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徐公抬起手，止住了他的话头。
朝堂上的贵族们已开始了交头接耳的议论。他们不是傻子，他们都从这战报中听出了一些什么东西。
徐公将铜杖敲了敲地面，人们安静下来，内心的不安却好像浮到了朝堂之上，凝入了微凉的空气。
“那么，”徐公顿了顿，“世子如今已同易将军会合了，是也不是？”
那几个校官都不说话了。他们互相看了看对方，尴尬的表情里隐忍着悲痛。
俄而，他们一齐跪了下来，叩头嘶喊道：“世子、世子已阵亡了，主君！世子没能进得涣城，易将军找到他时，他已经——”
像是永恒一样的沉默。
极冷的秋日的早晨，密云不雨，所有人都僵在了原地，连呼吸都忘了。寒风吹到这高处上来，依稀还带着半月之前的火焰气味，几缕纤尘一样的灰烬在虚无中飘飞，永没有着落的时候。
他们赢了，可他们失去了世子，还不如是败了。
徐公安静了很久。
好像只是这一瞬之间，他终于成为了一个五十多岁的老人，皱纹深深地凿下，眼神里再也没有了光亮。
可是这偌大徐国，已只剩下他，这一个老人了。
“主君，”那个校官膝行着往前挪了一步，声音在发颤，“世子的灵柩就在城外，您看……”
***
柳斜桥平定了岑都的内乱，却仍旧不能在朝会上露面，回到了鸣霜苑里去，仍旧是做那个世人口中不齿的赘婿。
没有人知道他曾经拯救了岑都，也可能所有人都知道，只是他们宁愿选择遗忘。
因为他不是徐国人。
仲秋里冷意袭人，粼粼流水之上落叶漂浮，闪动着微凉的光点。拨浪鼓摇动的节奏清脆地响着，伴随以婴孩吱吱呀呀的声音，像是在笑似的。
柳斜桥抱着孩子坐在秋风袅袅的庭院中，旁边的乳母程氏拿着拨浪鼓逗孩子，孩子双手都从襁褓里伸出来，咿呀叫着去抓那拨浪鼓，乳母便将手抬高了，孩子抓不到，眼巴巴地看着，嘴巴一扁，眼见就要哭出来——
“呜——哇！”
这一声哭得是气出丹田、惊天动地，柳斜桥哭笑不得，连连拍哄着孩子，一边对程氏无可奈何道：“便将玩意儿给他吧。”
程氏是个颇有经验的乳娘，闻言却道：“这可不行，驸马，孩子哭一哭是好事儿，可不能娇惯了。这时候他要什么您都给他，待他长大了，您给不了他了，可怎么办？”
柳斜桥笑道：“我总是应该把他想要的都给他的，这有什么错？”
程氏道：“人说慈母多败儿，驸马，这可是徐国的王孙……”
柳斜桥的脸色微微暗淡了一些，旋而又笑起来，因为怀中的孩子看到了自己。他低下头，将鼻梁轻轻蹭着孩子的鼻子，嘴唇在他脸上点了点，笑着唤他名字：“阿肇？阿肇，阿肇，阿肇……”
才一个多月大的孩子，哪里听得懂话，也更加不懂得如何回应，但此刻却怔怔地收了哭声，好像竟忘了那只拨浪鼓，只是呆愣愣地与他的父亲对视。
“这双眼睛像公主。”程氏在一旁由衷地道，“黑得透亮，真好看。”
柳斜桥的眼中泛起欢悦的笑影，“是啊。”
只要是被这样一双眼睛注视着的人，都会感觉到力量的吧。
程氏打量这父子俩一会儿，又道：“但鼻梁像驸马，很直，显是个坚韧不拔的性子呢。还有这眉毛，皱起来的时候，真同驸马是一个模子里刻出来的……”
柳斜桥一边听着，一边仔仔细细地端详着怀中的孩子。真是个神奇的小东西，自己可以一整天都盯着他瞧，也绝不会厌倦。只要一想到这是自己和阿敛的孩子，就会像个毛头小子一样莫名其妙地激动起来。
柳斜桥想，他真愿意付出所有，只为了让这个小东西一辈子快乐无忧。
“驸马您真疼他。”程氏感叹道，“小孩子是有感觉的，您疼他，他就同您亲一些，您看他现在，见天儿只爱缠着您……”
柳斜桥笑道：“那只是公主太忙了，公主又何尝不疼他？”
