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江淮只听一道破风声传来，随即胳膊一凉，竟是被姜武砍出一道深可及骨的伤口来。
他忍着痛，怒吼一声，还想继续与姜武拼杀，一旁包扎完伤口的江小湖却看不下去。她大叫一声“姜大哥不要”，然后不顾性命的朝两人扑去，想将两人分开。
姜武虽然恨江淮出言不逊，拿婉婉威胁他，但是对江小湖却没有杀心，在她扑过来的那一瞬间就收了招。一手扶着她，怒道，“你不要命了？”
另一旁，江淮已经被胳膊上的鲜血刺激的癫狂，瞅准机会，毫无理智的提剑朝姜武刺去。
姜武一手揽着江小湖，纵然已经极力躲闪，但还是被划伤了腰腹。
“姜大哥……”江小湖叫了一声，随即转头，怒瞪向疯狂的江淮，“哥，你这是在干什么，姜大哥是我的救命恩人，你想要他的命吗？”
江淮见自己向来最疼爱的妹妹发飙，这才找回一点神智，良久后，捂着伤口道，“各为其主，我只是奉命行事，小湖，今日我答应你放过他，那来日谁替我去向九皇子求情，姜武是九皇子要的人，不管生死，他今天都不能走。你听话，回来！”
“不！”江小湖拒绝，她瞪大眼睛看着江淮，决绝道，“我不要他死！哥，你如果非要杀他，就踩着我的尸体过去。”
“小湖！”江淮面色黑如玄铁，冷声质问，“你如此维护他，可是瞧上他了？”
“我就是瞧上他又如何，男未婚女未嫁，他又救过我的命，我认定他就是我这辈子的良人！”江小湖大声说道，生死攸关，没有一点儿女儿家的娇羞。
江淮听了，不由气极而笑，“你怎么知道他未婚，你问过他吗？”
“我现在就问。”江小湖说着，转头看向姜武，干脆利落道，“姜大哥，你告诉我哥，你有没有成婚。”
“小湖。”姜武复杂的看了江小湖一眼，明知自己接下来说的话会伤害到她，但还是一字一句道，“我娶妻了，我的妻子才貌双全，温柔善良。”
“姜大哥你……你没骗我……”江小湖一脸的不可置信。
姜武摇了摇头，顿了顿，又说，“或者，便是我没有娶妻，我也不会心悦你。”
“为什么！”接二连三的受到打击，江小湖强忍着杀人的冲动低声质问。
“世间再无比我娘子貌美之人。”姜武直言。
江小湖气恼，她皮肤偏黑，对自己的容貌向来不自信，因此恨恨道，“没想到你是这样一个肤浅的男人。”
姜武没再说话，他越过江小湖，看向江淮，冷声问他，“你认输吗？”
江淮面色一白，不可否认，单打独斗他的确打不过姜武。可依约放他走，他又做不到。
久久的沉默着，别说姜武，江小湖都看不下去了，深吸了两口气，瞅着自家兄长道，“君子一言，驷马难追，哥你想跟个娘们儿一样的反悔吗？”
江淮被江小湖戳到痛脚，咬牙切齿说不出话来。
江小湖也懒得再跟他多说，扶着姜武朝江淮的坐骑走去，让他先上马，然后自己又跳上马，直接一夹马腹离开。
下面士兵问江淮，“大哥，可要追上去？”
“不必！”江淮目眦欲裂的冷哼，“此行，就当没有看到姜武，知道了吗？”
“是，大哥！”他的心腹齐声应是，跟着有人上前帮她处理伤口。
另一边，江小湖和姜武一直策马奔出三十来里路才停下。
姜武下马后，向江小湖道，“送我到这里就行了，你走吧。”
“你腰上的伤……”江小湖担心他的伤势，犹豫了一下，道，“若是被我哥再追上来，怕你插翅难逃。”
“我还有别的要紧的事要做。”姜武解释，“你跟着我不方便。”
“什么要紧的事？”江小湖询问，话出口后又急着补充，“你放心好了，我绝对不会告知我哥的。”
姜武看了他一眼，确定她没有骗人，才开口道，“去鸳鸯岭上取样东西。”
“鸳鸯岭？”江小湖惊讶，话落，又道，“那地方可不是普通人能上去的，就是我哥带了两千人过来，也不敢轻举妄动。你一个人要怎么上去……”
