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不给他争辩的时间，赵清颜命他付了帐，就离开了布庄。
“主子下次真的不需要再特地为十七做这些。”
已经走在路上，十七还是不忘叮嘱她。
赵清颜心底只觉得好笑，刚刚还冷着一张脸，惜字如金的人，只是为他添置了几件冬衣，就开始了喋喋不休。
“十七保护主子天经地义，不是为了讨要什么赏赐。”
她决定换个方式让他接受自己的好意。“本宫只是觉得，作为本宫府上的主管要有主管的样子，若是每天都穿着破布，给外人看见了还以为本宫欺凌下人。”
赵清颜说得一本正经，十七紧拧的眉稍稍松了下来，沉声问道：“当真如此？”
她颔首，十七这才放下心来。
二人逛完了街，准备打道回府。这个时候已经临近戌时，远处的落日余晖散着点点橘光，小贩们的吆喝声也渐渐远去。
他们在路上又买了几个烧饼，十七再三确认过烧饼不会吃坏身子后，才让她在回府前先吃一些，垫垫肚子。
倏然，横在她身畔的手臂一下子紧绷了起来，赵清颜也跟着停下了脚步，困惑地望向神色忽然变得冷峻的十七。
“怎么了？”
话音刚落，赵清颜便被十七拽至身侧。
他们现在身处一个无人小道，天色逐渐变暗，周围寂静一片，远远的似乎能听见些细碎的脚步声。
“他们在那！”
昏暗光线下，逆着光的人影逐渐清晰了起来。
来者竟然是白天碰到的李耀名，见他脸色阴沉，领着三四十个配着刀的随从。那架势，显然是找他们寻仇来的。
十七一手环住赵清颜的腰，一手将佩剑握紧。往后退了几步，却被逼向了墙角。
“没想到吧，咱们又见面了，小娘子。”
第030章 十七怒
李耀名阴恻恻地笑着，挥了挥没有绑绷带的手，随从们听命立马从他身后窜了出来，将赵清颜和十七围了个水泄不通。
十七目光一厉，不留痕迹地用身子挡住赵清颜。
这些随从都是李耀名下午在府上仔细挑选过的壮汉，为的就是对付十七。人那么多，只对付他一个，李耀名一下子有了底气。
“这刀剑无眼的，若是划伤了小娘子漂亮的脸蛋儿可就不值得了。若是你现在跪下来道个歉，本公子还是可以收了你做小。”
“你做梦。”十七冷笑，双眸杀意涌现。
李耀名上下打量着十七，瞧着他穿着粗布棉裳，与那小美人身上的锦衣打扮大不相同，估摸着最多也就是一护主的侍卫。
他眯起了眼，语气里满是嘲弄。“原来只是一个下贱的奴仆，本公子和小娘子说话，哪轮得到你插嘴。”
这话，惹得她莫名不悦。
“到底是谁更下贱，也不先照照镜子。”
开口的是赵清颜，十七又往后挪了挪，愈发将她死死地护在身后。
见对方完全没有投降的意思，李耀名阴着脸，冷哼一声，给了一个眼神示意。早就跃跃欲试的手下们一个个扛着刀齐刷刷地朝十七扑来。
刀风振动十七的发丝，他抽出佩剑，剑背应战，以寡敌众却不见劣势。
李耀名的手下们都被他凌厉的身手所慑，他身法极快，剑气迫人。往往还未反应过来，自己手中的兵器便已被击落在地。虽只用了剑背，那力道却大得惊人，招招击中命穴。
“上啊！快上啊！你们这群没用的废物！”
眼见没过多久，带来的随从就倒下大半，李耀名气得面红耳赤。那些手下们也急，没想到在这会遇见这等绝顶高手。
就在这时，一个体型稍矮的随从趁着十七在应付其他人，钻了空子。举着刀从侧面冲上来，就要朝着赵清颜的方向砍下去。
太过突然，赵清颜没有反应过来，一下子愣在原地。
打斗中的十七，余光瞥见身侧呼啸着的锋利刀刃，呼吸猛地一窒。想也没想立即转过身来，以背护住赵清颜，替她扛下那一刀。
骇人的长刀深深地划向他的背脊，留下了一道又深又长的口子。刹那间，血液飞溅。
