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“夫人说的也是。”芳婆深望辛婉和蔼的神色，“紫金府贵不可言的小侯爷，到头来却娶了位殓女，是贵是贱，是高是低，在情爱面前又算的了什么呢？”
栎容左右看看，芳婆有时嘴贱犯嫌，有时文气上来，又会头头是道说的煞有其事，所以说呐，无知者无畏无惧又无拘，自己见到辛婉还有点儿打颤，芳婆倒是厉害，和辛婉一人一句接的那叫一个利索，要是换副脸孔，倒也有几分侯门夫人的派头。
——“栎容有些日子没见你，你们师徒也该好好聊聊，栎容在你身边长大，大婚在即，她也需要你留在身边。”辛婉站起身，“要是芳婆愿意，就留在紫金府，自此，都是一家人。”
“一家人…”芳婆低声笑着，“难得辛夫人能把婆子看做和你们是一家人，婆子孤苦到老，真是做梦都不敢想的事呐。”
颜嬷听到芳婆的自言自语，忍不住扭头又看了眼，惯是稳重的脸上也溢出温和的笑容。
——“芳婆，走，我带你去看我住的雅苑。”栎容欢喜的拉过芳婆，急急就要过去。
“你夫君还在，急吼吼的丢人呐。”芳婆急道，“雅苑雅苑，阿容哪里碰得到雅的边儿？你就该住个什么闹苑，俗苑…慢点儿，慢点儿哎…”
杨牧大腿都要被自己掐烂，噗嗤一声爆笑了出来，“以后有的热闹，栎姐姐加上芳婆婆，哈哈，我以后哪儿也不去，就天天守着她俩，保准跟看戏似的。”
薛灿含笑目送着栎容蹦跶的背影，眸间满是宠溺。
见厅里只剩自己和薛灿，杨牧鬼鬼祟祟的把厅门掩上，几步闪到薛灿身边，贴着他耳朵轻声道：“这回出去，给小侯爷带了件好东西。”
“给我带东西？”薛灿疑了声。
杨牧狠狠点头，又把薛灿拉近了些，神神秘秘的从怀里摸出用布包裹着的物件，视如珍宝的按在薛灿掌心，眼神意味深长。
“我什么都不缺，给我带什么回来？”薛灿扯开布，见里头是本巴掌大的画册，冷冷甩给杨牧，“自己拿去玩吧。”
“嗨。”杨牧急了，“您也看一眼啊，看了就知道，世上还是杨牧我对小侯爷最好。”
薛灿随手翻开一页，只见上头画的都是男欢女爱的春/宫图样，随便一副都看得人脸红心热，生出旖旎之感。
“这…”薛灿俊脸微红，“杨牧，你好大胆子。”
杨牧嘿嘿笑着，“小侯爷后天大婚，贺礼什么的紫金府还能缺啥？我琢磨着，您花酒都没喝过一次…栎姐姐胆子再大，您也要怜香惜玉不是…”
“杨牧…”薛灿哭笑不得，“拿走。”
杨牧咧嘴笑着，把册子放在了桌边，转身走道，“送出去的贺礼哪里收回来的？小侯爷要是不喜欢，就烧了去啊。”
“越来越放肆。”薛灿无奈摇头，正要把册子撕做碎片，动作忽的又迟疑着停下。
那晚…栎容疼的眼角都流出泪水…也是自己太过莽撞，心急不懂如何怜惜疼爱…洞房花烛夜，*一刻时…要再弄疼了她…
薛灿又翻了几翻，想了想把册子收进怀里，琢磨着暗暗记下就烧了去。
紫金府里，关悬镜已经逛了大半，唯独一处幽静的小院与其他富丽的院落不同，小院里有水榭小亭，还种了许多盛放的花朵，在夏日微风里轻摇枝干，很是美好。
小院里，一个秀雅贵女正执书闲看，一手轻摇绢扇，很是惬意。贵女侧脸姣好，肤白唇红，发髻上荡着素净的珍珠坠子，随着夏风清幽摇摆。
觉察到院外有客人，薛莹转过脸看去，见是穿青绿色官服的俊秀男子，也猜到他就是朝廷派来的特使关悬镜，薛莹站起身放下书卷，大大方方露出半面的乌金面具，朝关悬镜走去。
——“薛大小姐。”关悬镜抱拳致意。
薛莹也没有见到陌生男子的羞涩，落落大方对他笑了笑，“关少卿前天来时，我正照顾犯了旧疾的父亲，特使大人可别怪罪。”
