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凌朝风笑道：“缘分来了，不由自主地就想抓紧，我和小晚也算是经历了些许坎坷才得以圆满。将军威名远播，天下的女子都愿意嫁给你，只不过是缘分没到，该来的那个还没出现。”
卫腾飞却是哈哈大笑，摇头说：“这可不像凌掌柜，竟然对我说什么缘分。”
凌朝风不以为然，笑道：“待将军的佳人出现了，您自然就会这么想了。”
“不过眼下……可不是我去追求儿女情长的时候。”卫腾飞神情突然严肃起来，“听闻西罗国的王子，在京中待了一整个夏天，他到处求教我大齐的文化，甚至想要钻研我大齐的国防军事。皇帝不管，处处由着他，而他也不闯祸，为人谦和彬彬有礼，让人捉不到把柄。”
凌朝风安静地听着，自然这些事，他早就知道了。
“皇上到底是什么意思呢，我一个粗人，捉摸不透。”卫腾飞道，“我们和西罗国相距千里，大海相隔，真要打起来，是我们打过去，还是他们打过来？是攻还是守？”
卫腾飞说了很多话，更是对凌朝风直言不讳：“你们都说川渝军威名赫赫，实则威名都在我爹那里。我接手大军后，只扫荡过几次山贼，平过几次赵国余孽的叛乱，老百姓受惠，他们当然说我好，可我从未真正在沙场杀过敌人。皇上攻打梁国，不带我川渝军一兵一卒，我真是日日夜夜都坐不住，所以才会和你在沈将军的军营相遇，实则那样做，太不沉稳了。”
“隔着海，想要开疆扩土太难，而我大齐三十多年来，树敌无数，真有什么事，不好对付。”凌朝风道，“我一个外行人说的话，或许没什么道理，但天下无战事，才是安邦兴国的王道。”
卫腾飞笑道：“想要天下无战事，不能求外人不来欺负我们，而是要求我们的强大，让他们连一丝念头都别想有。”
凌朝风道：“皇上他，和您是一样的，从未上过战场。”
两人相视而笑，心领意会。
到如今，这泱泱大国，真正是传递到年轻一代的手中了。
千里之外，静谧的京城里，沈王府中，书房还亮着灯火。
沈晴听闻父亲还在忙公务，便从厨房端来宵夜，进门道：“爹爹，饿了吧。”
沈哲放下手中的信函，见女儿倩影缓缓靠近，爱怜地说：“你怎么还没睡，今日一早随姑祖母去护国寺上香，又陪伴了一整天，累了吧。”
“我有心事，就睡不着了。”沈晴说着，拉了父亲的手，叫他去桌边吃宵夜。
“爹的小晴儿有什么心事，是特地来和爹说的？”沈哲宠溺地笑着，“你娘呢，她知道了吗，回头她发现我们不带上她，可要生气了。”
晴儿娇然道：“爹爹什么都想着娘亲，我可要吃醋的。”
沈哲拍拍女儿的手背，挽起袖子道：“爹吃宵夜，你慢慢说。”
女儿在边上坐下，温婉地望着父亲，看他一口口吃下东西，便安心了。
“是不开心的事吗？”沈哲又问。
“不知道……”沈晴垂下眼帘，将心沉下，说，“外面都在说，皇上哥哥在选人，要和西罗国和亲，和那个蓝眼睛的王子。”
沈哲微微蹙眉，放下了勺子。
沈晴道：“爹爹，皇上哥哥他，是不是选中我了？”
正文 190 和亲
“没有的事。”沈哲心情复杂，但面上泰然自若，温和地对女儿说，“不要听外头的人胡说八道，你还不明白么，京城里任何事，都是一阵风。”
“女儿明白。”晴儿抬起双眸，眼中露出与父兄一样的气质与光芒，她是沈王府的郡主，是大齐开国功臣沈哲的女儿，任何事，无所畏惧。
“早些歇着，别胡思乱想。”沈哲道。
“但若这阵风刮不过去，爹爹，晴儿愿意像您和哥哥一样，为了朝廷和大齐，为了皇上哥哥，我愿意去西罗国和亲。”沈晴神情坚定，像爹爹和哥哥那么勇敢，笑着说，“爹爹，晴儿不怕的。”
“傻丫头，爹娘如何舍得，你娘会哭死。”沈哲道，“别再胡思乱想，这件事到此为止，别叫你娘听见，别吓着她。”
