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“这已经很好了。”王霄抬手把人扶了起来，“走时有人相送，到了有人相迎，还有什么不足？”
颜弘很快就收敛起情绪，先将驿递的人打发去了驿站安置，这才领着王霄入城，去了自己为他租下的院子。这是一套三进的院子，还带这个花园，虽然地处闹事之中，却也算是闹中取静，适合读书消闲。颜弘的意思，是让王霄在这里住一阵子，休养好了之后，再考虑别的。
然而王霄只看了一眼，便道，“不需如此。老家还有几间茅屋，想来这些年你也翻修过，直接去那边住了便是。何况我住在城中，也不方便。”
本地也算人杰地灵，出过不少官员，自然也出了几个世家。王霄住在城中，他们是必定会来拜望的。去了乡下反倒清净些。何况李定宸虽然对他表示了信任，但若他回乡之后一直高调结交党羽，只怕又会刺了朝中某些人的眼。
颜弘闻言忍不住道，“难道便是回了乡，也不得自主么？”
王霄当年给他谋了此地的官职，未尝没有安排后事的意思。如今有自己在，恩相本该安安稳稳的度日，不需要在为这些事发愁。何况只是住在城中，何至于……
“一日在朝，就是一辈子在朝。”王霄大笑道，“便是我无心，也有人会担惊受怕。”
见颜弘面露担忧，便又道，“你也不必如此，自古以来，位高权重、权倾一时者，皆少有善终。老夫能全身而退，已然知足了。别的实在不必多想。我清净了，陛下就清净，便能让我更清净，岂不好？”
“那恩师闲暇时打算做什么？”不出门交游，不在家待客，岂不是冷清至极？
王霄道，“前朝司马君实耗费十年之功编纂《资治通鉴》，此后便为历代君王必读之书。老夫虽不才，也愿效仿前辈们，也在家编一部书出来。纵使后世不传，留着自己赏玩也好。”
颜弘见恩师的态度比自己更加豁达，这才略放下了心，先安排王霄去沐浴休息，又着人准备接风宴。
……
一个时代的结束，听起来很波澜壮阔，但放到当下来看，其实影响并不大。王霄离京的消息传出去之后，朝堂上很快就有人蠢蠢欲动，预备填补他离开留下的位置了。
所以李定宸每天都能收到不少关于此事的奏折，有人直言朝政繁杂，内阁需要再添人，有些则更委婉，只是探问他的意思。毕竟内阁虽说员额四人，但历来很少有满员的时候，多是两三人。
越罗见李定宸将这些奏折都留中，便问，“陛下暂时不打算给内阁添人了？”
“已经够用了。”李定宸道，“再说，如今内阁的局面，杜卓华是王霄一党，纵然朕没有因为王相的事牵连，想来他总会识趣些。另外两人，多是看朕的意思办事。如此，将来朕也好提那御驾亲征的事不是？再添了新的人进来，谁知道又会如何？”
没准新来的人为了显示自己的地位，争权夺利，又折腾出一番事情来。
所以，在御驾亲征成行之前，李定宸都不会考虑添人的。
第111章 天子耳目
其实从李定宸的角度来说，趁着王霄刚走没多久，内阁的局面还不稳定的时候提出御驾亲征，才是最容易成行的。
奈何打仗这种事，他想打，也得有人配合不是？
朝廷是正义之师，讲究个师出有名，不可能好端端的就把军队拉出去打谁，须得别人来犯，然后他们反击回去，才是正理。偏偏近来九边安稳，便也只能暂且将这种想法按捺住。
让国内再安安生生的发展一阵，积攒些家底，也是很有必要的。
何况孩子们都还小，尤其是年年，正是一天一个样的时候，李定宸也舍不得抛下他们离开京城。
所以他兀自对着知政殿中那副盔甲发了两夜的呆，到底还是没让人取下来给自己换上，而是将脑海中纷杂的念头都按了下去，而后继续去过按部就班的生活。
不过在那之前，还有一个人要处置一下。
余敏程送别王霄之后，情绪一直不怎么好，就连本职工作，也显得有些懒散。