薛莹还没出阁，贵女闺房男子也是不方便进去，薛莹索性陪着关悬镜走了走，虽然只露出半边娇容，但谈吐闲聊还是让关悬镜感到春风拂面般的舒服。
“关少卿觉得紫金府如何？”薛莹饶有兴致。
关悬镜环顾四周，“富贵无人可比，奢华举世无双，鹰都皇宫也就比这里多些积淀，其余的，也是不如湘南的紫金府。”
薛莹浅笑，“大周立国两百年，薛家冶金才不过百年而已，论及积淀当然不如皇城。你能拿皇宫和我家比，也是高抬了薛家。”
关悬镜走了几步，轻声又问，“薛家冶金已经有百年历史，不知道大小姐的先祖是怎么发现满山的乌金矿石？”
薛莹淡然道：“老天藏富予湘南，先祖机缘巧合发现，又学成冶金术炼成，矿藏深山就只是一块铁石，提炼成金才能造福百姓，仅此而已。”
关悬镜愈发欣赏薛莹的闺秀气度，不愧是辛夫人亲自教导的女儿，比起鹰都一众寻常贵女，薛莹宛如一株青莲，亭亭玉立让人生出钦佩。
“说到冶金。”关悬镜沉默片刻又道，“听说大小姐十几年前就学会冶金术，女子之身还经常亲自去矿堡督看指点，怎么…小侯爷回到府里，大小姐还是不得清闲么？”
薛莹瞥看关悬镜，笑道：“刚刚你看到的薛莹，不是得着清闲？术业有专攻，我弟弟薛灿性子顽了些，早些年对冶金也静不下心去学，这两年被爹娘逼着才上了心。他在外头野到十几岁，忽然回了紫金府，沉不下性子也是正常，不过灿儿聪明，这一两年，已经省了我很多事，所以关少卿才能看见我读书消遣，打发日子。”
关悬镜又道：“皇上和戚太保也好奇薛家的冶金秘术，我来之前，戚太保还想我能替他看看薛家产乌金的矿堡到底是什么样子，小侯爷忙着大婚的事，我也是不好意思开口，大小姐精于冶金，不知道能不能…”
薛莹晶亮的眸子动了动，“戚太保和皇上都发了话，我能说不么？矿堡而已，又不是什么见不得光的地方，你想去，我带你去就是。”
关悬镜也没想到薛莹会这么爽快的答应，他早就想去见识薛家的矿堡，紫金府里处处滴水不漏，矿堡在深山林子里，也许还会有不为人知的发现。
——“小侯爷，关悬镜说通大小姐，往东山矿堡去了。”谢君桓面带忧色，“要不要我追过去…小心跟着？”
薛灿幽幽品茗，眉间不见一点惊慌，又好像是，他早已经料到关悬镜一定会设法去矿堡查看。
“他要不去，就不会死心，去了毫无发现，他也是无可奈何。”薛灿轻转手中茶盏，“不需要你们跟着，就让阿姐带着他。”
“九华坡…”谢君桓压低声音，“那里离东山不远…要是关悬镜起了兴致多走些路…”
薛灿嘎然按下茶盏，“薛家的地方，他要真看见了不该看见的…也是老天帮我不帮他。”
谢君桓恍然大悟，转身看向矿堡方向，心也放进了肚子里。
东山矿堡
在来之前，关悬镜就猜到自己所见必定是一派恢弘的冶金场景，可等到亲眼看见，见过不少世面的他还是被深深震撼——数百名壮硕的汉子攀附在陡峭的山崖上，背负大筐手握铁凿，一凿子下去火星四溅，狠狠凿下大块的矿石，甩进背后的筐中，一筐装满约摸得有百十斤，但矿工们仍是轻巧的在山崖上行走，可见早已经练成一身铁骨。
山下，早就准备好的拖车会把才凿出的矿石运去不远处的矿堡，矿堡里，百十位精干熟练的冶金师傅已经磨拳霍霍，炉子的火烧的有几尺之高，硕大的铜锅里冒出冲天的热气，哗啦啦的矿石倒进铜锅，薛莹眼中也露出满意的微笑。
——“关少卿，如何？”薛莹转身看向关悬镜。
“薛家冶金早成体系，每一个环节都无懈可击。我也是大开眼界。”关悬镜由衷赞道，“每位师傅都是百里挑一的能干，放在鹰都御刃坊，个个都能堪以大任吧。”
“他们都是跟随薛家多年的老师傅，自然是厉害的。”薛莹也不谦虚，悠悠朝矿堡深处走去。
第69章 私房话
“他们都是跟随薛家多年的老师傅，自然是厉害的。”薛莹也不谦虚，悠悠朝矿堡深处走去。
