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这房子还是逢太后在的时候盖起的； 格局阔朗； 用料结实。只是里面摆设用度可谓一贫如洗了。便是逢氏见了； 也惊了一惊； 不住的问她的柜子哪儿去了，她的拔步床哪儿去了——多的都是给当年的周老二卖了换酒喝了。气的逢太后跳着脚的骂：“若是这败家子现下在这儿； 老娘定要给他俩耳刮子！”
“哟，逢大娘； 老二如今不是发达了； 置下了偌大家业么； 那点破桌子烂板凳算什么？”过来帮忙的村妇笑道。
“他便是置下天大的家业，也不及老娘的破桌子烂板凳宝贝！”逢太后气道。
好在周玄一早就预备了一概起居用度之物带来。然看着这与皇宫云泥之别的家； 他还是觉着太委屈苏凤竹了。“放心； 很快回皇宫的。”夜里入寝之时他与苏凤竹道。
彼时他正在帮苏凤竹沐浴。苏凤竹路上走了这许多天； 如今给热水一泡，舒服的几乎要睡过去。“有什么要紧？反正有你伺候我； 比宫女都伺候的好。”她瘫在浴桶里，眯着眼睛道。
“是么？”周玄看看苏凤竹此时小模样，忍不住咽了口口水。“媳妇儿，我手上力度可合适啊？有没有把你揉搓疼了。”他问。
“合适的。”苏凤竹答道。
“可解乏啊？” 他又问。
“嗯嗯。”苏凤竹迷迷糊糊地道。
“一会儿可要换过来伺候伺候为夫啊？”他手开始不规矩起来。
“。。。。。。坏人。”苏凤竹脸慵懒地往他怀里一躲。
“阿奶的基业； 你是不是想接手啊。”周玄依旧用那醇厚温柔的声音道。
“想的。。。。。。嗯？”苏凤竹话出口才反应过来，猛地直起上身； 瞪大了眼睛看周玄。
“这是怎么了，怎么就吓成这样了？”周玄忙又把她拉回怀里：“没事没事，我一早就看出你有这个心思了，你既然想接，那便接就是了。”
“你，你看出来了？”苏凤竹自忖自己应该没流露出什么吧。
“那是，我媳妇儿小脑袋里想什么，我能不知道么，那还能叫你的亲亲夫君。”周玄亲一下她额头：“你不必有什么顾忌，你想做什么尽管去做就是，只要你高兴就好。”
“我是有想过，可是，你可明白这其中的利害？”苏凤竹伸出双臂搂住周玄脖子道：“你不要以为，祖母手下不过些小打小闹上不了台面的江湖草莽。若是运用得当，不断壮大，也许会形成相当可观的一股暗中力量呢。”
“我自然明白，送粮的时候我已经见识过他们的手段了。”周玄道：“媳妇儿，你能多些人护着，那我自然更放心。”
“你当真，当真不怕我起异心么？”苏凤竹到底问出了这句心底的话。
“不怕。你在我这儿呢。”周玄把苏凤竹的手握进掌心里：“我一个男子汉，连媳妇儿都信不过，担心这个顾虑那个，那还活个什么劲儿呢。”
苏凤竹看着他的脸，只觉着万千情思在心头，最后只道：“你既这般信我容我，那我，我以后不管你身在何方走什么样的路，一直在你身边便是。”
“夫妻之间，岂不正该如此。”周玄笑着揉揉她的脸。
苏凤竹也去揉他的脸。两人心有灵犀对视许久。
“对了，你是如何看出我心思来的？”苏凤竹又问他。
“很简单啊，你愿意和不愿意，想事情和没想事情，人都不一样的。”周旭说着啄了一口她的唇：“就比如，你想和我亲热的时候，嘴唇亲起来湿糯糯的，就像现在这样。。。。。。”
“讨厌！”苏凤竹又惊又羞，忙推他：“这薄屋陋室的，会被听到的。。。。。。”
“不会的，这墙和门都厚。。。。。。”
外间屋子里的兔儿忙挪开贴在门上的耳朵。哪里厚了，声音听的一清二楚，嘁！
第二日一早，苏凤竹被从没听过的鸡鸣之声惊醒，还颇吓了一大跳。
小山村的早上宁静而忙碌。因着昨日他们初初归家，众父老乡邻怕他们累了，没多打扰。今日却是里三重外三重，把个小院儿内外挤的水泄不通。他们好奇地询问着外面的世界，直爽而不粗鄙。
