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二月里又一位老人离世，太上皇在睡梦中不再醒来。皇帝颁旨开始国丧，再按太上皇的遗言，把他的东西分发给儿孙。
太上皇在世，都知道最疼爱女儿瑞庆长公主一家。但遗言里，把他的东西尽数分给儿子、孙子和曾孙们。
四皇叔一生在太上皇护翼下度日，也有一份儿。
指明的，还分给袁训一份儿。是为太后，是为元皓长进，遗言倒没有声明。
余下的东西虽已不多，十之七八早在长公主府中，但也足够收到的人感激。
皇帝和太上皇父子情深，过于悲痛一病不起，国事尽数交付太子。张大学士等老臣去看他，话里有退位之意。
这就把瑞庆长公主忙坏了，又要含悲，又要陪伴太后，又要劝解皇帝，时常的喝水都急急忙忙。幸好元皓已长大，多喜也到懂事的年纪，好孩子又是早就学当家的媳妇，都能为长公主分忧。
三月里，加福生下次子，称心诞下长子，如意诞下二房长子，也没能大为庆贺，只自己家里喜欢喜欢。
新添的孩子，却也解了太后不少悲伤。
小十定亲于阮家本也在今年，这也推后。
他的辈分高，亲事不好寻找。寻地位低的人，家里不会答应。亲戚门里找，得不差辈才行。
进京后足寻上一年，阮家在外省的族人里有一位老蚌怀珠，四十岁生下女儿。父母为人是开明的，性情也正直。
老国公听说满意，本说等女孩子大上几岁，能戴首饰的时候定亲，遇到人生之天命，老国公感念南安老侯定下的这亲事，让小十守孝，阮家是老太太亲戚，自不会说不答应。
京里这就没有宴乐，老太太安氏和孙氏也似跟着沾一回国人尽戚戚的光。
……
五月里下起倾盆大雨，敲打在殿顶的啪啪声，把皇帝从近似于忧愁的忧伤中带回到眼前。
太上皇是停灵于宫中，就没有安葬这种大的仪式。除去必不可少的露面，别的时候皇帝放纵自己沉浸在哀伤里。
让鼓点似的雨声把他打醒，令他想到不管再怎么伤心，太上皇也是去了，就对外面看看，天色在雨中灰暗看不清钟点，而他时常的病卧在床上，也有些分不清钟点。
唤人：“什么时辰了？”
“一更刚过。”
“这么大的雨，保宁殿要不要紧？”皇帝把眉头皱起。
保宁殿就是太上皇停灵的居所，皇帝的担心一听就能知道，回话的人忙回的飞快：“保宁殿去年刚修缮过，料来无事。但奴才这就去看一看。”
皇帝摆一摆手，意兴阑珊道：“你不用去，这雨大却未必久，让人备车辇，朕自己去看。”
宫人答应下来。
没一刻钟，大雨果然止住，天边星月淡淡而出。皇帝养病在御书房，这方便有军国大事，太子就便请教。宫车这就从御书房出来，往内宫中的保宁殿去。
经过的地方虽有花草鲜艳，但装饰还是素白白，无一不在提醒皇帝，他的父皇已仙去，皇帝闭上眼眸，眼角悄悄滚落着泪珠。直到宫车停下，知道保宁殿将到，皇帝才忍住悲痛，把眼眸睁开。
车帘打开，宫人回话：“太后也在这里。”皇帝也同时看到素色的一辆车停在殿外。
扶上宫人往殿内走，在殿门外面，见到太后站在太上皇灵柩前，身躯颤颤巍巍，宫衣遮不住她消瘦的身影。宫人都退在两边，扶着她的是个孩子，袁家的小八。
那形单影只之感，一下子把皇帝击倒。让他呆呆怔怔只是看透太后的孤单，一步也不能再进去。
五月的月如水洗般晶莹，但在灵柩前面人哪有夏日热闹出来。太后默默的对着灵柩，不用看正脸儿也是忧伤的。而皇帝默默看着她和灵柩，潮水般卷上心头，一遍遍洗刷全身的也是重重难挡的难过。
母子对着灵柩，都似有满腹的话要说，却最后只是无言。
香一点一点的化为灰烬，最后一点熄灭在香炉里，太后幽幽怨怨长长叹上一声，轻轻一晃袁乖宝的小手，面上才有了一丝不同于伤怀的表情：“难为你陪着我站上半天，咱们走吧，你该睡觉了。”
