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“大人身在龙潭，谨慎一些，也实属应当。请过来坐吧。”魏忠贤微微一笑。两年不见，魏忠贤似乎比当年苍老了许多，可能是失去了权利，人生寂寞了。
“多谢公公。”岳肃说着，走到圆桌之旁，做到魏忠贤的对面。
“唉……”魏忠贤突然叹了口气，说道：“老夫虽然已经离开那个是非之地了，可不知为何，心里还总挂念着那儿。想想那深宫大院，想想那对我信赖无比，致死还回护我的陛下，真的好似像做梦一样。我曾经站在最高处，俯视苍生，有的时候我在想，如果有一天我离开了那个位置，一定会死的很惨。没有想到，这一天终于来了，可结局却恰恰相反，我活的好好的。我没有像印月那样，不得善终，这一些，全是拜岳大人所赐。可以说，当初老夫在离京的路上，一直都在想，拿我的圣旨是不是就要到了，可直到我回到老家，那圣旨也没有来。岳大人，多谢您能让我活到现在……”
说到此，魏忠贤拿起酒壶，给岳肃倒了一杯酒，跟着又给自己倒了一杯。“来，岳大人。你我共饮一杯，这杯酒是多谢岳大人的活命之恩。”
“公公客气了……”岳肃端起酒杯，与魏忠贤一起将杯中酒一饮而尽。
二人放下酒杯，魏忠贤再次开口说道：“这是你我第二次喝酒，上一次是在我就要离开京师的时候。老夫实在没有想到，咱们还会有坐在一起饮酒的机会。不过，老夫却总是有一种感觉，那就是咱们两个肯定会见面。”
“哦？”岳肃呵呵一笑，说道：“公公为何会有这种感觉？”
“那是在老夫来到浙江之后。原本老夫打算在家乡养老，可后来一想，我的仇家不少，如果一直住在老家，很有可能遭人暗算。我在家乡已经没有什么亲戚朋友，树倒猢狲散么。我也没有什么后人，身边只有尔耕这么一个义子，我到哪里，他自然跟着去哪。于是，我便决定南下浙江，到这里颐养天年。上有天堂，下有苏杭这句话还真不错，杭州真是个好地方，一到杭州，我就喜欢上了这里。不过，也就在到了这里之后，我又隐隐有了一种感觉，这个地方我像我想的那么太平，背地里，似乎总有一股隐藏的势力。而这股势力，又极为强大。”魏忠贤的语气看似平淡，但岳肃可以感觉得到，这其中包含着无比的感慨。
“公公，你的意思是，你发现了斩龙帮……”岳肃盯着魏忠贤问道。
魏忠贤微微点头，说道：“斩龙帮……岳大人一直在和他们纠缠，一直都想除掉他们，为朝廷去掉一个心腹大患。不过，在大人到此之前，老夫并不知道这股势力就是斩龙帮。浙江有一个大人物，名字叫作洪森，想来岳大人也该知道……”
岳肃一听到洪森的名字，眼睛登时一亮，随即他就明白魏忠贤找自己来的意思，怕不是来叙旧的，而是帮助自己。当然，在岳肃见到田尔耕之后，听他说魏忠贤要见自己，岳肃就已经有了这种想法，他明白，魏忠贤绝不会无缘无故的来约见自己，这其中肯定是有原因的。果然，让自己猜对了。
魏忠贤没等岳肃点头，就继续说道：“这个洪森，名头极大，和你的丈人李文彰并称天下两大富商，世人还给他们一个雅号，叫作‘南洪北李’。你丈人的实力，你应该清楚，手上的财富、手里养的人马，应该比你想象的还要多。至于说这个洪森么，能和你丈人齐名，你说他的实力该有多大。我先问大人一个问题，你说这个世上有人刺杀得了你的丈人吗？”
想要刺杀李文彰？
岳肃摇了摇头，说道：“我觉得这个世上应该还没有谁能够刺杀得了。哪怕是东厂和锦衣卫也办不到，除非是光明正大的拿人。”
李文彰不管去什么地方，身边护卫的家丁都不比岳肃少，而且身边不乏高手。这些还只是明面上的，暗中保护的人，肯定也不会少，想要刺杀他，简直是不可能完成的任务。
“你的丈人出入之时，身边高手如云，明里暗里都有人保护，更何况是和他齐名的洪森。他能被刺死，老夫想都不敢想。还有一点，李文彰是住在湖广的首府武昌，而洪森为什么放着杭州这等地方不住，反要住在湖州呢？这一点，我始终想不明白，大人可能想明白？”魏忠贤平淡地说道。
