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眼看要上家法，其沛忙出面解围。
“祖母，既然我早晚要过继给四叔，那四房的妹妹们便是我不能推卸的责任。小五出言不逊，顶撞祖母，我这就把她带出去狠狠地罚，罚她没得用晚膳！”
身为幺孙的其沛向来最得老夫人偏爱，是以对这明显袒护其姝的说辞，她并未立刻反驳。
其沛趁机将小堂妹拖出了万福堂，一起在二房小厨房点了一顿随心所欲的晚膳。
其姝拍着撑得滚圆的肚子回房时，乔太夫人对孙女惩罚也传达到来——五姑娘年纪幼小，性情浮躁不懂贞静，从明日起每日早饭后至万福堂小佛堂礼佛一个时辰。
这是没得讨价还价的事情，再不情愿，翌日也得按时前去。
吸取了昨日教训，其姝在小佛堂时乖巧无比，话不多说，眼不多看，让跪就跪，让拜便拜，谁知仍未避免祖母的挑剔。
乔太夫人嫌她带来侍候的人太多。
侯府里各人吃穿用度皆有例可依，伺候的下人有多少不是其姝说了算。她少不得为自己分辩几句。
偏乔太夫人道理最多，“你如今是在礼佛，捡佛豆时有人捧着钵作陪，上香时有人点好了举着，你只管往香炉里一插，还谈什么诚心。”
她是来领罚的，又不是真心礼佛，谁在乎诚不诚心呢。
不过，违逆祖母要受罚，其姝吃一堑长一智，自然不会再犯。
第二天去时，她便没带人，光杆司令一个，事事亲力亲为。
乔太夫人仍然不满意，又嫌她“好好的大家闺秀出门竟然没人跟着，知道的是你不懂事，不知道的还以为家里苛待了你。”
其姝左耳入右耳出，垂首盯着鞋尖上的南珠，心道：这珠子有点小，光泽也不够好，要换更好的。哎呦，今天肚子怎么老是隐隐抽痛。
乔太夫人见她有一下没一下地揉着小腹，以为是饿了，正好她也说累了，便吩咐庄妈妈带其姝去厢房用点心。
庄嬷嬷是乔太夫人从娘家带来的陪嫁，一路从大丫鬟到乳娘，又到管事妈妈，甚得信重，做人做事自有一套章法。
她安排好其姝，转身便领了其姿来，让小姐妹两个说话作伴。
温热的羊奶一落肚，其姝只觉通体舒泰，从早起就困扰着她的腹痛也减轻许多。
其姿见她面色好转，十分巧妙地开口道：“祖母真是偏心，见你饿了才肯给我加点心，说是说我的，还不都是叨你光。”
定北侯府百年世家，规矩多且重，嫡庶之分便是其一。
这一代的女孩里，只有同为谢氏所出的大姑娘其娴和五姑娘其姝是真正的嫡女，二姑娘其婉与三姑娘其婕都是姨娘肚子里爬出来的。至于其姿，虽是三老爷的嫡女，可尚永康本人是庶子，他的子女一应待遇皆与嫡房庶出相同。
其娴比妹妹们大了十几岁，又少年早夭，其姝几个根本连她面也未见过，姑且不论。余下四个，其姝的吃穿用度从小就比姐姐们宽裕。就拿吃点心来说——上下午两顿点心，其姝的份例是每顿两道，其姿等人只有一道。
偶尔谁讨了老夫人的欢心，或是当日功课出色，总之要有不同寻常的表现，才会奖励加点心加菜。
今日四姐姐虽没什么特别的表现，可若说多的那一道是为自己，其姝是不信的。
她嘟着嘴，不以为然，“老人家偏心，不都是使劲护着，说不得，骂不得，累不得。哪像对我。”
不是最狠的不骂，不是最苦闷的不罚。
最厌恶才是，怎么可能最偏爱。
其姿噗一声笑出来，“那样人都宠废了，不是糊涂到一定地步做不出，祖母可不是那种没见识的人。咱们姐妹几个里，也就只有你，祖母才会费心教，哪里做错了，哪里改怎么改。你一年也才回来这么一两次，每次待几天便走了。我啊，每日晨昏定省风雨无阻，有事无事就在身边陪坐，却从不见祖母指点我什么。”
其姝倒是愿意同其姿换一换。
人家的祖母都是爱屋及乌，她家的反其道而行。爹爹不在家，她就倒霉吃了挂落。亏得祖母尚不知道娘今早收到爹爹的信，不然她说不定还要帮忙背一口名为娶了媳妇忘了娘的锅。