“太后也该睡觉了，明儿我还陪着来，明儿再来吧。”袁乖宝清脆的嗓音响起，满眼的寂寞这才有退了退的意味。
祖孙回身，和皇帝看了一个眼对眼儿，太后关切而又伤感：“皇帝你好了？好了就好。你再不好，我亲自要去劝你。太上皇要知道你荒废朝政，只怕也不答应。”
失去太上皇对太后的打击明显可见，她面上皱纹都一眼就能看出来，多了好些。但她还能想到关心朝政，皇帝热泪滚滚又落下来。
太后本已止住的泪水也随着重新滑落，但接着数落皇帝：“你呀，唉，太上皇见到你这个样儿，会说你的。”
皇帝上过香，扶上太后另一边手臂：“我不再哭了，太后也别再哭。”
袁乖宝接话：“是呢是呢，太上皇曾交待过我，看好太后不要多哭。”
这话勾得太后和皇帝又一回泪落，太后不想让皇帝看到，怕勾出皇帝的泪水，双眸对着地面等泪水落尽。
皇帝不想太后见到，怕勾出太后的泪水，装着回头看一眼灵柩，把泪水轻轻甩落。
又怕遮掩的不够好，皇帝找话来说：“呃，怎么就乖宝陪着太后？”
“多喜姐姐、增喜姐姐看着给太后煮宵夜，太后每天吃的太少。加喜姐姐、添喜姐姐给太后收拾床铺。像是昨儿晚上太后睡的不错，是加喜姐姐看着铺的床。”
“太后没有白疼你们，都很尽心。”皇帝又想起别的孩子们：“但奉养尉怎么不来陪着，不许嬉乐，但说说话儿也行。”
袁乖宝睁大黑亮的眼睛有丝诧异：“六哥到了年纪，宫门下钥就得出去。明天宫门打开，他再进来。”
“哦……。”皇帝眼睛一直：“我果然是老了，这个也没想到。”
“不是老了，”太后说着，停下脚步扭身往后，深深眸光在灵柩上又做一回打量，喃喃自语：“催人老啊。”
对于这样的话，皇帝更不放心太后，他的宫车跟着太后回宫，打算再劝慰几句。
多喜迎出来，小脸儿肃穆。
加喜迎出来，小脸儿肃穆。
增喜和添喜也是一样。
皇帝心头一阵绞痛，这个原因他还用问吗？就是他再服老，满殿的素色把他提醒。国丧期间不许宴，也不许乐。
往日来到这宫里欢声笑语，孩子们活泼的跑来跑去，足可以解皇帝疲劳。今天处处呆滞，心情再好到这里也能冻到十万里冰川之下。为劝解太后而来的皇帝嗓子干干的，说不出来安慰的话，把太后交给孩子们，就逃也似的匆匆离去。
回到御书房，当值太监送上几个紧急上谏的奏章，这是昨天有过的，前天也出来过，内容还是弹劾国丧期间，有的官员在家里私过端午。虽没有大张旗鼓的宴乐，但丝竹之声隐隐传出。
把奏章放下，皇帝叹息：“亲戚或余悲，他人亦已歌。官员们都是这样，想来全国也不能禁止。”
何故太后要没完没了的伤悲？主要她的年纪和身体也禁不起常年如此。
让把这几个官员记名，又让宣来大学士们，都御史，翰林院的重臣。
皇帝面无表情吩咐：“拟旨，着忠毅侯迎养太后于府中。”
大学士们愣住，就是见多识广的张大学士也张大嘴巴。但头一个反应过来的，却是张大学士。
张大学士恭敬地道：“是。”
别的大学士们嗡嗡声出来：“回皇上，太后乃万金之体，养老之地理当在宫中，”
皇帝对他怒目：“太后伤心过度，不宜再在触景生情之地养老。”
“可是皇上，太上皇仙去没有三个月，您就把太后迁出内宫，这让天下人怎么看待？”
皇帝冷笑一声：“朕是皇帝！笑话！天下人应该在乎朕怎么看待，朕在这件事情上，不在乎天下怎么看。”
袖子一摆，重重道：“拟旨。”
大学士们还是觉得对皇帝名声不好，刚死了父亲，就撵出母亲，这话怎么听怎么不对，还试图说服皇帝，大学士已提笔三下五除二，写一道东西送上来。
皇帝看完露出笑容，让太监给在场的人传阅。大家一看，上面写的不是圣旨，而是由忠毅侯袁训主动提出太后伤心过度，为太后身体着想，迎养太后于府中。这样阖家方便照顾，不再顾虑到宫门下钥闲人退出，太后孤单加重。而等太后好转，再送回宫中。
