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小姑娘衣料中等，却不知为何面黄肌瘦的，个头看上去约莫就十一二岁的模样。
怯生生望了望赵荞后，她飞快地垂下了眼，将臂上挎着的小花篮捏得死紧，嗫嚅半晌没发出声来。
赵荞见状，并未强要她抬头，也不催她开口，反倒没形没状的就地蹲下，仰脸冲小姑娘笑：“你想在这里卖花？”
这个看起来吊儿郎当却很友好的姿势让小姑娘眼圈一红，她使劲摇了摇头，从花篮里取出小小一束海棠递给赵荞。
她握着花枝的手在发抖。
“我没有别的礼物送给您。这不值钱，我清早出城去折来的……二姑娘，新年好。”声音细细小小，颤颤的。
赵荞留意到花篮里旁的都是玉兰，唯独这一小束海棠。
不是什么名品，就城郊野地里常见的那种，但花朵都小心护得很完整。
“为什么要送我礼物？我们认识吗？”
“您不认识我，但我谢谢您。”
小姑娘退后两步，冲她鞠了一躬。
“我叫陈端，是赵淙的同窗。他说您今日要来这里会朋友。”
赵淙的同窗，姓陈的。这足够赵荞想起她是谁了。
在书院被樊家小子欺负的那个小姑娘。
赵荞鼻头微酸，双手接过她的礼物：“大周人讲这海棠是‘花中神仙’，是春神给世间的祝福。很贵重的礼物，我很喜欢，也很谢谢你。”
陈端眼中亮了亮，腼腆抿了抿唇：“叨扰了。”
说完，就低头挎着花篮要走。
“诶，你的玉兰卖给我些再走呀！”赵荞站起来，一脸无事般笑着唤住她。
陈端摇了摇头：“我自己可以卖光的，您不必……”
“小姑娘出来跑场子卖花，那必须得有两把刷子，凡事就得靠自己，我才不担心你能不能卖光呢，”赵荞爽朗笑笑，“我是想买几朵送我朋友。”
说完，指了指身旁的岁行舟。
知她好意，陈端也没说破，从花篮里取出三朵玉兰递过去：“一个铜子。谢谢惠顾，祝您和朋友万事如意。”
“我要九朵，谢谢。”赵荞笑。
陈端半垂脸庞，小声道：“送给心上人才九朵。朋友就只三朵。”
这话让旁边的岁行舟老脸一红。
“那就三朵。”赵荞讪讪从小荷囊里摸出出门前阮结香为她备的碎钱。
赵二姑娘的荷囊里哪会有铜子这种东西？
但她看出这陈家小姑娘有自己的骨气，也没非要多给，转头拿一枚银角同掌柜的换了一大把铜子。
付了一枚买花钱后，剩下那大把铜子将她的荷囊都坠沉了。
陈端挽着小花篮出馔玉楼时，脚步轻盈，似乎很开怀。
赵荞左手拿着一束海棠，右掌托着三朵玉兰，目送着她瘦小的背影渐行渐远。
“不是买来送我的吗？那你倒是给啊。”
岁行舟调侃的笑意打断了她的思绪。
她扭头笑呿一声，边举步往楼上的雅阁去，边顺手将玉兰放到他手上：“既行舟兄喜欢……喏，拿去簪发很好看的。”
“啧，可多谢您诚挚的建议了。”
两人一前一后说笑着拾级步上楼梯，没瞧见身后正门处刚进来的那两个客人——
是贺渊和他的表弟骆易。
*****
雅阁里，赵荞与岁行舟之间的会餐气氛可谓友好融洽。
“怎么突然想起要出京去？”岁行舟盛了汤，随口关切。
赵荞笑道：“今年打算新扩几个说书班子，提拔了一批小说书匠。年纪小，不大镇得住场子，就想说让他们出去跑江湖历练，将来才好挑大梁。”
“那倒是，你也可以顺道出去玩，一举两得，”岁行舟也笑了，“几时出发？”
“元月十六吧，我让人看过黄历，说那天宜出行。”
“十六那日各府开朝复印，朝廷行大朝会，我就没法来送你了。今日以汤代酒，预祝你一路顺风，平安归来。”
“承您吉言，顺便再祝我这趟赚个盆满钵满吧，哈哈哈。”
就这么随意笑谈着，赵荞间或问一问岁行云近来有无书信或消息，岁行舟也言简意赅答着，一顿饭吃得其乐融融。
放下筷子时，赵荞忽然想起一事。
