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柳斜桥上前一步，她却更退后三步。他曾经那么钟爱的那个机敏、温柔、勇敢的徐国公主不见了，取而代之的却是一个惨厉地笑着的女人，像一个疯子，像这世上最可怜的人。柳斜桥低下头看自己的手，他不明白，他做错了什么？至少这八个月，他已经用尽全力去补偿她——也或许一个像他这样卑微拙劣的人，仍然是配不上的吧？
即使是他的补偿，她也不要。即使是他的心，她也不要。
父母的激烈争吵终于让小床上的孩子“哇”地一下哭出了声。徐敛眉的神色动了，似乎想去安抚他，身子却仿佛是钉在了地上。柳斜桥惶然四顾，他不知道他们之间这是怎么了，好像所有的所有都是一架南辕北辙的马车，不该贪恋的却流连不返，不该慈悲的却滥施好心，不该停顿的却永恒沉默……于是所有的所有，都错了。
“柳先生。”她开了口，“你让我觉得，我过去半生戎马，都不过是个笑话。”
“不是这样的……”
一字一字，他说得很艰难。可他也不知道他还能说什么。言语是他唯一还能使用的东西，如果她始终不相信他的言语，他还能怎么办？
“我宁愿我们，”她往外走去，声音已干涸下来，“从不曾离开过那座下雪的山谷。”
在经过婴孩的小床时，她的脚步似乎犹豫了一下，又似乎没有。
温暖的七月的房间里，日光一无余地，她走了，将他一个人怔怔地剩在那里。
（二）
七月廿五，徐世子率岑都近畿禁军出援涣城。
八月初一，将军褚功明也从南吴四郡的反乱中抽身出来，率师驰援东线。
这一场战事，徐国和齐国双方都打得颇为吃力。徐国这两年来迅速扩张，士卒却也疲于刀兵，何况本来人数不多，只好在处于徐国地面，打的是防御战；齐国孤儿寡母全力依赖大将冯皓，上下一心，但常年积弱之下，攻坚也非易事。
渐渐地，双方战线越拉越长，竟有了天下大战的趋势。西凉、滇及一众小国都来支援徐国，而大国如郑、越、邶等则都站在齐国一边——他们不是瞎子，看着徐国在短短十数年间一跃而成天下霸主，他们谁都坐不住。
岑都中的氛围是紧张的。前线的消息总是模棱两可，很少有绝对的捷报传来。东泽是玩了一次流氓，徐国大军压来时他们就只管跑到了齐军的盾牌后面。原本计算着只需半个月便可平定东境的徐世子终于还是算错了一回，到第二十日上，他仍只能滞留原地等候援军，甚至都未曾与齐军有过一次正面的对决。
第一手战况总是先传到国相周麟处，再由周麟呈给公主。公主甫诞王孙，亟需休养，除周麟外，没有任何外臣能见到她。
只有少数几个人知道，公主根本不在岑宫，而周麟每回进宫汇报，只是去见徐公而已。
偶尔，他也会带着徐公的教旨去一趟鸣霜苑。
鸣霜苑里的枫叶已红了。风吹过，便如是一片片枯蝶在飞舞，又悄然落到了流水上去。
枫树下，流水边，一袭青衫的男人眉目如画，却是低头在专心地哄着孩子。
周麟的脚步在花廊外止住，看着那男人一手抱着襁褓，另一手摇动着一只小小的拨浪鼓，襁褓里便伸出两只小手，不住往空中抓着，还伴随以咿呀的叫声，像是在笑一般。
乳母在一旁轻轻道了声：“驸马，有客来。”柳斜桥才恍然惊悟，转头见是周国相，歉意地笑了一下。
那笑意不及他的眼底便消散，像是虚幻的雪花一般。
周麟没有笑。他捋着花白的胡子，神色是凝重的。
柳斜桥将孩子交给了乳母，理了理被孩子抓皱的衣衫，走过花廊朝周麟拱手：“原来是周相，在下有失远迎，得罪得罪。请里边坐。”
“不必了。”周麟淡淡地看他一眼，拿出一张折好的宣纸来递给了他，“这是主君为小王孙取的名字，请驸马看一看，下月的满月礼上，便将它定下来了。”
