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见方妈妈来了，珊娘赶紧放下花剪，又命小丫鬟将花盆搬开，笑着打趣马妈妈道：“哪阵风把妈妈这么个大忙人给吹来了？”
“是东风。”方妈妈说着，将那竹篮放进珊娘怀里，又笑道：“姑娘瞧瞧，喜不喜欢。”
珊娘疑惑地看看方妈妈，伸手揭开竹篮上的翻盖。却只见篮子里铺着层柔软的蓝花布，蓝花布上，一只浑身漆黑的小猫蜷成一团毛球，正把脸埋在爪子下面酣睡着，便是珊娘打开篮盖，小猫也只懒懒地动了动耳朵尖。
珊娘一看便笑了起来，道：“好懒的猫。”
她伸手捞起那只小猫，这才发现，小猫并不是全身都是黑的，原本压在身下的一只右前爪则是白色的。便是珊娘这么托着它的两只前爪吊着它，那只小猫仍懒懒地闭着眼，只伸着舌尖舔了一下鼻头，逗得珊娘忍不住就笑了起来。
三和正好从旁边经过，歪头笑道：“看着倒像赖床的姑娘。”
“我哪里赖床了？！”珊娘立时扭头反驳着，再回过头来时，小猫竟已经睁开了眼，正一脸严肃地望着她。
那是一双金色的猫眼，乌黑的眼瞳就那么直直看着她，那种全神贯注，不禁叫珊娘有种熟悉之感。于是她也盯着小猫一阵看。半晌，还是小猫先败下阵来，蹬了两下后腿，撒娇似地“喵”了一声。
顿时，珊娘的心里软成一片，将小猫抱进臂弯里，抬头看着方妈妈笑道：“这是给我的？”
“可不。”方妈妈笑道，“姑娘喜欢就好。”
“哪来的？”珊娘问道。上一回为了见证前一世海棠花下的袁长卿，她曾以捉猫为借口，骗着小胖侯玦跟她一同过去，只是，那只猫原是有主人的，倒叫侯玦一阵失望。于是珊娘又道：“二爷早想要一只猫的……”
“这可不能给二爷，”方妈妈截着珊娘的话笑道，“不然可就辜负了人家的一片心了。”
珊娘一怔，忽然就明白了过来。
难怪刚才打趣方妈妈被哪阵风吹来时，方妈妈说是东风呢……东床快婿！
三和五福此时也明白了过来，都在一旁看着珊娘一阵窃笑。
珊娘想要板脸，可又觉得如果真板了脸，倒显得矫情。可不板脸吧，她心里又别扭。
她一弯腰，将小猫重又放回篮子里，找着理由道：“要我养的啊，那就算了。养猫太麻烦了，别人养着，我偶尔抱过来逗一逗倒也罢了。”
她这么一说，三和立时跑过来，将那竹篮抱过去笑道：“哪里用得着姑娘养了？我们替姑娘养着，姑娘高兴时抱着解解闷就好。”
她说话间，被扔回竹篮里的小猫忽地就从竹篮里站了起来。三和一个没留神，那只猫就蹬着竹篮一跳，竟稳稳地落进了珊娘的怀里。它蹲着两条后腿坐在珊娘身上，一双金色的眼瞳严肃而认真地凝视着珊娘，不禁叫珊娘觉得，它好像是在指责她无故抛弃它一般……
忽然间，珊娘就明白了，为什么这双猫眼看着叫她有种熟悉之感——这小眼神儿，这盯着人一刻不放松的拧劲儿，简直跟袁长卿一模一样！
这么想着时，她更不想要这只猫了。
偏那小猫以跟它那眼神极不相衬的娇嗲“喵”了一声，在她身上走了两步，然后伸出那只白爪子踩住珊娘的胳膊，身子一团，竟就在她的臂弯里打起盹来……
珊娘：“……”
见她盯着猫不吱声了，方妈妈忙笑道：“你们忙，我前头还有事，就先走了。”
等珊娘回过神来时，方妈妈早走得没影儿了。
正好出去办差的五福回来了。五福是个喜欢小动物的，突然看到这么一只懒猫，忍不住一阵惊喜，蹲在珊娘的榻边痴痴看了半天懒猫睡觉，然后抬头问珊娘：“姑娘，给起个名字吧。”
珊娘心里正犹豫着要不要把这猫送给侯玦去养，嘴里却不由自主地答道：“叫白爪吧。”
得，连名字都给起了，留下就留下吧！
珊娘默默一叹——只当他是在补上前一世对她的亏欠吧。
从那只猫开始，之后袁长卿那里再送什么东西来，珊娘也就懒得矫情了，喜欢的就留下，不喜欢的转手就给了侯玦侯瑞。
