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正文 162 温暖的客栈
小晚被冷水泼醒，睁开眼，村民们已经散了，外头天也暗了，她趴在柴房土炕上，竟是昏迷了大半天。
“快起来，把那些衣服拿去河边洗干净。”许氏根本不管小晚身上的伤，命令她，“天黑前洗不完，回来就没饭吃，你想饿肚子的话，就尽管磨蹭。还有，别把我的衣裳洗坏了，不然我剁掉你的手指头。”
小晚吃力的爬起来，屁股上剧痛，还好今天是在院子里挨打，许氏没扒她裤子，不至于把皮肉打烂了，但也疼得她举步维艰。
背着一大筐衣裳，一步步挪向河边，火红的夕阳照在水面上，小晚心中默默念，希望太阳沉得慢一些，让她赶得及洗完回家，看继母能不能给她一口饭吃。
小晚麻利地洗衣裳，但她的屁股太疼了，坐不了也蹲不下，只能弓着身子弯着腰。
忽然听见马蹄声，小晚的心一颤，她循着声音看过去。
夕阳下，高大的身影骑在马上，正缓缓走向这里，夕阳在他的身上镀了一层金光，好像从天上来的神。
小晚认得出，就是那天那位公子的身影，她的心突突直跳，但她立刻收回了目光。
她不能这样子的，不能幻想不可能的事来麻痹自己，人家有老婆有孩子，她连看也不该多看一眼。
可是目光收回时，惊见后娘的裙子随波飘出去，小晚没来得及抓住，吓得直接踏进小河里去捞。
今晚水流有些急，她挨了打身下毫无力气，被水一冲，一头栽倒下去。
凌朝风眼见这情景，迅速跳下马追上来，小晚却已经在冰冷的河水里昏过去了。
“姑娘？”凌朝风把小晚抱起来，怀里的不省人事，凭他怎么叫都不回应。
天黑了，大庆从码头赶车回来，要接素素和孩子回家去，刚好遇见凌朝风回客栈，可是他却从马背上，抱了个姑娘下来。
走进店堂，灯火敞亮，众人便看清了，姑娘浑身湿透不省人事，瘦弱的身躯在凌朝风怀里，显得特别小。
“是爹爹给我买的娘。”霈儿跑来，惊喜地望着父亲，“爹爹，你给霈儿买娘了吗？”
凌朝风无暇和儿子胡闹，与张婶对视了一眼，便抱着人往楼上客房去。
素素把孩子交给大庆，一道上楼来帮忙，与张婶脱光了小晚湿透的衣裳，惊见瘦弱的姑娘，身上体无完肤，屁…股上肿得发紫，摸上去滚烫滚烫，显然是刚挨打不久……她们气得直发抖。
“太可怜了。”素素立时便掉眼泪，想起自己曾经受虐打的日子，她知道这姑娘吃了很多很多苦，一边哭着，一边小心翼翼地为她擦身上药，为她将衣衫穿好。
小晚屁…股上的伤不能躺着睡，只能让她侧趴着。
彪叔去接了大夫来，大夫一见小晚，叹气道：“又是这孩子，过年时她来抓药，我就看见她身上有伤，哎……狠心的人啊，这么好的孩子，打成这样。”
客房门外，霈儿探头张望，凌朝风招手让他进来，抱着他让他看了看小晚的面容，问儿子：“是不是给你买糖葫芦的姐姐？”
“是姨姨。”霈儿纠正父亲，“不是姐姐。”
凌朝风一笑，是啊，儿子若喊这姑娘姐姐，他们就差了一辈，就……
他回眸看着昏睡的人，心中万分怜惜，然而他第一眼看见这姑娘时，并不只是因为怜惜，才多看那一眼。
“爹爹，这是我娘吗？”霈儿问。
“不要胡说，会吓着人家。”凌朝风轻声道，“霈儿乖，明天姨姨醒了，拿糖给她吃好不好？”
霈儿点头：“我把糖都给姨姨吃，这样姨姨就能给我做娘了。”
凌朝风哭笑不得：“好了，去睡觉。”
小家伙趴在父亲肩头，被他抱出去，他看着床上的人，却是眼泪落下来，但立刻用胖乎乎的手抹掉，不敢叫爹爹发现。
小晚睡了很长很长的一觉，周身暖融融的，屁…股上则是凉凉的镇静着她的伤，她很贪婪地沉浸在这样的惬意中，可是在梦里也会惴惴不安。
不知会不会又被一盆冷水泼醒，不知会不会又被继母打醒。
