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彪叔摸着胡渣，嘿嘿笑：“真不容易，咱们客栈有老板娘了。”
这会儿功夫，青岭村里，妇人们纷纷从地里归来，忙着做好了午饭送去田里给自家男人吃，路过穆工头家，见许氏坐在屋檐下搓玉米，女人们喊道：“文保他娘，你们家怎么还吃玉米呢？”
许氏笑道：“这话说得，我们家发财了不成？”一面招呼，“进来喝口水，我早晨炒的瓜子可香了。”
女人们便进来，一人抓了一把瓜子，家长里短说别人的闲话，忽地有人说：“村头李家的，前日里在镇上瞧见你家小晚了呢。”
正文 019 到底怎么回事？
“凌霄客栈不是在白沙镇十里地外的地方吗，她在镇上做什么？”许氏给她们倒水，好奇地问，“见着她啥样？”
正好村头那家从地里回来，被众人拉进篱笆院，那妇人便说：“我瞧见个小娘子，穿着玫红夹袄，鲜鲜亮亮，模样和你家小晚很像，另有一个比咱们年轻几岁的女人，坐着马车上给她买一串糖葫芦吃。”
众人听着，便说起凌霄客栈前日里刚死了京城大官的夫人，果然他们店里每回死了人，就到镇上卖包子。
有人说：“看样子，那客栈里的人，待你家小晚不错，那妇人兴许就是婆婆。”
却有人说：“那个凌朝风好像没有爹娘，客栈里倒是有个女的打杂。”
许氏吐着瓜子皮，翘着腿若有所思，隔壁家的王婶问她：“小晚没回门？”
“我只想把她打发出去，哪里还指望她回来，她别给我惹祸，害得那边来找麻烦，我就阿弥陀佛了。”许氏摆摆手，“那丧门星小妖精，离得越远越好。”
村头李家的说：“你别说，小晚的模样本就好，那日我瞧见穿着好衣裳坐在马车里，就怕自己眼花，不像是吃过苦的人家的孩子，倒像富贵人家的姑娘了。”
许氏瞥她一眼，冷笑道：“在家她也没吃苦啊……”目光幽幽扫过众人，拍拍身上的瓜子皮说，“赶紧回去做饭吧，别饿着你们家男人。”
女人们呵呵笑着离去，窃窃说着悄悄话，必是指责许氏从前虐待小晚，她没好气地啐了一口，拿笤帚来扫瓜子皮。
隔壁王婶却拉着她轻声说：“妹子，你别怪我多嘴，你想啊，文保他爹常年在外头，文保还那么小，这少说还有十来年的光景才能指望得上。家里上上下下地里的活儿，全在你一人身上，倘若大女婿是个中用能使唤的，哪怕不出力气出点银子，也能帮衬家里不是？”
许氏眼睛一亮，王婶说：“单单聘礼就出一百两，别说咱们村，白沙镇上的大户人家都没这么阔气，家底一定了得。”
“她婶子，你的意思是？”许氏皱着眉头，细长的眼睛里满是算计，又胆小地说，“凌霄客栈我可惹不起，他们杀人，那个凌朝风是个怪物。”
王婶道：“眼见为实，打听打听看一眼，也是你做娘的本分，谁还能说你什么？若能从小晚身上捞一些，将来还不都是文保文娟的？”
眼珠子滴溜溜地转，许氏道：“容我想一想。”
午后，凌朝风出门办事，彪叔带着二山去采购，听说明天有商客路过要投宿，小晚便麻利地跟着张婶打扫客房。
张婶把每间房门牌上的字都教给小晚认，小晚问：“这屋子住一晚上多少钱？”
“南面这四间，十两银子一晚上，北面这四间房，五两银子一夜，酒水餐饭另算。”
小晚呆住，她虽没怎么摸过钱，也知道钱的价值。十两银子，遇上节俭的人家，一家三四口人买粮食够一年不挨饿，在这里，只住一个晚上还不算饭钱？
“怪不得没有客人。”小晚说，“这么贵呀。”
张婶笑悠悠：“你别说，咱们的客人，还不少呢。”
小晚将信将疑，也暗暗嘲笑自己多操心，她本是什么都不懂的，店里自然有店里的营生，她还真开始把自己当老板娘了。
八间房里的床单枕巾全换上干净的，虽然孙夫人他们来之前就换过，且只住了云蓬云莱两间房，可为了对得起这么贵的住店钱，果然是要殷勤替换。
