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栎容笑看着他，又道：“等到了鹰都，我一定会去看望你娘。”
关悬镜面露快慰，“自己都是要做娘亲的人，还是这样倔的性子。”纵然对栎容有再多不舍，关悬镜还是转过身去，踏着月色往鹰都方向而去。
——“小侯爷，你更喜欢儿子还是女儿？”
——“女儿。”薛灿不假思索。
——“小侯爷宠妻，若得个女儿也一定捧在手心。不过啊…”关悬镜跃上马背扬起马鞭，“我赌你这次一定得个儿子。”
夜路湿滑，薛灿牵着栎容的手，不时回头寻着芳婆，几人一道往坡下的义庄而去。走了几步，薛灿忽的背起栎容，“一脚深一脚浅，不如我背你回去。”
栎容抱紧薛灿，温热的腮帮蹭了蹭他脸上的胡渣，“都走了一半，你才想到？”
“你夫君是个粗人，姨妈怎么不提醒我一声？”
芳婆一声干笑，“我虽然没有你的阿容金贵，但也是你亲姨妈，我也腿酸乏力，还指望你带我一程呢。背着夫人，还怎么带自己姨妈”
薛灿执住芳婆的手腕，“背着阿容，一样可以带着姨妈。”
芳婆鼻尖一酸，眼眶隐隐透着水光。
第155章 帝王路
薛灿执住芳婆的手腕； “背着阿容，一样可以带着姨妈。”
芳婆鼻尖一酸，眼眶隐隐透着水光。
鹰都
薛灿拒绝议和，姜人在阳城休整几日； 一鼓作气又连得多城； 不到两月已经逼近鹰都，在周国皇城三十里外安营扎寨； 大有强攻不成便围困至死的态势。
自打关悬镜见薛灿无功而返，这个年轻的少卿好像充满挫败感； 回去鹰都后就搬去慈福庵外的小宅； 闭门不见任何人。戚太保几次去召他议事； 都是用各种理由回绝了去，似乎看透一切； 又好像，他也料定了周国的败局； 不愿再做无谓的挣扎。
城里百姓窃窃议论，周国运数耗尽，这次是一定难逃灭国了； 听说沿路城池都平安无事； 百姓生活照旧； 投诚的守将官员也都得了善待，照样吃着皇粮。鹰都人也开始分做两派，一派民心动摇，盼着姜人早点解了这僵局； 一派仍对朝廷抱着指望，死撑戚太保有法子转败为胜。
——“转败为胜？”角落吃面的斗笠客喷出一口面汤，“只剩一城如何死撑？看看你们各家的存粮能撑几日，指望戚太保救你们？戚太保为报杀女之仇可是什么事都做得出的，听说他抱定死守决心，还打算拉着全城人一起陪葬。怎么，你们也愿意陪着他殉女？”
斗笠客吸溜完最后一根细面，起身压了压斗笠，掩住自己咧嘴笑开的脸，那份少年顽劣，除了小杨牧还会是谁？
——“一起陪葬！？”面馆惊呼不断，“这哪儿成呐。”
“戚太保性子乖张，他有什么是做不出的？同归于尽，他做得出！”
杨牧抬脚要走，嘻嘻又道：“这会儿大家该盼着姜人早些杀进来，才是救自己，不然啊…要么饿死，要么被戚太保推到城外挡箭，可有的惨喽。”
杨牧甩了甩斗篷，见黑衣客已经在对面巷角等着自己，几步敏捷闪到他身边，抹着嘴道：“鹰都民心已乱，该是没什么人会为戚太保所用，一早上我吃了八碗面，可撑死我杨小爷了。你交代的事我已经做好，这半天你忙什么了？”
杨牧探头看着他过来的方向，猜着道：“那边…不是关姜奴的天牢么？”杨牧大悟，“莫非，你悄悄在筹划救…好你个…”杨牧一个激动一拳打在杨越肩上，杨越眉头一蹙低喊了声，杨牧知道自己冲动做错，这人浑身是伤，哪经得起自己没轻没重，杨牧低头抱拳深深鞠了一躬，“我也是…救人心切呐。”
杨越揉了揉肩膀，“你哪只眼睛见我要去救人？”
“两个眼睛都看见了。”杨牧竖起两指戳了戳自己眼睛，“这阵子也不知道你在忙个什么鬼，但总该是为小侯爷进城打算。还有那关悬镜，怎么忽然城里都没了搜捕我的人？是不是也是你想的法子？”