裙子……小晚想起了许氏的裙子漂在河里，她惊恐地睁开了眼。
可是眼前，不是后娘凶狠阴毒的面容，而是温柔的眼眉，心疼的目光，一位美丽的妇人慈爱地问她：“孩子，你醒了？”
小晚神情恍惚，茫然地看着张婶，仿佛在哪里见过，不，她不可能见过，这一定是梦，她一定还在梦里。
“我先给你换药，完了咱们就吃饭。”张婶说着，轻轻把小晚按倒，掀开被子扯下她的裤头。
小晚惊恐地蜷缩起来，张婶温柔地说：“好孩子，不怕，都是女人家，我都能做你娘了。”
说着，擦去小晚屁…股上残留的膏药，因为疼，小晚咬着牙不敢啃声，但身体忍不住颤抖，张婶看得很心疼，越发小心轻柔。
冰凉的药膏重新敷上来，痛楚渐渐消散，小晚的身体终于松弛了。
“叫我张婶就好，我是这客栈里打杂的。”张婶伸手摸了摸小晚的脸蛋，温柔地笑着，“昨晚你被我们掌柜的捡回来了，现在已经一夜过去，天亮了。”
门外有男人的声音，张婶说没事了让他进来，小晚便见高大威猛，容貌粗犷的男人端着碗筷进来。
她看呆了，可是食物的香气，也同样霸气地往她身体里钻。
“用鹅肉鸭肉汤熬的粥，难免有些腥，可是败火清毒。”彪叔说，“肉都给你撕成肉丝了，好消化，孩子你太弱了，怕你大块的肉吃下去，克化不动。”
小晚被搀扶起来，靠在了张婶的怀里，她接过粥碗，舀了一勺吹了吹，便送到小晚嘴边。
这一定是梦境，一定是，又或者，她是不是死了？
小晚迷茫地看着眼前的一切，不自觉地低头喝了一口温暖鲜美的粥，像是给柔弱的身躯注入了力气，她顿时觉得浑身都有劲道了。
此时，有个小家伙，穿着睡觉的寝衣，头发凌乱睡眼惺忪，趴在门前看了眼，转身就跑了，不多时又跑回来，跑到了小晚的床前。
小晚记得，这就是元旦缠着她给买糖葫芦的孩子，真没想到他们还会再相遇，甚至遇见家人。
“给你吃糖。”霈儿把他的糖罐子放在小晚怀里，“姨姨，糖糖都给你吃，吃了糖就不疼了，爹爹每次打我，都会给我吃糖。”
张婶笑道：“太阳打西边儿出来了，我们霈儿舍得把糖给别人吃呀。”
小晚受宠若惊，她几时能有这样的命被人疼爱，她一定是死了，投胎在别人的身上了。
“奶奶，我也要吃粥。”霈儿一面说，一面爬到床上，一下子跌在小晚怀里，胖乎乎的小家伙，小晚现在还没有力气承受，不禁往后一倒，屁…股重重地压在床上，疼得她浑身发抖。
“霈儿！”生气的声音传来，小晚睁开眼看，门前站着的男人，又是他。
凌朝风走进来，向小晚颔首致意后，用目光把儿子从她怀里逼下来，小家伙老实地站在爹爹身边，不敢再乱动。
凌朝风则问小晚：“姑娘可好些了。”
张婶便问：“孩子，你叫什么名字，是哪家闺女？”
小晚垂下目光，自报家门，不忘谢谢凌朝风救她，也不忘问：“那些衣裳，是不是丢在河边了？”
可这里的人，都不关心衣裳，他们关心小晚，问她：“是谁打你，为什么把你打成这样？昨晚来给你看病的大夫说，元旦就见过你，你胳膊上就有伤，这都过去好几个月了，你天天挨打是不是？”
小晚的泪水含在眼眶里，点了点头，什么话也说不出来。
张婶问：“是谁打你，你爹，还是你娘？”
“是后娘……”小晚哽咽，“我爹不在家，在外乡干活，他是个开山的工头，亲娘很早就没了。”
“可怜的孩子，你安心在这里住着养伤，养好了再走。”张婶说，“其他的事别管了，那些破衣裳也别管，你后娘实在要计较，我给她银子。”
小晚连连摇头，看看张婶，又看看凌朝风，怯懦地说：“我……我不能给你们添麻烦，后娘她很厉害，她……”
凌朝风道：“我一会儿去你家走一趟，你安心在这里养伤，之后的事，等你的伤好了再说。有我在，你别怕。”
小晚怔怔地看着他，不知不觉竟是脸红了，感觉到脖子根都发烫，她迅速低下了头。