其姿一看便知她不信，“我说出原因来，你就该信了。你肯定知道祖母最疼的就是二姑姑，那你知道二姑姑长什么样？”
其姝当然不知道，她们二姑尚永善去世的时间距今足有三十几年。
其姿眨眨眼，并不卖关子，平铺直叙道：“就是你这个样！”
“啊？”其姝捧脸惊呼，她是算转世过一回，可她转的是自己，跟二姑姑可没有关系。
“不信你跟我来看。”其姿拉她出屋。
万福堂是个五进带双跨院的院子，自从老侯爷过世，乔太夫人便从正院搬出来住进此处，当时未出阁的两个女儿则分居东西跨院。
小女儿去世后，西跨院一应摆设仍按她在生时原样不变。无人居住的院落天长日久难免老旧破败，乔太夫人还专门安排陪嫁林妈妈住角房，总管着十个洒扫小丫头，每日定时定候打扫通风。
姐妹俩一路走进尚永善的书房。
其姝两辈子头一次来，好奇地四处张望。
窗前琴架上摆着焦尾琴，当地放着一张红木雕花书案，案上笔墨纸砚一应俱全，纤尘不染。一本书翻开未合，微微歪斜的躺在一沓澄心堂纸上，看起来像主人读书读到一半，临时有事走开一阵似的。
其姿轻车熟路地走到落地书架旁，从大肚子画缸里抽出一幅卷轴展开，“五妹妹，快来看。”
那是一幅工笔仕女图，画中少女立在廊下，手持团扇逗弄鸟笼里的红嘴鹦哥。背景杨柳青青，与她身着的杏子红夏衫对比强烈，映衬得整个人肤光胜雪、娇憨明媚。
“这……是二姑姑？”其姝难以置信，画中人与她至少□□分相似，连年纪都差不多是十二三岁，简直就像她近日请匠人新作的画像一般。
“吓一跳？”其姿温柔的杏眼弯了弯，笑得有些得意，“乞巧那天我过来帮手晒书，无意中看到的，还以为谁把你的画像放错了。”
屏风后人影一闪，林妈妈转了进来，“我的姑奶奶们！家里那么大，去哪玩不行呢，偏来这里翻动找西，叫你们祖母知道又少不得一顿说。”
其姿放下画轴，亲热地挽了林妈妈手臂撒娇，“妈妈不说，祖母就不会知道。
我就是带五妹妹来看看，妈妈也觉得五妹妹像二姑姑吧？”
人年纪大了，总想着多一事不如少一事。
何况只是看了幅画，又不是犯了什么错，林妈妈当然选择睁一只眼闭一只眼。
“福薄命薄，有什么像。”她自言自语般地念叨着，边说边把画轴归回原位，之后一手抓着一个姑娘拖将出去。
三夫人姚氏正带着两名婆子走在回廊下，老远就看到自个儿姑娘被林妈妈“轰”出西跨院。
做人儿媳本就艰难，夫君还是庶出，天生在婆母面前就带着原罪，当然不会为这点事得罪老夫人的心腹陪嫁，只是上前教训女儿：“上个月叫你过去晒了一回书，就把西边当自己地盘了？我怎么教你的，这才多久全忘了？”
姚氏从其姿落地就打算着把人送到老夫人身边养，不为旁的，只为说亲时身份贵重些，好寻个更出色的婆家。
可这主意一打十几年，直到今年才成真，终于将女儿送进了万福堂的东跨院。
其姿笑着偎到姚氏身旁，顾左右而言他，“这两位妈妈是？”
姚氏也不戳破，顺着叹气道：“杨妈妈昨个儿急病不起，荐了她两个徒弟顶替，都是头一回进府，特地带来请你祖母掌掌眼。”
原来是给姚氏小儿媳请的稳婆。
两人先后向姐儿们福身行礼，矮胖国字脸、神情严肃的是庆婆子，高个儿圆脸、慈眉善目的是善婆子。
其姝记得，上辈子祖母寿辰翌日，六嫂难产，一对双生子才落地就没了。
妇人生产本就是一只脚踏进鬼门关，远的不说，二姐其婉出生时也遭遇难产，生母陈姨娘因此丢了命。
临盆在即，怎么也不可能阻止人家生产，唯有试着提醒三房多注意些。
见姚氏领着两名稳婆往正房那边走过去，她轻轻扯了扯其姿衣袖，耳语道：“昨天午睡时我听见奶娘们聊天，说六嫂肚子大得吓人，你说生产时要不要请个大夫来坐镇。”