“还没头绪。”姜武闷声道。
“那你就不能放弃吗？”
“不能。”姜武想也不想说道。心中了然，太子要的那份折子只怕里面有大名堂。他能拿回去，一切都好说，可要是拿不回去，那在太子那里，他就是个没用的奴才。
一个没用的奴才的下场，不是被杀了灭口，就是被束之高阁。
而这两种结局，都是他的大忌。
所以鸳鸯岭一行，对他而言，只有两个结果，不成功便成仁。
“唔。”江小湖感觉到他的坚持，闷闷的叹了口气，过了会儿，又问姜武，“那我哥过来剿匪，也是为了你要拿的那样东西。”
姜武这下没说话，他对江小湖的信任还没有到那个份儿上。
“或者，我可以给你指一条明路，”江小湖见姜武不语，叽叽喳喳的又说了一句。
姜武闻言，眸光一亮，“你有什么办法可以上鸳鸯岭？”
“我没有办法，办法还得你来想。”江小湖故作高深的说。
“什么意思？”姜武皱眉询问。
江小湖见他真的感了兴趣，这才娓娓道来，“我那日出去玩，不小心滑进了鸳鸯岭下的一条河里，差点就死了，紧要关头，幸亏有一个樵夫经过，他看见听见救命声，就下水救了我，后来我向他道谢时，听他说，那河通着地下水，能一直通到鸳鸯岭上去。”
“这么说，从那条河下去，就一定能到鸳鸯岭上？”姜武肃然问道。
江小湖摇头，“按理来说是这样，可我总觉得不靠谱，地下河四通八达，怕是要极熟悉环境的人才能摸清路吧，我们贸然下去，要是要找不到正确的路，被急流冲走怎么办……那可真是要死无全尸。”
“那个樵夫应该认路。”姜武道，“若是能寻见他问问就好了。”
“樵夫住在山下，我问过他。”江小湖清清脆脆的说道。
姜武颔首，“事不宜迟，我们现在就去找他。”说着又翻身上了马，朝江小湖递了只手，江小湖握了他的手翻身上马，这一次坐的却是前面。
“坐好了？”姜武询问一声，得到肯定回答后，一夹马腹，策马往鸳鸯岭的方向奔去。
江小湖靠在他怀里，只觉温暖异常，心脏扑通扑通的跳着。
如若可以，她愿意一辈子躺在他怀中。
为此，付出一切，她都在所不惜。
姜武照着江小湖指的路，策马狂奔了半个时辰才停下来，不远处，果然有一座茅草屋。
两人一前一后往茅草屋方向走去。
进了院子，却发现主人不在。
“怕是出去打柴了吧。”江小湖猜测。
姜武点了点头，“那我们便在这里歇上半日。”说着，带江小湖去一旁的木椅上坐下。
江小湖就坐在姜武对面，她打量着他的脸，真是怎么看怎么满意。
“姜大哥……”她喊他的名字，带着浓浓的仰慕、依恋，“我们这样，算不算同甘苦，共患难过了？”
“算。”姜武看着她点了点头，“遇上你，也算因祸得福。若是我真能拿到自己想要的东西，一定请你吃酒。”
“不要！”江小湖皱着眉反对，“我才不要跟你喝酒。”
“那你想要什么？”姜武问她。
江小湖想了一下，笑眯眯道，“我想要一根发簪。”
“也好。”姜武点了点头，“我娘子有许多精美的发簪，等拿到东西，我带你去见她。挑几根平常不戴的给你。”
“你就不能不提你的娘子吗？”江小湖有几分不悦。他是看不出她对他有意思还是咋的。
姜武轻笑了一声，“我娘子是我的一切。”
“可男人不都向往三妻四妾吗？”江小湖郁闷，“我哥和我嫂子青梅竹马两小无猜，他房里不还是有几个收用的丫头，外面也养着几个外室，我嫂子呢，明明什么都知道，也气的很，可为了保住自己正室的地位，还是得装不知道。”
“那是旁人。”姜武想到宋妤儿，眉眼都是柔软的，金色的暖阳下，有些熠熠生辉，“我与我娘子，与旁人不同。……我这一生都欠她，便是伤害我自己，我都不会伤害她。”
“为什么？”江小湖皱眉。
姜武没再应话。
江小湖受不了寂寞，又找了个话题，“若你真跟别的女人有染，你娘子会吃醋吗？”
