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等他们来到太太的院子时，更是连太太的院门都没能进得去，就被太太的丫环拦了下来，只说太太身体不舒服，叫他们各自散了。
到这时，便是大条的侯瑞都开始感觉到不对了，回头问着珊娘，“怎么了？出门时不是还好好的吗？”
珊娘看向三和。
三和忙上前禀道：“是为了马妈妈的事。”又看看侯玦，压低声音道：“老爷让马妈妈荣养，马妈妈不愿意，和姨娘在太太院子里闹了一场，老爷发了火，便命人把马妈妈和姨娘一同送到乡下庄子上去了。”
侯玦一听就呆住了。和珊娘侯瑞不同，他怎么说都是马姨娘亲生的儿子，是马妈妈的亲外孙。便是世俗不认这份亲情，他到底是马氏母女一手带大的，对她们的感情自是和珊娘、侯瑞不同。
“可、可是为什么？！”侯玦一把抓住三和的胳膊，急得眼泪在眼眶里一阵打转，“老、老爷为什么要赶、赶她们走？为什么？她们做错什么了吗？”
他到底年纪还小，除了一句“为什么”，竟再说不出第二句话来了。
珊娘一阵皱眉，过去按住小胖的肩道：“你别着急，老爷许只是恼了妈妈和姨娘打扰太太……”
她的话还没说完，侯玦便叫道：“我问老爷去！”说着，一转身就跑了。
珊娘一个没提防，回手要去抓侯玦，却抓了个空。小胖墩竟出人意料地灵活，一下子就窜得没影了。想着胖墩那模样，珊娘一跺脚，忙推着侯瑞道：“快拦住他！他这模样过去，非闯祸不可！”——老爷可是连门都没让他们进，这会儿的心情可见一斑，侯玦这模样过去，十有八…九讨不到好！
侯瑞立马就拔脚追了过去。
珊娘则回身问着三和，“老爷怎么突然要马妈妈荣养？之前可说了什么没有？”
三和道：“老爷说，妈妈年纪大了，不忍心再看着妈妈操劳。”顿了顿，又道，“老爷还送了妈妈一个小庄子，答应每个月给妈妈一笔养老的钱，可马妈妈还是不乐意，竟当场跟老爷顶了起来。老爷因着太太先还压着火气，只叫桂叔把人送出去，却是谁也没想到，一个错眼儿不见，竟叫马妈妈和姨娘闯到太太的院子里去了。听说妈妈跟太太说了很多难听的话……”
她看看四周，凑到珊娘耳旁小声道：“马妈妈说，老爷遣走她是为了摆布太太，偏老爷这时候进来，就给听到了。老爷岂能不怒的？便是太太那里跪下求老爷，老爷也没肯答应留下妈妈，还把跟着闹事的姨娘也一同送走了。然后太太就把自己关进绣房了，老爷叫了好几回门都没肯开。”
珊娘听了一阵诧异。马妈妈的强硬她可是亲身领略过的，而且这强硬几乎已经成了马妈妈的本性，便是面对老爷，她都从来没有真正收敛过。甚至有好几回，珊娘觉得老爷都要当众翻脸了，可每回又都因着太太而叫老爷忍了回去。且自老爷和太太的感情有所好转后，老爷便使了一招釜底抽薪，叫桂叔渐渐把马妈妈手里的管家权给收了回去，如今马妈妈其实也只不过管着太太嫁妆上的那些事而已，便是太太的院子，都是方妈妈在管事，对此马妈妈虽然不满已久，却不知为什么忍耐了下来。珊娘原还以为，老爷和马妈妈这是各自后退一步，大概以后他们也会这么和平共处下去了，却不知为什么，老爷忽然就不想再忍马妈妈了。
只是，马妈妈到底是太太的奶娘，便是要荣养，也该是太太发话才是……珊娘觉得，这后面肯定有什么事，才叫老爷不顾太太的感受，下了这样的决心。
其实马妈妈此人，珊娘一直觉得她跟前世的自己很像，一样的独断专行，一样的霸道蛮横，一样听不得反对的意见。而所谓“可怜之人必有可恨之处”，同样的，“可恨之人也必有可怜之处”，马妈妈之所以形成这样的性情，其实有很大的原因，还是得怪太太的软弱。珊娘几乎可以想像得到，在太太还小的时候，马妈妈以怎样强硬的姿态维护着太太。而随着太太的长大，马妈妈越强，便压制得太太越弱，太太越弱，逼得马妈妈变得越强，久而久之，便变成了这样一种主不主仆不仆的格局。偏太太出嫁后遇到的又是老爷这样一个心思不够细密的粗汉子……于是，太太懦弱了多少年，就叫马妈妈强硬了多少年，以至于渐渐的，叫她忘了自己的根本，忘了她原该所属的位置……