苏凤竹早就听周玄说起过，周家祖上原也不是这梅花村的人。周玄的曾祖父和曾祖母是从外地逃荒至此安家落户。子孙却不甚繁茂，只养大了了周老太爷一辈兄弟俩。周老太爷只养住了景泰帝一人，周老太爷之兄也不过有一男一女成家立业，都不在这村里。
俗话说富在深山有远亲。如今这周家人才刚刚回来，亲戚便寻上门来了。
“周大秀才来了，周大秀才来了！”便听外面马嘶声响起，孩童一连声的喊。苏凤竹琢磨着这该是景泰帝的堂兄，那个蒙骗了逢太后的周钟善了。
“他还敢来！”周玄一听，立刻双目圆瞪，便要冲出去。
“玄儿，让他进来，让阿奶料理他。”逢太后眯了眯眼道。
“是，孙儿迎他进来。”周玄犹豫了下道。
三布做两步跑出去，在门口正和下车的周钟善打了个对脸。
周钟善岁数比景泰帝大三岁，差不离的大块头铜铃眼横肉脸，然他眉宇之间并无景泰帝的霸气，代之以板正迂腐之色。此时他也打量了周玄：“哟呵，玄哥儿啊？果然是发达了，大伯我都要认不出来了。”
周玄便挥挥手，守在门口的侍卫们急急上前，一字在他身后排开，对着周钟善怒目以对。周钟善不由地倒退一步。“咳咳。”他咳嗽声壮威：“怎地玄儿，大伯好心好意来看你们，你这是作甚？”
“我奶要见你。到了我奶跟前，你说话仔细些。什么话该说什么话不该说，你心里有数，否则，哼。” 周玄冷冷地道。说罢转身就想走。
“玄儿你等等。”周钟善却拉住他：“伯父自然明白。有些事儿过去了也就过去了，活着的人更要紧是不是？不过，婶娘脾气刚烈，一会儿还要玄儿你在婶娘面前帮大伯多说说好话，好不好？”
这是拿他爷的死因要挟他了。周玄看着他，第一次有想弄死一个人的想法。
乡邻们也都从逢太后口中听说了周钟善的所作所为，如今对他都是怒目以对。而周钟善却沉稳地昂着头，并不把众乡民看进眼里。
“啊，婶娘回来了，侄儿钟善来给婶娘请安了。久疏问候，婶娘身子可好啊？”到了逢氏面前，他才把头低了低，倒是扎扎实实做了个揖。
“你倒还敢来见我。”逢太后一顿拐杖，冷冷笑道：“周钟善，你骗的老娘好苦！”
老太太见过血的煞气震的热气蒸腾的屋子顿时冷如冰窟。
“婶娘容禀。”周钟善不慌不忙地道：“叔父的事儿，侄儿瞒着婶娘，何曾是侄儿本意？侄儿是不得已而为之啊！婶娘年纪大了，在外面也不容易，说是您老得知实情一时激动有个什么好歹，侄儿如何向叔父的在天之灵交代啊！你说是不是玄儿？换了是你你也会如伯父一般想法罢？”
无耻！周玄冷着脸不出声。
“这么说你还是一片孝心。”逢太后听了他这颠倒黑白之词，倒是从容镇定：“为我担心了这足足一十五年，倒是辛苦你！那以后我叫你给玄儿他们的银钱，他们分文没见着，你又有何说辞？”
“这也是侄儿的苦心啊！”周钟善喟叹道：“还不都是因为二弟不成材么！一点家底子在他手里全败干净了。长兄为父啊，侄儿我是不得不为他们一家子打算啊，故而侄儿把婶娘给的钱全替他们攒了起来，等着给孩子们成家立业用啊。你说我这打算应不应该，玄儿？”
周玄撇过脸，深深吸气。
“你如何有脸说出这话。”逢太后怒极反笑：“那老二离家后你又怎么说？这些孩子们吃没吃的喝没喝的，不得已时候大丫头把自己个儿卖了给人当奴婢。你却拿着我的钱又置房又置地，门都不让他们进。你这是亲人呢，便是寻常相识，也没有缺德成这样的！”
“可不是么，缺德！”“那时从没见你上门！”“你可知他们那时有多可怜！”乡邻们也纷纷出言斥道。
