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的也不少，闻到这股喷香，肚子也不争气的叫了几声，栎容赶紧喝了几口甘泉水，锅里的东西也就将将够，自己可吃不得了。
——“来了！”杨牧噌的跃起，“栎姐姐，你的手真快。”
栎容一手端着一个大海碗，杨牧才看了一眼，已经惊喊了出来，“鱼汤烫饭，我家主人，最爱喝的就是一口鱼汤。”
杨牧把海碗呈到薛灿跟前，自己捧起另一个，赶紧喝了一口，鲜得眉毛都要掉下，“汤水鲜甜可口，不像是剩的，倒像是刚捞的鲜鱼，栎姐姐，你一双巧手，比过我主人家最好的厨子。”
栎容摊开自己的手心，笑盈盈道：“昨儿才入殓了位病死的老妪，这会儿鱼汤太鲜，倒是盖过尸味。小杨牧？你还觉得汤好喝么？”
杨牧呛了一口，咳了几声涨红了俊脸，“好喝，凉茶好喝，鱼汤也好喝。”
薛灿舀起汤勺，一口一口慢慢咀嚼，吃的挺欢，却没有对栎容感激一声。栎容也饿，这会儿屋里只有主仆二人吃饭喝汤的声响，栎容悄悄捂住肚子，盼着可别这档口叫出来。
越怕什么越来什么，薛灿才吃完最后一口，安静的堂屋被咕噜一声打破，原本也就过去了，杨牧瞪起大眼，疑道：“我都吃饱了，也不该是我…哦…”杨牧指着脸红到额头的栎容，“栎姐姐，是你呢。”
栎容又羞又恼，叠起桌上的空碗忿忿转身，鼻子里狠狠哼了声。
杨牧起身去瞧栎容，“栎姐姐，你不用对我们蒙着帕子，我家主人，从不嫌弃貌丑的女子，相反，还怜惜的紧，杨牧我也是。你手巧，心肠也好。”杨牧笑容明朗，“我杨牧没有来错，一定要把你带回湘南去。”
——“湘南？”栎容手指一松，才端起的空碗哐当落在桌上，“你们从湘南来？”
薛灿抬起脸，他看见栎容晶亮的眼睛僵住不动，秀眉蹙着似乎想起许多往事。栎容顿了顿，喃喃道：“湘南城外，是不是有一片翠竹林？”
“栎姐姐这也知道？”杨牧惊呼，“湘南产翠竹，那片竹林，方圆百里不止，寻常人进去，几日出不来也是常事。前些年世道不好，林子里还藏了不少恶匪…湘南老人还说…”
——“杨牧，你的话太多了。”沉默的薛灿低声呵斥。
栎容眼中含着泪，站了片刻，指肚抹了抹眼角，“你刚才说，要带我去湘南？看来，你和你家主人不是来我家避雨，该是…另有所图。”
杨牧咂舌不敢再说，求救似的看向薛灿，薛灿只是一个眉动，杨牧已经急促的跳起身站到他身后，俯首动也不敢动。
——“原本是不想今夜惊扰你，突降大雨，坡上最近的就是你家庄子。”薛灿口吻坦诚，“也许是天意…要不是杨牧多嘴，今夜我也不会和你提起去湘南的事。避雨就是避雨，既然是天意缘分，我不会扯上买卖。杨牧，雨也停了，我们走。”
栎容还没回过神，薛灿已经迈出堂屋，杨牧张大嘴，在后头急道：“你娘也不知道还能熬几天，湘南路远，都见了鬼手女，还非要等到明天做什么…等等我，等等我啊…”
“湘南…”栎容低唤，忽的高声问道，“杨牧，你和你家主人，是什么人？”
薛灿脚步停下，腰间的鹰坠荡起，在幽黑的夜晚闪出乌金沉郁雍华的色泽，雄鹰振翅欲飞，鹰目栩栩如生。
——“我叫薛灿，家住湘南紫金府。”
杨牧扭头嬉笑，对栎容挤了挤眼睛，“我的主人，紫金府小侯爷是也。”
——紫金府，薛家…
偏屋的芳婆支起身，指尖戳开窗户纸，深不可测的夜里，她满是褶皱的脸上，是没人能看清的表情。
第10章 描鬼妆
偏屋的芳婆支起身，指尖戳开窗户纸，深不可测的夜里，她满是褶皱的脸上，是没人能看清的表情。
次日，清晨
阳城外这件客栈，破床一宿磕得宫柒腰酸背痛，顶着两个乌青眼摇晃着下楼，见关悬镜早已经笃定的吃着早饭，宫柒掐指算了算，昨夜到客栈都过了子时，这关少卿真乃铁打的身子，风餐露宿几日，还能有这样的精气神。