沈晴自然听话，但她想说的都说明白了，只看父亲如何抉择，而任何决定，她都愿意接受。
将女儿送到书房门外，叮嘱她早些回去休息，看着女儿的倩影渐渐在夜色里消失，他负手长长一叹，年轻的皇帝若当真向他开口，他该如何应对？
正在云游四海的太上皇若知此事，会不会雷霆震怒，可是新君有新君的治国之道，也许他今日嫁的是别人家的女儿，明日就把他自己的女儿嫁出去，和亲本就是国与国之间，最常见的政治手段。
可是不行，沈哲心中做了决定，就是拼上自己一生的荣耀功勋，他也不能让女儿嫁到那么远的地方。若不然从此即便活着，也如生死相隔般无异。
他不愿看见妻儿悲伤，他为大齐奉献了一辈子，该是他为这个家付出的时候了。
夜色深深，深宫里，做恶梦的小公主哭醒，奶娘嬷嬷们都哄不住，只能抱来帝后寝殿，小人儿欢欢喜喜地躺在父皇和母后的中间，看看左边又看看右边，眉开眼笑。
“小坏蛋。”皇后亲了女儿一口，耐心拍哄她，可皇帝总是忍不住逗逗女儿，挠挠手心挠挠脚丫子，最终被似烟瞪了一眼，才老实躺在一边。
可小公主与父皇很亲，爬到父皇胸前，趴在他的胸膛上，咕哝了片刻，像是在和父皇说话，被拍哄着总算是睡过去了。
“叫嬷嬷抱走吧，不然皇上一晚上睡不踏实。”似烟说着，轻轻将女儿抱开，到门前吩咐乳母接走了。
回身来，却见丈夫失落地说：“朕还想抱抱她。”
似烟嗔笑：“皇上怎么不说抱抱我？”
皇帝一手撑着脑袋，一手张开：“来。”
两人互相依偎，静静听着外头的动静，女儿的声音没再传来。
项润感慨地说：“一眨眼，长这么大了，真是时光匆匆。想来朕小时候被皇姐欺负的光景还在眼前，可十几年弹指一挥，快得叫人来不及停下来多看一眼。”
似烟自小被哥哥捧在掌心，只有她欺负人的份儿，世上哪个敢动她一手指头，然而进宫以来，包括大皇姐在内，人人都说皇上小时候被姐姐欺负，她笑问：“皇姐如何欺负皇上的？”
忆往昔，皇帝心情极好，他们兄妹和睦，相亲相爱，世间难得。
也正因如此，在面对毕振业和凌出时，他选择尽可能保存他们的兄弟情，奈何毕夫人太歹毒，险些毁了他的用心。
夫妻二人聊至深夜，似烟最后问：“皇上允许那位蓝眼睛的王子留在京城，可有什么用意？不是我要干涉朝政，皇上，宫里宫外都在传，您要选一位世家女去西罗国和亲。”
项润道：“他们都说些什么？”
似烟直言不讳：“最热闹的，是说晴儿妹妹可能已经被选中。”
项润沉沉一叹，握住了似烟的手，摩挲着她纤长柔软的手指，却是道：“世上没几个人知道，二姐到底是怎么嫁去晋国的，他们只知道二姐与她的丈夫有情，才义无反顾地跟着落魄的皇子去那野蛮的国度，却不知当初，是朕牺牲了姐姐。”
“皇上……”
“朕要和二哥三哥争啊。”项润苦笑，“回想起来，年少时的意气，真是可笑至极。”
“二皇姐与晋国皇帝，总算也是一段佳话。”似烟道，“至少二皇姐嫁了自己爱的男人。”
“也许吧……”皇帝翻身，搂过妻子，“可若留下，会遇见更好的呢？”
“那么这次的事？”似烟谨慎地问道，“皇上真有此意？”
项润笑道：“倒不是朕有这个意思，而是西罗国国王想和我们结亲，可是你看那蓝眼睛的皇子，在我们中原诸国中，他在西罗国皇室的地位，相当于庶出中的庶出。你可知道，西罗国皇位继承，是从出生起就排队的，男子女子皆可为帝，不论贤愚，按照出身的地位身份和年龄来排序，只要有皇室血统，即便是堂房子弟也可以继承皇位，如此，这位蓝眼睛的王子，是不知排到哪里去的那一位。虽然尊贵，但是在西罗国，实在微不足道，出海远行这么危险的事，任何一个国家，都不会派重要的皇储前去。”
似烟听的明白，郑重地问：“所以皇上看不上？”