“哦对了，行舟兄，你这回给行云传家书时，麻烦帮我提醒她个事儿……”
岁行舟甚少见她说话吞吞吐吐，此刻见她话说一半就面露尴尬为难，久久无下文接续，当即也猜到三分。
“在行宫时，陛下与帝君是不是问你玉龙佩的事了？”
“对。虽说陛下与帝君都不是小气的人，可你知道，有些规矩没法子的，”赵荞很抱歉地叹气，“我无爵无封没官职，就是将东西借给朋友而已，被知道了也就挨顿训斥。不过，将御赐之物外借这种事可大可小，我怕拖久了被旁人知道要借机挑茬，虽不是多大麻烦，却也能免则免吧。”
岁行云常年在北境驻守边关，无聊得很，就喜欢找各种材料随手雕东西玩儿。去年夏天岁行云给兄长来信，说花重金托人买了块团山河磨玉，怕贸然下手将材料雕废了，便想问问赵荞那里有没有这种材质的玉佩给她瞧瞧真正工匠的手艺，也好做个参考。
刚好赵荞从昭宁帝那得的玉龙佩就是团山河磨玉，又是少府匠作司的皇家工艺，正是个绝佳参考样本。
于是赵荞便将那玉佩借给了岁行云。
虽然岁行云所在的大营就在赵荞此次要去的松原郡外五十里，但那是边境上的军机重地，她也知道自己不大可能见到岁行云的。
“我明白，你是信得过行云这朋友才借给她，这么久了也一直也没开口催促过，”岁行舟向她执了谢礼，笃定承诺，“放心，待你回京时，我定将玉龙佩亲手交到你手上，绝不给你惹麻烦。”
赵荞笑着点点头：“那就有劳行舟兄费心了。”
为瞒玉龙佩的事，她还在帝君面前偷偷甩了口黑锅给贺渊呢。
不过帝君那懒怠过问琐碎事务的散仙性子，这么小的事多半过耳就忘，肯定不会再去问贺渊的。
唔，在路上时对贺渊好点，尽量不同他闹气。
且不说别的，就冲他无辜且不知情地帮自己背着这口小黑锅，都该对他好点。
*****
国子学将在元月十七复课，骆易早早从沣南过来。
骆易见贺渊伤势比年前好了许多，又听说陛下派了太医官陪贺渊出京寻访某个医家高人，过几日便要启程离京，便约出来吃饭，算是提前为他饯行。
就这么好死不死挑中馔玉楼。
就这么好死不死一进门就瞧见赵荞送花给岁行舟。
那情那景，真让人不知该说点什么。
反正表兄弟两个脸色都不太自然，沉默地跟着小二上了另一侧楼梯。
进了雅阁落座，小二先唤人来给他们上了暖胃的甜茶，又等他们点好菜，这才退出去。
待小二去传菜后，骆易不是滋味地低声道：“他送她一束海棠，她还他一捧玉兰？活像交换信物似的。诶七哥，你说，赵二姑娘为什么突然送花给别人？”
虽他一直觉得七哥和赵二姑娘不合适，但……
感觉此刻的七哥似乎面有菜青色。绿绿的。
“不知道，”贺渊冰冷的眼神仿佛能将面前那盅热乎乎的甜茶冻到结冰，“这关你什么事？”
骆易觑着他，小心又道：“那，七哥，她是不是打算不要你了？”
“不知道，”贺渊端起甜茶盅，“这又关我什么事？”
冷冷哼两声后，咕嘟咕嘟将那盅甜茶一口气闷个精光。
骆易长这么大，还是头回见七哥如此不顾进餐礼节。
他目瞪口呆片刻后，咽了咽口水：“七哥，你觉不觉得……”
“能不要一直问我回答不了的问题吗？”贺渊面无表情地看向他。
骆易倏地低头避开他的目射寒江，拿起小匙搅了搅自己面前散发着热气的浓稠甜茶，小声嘟囔：“我是想问，你就那么一口气喝光了，没觉得很烫吗？”
“还好。”
贺渊站起来，转身走到半敞的窗前，负手背对着表弟，偷偷吐出喉间火烫气息。
馔玉楼的甜茶真是怪里怪气。不但烫，而且一点都不甜，颜色也不好看。
第28章
昭宁二年元月十五，宜：开市、入宅、动土、造屋；忌：入学、习艺、订盟、出行。
辰时初刻； 旦行甘露； 天是藤黄色。
京畿道口的枫杨渡码头； 粗衣短褐的人们肩挑背扛，搬着大大小小的货物在船舸与河岸之间穿梭。
