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嫔妃们个个都想出人头地。”
小南子嘻嘻笑道：“也不是个个都想吧？我看小主您就不想。”
“多嘴。”
素云瞪了小南子一眼，就听宁溪月没好气道：“你搞清楚啊小南子，你主子我是不想吗？我想有用吗？你不知道我是个几斤几两的货色？就我这身份，这模样，能在后宫吃穿不愁，已经是很幸运了，还要什么……”
她想说“还要什么自行车？”，旋即想起这话未免太新潮了，于是连忙改成：“还要什么上等席面果子啊？”
意思差不离，众人先是一愣，接着明白了她的意思，也都笑了，就听宁溪月又感叹道：“我的情况，你们都是清楚的。真的，若有那不甘寂寞，想着积极进取谋出路的，就赶紧暗中托亲靠友活动下，趁早调到别处去，跟着我这个没出息的主子，注定没有出头之日的。”
秋桂连忙道：“小主别这样说，说句不怕您恼的话，若是有门路能上进的，也不会被挑选到您这照月轩来服侍了，是不是？所以咱们跟着您，是心甘情愿的，有主子在这里，咱们哪儿也不去。”
宁溪月：……“这熊孩子虽是表忠心的话，可听着怎么这么让人想揍她呢？忒实诚了？”
素云笑道：“有其主必有其仆，我们若不是这样实诚的人，小主怕是还不稀罕呢。”
宁溪月斜睨了素云一眼，点头道：“说他们几个实诚，我信，但你和姜德海，年纪轻轻就做了管事姑姑和管事太监，若说没有点眼色手腕，这纯属哄三岁小孩儿了。”
素云笑道：“奴婢和姜德海，虽然小主看着我们年轻，但因为我们都是从小就在宫里，所以倒是有些资历，这个管事姑姑和管事太监的位子，也是熬资历熬出来的。不过因为在宫中日子久，伺候了好些主子，所以眼色高低还是有的，除此之外，也就不剩什么了。”
宁溪月一拍手：“得！听听这话，所以你们就说，摊上你们这些奴才，我就是想上进，上进得了吗？”
“小主刚刚不还说您不能上进是因为身份和模样？怎么一转眼就怪罪到我们头上了？”
小北子不怕死的“直言进谏”，顿时噎得宁溪月说不出话来，好半晌，忽然一跃而起：“小北子你给我站住，看我打不死你。”
素云看着那主仆两个转眼间就追出了屋子，其他人也都嘻嘻哈哈跟了过去，不禁摇头失笑。
回忆起自己在宫中这二十多年，就属来了照月轩后的日子最为开心快乐。恰是有了这份开心，才明白过去那些不乏勾心斗角的日子，当真是浑浑噩噩行尸走肉一般。宁溪月是个注定不能出头的主子，但这主子，却是她生命中唯一的光。
“好了，都消停些吧，你们几个也不能太忘形了，不能因为小主和善，一个个连大小好歹都不知道。”
素云走出去敲打了几句，接着转身对宁溪月道：“内务府今次送来的衣裳料子，倒不是因为小主侍寝的事，而是马上就要过年了，这年三十的团圆饭，宫中主子们除了卧床不起的，有一个算一个，都得到场。到时候小主也不能例外。”
“哦哦哦，原来是这样。”宁溪月点点头，接着又叹气道：“唉！我还以为侍寝后，这待遇能跟着水涨船高呢，谁知素云你一句话就把这生活打回原形，所以今天中午的午膳也不可能添几个好菜了是吧？”
素云：……
事实证明，侍寝后的待遇还是有一点改变的。宁溪月盯着桌上的清蒸黄花鱼和冰糖红枣炖燕窝，脸上满是满足笑容，喃喃道：“添了两个好菜，不错不错。”
“小主，您的志向也太低了，才添两个好菜就满足了？您要是努努力，说不定以后这餐桌上能有二三十道好菜呢。”那就是嫔的待遇了，这已经是穷尽素云想象力，所能为自家小主想出来的最好前程。
不过宁溪月连素云这点志气都没有，指着两个菜嘻嘻笑道：“要什么志向？我对自己的定位很准确，那就是且吃且珍惜。说不定哪一天，就要去住冷宫了，那会儿能有个热乎饭菜吃，已经算是烧高香了吧？”