冶金师傅看见薛莹；也是习惯了这位大小姐的进出，手上动作不止，口中洪亮喊着：“大小姐来了。”
薛莹低低应着；不时探头去看铜锅里已经烧化的矿石，偶尔还提点几句。
前头的薛莹比起在自家府里；俨然像是变了一个人，她眉梢间减去了温婉；眼神变作一种锐利的自信，不过轻语几句；年长的冶金师傅便不住的点着头；眼里全是对这女子的钦佩。
薛莹因年少破了相隐居紫金府，自此变作一个内向寡言的深宅贵女，也只有在自家矿堡；她才会重现以前的模样；变成少时的薛家大小姐。
炼成的乌金被铁钳夹出，冒着呲啦的热气，冶金师傅把乌金放进装着冰块的水缸，又是剧烈的呲啦一声，乌金便成。
一方砖块大小的乌金呈现在关悬镜面前，关悬镜指节弹了弹，对薛莹不住的点着头。
薛莹示意师傅收起乌金，关悬镜想到什么，问道：“炼这样一块乌金，需要多少矿石？”
薛莹不假思索，“一斤乌金，需要五十斤矿石才可以炼成。”
“这么多？”关悬镜惊叹道，“那其余的？”
薛莹笑了笑，“其余的大多融做了没用的浆水，剩下可用的乌石大约五斤。”
“乌石，可铸造兵器的乌石…”关悬镜喃喃低语。
薛莹点头，眼中闪过一丝无奈，“每回送乌金给朝廷，也有不少乌石一并带去给兵部的御刃坊…可惜，朝廷只对金子有兴趣，那些乌石听说大多都被废弃闲置，御刃坊几年也出不了多少兵器吧。”
关悬镜面色落下，“黄金丧志，兵器强国，可惜鹰都人都被金子蒙了眼，倒是无视了能被大用的东西，可惜，真是可惜。”
“关少卿倒是忧国忧民的好官呐？”薛莹看着关悬镜惋惜的神色，“既然心系苍生，为什么不去从戎护国？大理寺一个少卿…好像屈才了。”
关悬镜淡淡一笑，“人各有志，做少卿也挺好。”
薛莹不是好奇多话的人，见关悬镜不想多说，婉婉一笑朝矿堡外走去。
眺望连绵起伏的山脉，薛莹正想带关悬镜离开，忽的几个车夫从矿堡里拉出十余车废弃的乌石，缓缓下坡朝林子茂密处拖去。
“那是…”关悬镜追出去几步，“可铸兵器的乌石？”
“对。”薛莹看着道，“朝廷又不稀罕，薛家留着也没用，你看到的是丢去山里的。”
“都弃在哪里？”关悬镜忍不住多问了句。
“真是好问的少卿大人呢。”薛莹笑出了声，“别人看都不看的东西，你关心的倒挺多。”
关悬镜俊脸微红，“什么都要问，我是不是…无趣极了？”
薛莹哧哧笑着，“我觉得还好，但别人…可不好说。”
薛莹起步想回紫金府，关悬镜走出又忍不住扭头去看运走的乌石，终于还是控制不住的又问出了口，“大小姐…那些乌石…到底…”
——“九华坡啊。”薛莹爽快说出，“送去九华坡，那里荒废多年，只剩没用的石头。”
“九华坡…”关悬镜低声念着。
薛莹垂眸道：“要不要带你去看一眼？关少卿凡是不探究个清清楚楚，怕是晚上都睡不好吧。”
关悬镜摇头道：“不再劳烦大小姐，一堆石头也没什么意思，还是…回紫金府去。”
薛莹也不坚持，星目幽视关悬镜，转身便往紫金府去了。
紫金府
雅苑里，芳婆端详着栎容待嫁女儿家娇俏的脸，良久没有发声。嘴快的芳婆一进紫金府，话都少了一半，栎容闪到她身后，轻轻捶着她的背，“芳婆，你怪我？”
“你孤苦无依，婆子也想你早些找到能照顾你一辈子的如意郎君。”芳婆眼眶微红，“谁想一辈子做白事。到老了婆子我先走一步，怎么舍得你孤零零一个人。”
栎容嘻嘻笑着，“这不是找到了么？你也觉得薛灿不错。”
芳婆拉过栎容的手，凝视着她脸上的疤痕，轻声道：“薛灿，知道这刀疤是你自己画出来的？”
栎容摇头，“还不知道…我要在大婚那天…当做惊喜送给他。”
“他不会惊喜。”芳婆抚着栎容柔软的手，“刀疤骇人他都愿意娶你为妻，他根本就不在乎你的容貌美丑，他喜欢的是栎容你。不论你有没有这道疤，你在他眼里都是一个样子。”