年轻就是好啊，有奔头，有身子。
“关少卿。”宫柒揉着腰背坐下，“既然请不回鬼手女，不如…就早些回去？安乐侯丧事在即，拖的太久，皇上也是会怪罪的。”
关悬镜沉默不语，他不知道自己究竟哪里做错——与栎容有一面之缘不说，在她家庄子也算是彬彬有礼，价钱也好商量…
鬼手女入殓为生，不为钱银，不为前程…关悬镜想起在风雨里飘摇的栎氏义庄，真是一份情义，让鬼手女栎容苦撑至今？
“关少卿。”宫柒又道，“您老攥着自己的空水囊做什么？属下替您去接些水路上喝。”
——“水囊贵重，他舍不得放手呢。”桌边经过的少年哈哈打趣，“掌柜，两斤牛肉，一壶好酒，再加十个馒头，替我都包起来。”
宫柒回头去看，认出是昨晚坡上烤火的少年，说好的望天靠地不睡客栈呢？
宫柒想冲少年几句，才要张口衣角却被关悬镜按住，关悬镜摇了摇头，示意宫柒不要逞口舌之快。关悬镜行事一向妥当圆滑，自从跟了这个上司，宫柒在大理寺的日子也顺遂了不少，关少卿年纪不算大，却有一颗成熟剔透的心肠，宫柒虽然鲁莽，也愿意事事照着他的意思。
“他是紫金府的人。”关悬镜嘬了口热茶，“别惹事。”
——“紫金府？”宫柒伙惊，“坐拥乌金巨矿，周国第一府邸…湘南…薛家的人？”
杨牧额上锦带的精致鹰纹低调精美，常人一定是看不出什么，偏偏关悬镜不是寻常人，他幽幽扫去，转悠着茶盏，喃喃自语，“薛家的人…到这里做什么？”
“难道，薛家有白事？”宫柒猜测着，“可也不该啊，紫金府是朝廷钱仓，要出了白事…还不是惊动朝野？关少卿，是不是您认错了。”
“不会错。”关悬镜肯定道，“湘南薛家奉雄鹰为神兽，皇上册封薛少安做紫金侯时，下旨薛氏族里男女皆可佩鹰饰，刚刚经过的少年，一定是薛家的人。只是…薛家一年两次运送乌金去鹰都，没事来阳城做什么？紫金侯这几年身体康健，薛家人丁单薄，除了大小姐薛莹，就是几年前接回湘南的少主人薛灿…”
——“这几人平安无事，什么人出事会来请鬼手女？”关悬镜转过身去，少年已经走远不见。
“您忘了一个人。”宫柒终于逮到机会补上一句，“辛夫人，薛家主事那位。”
关悬镜听到“辛夫人”的名号，眼中流露出一种发自肺腑的钦佩，“忘不了，辛夫人坚韧聪慧胜过普通人太多，这些年，紫金府也多亏有她，宫柒，就算人人出事，辛夫人也不会出事。”
宫柒好奇起来，“您与她有渊源？”
关悬镜摇头道：“我倒是很想见识见识这位女中豪杰，可惜薛家甚少踏入鹰都…希望能有这一天。”
关悬镜说着，手又不自觉的拾起才放下的水囊，摩挲着，沉思着。
栎氏义庄里，栎容褪下穿了七年的孝服，换了身素净的白裙，捻起地上掉落的小白花，又轻轻落在地上。铜镜前，是一张俏丽明艳的白玉面容，肌肤弹指可破，双颊红润可人，眸眼闪烁，亮如明星。
栎容抽出木簪，及腰的秀发如瀑散落，幽香溢满了不大的房间。
栎容执起妆台上的石黛笔，石黛漆黑，栎容将它佐以妆粉，就可以调制出和比肌肤深些的颜色，色彩调出，栎容对镜描面，她的动作娴熟自然，从左眼绘下，描至右颊，形如蜈蚣，盘旋俏脸之上，虽然是用妆描成，却如真正的刀疤一般，让人看上一眼就觉得阴森骇人。
面如鬼魅，手通亡灵——是为鬼手女。
栎容还记得，请父亲去湘南的那个黑衣人说过——阿容生的太好看，是赶不了尸的。容颜可描可易，却还是学不了栎家的赶尸秘术。
鬼妆描成，栎容对着铜镜端详了会儿，又挽起秀发，束起阳城未嫁女子惯常的玲珑髻，发髻娇俏，却略显平淡，栎容将木簪斜戴，素雅里带着少女俏丽。
——“原本也是个绝色的可人儿。”芳婆走了进来，看着镜子里的栎容，低低叹了声，“这副鬼妆，哪个男人敢多看你眼？听婆子的话，跟姓关的去皇城，做成安乐侯的事，抹了鬼妆找个好人家…难不成，你想和婆子我一起老死在阳城这破庄子里？”