却不料这一日，正在衙中做事，便听得有内侍来宣旨，道是唐时有采风使，为天子耳目，巡查地方，如今欲重置此职位，借重于他，令他查访各地山川地理、水文环境、风土民情等，使皇帝能于宫中知天下事。
这道莫名其妙的圣旨，以及这个让人摸不着头脑的官职，着实让不少人都吃了一惊，不知道皇帝究竟想做什么。
采风使这个官职，说起来好听，为天子耳目，巡查四方，但实际上就是没有任何权柄。毕竟朝廷如今已经有了十三路监察御史，根本不需要再任命职能重复的官员。
何况圣旨里也写明了，要他查访的不是各地官员如何理政、百姓是否安居，而是风土民情山川地理，这就更与权势扯不上边了。
一时间，御史台中的官员都不知道是否该开口道贺。
有与余敏程亲近的，已经拉着内侍打听起来。但能在御前当差的内侍们久经训练，自然知道什么该说什么不该说，到底也没被他们探问出来，皇帝究竟为什么要下这么一道圣旨。
倒是问出了一点别的，“陛下有交代，事关重大，请俞大人即刻出京，不必陛辞了。”
这下御史台的官员们脸上的表情就变了。原本这道圣旨还是祸福难料，加上这句话，那就是祸非福了。按照惯例，出京的官员，若是品级很高或者身负重任，离京前皇帝必然要召见一番，面授机宜。这种见都不见就把人打发出去的做法，显然就是不待见他。
于是各人收起了热络，客套几句，便都纷纷回到自己的位置上去，继续忙碌了。
余敏程倒还算镇定，领了旨意，谢了圣恩，便准备回家去收拾行李了。几位平日与他来往频繁，关系亲近的同僚跟了出来，纷纷出言询问，“此事俞兄心中可有章程了？”
“无非是圣命而已，照做便是，能有什么章程？”余敏程笑道。
“这好端端的降下旨意，难道俞兄也不知道是为何？”又有人问。
余敏程一笑摇头，“若是知晓，我也就不会接到这旨意了。”
众人只得叹息一番，因为皇帝要求他即刻出京，其他人又要当值，不能相送，只好在此辞别了。余敏程出了宫门，骑上马回家，心里对这件事，其实是有几分猜测的。
是他第一个上折子弹劾王霄，最终成功将人拉下马来。不管这件事究竟有多少内情，皇帝恐怕都不会看他很顺眼，想把人打发出去，也是有的。倒是采风使这个官职，很有意思。
如果皇帝只是想眼不见心不烦，那么直接将他外放即可。既然没有这么做，采风使这个官职，就必然还有别的玄机。
只要弄明白这一点，自己未必不能再回京城。可惜到底还是恶了皇帝，没有陛见时面授机宜，许多事就只有自己揣摩着做，却是要多费几分精神。
他一路琢磨着回了家，收拾好行装，便直接打马出城去了。
李定宸在宫中收到他已经出京的消息时，已经快到晚膳的时间。他这会儿难得空闲，便将小女儿抱在怀中，考问大儿子的功课。听得内侍回报，只淡淡一哼，“还算识时务。”
越罗在一旁笑道，“陛下既然欣赏他，又何必做出这样的表情？”
“朕不过看他还有几分才干。”李定宸道，“只是心思太多，自以为聪明，总想走捷径，却是不可取的。朕如今就是要磨磨他这个性子，若是他真能耐得下性子去做这个采风使，将来未必不能大用。”
越是只是看着他笑。
李定宸被她笑得不自在，便住了口，问道，“皇后这是在笑什么？”
“只是突然觉得时间过得真快，一眨眼儿，陛下都已经能如此褒贬朝中俊杰，说得头头是道了。”几年前，他自己还是个冲动易怒，静不下来的人呢！
“不过年少荒唐，阿罗总记着它做什么？”李定宸闻言不由赧然，面上露出几分羞怒的薄红，“难道还不许朕长进么？”
越罗见状，脸上的笑意更深，“有长进自然是好事，但我却觉得那时候的陛下心性纯质，十分可爱。”
李定宸忍不住咧了咧嘴，耳根越发红润，偏偏面上还要压着，竭力拉平了嘴角，故意摆出一脸正经与严肃，“难道朕如今就显得面目可憎了？”