不少拎着行囊包裹的旅人站岸边，与站在船艄上揽客的船主讨价还价。送亲友远行的人们离情依依； 或不舍抹泪、折柳相挽；或强颜欢笑； 絮絮叮咛。
各类小摊贩们在旁卖力吆喝着； 售卖些便宜的时令果子或便于携带、能保存多日的吃食。
这是久居镐京内城之人少见的浮生绘卷，嘈杂喧嚣，平凡粗糙，却又质朴厚重，生机勃勃。
下马车时，赶了整夜路的太医韩灵原本还鼓着满肚子“起床气”； 可看着眼前这一幕幕，心中那股从昨日下午便淤积起的郁愤不平，竟奇异地软和下去了。
他转头瞟向身旁的贺渊。
同是一夜颠簸； 贺渊仍是双目清明。
若非两个多月前在邻水时就是韩灵负责诊治贺渊伤势，他根本不敢相信眼前容光焕发、器宇轩昂的这位，就是当初那个血淋淋昏迷在他面前的贺大人。
随后下来的赵荞对阮结香道：“你带着祁威去问问，有没有‘合适’的船。记住，要‘合适’，哪怕今日不能走都没关系，明白我意思吗？”
“明白。”
赵荞满意颔首； 熟门熟路地指指码头对面某处酒肆：“去吧。我们在春风酒肆等你。”
接着又对贺渊与韩灵道：“随我来。”
再无多余废话，举步就走。
到了“春风酒肆”门口，有伙计热情迎上来：“三位贵客里面请，打尖还是住店啊？”
“不好说。家人问船去了，还不知今日走不走得成呢。”赵荞神情自若地笑应。
伙计很上道地点头笑呵呵：“是，这两日问船的人眼见着就多起来了。那您几位大堂里坐，先吃点儿喝点儿，打发着时间等信儿？”
“可不就是这意思么，”赵荞和气地弯了眉眼，“劳烦捡个清静雅间给我们，我家这位……”
她随手指了指面无表情的贺渊，压低声音对伙计道，“同我闹气呢。大堂里人来人往的，是吧？”
语毕她斜眼乜过去，目光才扫到贺渊面上，就见他默默转开了头。耳廓微红。
赵荞有些讶异扬了扬眉。不愧是习武之人，说这么小声都能听到。
从昨日黄昏上马车起，贺渊就没怎么搭理过她。出行在即，她脑子里事多，一路上也没主动与他说话。
不过她倒没真打算哄他什么，就是顺口这么一说，好显得他们几个要僻静雅间的要求没那么突兀而已。
伙计恍然大悟：“懂懂懂，三位楼上请。”
*****
在春风酒肆二楼背街的雅间落座，伙计上了简单朝食后便退了出去。
虽说春风酒肆已是枫杨渡码头处最好的酒肆之一，但毕竟客人都是些往来商旅，偶尔有船工之类来打个牙祭，所供吃食自是量大、管饱为主，谈不上精细。
三人份的朝食是豆浆一桶，夹肉厚饼六个，配两份小菜。
赵荞从容拿起长柄木勺，从那比自己脸还大的小木桶里将豆浆舀进面前的绛色土碗中，接着又目不斜视地把长柄木勺递给旁座的贺渊。
韩灵再忍不住了：“我说赵二姑娘，您昨日下午急吼吼要提前出城，连夜紧赶慢赶地过来，到头来竟还要现找船？”
原本按照昭宁帝的建议，他们这一行应当在后天，也就是元月十六，趁着大朝会百官进内城时出京。如此既不引人注目，也能让他们今日能在京中过了元月十五。
可赵荞却坚持在昨日黄昏城门下钥前出京，连夜马不停蹄赶到这位于京畿道口的枫杨渡来。
韩灵以为之所以赶这么急，是事先安排好了渡船，到了这里就要走的，哪知来了才知是临时现去问船的事！
以往韩灵与她无深交，听人说起“信王府二姑娘行事狂悖任性”之类，大都只是笑笑就过，这回算头一次真正见识了。
“哪儿来的赵二姑娘？我是你大当家，带说书班子跑江湖糊口的。而你，是我家家医韩大夫，”赵荞放下碗，以指节在桌面上叩出警告的笃笃声，下巴一扭，笑睨向贺渊，“这是你二当家，赵门贺郎。懂？”
贺渊闻言，险些将才入喉的半口豆浆喷了出来。
他倏地站起身，大步走到窗前，推开窗对着外头猛咳嗽。
“二当家，你没事吧？”赵荞没戏没肺般扬声笑问，“要我帮你拍拍背顺气吗？”
