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周秀英哼道：“你可别看不起我，我从小练武，三五个大汉也不是我的对手，昨天晚上是我第一个冲到县衙，可惜没抓到余龙光那狗官。”
李云中特别喜欢这种巾帼风姿、才貌双冠的女孩子，“好！就允许你加入大汉正规军，暂时编入亲卫队。”
周秀英很满意“谢殿下”
“报……启禀殿下，北面有三五百溃兵向青浦县而来。”
李云中看了李秀成一眼，也不答话，领着周立春等人进入青浦县。
半个时辰后，李秀成面带喜色的对李云中道：“殿下，刚才末将前去盘问了那一伙溃兵，原来是驻防在嘉定县的乡勇，他们说城内天地会首领徐耀今早起事，杀官造反占了县城。”
又听到一个好消息，李云中神色大悦，青浦、嘉定乃上海县的门户，如今两县皆已被迫，上海就是瓮中捉鳖，“你立刻派人接管嘉定县，可以命徐耀带兵攻打宝山县。”
李秀成应道：“遵命”
上海县
李桓嵩越发觉得大祸临头，今天连续收到青浦县、嘉定县被反贼攻占的消息，他怎么也不明白，前天短毛还在苏州，怎么短短连天昆山县、嘉定县、青浦县就被攻破，麻烦的是他现在还不知道短毛到底有多少人！
吴建彰见李桓嵩来回走个不停，训斥道：“短毛还没到呢！你就怕成这样？朝廷现在正是用人之时，只要你立了功劳，保住上海，皇上必定升你为总兵，你可要好好想想。”
长贵腻歪的看着吴建彰，心想，你个假洋鬼子有什么权利了训我！要不是现在国难当头，你又会讨好洋人，借枪借炮，皇上不杀你就罢了，才不会用你为道员。
吴建彰见李桓嵩不把自己放在眼里，暗中生闷气，他也知自己是官场异类，不受待见，识趣的不再说话。
“报，启禀大人，短毛大军正向上海县而来。”
长贵上前问道：“他们有多少人？”
“无边无际，最少有五万人！”
长贵跌倒在地，呢喃道：“城内只有几千人，怎么守得住？不行！得找洋大人帮忙！”。
强打起精神，李桓嵩对吴建彰讨好道：“大人如今上海危在旦夕，还请您到洋人那边走动一下，请洋大人出面阻止短毛攻城。”
第十六章 英国公使文翰的计划
吴建彰看着他的丑态，嘲笑道：“洋人也是无利不起早，平白无故的也不愿意帮我们，如果……”
李桓嵩：“如果什么，大人尽管说。”
吴建彰：“如果以关税作保，洋人有可能出兵帮我们守城。”
李桓嵩看向长贵疑虑道：“这……关税不是你我能决定的，还是要请示皇上才行。”
“请示朝廷？这不是来不及吗！我们三个现在作担保，时候朝廷追究起来，就说被洋人逼迫的。”吴建彰蛊惑道
长贵自言自语：“落在洋人手里，总比落在短毛手里的好，宁与友邦不予家奴。”
吴建彰见他们同意，得意一笑，将准备好的文书拿出来，三人各自画押，“那下官就拿它到洋人那里借兵了？”
刘丽川见吴建彰兴冲冲的出来，纳闷道：“如今短毛围城，大人何故兴奋？”
吴建彰拿出文书，指着它笑道：“短毛算什么，有这个我就可以赚取数百万两纹银，再说，我为洋人立那么大功，他们一定会保护我！”
刘丽川咦道：“这么小小的一张纸能值几百万两？难道它是巨额银票？世上有钱庄可以兑换几百万两吗？”又担心吴建彰上当受骗，劝道：“大人，你还是小心点好！免得上当受骗？”
吴建彰也想找人倾诉，道：“上当受骗？你别小看它，我以后在上海港口进货、出货都不必交税！日积月累何止数百万两！洋人有了它，做生意就不必向大清交税，想做什么生意就做什么！几百万两？几兆都不止！”
刘丽川惊讶道：“这岂不是杀鸡取卵！洋人最不讲理，就算以后大清不承认此事，洋人一定会无理取闹，到时……后患无穷啊！大人，你不能将它交给洋人。”
吴建彰呵斥道：“放肆，刘丽川啊刘丽川！你别忘了自己的身份，我是看在同乡的面上才收留你，给你个差事，如今你竟敢训斥我？信不信我立马打发你走人！让你流落街头。”