“是你家小侯爷的本事。”杨越拉着杨牧往深巷走去，“关悬镜议和不成，回来像是变了一个人，不再过问国事，搬去尼姑庵外头陪着他娘，没了关悬镜的指点，周国败局已定，眼下就看薛灿如何夺了鹰都，还得付出最小的代价。”
“打仗哪有没个死伤？能上战场的都不怕死。”杨牧抢道，“只剩鹰都，若我能领兵，保准三日夺城。”
“口气不小。”杨越笑了声，“那我问你，戚太保下令把姜奴押到城外，薛灿大军每进一步，就剐下一块姜奴的血肉，他要薛灿大军踩着姜人的血攻城。杨牧，你要是统帅，会怎么做？浴血强攻，无视同胞死活？”
“我？”杨牧挠头语塞，“所以才要救出他们…只等你一句话，刀山火海我绝不皱眉。”
“这些日子。”杨越语调低沉，“我试过许多法子，天牢内外都是太保府的黑甲铁卫，数百姜奴是戚太保最后的屏障，他绝不会让人有机可乘，钱银也砸不开天牢的大门。天牢里布满火药，要有人闯进，墙上悬着的火烛就会掉落触动火药，没人能逃得出去…”
杨牧俊脸霎时黯淡，杨越注视着他又道，“要没有死伤救出所有人，绝无可能。”
杨牧死死咬唇，艰难道：“那若是死伤最少的人…能做到么？”
“你信不信我？”杨越低问。
“信。”杨牧想也不想。
“你只要知道，我做任何事都是为了姜人复国雪耻。”杨越拢紧漆黑的斗篷，一步一步走向巷子的尽头，“砸不开天牢的门，总能撬出一道缝来吧…”
鹰都外三十里，帅营外的薛灿手执城里暗卫送出的传书，黑目定住良久无声，耀目的红日照射着他轻抬的脸，他坚强的眼里隐隐有泪光闪动，手背骨节一下一下颤动着。
谢君桓走上前，“鹰都如何？是戚太保动作了么？”
薛灿挥开手臂，谢君桓接过看去，刚毅的面庞忽的抽搐起来，“天牢姜奴。。。三日前开始绝食…小殿下，这…”
薛灿负手望着不远处鹰都城楼飘扬的金蟒旗，手心紧握，“有人传信进天牢，让他们知道我已经率军到了城外，戚太保打算用他们要挟姜人大军，要我复国之路踏血而入，被世人握住对同胞冷酷无情的把柄。”
——“信里还教他们绝食一死？”谢君桓话音发颤。
薛灿摇头，“不用告诉他们该怎么做，牢里的姜奴都知道自己不会活着见到复国那天，与其被戚太保押到城外虐杀，他们宁愿自行了断让我没有后顾之忧…”
“是谁…传信进天牢？”
只有他了。薛灿眼前划过那张故人的人，杨越，只有他。
鹰都城里，杨牧也从市井里知道姜奴绝食的消息。
深巷小院里，黑袍杨越坐在石桌边，桌子上放着一坛酒，还有一圈酒盏，他抱起酒坛倒满每一个酒盏，再一盏一盏倾倒在地上，最后大口大口喝下坛子里剩下的烈酒，哐当一声砸碎在地。
——“是你。”杨牧走近饮酒的杨越，“那天，你传信给天牢里的人，让他们绝食一死，好让戚太保没了阻挡小侯爷大军的筹码，是你做的。”
杨越抹去酒渍，“你有更好的法子？”
杨牧怅然低头，“除了拿命去搏一搏，我想不出…”
杨越抬起被斗笠遮住的脸，他看到弟弟落寞悲伤的脸，小杨牧长到这么大，该是第一次这样无助吧。
“杨牧，我再教你一样。”杨越起身按住弟弟的肩膀，“要成就霸业，有人做千古一帝，就必须有人做他无法狠心决断的事。帝王做不得，就只能由臣子去做。这一次，我做了你家小侯爷做不了的事，要有下一次，你会不会去替他去做？”
杨牧抽着鼻子，“为什么你不会帮他再做一次？”
杨越粗糙的手掌摸了摸杨越还存着稚气的脸，“我不可能一直在你们身边，等薛灿进城，也是我离开的时候。”
“你要走？去哪里？”杨牧一把扯住杨越的手腕，生怕他顷刻就消失在自己眼前。
杨越心头暖暖，手足就是手足，就算分开再久，就算杨牧失去记忆，他们还是打断骨头连着筋的血脉兄弟，到死都不会变。
“天下无不散的筵席。”杨越含着笑，“你才认识我多久，这就舍不得了？”