“不会。”姜武摇头，“她从来不吃醋。”
“那她真大度。”江小湖酸酸道。
姜武听她这么说，眼里突然多了几分苦涩，良久后，道，“她不是大度，她只是不在乎我，你是女儿家，该知道的，一个女人要是不在乎一个男人，那么不管他招惹多少别的女人……她都不会有半分情绪。”
“这倒是真的。”江小湖煞有介事的点头，“我是女儿家，我最明白女儿家的心事了，若不喜欢一个人，他喝酒放屁打嗝简直不能忍，脏死了，恶心死了。可若喜欢一个人，便只觉得他有个性，喝酒放屁都是真爷们。”
姜武听她说的有趣，笑了笑。
江小湖又道，“听你这么说，你的娘子该是个大家闺秀吧？”
“嗯。”姜武点了点头，“她是高门嫡女，琴棋书画，诗词歌赋样样精通。”
“那就怪不得了，你是个粗人，而她是个娇小姐，娇小姐总是要配文状元才能琴瑟和鸣、美美满满的。”
040 我就是死，也要和你死在一起
姜武听她这么说，侧过头去叹了口气，是啊，他的婉婉那般才情，只有文状元的学识才能配得上。可偏偏他不是文状元，他只是个粗人，半分文墨都不通，所以不管再怎么努力，都无法接近她半分。
“姜大哥？”江小湖见姜武又沉默起来，有些惴惴不安的问，“你怎么不说话了？”
“你若喜欢说，我听着便是。”姜武扭过头，看了江小湖一眼，目光变得冷淡异常。
江小湖感觉到了，心里忍不住发酸，想了想，也别过头去，不跟姜武说话了。
姜武本来就没有跟她闲聊的意思，见她赌气，也没开口多问，只是眼观鼻鼻观心挺直脊背坐着。
相对无言，一直等了将近两个时辰，才等到樵夫回来。
江小湖一直坐着不动，腿都要僵了，看见一三十来岁的黑面汉子背柴进来，立刻跳起来迎上前去，笑着唤了声“张大哥。”
“是小湖啊！”张义将柴往地上一扔，朝江小湖咧嘴，露出一口雪白的牙齿。
江小湖“嗯”了一声，然后指了指自己身后的姜武，道，“我这位大哥最近碰到一点难事，我想这整个定远县只有张大哥一个人能帮得上他，就带他过来碰碰运气。”
“什么事，小湖你只管说，要是我做得到，我一定帮。”看得出张义性格直爽，江小湖只提了一句，他就爽朗的将事情应了下来。
江小湖回头看了姜武一眼，示意他来说。
要上鸳鸯岭取东西的本来就是姜武，他没有多说，上前两步，朝张义拱手，将自己此行的目的说了出来。
张义听完后，却变了脸色，错愕的问了句，“你上鸳鸯岭做什么？”
姜武察觉到不对，并没有开口言自己是为了取东西，而是说，“有个朋友的孩子前些日子路过鸳鸯岭，被劫上山去了，我想救他回来。”
“哦，你就是那几个人的家人？”张义下意识的问。
姜武没想到还真有孩子被劫上了山，呼吸微微加重，继而点了点头，“还请张兄告知我上鸳鸯岭的路。”
“你是指暗河那条路吧？”张义看了眼江小湖，反问。
姜武颔首，“若是没有旁的法子上山，只能走这条路。”
张义点了点头，“你是为了朋友，可见是个义气的人，我若不告诉你，反而显得不近人情。你听好了，我上次与小湖遇见的河道是能直接通向鸳鸯岭上的一口水井，只是此行你们要逆着水流走，艰难不说，还要提防河里的水蛭……”
“水蛭？”江小湖听到这两个字，变了脸色，她看了眼姜武腰腹上的伤，皱起眉，“姜大哥身上有伤口，若真碰上水蛭，会送了命的。”
“无妨，先听张兄说完。”姜武安抚的看了江小湖一眼，示意张义继续说。
张义也看到了两人身上的伤口，不过没有多问，他看着姜武，继续道，“若是你连命都不要，那就顺着暗河逆流而上，等看到第一个岔路口往左，第二岔路口往右，第三个岔路口往右……再直走看到有锁链的地方，攀着铁链上去，就到鸳鸯岭了。”
“谢张兄指点迷津。”姜武又拱了下手，正要带江小湖离开。张义却先开口说，“留下来吃顿便饭吧，总算相识一场，以后还不一定有机会见。”