栎容盈盈起身，芳婆这才惊觉她已经换下了丧服，芳婆咧开笑脸，“不容易，是想通了？”
栎容摸出藏在枕头下的锦囊，里头的金叶子发出清脆的碰撞声，“是要离开，但不是去皇城，我要去湘南。”
芳婆眨巴老眼，背过身道：“湘南？还不死心你那老爹？七年，栎老三准在林子里被吃的骨头不剩，你去湘南能找出个鬼来。皇城有路你不走，非要去湘南做什么？昨晚，婆子我也听见…湘南来客，给你灌了什么*汤，竟能撬动鬼手女的身子。”
“我只是想知道…”栎容望向南方，“我爹最后…留在了什么地方。”栎容怅然垂目，“紫金府，你听说过么？”
芳婆苍目阴阴，“紫金府薛家…周国巨富…婆子我也就知道这么多了。”
栎容收回望向南边的眼神，“薛家，能打听到我爹的消息么…人死必有尸，没有见到尸首，怎么能认定他就是死了呢？”
“皇城有大理寺，你大可以求姓关的替你重查旧案…湘南薛家，不过仗着乌金巨矿富甲天下。”芳婆最后劝道，“婆子不信你能在湘南找到什么。”
栎容没有应答，她哗啦啦倒下锦囊里的金叶子，将锦囊小心叠好放进怀里，“还等着爹回来带我去添衣裳。你说薛家巨富，那我带着金叶子傍身也是多余，留给你替我收着。”
芳婆无奈叹息，“你就不怕，我卷了你的金子，等你回来，就剩个空庄子喝西北风？”
栎容俏皮攀上了芳婆瘦削的肩头，顽劣笑道：“婆子真要抛下我，爹没了消息，你早该卷了钱跑路，还会留下教我手艺？义庄在，芳婆你也在，你不会走的。”
——“鬼精。”芳婆戳了戳栎容凑来的脑门，“也罢，攀不上皇城的贵气，替婆子多带些薛家的乌金回来，也不能白走了这一趟。”
——“什么是乌金？”
芳婆抚上栎容柔软的手背，“湘南产乌石，乌石可炼金，与黄金相融，便是世上最为坚韧的乌金，乌金价比黄金，又比黄金有更加多的用处…除了薛家和朝廷，寻常百姓哪个能有乌金？婆子我活到这把岁数，也想捧着乌金开开眼呢。”
栎容暗暗记下，轻轻捶着芳婆的背，“等我做成紫金府的事，向薛家要些乌金送你。”
——“没白疼你。”芳婆低低应着，攥住了栎容的手。
义庄外的山坡上，杨牧一手抓着馒头大口咬着，一手去摸那酒壶，仰头灌了大口，美的直点头，忽的看见坡下有人矫健的蹿上，杨牧才看清，一口馒头噎在了喉咙眼，指着来人呜咽着，“小…小侯爷…看…看呐…栎…”杨牧被噎的直翻白眼，猛灌酒水使劲咽下，“…栎姐姐啊…”
薛灿站立起身——换上白衣的栎容没了乌衣的污色，洁净得犹如池子里盛开的白莲，但她的眼睛又闪着炽热的光泽，一眨不眨的对视着坡上望着自己的薛灿，好似一团火。
她昂着昨夜用黑帕蒙着的脸，清晨的阳光直照在这张疤脸上，却没有让这张脸更加触目惊心。薛灿和杨牧都是第一次看见鬼手女的真容，杨牧不见惊色，抽了抽鼻子，低声道：“小侯爷，为什么…我觉得栎姐姐还是个美人…”
薛灿深目不动，俊美冷酷的面庞有一种他自己也没有感觉到的柔和，就好像，他在昨晚初见栎容的时候，就已经见过她黑帕下藏起的脸。
——“栎姐姐。”杨牧抹干净嘴，“你背着包裹，是要出去游山玩水么？不如，和我去湘南如何？”
栎容把包裹甩给杨牧，挑眉看着不做声的薛灿，高声道：“听杨牧说，你娘亲没几日的工夫，既然如此，为了赶上你们的脚力，我也不用你俩雇最好的马车。但我，又没学过骑马…”
杨牧大笑，抱着栎容的包裹窜到薛灿身前，“栎姐姐，我的马好，你和我同骑一匹马啊。”
——“我要你家小侯爷带我骑马。”栎容挑衅的看着一言不发的薛灿，“小侯爷，你带是不带？”