珊娘叹了口气。便是如今老爷和太太的关系有所改善，其实太太那懦弱的本性依旧没有改变，遇到这样的事，太太不敢反抗老爷，也就只能再把自己关回绣房了。而，自老爷上回闯进绣房后，太太已经有很久都没有进过绣房了……
“我们去看看太太吧。”珊娘道。
她一转身，恰正好看到侯瑞拎着侯玦的衣领，把他追了回来。
虽然被侯瑞揪着衣领，小胖墩仍是一个劲地挣扎着，嘴里乱嚷嚷着：“放开我，放开我！我要去问老爷！”
“你要问老爷什么？”珊娘道。
“当然是问老爷，我姨娘她们到底犯了什么错！”侯玦流着泪道。
“这个不用去问老爷，我就能告诉你。”珊娘拉过侯玦，把三和告诉她的话跟侯瑞侯玦全都说了一遍，又道：“家有家规，国有国法，马妈妈和姨娘是犯了规矩才叫老爷送走的，你便是去问，也问不出个什么结果。且老爷这会儿正心情不好，你问得好，不过是讨一顿骂；问得不好，怕就得去跪祠堂了。”
“那我也不能什么都不问啊！”侯玦抽噎道。
珊娘叹了口气，摸摸他的头，对侯瑞道：“我倒是在想，老爷怎么突然就叫马妈妈荣养了呢？是不是出了什么事？”
侯瑞摸着下巴道：“不好问老爷，倒可以试着问一问桂叔。”他抬手一拍侯玦的脑勺，道：“别哭了，我去帮你问一问桂叔。”
珊娘道：“那我去太太那里看看。”又扭头嘱咐着侯玦的奶娘，“你服侍好二爷，千万别叫二爷冲撞了老爷。”再叮嘱侯玦道，“你别急，我和哥哥帮你打听去。”
侯玦点点头，拉着她的衣袖喊了一声：“姐姐……”
珊娘摸摸他的脸，又叹了口气，便带着三和五福去了太太的院子。
珊娘来到太太的院子门口，还没进门，就看到方妈妈在院子里来来回回地打着转，一副手足无措的模样。见她进了院子，方妈妈忙迎了过去。
“怎么回事？”珊娘问道，“怎么好好的，闹成这样了？”
方妈妈急道：“姑娘和二位爷出门后，老爷出去了一会儿，回来后就叫人把马妈妈叫了过去，然后就听到前面闹了起来。姨娘跑进来跟太太说，老爷要赶马妈妈走，太太不信，然后马妈妈就进来了，说太太没良心，老爷以前那样对太太，全靠她顶着，如今老爷不过拿几句好话糊弄着太太，太太就忘了根本，又说老爷搬开她是为了以后好随意摆布太太，偏这时候老爷进来了，就给听到了。老爷气坏了，叫人立时送走马妈妈和姨娘，妈妈和姨娘那里抱着太太不撒手，太太哭着替她们求情，却不知怎么惹恼了老爷，叫老爷吼了一嗓子，然后老爷就气呼呼地走了，太太就又把自己关进绣房了。”——可见方妈妈真的乱了方寸，竟不管不顾地把一些不该叫珊娘知道的细节都给说了。
珊娘看看房门紧闭的绣房，挥手冲着方妈妈示意了一下，便蹑着手脚过去，小心地透过绣房那透明的玻璃窗往内看去。
她以为太太会像以前那样，坐在绣架前埋头绣着花，却不想太太竟就坐在玻璃窗下，拿着一块帕子捂着脸，肩头正一下下地耸动着。
太太的身后，丫鬟明兰背对着窗户，正低头跟太太说着话。
珊娘将耳朵凑到窗边，便听得明兰咬牙切齿道：“……早跟太太说过，天下的乌鸦一般黑，是男人就信不得，偏太太什么事情都爱往好处想，还以为老爷跟别的男人能有什么不同……”
说到这里，她一顿，片刻后，那声音忽然变得飘忽起来，似梦呓般急促地低喃着：“他们会打你，会把你往死里打，你都不知道为什么，明明前一刻还好好的，还在跟你说笑着，下一刻巴掌就打了上来……还不许你哭，你哭就打你……你不哭还打你……高兴了打你，不高兴了还打你，把你往死里打，偏你还死不掉……男人都是一样，他们只会打人，打你，打你，打你，打你……”