“婶娘却又误解侄儿了！”周钟善倒是丝毫不动容，依旧一副诚恳模样：“俗话说的好，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来！咱们祖上，赤手空拳来到这梅花村，吃着苦中苦才打出一片天地！而老二呢，却毫无先祖遗范，好逸恶劳i，吃喝嫖赌无恶不作，侄儿这当兄长的痛心啊！难过啊！侄儿不能叫这些好好的孩子们重蹈他的覆辙啊！侄儿说句心里话婶娘莫气，侄儿思量着，都是婶娘从小宠溺二弟，才叫他养成那样性子。所以说必得叫孩子们吃一吃苦，才能品性端正。婶娘你看，玄儿和他弟妹们，何曾有二弟一丝影子？这全是我让他们吃苦的缘故啊！”
世上怎有如此厚颜无耻颠倒黑白的人。兔儿偷偷与苏凤竹笑。
周青已沉不住气，想冲上去揍人了。而被逢太后拦下了。“照你这意思，你心心念念都是给他们打算，我的钱财呢，你也没有私吞，不过是替他们存了起来。”逢太后道。
“是啊是啊，正是如此啊婶娘！”周钟善猛地点头：“我这一片丹心，可昭日月啊！”
“既如此，现下玄儿也成家了，你便把那些钱财全还给他吧。”逢太后不作声色地道。
“合该如此，合该如此！”周钟善爽快地道。岂料下一瞬话音一转：“只是好叫婶娘和侄儿们知道，我把那些钱财大头暂时挪去做了一件营生，马上就见结果了，到时候怕不是有原来十倍之利呢！”
“哦？”逢太后一副了然于心的模样：“却不知什么营生如此赚钱啊？”
周钟善欲语又休，挥袖驱赶周围乡民们。等人都走了，才凑近逢太后笑道：“却是你的侄孙殷儿，他是个读书苗子，比我强多了！在旧朝时，只差一点点就能中举人了。如今改朝换代，却是他的机会来了。新来的县尊，甚是赏识他，要想朝廷推举他出仕。一旦出仕，必不在一县之位之下！到时候，那银钱，岂不是想要多少有多少了？只是这朝廷上下，却也要打点一二。为侄儿们留着的银钱，我先腾挪到这上面了，然还差最后那么临门一脚。。。。。。”
“唔，你这是还想要我出钱帮你儿打点？”逢太后笑道。
“婶娘是见过世面的人，必能明白这其中利害的。二弟就算发达了，怕不是抢来的盗来的吧？终究不是正道。”周钟善苦口婆心地道：“但殷儿这官一旦做成了，咱们就是官宦人家了，这家声和现在就是天上地下了！这一笔好帐，婶娘总算的过来吧？”
“唔，你真是好打算。老婆子我听了说了这半天长篇大论的，却是有些头晕。”逢太后闭上眼睛道：“你先回吧，容我好好想想。”
周钟善之所以今日“屈尊迂贵”来这儿，为的就是诓骗逢太后再给他出钱。现下见状还以为当真又把逢太后哄住了，意气风发地离去了。
“这样恬不知耻的人，让他死都算便宜他！”他一走远，逢太后哐当砸了手边茶杯。
101☆、晋江独发
当下逢太后便命侍卫外出送信。晚些时候便有一人随着侍卫一同折返了梅花村。
“晚辈黄金霸； 一早就收着赵永年赵大爷的信了，说是您老这些时日许到小的这地儿办点事儿； 许是有用着小的的地方； 叫小的留神着些。您老的大名小的是如雷贯耳啊； 能为您老效力是小的福气； 您老尽管吩咐。”来人长的五大三粗凶神恶煞； 在逢太后面前却甚是恭谨。
“那老婆子我也便不跟你客气了。”逢氏开门见山道：“你可知道这城中一个秀才，名周钟善的底细？”
“知道知道。”黄金霸答道：“他原来不过是乡下的一个穷酸秀才； 说是得了贵人赏识，赠了他钱财； 一跃而成为这方圆几百里数得上号的财主。为人极刻薄狠毒； 虽是读书人； 为了几斗叫不出的租子能逼着佃户卖儿卖女。对官府和城里的头脸人物却是不吝钱财的巴结，故而他这家业倒是一年比一年大了。。。。。。他的三个儿子； 也尽比他有过之而无不及。。。。。。”
逢太后听完； 回房从箱笼中取出一物； 交于他细细叮嘱道：“你听着，回去如此行事。。。。。。不必担忧官府； 自有我去应付。。。。。。”
周钟善自以为糊弄过了逢氏，心中得意，这两天在街面上出入时也不免愈发的高傲——自然，遇上身份比他更加体面的人； 他笑的也是愈发的和蔼可亲。