刘丽川一路上苦劝不止，见吴建彰不为所动，暗下决心出了衙门就动手，决不能让如此丧权辱国的文件落入洋人手里。
刘丽川跟着吴建彰出了衙门，就向早已守在门口的弟兄招手，将吴建彰架起来，道：“大人对我的好，刘某铭记在心，先委屈大人片刻，我这就率众兄弟接汉王入城，到时还希望大人能投靠汉王……”
“呸，好你个刘丽川！原来你处心积虑的投靠我，就是想着今天！我真是瞎了眼，看错了人，要杀就杀！我是不会屈身事贼的。”吴建彰被气愤冲昏了头，对着刘丽川吐口唾沫骂道。
刘丽川擦了脸上污迹，“把大人带下去，好好照看，不许别人伤害他。”
“是……狗官！还不走！”
…………
有了天地会几万弟兄做内应，汉军毫不费力的占领上海县！
李云中对赵老七道：“你都看见情报部门的威力了吧！如果情报部门干的好，军队打仗就节节胜利，这次我军只用三天就攻占了上海，伤亡几乎没有，却歼灭清军一万多人。不过你以后可不能再亲身犯险，这些事都可以交给手下做！”
赵老七觉得全身都充满干劲，“臣一定不负殿下所托，尽快的将情报人员发展到大江南北，只要汉王一句话，就算刺杀咸丰小儿，臣也一定将他的人头带来献给殿下。”
李云中拿出自己闲时写的情报心得，其实都是按后世总结出来的，把它递给赵老七，“好，你有这个信心就好，这个是我一些关于情报刺探的心得，你没空就看看，我会在三个月内拨款四十万两白银，你重点将情报人员安插到湖南、江西这两个地方，特别是曾国藩正在经营的湘军，它将是我们的大敌，你要亲自负责，半年以后，把重要人员名单交给我，不许第三个人知道这件事，明白吗！”
赵老七见汉王如此重视，铭记在心，“请殿下放心，臣马上着手此事。”
英国公使文翰、美国公使麦莲、法国公使布尔布隆三人没想到汉军进展如此顺利，他们从苏州回来不到五天，汉军就攻占上海，不得不聚在一起商讨汉军真正的实力，以便尽快的报告政府，让其对调整对华政策作为参考。
布尔布隆想起第一次进入南京城时的情景，“我不得不承认汉王政府是正义的一方，因为他统治下的百姓明显不同于清国的百姓，他们的笑容更多一些，当然还有自信。”
麦莲记下布尔布隆说的话，补充道：“汉王的军队忠诚度也很高，到目前为止，我没有发现有军官投降的例子，而腐朽的清国就不不一样，这样下去，清国一定会灭亡，取而代之的是汉国，所以我认为我们应该与汉国交好，这样更符合我们在华的利益。”
文翰见麦莲、布尔布隆都看向自己，不得不中断沉思，“无论如何，我们的立场必须一致，这一点毋庸置疑！”
布尔布隆知道他还有扶持清国的意思，不耐烦道：“你到底要说什么？要我们帮助清国？那只会让钞票白白的掉进水里！我不同意这么做。”
麦莲也耸肩示意赞同布尔布隆的话。
文翰摆手解释道：“我记得你崇拜的拿破仑·波拿巴曾经说过：中国就像一头已经沉睡的狮子。我要做的就是不让这头狮子醒过来，你们想：中国如果强盛起来，必定会影响周边小国，越南、菲律宾、马来西亚、甚至是印度。”
布尔布隆埋怨道：“你们英国人害死了法国的骄傲！尊敬的拿破仑他真的说过这句话？”
麦莲打断道：“那你怎么让它继续沉睡？”
文翰回道：“很简单，让这场战争一直打下去，清国占上风，我们就帮助汉国、汉国占上风，我们就帮助清国！直到双方精疲力尽！那样我们就可以游走于他们之间，捞取各种好处。”
布尔布隆满意道：“这真是个好主意。”
麦莲指了指李云中所在的方向，笑道：“我想我们可以去捞取第一笔好处去了。”
文翰笑道：“别忘叫上那些洋行商人，我想他们会更感兴趣！”
第十七章 曾国藩的窘境
北京紫禁城
载垣、瑞华、肃顺、穆荫四人在军机处处理各地呈上来的奏折。