皇帝摇头：“自然要他自己开口才行，他本该一到京城，就交给朕请求和亲的文书，他不开口，朕着急什么。看不看得上，另说。”
似烟沉吟再三，问道：“他们若开口，皇上就会答应？可是皇上……那是去了就再也回不来的遥远，任何一家的女孩子，都是无辜的。”
皇帝看着妻子，她坚定的目光里，闪烁着将门气魄，她甚至起身，跪坐在皇帝身边：“皇上，臣妾知道，凡事当以国家朝廷为重，以大局为重，但臣妾是皇后，臣妾有责任守护大齐的女子。皇上，请允许臣妾以大齐国母的身份恳求您，不要牺牲我们任何一个女孩子，西罗国太远，去了就再也回不来了。”
皇帝拍拍她的手背：“烟儿，睡吧。”
两人虽躺下了，可似烟睡不着，她侧目看向丈夫，不知他有没有睡着。
她觉得丈夫这个皇帝当的很辛苦，不是政务繁忙的辛苦，不是操心家国大计的辛苦，正如他曾度自己坦白的，他心里的包袱，始终放不下。
似烟很心疼，翻过身，贴在他身上，项润果然没睡，顺势将她搂在怀里。
一夜过去，山谷之中，啾啾鸟鸣婉转清亮，将人从梦中唤醒，小晚和寒汐略作梳妆后便出得帐子来，竟是见士兵们早已整装待发。
这卫将军麾下的将士，实在是纪律严明训练有素。
凌朝风来对二人道：“今日我们要去更深处，不便带着你们，会有两个士兵在这里守护你们，千万不要跑散了。若是不幸遇到野兽，不要背对着他们逃跑，你们跑不过，跑也不管用。不如正面对峙，气势足够吓人的话，或许还有几分希望。”
小晚心里是害怕的，可不愿凌朝风为她操心，只是问：“相公，今天会出来吗？”
凌朝风颔首：“快的话，过了晌午就能出来，慢的话，天黑前不论如何也要出来了。”
寒汐在边上，一直没说话，但不自觉地抬起双眼，看向远处的卫腾飞。
威猛霸气的男人，不经意转过目光，四目相对，卫腾飞便是一笑。
这一抹笑容，叫胆小的姑娘受宠若惊，寒汐慌张地收回目光，心里扑通扑通地跳着，不知是怎么了。
“相公，你和将军还有大家，都要小心啊。”小晚再三叮嘱，不放心地说，“别逞强。”
凌朝风嗔笑：“知道了，听老婆的话有福气，是不是？”
两人甜甜蜜蜜的，寒汐也是看在眼里的，男人们离去后，她们站在附近的树下摘野果，虽然卫腾飞带了足够的粮草，摘些野果，好打发时辰也解馋。
闲话着，寒汐便道：“凌掌柜好疼嫂嫂，他看你的目光，叫我这个不相干的人，心都暖了。我从没见过哪个男人，这样看着自己的妻子。”
小晚笑道：“二山呢，他不是这样的吗？”
寒汐摇头道：“行业哥哥自然是疼嫂嫂的，只是家里一团乱，我哪里来心思留神他看嫂嫂的目光。”
小晚说：“将来一定也会有人，这样看着你，寒汐，你长得可真好看。”
说到好看，她便问寒汐：“你离开京城前，见没见过一个蓝眼睛的王子？他是从西罗国来的，去京城前，曾经在我们客栈住了一晚上。我从来没见过哪个男人长得这样美丽，他可是男人啊，为什么我看见他，只想说漂亮呢。”
寒汐听说过，可没见过，她如今不再是能随意出入皇家宴会场合的身份了，哥哥一个五品郎中，尚不够资格带着家眷赴宴，而父亲辞官又被禁足，她这一个夏天，只顾着每日往返大牢，伺候母亲。
“京城里传得挺热闹的，我们府里的下人都在说。”寒汐应道，“但我没见过他。”
“他留了好久了，我还以为……”小晚没说完，她还是懂道理的，把和亲的话咽下了。
但寒汐长在京城，见多识广，知道的事远远比小晚多，她主动说：“那位王子，该是来大齐国求亲的吧，可惜我们没有适龄的公主，但若从世家女中挑选……”
她眼眸一亮，忽然想到了什么。
正文 191 遭遇不测
“寒汐，你在想什么？”小晚见她呆呆的，问道，“是不是又想你娘了？不过，我也想我家霈儿，后悔没带他一起来，可带来了这里这么艰苦，我也舍不得。”