到底是亲嫂子，其姿担心得蹙紧眉头，“我去问问我娘。放心，不会让她知道是你说的。”到底隔着房，又是下人背后议论主子叫姑娘听见，没事便罢，若有万一……
其姿摇摇头，这可不能有万一。
她再顾不上别的，“你先回去，我把这事儿办好了再找你说话。”
说着头也不回地追进正房去。
定北侯府坐北朝南，形状像个“丰”字。上下出头分别是是前院书房与大花园。头一横贯彻东西，乃历任侯爷夫妇居住的正院。沿夹道往北，东西各有两个小院。中间一横的两个三进院，西边是三房的千堆雪，东边是四房的观沧海。下面那一横的两个五进院，东为万福堂，西为二房居住的云飞扬。
因风水上有对门煞一说，所以四个院门依序错开。
其姝从万福堂出来，哼着小调一蹦一跳地往观沧海去，经过云飞扬门前时，影壁后面蓦地传来一声喊：“尚其姝，进来！”
二伯在京做官，二伯母跟了去。二房的几个儿子也都入了仕途，分别在任上，皆不在府里。
如今云飞扬里住着的主子就只有其沛一人。
七哥不会直呼她大名。
这人……谁呀？
作者有话要说：
【小剧场】
禽兽昂：竟然没有我的戏份，不开心￣へ￣
平原姝：我的戏份好足啊，敲开心O（∩_∩）O~~
第7章 讨价还价
其姝好奇心起，轻手轻脚地走到影壁前，探头向里张望。
两人合抱粗的大松树下，裴子昂一袭青衫，大马金刀地坐在石桌前，身旁红泥小炉上架着段泥提梁壶，一手执书，一手执杯品茶，端得是仙风道骨，自在悠然。
他眉头也没动过一下，却知道其姝在，“鬼鬼祟祟躲那儿做贼么？过来，我请你喝茶。”
谁在自己家里做贼？
其姝鼓着脸出去，往裴子昂对面一坐，“七哥呢？怎么你一个人在这儿？”
她真正想问的其实是：你怎么跑到我家后院来了？这不合规矩！
“太夫人听说我因你而受伤，特地邀请我入府养伤。”
玄衣卫为送礼祝寿而来，礼到后便在城外驻营。帐篷里起居当然没有侯府方便舒适，所以才有此一提。
“那你难道不应该住前院？”其姝赶人似的问。
“丰泽说父母兄嫂皆在远房，他一人孤单，要我作伴，反正都是亲戚，也不算坏了规矩。”裴子昂话锋一转，“他希望我近水楼台……多去看看太夫人，也好劝服她老人家答应寿宴过后到京城阁老府里住一住。”
其姝受罚便是因为关前村之事，所以其沛不好再去祖母面前提。裴子昂却不一样，他身份高，又是代表皇帝前来，自然不用顾忌这些，说出来的话也更容易令人信服。
“那你怎么还在这儿？”其姝一下子着急起来，催促个不停，“祖母正得空儿呢，快去！”
“你急什么。”见她一点藏不住心事，裴子昂不觉好笑，“就算现在说服了她，难道现在就能走？你让那些赶早一个月就来贺寿的人也都跟去京城？左右再八天就是正日，平城往北的驻防加重了一倍，就算北戎立刻起兵，也没那么快打进来。再往后更不必担心，皇上派来的使者已在路上。”
这是在告诉她后续安排。
壶里的适时滚开，裴子昂亲手为她沏茶，动作娴熟优雅，如行云流水。
“我还未曾好好谢过你。说吧，你想要什么东西，或者有什么事待办。”他也算有良心，怕小姑娘不知轻重，白白浪费好机会，忍不住提醒，“最好是珍奇物件，一般二般人办不成的事儿。”
其姝摇头，“眼下没有呢，不如等将来需要时再说。”
看她家中财富地位，只怕一生中也少有需要求人的时候。
救命之恩那么大的人情，裴子昂不希望还不上，于是探手从怀里摸出一只碧玉匣子递过去。
半个巴掌大的匣子上不见雕琢，玉质温润通透，水头十足，用来赏玩倒是不错。
其姝不明所以，“昆仑玉？你从哪儿得来的，可惜我铺子都给烧了，不然可以多进些货去卖，利润我们平分。”
裴子昂哭笑不得，“你不知道朝廷命令禁止宗室经商吗？”
“明面上不用你的名字，我们私底下立字据就是了。”其姝不以为然，越是不行越要拉他入伙，到时候也算一个把柄，说不定什么时候就可以派上用场。