素云闭上眼睛，潸然泪下：“小主，奴婢求您了，您能不能凡事往好处想？就不往好处想，也别乌鸦嘴成吗？祸从口出的道理您应该知道啊。”
宁溪月：……
“祸从口出这词儿是可以这样用的？”她疑惑地看着素云，而一旁的陪嫁宫女清霜终于忍不住了：“小主，素云姑姑的意思是，您对自己口下留情些，那毕竟是您自己啊。”
“好好好，吃饭吃饭。你们也都去吃吧，我不习惯人伺候着。”
宁溪月从善如流：好嘛，再刺激这些宫女太监几句，照月轩不知要多多少乱用成语的文盲，万一哪天皇上想不开，再过来说几句话，一个“误人子弟”的帽子岂不是要妥妥扣她头上去？
“今年这场地布置的还不错，舒妃平日里沉默寡言，看不出是个有才干的。”
皇贵妃扶着宫女的手，在秋云殿的院子里且走且看，一面淡淡的品评着。
话音方落，就听身旁洛嫔笑道：“舒妃能得娘娘您这一句夸奖，也不枉她用尽心思在皇后面前装乖讨巧，得了这桩差事。”
皇贵妃冷笑一声，接着又悠悠道：“人家何止是在皇后面前装乖讨巧？在太后和皇上面前，也做的比你们好。不然先前洛嫔你也算三千宠爱在一身，怎么没有这份本事？”
洛嫔垂了头故作委屈道：“嫔妾性子直，认死理儿，确实没有舒妃那些心机，这一点嫔妾不承认也不行。”
皇贵妃笑了笑，摇头道：“别在我面前装了，能在后宫立足的，哪有一个善茬儿？只是你确实也该打起精神来，前日皇上翻了玉妃的牌子，那也是个心机手段不输舒妃的，先前因为病了，才给了你可趁之机，如今她好了，位份比你大，又会讨皇上欢心，你又要如何？”
说到这里，不由叹了口气，喃喃道：“说到底，花无百日红，凭你花容月貌国色天香，又能有几年？还是要想个法子，生下一儿半女，才可傍身。”
一番话听得洛嫔怦然心动，谭锋现在还没有子嗣，所以宫里的女人们暗地都削尖了脑袋在努力。皇贵妃这话虽然是说洛嫔，然而自己心中又何尝不热切？若洛嫔真的率先有了龙种，她怕是就没有这会儿的宽容了。只是如今同皇后暗斗的如火如荼，自然希望自己这派的宫人能够在这件事上拨得头筹。
两人说着话进了大殿，舒妃正在和玉妃说话，一看见她皇贵妃，忙和其他嫔妃迎上前，洛嫔看了人群中的宁溪月一眼，有心要在皇贵妃面前挑她的错处，然而想到之前她的言语行为，终究还是没开口。
第二十三章 除夕夜宴
她没开口，皇贵妃却是看了宁溪月几眼，微笑道：“宁常在今日打扮的倒是精致，让本宫眼前一亮啊。”
宁溪月心中一凛，暗自琢磨着：这是皇贵妃因为自己身份，觉着不踩一踩脚发痒？所以随意为之；还是有针对性的要来踩自己？如果是后者，那就有些不妙了。
心中想着，面上却是丝毫不乱，行礼道：“皇贵妃娘娘过奖，嫔妾这个模样，再花心思打扮，难道还能打扮成一朵花儿？所以我从来不在装扮上用心思。”
“倒还有几分自知之明。”皇贵妃点点头，接着笑得越发愉悦，轻声问她道：“所以你就在太后面前用心思，想讨她老人家的欢心？”
“天地良心。”宁溪月立刻委屈道：“嫔妾虽然和太后因缘巧合之下有过一面之缘，可并未因此就生出妄想，动辄去打扰太后娘娘的清静。皇贵妃冤枉嫔妾了。”
一边说着，心中就忍不住呲牙，暗道太后啊太后，您说您不好好在慈宁宫呆着，跑去小园做什么？好嘛，我这大腿还没抱上，就让皇上给了当头一棒，现在连皇贵妃都因为此事来敲打，您说咱俩无仇无怨，为什么要让我赔了夫人又折兵？
“不过随口说一句，宁常在这么激动做什么？”皇贵妃微微一笑，转身看向其他嫔妃：“本宫来得早了，倒让你们不自在，都随便坐吧，就当我还没来。”
众嫔妃连忙陪笑说话，这里宁溪月知道自己算是过了一关，不由拍拍胸口，暗道果然不愧是后宫，这真是，不知道什么时候，明枪暗箭就射来了。