不过，袁长卿似乎把住了她的脉门一样，送来的东西中，竟少有她看不上的。在他送来的东西里，最得珊娘欢心的，除了白爪外，还有一辆孔明车。
话说，亏得珊娘这会儿又瘦又小，被个力气大点的婆子就能抱着上下楼梯，但即便这样，她也只能被限制在自己的小院里活动。便是她这一辈子原就打算做个宅人的，这般不是出于自己意愿的“宅”，叫她心里多少还是有些不乐意。然后，某一天，那“东风”就送来了一辆孔明车——后世叫作轮椅。
珊娘明明心里挺高兴的，嘴上却“作”着，撇嘴道：“当我要残一辈子还怎的？竟特特做了这么一辆车……”
话还没说完，就叫跟着过来的五太太在胳膊上拍了一记，“说什么呢！”五太太头一次指责着珊娘道，“人家把你的事记在心上，你怎么也该念着人的好才是！”
珊娘只得吐着舌头做了个鬼脸，向太太一阵讨饶，心里却到底给袁长卿在小黑本上记了一笔。
就在珊娘百无聊赖地养着伤时，外面的事情渐渐也尘埃落定了。
头一件，便是绑架案。因着袁侯两家结亲，叫知府老爷以为袁家人也看上了“玉绣”，胳膊拧不过大腿，他只得把伸出去的手缩了回去，于是这桩案子很快就结了。
第二件，袁长卿的婚事一定，已经在梅山镇上盘桓了近三个月的袁老夫人终于带着袁二心满意足地打道回府了。
第三件，便是太太的玉绣。
袁老太太要回京，只出于一个“孝”字，袁长卿也不得不亲自送老太太回去，何况老太太那里原就没打算让他能够安心学业。临走之前，袁长卿突然来见老爷。也不知道这翁婿俩私下里说了些什么，五老爷便跟五太太要了一幅大件的绣品给他带回了京里。之后珊娘才知道，他把那幅绣画以太太的名义献给了太后——也就是说，对外公开了太太才是“玉绣”的主人。而这一公开，那些想要暗地里做手脚的人也就彻底没辙了。
八月初的时候，京里的褒奖下来了。那时候珊娘已经能撑着拐走两步了，便跟着家人一同接了旨。太后给五太太亲笔提了“玉绣”二字，从此后，便再没人敢打太太这绣技的主意了——当然，这是指外人。
叫珊娘意外的是，来宣旨的，竟是熟人——五皇子周崇。
宣完了旨，周崇笑眯眯地过来，把一个封得严严实实的小盒子塞给珊娘，笑道：“答应你的东西。”
“什么？”珊娘一阵纳闷，接过去打开一看，竟是一盒茶叶。
“我答应过你的，明前的龙井。”周崇献宝似地又道，“我可统共就只得了半斤，就分了你一半。”
珊娘似笑非笑地睇他一眼，道：“这话，听着怎么像是在讨回礼？”
周崇一眨眼，赶紧摇手道：“不敢不敢。”又凑到珊娘的身边笑道：“再告诉你一件新鲜事……”
却原来，袁家人一路坐船回京，在码头换乘马车时，那袁二不知怎么竟拧了起来，不听袁长卿和袁老太太的劝阻，非要骑马进京，然后他的马不知怎么就惊了，生生摔断了他的两条腿。
“啧啧，”周崇一阵咂嘴，“离京城可还有一百多里地呢，断着个腿往京里赶，够他受的。”
他觑了珊娘一眼，忽然压低声音凑过去小声笑道：“我就说袁大向来是欠一分讨两分的性子，自个儿的媳妇儿被人暗算了，哪能没个动静。”
珊娘先还听得挺开心，这“媳妇儿”一词一出，她顿时就不开心了，瞪着周崇道：“胡说什么呢？！”
周崇被她瞪得一愣，“你们不是已经订亲了吗？”
“订了就不能退了？！”珊娘一时大意，这句话就这么顺口溜了出去。
那周崇再怎么浑不吝，到底出身皇室，最是擅长听话听音的一个人。听着这话，他的眼忽地就是一闪，看着珊娘笑道：“这是你的意思，还是你俩的意思？”
见已经说漏了嘴，且她知道，前世时周崇和袁长卿就是穿一条裤子的，便也不再瞒他，撇着嘴道：“是他的建议。”
“啊……”这一声感叹，直叫周崇叹出个九曲十八弯来。他斜睨着珊娘，摸着下巴又道：“若是这样，真不知道该说你俩谁更没眼光才好了。”
第八十八章
袁长卿从京城回来时，是八月十一日的傍晚。