这一连串的“打你”，听得珊娘浑身汗毛都竖了起来。她顾不得会不会被太太发现，探头往窗内看去，就只见原本站在太太身边的明兰忽然不见了，而原本坐在榻上的太太则在榻前蹲了下来，还哭着叫着明兰的名字，想来是明兰这会儿已经倒在了地上。
珊娘见状，赶紧抬手敲了敲窗户。
太太抬头看看她，再低头看看地上躺着的明兰，忙过去替珊娘开了门。
珊娘进得门来，一低头，果然看到明兰蜷缩着躺在榻前的地上，无神的双眼望着虚空的某一点，嘴里仍一个劲地念叨着“打你”。珊娘赶紧回手关了门，然后抬头看向太太。
太太抹了抹泪，以珊娘有些意外地果断道：“帮我把她抬到榻上去。”
珊娘忙过去，和太太两个把明兰搬到榻上，然后她呆呆地站在一旁，看着太太照顾着明兰。
太太从明兰的衣襟里拉出一个香囊，从里面倒出一粒药丸。珊娘忙过去帮她倒了一杯水过来。太太看她一眼，便接过水，扶着明兰坐起，将那药丸喂了她。
“要叫人来吗？”珊娘问。
太太摇摇头，扶着明兰重新躺好，道：“她不会有事的，睡一觉就好了。”又道，“已经有好几年都没见她犯过这病了，今天……”她顿了顿，掏出帕子又拭起泪来。
果然，没多久，明兰喋喋不休的低喃声渐渐低了下去，看样子是睡着了。看着她的衣袖下露出的一截手臂，珊娘忽地一抬头，看向太太：“这是……”
明兰的手臂上，累累叠加着好些陈年旧伤痕。
太太也看到了，忙伸手过去明兰的衣袖拉好，那眼泪又掉了下来，哽咽道：“她爹和她哥哥都是酒鬼，每回喝多了就爱打她，偏我又是个无能的主子，都护不住她……”
珊娘低头看看明兰，再抬头看看太太，忽然为她俩一阵难过。以前她总不明白，老爷和太太的关系怎么会弄得那么僵，甚至还闹到老爷吓晕太太的地步。现在知道了明兰的事，她倒多少能够理解了。太太原就是个耳根软对自己没信心的人，一个马妈妈早就已经压制得她畏首缩脚不敢见人了，再加上个被父兄虐待着长大的明兰，天天这么朝夕相处耳濡目染，太太敢让老爷近身才怪……
不过，反过来说，其实太太心里果然也还是有老爷的吧，不然也不至于老爷那里稍一改变策略，太太这里就轻易地丢盔弃甲投降了……
“许我真的错了，”忽然，太太喃喃说道。“我以为我可以试试的，可我好像真的错了，奶娘她……”太太说着，又静静地落下泪来。
珊娘一阵皱眉，“太太真这么想吗？”
太太抬起眼。
珊娘又道：“我不是替老爷说话，可太太真觉得，老爷是马妈妈说的那样吗？”
太太怔怔望着她，半晌，扭开头叹道：“我不知道，每次我觉得也许我对了，可事后总证明我错了，我……我真的不知道……”
沉默了一阵后，太太看着明兰喃喃道：“我是不是又错了？许明兰说的对，该关起门来过我们自己的日子，别人如何原不跟我们相干，许那样就没这许多烦恼了……”
“真的吗？”珊娘截断她的话，“太太觉得是太太以前那样开心，还是现在跟老爷在一起更开心？”
太太看看她，忽地一低头，不吱声儿了。
珊娘道：“不知道太太注意到没有，其实老爷很怕您。”
“怕我？”太太一阵惊讶。
“是啊，”珊娘笑道，“只太太一个眼神，老爷那里再怎么大的火气，立时就偃旗息鼓了。”
太太怔了怔，忽然一阵苦笑，道：“可今天老爷就……”
珊娘道：“我倒是差不多能理解老爷的想法。老爷心里记挂着太太，怕马妈妈和马姨娘打扰了太太，这才急匆匆跑来，偏正好听到马妈妈在说老爷的坏话，偏太太那里不仅没有替老爷辩驳，反过来竟还替马妈妈求情，老爷心里一定觉得，太太眼里就只有马妈妈，没有老爷。”
太太一阵沉默。半晌，嘀咕道：“可是，妈妈到底是我的奶娘，便是要她荣养，也该是我的事，老爷他……”
“我觉得老爷这么做，一定有老爷的理由。”珊娘点着头道。
太太忽然抬头看向珊娘。