“或许……或许这个洪森，老家就在湖州吧……”岳肃模棱两可地答道。
“你错了，这个洪森的老家不在湖州……”魏忠贤说道。
“那在什么地方？”岳肃连忙问道。
魏忠贤摇了摇头，说道：“我也不知道，这个洪森，仿佛就是一个谜。”
“公公为何这么讲？”岳肃急切地问道。
“老夫当年提督东厂的时候，自然可以看到不少卷宗。那些卷宗里，不仅有朝廷官员的档案，还有不少天下富商的档案。‘南洪北李’天下闻名，老夫当然少不得要看看他们的档案了。李文彰倒算是身家清白，他们祖辈就是经商，一点点从小坐大，虽然期间少不得有些不光彩的事情，但也是商人本色。李文彰祖籍在湖州宝庆府、城步县、大温乡，在祖辈经商赚钱之后，历经几代，迁到了武昌府。可以说，在李文彰的祖父那辈就已经算是富甲一方。所以，东厂也就在那个时候往李家派了探子，负责查探李家的消息。和李家相比，洪家就不同了，那是世宗突然冒出来的，不过只是一般的商人，并不受人重视，当时府邸就在湖州，因为没有什么名气，所以也没有被东厂记录在案。可到了神宗时期，便富甲一方了。名气大了，东厂少不得派人去监视，顺便查他的老底。结果只查出洪森的爷爷洪振涵是在世宗时搬来的，是一个普通的商人，没什么特别之处。甚至连探子在洪家也打探不出什么有用的消息，洪家的过往是丝毫查不出来。洪家做生意一直循规蹈矩，商人背地里的那些勾当，也都没有一点发现……”说到这里，魏忠贤顿了顿，才继续说道：“我看过洪家的档案之后，总觉得少了点什么，因为无商不奸，欺行霸市、巧取豪夺的勾当，肯定会有，否则也不能做到这么大。可是，为什么一点记录也没有呢？即便是从神宗时期开始记档，也有十数年了，总不能这么多年一点发现也没有吧。我抱着好奇之心，暗中又派遣了探子来到洪家，好不容易才混了进去，想要看看洪家到底是怎么做生意的。其实，那也算是次要的，目的主要是想看看，这洪家是不是真的针插不进、水泼不入。结果，令我大失所望，什么也没有查到。不过，洪家就算再有钱，也终究是个商人，对我不构成什么威胁，而那时东林那伙人，开始对我发难，我便不再理会，专心对付他们。一转眼这么多年过去了，我虽然一直隐隐觉得这里有一股庞大的势力，也没有想到洪家。直到前些日子，大人把唐记货行给扫了，我才意识到有些不对。”
“什么地方不对？”岳肃跟着问道。
这可是案子的关键，岳肃岂能不急。面对他的急切，魏忠贤倒是冷静的多，反而不紧不慢地夹了一口菜。
第一百二十二章 瘦死的骆驼比马大
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第一百二十二章瘦死的骆驼比马大
相比与魏忠贤的沉着，岳肃才意识到自己太过着急，不够冷静了。他也举起筷子，叨了口菜，该说不说，魏公公的厨子，还是有一定手段的，菜肴的味道，不是一般的可口。
“唐记货行，在浙江属于第二大货行，仅次于洪家的洪记货行，算是杭州城里的老字号了。这等大货行，都将总行设在杭州，洪记货行，只是在杭州设了个分行，总行仍旧在湖州，实在让人想不明白。更重要的是，两家货行都遍布浙江，生意上面，怎会没有个磕磕碰碰，那唐记货行可是斩龙帮的人开设的，而且还是老字号，怎么可能允许洪记后来者居上。于是，派人回了趟京城，想查一下东厂里面有没有对唐记货行的记载，当年记得好像看到过唐记货行的名字，只是记不清了。我的人回到东厂，查阅了存档，果不出我所料，唐记货行早在武宗年间就被收入档案，实力可见一斑。而且档上记载，唐记货行也不是什么心慈手软的主，在浙江一带，先后吞并了不少货行，才成就今天的地位。从这里，我也就看明白了，这个洪家和唐记货行，彼此之间肯定有不清不楚的关系，否则的话，唐记绝不会让洪家坐大，骑到自己的头上。岳大人，您说是吗？”魏忠贤说到最后，微笑地看向岳肃。