恰这日是县尊大人的寿辰。周钟善早预备好了寿礼，一早便往县衙去贺寿。
他虽不过是个秀才； 然素日巴结县尊巴结的紧，礼又送的多，故而也得了一两分高看，前厅后衙里，他们男丁女眷的位子还是在挺显眼的位置的。宴席间，县尊大人也免不了亲自敬他一杯酒，把个周钟善喜的满脸红光。
除了祝寿之外，宴席之间谈论最多的还是那即将到来的皇太后鸾驾。“已经到了江安，怕是再过不到一旬就到了。”县尊忧心忡忡地道：“可是，还是未曾听闻丝毫风声，这帝乡，到底是治中何处啊？这万一是，万一一不留神，开罪于帝乡乡民，甚或是天家亲族，唉，那颗如何是好。”
“正是啊。”“这圣上行事，真真让人捉摸不透。”众宾客随声附和着。
周钟善也点头，并思忖着，自己和天家是本家，这临橦不是个大地方，七拐八绕能和天家连上宗，也未可知呢——咦，不如乘早预备下，一等明了那天家出身，便把自家族谱改一改，连到天家祖上去！好计，好计！唯一可顾虑者便是自己家是外来户，不过在此地绵延三辈，轻而易举就能被人识破——那便再往上连！就说祖上原也是这里人，搬走了又搬回来的，故而才和天家断了消息。好计，好计啊！！。。。。。。
周钟善正拈着胡子，为自己想出来的妙极得意。突然就听外面一阵骚动。有家丁过来急急请了县尊老爷往后宅去。周钟善并没在意，依旧该喝酒喝酒，该应酬应酬。偶然目光扫过他儿子们那一席，却见他大儿不见了踪影。周钟善也没放在心上。
然不多时，却见他大儿子周殷走了进来——众目睽睽之下，给管家带着几个家丁扭拿了进来。衣冠凌乱，面目青紫，显然是挨了打的。
“这，这发生了何事？”周钟善吓了一跳。忙迎上去问。
“哼，周大老爷，你这儿子目无礼法，乱闯后宅。县尊大人给你面子，就不跟他计较了，你们请回吧！”管家傲慢地道。语罢也不容他们父子再分辨，家丁们一拥而上，把父子四人赶出了府衙。
到了外面，迎面看见家中女眷过来，也都是一样狼狈惊慌之色，原来她们也给从女宾席上赶了出来。
周钟善还从没丢过这样的人。“这是如何说的？究竟发生了何事？你当真，当真闯了后宅？难不成是喝多了酒走错了路吧？”周钟善不敢置信地问周殷。
周殷面色涨红，讷讷不能语。周钟善便知道事情有异，便叫赶紧上车回家，回家再细说。
回到了家中，周钟善一再追问，周殷才说了实话：“原是素日往来府衙给县尊大人请安，便曾碰到过县尊的小姐的，生的真是沉鱼落雁之貌。今日宴席上，吃酒吃多了，原是想到外面透透气。便见着一丫鬟，与我说她姐姐要与我私会。我便随着她去了后宅。她把我带到花园假山旁，说去唤小姐来。我等了一会儿听见有女子走路的动静，便出去见人——谁知道竟是县尊夫人，还跟着一群丫鬟婆子。。。。。。”
“你！”周钟善大惊：“你可曾唐突了县尊夫人？”他还是明白自己儿子性情的。
周殷支吾半天方道：“喊了句小心肝儿。。。。。。还差点撞到夫人身上。。。。。。”
“你你你，”周钟善便知这事儿不好了：“你定是中了人家的圈套！定是有人害你！你可想想，近日可曾得罪了谁”
“哦，对，定是有人害我，不是那小姐的意思！要不我说那夫人发落我，那小姐在一旁，怎连个求情的花儿也不替我说！”周殷恍然大悟道。
“还记着那小姐呢！”周钟善怒道：“都是有妻儿的人了，便是那小姐当真有意，你也不该行这般龌龊之事，这哪儿是读书人所为！”
“我原是想着若是小姐与我有意，我成了县尊的乘龙快婿，那出仕之事，便再无忧虑了么。”周殷倒理直气壮道：“爹给我娶的媳妇，到底是个土财主家的闺女，现在可是配不上咱家了。”
“这话可别在你媳妇儿眼前说，这还用的上你丈人家的银钱呢。”周钟善焦虑地来回踱步：“现下可糟了，原本你出仕的事儿已经是有了八/九分了，如今怕是县尊大人恶了你，功夫都白费了。。。。。。”