珊娘愣了愣，然后默默叹了口气。两辈子了，大概她是逃不掉做个管家婆的命了。“好吧，”她站起身，“我这就去老爷那里打探一下，然后再来告诉太太。”
☆、第七十七章 ·绯闻
第七十七章
珊娘从太太的绣房里出来，一抬头，便看到她哥哥侯瑞和桂叔两个都站在太太的院子里。
她忙过去问着桂叔道：“怎么回事？老爷怎么好好的……”
桂叔冲她摆了摆手，领着珊娘兄妹出了太太的院子。几人来到偏厅里坐了，桂叔这才把事情始末重又跟珊娘说了一遍。
却原来，从很久以前开始，五老爷就发现马妈妈的手脚不太干净了。只是，一来，那时候太太跟老爷的关系很僵，便是老爷想说，也怕太太不会信；二来，马妈妈只是沾点小便宜，于太太没有大的损失，老爷觉得没必要叫太太因为这点小事烦恼，能描补的他也就偷偷帮着描补了。
“……以前马婆子只不过是拿太太庄子上的出息去放债，或者以多报少，都是些小手段罢了，可打今年开春后，她不知怎么胆子突然就大了起来，一开始说是庄子上受了灾，吞了庄子上的田租，后来又说佃户们要救济，哄着太太往外掏钱，今儿老爷更是得了消息，说她居然哄着太太要贱卖了太太的陪嫁庄子。老爷觉得不能再不管了，可又不愿意太太知道内情难过，便想着叫马婆子荣养算了，谁知那马婆子竟闹将起来，偏太太不明就里，还替马婆子求情，老爷就给气着了。”
珊娘皱眉道：“老爷是出于好心才瞒着太太的，可若是因为这个反而叫太太对老爷生了嫌隙，就是得不偿失了。桂叔该劝着老爷些才是。”
桂叔垂着的双手相互一握，叹道：“哪能不劝呢？可老爷的脾气姑娘也是知道的，这会儿在气头上，听不进劝去啊。”
侯瑞看看桂叔，再看看珊娘：“那，我们也不能这么干看着吧？”
桂叔道：“要不，姑娘和大爷试着再去劝劝老爷？”
珊娘正沉思着要怎么劝老爷，侯瑞忽然道：“我去吧。总不能任由老爷太太这么僵持着。”
珊娘惊讶抬头，她再没想到，那么怕老爷的侯瑞竟会主动这么说。
许是她的惊讶太过明显了，侯瑞冲她翻了个白眼儿，道：“怎么说我也是家里的老大，该我担着的事我总要担着的。”说着，转身就要走。
珊娘赶紧一把拉住他，“你打算怎么跟老爷说？”
“还能怎么说？就把你刚才说的话跟老爷再说一遍呗。”侯瑞道。
珊娘道：“可这些话桂叔应该早就跟老爷说过了，老爷愿意听，早听进去了。”
“那怎么办？”侯瑞没法子了。
珊娘想了想，才刚准备说“我跟你一起去”，忽然看看侯瑞，改口道：“我们先商量商量。”
她拉着侯瑞回来坐下，又道，“老爷为什么生气……”
她的话还没有说完，侯瑞就道：“还能为了什么，为了太太的不领情呗。”
“可太太并不知道实情。”珊娘给他细细分析道，“偏老爷觉得委屈，就倔着不肯跟太太说实话。老爷这里只觉得自己委屈了，就没想过太太什么都不知道，突然听说老爷要把自己的奶娘送走，太太心里会怎么想。换作是老爷自己，怕也要跟太太一样，替自己的奶娘求上几句情的。老爷这是钻进牛角尖里去了呢。”又道，“太太那人原就心重，什么心思都只藏在心里，老爷若是再不肯说个清楚，跟太太的误会怕是就再难解开了。”
侯瑞眨巴了一下眼，忽地站起来道：“我知道怎么说了。”一转身，便风风火火地走了。
珊娘看着他的背影一阵微笑。等她回过头来，就看到桂叔细眯着老鼠眼在打量着她。
“怎么了？”她问。
桂叔笑道：“还以为姑娘会跟着一起去呢。”
珊娘笑了笑，没吱声。有那么一瞬，她确实想要自己出面的，可后来想想，又觉得正好可以利用这个机会，让侯瑞父子相互多沟通一二，所以也就只从侧面指点了侯瑞几句——若是换作以前，她一定不会放心，可经历了操碎一世心还不得好的前世后，她觉得也该是学着放手的时候了。
“总觉得姑娘回来后，家里什么都不一样了。”一旁，桂叔忽然道。
珊娘一阵诧异，