柳斜桥将那宣纸一层层剥开，其上墨色饱满浓郁，只题了一个字——
“肇”。
“……用肇造我区夏？”柳斜桥下意识地道。
周麟的面上掠过欣赏之色，“驸马果然博闻强识。这个‘肇’字正是取自《康诰》，肇者，始也，主君是将天下霸业的始基都寄托在这个孩子身上了啊。”
柳斜桥停顿了一会儿，淡淡地笑了一下：“还是父王想的最好。”转身看向乳母怀中的孩子，“那他便叫柳肇了？”
周麟却道：“不，是徐肇。”
柳斜桥一怔，抬起头，周麟神容沉定，“这个孩子必须姓徐。他是徐国的王孙。”
柳斜桥静了很久。
很久之后，他好像才回过神来，苦笑地摇了摇头，“我并不在乎这些。但是……”
但是，你们这些年来，就是用这些东西，一直在束缚着阿敛的吗？
柳斜桥终究没有这样说。他是个外人，他没有资格。而况这样的束缚，他自己也从未挣脱出来过。
周麟要走时，柳斜桥送他到院门口，若不经意地问道：“不知前线如何了？”
周麟看他一眼，斟酌着道：“公主不曾同您说吗？”
柳斜桥礼貌地笑道：“公主这一向正忙，在下不敢叨扰。”
“那老臣也不便多说。”周麟道。
“是……我知道了。”柳斜桥眸光一黯，“那可否再问一句，公主身边的那个叫燕侣的侍婢……周相可知道，她去哪里了？自王孙出生那日起，她便忽然不见了。”
***
这原是一个十分奇怪的问题。
周麟是个外臣，无论如何，也管不上公主贴身侍婢的事。虽然公主身边几个侍婢同尚书台都颇有联系，周麟的确是知道这个人的，但这样的问题，也未免太离谱了。
他不由得多看了这个奇怪的驸马一眼。
后者仿佛是下了很大的决心，连带那脸色也如秋空一样苍白，浅色的瞳仁里多了几分悲伤的色泽：“周相，在下有事相告，须得请周相移步。在下只担心……祸起萧墙之内。”
七月三十日晦，世子在归川畔遭遇齐国与越国十万联军的伏击。
第41章
第41章——火中身
燕侣已很久不去找柳斜桥商量了。她趁着公主生子那夜的混乱，彻底逃出了岑宫。
许多时候，她自己也恍惚，不能明白自己究竟想要什么。毕竟那个人的模样在十多年之下已经模糊得不成样子，可她却总还记得那个人曾经对自己温柔过。她是南吴世子的贴身侍婢，在她十四岁那年成为了他的侍妾。南吴世子是个有勇有谋、英武有为的完美的男人，和他那一无是处的幼弟全然不同。他温柔起来的时候，她就觉得自己好像得到了全世界。
可是那个曾经将全世界的温柔都捧给她的男人，已经离开了十多年了。记忆是一座被重重围困的城，久攻不下，饿殍遍地。
她贴着墙根匆匆走过，太阳在她身上只来得及留下一片干燥暗淡的衣角。
燕侣侧身躲进一所大宅的拐角，身后便有人欺了上来。
她没有回头去看，只手心里被人塞进了一个纸团。
“徐醒尘将要撑不下去了。”身后阴恻恻的声音说，“我们家主说，徐敛眉就交给你了。”
燕侣攥紧了那个纸团。
“八月十五，将有一次大朝。”她冷冷地道。
***
八月初八，世子在归川畔遭遇齐国与越国十万大军的夹击。
世子在重围之下鏖战三天，才终于带领三千将士杀出，剩下二万多人俱埋骨归川……
这个惨重的消息传到周麟处时，他再想压也压不下来了。八月十五，前来朝会的众大臣都聚集在宫门口，焦头烂额高声议论，要等着公主给一个说法。
他们直等到了晌午，宫门才打开，奉明殿上秋风乍起，是徐公将他们都请了进去。
公主却不在里面。
“世子如今到了何处了？冯皓如今又到了何处了？”
“这可是在我们自己的土地上，怎么竟出了这样的事！”
“公主呢？让公主出来拿主意啊！”
原先还是窃窃私语的，待发觉坐在上首的徐公并不阻止他们，声音就越来越大。都是被国家养得娇惯了的贵族王臣，虽不敢骂徐公，但对不在场的公主却不那么敬畏了。
