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眼前的这位大爷钟恒沛，是南安侯府的二老爷所生，二老爷还有一个儿子，是南安侯府的三爷钟行沛。
南安侯的三个儿子，都不是侯夫人所生，皆是妾生，在身份上就旗鼓相当，你不比我高，我不低于你。
三爷钟留沛，四爷钟引沛，是大老爷所生。
南安侯家人称为侯爷，到有了孙少爷，不好再称呼原本的大爷二爷，南安侯的儿子又都出仕，就称为大老爷二老爷三老爷。
三老爷无儿子，只有女儿。
南安侯夫人一生夫妻不和，原有一个大靠山，早去世多年，幸有娘家调到京里，还算撑腰。侯夫人对南安侯一生失望，又没有亲生孩子，为晚年计，刻意笼络下一代。
如今孙子长大，要袭爵估计与孙子有关，至少也看孙子出息人品。如果没有特别出息的，就论长幼。
四个孙子恒沛，行沛，留沛，引沛，出身皆一样，父亲作官又差不多，母亲又都是官小姐，南安侯夫人就眼睛盯着长幼，对二老爷所生的大爷二爷加意的好。
她听到郑氏说老姑奶奶安老太太进京，那是她一世的仇人，气得乱了行止。就把恨加到两个孙子身上，在心里骂白疼了他们，喂条狗见到有人靠近，也得汪几声吧。
这就叫过来本想骂，可钟恒沛却说不知道，大家一起摊开手，互问：“你从哪里打听来的消息？”
外面，又走来一个人。
这个人走得不慌不忙，却是二爷钟行沛，大爷同父同母的亲弟弟。
房里三个人盯着他，见二爷进来，施一礼，明明见到房中气氛不对，祖母兄长面色都变，钟行沛还是笑眯眯：“给祖母请安。”
又给兄长见礼。
“二爷来了，”南安侯夫人面色古怪：“看二爷的样子，像是听到了什么？”
钟行沛也不隐瞒，笑道：“回祖母，正是听到一个消息，本想打听清楚再回祖母，祖母就叫，我既来了，少不得要说。”
“你说吧。”南安侯夫人深吸口气。此时的她面色平静下来，但心中波涛起伏。她怕听到的消息是真的，她怕自己气死过去。
“回祖母，您可别生气，”钟引沛打个哈哈：“姑祖母她老人家已进京，哪天到的我不知道，但已安置下来，祖父是天天过去，据说，接船的，是三弟和四弟。”
南安侯夫人面色骤然灰了，一口气噎在嗓子眼里，那眼神儿无声痛恨，眼看着气就要上不来。
“夫人！”
郑氏扑上去掐她人中，掐出一道紫印子，才把侯夫人的面色掐回来。又让人倒热茶，寻医生，房里顿时鸡飞狗跳。
钟行沛这个时候，扯一扯兄长袖子，兄弟两个悄步儿往外走。
到了外面浓荫下，钟恒沛问弟弟：“你知道，怎么不对我说？”
“哥哥猜我怎么知道的？我们家里的人全嘴紧，祖父不在家，我们和祖母走得近，他们才不告诉我们。是我前天出门，见到忠勇王府的小王爷，他对我提了一提，当时把我吓得魂快没有。哥哥你想，祖父回来，一天没到祖母房里。而祖母拿硬气，也不往祖父面前请安。当年是什么旧事，你我没出生不能知道，问母亲，她又支支吾吾，不知道是不知道呢，还是不肯说。如果祖父和祖母继续这样子不和下去……”
话到这里，钟二爷停下来。
钟恒沛马上急了，搓着双手：“这这这，”又想到一件事，问：“真的是三弟四弟去接的船？”钟行沛点头，再道：“不但接船，而且你猜怎么着，过年三弟四弟不在家，你我问过多次，祖母说是大伯的孝心，打发他们去见祖父，在祖父任上过的年。其实呢，小阮小董都跟了去，还有那个太子府上的袁训，他们五个人，一起在姑祖母家里过的年！”
“啊啊啊！”钟恒沛更焦急，这说明什么，这说明他在这府里也成了陌路人。而三弟四弟，才是祖父心坎上的人。
祖父就要归田，谁袭爵呢？谁来袭？
袭爵的人，当然是祖父亲上折子，亲笔写在上面。皇上再查德行无亏，这就可得。