“好啊！”江小湖点头，她摸了摸肚子，还真是饿了。
张义见两人同意，便去了灶房煮饭。
江小湖拉着姜武跟了进去，问张义可要帮忙。
张义咧嘴笑了下，“我刀工还算可以，只是炒菜味道不行，你要愿意的话，我切好了生火，你来炒。”
江小湖听张义这么说，却不好意思的扭过半个头去，细弱蚊蝇的说了句，“我不会。”
“啊，不会？”张义只觉不可置信，一个女子，竟然不会下厨。
江小湖被他一问，更不好意思了，关键时候，还是姜武将她挡在身后，替她解围，“我来炒罢。”
“你会？”张义又是一阵惊讶，不过很快又反应过来，憨厚淳朴的笑着，“也对，一个家里有一个人会烧菜就是了。”
“我们不是一家人，只是萍水相逢。”姜武解释。
江小湖面上露出不自在，找了个借口，去外面劈柴去了。
灶房里，姜武见张义笨拙的切着菜，眸光一深，走了过去，“还是我来吧，张兄你去架火。”
“这多不好意思的。”张义说着，麻溜的把刀给了姜武。
姜武接过刀却没立即动手切菜，而是先仔仔细细的洗了遍手，擦干后才重新拿起刀。
灶房里菜不多，只有半扇腊肉，一只鸡，一些茄子、萝卜、秋葵，姜武分别挑了些洗干净切好。
他使了多年刀，切起菜来又块又精准，在烧火的张义看来，颇有种眼花缭乱的感觉。
菜切好后，火也已经烧起，姜武往大铁锅了舀了一勺猪油，待油化开烧热后，将剁成小块的鸡肉倒了进去，翻搅上色后，又倒进萝卜块……再将装盘的茄子放进锅里蒸着。
萝卜炖鸡起锅，凉拌蒸茄子也顺利做好，他盛在盆里后，又倒油做了个白灼秋葵，蒜苗炒腊肉。
饭菜的香味一阵又一阵的飘飞出去。江小湖闻着暗暗道了句，她这姜大哥可真行，让她对他的爱慕顷刻间又多了几分。
放下柴刀，她往厨房里走去，见姜武已经将四个菜都做好，忍不住道了句，“好丰盛。”
姜武看了她一眼，示意她去盛饭。他则端了菜在外面的木桌上摆好。
落座后，张义又去树底下挖了坛酒，要跟姜武一醉方休。姜武闻言，歉的看了他一眼，道，“我与小湖晚上还要上山，就不喝了。”
“那我一个人喝？”张义有些失落。
江小湖举了举碗里的茶水，“我跟姜大哥以茶代酒。”
“也行。”张义知道他们还有正事要做，倒是没有强人所难，点了点头，只给自己倒了一碗酒，举杯同两人道，“干！”
“吃菜吃菜。”灌完一碗茶水后，江小湖操起筷子，先探向蒜苗炒腊肉，吃了一口后，连连点头，“好吃好吃，姜大哥你真厉害。”
姜武看了眼她晶亮的眸子，无声叹了口气，没有说话。
只是沉默的吃着饭。
张义试过后，也觉得好吃得很，忍不住问姜武，“你是干厨子的吗？”
姜武不想惹不必要的麻烦，胡乱“嗯”了一声。心里却想着，他什么时候能替他的婉婉煮一次菜，不知道到时候她是不是也会露出这样仰慕的目光，还是会……嫌弃。
一顿饭吃的还算其乐融融，用完饭，张义去刷锅，江小湖接着砍柴消食。
等张义再出来时，两人提出告辞，张义叹了口气，没有挽留，只是拍了拍姜武的肩膀，道，“有命出来，我们再聚。”
“一定。”姜武应了一声，又看向江小湖，冲她道，“跟张兄告辞。”
“张大哥……”江小湖学着姜武的样子，也拱了下手，正要开口说话，颈后却突然一痛，下一刻，她一脸懵逼的倒在了姜武臂弯中。
姜武深深看了张义一眼，“张大哥是个爽快的人，小湖就拜托你了，等她醒来后让她不要再找我。”
“行，你走吧。”张义接过江小湖，倒是没有多劝。
姜武颔首，转身决绝远走。
他顺着江小湖曾经跟他描述过的河道走去，不到半个时辰便到了。
他站在河边，脑中闪过宋妤儿的脸，然后猛吸一口气，跳了下去。
腊月的河水冰凉刺骨，他一跳下去，就打了个寒战，忍着刺骨的疼往前游了有十几丈，果然看