杨牧吐了吐舌头，薛灿孤傲，在湘南除了他阿姐，从未正眼看过一个女子，让他和鬼手女栎容同骑一匹马…别人信不信杨牧不知道，但杨牧自己是万万不会信的。
——“赤鬃性子暴烈，除了我，旁人根本碰都不敢多碰一下，栎容，你敢？”薛灿自若的立着身体，杨牧悄悄扭头，隐约察觉出自家主子的异样。
栎容也不害怕，大大方方走到赤鬃边，伸手就去拉扯马缰，才要触上，手腕已经被薛灿紧紧攥着…
“我说了，赤鬃暴烈，你冒然去碰，它发起脾气可是会踢伤你的。栎容，你好大的胆子。”薛灿眼神凶狠。
“你的马踢伤我，我还怎么去给你办事？”栎容毫不示弱，“薛小侯爷能带我走，就绝不会让旁人伤了我，何况是你的马？是不是？”
杨牧一颗心提到了嗓子眼，暗叹殓女无知无畏，居然敢这样口无遮拦的和薛灿说话。
薛灿没有松开攥着栎容的手，他桀骜的眉眼忽的舒展开来，凶意顿无变作一张笑着的脸，骤然绽开的笑容，如和煦的夏日清风，拂过草木丛生的山坡。
他笑起的样子，让栎容看得有些发怔，就好像是，外乡人第一次喝上甘泉水，那种回味无穷的甘甜，让人喝上一口，就永远都铭记在心上。
第11章 扯鸟淡
他笑起的样子，让栎容看得有些发怔，就好像是，外乡人第一次喝上甘泉水，那种回味无穷的甘甜，让人喝上一口，就永远都铭记在心上。
——“我能带走你，就不会让旁人伤了你。”薛灿低语，搂住栎容纤细的腰身，纵身跃上了赤鬃背上，“你一定不会后悔和我走。”
赤鬃忽的承受两人的重量，扬蹄嘶鸣表达着不满，杨牧指着栎容哈哈大笑，“栎姐姐，你早上一定吃的太多，小侯爷的马都不乐意了。”
栎容涨红脸死撑，“死杨牧，等我下来，看我不撕了你的嘴…”
——“哈哈哈哈…”薛灿低低笑着，狠抽马鞭直朝南方驰骋而去。杨牧鸣起清亮的哨音，策马跟在薛灿身后。
阳城里，薛灿哒哒的马蹄声穿过阳城的城楼，踏着花岗石铺成的长街，离开阳城，他们还有至少三日的路程才可以到达湘南。
——“等等。”栎容拉住薛灿执着的马缰。
“吁…”薛灿勒住马缰，“怕了我的赤鬃？”
“等等。”栎容抱着马脖子小心落地，走到长街边几个衣着褴褛的妇人身旁，栎容从腰间摸出个瘪瘪的钱袋，蹲下身子，把几个铜板轻轻放在妇人脚边的破碗里。
埋着头的妇人们听见铜板声，怯怯抬起散乱的发髻，露出一张张丑陋可怕的脸，闪烁的眼睛里蕴着对栎容的感激，颤着手一枚枚捡起铜板，藏进了袖里。
几个妇人的脸上，有的是刀疤，有的是烙痕，她们的五官都清秀分明，却不知道为什么，没有一张是完好的脸庞，她们并非是生来如此，而是被人生生毁去了应有的容颜，顶着让人人唾弃的脸，在街角以乞讨为生。
杨牧环顾阳城长街，不过一条半里余长的街，每隔几步便是这样貌丑的妇人，不论是蹒跚的老妪，还是十几岁的少女，他们几乎衣不遮体，却都没有对命运的抱怨。
杨牧的脸上不见少年的桀骜，暗下明亮的黑目，仰头看着天上的红日。
薛灿注视着栎容的动作，“你认得她们？”
——“不认得。”栎容走回赤鬃边，摇头道，“我只知道，她们是姜女，姜国被灭，她们流落到这里。我不大进城，但每次见到，芳婆总会给些吃食她们。”
薛灿唤了声杨牧的名字，杨牧霎时会意，从腰间解下一个鼓鼓囊囊的钱袋，翻身下马走近毁容的妇人，解开钱袋把大颗的银锭子落在妇人乞讨的碗里。
妇人哪里见过这么多白花花的银子，惊得挪动着身子，口中发出惊讶的呜呜声，随即俯身向杨牧和栎容不住的磕着头。
——“走了。”薛灿朝栎容伸出手。
栎容握住薛灿厚重粗粝的手掌，薛灿微微使力，把她拉上马背，“驾。”
“湘南薛家，出手果然阔绰。”栎容扭头去看薛灿的脸，“你的心，也挺善。”
“你才认识我多久？”薛灿目不斜视，“你会描妆，也懂人心？”
栎容没有应薛灿，她张开十指，掠过身后男子好看的脸，日色穿过她