“你怎么全知道！却不早说！”钟恒沛恶狠狠。
钟行沛淡淡的笑：“祖母和祖父一生不和，祖父常年在外，有曾祖母的一帮子老人在，祖母有娘家帮着，也没能把持着这个家，就和我们好，家里人全看在眼中。你我兄弟想在家里打听个什么，难上加难！这是我听到姑祖母回来，祖父必定去接，但三弟四弟也有份去，我心中不服。我就想到过年他们不在，回来后问他们去了哪里，又不肯说。可巧了，过年我去阮家拜年，见小阮不在，这是素来和他们一队的人，我当时想，他那一队里，还有个小董，我让小厮去套小董小厮的话，果然，他们加上袁训五个人，全去的一个地方！”
“姑祖母那里！”钟恒沛倒吸凉气，此时，他不但相信，而且有让人装在葫芦里之感。他到此时，也明白兄弟的话。
“你我在祖父眼中，并没有位置啊。”钟恒沛头疼。钟行沛默然：“如今之计，就是赶快打听到姑祖母住处，赶快去请个安的好。”
钟恒沛又开始牙疼：“那祖母知道，岂会喜欢？”
“我们不去，祖父就不喜欢。”钟行沛道：“上折子的，是祖父还是祖母？”
钟恒沛还是犹豫不决，吞吞吐吐：“二弟，不瞒你说，我许给你的东西，一件不会少。只要哥哥我袭了爵，我就按祖父照看姑祖母的样子对你。祖母对我说，她虽不能上折子，却能请出她娘家为我活动，”
钟行沛冷笑一声：“这个我信你，不过咱们也早说好。你若不成，就得全心帮我。现在我对你不薄，凡有的消息我全告诉给你，哥哥你要怎么做，却不与我相干！”
说过兄弟分开。
他们是成年爷们，不是闲人，自去忙活。
到晚上，钟恒沛见父亲不在，去见母亲。把这消息悄悄告诉她，再道：“母亲给我出个主意，我去还是不去？”
二太太劈头给他一顿骂：“下作东西，糊涂油蒙了心，如今你才想到来问我！”
“怎么了，怎么了，”钟恒沛让骂得糊涂。
二太太怒目：“我好好的儿子，让那一位给拐了心！我早气在心里，劝你几回你不听，就是你父亲，也对你们兄弟死了心！”
她指的那一位，是南安侯夫人。
“这可万万不行，儿子还是儿子。”钟恒沛陪笑。
二太太消消气，才慢慢道：“当年旧事，我进门前，你姑祖母已出嫁，我并不清楚，你有功夫，可以去问问老姨娘，”
这个老姨娘，指的是二老爷的生母，如今尚还健在。
“我一个爷们倒去问她？”钟恒沛讪笑。
二太太更要恼，又啐一口，骂道：“你当你母亲我是谁！我一般也是官家小姐，你外家虽官不大，也是清白书香门第！我是让你作邪魔歪道么！你父亲从她肚子里出来的，你不敬她，也不应该眼里没她！”
全是让那占着位置是正经婆婆，却不得公公欢心的侯夫人害的。
“是是是，”钟恒沛苦笑：“儿子我以为经营多年，以后也能好好孝敬母亲，不想姑祖母回京这一着，让我人仰马翻，丢盔弃甲，儿子我好苦呀……”
“苦是自找！我对你说过，你不理会！没你的时候，那一位在你祖父不在家，一个劲儿的对你大伯好，看他是个长子，以后能袭爵。你大伯那边的老姨娘，当年也是吃了她不少苦，人家把儿子把得紧紧的，你大伯总不给那一位松口。又过上些年，你和你兄弟大了，那一位又寻上你们，你当自己是个香饽饽，全不想想你祖父虽不在，这家谁当着！难道这男尊女卑换个天地，你没生在那女尊男卑的地方，劝你醒醒！”
“可，祖母她答应我……”钟恒沛附耳告诉母亲。
二太太更冷笑：“她用娘家关系帮你袭爵？亏你也有了妻子，也在外面走动，算是大人，忒般糊涂！”
她逼视儿子：“她娘家有几房，自己家里天天争东争西的都争不清，她娘家那个爵位啊，也一样的是闹腾得凶，倒有功夫帮你！”
越想越气，当着儿子面，对着地上又狠啐一口，再骂：“你和你兄弟这几年只往她屋里跑，为她当牛作马！我对你父亲说过，权当我为她生的，我不要了，我以后依靠你父亲不住，只依靠你姐妹们！”