肃顺拿起陕西巡抚的奏折念道：“九月，长毛十万余人突然出四川进入陕西，围西安八天被官军击溃，现已流窜渭南府，据臣猜测，此股流寇可能有攻打京城的企图……”
载垣听说长毛要打京城！赶紧离座将奏折抢来观看，不一会儿，穆荫、瑞华也相继看完，面面相觑，惊恐不已！
瑞华哭道：“大清立朝两百余年，还没有敌人逼近京城的事发生过！难道老天真的要亡我大清！北京绿营八旗久疏战阵，恐不是长毛对手？”
肃顺对值班太监道：“你去瞧瞧，皇上怎么还没过来？”，又劝瑞华“大哥你看你像什么样！长毛还在陕西转悠呢！当年李闯那么大的声势，也用了十几年才打到北京……蒙古八旗还能抽出几万铁骑，一定可以将长毛挡在山西。”
穆荫叹道：“皇上这几天一直宠幸兰贵人，看来回去要备一份厚礼送过去！不过这兰贵人是叶赫那拉氏的后人，如果她包藏祸心，当年的预言恐怕……”
“这都是两百多年前的事了，皇上不会当真的！再说了这几天兰贵人频繁参与政事，也没见皇上怪罪。”载垣兼领着内务府总管的差事，比较了解**动向。
圆明园
咸丰爱怜的抚摸着兰贵人的脸蛋，只见她粉红玫瑰香紧身袍袍袖上衣，下罩翠绿烟纱散花裙，腰间用金丝软烟罗系成一个大大的蝴蝶结，鬓发低垂斜插碧玉瓒凤钗，显的体态修长，妖妖艳艳勾人魂魄。
“皇上该去处理国事了，臣妾恭送皇上。”兰贵人从咸丰怀里起身道。
佳人吹气如兰，齿白唇红，双瞳剪水，咸丰魂不守舍道：“有你相伴就够了，你在弹一首曲子给朕听。”
见咸丰迷恋女色，兰贵人劝道：“如今正是多事之秋，请皇上勤于政事，千万不要沉迷于女色，否则臣妾还……还不如死了算了。”
“宝贝别哭，朕这就去。”咸丰最怜惜女人哭泣了，何况还是自己心爱之人，“你在这里等着朕，朕去去就来。”
“各位爱卿，急忙找朕来有什么事？”咸丰一到军机处就问道。
肃顺将奏折呈上，见咸丰越看脸色越脸色阴沉，不敢怠慢，“启禀皇上，如今京城兵力充足，区区几万长毛，不足为虑，奴才建议召回出兵镇压科尔沁左翼后旗佃农抗租的僧格林沁，此人在道光九年就掌管火器营，几次剿匪都凯旋而归，有他出兵剿匪必定可以将来犯的长毛斩尽杀绝。”
咸丰也想起道光临终前说过，僧格林沁可用！皇阿玛是不会看错人的！想到这里，咸丰立即传旨：“命僧格林沁火速回京，统领健锐营、外火器营、两翼前锋营、八旗护军营、巡扑五营及察哈尔各官兵，并哲里木、卓索图、昭乌达蒙古诸王劲旅驻防丰台大营，如长毛……距京城二百里之内，立即出兵征讨，否则不许动用一兵一卒。”
“短毛刚占苏州，长毛又要攻打北京！有心剿贼，无力回天啊！”咸丰怀疑自己的治国能力，颓废起来，心想要不要趁反贼还有没灭了大清，朕好及时行乐，如果像前明末代皇帝崇祯那样操劳国事，岂不是不值？
肃顺安慰道：“长短毛一时猖獗，日久必不得人心，只要皇上励精图治，大清一定可以转危为安。”
“转危为安？绿营屡战屡败，八旗劲旅更是锐气尽失，这大清如何转危为安啊？短毛已经攻占苏州，上海即将不保！接下来浙江……”咸丰摇头不再说下去。
穆荫硬着头皮上前请示，“启奏皇上，短毛一部流入江西，江西巡抚张芾竟然不战而逃，短毛不费吹灰之力就占领了景德镇。”
咸丰怒道：“识见错谬；不知政体；可笑之至！张芾该死！你们说谁能接任江西巡抚？一定要找个能打的，决不能让江西再落入短毛之手。”
肃顺想了一会，高兴道：“皇上湖北按察使江忠源公忠体国，曾取得蓑衣渡大捷，杀伪南王冯云山，麾下三千楚勇勇悍绝伦，臣请皇上调江忠源为江西巡抚。”
咸丰回想片刻，道：“江忠源！朕知道他，当年赛尚阿也举荐过他，向荣愚昧！如早用江忠源局势何以至此！传旨：升江忠源为江西巡抚，即日上任，望其能将来犯之敌全部歼灭。”
瑞华像变戏法似得拿出一份奏折，恭敬的呈上，咸丰看了一眼，咦道：“说曹操曹操就到，哈哈……郑亲王你把奏折念出来给大伙听听，看江忠源说些什么？”