张婶含笑不语，搀扶她重新趴着躺下，笑道：“一会儿另一个伙计也来上工，比你大几岁的姐姐，你们年轻人说话更容易些，好不好？”
还有什么不好的，小晚到现在，还觉得自己不是在梦里，就是已经死了，她怎么可能，会有这么好的命。
但冷静地想一想，若不是死了而是梦，梦总要醒的，她还是要回到那个家，许氏现在不定怎么大发雷霆，要扒她的皮。
凌朝风下楼，张婶也下楼，她笑意深深地看着掌柜的，凌朝风被她看得都不好意思了，背过身干咳了一下：“我想……把她留下。”
正文 163 有喜
青岭村里，一夜不见穆小晚归来，许氏正提着笤帚到处找她，把整个村子都惊动了。
过去也有过小晚因为害怕而躲在外头不回家的事，但毕竟年纪小胆子小，只敢躲起来不敢离家出走，总是第二天一早就被她找出来，然后一顿毒打。
彪叔赶着马车，悠哉悠哉来到村子里时，许氏正叉腰站在路上大喊：“穆小晚，你给我出来，你现在出来，我饶你不死，要是叫我抓到你，看我不把你打烂了。”
一转身，见个威武高大的男人坐在马车上瞪着自己，她一哆嗦，赶紧让开道。
可彪叔却跳下马车，一步步走向她。
许氏活了一辈子，几时见过这么威猛的男人，而彪叔不仅身形高大，长得也霸气，但凡第一眼见到他的女子，没有不害怕的。
“你、你想干什么……”许氏发现彪叔完全是冲着她去的，吓得只往后退。
“小晚在我们客栈里养伤。”彪叔说，“昨晚那孩子昏迷不醒，我们打听不出是哪里的人，今天醒了，就立刻要来告诉一声。”
“她……客栈？”许氏听得糊涂。
彪叔自报家门，说是他们在河里捡到的人，起初怀疑是有人杀人弃尸，没想到捞起来是个活的。但是孩子遭到了虐打，他们来知会许氏一声后，便要去报官。
说要报官，自然是吓唬许氏的，许氏果然就怂了。
说什么家丑不可外扬，她一个女人家带着孩子不容易，说了许多好听的话，恳求彪叔不要去衙门告。
彪叔便道：“孩子伤得厉害，你要是觉得合适，我们留她养几天伤。”
许氏眼珠子转着，怯怯地说：“还是让她回家吧，我、我会照顾她的。”
彪叔一言不发，就这么看着她，目光直直地看着她，吓得许氏踢肚子都哆嗦，忙道：“是是，让她在客栈里养伤。”
彪叔呵呵一笑，转身上马车，悠哉悠哉地走了。
许氏捧着心门大喘气，村里其他人这才冒出头，问她在和什么人说话。有认识的说，那汉子就是凌霄客栈的人，他总是到镇上卖包子，每逢腊八还布施粥米。
“吓死我了……”许氏一屁股坐在石头上，她想不明白，凌霄客栈离这儿二十里地，他们是怎么捡到穆小晚，难道那小贱人投河自尽？
客栈里，小晚又昏睡了大半天，醒来时，陪在她身边的，是一位年轻漂亮的小娘子，她怀里抱着婴儿，正在喂孩子吃奶。
“你醒啦，饿不饿？”素素一面说着，到门前喊了一声，不多久，便见张婶上楼，送来一碗卧鸡蛋的面条。
“店里有客人，小晚，你慢慢吃，我去招待客人。”张婶摸摸小晚的脑袋，欣慰地说，“到底年轻，这会儿气色就养起来了，真是好孩子。”
楼下隐约传来动静，果然是有客人，张婶很快就下楼了，素素把孩子放下，便来搀扶小晚。
早晨一碗鸭肉粥，小晚就美到天上去，这会儿香喷喷的面条上，卧着两只白嫩嫩黄澄澄的鸡蛋，她看了看素素，便让道：“您也吃。”
素素笑道：“我不比你大几岁，叫我名字就好，我叫素素，你叫小晚对不对？你吃吧，我先头刚吃过。”
小晚点头，捧着热乎乎的碗，喝了一口汤，脸上顿时绽开笑容，目光晶莹地激动地看着素素，像是在说，世上怎么会有这么好吃的东西。
“快吃吧，一会儿面坨了。”素素笑道。
凌朝风上楼来时，见小晚正吃饭，她小心翼翼地咬开荷包蛋，心满意足地吸吮着流黄，笑得那么开心，那么满足，只不过是一碗普通的面罢了。