“都说够了没有！”周麟站在众人之前，厉声道，“如今国难当头，主君在上，你们却都在想些什么？！”
众人静了片刻，却反而爆发出更加不满的情绪：“自古太子不将兵，公主却屡屡让世子出外迎战，如今可出了大事了吧！”“公主当政这么多年，要何时才还政世子？”“牝鸡之晨，为家之索！如今徐国在天下间孤立无援，就是因为公主女子当国！”……
在穷途险境之中，众人的风度仪节都不见了，他们忘记了公主所指挥的无数次胜利，只看见眼前这一场惨败。
徐公沉默地看着他们，想起了昨日那男人说的话——
“什么元老宿臣，信他们，还不如信刀兵。”
男人的双眸微微眯起来时，那神态竟和公主有三分相似了。
说来，那个男人……
“公主既不肯来，那这次大朝也无意义了！”老臣姜闵哼了一声，甩袖便要走，许多人有样学样也跟在他后面，却被门口的卫士拦住。姜闵冷笑一声，“你是什么东西，也敢来拦我？”话音未落，一把刀尖突然从那卫士腹心刺了出来！
姜闵当即后退一步，虽吓得脸色发白，却还是勉自镇定，回头朝周麟冷笑。那卫士哐啷倒了下去，鲜血喷涌而出，他身后持刀的人也现出了形——
连带着，这大殿四周，无数的刀兵，都现出了形！
“姜闵！你做什么！”周麟震惊大喊，“这些是什么人？！他们——”
他们穿的甚至不是徐国的战衣！
殿上众臣登时大哗，仿佛被关进了笼子里的狗一样都狂吠起来。徐公的手抓紧了御座，苍老面容上的每一道沟壑似乎都绷得紧了。
“都给我冷静！”姜闵抬手道，“冯将军沿岑河逆流而上，一日间驱驰百里，马上就要抵达岑城了！徐世子早在归川畔被打得落花流水，徐国已将完了，识时务的就站到我后面来！”
大殿上有一瞬间微妙的死寂。
尚且无人敢动弹时，不知是谁仓皇地叫了一声——“看，看外面！”有人探出头去，立刻被殿外的景象惊得往后跌了一步——
天光澄亮，万里无云，明晃晃的太阳底下，这孤零零一座奉明殿，竟围满了披坚执锐的兵士！
姜闵说话时，他们已如潮水般涌上了殿前的百级石阶，岑宫的守卫们在对方的绝对数量面前根本毫无还手之力，一个个冲上前去，便像水滴转眼被大海淹没了……
鲜血喷溅上天，还在犹豫站队的大臣突然就被杀死，几个守卫将徐公和周麟护在中心，却被对方的包围圈一点点压迫过来。
“周麟。”姜闵冷冷地道，“我们已将岑宫团团包围，岑河上的守备也已攻破，你最好识相一些，赶紧交出公主！”
“交出公主？”周麟愣了一下，而后夸张地笑出了声，“我周某今日死则死矣，公主你却是想都别想！”
姜闵咬了咬牙，一挥手，殿上的齐国士兵再也没了顾忌，对不降的大臣展开了一场屠杀。他原是有意留着周麟性命，哪知道周麟还在不死不休地挑衅着他：“你有多少人，姜老贼？两千？你以为得了岑河就得了徐国吗，谁告诉你的？公主早已料到你图谋不轨了——”
一枝带火的羽箭突然从殿外飞射上来，刺穿数重帘幕直直地钉上大殿房梁！火苗刺啦一下子撕开了帘幕，在木梁上飞蹿开去！
姜闵呆了一呆，回头大喝：“谁放的火？！我们的人都在里面——”
“不是我们——”一个身上着了火的齐国士兵在地上扑腾着惨厉叫喊，手往外指，“是——是徐国人——”
姜闵抢上前去，却见风中翻起一面徐国的龙凤大纛！
“是公主？”他喃喃。
“是驸马！”有人在欢呼，“驸马带兵来了！”
姜闵欲往外逃，一根燃火的房梁却直直倒向了他！仓皇四顾，他的两千人已全数攻上了奉明殿，如今却又被人瓮中捉鳖了！
驸马……驸马？！
大风呼啸而过，将火势陡然拔高数丈。令人眼酸的灼热里，姜闵看见百级台阶之下排布开一列列肃穆兵马，为首的那个一身青衣，身姿挺秀如一杆竹，冷淡而遥远地坐在马上，正似笑非笑地朝姜闵望来。
