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他顺从地跟着她回到洞内，她将盛好药汤的水囊递给他，看着他喝下。他的手指擦了擦唇，又吮了一下，笑道：“雪水煎药，会不会有奇效？”
“奇效便是，让我能多看你一会儿吧。”她喃喃。
“阿敛。”他倚着洞壁拉着她坐下，从后方将她拥入怀中，话音轻缓地流淌在她的耳畔，“我这一生并不曾做过什么了不起的事。但是，我已比世上其他所有男人，都要快活了。”
她想起身，他却将她抱紧了。
她看不见他的表情，只听见他略微发颤的声音。
“阿敛，对不起。”他说，“这是我最后一次，骗你了。”
她用力闭了闭眼再睁开，火光刺眼，扑进火里的灰埃都化了烟，她忽而感到恐惧了，在这万籁无声的时刻，她感到必须要说些什么才好——
“先生，我在这世上从未怕过什么，可是，可是刚才，你若当真离开了我……”
他轻轻地、困倦地“嗯”了一声，仿佛是带着微笑等她继续说下去。
她的手痉挛地抓紧了他的胳膊，“先生？我已问清楚了你的病情，待回岑之后，好好调理，定不会有大碍的。先生！你要相信我……”
火堆毕剥有声，映亮两人周围的方寸之地；雪花在洞口尺隙间安静飘落，比风雪更遥远的地方是一轮晦暗得几乎隐入了夜色的残月。
身后人的呼吸渐低渐沉，渐渐隐没无闻。
“先生！”她咬紧了唇，却不敢回头，“先生，你不要睡，你听我说……待天下大事了了，我们便去你喜欢的南海边，一辈子留在那里，好不好？那边那样地暖和，再不会让你挨着冻了……好不好，先生？”
“先生，我看卫风卫影他们明日便能找过来了，今天晚上，只能先委屈一下……”
“先生，你在听我说话么？”
“先生，你回答我一声，好不好？”
她低下头，眼睫微微颤动，未几，坠下一滴晶莹的泪来，掉落在他的手背上。她轻轻地擦拭去，他却全无反应。
她终于扳开了他环住自己的手臂，转过身，看着他。
很久，很久。
很久之后，她抬起手，轻轻地抚摸他的脸。他的脸很干燥，似带着风雪的刮痕，眉宇微微地凝着，那双紧闭的眼眸却好像还透过虚空在专注地凝视着她。他的唇冰冷，她俯下身去吻他，却再也打不开他的齿关。她将衣裳都披在他的身上，却再也感觉不到他的一丝温度。
一声脆响，火堆里柴薪烧尽，便不留情地熄灭了所有的光。洞中陷入一片醒不来的黑暗，只能凭那浅淡如无的月光看清一点微渺的轮廓。
她的手在地上摸索过去，终于颤抖着抓住了那把匕首，然后突然往自己的左手腕上狠狠一划！
鲜血一滴两滴地渗了出来，继而愈来愈多，她将手抬到他唇边，强力打开他齿关，将自己的鲜血汩汩喂入他口中……
他的口唇并不动，一些鲜血被咽下了，更多的却是溢了出来。但他的身躯也终于不再那么冰冷，她终于还可以再自欺一会儿。
也许他根本就不曾醒来过，也许方才的笑容、烟火和十指相扣，都不过是她自己做了一场温柔而团圆的梦罢了。
她在他身边躺下来，抱着他，一只手揽着他的脖颈，另一只手轻轻地拉开了自己的衣带。
“先生。”她的声音轻如静夜的耳语，“先生，你还是很冷的吧？你总是这样怕冷。过去我给你的鸣霜苑里每年都送去最多的炭，还有地龙和暖炉……那时候你却很不领我的情呢。可是，可是那个时候，我就很喜欢你了……”
她握着他冰冷的手，放入了自己温热的胸怀里。衣衫褪下，盖住了两个人，她抱紧了他对着火堆躺下来，双眸空空地呢喃：“那个时候，我就很喜欢你了。”
***
第二日清晨，从山谷西北角绕行过来的卫风卫影一行人在一处山洞里找到了公主。
寒冷的空气里，烧残的火堆边，公主一手缠满了绷带，另一手抱着驸马，低着头，很久很久，好像根本没有听见他们的说话。