好在没有等多长时间，皇帝和皇后太后也到了。
谭锋是个务实的人，向来看不惯那些虚头巴脑的礼仪流程，见所有人到齐，便让于得禄传旨开宴，接着他举起酒杯，目光在十几位嫔妃面上掠过，然后向太后行礼，这才朗声道：“谨以此杯酒，祝我大夏风调雨顺，国泰民安。”
众嫔妃连忙附和：“谨以此杯酒，祝我大夏风调雨顺，国泰民安。”
将杯中酒一饮而尽，宁溪月的目光就盯在了那盘葱烧螺片上。肥嫩螺片配着碧绿葱段，香鲜之气浓郁的直往鼻子里钻。
她吞了口口水，心想皇帝陛下到底年少，没有那些领导们老气横秋的罗嗦派头，这一开场简洁利落，甚合我意，酒既喝完，是不是可以吃了？
果然可以吃了，皇上亲自为太后夹了一块鱼，又对嫔妃们道：“今夜是除夕，此乃家宴，大家伙儿也不用拘束，尽情吃喝之后，咱们去看烟花。”
嫔妃们齐声答应，接着举起筷子，优雅进食。待她们的第一口食物咽下去，那边宁溪月已经吃了三片螺片。
真美味啊，不愧是御膳房精心调制的宴席。
宁溪月心中赞叹着，很想和素云说一说自己吃到美食后的感想心得。可偌大一座宫殿，除了轻微的咀嚼声外，竟再无半丝声响，所以她这话也就说不出来，憋得够呛。
许是家宴，少了许多表面功夫的关系，所以御膳房烹制出来的菜肴很美味，且此前一直是用热水烫着，这会儿虽不是刚出锅那般热气腾腾，却也是温热的恰到好处。
宁溪月穿越到官宦之家，十几年来练出了以优雅风范吃饱吃好的无敌本领。表面上她和那些嫔妃并无二致，然而只有谭锋知道，她桌子上的菜是下的最快的。
皇帝陛下为什么会知道？当然是因为他的目光经常往宁常在那桌上瞅，前一眼时螺片还只是去了个尖儿，隔一会儿再看：好嘛，已经见底了。
目光收回，皇帝陛下翻了个没有任何人观察到的白眼，心里这个恨铁不成钢，暗道这种时候，还只顾着吃，宁风起到底是怎么把他唯一的独女培养成这么一颗奇葩的？
再看看其他用餐的嫔妃，果然，并没有人将心思放在吃食上，一双双眼睛里都带着沉思，他轻轻呼出一口气，暗道就是嘛，这才是后宫女人的本来模样。只是……看着当真无趣，好像还不如去看看那女人又吃了些什么。
一念及此，目光就又飘到了宁溪月那边，只见她伸出舌尖，将筷子前段那块糖醋排骨上面的汁水舔去，然后樱桃小口微张，一块看上去并不小的排骨便被塞了进去，动作当真又快又准又狠，很快那腮帮子就微微鼓起来。
“噗”。
谭锋轻笑出声，接着连忙拿起酒杯喝了口酒掩饰，忽听身旁皇后问道：“皇上因何这般开心？可是哪一道菜特别合您胃口？”
“没什么。”谭锋放下酒杯，仍恢复了高高在上的九五之尊模样，面上没什么表情，淡淡道：“朕只是觉着，除夕之夜，理该热热闹闹的才是，我们这么一大群人，却是略显冷清了，不如来玩个游戏？”
一语既出，众嫔妃尽皆惊讶。就连太后，都有些疑惑地看了过来。
谭锋面色不动，眼角余光却飘向宁溪月那一桌，就见她满脸惊愕，樱唇微张，一只红色的虾尾巴在口中若隐若现。所以，那块排骨是已经进肚子里了？这吃的也太快了些吧？细嚼慢咽才能惜福养身，这女人懂不懂？
正想着，就听皇后笑道：“皇上的提议倒十分新鲜，只是咱们宫里的老规矩，一向是食不言寝不语，如此才是养身之道，皇上想热闹，何不等用完饭后？舒妃妹妹倒也准备了几个游戏。”
“好吧。”
“谭锋见宁溪月一脸感激的默默点头，心想你就吃吧，等一下别的嫔妃表演琴棋书画歌舞尽欢之时，我看你拿什么出来。”
皇后娘娘真是善解人意啊。
宁溪月丝毫不知道自己已经被皇帝陛下盯上，默默将小碗里的最后一勺鸡蛋羹吞了，又舀了一勺鸡汤送进嘴里，忽听谭锋道：“这碟螺片朕不喜欢，拿去赐给宁常在吃吧。”
“噗咳咳咳……”