说着，就要哭上来。
钟恒沛好劝半天，才把母亲劝好，灰溜溜退出。
等他出去，二太太收了泪容，冷笑连连：“自己丈夫都拢不住，又不肯向姑母低头，又不肯向公公低头，当我不知道吗？当年老侯夫人在时，也是一样的不低头。仗着当年宫中有人，几乎没把这侯府搅散掉。自己的事儿都弄不好，还敢许我儿子爵位，当我吃素的，好欺负吗！把我儿子们挑得和祖父离了心，你就得意了！”
第一百零四章吐露
南安侯夫人把持不住全家，到了晚上，她找去大爷二爷问话，到底还是传到大太太史氏耳朵中。
大太太出身正根正苗，父亲现为礼部员外郎，她是第七位小姐，在母亲上了年纪后怀上，是父母恩爱的标志，或者说是母亲能固宠的象征，在家里从来得宠。
南安侯府若不是长子求亲，史老太太估计还不答应。
这种环境长大的小姐性子，不高傲就娇惯，不娇惯就单纯。嫁到南安侯府数十年，孩子生下四个，没有一个是庶出，房中也算得意。
就是那个不得公公欢心，又一定要站在婆婆架子上的婆婆，几十年来，不时地让大太太烦心。
她掂着雪青色帕子，倚着碧窗正颦眉，大老爷不声不响进来，道：“人呢，取衣服我来换。”大太太呀地一声：“你回来了，怎么没有动静？”
“没有动静的那还是活人？”大老爷忍俊不禁。
“看你胡说！”大太太取来家常衣服，帮着丈夫换衣。大老爷一面解衣，一面道：“不是我说死活，是我进来这么一会子，这房里除了你，别的死人都哪里去了？”
又看窗户外：“这天虽热，风也带花香，你风寒才好，还是少吹，无事又跑到风口上坐着添病吗？”
大太太绷紧面庞：“老爷越说越糊涂！添病的话也出来了。你我房里全是好人，哪里来的死人！你不用怪，梅香们是我打发出去的，我要自己静坐，嫌她们碍事，让她们去看王莲开花没有，要是开了，我和你晚上去赏。”
大老爷无话，去竹榻坐下。
大太太跟过去，对面而坐，话就絮叨起来：“好好的，你今天不大对劲儿？”她满面关切，又虽在中年，姿容更为成熟优美，大老爷就含笑：“我没事儿，好着呢。”
“没事儿吗？”大太太狐疑，但在大老爷脸上找不出端睨，就接着道：“我有事儿呢，今天那边的像是知道姑母回京，把老大老二叫去问，回我话的丫头没听真，说的什么不仔细，但是摔了杯子，像是没摔碎，那杯子，也是祖母老侯夫人的吧，这人，一年一年的硬气，以前我还劝她，劝来劝去倒结仇人，她当我笑话她！如今我是不劝的，不过担心她又在家里闹腾，大家都气不说，又要让外人笑话！那一年我初嫁你，就因为她，足的让亲戚笑了好几年，你说哪个当妻子的，不理会丈夫，还在这家里硬是坐得住！”
大老爷慢慢没了笑容，听完默默坐着。大太太是想想就气，也默默生气。半晌，大老爷开口：“你说我今天心里有事儿，让你说着了，还真的有事！”
“怎么？”大太太看过来。
“我今天去看姑母，她老人家回来几天，留沛引沛去过两、三次，父亲是天天去，我早就要去，衙门里事多，绊的今天才去。”大老爷静静道。
大太太满面堆笑：“是吗？我就说提醒你去看看，可缺什么？我们不好让那一位太不喜欢，但私下里送几样，不让她知道就是。”又问：“姑母脸面儿可好，还是祖母老侯夫人西去那年，我见过她，后来闹了一出子，姑母再不归宁，说句话可别当我恭维你，我和她老人家倒是和得来。”
“姑母硬气脾气，你和她合得来？”大老爷微笑。
“这……女人的事男人不懂！”大太太气结。
夫妻这般闲谈几句，大老爷心中郁结去掉不少。先拿妻子开开心：“你是几十年的，和那一位不痛快，指望姑母进京为你出出气，你好看笑话吧？”
大太太杏眼圆睁：“你胡说！你不信我的话，明天同我去拜见姑母，看她是不是喜欢我？”