她抱着一摞床单枕巾到后门井边去，满满地塞了一大盆。
天色已经不早，不知赶不赶得及在日落前洗完，小晚一面从井里打水，一面想着要是能快些把活儿都干了该多好。
她拎着水桶转过身，惊见水盆里出现一个漩涡，床单枕巾在水里飞转，而她手里的水桶，嗖的一下飞过去，脏水被泼出来，干净的水又灌进去，洗衣棍自己飞起来敲得咚咚响……
张婶在店里听见小晚惊叫，慌忙跑来后面，见小晚跌坐在井边，她紧张地问：“晚儿，怎么了？”
“水、水……”小晚结结巴巴，可是张婶一出现，水盆里恢复如常，好像什么都没发生。
“水耗子？”张婶笑着，“被吓着了吗？秋天了，它们要来找粮食准备过冬了，别怕，等我去洒灭鼠药，看它们还敢不敢来。”
张婶把小晚搀扶起来，跑去准备灭鼠药，小晚蹲在水盆边，盯着盆里的水和床单看了半天，小心翼翼地伸手拨了拨，没再动了。
是她眼花了？是她眼花了吗？
忽然，水盆里的水，又飞速旋转起来，小晚立刻跑回去找来张婶，拉着她一起看，可是张婶一出现，一切都平静了。
“在哪里，耗子在哪里？”张婶四处看，没见任何异常，见小娘子脸涨得通红，嗔道，“别怕，等洒了灭鼠药，一定就看不见了。”
小晚欲言又止，她该怎么向婶子解释？
“店家？”此刻，前门传来柔柔的女人声音，“有人在吗？”
且说凌霄客栈，不怕没客人，还常常有不速之客。
小晚跟着张婶来迎客，只见门前停下两架马车，一个小丫鬟簇拥一位年轻女子翩翩走来。
女子的身段高挑窈窕，像春日里河堤旁的柳条，一摇一摆，婀娜多姿。但她不似孙府二夫人那样妖娆，鹅黄纱裙，青丝高绾，眉目温柔气质娴静，满身好闻的香气。
“客官，您是吃饭还是住店？”张婶笑问。
“给我一碗茶。”女子笑悠悠，手里一把团扇轻轻摇，将客栈上下看了个遍，啧啧道，“从码头到镇上，那么长的路，那么荒凉，竟有这么一家如此像模像样的客栈。”
小晚端茶来，送到桌上，女子细细打量她，便笑：“小娘子脸上，怎么不擦胭脂，虽是天生丽质，可我瞧见这里一刮风就扬尘，也要保养才行。”
说着，命随行的丫鬟送来好些瓶瓶罐罐，说是擦脸保养用的，她笑道：“不知你们掌柜的是哪一位，改日我再来拜访，怀音初来乍到，还望多多指教。”
初来乍到？
张婶瞧这架势，似乎明白了什么，只听她边上丫鬟说：“镇上新开的胭脂铺，便是我们小姐的营生，还请娘子们常来光顾。胭脂水粉，京城与江南时兴什么，咱们店里应有尽有。”
女子朝着张婶和小晚微微福一福：“小女岳怀音，有礼了。”
她喝了茶，便带着一从下人坐车离去，暮色西来，看着一行人往金灿灿的阳光里去，小晚说：“婶子，那位娘子真好看，像仙女一样。”
张婶摸摸她的脑袋，笑道：“不稀罕，我们家有小仙女儿呢。”
小晚一个激灵，赶紧跑去看看她的床单枕巾，果然目瞪口呆，像木头人似的钉在后门，刚才还泡在水盆里的东西，全都被洗干净晾晒起来，整整齐齐。
怎么回事，这到底是怎么回事？
夕阳西下，凌朝风骑马从白沙镇归来，遇见两架马车往镇里走，他主动让出半条道，与马车擦肩而过，便直奔客栈。
“小姐，方才骑马走过的公子，好英俊潇洒，这小地方竟也有这样的人物。”小丫鬟趴在窗前，远远张望。
“是吗？”岳怀音轻轻摇着团扇，淡淡一笑。
正文 020 被疼着宠着
凌朝风回到客栈，天已经黑了，等待他的不是门前摇曳的灯笼，也不是二山，一抹娇小的身影贴在门框上，一瞧见自己，就跑了出来。
新娘还十分腼腆，没有径直跑到面前，离了几步远，背着手害羞又欢喜地看着他。
二山从里头跑出来，接过马鞭缰绳，牵着马往马厩去。凌朝风走到小晚面前，小娘子笑意盈盈，赧然望着自己的夫君，轻声问：“你饿吗，彪叔在做饭了。”