“陛下如今成熟稳重，思虑周全，行事大气，有英雄气概，又与从前不同了。”越罗大方的夸赞道。
李定宸心下得意，面上也带着受不住的笑意，只低着头看手中的纸，一只手将女儿搂紧，口中轻斥道，“孩子们还在呢，胡说八道什么？可还有一点半点为人母的庄重？”
年年生得比冬生还壮实，虽然才五个月，但已经很有力气了，被李定宸用力搂着，觉得有些不舒服，就举起小手啪啪啪地拍打他的胳膊，竟将皮肤都拍红了。
李定宸连忙松开手，抱着人哄了起来，也就顾不得之前的话题了。
正好有宫人进来禀报晚膳已经备好了，请示要摆在那里，越罗起身去安排，之后一家人坐在一处用膳，自不必提。
……
余敏程出京这件事，没有给朝堂带来任何影响。但对他而言，却是一次巨大的考验。
采风使按照惯例是要走遍整个大秦的。因为皇帝没有要求他先从哪里开始，所以余敏程略一犹豫，便决定还是先去自己较为熟悉的九边，从这里入手较为合适。
他虽然是文人，但骑射功夫并没有落下，这一路上打马疾驰，出京之后，但见沿路田间地头郁郁葱葱，庄稼长势喜人，挨着路牙子走过的农人们，面上亦是喜笑开颜，与上一回大不相同。而变化最大的，还是路上往来的商队增多了。
异族人所居的草原上，出产的东西与中原大不相同，因此时常有商队往那边贩售中原物品，而后从草原上采购药材皮毛等回来。走上那么一趟，虽然艰难，但却收获颇丰。
只是九边屡有战事，商队并不安全，所以敢于冒险的人并不多。十天半个月能有一次就不错了。
但余敏程出京不过十日，就看到了至少三拨商队，而且也不像以前那样故意弄得灰扑扑的不引人注意，看起来精神了许多。
再一打听，才知道是朝廷善政。
农人们高兴，是因为如今种下的庄稼，收成比以前高了许多。朝廷不加税，他们自己能余下的就多了，瞧着地里的庄稼，就盼着赶快收成。
至于商队，如今各地驻军虽然被裁撤了不少，留下的却都是青壮，据说编了队每日巡查，往边关去的这一路安全了许多。而且最近九边跟异族开设了贸易点，可以正大光明的交易，而不需要像以前那样冒着天大的风险越过国境线进入草原，寻找牧民。
前一个消息也就罢了，后一个却让余敏程不由皱起了眉头。
他自谓身在朝中，消息灵通，却没想到外间的世界已经大不同了。而且九边有贸易点的事，据说是军队出面斡旋的结果，但朝中却半点消息都没有传出来，这究竟是怎么回事？
但他心里很快又有了猜测。
要说军队在倒卖军械的事被发现之后，还敢如此胆大包天违反国法，余敏程不相信。而如今管着兵部的，是皇帝的心腹陈渊。若是皇帝秘密授意，朝中无人知情也就可以理解了。
光明正大的让他们卖东西，比严防死守要好，这一点余敏程是赞同的。然而朝中却很难通过这种决议。没想到皇帝竟有如此魄力，令人私下进行。
他忽然有几分明悟陛下要他出京的原因了。或许是因为他站在王霄那一边，所以皇帝要让他看看，在他的治理之下的人民，过的是什么样的生活，跟此前十几年王霄当政时比较，差距不可谓不大。
第112章 民生疾苦
大秦的皇城，以太平宫为界，分外廷和内宫。外廷的中心为三大殿，两侧则建立了无数的殿阁，作为朝廷各部的官衙所在。内宫则以长安宫，万年宫，永和宫为首，分成三路，与太平宫一起，取太平长安、万年永和之意。
太平宫和长安宫作为帝后居所，与三大殿在同一条中轴线上。再往后是宫中祭祀、供奉所用的各种殿阁，以及占地颇广的后花园，并无其他人居住。东西六宫，则都是嫔妃居所。再往外，沿着皇城墙根儿脚下建的那些屋子，才是宫人内侍们的住处。
如今宫中人员单薄，主子只有江太后，帝后二人并皇子和公主六人，冬生和年年都还小，平日里不是跟着帝后住在太平宫，就是去江太后的永和宫里。
这样一来，内宫这占据了一半儿皇城的偌大地方，就只有两处宫殿住了人，其他大部分都是闲置。