八月十三，是珊娘的生日。
而再过两天，便是八月十五的中秋佳节了。
十二日一早，小厮炎风就来到五老爷府上，递上了袁长卿的拜帖，约好午后来访。珊娘听到消息后不禁一阵纳闷。就她所知，袁家老太太跟她家老太太是一脉相承的要面子，这都快中秋了，阖家团圆的佳节，袁老太太那里怎么着都该把袁长卿留到中秋后再放人才对，他怎么这就回来了呢？
有那么一刻，珊娘曾自恋地想过，他许是赶着回来给她过生日的。可那个念头也就只转了一转而已，她可不认为他是那种会感情用事的人。
五皇子周崇也不这么认为，所以便问着袁长卿，“可是京里出了什么事？”
此时他们正在林家的客院里。此次袁长卿还是跟林二先生一同回来的。
袁长卿正在书案后查看着给五老爷一家准备的礼单，听了周崇的问话，他倒显得挺坦然的，答道：“袁二断了腿，家里都疑心是我搞的鬼，我留下反而招人恨。正好老师那里辞了掌院要回乡，我就跟着一同回来了。”
周崇默了默，叹道：“到底还是辞了……”
且说春天里林仲海探亲回京后，朝中就不停有人想要把他从掌院一职上推下去。林二先生早就想撂挑子了，偏那杏林书院是当年世祖皇帝所创的皇家书院，除了宗人府，便是皇帝都没有那个权利随意任免书院的教职。如今宗人府的大宗正是当今皇帝叔祖一辈的老楚王。楚王早看不惯当今的昏聩了，哪肯依从那些人的意思罢免林仲海，便是林二先生自己想要辞职，老楚王都紧扣着不放。就这么僵持了小半年，如今终于还是叫林仲海辞了出来。
周崇长叹一声，又道：“如轩走了，你也走了，现在连老师也走了，就单留我一个在京里苦熬着。”
不过他从不是一个会让沉重情绪包裹自己的人，只转眼间便换了脸色，贼贱兮兮地凑到袁长卿的面前，瞅着他道：“跟我说说，你跟小十三儿，到底是真订亲还只是糊弄人的？”
袁长卿忽地一合礼单，抬眼凝视着他道：“你说什么？！”
那往常总是暗藏在浓密睫羽下的犀利，忽地就这么释放了出来，顿时叫周崇一阵受不住，下意识就避开了眼，“是小十三儿说，你俩只是权宜之计……”顿了顿，许觉得自己心虚得莫名其妙，他再次扭头看向袁长卿。
只见袁长卿低垂下眼眸，看着手里的礼单喃喃道：“她说的……”
他重复这句话的语调听着有点奇怪，既不是置疑，也不是陈诉，倒有点像是在感慨。
周崇眨了眨眼，忽然往那书案上一趴，抬头看着袁长卿的脸道：“这么说，小十三儿说的是真的？你俩这真的只是权宜之计？”
袁长卿屈起右手肘搁在书案上，垂在书案下方的拇指抚过中指上常年写字留下的茧痕，然后再次以那种心不在焉的口吻咕哝了一句，“权宜之计……”顿了顿，他的唇边忽地现出一抹古怪的笑意，垂眼看着中指上的茧痕笑道：“是啊，权宜之计。”
只是，他所说的“权宜之计”，却不是周崇所想的那一个，更不是珊娘所说的那一种。
周崇哪里能听得明白他这双关用语的本意，那眼忍不住一阵乱眨，又撑着书案道：“那天我还跟小十三儿说，也不知道你俩谁的眼神更不好使，明明是被满京城姑娘们追逐着的‘高岭之花’，她竟愣是没看上……”
他话音未落，袁长卿的眉就拧了起来，瞪着他道：“你不是来宣旨的吗？现在办完差了，怎么还不回去？”
那冰刃似的眼，刺得周崇忽地一缩脖子，嘟囔道：“你管我！”
“我自然管不了五爷，也不想管。”袁长卿站起身，将礼单放进拜匣之中，一边头也不抬地道，“我不过是尽责提醒一下五爷，五爷在说话之前最好先过过脑子。这里是梅山镇，不是京城，镇上民风保守，有些话在京城时说得，在这里却是说不得。”
周崇一皱眉，“我说什么……”他一顿，忽地抬手指着袁长卿，“不会吧，这你都知道了？！”