杨牧不知怎么的鼻子忽然发起酸，“也没有多久，可是，好像一早就认识…小侯爷复国后，咱们可以一起做他的左膀右臂，有我杨牧作保，他一定会待你和兄弟一样。”
杨越怜意大起，但口吻仍是没有情感，“这不是还在么，又不是小孩子，怎么说到离别，好像都要哭了呢？要总是这副样子，如何护国安邦，如何做薛大小姐的臂膀？杨牧，你也该长大了。”
杨牧俊目微红，狠掐了把自己的腿肉才没有落下泪来。
杨越拍了拍他的肩，转身道：“如果我猜的不错，戚太保知道姜奴下定决心绝食到死，一定会斩杀几人以儆效尤，他手段狠毒，这样做只会让城里百姓也生出恐慌，与其被逼殉国，倒不如跟着薛灿，到那时…鹰都必定大乱，我要你带着紫金府潜伏城中的暗卫趁乱搞出些事端，给薛灿大军杀进的机会。若是大军破城够快，牢里的姜奴也许还能活下些…”
——“他们都说我就会添乱。”杨牧一个跺脚，“乱好，就怕他不够乱。”
杨越温目蕴笑，正要扭头离开，又被杨牧喊住。
“姜奴，是一定不能全活下来的，是不是。”杨牧问道。
“是。”杨越声如洪钟，没有一丝优柔，“谁的帝王之路不会见血？不过他们死得其所，都是姜国的有功之人，薛灿一定会厚葬他们，还会复兴姜国告慰他们在天之灵。”
杨越走出几步，杨牧突的又把他喊住，“跟着你这阵子，连个称呼都没有，你给我个名头喊喊，姓甚名谁你是肯定不会告诉我的，不如，我叫你声…大哥如何？”
——大哥…杨越喉结滚动。
见杨越好像不大愿意的模样，杨牧急道：“能被我杨牧认作兄长的，除了我亲哥哥，也就小侯爷一人，看在你几次救我…这才叫你一声，你可别不识好歹，要是把我回绝了去，可有你受。”
“叫我无脸人吧。”杨越苍声大笑，一步一步走回自己屋里。
“无脸人…”杨牧喃喃，“无脸人。”
第156章 折翅鹰
“叫我无脸人吧。”杨越苍声大笑； 一步一步走回自己屋里。
“无脸人…”杨牧喃喃，“无脸人。”
鹰都
集口，戚太保让铁卫押上十余个领头绝食的姜奴，当众处以极刑； 看着血水从刑台流下； 如潺潺泉水蔓延至围观百姓的脚下，百姓无不面如白绢； 倒退着步子生怕被血水沾染。
今日惨死的姜奴，会不会就是不久后绝望的自己。人们惊恐相觑； 偌大的集口陷入死一般的寂静。
深巷口； 披斗笠的黑衣客脚尖轻点跃上屋檐； 挥洒开无数绢纸，疾风骤起； 绢纸如雪花般飘至百姓手边。
——“自古帝皇临御天下，皆须励精图治； 富国强民，周室江山，强臣弱主； 戚氏掌权； 六雄威福；焚人宗庙； 污辱至今，虐杀姜裔，天意难容…”
黑衣客低哑念出《讨周室檄》，声音回荡在每一个百姓耳边； 振聋发聩，让人人大惊失色。
“抓住他！”监斩官惊恐呼喊，手指屋檐上如鸿雁般的黑衣客，“抓住他！”
大批黑甲铁卫疾步朝黑衣客涌去，屋檐上，杨越淡若低笑，挥开斗篷敏捷如燕，闪出十余丈之远。
——“周土尽吁嗟之怨，天下皆除佞之声。紫金忠义，已成良弓劲弩之势，替天行道，必势如破竹，直入鹰都。”
“还有一个！”百姓里有人大喊出声，那声音带着害怕，又有着藏不住的惊喜，“还有啊！”
杨牧压低斗笠，一身黑衣与那头的杨越交相呼应，他摸出腰间的家传短剑，爱惜摩挲上面古老的纹路，杨牧暗暗记下今日又死了多少姜奴，他日，这把剑必将十倍百倍还上。
——“抓住他！”监斩官挥舞着双臂，“杀了他们！”
杨牧利剑入鞘，踩着屋檐上的砖瓦与杨越分头离开，不过眨眼，矫健的身姿已经让黑甲铁卫望尘莫及，但檄文余音缭绕不绝，响彻每一个周人耳边。
“姜裔皇嗣，与周女结为秦晋之好，他日天下一统，周人亦如同根，共享盛世安乐。”
集口百姓悄声默念檄文字句，对视着轻轻点头，人群渐渐散去，只留下血腥可怕的刑台，还有空手而归的落寞铁卫。