“殿下……”卫风感到喉咙间仿佛有什么哽住了。
公主终于看了他们一眼，却轻声道：“你们小点声……驸马他，睡着了。”
（二）
柳斜桥又回到了十年前，徐国东境的那一片雪地里。
他满身伤痕和疲倦地从极北之地走到了这里，大夫同他说，他活不过十年了。可是在这片雪地里，他却遇见了一个女人。
那个女人是傲慢的，她穿着华美鲜艳的衣裳，立在驷马的轺车上，身子微微前倾，遥遥地看了他一会儿，便对身后的人吩咐了句什么。而后便有人将他抬了起来，抬到那女人身后的车厢里，给他温水，给他炉火，给他换上干净衣裳，又给他喂下御寒的药。
数日后，他被人请上了徐国行宫的大殿。
那个女人拢着裘袍坐在上首，望着他，微微上挑的眼里带着清傲的笑意，薄如刀锋的唇微微张合：“你醒了。本宫救你一命，你是不是该报答本宫？”
“在下愿辅佐殿下，以效死命。”他说。
她微微眯了眼，“你可不能骗我。”
他沉默良久，“我这回，再不会骗你了。”
***
柳斜桥睁开眼，却先见到一团乌黑的发顶。
他动了下身子，却发现全身僵硬得发痛，只好作罢，睁眼看着床顶。然而立刻徐肇就抬起头来，开心地哇哇大叫：“爹爹！爹爹醒啦，爹爹你醒啦！”
这原来是在岑宫鸣霜苑的卧房里，炉火安静地燃烧着，床幔垂落出一片温暖的阴影。几个下人跑了进来，看见他醒了都是谢天谢地，鸿宾没有说话，只走出一步，便捂着嘴哭了。
众人来来往往地伺候着他起身洗漱，徐肇寸步不离地跟着，口中说个不停：“……娘亲说要给爹爹用那个药，老御医就急啦，说不可以，爹爹你知道么？他居然还说爹爹已经死了！我才不信呢，娘亲也不信，娘亲说她的药一定能救爹爹的命，爹爹，娘亲好厉害啊！……”
柳斜桥坐在床头，他就抱着柳斜桥的身子说啊，说啊，一双大眼睛乌溜溜地转着，眼圈还泛着红。柳斜桥看得有趣，揉揉他的头发道：“阿肇又哭过了？”
徐肇“嘎”地闭了嘴。
柳斜桥笑道：“以后遇事，万不可再哭了。男人的眼泪可不能给别人瞧见，尤其不能给心爱的女人瞧见，知道么？”
徐肇愣愣地点点头，随即又摇摇头道：“可是，可是阿肇真的害怕爹爹会死了……”
柳斜桥温言道：“爹爹放心不下阿肇，怎么会就死呢？”
徐肇觉得这话颇有道理，一时不知如何反驳，可又没来由地觉得委屈，于是撅起了嘴。
“所以，”柳斜桥叹口气，“你的娘亲呢，她在哪里？”
***
另一间寝房中，一道金色的屏风隔开了老御医的视线。公主慢慢地扶着床榻坐起来，胸前包裹数层的纱布又浸出些微血渍。
老御医已很老了，话音里忧心忡忡：“殿下即便如此做，也不见得能救下驸马的性命，只是让他再多活一时片刻，又有何益？”
“有何益？”徐敛眉似是被逗笑了，“你是大夫，你问我，一个人活下来，有何益？”
老御医不说话了。
徐敛眉将衣襟揽过掩了伤口，良久方低低地道：“我将我自己的心血给了他，和他一起生，一起死，便是最好的了。”她将声音放得轻了，小心翼翼似的，“若没有他，我一个人独自活到老，在我看来，那才是最无益的事。”
老御医盯着那屏风看了很久，最后也只是叹口气，“取心头血不是什么正道的法子，万一日后殿下的身子又出了凶险……”
“只望您不要告诉他才好。”徐敛眉复笑开了。
***
“娘亲！”冒冒失失的小人撞开了门，笑嘻嘻地扑过来，“娘亲，爹爹醒啦！”
徐敛眉坐起身来，向他张开双臂，抱了个满怀。“是么？”她不露痕迹地皱了下眉，而后下了床，笑着将手牵住徐肇，“阿肇是一直守着爹爹的吧？”
“是啊是啊！”徐肇拼命点头，“阿肇好怕，好怕爹爹会……”
“不会的。”徐敛眉蹲下身子，刮了刮他的小鼻子，“有娘亲看着呢，爹爹不会出事的。”