裴子昂不接这话，只道：“你打开来看看。”
其姝依言掀起盖子，里面整整齐齐摆着四粒裹着蜡的大药丸。
什么意思？
她有病，该吃药了？！
这……是骂她还是谢她？
小姑娘鹅蛋脸上还带着婴儿肥，乌溜溜的大眼灵气十足，生气的模样就像炸毛的猫，让人看了就想一逗再逗。
裴子昂轻咳一声，“这是好药。”
其姝：“……”
她又没病，不用吃药！
树下背阴，石凳微凉，其姝揉着又见抽痛的小腹，坚决地把玉匣推了回去，“王爷，您太客气了。”
“咱们都是过命的交情了，你这样称呼未免太生疏。”裴子昂一本正经地套近乎，“你可以唤我一声表哥。”想了想又觉得这门亲戚实在有些遥远，便改口，“或者……子昂哥哥？”
其姝抿着小嘴不应声，再次给他碰了个钉子。
裴子昂只好自己找台阶下，“这可真是好东西，关键时候解毒救命用的。”
她救了他的命，他自然也得还命才行。
可她好好坐在家里，哪里有机会中什么致命的毒。
与其拿根本用不上的东西抵消恩情，还不如留着这份人情到真正需要时再派用场。
其姝一心惦记着尚家未来要受的冤屈，坚持道：“我真的用不上。子昂哥哥，你经常出门在外，遇到危险的机会比我多得多，还是你留着用吧。”
她嘴甜起来格外讨喜，特别是那声子昂哥哥，软软糯糯，简直妥帖到人心里去。
裴子昂不心软都不行，他将石桌上的一碟点心推过去，“吃吧。”
见是自己最爱的杞子桂花糕，其姝一点不顾矜持，抄起牙筷吃了两块才想起与他说话：“你也喜欢杞子桂花糕？”
不然怎么会选了它来吃呢。
裴子昂笑笑没答。
他专程等在这儿，让人准备的自然是她最爱吃的糕点。
见她吃得开心，大眼睛弯成月牙状，裴子昂点点手边玉匣，“送出去的东西，没有收回来的道理，你就先当利息收着吧。”
其姝眼睛一转，“可不可以换别的做利息？”
裴子昂眯着眼瞧她，真不愧是尚永泰的女儿，年纪虽小，却精刮得很，“先说好了，利息只能有一次。”
他可不是让人予取予求的懦弱之辈。
“我日子过得好好的，也没有那么多麻烦要你帮啊！”其姝不客气地回敬，“再说了，你害得我被祖母罚，这帐该怎么算，就算收你两份利息也不过分。”
关于其姝受罚的事情，裴子昂觉得太夫人颇有些道理。
冲动误事，就如那天在青纱帐里，若不是遇到的人是他，就凭她不问缘由先拔火铳的行为，只怕已经走在黄泉路上了。
小丫头确实该煞煞性子。
可当着其姝，这话不好说。
他想与她套套近乎，搏些好感，再图谋后续。定北侯府的长辈们怎么教导她，与他无关。
何必因此得罪她呢。
反正小丫头能什么大不了的事。
他也有姐妹，清楚高门里的姑娘衣食无忧，发愁的不过是胖了瘦了、衣裳时不时新、首饰与人重样了不开心，诸如此类琐碎之事。顶天也不过是找不到情投意合的好郎君。
这些事他解决起来易如反掌。
就算她要他帮忙找夫婿，他也能随时从玄衣卫里推出几打高大英俊、门第相当的少年给她慢慢选。
“我看不如这样，救命之恩与害你受罚分开算，也各有一次利息，不过帮你时事情的难度与轻重都不同，如何？”
那敢情好，其姝暗搓搓捂嘴偷笑。
不是说裴子昂自幼精明过人，智计百出吗？怎么今天看起来傻得出奇？
都不知道她会要求他做什么，就轻率许愿，也不怕坑了自己。
裴子昂一眼就看穿她想什么。
他轻敲石案，明确规则，“丑话说在前面，可不是你让我做什么，我就得做什么的。你要与我商量，我点头了才算数。”
哼，小气！
其姝撇撇嘴，决定不在这时同他争拗，到时候再磨得他不答应也不行。
反正她是女孩子，也用不着君子一言，驷马难追。
她越想越得意，一时嘴快道：“可我现在就想收利息，你帮我……”
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