岳肃现在已然目瞪口呆，倒不是因为魏忠贤刨析的明白，而是因为魏忠贤的神通广大。都是已经被打发回家的人了，而且原本的党羽也没收拾了不少，怎么还能有这般实力，说去东厂查资料，就真的能查到。
魏忠贤似乎从岳肃的神情之中看出岳肃的心思，仰天打了个哈哈，笑道：“岳大人，你难道没有听说过一句话，叫作百足之虫死而不僵么。而且老夫现在还没有死，猢狲虽然散了不少，当时像尔耕这样的人，还是有几个的。别说老夫在东厂里还有人，即便是在岳大人的身边，也有我的人，只是岳大人不知道罢了。”
一听这话，岳肃的脸色立刻变了，紧紧地盯着魏忠贤，而魏忠贤的脸上仍是微笑，“岳大人不必生气，您要知道，朝中哪个官员的府上，没有我们东厂的人。不过岳大人也不用担心，我派去的人，已经在云梦县那一战中为了保护大人牺牲了。”
“哈哈……”魏忠贤仰天笑了起来，“岳大人的为人，令许多人敬佩，老夫也是其中一个，要不然的话，今天你我也不会坐到一个桌上。实话告诉岳大人吧，东厂在不少官员的府上，不止设有一个眼线，有的甚至会派两到三个，而且他们彼此还不认识。老夫在临走之前，曾经做过一件事情，那就是将打入一些官员府邸的暗哨，重新建了档。这其中有岳大人府上的，张国丈府上的，方从哲府上的，因为我知道，你们三人在我走后，都会掀起一些风浪。事实正如我所料，岳大人丁忧，方从哲独霸内阁，张国纪进京掌管五城兵马。或许也正是由于我的谨慎，从而得到了一个重要的消息。”
“什么消息？”岳肃连忙问道。
“刚从京城送来的消息。张中信的死，消息已经被张府的人带入京师，而在同一个晚上，还有一封密信被带入张府。信上的内容，虽然不清楚，当时肯定对大人不利，因为我的人听到张国纪夫妇都大声痛哭，并一个劲地咒骂大人。随后他们连夜进了紫禁城，应该是找太后告状。太后是如何抉择的，只是听说旨意上让大人限期破案。不过，我的人却发现另外一桩要紧的事，那就是秘密召见了御马监掌印太监曹化淳，而曹化淳随后便离开了北京，似乎是要南下。如此一来，不难判断，太后让大人限期破案，只是缓兵之计，打心底已经认为张中信的死和大人有关，而有不敢下旨查办大人，毕竟大人当年对假传圣旨的许显纯没有留情。所以，她派曹化淳过来，十有**是想对大人不利，大人最好谨慎一些。”
魏忠贤的话，说的有些含蓄，但其中含义，岳肃听的明白。
岳肃摇头苦笑，说道：“多谢公公提醒。不过公公，你的消息怎么来的这么快，我在北京也有人，按理说，公公的人能在这短短时间内送来消息，我的人怎么还没赶到呢？”岳肃知道，自己的折子送到北京之后，太后如何批复，杨奕山他们得到消息之后，肯定会在第一时间送信过来。魏公公的人，都把消息送来了，给自己送信的人，也应该到了。
“大人不用奇怪，虽说都是在那一天往这边传递消息，当时我的人另有法子，速度要比他人快多了。否则的话，老夫经营那么多年东厂，岂不是白忙活了。”魏忠贤笑着说道。
“公公说的也是。可是现在，岳肃越来越糊涂了，公公为何这么帮我？”岳肃谦恭地问道。
“你我同是先帝最为信任的人，即便当时勾心斗角，但都是忠于先帝的。现在我已经离开北京，而大人也离开了那里，这令我有一种和大人同病相怜的感觉。先帝对我恩重如山，你又是先帝最为倚重之人，且托孤于你，我实在不想看到，先帝最后的遗愿，被埋于黄土。或许这就叫惺惺相惜吧，岳大人，我能帮你的地方并不多，当时我会尽力帮你。洪家的背后，到底是什么，派进去的探子，一直都没有查出来，这就要靠大人自己了。”魏忠贤说这番话时，显然是真情流露。
“多谢公公……”这一回，岳肃站了起来，冲着魏忠贤深施一礼。