“为什么？”徐肇歪了歪脑袋，“为什么有娘亲看着爹爹就不会出事？”
“因为他答允了我的啊。”徐敛眉笑道，“我们说好了，要一辈子到老的。”
说这话的时候，她正踏出了门槛，院落里的积雪未融，今日却难得有阳光照耀，遍地是碎金色的雪光。她听见清越的笑声，抬起头，就看见柳斜桥站在素色的花廊上，稍稍侧过身来笑望着她。
阳光将他的青衫与白发都蒙上温柔的光华，那双浅色的瞳仁看定了她，泛起涟漪般的笑影。
他显然是听见了她最末那句话，才会笑得那么开心吧。
第65章
第65章——如明烛
大胤乾极六年春，海沙郡南界，大海边。
涛声依旧，无休无止。海潮抚过的砂砾柔软地摩擦着脚底，还留有被太阳烘过的潮水余温。
拢着衣襟走了数十个来回，往衣兜里装满了奇形怪状的贝壳，再回过头去，正见自家小屋的窗扇被推开，柳斜桥一袭洒落青衫，正斜倚着窗朝她轻轻地笑了一下。
隔着颇远的距离，她朝他挥了挥手，指手画脚地比划着示意他将窗子关上——
“风大！”她喊着，声音却散在海风里，他显然听不清楚，笑着同她喊：“回来吧，天晚了！”
她歪了歪脑袋。
柳斜桥转头看向房中正收拾东西的大夫，“要不您留下来同我们一起吃晚饭吧？”
那大夫连忙摇了摇手，“这可不必了，我是身负皇命为先生医病的，哪敢再多作叨扰。”
“那多谢您了。”柳斜桥说着，将大夫送到门外去。
“先生留步吧。”大夫道，“先生的身子比之去年又好了许多了，看来南方确是宜人，当初郭老的交代是没有错的。”
郭老便是那个白须白发的老御医，已于前年离世，那之后例行来给柳斜桥看诊的便换了这位中年大夫。柳斜桥笑笑道：“郭老曾断言我活不过六年，可如今已过去十三年了。”
“虽是如此，仍需小心……”
“人生还能有几个十三年？”柳斜桥的笑容里仿佛闪动着海天外的阳光，“医者仁心，有时却未免不懂得计算。”
大夫沉默了一会儿，点点头道：“先生说的是。”
“郭老医术通神，当初在下真以为自己已到了鬼门关上，却偏还被他拉回来了。”柳斜桥欠了欠身，认真地道，“在下至今不知他用的是何药法，去年他去得仓促，在下也未及吊唁，实是深以为憾……”
“郭老在御医署六十余年，看惯风浪，我们都佩服得紧。”那大夫道，“当初公主殿下诞育皇嗣，九死一生，不也全赖郭老保全母子平安？说起先生当初的凶险，那是心血耗竭所致，我也不知郭老是如何办到……来之前我问遍了御医署的人，也未得一个答案。倒是有几个干犯国法的偏方，譬如取人心头活血之类……”大夫摇了摇头，“老夫也不甚了解。”
柳斜桥沉默了。
就在这时，徐敛眉已向他们走了过来。她一手压着被海风吹动的裙摆，另一手提着装满贝壳的衣兜，赤足踩在银沙上，仰面朝他们灿烂地一笑。柳斜桥侧过头，微微地笑了一下。
“早说了屋外风大，你还站这么久。”徐敛眉走近前来便嗔怪他，又转向大夫问道：“先生这一向可没有大碍吧？我可是变着法儿养着他的。”
柳斜桥突地咳嗽了两声。徐敛眉紧张地拍拍他的背：“怎的了？怎的又咳了？”他却低着头道：“你又捡这许多贝壳，我只怕阿肇不会要……”
“他不要的话，可以送给媳妇儿啊。”徐敛眉理所当然地道，“他就算是皇帝了，我也是他的娘亲，当初他那么寻死觅活地管我要这些玩意儿呢……”
大夫看着这夫妻俩，半晌，失笑摇了摇头，也不告辞，便离开了。
徐敛眉转头看着夕阳下那大夫的背影，忽而笑了一下，回头道：“回屋里坐着吧，我去烧饭。”
***
几碟小菜，一盘蒸虾，一大碗浓浓的鱼汤，徐敛眉将它们一一端了出来，柳斜桥点起了灯烛，便坐在桌边一手撑着头笑睨她这副洗手作羹汤的模样。