虽说店里永远都会有人等他归来，凌朝风从不缺一日三餐，他和自己的伙计不是亲人胜似亲人，但来自妻子的关怀，心里的感受果然不同。
这么多天过去了，面对小晚倔强的抵抗，他以为这段姻缘将无以为继，没想到一切会有转机。
小晚和他走回店里，饶有兴致地说着下午的事，说他回来前不久，客栈门前路过一队人，女主人是要去镇上新开胭脂铺的，还问凌朝风：“你们兴许在路上碰见呢，你瞧见了吗？”
凌朝风淡淡道：“路上遇见很多人，不知你说的哪一个。”
小晚说：“那位姑娘说，将来还会来拜访，她留下很多瓶子罐子给我和张婶。婶子说，那些是大户人家的女人，抹的头油面霜，还有胭脂蜜粉什么的。”
上楼回房，小晚已经准备了家常的衣衫摆在凳子上，打了水给男人洗手，捧着毛巾站在边上，这些事都做得一板一眼细致周到，凌朝风说：“你不用伺候我，这些事我自己会做。”
小晚一愣，轻声道：“我后娘也是这样伺候我爹，村里的大娘婶子们也是，女人家就该伺候丈夫的。”
凌朝风自己脱下外衣挂在一旁，目光温和地看着他的新娘子：“我们该互相照顾，不是谁伺候谁，懂吗？”
小晚垂眸想了想，再仰起脸，聪明的眼睛里已是笑容灿烂：“我知道了。”
可是，关于那些床单枕巾被莫名其妙洗干净的事，小晚该怎么向夫君描述和解释，他会相信自己吗，其实连她自己都不信，到现在还觉得是眼花头昏了。
“怎么了？”凌朝风见小晚有些情绪不宁。
“没、没什么……”小晚还是说不出口。
他们一起下楼吃饭，凌朝风与众人说明天接待商队的事，小晚在边上专心致志吃饭。
彪叔烧的油焖大虾，一只虾有手掌那么大，虾头里的膏又鲜又甜，虾肉嫩而入味，小晚吃得眼睛放光，而凌朝风那只虾，不知几时就在她的碗里了。
凌朝风见她犹豫，含笑说：“吃吧。”
吃过饭，小晚总是主动洗碗，又到井边，见床单还晾着，她打了水搬来凳子坐下，对着水盆指了指：“自己洗。”见没什么动静，又命令：“快洗干净。”
但是盆和水还有碗筷盘子悄无声息，小晚反而放心了。
夜深，客栈打烊，小晚颤颤巍巍捧着一大盆热水上来，要给凌朝风洗脚，凌朝风让她去床上歇着，他自己会弄，于是隔着屏风，小晚盘腿坐在床上，听着那一边的动静。
想起昨夜的缠…绵，新娘的心热乎乎的，可是她身下有些酸痛，只怕今夜再来一遍，会吃不住。
但是小晚以为，女人不能拒绝男人的索取，从前村里的女人们坐在屋檐下闲话，时不时会提起这些事，有人嫌自家男人要个不停，就会有人嗤笑：“他要你你还不知足，哪天嫌你又老又黄了，你哭都来不及，只管躺着让他上，不就弄几下的事吗？”
此时凌朝风穿着寝衣走过屏风，小晚忙起身趿了鞋要去收拾那边的东西，丈夫一把将她拦住：“明早再弄，楼梯上太暗了，上上下下别踩空。”
小晚被顺势抱着放在了床上，她以为相公又想要她，可是双月退间实在有些酸痛，她……
“早些睡，明天很忙。”可凌朝风却躺下，侧过身看着她，没有分毫云雨之欲，温和地说，“商队里都是男人，你若不愿意与他们打交道，只管在楼上歇着。但他们不是坏人，你是我的妻子，他们纵然有色心也没色胆，不会伤害你的。”
小晚说：“我不怕，今天下午，只有我和婶子在店里，我也没害怕。”
凌朝风笑道：“真厉害。”
被夸赞，小晚心里好欢喜。
她的夫君是很神奇的人，能凶得让她心肝都颤，也能温柔得几乎要把她融化掉，他能帮孙夫人“重生”，也会收二夫人的银子教她如何“避灾”，亦正亦邪，让人捉摸不透。
但是他对自己好，这里所有人都对她好，小晚没想过自己也会有一天，被人疼着宠着。
“相公。”新娘子轻轻念。