“消气消气，夫人安坐，和你闹着玩，岳父是礼部员外郎，夫人你怎么会是看人笑话的人。”大老爷笑着用手虚按，大太太犹带着气，把因气扭动的身子重新坐好，哼上一声，眼神儿带看不看的道：“论理儿，我还是要去见的，只是怕那一位，”
“我烦的就在这里！我问父亲，姑母进京不住家里，难道家里不设宴相请？知道的，说那一位不贤德，不容小姑子，不知道的，还要怪我这长子不合礼数，自家姑母到京，我却没有半分情意。”大老爷懊恼。
大太太冷笑，又觉得病后的头还在疼，以手按住太阳，道：“她要是懂道理，早就主动提出请姑母来家，用个小宴也是好的。这一辈子啊，就和祖父生气，和姑母生气，这就像上辈子仇人的人，怎么到了一家去？”
又赌气：“我不管，她不见，我得见，免得让人说我没礼！”
“去吧去吧，我的意思也是你明天带着女儿们过去，我在姑母面前，也说过你明儿必去。”大老爷这样道。
大太太想板起脸怪他自作主张，不和自己说就先答应姑母，又忍不住笑：“我的人情儿，全落你身上，你倒会做人！”
“哼！”大老爷又意有他指的冷哼。
“但，和那一位先说，她要气。不和她说，这算越过她的头吧？好歹，她是这侯府的正牌子老太太，”大老爷的生母，二老爷的生母都在，大太太的意思就是还有不正牌的老太太在。
这也是贬低南安侯夫人的意思。
大老爷亦冷笑：“越过她的头算什么！这几年，她越过我多少回！”下面的话不再说，夫妻都明白，大老爷是长子，古人门第越高，越重长子，除非那一家品德都不要，不怕人指脊梁骨。
这样的人当然也有。
提起旧事，大太太咬牙恨：“她！当年以为你长子袭爵，一味的和你好，我当年说的怎么样？自己丈夫不去和好，和你这个不是她生的儿子有什么可好的！”
“是啊，没好上几年，见祖父更加康健，且官声更高，又把主意打到恒沛行沛身上，老二见到我也说几句，也是一样的不待见她。不过待见也好，不待见也好，这全是嘴说说的，到袭爵那一天，只怕也要红眼睛！”大老爷也很气。
当年大老爷虽没有看透南安侯夫人，但在妻子和生母的劝说下，一直没正面回答南安侯夫人。南安侯夫人得不到应该得到的承诺，就转而注视两个孙子，恒沛和行沛，大老爷就此明了，气得一个倒仰，这口气一直窝着。
夫妻正说这旧事在生气，外面有人慢慢问：“是大老爷回来了？”听声气是大老爷的生母，老姨娘辛氏。
大老爷忙答应：“我在呢，”嗓音明显柔和。而大太太也站起来，打起笑容，虽不着急走，却也是在丈夫眼里往前去迎接：“在呢，您进来吧。”
一个颤巍巍的老人进来，面上犹有以前风韵，但人老珠黄的厉害。大老爷扶住她，大太太也去扶另一边，辛老姨娘眼神儿已不好，朦胧的见大太太来扶，忙笑：“使不得，让人见到，你是当太太的人，不好管人。”
这样说着，夫妻已把她扶到椅子上坐下。本来让她坐首位，辛老姨娘从来都是自己挪到最下首。
她和大老爷母子感情很好，但从不在大太太面前拿大，自知身份是妾，虽是父妾，一样当大太太主人一般。大太太从来满意于她，又夫妻美满，看在丈夫面上也肯孝敬于她。
大老爷亲手倒了茶，大太太把自己用的一盘子果子送到她手边。
辛老姨娘眼神儿再不好，对这些却全能清楚。她也满意，她生的儿子，是她后半生的依靠，头疼脑热的从来有人照管，又娶的是史家的娇小姐，人家夫人上了年纪才怀上的，容易么？娇女儿过了来。
争什么，一个位置一句话的，一个恭敬一个弯腰，辛老姨娘从不和大太太争，她只要看到大老爷和大太太和和气气的，就面上乐开花。
她手里捻着佛珠子，却是一串上好橄榄石，这也是大老爷孝敬于她的，辛老姨娘算是件件满意。
“我说，听说老姑奶奶回来了？”辛老姨妈睁大眼笑，眸中也有了神采。
“回来了，留沛引沛陪祖父去接，我