不愧是几朝的大学士，主意出来的不慢。由皇帝下旨，就有父丧撵出母亲的嫌疑。由太后疼爱的忠毅侯主动提出，就成忠毅侯对太后的孝敬。就是有大逆不道，也是忠毅侯担着，与皇帝没有半分关系。
但皇帝不提出来，袁训不敢提出。
皇帝重赏张大学士，给他褒语，说他到底与别人不同。
……
事情议定后，皇帝也就不再着急。没有单独召开朝会，而是等上几天，下一个大朝会，忠毅侯袁训当殿提出迎养太后于府中。
瞬间骂声无数，有指责忠毅侯已得到太后许多私房还不满足，这是想把太后的东西一网打尽。
有指责忠毅侯为儿子谋前程，所以扮出一副孝敬太后模样，指望接走太后，让太后为袁执瑜说话。
皇帝健在，又有太子，下面还有皇太孙，太后养老这事情怎么也轮不到袁家。但皇帝也没指望天下人全答应，由袁训提出，不过是知会一声儿仅此而已。
朝会散后，不少官员私下聚会，准备声讨贪婪国贼忠毅侯。但太后坐上宫车带上孩子们，由端庆长公主和太子陪伴前往袁家。
太上皇在世的时候，太后和他也曾在袁家住上几天。但当时性质和今天不同。不公然提出，太后住的日子稍久，就会有人当成大事弹劾。
金殿上先声明迎养，由之而来的不悦先掀出一部分。好似有个病痛，先用金针引出大半，余下的慢慢消除。
宗人府负责搬太后的东西，有官员往四皇叔面前打听确认，四皇叔回他一脸的正色：“金殿上不是没定下来？这是太后去住几天，跟以前一样没有区别。太后的供奉，我们还是送到宫里，又不送到袁家。具体这事情的结果，还得等朝会上才能定下来。”
第二天，瑞庆长公主来对皇帝回话，言词中也有感激：“哥哥您是瑞庆见过最孝敬的人儿，太后到了袁家，面容就开解些。淑太妃陪着去，袁国夫人搬到正殿和太后做伴。曾孙们也挪去，咿咿呀呀学话的，哇啦哇啦一饿只会大哭的，不曾违制，但好不热闹。”
皇帝心情也跟着好许多。
长公主随后辞出，太后宫里的东西还没有搬完，又往内宫中走去。在芍药栏外觉得累，对跟的人道：“去取个竹垫，我在这里坐会儿。”
跟她的人常到宫里，知道往哪里寻当值的人。但去了没一会儿，气的面色通红回来。
长公主见到奇怪：“你这奴才，让你取个东西，有什么可恼的？”
“回长公主，这话不敢回。”跟随的人涨的面色更红。
长公主心头一动，沉下脸道：“说！”
“离这里最近的当值殿室，主管太监黄公公实在可恨。前天长公主来看太后，这奴才跑前跑后的巴结。刚才我去见他讨东西，不过就是个竹垫子，又不值钱，他却对我打起官腔，说什么这宫里要侍候的主子多了去，左一件也找他，右一件也找他，他没功夫侍候。”
长公主淡淡的笑了，对跟来的另外两个人，是她从宫里出来的陪嫁，道：“去，把他叫来，我亲自问他。”
黄公公到面前，却不敢大声说话。但眼光狡猾的闪动着，话里的意思没有变：“长公主您别理这乱搬话的奴才，我刚才着实的忙，皇后娘娘说天气愈发热，要为皇太孙换一套上好竹簟，我一时没有功夫，才说上一句，这奴才就乱说话，长公主要的东西，这不，正找着呢。”
长公主笑容变得寒冷：“哟，你黄公公手下敢情没有别人，只有你一个人劳碌，你真是辛苦。如今又成侍候皇太孙的人？我不敢劳动你，我也不要了，我去太后宫里歇息也罢。”
带上人转身而去，跟的人个个气愤，等到太后宫里，都走上来进言：“告诉皇上去，告诉娘娘去，告诉太子妃，把这奴才收拾了，看他以后还敢怠慢公主。”