监斩官抹汗注视着一地姜奴尸首，仰头重重叹息。
鹰都城外，姜人大军已集结数万不止，城楼向下望去，黑压压一片几乎看不到尽头，见姜人阵势恢弘训练有素的模样，城楼上周军握兵器的手都有些哆嗦。
领头姜奴被处以极刑的消息传到姜人大营，连周国降军都为之愤恨悲恸，一个连老弱妇孺都能虐杀的朝廷，已经不值得任何人为之效忠。
帅营外，薛灿额束白缎，谢君桓和绮罗还有所有姜裔军士都人人束白带，用以哀悼城里惨死的族人。
薛灿拔出宝剑，锋利的剑刃用力划破自己的掌心，谢君桓捧着酒碗单膝跪地，接住大颗大颗滴落的血水。绮罗滑出袖刀，也跟着割破自己手心，一手执碗接下血水。
薛灿举起盛着鲜血的酒碗，举起道：“姜人极刑大仇，必将十倍奉还，薛灿在此立誓，不破鹰都，犹如此物。”
薛灿狠狠甩下酒碗，殷红的血水潺潺渗入干裂的土里，绮罗眼中含泪，也跟着用力摔下。
姜人怒喝声直入云霄，所有人都拔剑割破肤肉，洒下鲜血祭奠遇难的族人。
谢君桓仰面深吸着带着血腥味的气息，咬牙道：“小殿下，就是现在了。”
薛灿目如炬火，怒看在夜风里飘摇的鹰都城，挥开染血的掌心，“攻城。”
鹰都，皇宫
入夜时分，病中的戚太保急急进宫，寻遍宫殿书房都不见殇帝周绥安，沿路宫人也支吾不知，戚太保寻着每一处，终于在宮婢歇息的小苑找到了一脸饕足的周国皇帝，不堪的床褥上，一个衣不掩体的宮婢正嘤嘤哭着。
戚太保脸色煞白，抖着声音道：“姜贼兵临城下，看来是要连夜攻城，皇上不在大殿召集臣子议事，居然…”戚太保怒拂衣袖背身怒喝，“大周存亡关头，皇上还如此荒谬行事！”
殇帝不急不缓披上龙袍，还贪婪的又看了眼才被自己侮辱的小宮婢，吞咽着喉咙道：“哭什么，等天亮，朕会让赐你位份，做个美人如何？”
这样的恩赐没有让宮婢破涕为笑，小宮婢哭的更加伤心，瘦削的身子哭的瑟瑟发抖。
殇帝俯身想再逗弄逗弄，戚太保一声剧咳，惊起他半屈的身子，殇帝面上流露出一丝不满，抖了抖才穿上的龙袍，一只脚迈出小苑。
戚太保面容悲恸，哑声道：“皇上赐宮婢美人的位份，换做以前，哪个女子不高兴的紧？可现在呢？皇上见那奴婢脸上有半分高兴么？国之将亡，做个妃嫔又如何，还不如等姜贼破城给个好去处吧。”
殇帝脸色不悦，想了想道：“朕还以为，你一定会有守城的法子？戚太保纵横一生，还会有做不成的事？我大周，不是还有十万铁骑么？”
戚太保苍然闭眼，“十万？伐姜归来，就连半数都不剩了。”
“哦？”殇帝凹陷的眼睛动了动，“朕不大记得了，可你女儿也带出去几万大军，怎么，还剩多少？”
戚太保混沌倒退着步子，“襄郡城破，大半数周军都投了姜贼，沿途城池破的破，降的降，几万大军？如今周国剩下的不过鹰都数千守兵而已，算上皇宫禁军，也不过万数吧。”
殇帝脸色仍然不见惊恐，他眯眼琢磨了阵，“不如，再与姜人议和试试？薛灿要非得鹰都，给他也无所谓，朕可以带着百姓去姜土，做个一方之侯也无所谓，如何？”
戚太保愣住半晌未动，良久道：“皇上觉得，还有人会愿意和你去姜土？”
殇帝不解，“他们都是朕的子民，为何不跟着朕？”
戚太保仰头嚎笑，笑的流出两行老泪，他跌跌撞撞朝前走去，已经无力再和殇帝浪费口舌。
——“戚太保，你为何不回答朕？”殇帝喊道。
戚太保如一只老败折翅的秃鹰，在天空苦苦挣扎就要跌入万丈悬崖，他知道唯一有希望拯救这个王朝的只有关悬镜，但议和归来的关悬镜，也不知中了什么蛊，不再理会战事，一心陪伴母亲。
他一开始是愤怒的，甚至想让黑甲铁卫把关悬镜押回太保府，关进天牢才解气，但随着战事的节节败退，他开始觉得关悬镜的选择是对的，他还有漫长的人生，怎么能为一个必败的王朝搭上自