“您说的是。”程氏躬身笑着，伸手去逗孩子，“待公主忙完东边的战事，你们一家三口，可不就和寻常人家一样，和和美美了么！”
柳斜桥的笑容温暖如春，“是啊。就和寻常人家一样，便是最好的了。”
程氏忽而看见院门外有人，忙道：“有客来啦，驸马，让我将孩子抱回去吧。”
柳斜桥抬起头，却见几个将官模样的人在院门外徘徊来去，他心中有些疑惑，将孩子递给程氏，理了理衣襟走过去，“各位是？”
“驸马，”这几个将官也是第一回见到公主的男人，一时都很尴尬，“东境捷报，主君让您去听一听。”
“东境捷报？”柳斜桥方才有些凝重的眉眼此刻俱舒展开，好像春水被柳絮点开了涟漪，“这是好事……世子要回来了？公主也可以休息一会儿了。”
几个将官的脸上却全然不见大胜的欢喜之色，互相间看了几眼，最后还是道：“您现在就去上宫看看吧。”
“这么快？”柳斜桥微微睁大了眼，“我……我可以去看吗？”他明明不该出现在大殿上的。
“就是主君让我们来找您的。”有个将官不耐烦了，“您快一些吧。”
柳斜桥忙道：“好的，在下去换身衣裳。”
那将官哼了一声。
他们从前线的血火里回来，自然是瞧不起这个养在深宅的驸马。柳斜桥也不在意，回到房中去，心里想的只一件事：她回来了。
世子回来了，也就是公主回来了。他该穿什么衣服去？不可太寒酸，也不可太招摇，毕竟是去上宫朝见……终于他换了一身惯常的青衫出来，只是特意佩上了大印和玉带，长发一丝不苟地束在冠中，看上去清爽而温和，神色间飞舞着快乐的神采，好像是连过往的一丝丝阴翳都不再有了。
第44章
第44章——归去来
几个将官都不太敢同他对视，只走在侧旁引路。阴沉的云堆积在天边，挂在高挑的飞檐上，像层层涌动的灰色海浪。从鸣霜苑到上宫的路上一片死寂，只在脚步间撞出玉佩的铮铮之声。在这寂静声响里，柳斜桥仿佛能听见自己的心跳，他说不清楚那是兴奋还是紧张，一下一下愈来愈急促，像是有意要蒙蔽了他的思考。
他就这样，脑中空白一片地走到了上宫。
侍从卷起后殿的帘幕，首先闯入眼帘的便是停在殿中央的那一抬灵柩。
黑漆漆的壳，几乎要与黑葵纹砖地融为一体。柳斜桥眨了眨眼才看清楚，再抬头，徐公拄着铜杖坐在上方，目光直直地盯着那灵柩，相隔只一天，他的脸色好像瞬间老了二十岁。
柳斜桥往前走了几步，殿中从人们无声地退下。他望了望四周，揣度着，仍是拱手行礼，礼貌地微笑道：“在下奉命来贺世子，世子旗开得胜，此后东境战事，料无虞矣。”
徐公抬起一双苍老的眼看了看他，又将目光收了回去，平静得几乎是麻木的，“世子已战死。”
柳斜桥没有听清楚，笑意还挂在脸上，“什么？”
徐公将铜杖执起，指了指殿中央的灵柩，“东泽人将他的尸首收去，首级挂在了蒙城城楼上。我们的人只在战场上找到了几件遗物。”
柳斜桥微微皱了眉。他实在是没有听懂的，却不敢再问，只能在内心里想，可是五蕴六识好像都被封闭住，怎么也想不明白。
他转过身，那灵柩普普通通，只在盖顶上方暗雕了一对交缠的龙凤，那是徐国徐氏的徽识。柳斜桥盯着那龙凤看了很久，忽然回头来，仓皇地笑了一下，“我该回去看看阿肇了，我……”说着他就要走，脚底却莫名趔趄，险险摔倒的一刹那，他的手扶住了身边的灵柩。
一册书札被扔到了他的脚边。他低头，看见那册页上鲜红的标识，是捷报。他不太想低身去捡，他不太想看它。可这时候徐公却又说话了，就好像知道他不会去读捷报一样：“世子身边只有一千疲兵和八百伤兵，矢尽援绝，不得已从流玉岗突围，拼死一搏，将敌军带到涣城城下，让易初得以出城歼敌——”