其实这一次他抢着差事出京，一来是因为五太太的事他也算得是个当事之人；二来，却是因为他在京里又惹下了桃花债，且还差点就被人抓住把柄逼了婚。得亏他见机快，及时抽身才逃过一劫，但短时间内他却是再不敢招摇过市了……而从袁长卿送袁老太太回京，直到他重新回到梅山镇，算起来他在京城逗留的日子，满打满算也不超过三天，却不想这么短的时间里，他竟还是知道了他的事……
周崇却是不知道，他其实是做贼心虚了，其实袁长卿根本就不知道他的那些事。只不过因为周崇无意中戳了他的痛脚，叫他一阵恼羞成怒，才挑着周崇的短处反击过去而已。
把袁长卿想得过于能干的周崇不屑地一撇嘴，替自己辩护道：“真不知道那些女孩子整天都在想些什么，脑子里除了‘嫁人’，难道就再没别的念头了？！不过是随便说笑两句，就当是对她有意思了。稍微给个冷脸，又说我是始乱终弃……天知道我跟她哪来的一个‘始’，更谈不上一个‘乱’，怎么就‘终’了，还‘弃’了？！”
“那也是因为你自己行为不检点。”袁长卿一边说着，一边招手叫过炎风。
周崇抱怨道：“我觉得我没做错什么啊！不过是正常的说笑，连打情骂俏都算不上……”
“所以才叫你小心你的那张嘴。”袁长卿将礼单匣子递给炎风，又嘱咐他再去核对一遍礼物，然后回头看着周崇道：“还有，你离十三儿远点。”
“什么？”周崇一怔。
“最近十三儿已经够倒霉的了，”袁长卿又道，“偏你所谓的‘正常’，连京里的人都接受不了，又何况这是在乡下。你就别给她添乱了。”
周崇窒了窒，又不服地一拧脖子，道：“那是他们的问题！”又道，“再说，小十三儿才不会像京里的那些女孩子们呢！”
他忽地再次将手肘往书案上一压，抬头看着袁长卿笑道：“我说，到底什么样的仙女才能被你看进眼里？亏我之前还以为你挺喜欢十三儿的呢。不过要说起来，小十三儿可真比我以前认识的那些姑娘们强太多了，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，什么全都摆在脸上，再不会像京城那些人，心里想着一套，脸上又是一套。明明心里不待见着我，单只冲着我身上的蟒袍，一个个仍能不要脸地往我身上扑，回头还倒打一耙……”
一句“不喜欢就是不喜欢”，叫袁长卿背在身后的手指再次捻过中指上的茧痕。他忍了又忍，到底没能忍住，忽地以指节用力一扣桌面，道：“你别这么叫她！”
“什么？”
被突然打断的周崇一时没反应得过来。
“别叫她‘小十三儿’，”袁长卿道，“听着也忒亲昵了。我说过，这里不是京城，这里对女孩子的要求跟京城不一样，十三儿又才经历了那些，你就别再给她添乱了。”
周崇眨了半天的眼，仍是没明白袁长卿的意思，便问道：“叫她‘小十三儿’怎么了？她排行不是十三吗？又比我小。这能添什么乱？”
袁长卿默了一默才道：“她是跟人订了亲的姑娘。”
“那又怎样？”倒不是周崇装傻，而是生在宫闱里的他对民间的规矩还真是不太了解。
袁长卿只得耐下性子来科普道，“在民间，订了亲的姑娘必须跟别的男子保持距离，不然就会招人闲话。”
周崇愣了愣，笑道：“行，那以后我当众不这么叫她就是。”
“背着人也不行！”袁长卿道。
“为什么？”周崇不满了，“你不是也叫她‘十三儿’的吗？凭什么我就不能这么叫她？”
“因为！”袁长卿忽地一侧头，犀利毕露的目光落在周崇的身上，顿叫他感觉一阵杀气袭来。
周崇本能地从书案上直起腰，愣愣看着袁长卿。
袁长卿这才意识到他失态了，忙收了眸中的厉色，垂眸缓了缓，才道：“因为，我是她的未婚夫。所以我可以，你却不行。”
周崇又愣了一愣。眼前这人如果不是一向堪比豆腐块般方正的袁长卿，他差点就以为他是个正在吃醋的未婚夫了……偏这人是袁长卿，打认识他那一天起，周崇就没见他有过什么不理智的行为，“吃醋”这种事，更不可能跟他有什么瓜葛了。
“你跟她的订亲，不是权宜之计吗？”周崇疑惑问道。
袁长卿默了