火焰在他的眼底燃烧，鲜血在他的剑底流淌，他神容却似冰雪，眼角微微上挑，他虽在他们的下方，那姿态却好像是睥睨着天下。
“保护主君！”周麟将徐公推给守卫，自己颤巍巍地攀上了殿中高台，振臂大呼：“还愿做徐国人的，就跟我走！”
“保护主君！”
“从后门走！”
这时候，大殿里边那些个不愿投降的臣子们反而得了便宜，只需守住内外殿之间的那扇门，就可以逃出火场。周麟看着他们一个个地逃了出去，自己也矮身出了这道门，一挥手便让人将那扇门落了闩——
一队兵士立刻冲过来，守在这扇不断飘出浓烟的殿门左右，待那殿门朝外坍塌，齐国人争先恐后地奔逃出来，便手起刀落地结果了他们！
周麟带着众臣一直逃到了后殿之后，才敢回头来看这硝烟滚滚的战场。
这全是……全是那个男人的计策。
纵隔了不近的距离，周麟亦能听见被困在奉明殿前殿里的敌人们绝望的嘶喊。房梁屋顶都是木制，地面则铺着描花的青石，偏那青石的花纹都用赤铁拼嵌，这样被火一烧，便成了个炙热的火笼。周麟还记得自己将那男人带到徐公面前，男人分析得头头是道的样子。
那么沉静的头脑，那么冷酷的思路。人命在男人的脑海里似乎只是坚实的数字。这一刻，周麟很庆幸公主用她自己的一生锁住了这个男人，他无法想象这个男人为齐国、越国或任何其他国家出谋划策的境况。
“竟然真的是驸马。”有人望着那冲天蔽日的浓烟，感叹。
周麟回过头，看见衣衫褴褛的众人，却怔住了，“主君呢？”
那人一怔，“主君？主君没有走这边啊！”
“什么意思？！”周麟目眦欲裂，却听另一人道：“主君是被我们的人带着的，可是没有走这扇门！”
“——周相你看！”前一个人叫出了声，他的声音在颤抖，“那，那是不是主君？！”
***
大火呼剌剌将前殿的藻井都拉了下来，屋脊重重地垮塌在地，扬起一地烟尘。仅剩的十几个齐国人不约而同地往外逃窜，却被好整以暇守在殿外的士兵轻易杀死；偏偏在这些人中，却有一个与众不同，竟是往那倾斜的屋脊上爬去！
火苗就在她的身后飞窜，几乎要舔上她的战甲；可她另一只手却抓着一个虚弱的老人！
老人双目睖睁地看着抓住自己的人，似乎还不敢相信自己的眼睛。他的白发飘萧地落了下来。
她一步步地爬到了那坍倒的屋脊鸱吻上，阳光和火光将她凌乱的鬓发吹得飞飘起来，间或带出了火星子。她站稳了，将徐公横在身前，冷眼扫向四周乱象，厉声嘶喊：“徐国人听着，你们的主君在我手上！你们再不停手，我就将他丢进火里去！”
***
逼仄的军阵之中，柳斜桥在马上抬起了头，望向奉明殿高处的那个女人。
他找了她这么些天，竟没料到她会混进齐军的队伍里。
燕侣低头下望，很快就在乱军中找到了他，声音又冷了几分：“让你的人都停下，放我们出去！”
柳斜桥沉默。他身侧的徐兵已排好阵势，弓都拉了满弦，却因为徐公在那屋脊之上而都不敢轻举妄动。
他的左手一分分抓紧了缰绳，然后，他抬起了右手，目光一错也不错——
“放下武器。”
徐国人几乎以为自己听错了。可是想及主君就在那熊熊烈火之上，一时也不知道除了放下武器之外还有什么别的选择——
可就在他们放下武器的一瞬间，柳斜桥便突然驾着四蹄飞扬的战马直直冲上了奉明殿的百级石阶！
第42章
第42章——愁如海
锋刃底下的老人不知何时睁开了眼睛。
被大火熏得奄奄一息的他，却仍有一双仿佛能洞穿人心的眼睛，他在极近的距离里凝视着燕侣，说：“你不是齐国人。”
燕侣笑了笑，声音不高不低，只刚好让他听见，“我是南吴人。”
就在这时，下方一片放下武器的声音。而后马蹄声仿佛破天响起，柳斜桥驾着马踏过一地灼烫的残烬冲