栎容摸了摸疤痕，歪头若有所思。芳婆笑着又道：“傻阿容，你夫君喜欢的就是鬼手女这个人，在他眼里，你的脸上原本就没有疤呐。”
栎容搂住芳婆的脖子，“那阿容大婚的红妆，芳婆能帮我画么？”
芳婆摊开双手，看着道，“你大喜的日子，也让入殓的手给你描妆？”
栎容娇俏笑着，“自己都是一双鬼手，还会嫌弃别人的手么？你是我最亲的人，当然是你送我出嫁。我记得婆子你说过，年轻时你也没少替活人描妆，还臭美的很呢。”
“描妆事小…傻阿容不通情/事，这才是婆子我最该教你的。”芳婆冲栎容神秘的招了招手，“来，婆子有话对你说。”
栎容凑过耳朵，才听几句脸就涨成了猪肝色，急急躲着道：“真是为老不尊，一把年纪还扯这事…说的好像你有过什么一样？”
芳婆脸上挂着得逞的笑，“别的待嫁女有亲娘嬷嬷教导，你就我这个老婆子，我不管谁管？来，还没教完。”
“这么多年你待着庄子里，你也会？”栎容叉腰，“没点过灯的教我，我还怕你教错呢。”
芳婆斜看栎容，低缓道：“这些年我教你许多，哪样出过错？”
栎容啃着手指，回忆着打小芳婆对自己的教导，好像还真都是那么回事儿…芳婆知道许多，描妆一绝，古今汇通，她知道关悬镜骑得白马是御品白蹄乌，她连薛家的乌金都知道许多，自己说给薛莹听时，薛大小姐的双眼直冒光，对自己刮目相看…
这不都是芳婆教自己的么？
栎容软下表情挽住了芳婆的手肘，嘿嘿一笑倚上了她的肩。
芳婆哼了声，继续又道：“闺房趣事，得两个人一起得趣，薛灿疼你不假，但在那档子事上，看着也是个莽撞人，听婆子和你慢慢说…”
栎容细细听着，一会儿仰头大笑，一会儿又攥着手心羞红了脸，芳婆抚上栎容欢喜的脸，老目里是深深的欣慰。
芳婆转身又看向雅苑外，沧桑的眼里，又溢出重重的迷雾。
“芳婆。”栎容回味过来，“你怎么会知道这么多？爹在时也说，猜不透你怎么会留在栎家这个小庄子里…”
芳婆扭过头，理了理栎容的衣裳，“我见过的死人比你见过的活人都多，一把年纪知道多些也是正常。留在你家庄子？乱世祸红颜，和死人为伴才能得安生，栎老三又没亏待我，这不，连宝贝女儿都甩手丢给了我。”
栎容鬼鬼笑着凑近，嘀咕着道：“那你刚刚教我的…你又有没有过…”
芳婆皱如菊花的老脸也没有波澜，“你猜呢？”
栎容咬唇想着，芳婆直立起身，拂过屋里每一处精致，眉间冷冷清清。
七月初七，是薛灿和栎容大婚的日子。那天的湘南如同梦中之城，满城尽披红缎，如霞光普照，百姓们都涌上街头，张望着张灯结彩的紫金府。
年纪大些的湘南人都还依稀记得，上回这么热闹还是二十多年前的事，也是薛家娶亲，薛家独子娶了位异乡的辛氏女子，也许了人家这样的荣光。
二十多年弹指划过，薛家不仅是天下首屈一指的豪门世家，还得了皇上册封成了周国侯爵，小侯爷随了父亲的步子，娶得又是位来自异乡的夫人。
湘南百姓也好奇得了薛小侯爷青睐的是什么样的女子，有人说，那女子出身高贵氏族，和紫金府是顶顶的般配，也有人说，那女子和辛夫人一样，不过是占卜得来能兴旺薛家的平民夫人，还有人窃窃私语，说好像见过小侯爷马背上带过一个陌生女子，可那女子生的很是奇特…
紫金府里，已经从大早忙到了现在，关悬镜注视着忙忙碌碌的府中婢女，他已经两天没有看见栎容，湘南习俗，待嫁的女儿家最后两日都迈不出闺门，栎容欣喜又期盼的待在雅苑里，等着自己人生中最重要的一天，等着嫁给自己钟情的男人。
而自己…关悬镜自嘲叹息，却只能眼睁睁看着有情人终成眷属，自己孤零零晃荡，倒像是一个笑话。
关悬镜有许多话想对栎容说，他不敢奢望自己能让栎容倾心，他只想