“您……您不必同在下说这些。”柳斜桥笑着，嘴唇微微发着白，温和地打断了老人的话，“我既是个外人，还是先回去吧，我答应了公主，会在鸣霜苑里等她回来的。”
那双浅色的瞳仁里，藏着柔软的哀愁，却不流溢出来，而只是盈盈在那秋空般的笑影中。
“公主已经死了。”徐公说。
柳斜桥的声音像是冲撞在沉闷的空气里，“我答应了公主，我会等她回来的。”
徐公凝望着他，微微垂下了衰老的眼角，“你若到了我这样的年纪，便知道这样欺骗自己无非是浪费时间，除了你自己以外，也无人会相信。”
柳斜桥笑了笑，“公主若不回来，我该怎么让阿肇相信，他母亲是疼他的呢？”
他想他是在伪装，他自己也明白，可是这一刻，他不知还能做什么好。身子好像全然没了站立的力气，摇摇欲坠着，他能看见地底裂开的那条血河流淌的缝隙，他只要闭上眼放任自己，就可以摔一个粉身碎骨了。
那样会不会更轻松一些？
徐公低声道：“灵柩还未上钉，你可以打开来瞧瞧。”
这句话像一道符咒，猝然让柳斜桥感知到自己手底是真正的死物。
那棺柩的触感渗进了手指尖，仿佛是秋气渗进了木纹里，缓慢地染出来铁石般的冰冷。
很久，很久，他才伸出手去，他以为自己在推那棺盖，可实际上他根本没能使出力气，右手又开始疼痛，经络连接着血管燃烧起来，眼前一片模糊……
“呲啦……”极轻的声响，那棺盖被推开了一道缝隙——
突然一道大力将他推倒在地，鸿宾站到了灵柩之前，满溢着怒气的红肿双眼直瞪着他，嘶声厉喝：“不许你再碰殿下！”
柳斜桥骤然被摔倒在地，仓皇间右手支撑了一下，便痛得他整个人都蜷缩起来。他皱着眉，眼中浓雾已化不开，像是下一刻就可以渗出水来，可他却忍住了，连一声痛呻都没有。
他以一只左手慢慢地从地上爬起来，鸿宾就这样居高临下地、冷冷地看着他，好像看着一只爬虫。
“我早已劝过你不要再管徐国的事情，哪晓得你当真是个狼心狗肺！”鸿宾清冷的声音里还带着哭腔，“殿下究竟哪里亏待过你？你在她身边阴谋诡计地算着，殿下全都优容了，殿下甚至还想——她甚至还想把南吴国还给你！”
柳斜桥震惊地抬起头。
裂开了，那一道深渊终于裂开了。
可是这虚空中的下坠，却永远没有尽头。
他死死地咬着牙，全身却在克制不住地颤抖。接二连三的咳嗽从胸腔中迸发出来，好像要将他的身心都撕裂掉。
“南吴四郡反叛，她已筹谋好了让你去戡乱，借机恢复南吴国，你就可以回到你的王位上去——她知道她留不住你！”鸿宾哭着说道，“可那时候，你却又让她有了孩子。她不想要孩子，她腾不出手照顾，她也不在乎徐国的继承人，她只在乎你！可是你说，你说你想要这个孩子……殿下怎么这么傻！我真不知道她还在留恋你什么，你从头到尾只是利用她，你根本就没有把她放在心上过！”
柳斜桥只是咳嗽，苍白的脸容上一双忽然消黯的眼，他偏过头去，长发落下，便遮住了他的神色。
空旷的大殿上，只听见婢女的哭叫声和男人断断续续、苟延残喘的咳嗽。
“殿下她那么喜欢你，喜欢到什么都可以给你……哪怕你要这天下，她也可以给你！但你却先下手了，你还要从她手里抢过去！你少在这里猫哭耗子，若不是你，冯皓怎么会攻上岑河？若不是你，岑都怎么会陷入危险？若不是你，殿下怎么会急于突围？殿下一身的伤都是你害的，是你害死了殿下，是你！”
柳斜桥捂着心口，突然咳出了一口鲜血！
鸿宾被他那模样骇得退了一步，后腰抵在了冰冷的棺材上，才觉自己有了几分力气，可是刹那间的愤怒消散过后，剩下的却只有流泪的悲痛。“殿下她带着一千人马冲出去……她要我一个人逃走……她同我说，柳先生想要什么的话，就全都给他吧……即使知道您背叛了她，她也仍然愿意，仍然不后悔……”