“十七！”赵清颜吓得惊呼一声。
背后的刺痛让十七抿紧了薄唇，他冷冷地盯住持刀的男子，一手拥着赵清颜，一手快而狠地刺向他的腹部。
那人惊愕地跪倒在地，腹部瞬间溢出股股鲜血。
他不想杀人的，更不想让主子看见这种血腥的画面。但是他们！竟然冲她拔刀，妄想杀她！
十七的身躯因愤怒变得颤抖，那狰狞的模样让围着他们的人不自觉地往后退了几步。
如果说仅用剑背迎敌的十七是个绝顶的武功高手，那么真正起了杀念的他便如若炼狱的厉鬼。
只见剑芒一瞬，森森寒气扑面而来，四周惨叫一片。
赤红的鲜血沿着剑锋一滴一滴地淌落在地，十七右手紧紧扣住赵清颜，左手提着剑，缓步朝李耀光走来。
“不……不……不要过来……不要过来！”
李耀名腿脚发软，环绕四周，还站着的除了赵清颜和十七，竟仅剩下他一人！
“这是你自找的，我刚刚就该杀了你！”
十七睥睨着吓得跌到地上的男人，怒火凝在眼中。
长剑一挥，李耀名随即失去了他没被折断的另一只手臂。
“啊——”
李耀名蜷缩着身子，痛苦地在地上打滚。十七怒意未渐，这一次，长剑指向他的心口。
见那十七双目赤红，染着嗜血的戾气。这副模样竟让赵清颜觉得有些陌生，但她知道这个人的动怒也全是为了保护她……
“别杀他。”
纤细柔软的小手忽然抚上他握剑的手臂，他转过头来，凝视住那双水眸。
“他屡次想要伤主子，非死不可。”剑眉一蹙，他语气里有着不由分说的执意，目光再一次投向几乎痛得要晕厥过去的李耀名。
“他爹在京城里有一定势力，本宫不想惹不必要的麻烦。”
知道十七不愿意因此放过李耀名，赵清颜叹了口气，伸手抚了抚他紧皱的眉头，柔声说道。
“你受伤了，我们快些回府替你上药好吗，恩？”
他的后背被砍了那么深一刀，鲜血早就把他的衣衫浸透。他竟像是没有感觉似的，拖着浑身是血的身躯和这群人耗了这么久。
冰凉的指尖抹平了他眉心的皱褶，也一点一滴熄灭了他胸口的怒意。他深深地望了她一眼，好一会儿，才说了声。
“好。”
长剑入鞘，赵清颜的唇角漾起一抹浅浅的笑意。
第031章 雅蓉公主造访
刚回到锦绣阁，十七因失血过多终于撑不下去倒了下来，赵清颜几乎是将他拖进的大门。
杏桃见主子带着浑身是血昏迷不醒的十七回来，吓了一跳，没等赵清颜吩咐，就慌慌张张地跑出去唤御医到府上。
“这刀伤虽深，好在并没有命中要害，敷上老夫带来的药，伤口便会愈合了。”
帮十七清理好伤口，包扎稳妥后，那御医又掏出一白色柱形的陶瓷瓶，说是要在每日换药时抹上一些，免得日后留疤。
苏大夫年过六旬，年轻时也曾上战场为那些奋勇杀敌的将士们疗过伤，算是见过世面的人。但当他看见十七背上纵横交错的伤疤，还是吃了一惊。
“只不过，这其他的伤疤，因为时间已久，新肉旧肉长到一块儿。留下的疤痕恐怕是要跟着这小兄弟一辈子了。”
苏大夫望了一眼那凹凸不平的后脊，意有所指。
虽说十七是个大男人，但无论男女，身上留下这样的残缺毕竟都不会是好事。
赵清颜秀眉轻颦，望着趴在床榻上，双眼紧闭着的十七，好一会儿，才礼貌地点头谢过御医。
这时，门外忽然来人敲门禀报。“公主，雅蓉公主求见。”
雅蓉？那个小妮子为何现在来访？
赵清颜不禁心下一沉。
这么晚了，若是被那个丫头发现府上有人受了这么重的伤，她压不住心思，必定会被她嚷嚷到父皇那里去。
那李家上上下下几百口人，今日之事若是被皇上知道了，难免会殃及无辜。
想着，不愿将事情闹大，她对着门口的下人开口说道。“让雅蓉公主先在前厅侯着，本宫马上就到。”
刚起身，赵清颜又想了想，向杏桃吩咐起。“等下帮本宫送苏大夫出府，记得要从侧门走。还有……若是十七醒了，让他没什么事今晚不要出门。”