凌朝风目光深深地看着她，可小晚红唇微微蠕动后，什么也没说。
现下心满意足事事顺意，唯独那件稀奇的事，她该怎么解释那飞起来水桶和洗衣棍，怎么描述水盆里的漩涡？如果再也不会发生，她能不能就当什么都没发生过？
“睡了。”凌朝风为她掖上被子，“明天起个大早。”
小晚的身体蹭了蹭，尝试着靠在凌朝风的身上，这像是一种本能，认定了这个男人是自己生命的另一半后，便不由自主地想要贴在一起。
凌朝风微微笑，揽过娇小的人，彼此都找到很舒服的姿势，小晚心满意足地睡过去了。
又一天早晨，新娘今日醒得早，傻乎乎地就着透过窗户的晨曦，看着她的相公，直到把凌朝风看醒了。
她起床前得到甜甜的一吻，之后不用涂胭脂，新娘的脸蛋就一直红红的没退下去。
小晚给凌朝风看那些岳姑娘留下的东西，凌朝风则另给她一瓶膏药：“我昨天带回来的，忘记给你了，去疤痕的，你试试看。”
他们吃过早饭，开了店门，二山拿着大扫把在门前清扫落叶和尘土，小晚端着盆来洒水，和二山说笑几句。有青岭村的人从门前路过，彼此明明是认识的，可他们却不和小晚打招呼，绕得远远的，迅速离开了。
不多久，从白沙河码头来的方向扬起了尘土，二山看了眼，便往店里去，大声说：“掌柜的，客人来了。”
凌朝风缓缓走出来，小晚便跑来他身边，好奇地问：“好像很多人，店里住得下吗？”
正文 021 不要抓我家相公
凌朝风逗她：“若是不够住，把我们的屋子腾出来可好？”
小晚那么单纯，立时答应：“只要跟着相公，住在哪里都行。”
凌朝风笑了，挽起她的手站在路边，没多久，商队靠近，为首的几个人，见了凌朝风都很高兴，互相抱拳问候，而穆小晚这张生面孔，自然惹他们注意。
“这是内子小晚。”凌朝风与众人介绍，“年纪尚小，还望冯老板多多指教。”
那姓冯的男子睁大眼睛看了看，立时与身边的人说：“不成不成，我们连贺礼都没准备。”又怪凌朝风，“掌柜的几时成的亲，怎么不多等一等，我们这不就回来了？好请我们喝杯喜酒。”
凌朝风不以为意，侧身让道：“店里都准备好了，照着老规矩，还是先休息吧。”
小晚看见队伍从头到尾有四五辆板车，每辆车上都绑着两口大箱子，箱子上挂着大锁贴着封条，每辆车有四个人跟着，一人牵驴拉马，另外三人守在后面和左右，这会儿他们把箱子从板车上卸下来，小心地往店里搬。
力气活儿小晚帮不上忙，就去后厨给彪叔打下手，听着彪叔絮叨，才知道这队商人的来头。
他们是坐船从大海入江，一口气到了白沙河，每年这个时候都会来，从其他国家贩来的稀罕物件，拿到京城里，卖给那些达官贵人。
“每年这个时候，必然会到。”张婶说，“赶着中秋节前回到京城，中秋节往后，京城里或是皇宫里，大宴小宴无数，那些个达官贵人还能不找些稀罕物显摆显摆？与我们大齐接壤的几个国家，已经没什么可稀罕的，必须要坐船，去更远的西洋或是东洋，找些没人见过的东西。”
听着这些故事，小晚已经麻利地把小菜碗筷都摆出来，外头冯老板和他的几个兄弟一张桌，另又摆了三张八仙桌是给伙计们坐的。
这些青壮们都是累坏了，又像是吃了太久的干粮，瞧见彪叔做的菜，个个儿眼冒精光，一通风残云卷，满满三桌饭菜，全给扫光了。
接下来，冯老板几位上楼，住在南面的几间屋子休息，剩下的伙计分成两拨，在北边的屋子打了地铺，大白天的就睡觉去了。
小晚忙着收碗筷，心里默默计算房费，听张婶说这会儿就住店还要多收半天的钱，还有这吃饭的钱，她算不过来了，可她知道，店里真是不怕没生意，生意一来，一天就够吃一年。
二十几号人的碗筷和菜碟汤盆，满满当当堆了三个大木盆，小晚一口气打了三桶水，坐在板凳上撸起袖子，准备大干一场。
看见昨晚洗的床单还在阳光里