这些年来在越罗的主持下，宫中陆陆续续放出去了不少人，如今用得上的也不过数百，宫廷之中便显得清寂冷清了许多。许多宫殿没有人住，国库也就不愿意拨钱修缮，以至于只能闭锁宫殿，任由它颓败下去。
越罗整理文书时发现了这个问题，便跟李定宸商量着，要重新将内宫规划一番。
如今朝堂上又多出了几个部门，倒显得有些拥挤。正好从内宫划分一片地方出去，既省了每年的看护打理，也能让办差的官员们住得宽绰些。
光是这一件事，就让她忙碌了小半年的功夫，等都处置完了，回过神来时，秋收都过了。
这又是一个丰收的好年成。
民间如今都说，这是因为皇上是真龙天子下凡，得上天庇佑，才有这样好的年景。收成多了，除去留下来吃的那部分，剩下的自然都要换成其他的生活物资，油盐酱醋乃至肉糖布匹，用以改善生活。再有多的，就会想换成银钱藏起来，留着应急。
百姓们的心思活络了，那各处的市场自然也就跟着活跃了起来，越发显得整个国家蒸蒸日上、欣欣向荣。
越罗和李定宸借着视察皇庄的消息从宫里出来，马车却在路上拐了个弯儿，转往京畿的一座县城。临进城的时候，李定宸才取出两套衣服，对越罗道，“委屈皇后换了这套普通衣衫，与朕白龙鱼服一回如何？”
越罗知道他是要去走访民情，便也没有拒绝。
车厢里只有两人，她扭身换了衣裳，从车座底下的抽屉里取了镜子一照，忍不住自嘲道，“陛下乔装改扮是白龙鱼服，我这么一打扮，却成了落毛的凤凰。”
李定宸也换好了衣裳，正在整理衣袖，闻言抬起头来看向她，托着腮打量了半晌，摇头道，“不像。这凤凰的风姿气度，岂是凡鸟可比？即便改了衣衫妆容，瞧着也不像是普通人家出来的。”
本来两人是打算扮作寻常人家的小夫妻，但换了衣服才发现，李定宸还好，毕竟每日勤加习练功夫，身强体壮，又兼肤色被晒成麦色，瞧着倒是有那么几分意思。越罗却是细皮嫩肉，未曾经过风吹日晒的。
越罗看了他一会儿，眼珠一转，便道，“那我换回原本的衣裳，就委屈陛下给我做个家丁如何？”
因为她出门，她穿得并不华丽，勉强可扮作富贵人家的夫人，由家丁护送着前去投亲。如此，就连跟着马车的那几个侍卫，也都可以解释得通了，否则这太平盛世，普通人家出门，也很少会这般前呼后拥。
李定宸欣然同意，于是越罗又换回了自己的衣裳，而李定宸则是下了车，到外头要了一匹马来牵着，扮作一个合格的护卫。他牵着马跟在马车旁边，开口跟走在身前身后的人打招呼探问消息。
这一路上有不少携家带口，肩挑手提的百姓，人人脸上都带着喜庆的颜色，一边走一边说笑。如他们这样乘车骑马的人也不少，显得十分热闹。
李定宸问了一圈，发现大部分人的打算都是一样：趁着今年收成好，进城见见世面，换点好东西，也好热热闹闹的过个年。
他回来时便满脸感慨，对越罗道，“朕年幼时，王先生曾对朕说过一个故事，说他小时候家贫，一年到头吃不到什么好东西。有一年过年前，亲戚送了两个白面馒头，在乡间是很少见的。他爹娘舍不得吃，一直放着，说是要等到过年敬了天再吃。”
“我记得王相家在南方，天气炎热，就算是过年时，只怕这东西也不能久放吧？”越罗道。
李定宸点头，“可不是？等年三十这一天，一家人满心期待的将馒头打开时，那白面馒头已经长了霉，放得又黑又干，根本不能吃了。”
“后来呢？”越罗问。
李定宸看着车窗外，摇了摇头，有些感慨的道，“后来……王先生的爹娘舍不得把这好东西丢了，仍是将那馒头磨成粉儿，熬汤喝了，结果拉了两天肚子，一家人险些进了阎罗殿。”
那是他第一次知道“民生疾苦”这四个字，可以到什么地步。
但王家至少还有东西吃，还可以供养出王霄这个读书人，还有无数日子比他们更加艰难的人，每一天都在为下一顿的口粮而挣扎求存。
那就是……世宗皇帝李长聿