瑞华刚看过奏折，并不慌张，抑扬顿挫的念道：“臣与贼战于荆州，数次占于上风，而贼屡次用水师解围，臣常思之，官军要想夺取江东重镇，必先争夺长江；要想争夺长江，又必先打败贼军水师；要想击败贼军水师，则必须制造战船以备攻守，臣冒死上谏，请朝廷下令让湖南、福建、湖北仿照广东拖罟船式造战船两百艘，广东采购300斤大炮500门、500斤大炮800门，一千门大炮装备战船，三百门大炮装备陆军，如此收复江东，指日可待。”
穆荫惊道：“这么说要花费白银一千万两！这……这代价是不是太大了，一千万两只能建个水师，能养活二十万绿营！”
“如果真能收复南京、苏州，一千万两花的也值，臣赞同江忠源的提议！”肃顺考虑得失，毫不犹豫的赞同。
咸丰看着肃顺，想起当初他建议自己削减旗人俸禄，当时还没到山穷水尽的时候，所以自己拒绝了，现在退无可退，唉！……“肃顺你下去好好琢磨这一千万两从哪里挤出来，想好了递个折子给朕。”
“遵旨”，其实折子肃顺早就写好了，一直带在身上，肃顺也不傻，此时如果把这子递上去，他就能被旗人吐唾沫淹死！
湖北
江忠源接到让他接任江西巡抚的圣旨，不敢怠慢，一面通知湖北巡抚张亮基后，就率三千楚勇从前线荆州出发，转道武昌，征集船只想走水路进入江西，另一面写信给曾国藩让他派兵前来汇合，一起到江西打短毛。
初到衡阳的曾国藩可谓内交外困，罗泽南、郭嵩焘、朱孙贻、李续宾、王錱等人认为他们之所以与曾国藩一起从湘乡来到长沙，并不是投靠他曾国藩，而是投靠湖南巡抚张亮基，现在张亮基离开长沙到湖北去了，他们可以依靠的大树不复存在，便想另谋出路。
曾国藩无奈的看着他们，苦口婆心的劝道：“如今正是我等大好男儿建功立业的时候，各位何必要另谋出路？所谓合则两利分则两害，我们好不容易创下一些基业，各位就忍心让它烟消云散？”
罗泽南并不买账，逐句反驳“我们当初创立练勇的目的是什么？还不是打长短毛！涤生啊，你擅长练兵，可以心无旁骛！我们擅长的是打仗！你叫我们一天到晚的陪你闲逛，这叫什么事！”
郭嵩焘是一位浪漫主义者，有强烈的使命感，虽说他与曾国藩交情最是深厚，但是更想驰骋杀场，建功立业，若是自己不幸战死在阵地上，灵魂还归故乡，也很富有诗意，“涤声，你不必再劝了，我们几个也是商量好才一起找你的，我们也不想与你闹别扭。”
李续宾还是很佩服曾国藩一介书生手无缚鸡之力，光凭着一腔热血就与一帮粗汉一起摸爬打滚，因此说辞比较委婉“我们只带走一千人，剩下的都留给你，不会耽误你练军强军的梦想。”
王錱固执道：“我的一营也要带走，巡抚大人已经答应我：可以驻防长沙，粮饷都有他供给。”
曾国藩本来非常赏识王錱，一直准备重用他，可是前天王錱回湘乡募勇，十分张扬，出入都要敲锣打鼓，乡人为之侧目，又擅自做主将计划招500勇丁多招至3000人，已是非常不满，如今见他竟与湖南巡抚骆秉章来往密切，并渐渐流露出自成一军，不再听自己指挥！是可忍孰不可忍，怒道：“足下如果只统带一营，其他各营管带由吾任命，则破釜沉舟，以图一举；若不肯从吾之约，则足下自成一军，今后吾将不与足下事，吾将另募数营勇丁以替足下之位置。”
王錱气道：“曾涤生你是什么意思！难道我们都要听从你的命令吗？不要忘记当初是你求我们和你一起到长沙的！我王錱并不是你的手下。”
李续宾拉住还要再说的王錱，劝道：“璞山住口！曾大人乃是朝廷任命的团练大臣！你怎么能这样对他说话！”
王錱摊牌道：“我就是看不惯他曾涤生！不懂兵事还自视甚高，我今天就与他一刀两断一了百了，你们都不必劝我，我招的3000人全部要带走！告辞。”
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