一些食物，而且是很不错的食物。
他们三个一起出发，穿越那些满目疮痍的街道和楼房，向着更安全的在城后方的指挥所走去。一路上，搬运设备或是开着大卡车进驻这里的奥军军人，到处都是。比起前几天他们依然得在敌人的炮火下隐蔽出行，可以明白现在此地的战役已经暂告一段落，而且这里的拥有者，已经成为了外来的奥登尼亚人。
“哎，这不是我们前几天晚上还待过的商场吗，没想到这里已经被炸成这样了！”杰奇被这儿的情况吓得咋舌。要是他们那时不是接到命令去别的地方支援而要离开，恐怕现在被下葬的人就是他们了。“幸好咱们那时已经离开了，是吧，少尉？”
伊格尔嘴上应着，看看这座商场遭受炮击后的模样，他也在心里庆幸他们的走运。而欣克尔