窗前咳得撕心裂肺的贺渊头也没回：“……不必，多谢。”
赵荞笑嗤一声，顺手拿个饼掰成两半，神色自若地对韩灵道：“韩大夫，从昨日出城那会儿起，咱们就已经在开始做事了。”
韩灵自知方才失言，顿时尴尬解释：“抱歉。我一时还没适应身份……”
此行昭宁帝命人为他们准备了假的路引名牒，许多事自也提前交代过他。
虽韩灵的职责只是为了在路上照应贺渊，旁的事不必插手。可他头回参与这样的差事，自很激动重视，生怕出差错拖后腿，昨夜在马车上默默记诵了许久，自以为做了严谨充分的准备。
被赵荞这么一说，他多少有点难堪。
好在赵荞也没真让他下不来台，吞下口中食物后，压低嗓音回答他最初那个疑问：“既要藏身份，从头起就不能露马脚。不信你去码头瞧瞧，跑江湖做小营生糊口的人，谁不是当天亲自到码头来问船的？”
韩灵从善如流地点点头，声音也跟着她低了下去：“那咱们为何非要昨日出京？过了十五再走不是人之常情么？”
“养尊处优久了，就不知人间烟火是什么气味，”赵荞好笑地白他一眼，“过了十五，出门挣活儿养家的人就多得这码头都堆不下，那时再想找船，价格就高出五倍不止。”
韩灵还是不太能理解：“咱们又不缺那三瓜两枣……”
且不说赵二姑娘在京中素有“挥金如土”的纨绔名声，这回陛下可是“斥巨资”鼎力支援的。
“韩大夫，我只是个和夫婿一起带说书班子跑江湖的人。就算手头不拮据，那也不是什么富商巨贾。若不时时算着这三瓜两枣，手底下十几号人跟着我喝风饱肚？”
赵荞这副老江湖的口气让韩灵刮目相看。
总算咳完回来的贺渊才坐下，就见赵荞已经放下碗筷了。
他眉心微蹙，看着她面前那还剩一大半的饼：“剩那么多？”
方才呛着后咳了那半晌，此刻他的嗓音沙哑沉沉，听不出是个什么情绪。
一路上他都冷冰冰的，赵荞以为他同韩灵一样，是因她坚持提前出京害他们不能与家人过完十五而对她心有不满。
此刻贺渊这句含义不明的问话，在赵荞听来就是在暗指她浪费。
于是她也不痛快了。
她缓缓站起身，深吸一口气挤出假笑：“你们先吃着，别乱跑，也别随便同伙计搭话。我去洗个手就回来，这饼吃得我满手油。”
*****
赵荞出去后，韩灵赶紧端起豆浆喝点压压惊。
然后才长长舒了口气，拍拍心口觑向贺渊：“吓我一跳，以为她要发脾气掀桌。你说你也是，姑娘家本就食量小，她平常又吃得精细，一时吃不惯，剩就剩吧，你凶她做什么？”
贺渊垂睫掩去眸底懊恼，抿了抿唇：“我没凶她。”
韩灵觑着他的神情，嚼着饼想了半晌。
忽地灵光一闪，语带试探：“莫不是你看她吃太少，心疼了？”
他们是昨日黄昏时分出城的，晚饭自然没来得及吃，路上将就垫了些果子点心而已。
“谁心疼了？”贺渊冷冷剜他一眼，压着嗓子道，“她方才不是说了？跑江湖的人，连几个银角的渡船资都得算着省。那又怎会浪费？”
“倒也是这个理。”见事情与自己猜的似乎不同，韩灵撇撇嘴，继而点头认同了他的说法。
“你一惯做什么事都精益求精，连这小小细节也能周全留意，难怪陛……难怪备受器重。”
贺渊端起自己面前的豆浆，默了片刻后，淡声问：“我方才，语气很凶？”
韩灵想了想：“也不是凶。只是冷漠中透着一丝严厉。”
之后两人都没再说话，各自闷头进食。
等赵荞甩着手上的水珠回来时，发现自己剩的那大半块饼不见了。
她震惊的目光在韩灵与贺渊之间来回穿梭：“谁？！谁偷吃了我的饼？！”
倒不是计较半块饼，本来也吃不完。她震惊的是，眼前这两人可都不是能拉下脸面，随意捡别人剩饭的主。
这一大清早，抽的哪门子风？
贺渊抿了一口豆浆，平静道，“没有偷吃，是帮忙吃。”
赵荞懵懵地坐下。
“帮妻子吃光不喜欢或吃不下的剩菜饭，是寻常人家为人夫婿的职责之一，”