瑞庆长公主面上已不生气，平静地道：“这种拜高踩低在宫里哪天没有几百件子，我本不想和他对嘴。特意叫他到面前，为的就是给你们看一看。你们是长跟我的人，以后还少不了进宫。太上皇西去，老太后不在宫里，以后遇到的怠慢不会少，还想跟以前一样已经不行。皇兄身子也不好，太子分国事重担又忙碌，似这样的事情，咱们不麻烦他们才是正理儿。”
又严命不许回家说，更不能让元皓知道。
任保由小太监搀扶着出来，他留下来为看太后的东西，怕小太监们趁乱偷盗。又点一些东西装上车，由长公主带走。
……
“你说什么？”加寿不敢相信自己的耳朵，怒容出来：“胡说！哪个不长眼的敢怠慢长公主？”
在她面前是侍候任保的小太监，叩头道：“我不敢胡说，是任公公和我亲耳听到。”
加寿怒不可遏：“细细地再说一遍。”
“自太后离宫，侍候的人大多带走，我们宫里就显冷清。任公公让我们支起耳朵听着，别太后刚走，我们宫里就闹出笑话倒不好。长公主一进宫门，小伍子先听到，飞跑去请公公。公公腿痛，那会儿又走快不能，就让我先来侍候。我还没出殿，就听到这一番话，原来长公主让黄公公怠慢，长公主对她的人说，以后太后不在宫里，这种事儿多了去，忍一忍也罢，不要给皇上和太子添烦恼，也不让告诉太子妃和镇南王世子。”
“霍”地一声，加寿愤怒起身，厉声喝命：“跟我来。”带上她跟的人和小太监，太生气了，气势汹汹往外走。
太子在路上走来，见到把眼睛瞪大：“加寿，你怎么了？”
“太子哥哥，这太气人了……。”加寿一五一十说完，怒气不减：“不长眼的奴才，太后刚走就眼里没有长公主，我进宫去回母后，处置这瞎了眼的奴才！”
太子也板起脸，面上蒙上一层寒霜：“岂止是处置！禀明母后，集齐宫人，当众处置！以后再有这样的人，有一个死一个，有两个死一双！”
加寿领命更有底气，二门里上车，一行人前往皇后宫中。
……
皇后宫里这会儿倒也热闹，虽守国丧，皇后对太上皇的悲伤总减一层。又有乾哥在，梁妃也接进齐王世子萧晗，张贤妃赵端妃又接进外孙萧烨萧炫，都在这里说话，孩子们在写字。
见加寿进来面容不好，皇后还想了想：“你又受了谁的气？太子府上你早早当家，没有人敢和你生气，莫非，又是外面官员说内宅的糊涂话出来？”
皇后满面懵懂：“那个叫洪征的人全家都流放，还不足以警告人吗？”
加寿忍忍气行过礼，压抑着怒火徐徐告诉皇后。说到一半，皇帝和太子进来，皇帝怒容满面，对着皇后就是一通指责：“你怎么管的宫人！这种大胆没有王法的奴才也容得下！这是你平时对瑞庆不好，才有奴才眼里没有长公主。这哪里是没有长公主，分明是眼里没有朕！”
太子不安出来，他对皇帝回话，可没想到把斥责带给母后，对加寿使个眼色，小夫妻准备来劝的时候，乾哥先回话。
“回皇祖父，这不是皇祖母宫里的人，宫里这许多的人，皇祖母哪里管得到他私下里说句什么。”
皇帝愕然，看得出来他下面还有话，但就此噎住。而太子夫妻露出笑容。
乾哥看得出父母的夸奖，更加得瑟：“就是我到宫里，父母亲也早说过，不懂事体的宫人说话有冲撞，如对猫对狗一样，中听就听，不中听就交由人责罚，我是贵人，是不同他们对嘴的。皇祖母也是贵人，长公主姑祖母也是贵人，我们都是不对嘴的。”
说过，把个脑袋摇来晃去，自己都知道自己说的不错那模样。
这姿势似极一个人，小坏蛋舅舅元皓。
太子更加心疼姑母长公主，也为儿子的话添丝欣喜。
请皇帝坐下，对皇后也道：“母后，这宫里该整顿了。”
皇后足足有半炷香的沉默。
默然里，太子不安重又上来，暗中对母后连使眼色。不是自己不在这会儿为她分辨，有乾哥已说过。镇南王府就没有长公主，也是要安抚的重臣。相比之下，虽吃皇帝几句话很委屈，并不算什么。
当下，赶紧的处置要紧。
皇帝病后本就虚弱，让这事气的呼呼喘气，一旁呷参汤，倒没有