柳斜桥忽而摇摇晃晃地站起身来，伸袖一抹唇边血迹，一把推开鸿宾，鸿宾惊怒道：“你做什么！你不可以——”
“喀——”棺盖被遽然推开了大半。
黯淡的光线漏了进来，照映出棺柩中的软垫上、无数片玉璧拱聚的中央，是几片玄色暗绣的碎布，一块金龙腾舞的大玉，和一把沉厚的黑鞘长剑。
也许是经了仔细的擦拭，这三件遗物都泛出净澈的冷光，可是在那绣线的接缝处，在那玉佩的金线缝隙里，在那长剑的血槽上，仍留着斑斑点点的血迹，和刀兵砍击的刮痕。血肉相搏的厮杀声一时嗡鸣在四壁之间，震得人心发麻。
柳斜桥的神情渐渐地沉默，乃至于死寂。
他转过身，对鸿宾道：“我不曾背叛她。”
鸿宾怒极反笑：“那岑河——”
“我知你不信我——”
“我信你。”徐公开口了。他方才始终不发一言。
柳斜桥没有回头看他，“我不在乎。我不在乎你们信不信我。反正我对你们也没有了价值，不如便放我走。我要去蒙城，将她的首级带回来。”
冷静，冷静到冷酷的地步。他的眸中闪耀着噬血的光芒，像一头不辨敌我的兽。
***
一个人，一身青衫，寥寥落落走出上宫后殿，天边的云仍如低压的眉弯，永是愁倦地蹙起。
秋风萧萧呼啸而过，依稀含着未尽的水汽，隐约还听见雷声，却总不落下雨来。阴云已将这午后的天色渲成了黄昏的模样，枯黄落叶被风吹起来又落下，在泥尘里匆匆扫过，再飘入那沟水中去。
他抬起衣袖，仿佛要遮挡那本不存在的阳光。
“你这样照料我，能坚持多久呢，柳先生？”
“你爱我，我便给你这天下。你要不要，柳先生？”
“愿家人安好，再无仇怨。”
软罗的襦裙，俏嫩的鹅黄色，像早春里先开的素馨花。她在暮色里柔柔地朝着他笑，小狐狸一样慧黠而清澈的眸子，晕开一圈又一圈透亮的涟漪。每当她这样笑起来的时候，总能让人忘记她是个如何英武决断的女人，她低垂着眼，眉梢却还轻微地上挑，像是在逗引着他，可那逗引却又是青涩的，泛着忐忑的苦味。
他在这一刹那感觉到内心在颤抖，像是一座坍塌的楼，残垣底下埋着什么珍贵的东西，他一一都找不见了。
她死了。
这样的一个女人，怎能这样便死了呢？他内心里不能相信，可又因为这不相信而更加感到痛苦。
她是不是直到死前的最后一刻，都相信着是他背叛了她？
可是我爱您啊……我一直，是爱您的。
我纵是骗了您一辈子，唯有这一句话，却不曾骗您。
我爱您——
他的嗓音仿佛被烧灼，透出来的只是沙哑的秋气。
可是，这又如何呢？
他已然令她抱着恨死去，在那远离家人的地方，在那寒冷的深秋里，身躯融在了地底，首级挂在了墙头，她听不见了，他也可以，什么都不必再说了。
柳斜桥慢慢地闭上眼，很久后再睁开，眸中的光泽已干涸。他迈步下了台阶，身后鸿宾追了出来，喊道：“你还去不去南吴？”
他顿住脚步。
鸿宾咬着唇哭泣道：“你总还有两条路可以走。要么，你现在就启程去南吴，做你的南吴王，殿下将一切都给你备好了，你也再不需要回头……”
“我选第二条路。”柳斜桥很平静地回答。
第45章
第45章——竟何之
（一）
九月初，一行神秘人马抵达涣城，径自投入易将军幕下。
两日后，落霜的一夜，东泽国边境上的蒙城守军被兵戈号呼声唤起，仓促间竟见烽火连天，五十里外的涣城徐军突然出现在了城楼之下，乌压压一片人与夜色相接，又耀出铠甲的银光。
蒙城守将惊慌奔走，急匆匆向从岑河败退的冯皓一部求援。谁知易初对蒙城似乎也不甚在意，围着外城搦战了两夜，竟便就此撤军了。
待冯皓抛下越国人马当先赶来蒙城下时，却只能对着满地狼藉与蒙城守将面面相觑。
“这是在羞辱我们！”蒙城守将羞愤道，“没想到徐国还有这样胡闹的力气……”
“不。”冯皓勒住了马，抬头看向那城楼上飘扬的旌旗，“这不过是声东击西。