说完，就往前厅走去。
赵清颜一边走着，一边整理起从府外回来弄得有些凌乱的衣襟。刚踏进门槛儿，就听见雅容公主欣喜的清甜嗓音。
“姐姐！你可算来了！”
雅蓉公主兴奋地站起身迎上前去，弯弯的嘴角难掩喜悦。
赵清颜被雅蓉公主硬拉着坐下，然后像是不满两张椅子隔了一张茶几的距离，特意将另外一把椅子也挪去赵清颜旁边，才满意地坐下来。
“小丫头怎么这么晚跑到本宫这来了。”小姑娘忙得和小蜜蜂似的样子逗乐了赵清颜，她不禁开口笑着问道。
“哪里晚了嘛！人家也才刚刚用过晚膳而已。”雅蓉公主娇嗔，耍赖地牵起赵清颜的一只手。“倒是姐姐你。今日下午我就来姐姐府上瞧过一次，姐姐不在，让妹妹盼了好一阵呢。”
听雅蓉公主说晚膳已经用过了，赵清颜便吩咐下人去后厨准备一些果脯蜜饯，再泡一壶花茶过来。
“姐姐，你下午是去了哪里呀。”
见小妮子眼里亮晶晶的，一副不得到答案绝不善罢甘休的模样，赵清颜勾起唇，点了点她的鼻头。
“本宫只是去宫外转了转，平日怎么也没见你这么关心本宫。”
雅蓉公主一听，明眸一眨，愈发好奇了。“出宫？姐姐去宫外是找什么好玩的了？”
雅蓉公主年纪尚小，玩心未泯。一想到宫外的花花世界，更是来了兴致。
“只是随意走走，给府上添置了一套茶具，顺便帮十七裁了几件衣物。”
“十七？”雅容公主惊叹。“是晚宴那日咱们曾说起的小奴吗？”
赵清颜顺手接过丫鬟递来的果盘，捻起一粒梅干递给雅容公主，并未答话。
“姐姐对那小奴也真是好，竟亲自替他挑选衣裳，惹得我这个做妹妹的都开始嫉妒了嘞。”
雅蓉公主一边嚼着梅子，一边径自说着，脸上却没一分嫉妒之意，反倒带了几分坏笑。
赵清颜觑了她一眼，笑道：“妹妹这么说可真是伤了姐姐的心，姐姐哪次弄到好东西不曾分给妹妹过？”
见雅蓉公主注意力被那鲜亮的果盘吸引了去，却还是一脸怀疑地瞅着她，赵清颜轻叹。
“本宫待十七好，是因为十七对本宫有救命之恩。那日若不是他，本宫早已死于刺客的弓箭之下。”
雅蓉公主一听，蓦地瞪大了杏眸，急得差点跳起来。“姐姐你何时遇上了刺客！”
“那都是一年前的事了。本宫并未被他们所伤，况且父皇已经派人去调查此事，妹妹不必担心。”赵清颜拍拍雅蓉公主的手，顿了顿，又神色促狭地盯住她。
“好了妹妹，本宫信你大半夜来本宫府上，应该不是只为了闲话唠嗑吧，说吧，找本宫是有什么事。”
她们俩姐妹交情甚好，只是这小妮子虽然平日里也常常造访，但也都是提前好些时日便知会过她的。今日忽然前来，必然是有事相求。
雅蓉公主这才放下赵清颜的手，扯弄起自己的衣角，忽然垂下头来，神色里竟一下子多了几分忧郁。
第032章 和亲
赵清颜垂眸，自顾自地喝着热茶，等了好一会儿才听见小妮子怯生生地开口：
“也……也没什么重要的事情啦。”
“哦？”赵清颜漫不经心地扫了她一眼。“如果是这样……现在天色也已经不早了，不如本宫吩咐下人先送妹妹回去，有什么事，明日再说。”
“啊，不不不不不……”
雅蓉公主神色一慌，牢牢抓住椅把。生怕赵清颜真的开口，让人把她给“扔”出去。
心脏七上八下地跳着，回想起今日来这儿的动机，雅蓉公主心一横，索性一股脑开口道：“父皇昨日在早朝时提起要将一公主许配到北疆，想要借由和亲来缓和两军关系。”
赵清颜挑眉，示意她继续说下去。
“父皇那么宠爱姐姐你，一定是舍不得让姐姐你嫁去那寸草不生的疆外。而现在宫里面到了及笄之龄又适宜和亲的，只有清凤皇姐和我二人……”
她一顿，扯起了一抹苦笑。