寒汐有心事，不知能不能对小晚说，便笑道：“霈儿一定也在想嫂嫂，等回家了，一定要好好疼爱他。”
小晚捧着野果说：“这酸酸甜甜的果子，他最爱吃的了。”
寒汐想岔开话题，好让她再冷静一下，便问道：“嫂嫂，能给我说说你和凌掌柜的故事吗，霈儿是怎么给你们做媒的？”
“想听吗，不过怪不好意思的。”小晚赧然笑着。
她们一道将摘来的果子送给留下保护他们的士兵吃，然后坐在能照见阳光的地方，暖暖的刚刚好，一边吃着果子，一边开始讲述各自的故事。
寒汐惊讶地听完小晚的经历，完全无法想象，这样甜美温柔，满身充满朝气热情的小娘子，曾经有着那么悲惨的经历，而且不是一时的，而是十几年，整整十几年。
她下意识地拉起小晚的手臂，掀起衣袖，洁白纤细的手臂上，果然还有几道没能褪去的伤痕，长长地纵横在肌肤上，可以想象，它们曾经撕裂了皮肤，曾经血肉模糊……
“嫂嫂，你是怎么活过来的？”寒汐心软，已是难受得热泪盈眶。
“你别哭啊，我现在不是好好的？”小晚笑道，“回想起来，我自己也觉得不可思议，其实那个时候我是不想活的，但是死不掉，也不敢真的寻死。”
小晚没心没肺地笑起来，过去的痛苦在如今，已是变成了可以玩笑的话语，她笑道：“因为总会想，指不定明天就好了，指不定明天我继母就死了呢，那我先死了多不划算，是不是？不过啊，人是会变的，现在再把我塞回去过那样的日子，我的心可就大了，但这应该是好事吧。”
“这些日子我总觉得，世上没有谁比我更惨了，是我太矫情。”寒汐说，“嫂嫂，其实我也想像我爹那样冷血无情，那么我就不会痛苦，又或者像我哥哥那样刚正不阿，可我一样都做不到。”
小晚劝她：“这不怪你，你什么都没做错呀。”
寒汐说：“我从来不知道家里有过那么悲惨的事，我也不知道我娘容不得行业哥哥母子，在我眼里，她温柔贤惠，就算看得出来奶奶不怎么喜欢她，她也一直很孝敬奶奶，疼爱我和哥哥，把家里照顾得井井有条。直到行业哥哥出现后，她才整个人都变了。”
“寒汐……”
“在别人眼里，我一定是烦死了，总是哭，总是缠着娘亲的事不放，京城里的人都笑话我，我们家的下人都不耐烦。”
寒汐低着脑袋，将手指缠在腰带里，勒得指尖发紫。她没有哭，而是很坚定地问：“可就像嫂嫂你说，你曾经活着就为了不挨打，而我过去的人生里，爹娘家人是我的全部。我娘做错了事罪有应得，我知道，可是嫂嫂，我想救她，我想照顾她伺候她，难道真的错吗？”
小晚摇头，抱着寒汐，抚摸她的背脊：“别难过，等卫将军忙完这里的事，他就会送你去西平府，你就能和夫人一直在一起了。我听相公说，现在的西平府已经不穷也不苦了，在那里是能吃饱饭的。”
“嫂嫂……”事到如今，在身边的人虽然相识不过两天，可那些亲人朋友们，又有谁能陪在身边，寒汐把心一横，对小晚推心置腹，“我想回京了。”
“回京？”
寒汐神情激动，点头道：“那位蓝眼睛的王子，京城里传遍了，说他千里迢迢来，是要和亲。那么我回京，我去与他和亲，然后求皇上赦免我娘，不用恢复她的诰命，也不用接她回京城，哪怕留在西平府，只要不再服刑，不再做苦役，你看成吗？”
小晚愣了愣，为难地说：“寒汐，你知道西罗国在哪里吗，相公他说，在很远很远的地方，嫁去了，就再也回不来了。”
寒汐却笑着说：“但那样，我娘就不用吃苦了。”
小晚摇头：“毕夫人会愧疚一辈子，如果因为思念你而病倒了，你们隔开千里万里，彼此都不知道。叫我看，还不如现在来得好，哪怕苦一些难一些，总还能见面，总还能互相依靠。我若是你，我宁愿天天看着娘亲受苦，我也不愿一辈子再也看不见她。”
寒汐呆呆地看着小晚，