“我已经离开那里好久了，自离开那里之后，就没有人再管我叫公公了。岳肃啊，我这把年纪，你叫我声叔父，应该还可以吧。”魏忠贤真切地说道。
“是……肃拜见叔父……”岳肃跟着再施一礼。不知为什么，当年的敌人，今天再次见面之后，岳肃感觉到这般亲切。或许真如魏忠贤所说，二人都是朱木匠生前最器重的人，而在朱木匠死后，二人都离开了北京，难免有一种惺惺相惜之情。
“好……好……快坐、快坐……”魏忠贤听了岳肃叫的这声‘叔父’，显然十分激动。是呀，当年勾心斗角，一心想置于死地而后快的死敌，今天化敌为友，实在令人感慨。
岳肃坐回椅子，举起酒壶，给魏忠贤倒了一杯酒，又给自己满上，跟着端起酒杯，说道：“叔父……侄儿敬您一杯……”
“好……好……”魏忠贤高兴地举杯，和岳肃一起一饮而尽。
“贤侄啊……若论断案，你的手段远在叔父之上，叔父无法和你相比。当时这桩案子，叔父以为，不能按常理来断。洪森十有**便是斩龙帮的人，当时你问了这么久，却没有问出一点端倪，理由怕是只有一个，那就是洪府上的人，并没有几个是斩龙帮的，大多数都是不知情者。这也就说明，洪家现在很有可能就是一个幌子，斩龙帮敢布这么大的局，那就是不怕你去查。”魏忠贤用肯定的语气说道。
岳肃点了点头，说道：“经叔父这一点拨，小侄也如此认为，只是不知该怎么查才好呢？”
“具体如何行事，我也说不上来，只是目前你的做法，有些太过循规蹈矩，若是不太拘泥正常的手段，或许能够有一定的突破。断案捉获真凶的事，我真的帮不上什么，还是靠你自己吧。”魏忠贤诚恳地说道。
若叫魏公公审案，水平肯定比岳肃差了不是一丁半点。不过魏公公的眼光还是有的，否则的话，也不可能谈笑间就将强大的东林党压到脚下。
“多谢叔父提点。”
正事说完，二人开始叙旧起来，谈论一些过往之事，一边聊天，一边喝酒，直到三更时分，魏忠贤才说道：“时候不早，贤侄也该回去了。对了，日后你若遇到麻烦，想要找我的话，可派人到杭州城外二十里处的小南镇。镇上有一家大德当铺，到了当铺，只说要赎当，伙计问你赎什么，就说赎两年前当在这里的翡翠观音，伙计再问你当票何在，当了多少银子，就回答当票丢了，当时当了一万一千一百一十一两。那伙计就会知道，那是自己人，会把人带到里面，有什么事，告诉那里的掌柜就行，我会在最短的时间内知道。至于这所宅院，只是我临时住的，你一走，我也就会离开。”
“多谢叔父。”岳肃点头答应，又与魏忠贤共饮一杯，这才起身告辞而去。
离开花厅，岳肃带领手下出了宅院，策马向湖州城赶去。仍旧在半路之上，换回护军的衣服，再快速打马而行。他们的马速很快，在抵达湖州城外时，城门尚未开启。开来魏忠贤还帮岳肃算好了时间。
亮出令箭，进到城内，直接返回行辕。可以说，和魏公公的这次对话，对岳肃的帮助很大，进到行辕之后，岳肃做的第一件事，就是再行验尸。
第一百二十三章 曲线
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第一百二十三章曲线
按照魏忠贤的说法，洪森很有可能是斩龙帮的人，确定这点，一切似乎都顺理成章了。
回到行辕之后，岳肃就来到停放尸体的值房，直接去查看洪森的尸体。洪森是面颊中刀，岳肃已经摸过，脸上并没有什么人皮面具，几次三番请人辨认尸体，也确是洪森无疑。
岳肃这一回，目光完全是集中在洪森的手腕上，洪森的右腕之上有一道淤青，明显是被重手法捏的，只是何时被捏，不能确定。逗留了许久，谁也不知岳肃在想些什么，天已经放亮，岳肃突然微微一笑，说道：“大家伙都折腾一夜了，都回去休息吧，本督也要好好的睡上一觉。”
岳肃不是喜欢睡懒觉的人，虽说是天明才躺下休息，到了正午时分，也就醒来。醒来之后，他仍旧躺在床上，没有下来，仿佛是有什么心事。
足足在床上躺了半个时辰，他终于下得床