“可是清凤皇姐的暴烈脾气姐姐你又不是不清楚，若是派她和亲怕是只会火上浇油，激怒北疆领主……这样一来，和亲的就只可能是妹妹我了……”
赵清颜这才忽然想起许久之前的那封捷报。
虽说那护国将军率领精兵攻下了北疆城池，敌军士气大减。听闻北疆一年前刚刚换了新王，畏惧于赵国兵力雄厚，才表面上一直维持按兵不动。实则运筹帷幄养精蓄锐，就等着时机到来之时，反咬赵国一口。
以和亲之名暂缓两国僵局，是帝王之家所常见的缓兵之计。只是这换来的几日太平日子，苦的，却是那些无辜被选中的皇家公主。
“听说……听说那个北疆的领主已经年过半百，而且做事心狠手辣，我若是去了，我……我……”
只是想着，雅蓉公主的眼眶里就漫上了一层水雾。“姐姐，我的好姐姐……你一定要救我啊……”
将雅容公主的瑟缩看在眼底，赵清颜轻声叹息，拍了拍她的肩膀，语气里却溢满了无奈。
“本宫知道，若是真的和亲，肯定是要委屈了你，但父皇决定的事，又哪能由我们这些做儿女的左右。”
出生帝王之家，或幸，或不幸。命数本就不是由自己能决定的。
“不不不……不会的。”雅蓉公主紧紧抓住赵清颜的衣袖，像是抓着最后一根救命稻草。“父皇那么疼姐姐，姐姐若是肯帮我求情，父皇一定听得进去。”
“这……”
昔日里最为疼爱的皇妹苦苦哀求，见她挂着泪痕的脸蛋上满满皆是希冀，惹得赵清颜根本不忍心说出一个‘不’字。
赵清颜沉默了一会儿，忽然想起前些日子听到的一些流言，心下灵光乍现，抬眸向雅蓉公主问道：
“本宫曾听人说起，妹妹可是对那护国将军营里的副统领韩轩有几份钦慕之心？若是你可以说服韩副统领向父皇提亲，此事也许会有转机。”
话音一落，雅蓉公主身子微僵，眼底闪过一抹怪异的神色，但很快便被不留痕迹地掩去。“姐姐所言当真？”
赵清颜把她的反应当做被人猜透心思，小姑娘家的羞涩，她不禁莞尔。
“若是这事放在几年之前，本宫并不会草率提起这个法子。但一年前，副统领辅佐将军杀敌千万，立了奇功。现在若是他愿意主动提起，父皇会给他几分颜面。”
“可是……”雅蓉公主咬着嘴唇，面露难色。“实际上妹妹与副统领并非熟识，别说说服他做妹妹的驸马了，就连见上一面恐怕也没有机会。”
“若是妹妹有自信可以说服那韩轩，本宫自有办法给你们制造机会。”赵清颜放下手中的茶杯，含笑看着她。
雅蓉公主一脸困惑，无法想到能有什么办法可以把她和久久才回一次宫的韩副统领联系在一起。
“据本宫所知，半月之后，父皇将会和几位将军在郊外摆驾狩猎，届时宫里二品以上的嫔妃女眷也可以去猎场助兴……”
“姐姐你是说……”雅蓉公主猛地睁大了双眼。
“没错。”赵清颜凝眸看着她。“本宫可以带你一同前去，你要好好把握机会。”
这事赵清颜其实并没有十成把握，但却是权宜之计。她并不知道雅蓉公主对那韩轩有几分喜爱，但那男子年纪轻轻就已当上了军队副统领，也称得上是年少有为。
即便以二人的身份来说，他与贵为公主的雅蓉并不是最般配，但相比于北疆的那些粗鲁的蛮子却已经好上太多。
她能帮的已经帮了，其他的也只能看这小妮子自己的造化了。
第033章 别动，让本宫靠一会儿
这一日，万里晴空，和风习习。
几位将军身披红袍，斜挎弓弩，骑马走在最前端，皇帝的龙辇在侍卫们的簇拥下紧随其后。再往后，则是女眷们所乘的红漆软轿。大队人马，声势宏大，车轮碾过宽阔整洁的石子路，浩浩荡荡地朝皇家苑囿驶进。
从皇城到郊外，路途遥远。等那马车再次停下时，夜幕已然低垂。他们索性便在围场几里外的一处湖畔扎营调整歇息。
晚风徐徐，水光山色。将士们却无意将心思放在美景上，个个摩拳擦掌，就等着明日能在狩猎场，