他便没有进门，不愿叫小晚紧张，想让她好好享受完这碗面条。
一转身，见霈儿吧嗒吧嗒地从楼上跑下来，就要往小晚屋子里冲，乍见父亲在这里，忙老实地背着小手站好。
“字写完了？”凌朝风问。
“写完了。”霈儿乖巧地应着，“爹爹，我书也背好了。”
让三岁的孩子练字背书，为了这事儿，被张婶念叨好几次。
可凌朝风觉得霈儿的确比其他孩子更早慧一些，既然如此，早一些念书也没什么，反正不耽误他玩耍，而纯粹玩耍的话，光阴也就玩过去了。
他能把二山教出息，自己的儿子自然不会差。
“去吧，别弄疼姨姨，你要乖一些。”凌朝风让开路。
霈儿贴着一边的墙，蹭了几步，冲爹爹嘿嘿笑着，一转身，就跑进小晚房里。
没多久，屋子里便传来笑声，不知她们为了什么高兴，可凌朝风也不自觉地笑了。
张婶在楼下抬头望见，脸上也是笑眯眯的，心里盘算着，终于该给这小子娶媳妇了。
且说客栈里，正月里才办过喜事，二山再带着连忆回京时，身边就是明媒正娶的妻子了。
但他们就这么把婚事办了，毕老太太不大高兴，觉得太过草率，不够隆重，特别是，她没能参加孙儿的婚礼。
为了这件事，埋怨了好几次，好在连忆很贴心，待家里都安顿整齐后，便说把祖母接到郎中府住几天。
他们的宅子虽然不如丞相府，还算宽敞干净，伺候老太太绰绰有余。
老夫人立刻便答应了，还说要带着寒汐一起去，自然是被毕夫人拒绝，私下里命令女儿，决不许踏入郎中府。
这日，连忆带着家仆来丞相府，要接老夫人去家中小住，老夫人这边东西都已收拾齐当，只带了两个贴身的嬷嬷，一面等着孙女来。
可是等了半天，闺房里的奶娘来了，说小姐不舒服，今天就不去了。
老夫人忙关心地问：“好好的，哪里不舒服，快叫我去看看。”
“老夫人……”下人拦不住，只能跟着老太太往闺阁走来。
连忆亦跟在身后，一同到了闺房，果然见寒汐躺在床上。
老夫人疼爱孙女，坐在床边将孩子摸了又摸，一面吩咐下人去请相熟的太医来，一面对连忆说：“稍等一会子，我看看汐儿如何，再考虑去不去你们那里。”
太医来时，是毕夫人亲自去迎接的，如此太医心里自然有数，搭脉诊视半天后，说小姐是染了些风寒，静卧几日便好。
老夫人犹豫着，要不要此刻离家，好在连忆心细，在一旁温婉地说：“等妹妹身体好了，再一道去多热闹，不然您去了我们家里，心里惦记着妹妹，两处都不得安生。奶奶，过些天，我和二山再一道来您和寒汐。”
“好好，我等汐儿好了再去你们家，不着急这几天。”老太太给孙女盖好被子，碎碎念着，“这孩子，怎么越发羸弱了，必定是叫她爹给吓的。”
毕夫人在边上板着脸，一言不发，连忆与她客气，她也只当做看不见，连忆自然是不会计较，她和二山都明白，在这个家，他们始终是客。
“奶奶，那我先回去了。”连忆对老夫人说，“有什么事，您只管打发下人去郎中府吩咐我。”
“好孩子，路上小心。”老夫人说着，便命身边的嬷嬷送二少奶奶出去。
连忆向毕夫人行礼，毕夫人别过脸，不予理会，连忆温和地一笑，便随几位嬷嬷离去。
待她们走了，老夫人才开口道：“你好歹也是侯门千金，是丞相夫人，这样不知礼数，在一个晚辈面前不理不睬，难怪那些贵妇人，总是在背后对你指指点点，看不起你。”
“娘这些话，是不是太重了……”毕夫人一口气堵在心里，忍住了。
她已经几次三番对婆婆发脾气，甚至都传到家门外去了，她越活越不如从前，本以为儿子出息女儿嫁得风光，都能给她争脸让她扬眉吐气。结果，那个孽种跑回来，夺走了她和她的孩子的一切。
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