宁溪月嘴里的鸡汤好悬没喷出来，连忙用手死死捂住，一边呛咳一边惊恐地看向谭锋，心想什么意思？皇上您一直在暗中观察？就等着这要紧时刻给我致命一击？
“小主，快谢恩。”
素云为宁溪月拍着背，一边急促提醒她。
“宁溪月使劲儿憋着咳意，只把眼泪都逼出来了，心想我倒是想谢恩，但也得能说出话来啊。”
好不容易将那口鸡汤吞下，又用帕子将嘴角抹了抹，见太监已经端着螺片来到眼前了，她才站起盈盈福身，柔声道：“臣妾谢皇上赐菜。”
“不用客气了，吃吧。”
谭锋没好气瞪了宁溪月一眼，见她目光只盯在螺片上，心里不由冷哼一声，暗道瞅瞅你这点出息，宁风起是怎么养女儿的？这是官宦小姐吗？分明是饿死鬼投胎。
皇帝陛下冷不丁来了这么一出，顿时就让殿里妃嫔们的目光集中在了宁溪月身上，目光流转间，众人心中也是各怀心思。
皇上对后宫女子向来都是冷冷淡淡，今天怎么会忽然来了这么一出？莫非他竟会对那宁溪月另眼相看？只是怎么看，这女子姿色也是寻常，她的身份更不为皇上所喜，所以这是刻意羞辱？还是饶有兴趣？
这是皇后和皇贵妃的想法。而洛嫔和曹常在等大多数人，却认定了这是谭锋刻意羞辱宁溪月，众人悄悄翻了个白眼，暗道果然狗肉上不得席面，也不知道她怎么想的，这个时节，众目睽睽之下，竟好意思将那碟子螺片吃得只剩一点汤水，难怪连皇上都当笑话看，真真笑死人了，可见进宫后的日子不好过，竟将她馋成这副样子。
这么多目光集中在身上，让宁溪月也是压力山大，盯着那碟鲜美的螺片看了半晌：到底吃不吃呢？若说吃的话，这么多人看着，终究我还是妙龄少女，要脸皮的。可若是不吃，哎呀机会难得，这种新鲜的海鲜，以我的身份，除非这种席面，不然很难吃得到啊。
最后决定：算了，吃就吃。一来这是皇上赐下的，不吃岂不是不敬？二来，嫔妃们爱笑话就笑话吧，最好她们把我当成一个小丑，日后再不理会，如此我才能在照月轩过安生日子。
一念及此，再不犹豫，筷子飞快夹起早就瞄好的肥嫩螺片，开吃。
眼角余光恰好瞥到这一幕，谭锋自己都没有发现，他的嘴角微微一动，绽开一抹极难察觉的笑容。
宴席之后，按照谭锋的要求，舒妃开始进行游戏。
第一项自然就是传统的击鼓传花，舒妃正要说游戏规则，就听谭锋道：“这个游戏年年玩，也没甚新奇之处，且总有人不能出场，留着后面再玩吧。如今朕这里倒有一个主意，你们听听如何？”
嫔妃们眼睛都亮了起来，别说后来的几个，就是皇后和皇贵妃，这两位是最早陪伴在谭锋身边的，记忆中也没有这种皇上“与民同乐”的时刻。
难得皇上兴致如此高昂，那必须不能扫兴啊。舒妃便笑道：“皇上的主意，那自是极好的，快说出来，我们洗耳恭听。”
第二十四章 以花自喻
谭锋点点头，微笑道：“女子如花，女子也是最喜欢花的，眼看又是春暖花开之日，到那时必然又有许多进贡的奇花异草。往年朕没什么心思，不过胡乱每人赐几盆，今儿个恰好有闲暇，不如你们每个人都说一下自己喜欢什么花？为什么喜欢？明年赐花时，便可以按照你们的喜好来赏赐，若有那说得好的，朕到时再赏你们几盆名贵花卉，如何？”
以花喻人么？皇上这是在考我们的心性？
嫔妃们的心思一下子活泛开来，纷纷叫好。谭锋便看向皇后，微笑道：“皇后乃是六宫之主，自该拨得头筹，这第一个，就由你来说。”
“是，皇上。”
皇后站起，微微一福，接着微笑道：“若说这万紫千红的各色花卉中，臣妾独爱牡丹。爱它国色天香，更爱它的气节。昔日武皇上承天意，登基为帝，冬日里下令百花开放，百花莫敢不从，独有牡丹傲骨铮铮……”
嗯嗯嗯，皇后是六宫之主，以牡丹自喻，又着重突出牡丹遵守天地规则的傲骨，这番话倒是十分应景，而且声音十分好听，加分。
宁溪月在心中品评着，眼见皇后说完