徐敛眉将手在巾帕上擦了擦，“过几日阿肇过来，我给他留了些新鲜海味，你便勉强将就这几日吧。”
柳斜桥道：“这也算将就？”
徐敛眉挑眉笑看他，荧荧的烛火下，伊人眉眼仍似当年绰约而明媚。他真是爱煞了这样的她，鲜活的，飞扬的，无所畏惧一般。
他剥好了虾放在她的碗里，她怪道：“特意做给你吃的。”
“我今日听方大嫂说，凡是他们家做了虾，一定是方大哥剥给她吃的。”柳斜桥很严肃地道。
徐敛眉的眉毛古怪地拧了拧，“你跟那群大娘大嫂的倒是很合得来。”
柳斜桥笑了，“知己知彼嘛，我总也要学学如何取悦你。”
她的脸噌地红了。
偏柳斜桥仍旧笑意盈盈地注视着她，外间渐入夜了，海潮声静谧反复，微淡的月华将银沙的光铺进门槛里来，又被烛火阻隔，幻作许多重模糊的影子在男人雪白的发上跳跃。虽届不惑之年，时光却好像在男人的身上停滞了，只在他眸中刻印下愈来愈深沉的柔情。徐敛眉只觉喉间干渴，低头不敢看他，只默默地吃着他剥给自己的虾。
晚饭后，她去洗碗，柳斜桥先去沐浴。待她收拾完了，回到卧房，却未见到他。
“先生？”她走到后边的浴房去，氤氲的水汽刹时扑面而来，令她一时看不清楚。突然“哗啦”水声响起，一只手抓住了她的手腕，然后两片湿润的唇压了上来。
柳斜桥自水中立起将她紧紧揽在身前，低头深深地一吻。她险些窒息住了，伸手欲抓住什么，却碰到一片湿漉漉的赤…裸胸膛。她睁开眼，便对上他含笑的眸子。
她呆呆地道：“你这是在……”
“在等你啊。”他笑着说道，一只手绕到她身后，轻轻一拉她的衣带。她的衣衫滑落大半，露出一弯温柔香肩，他低下头便吮了上去。
她低低“嘶”了一声，手按在他的发上。她闭上眼，仰起头，他的唇渐而从肩头移至锁骨，又轻轻啮咬上她毫无防备露出的优美颈项。
“冷不冷？”他在她的喉咙间哑声问，“我刚换了一遍热水……”
她搂住他的颈，分明不冷的，她却觉得浑身酥麻得不知如何动作。他将她抱了起来，又是一阵水声，两人一同跌在浴桶中。
他靠着浴桶的壁，两臂搭在桶沿上，看她在滑溜的浴桶里艰难地跪稳在他身上，然后她抓着他的肩膀，吻了过来。
他熟悉她这样的动作。女人在某些时候总有点莫名的固执，譬如床笫之事上，总不会让他永远地占上风。所以他乖觉地等着她的反扑，安然地承接着她这个吻，手掌抚摸着她的背脊，肌肤所碰触之处都激起微妙的战栗。
她终于喘息着放开他的唇舌时，眼中也已蒙上清润的水汽，朦朦胧胧的像山林间迷人的云雾，“先生……”
“嗯？”他低低地笑，语调微微上扬，好整以暇地等待着。
她将脸埋到他肩窝，声音闷闷地，“先生，给我……”
既似柔弱无骨的撒娇、又似颐指气使的命令，没有任何男人能拒绝这样的话语，没有任何男人能拒绝这样的她。
“好啊。”柳斜桥哑声笑了起来，“你要什么，我都给你。”
***
在徐敛眉左胸上方半寸，有数道极细但极深的交错的刀口。但因她身上的旧伤太多，柳斜桥一时想不起来这刀口是何时留下的了。
他只是用手指轻轻擦过，她便突然惊喘一声，一把抓住了他的手。
他抬头欲问，她却堵住了他的唇不容他言语；片刻过后，他也便忘记了。
浴桶里的水渐冷了，他抱着她出来，披好衣裳回了床上，她又蹭过来，将耳朵贴上了他的胸膛。
“在做什么？”他觉得她这样像个小兔子般，颇有些新奇的可爱。
“听你的心跳。”她说着，却伸出舌头轻轻舔了下他胸口的肌肤，惊得他重重“嗯”了一声。
“先生。”她却不管他的*，反而顽皮地朝他眨了眨眼，“你的心跳得好快。”
“因为是你。”他说。
她想了想，靠着柳斜桥的胳膊躺了下来，絮絮地道：“这样的日子，若换到六年前，真是不可想象。”
六年前，也就是徐肇即位后