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秋叶命令随后赶上的禁军校尉，彻查都城内外所有河道，不可走失了“关乎国事”的人质萧玲珑，却对同行的冷双成闭口不提。
他跃上银光骑行来的白马，在夜风中疾驰而去，墨发招张，雪袍灼亮，十余里的御街被他气势所惊，纷纷退避了来往的宫廷车驾，不过半刻，就消失了他的踪迹。
银光转脸对校尉殷殷说道：“萧玲珑还诓骗走了公子府里的近侍，那名侍极得公子喜爱，大人切莫误伤了她。”
校尉细细揣摩一番，突然领悟到了话意，依令离去，先收押了程香，再四处翻查可疑人迹。为了顾全世子府的颜面，他自然不能细说缘由，也不能张榜悬赏。
雪影营退回驻扎营地待命，银衣哨羽先一步飞骑出城，通告各关津要道。整宿雷霆搜捕过后，传回叶府的消息依然是那四个字：不见踪影。
叶府内外全场掌灯，光辉璀璨，撑起了东街半边天。秋叶站在庭院外，仰望冷雾缭绕的夜空。鹰隼扑翅飞下，落在他伸出的手臂上，脚环处的密信并未被拆阅，依然是原来样貌。
秋叶语气极冷。“连你也找不到她？”他反手抓住鹰隼翅膀，刚要撕扯下来，银光就急声说：“公子若是伤了它，等于废了高空里的搜查，请三思行事！”
“先别急着替它求情，你的错还没罚。”秋叶冷冷瞥了银光一眼，银光惶恐不已，不自觉地跪在了石砖上。
鹰隼啁的一声厉叫，终究被主人扭伤了一只脚掌，随即毫不犹豫地抛到地上。它扑腾着跳到银光身边，嘶鸣不停，听得银光抖眉回避。他偷偷看了一眼公子的背影，暗想重金希贵的矛隼都难逃一劫，自己又要什么运气不被罚呢。胆怯归胆怯，他还是伸手搂过了鹰隼，朝门外屏气侍立的阿碧递了个眼色，示意她赶紧抱下去疗治一番。
秋叶对着逐渐升起的雾霭站了片刻，才冷冰冰地问：“冷双成交还裘衣时，没说什么话？”
银光仔细回想，摇头。
秋叶从袖中拈出木牌，甩到银光眼前，冷声道：“区区一首藏字诗，你都读不出意思来？”
银光听着冰雪语声，有如灵光照顶，默念一遍诗词后，终于连起了起首四字的意思：无缘再见。
他深深扼腕。
这次不需要公子责怪什么，他都知道自己坏了事。
正在懊恼间，又听得冰凉的语气在问：“她即使要走，也断然说不出绝情的话。你老实告诉我，自我离开皇宫后，她是不是遭遇了什么离奇之事？”
银光想得很仔细，将功折罪。“灵慧公主曾进礼殿，与她长谈了一刻，我被请留在外。”
秋叶遽然推断出了内情。
此时天亮，公主车驾抵达叶府大门外，请侍卫通传。
阿碧听到金钟声，又赶过来听候差遣，却只听到冰冷掷地的语声。“不见。”
阿碧踌躇一下，求助般的看了银光一眼。
银光深知自身难保，可又难以罔顾面前那道可怜的眼光，只得鼓起勇气说：“灵慧公主为着长平公主一事而来，公子下令关闭府门，恐怕会伤及皇家颜面。”
秋叶转身看向银光，沉声说：“她胆敢动我的人，就要有受辱的决心。”
银光一怔，见着公子携着一身冷气走向地牢，恐怕出重大事端，又忙不迭地站起来跟了过去。
地牢昏暗，不见天日，松油火把燃照四壁，滋滋响着，碾落一两点火星掉进污水渠中。
水渠里浸泡着一道苗条的身影，桃红宫装污败不堪，与散落的头发一起，飘荡在水面上。
“提起来。”
秋叶一声令下，平日训练有素的暗夜，罔顾世俗礼法与皇家颜面等，无任何异议将程香提吊起来，架在了刑具上。
秋叶唤他们用刑，他们便采用海外东瀛国古老而传统的手法，来对待女犯人。将她的指尖脚趾全部割破，挖出血槽，灌进蜜汁，放血蚁来啃咬。犯人若是生受不住求饶，就将她放进水渠里冲洗，反复折磨，摧残着她的意志和身体。
秋叶一宿未等到冷双成回来，暗夜就一宿折磨着程香，直至她眼神变得麻木。她如同一块烂被絮一样半吊在铁架上，本是死气沉沉的脸，突然见到秋叶衣带清露走了进来，立刻迸发出讽刺的笑意。
“尝到了得不到的滋味吧？知道这世上还有一个对你不屑一顾的女人，真是让我开心得很。”被折磨了许久，程香只要能用言语击倒秋叶一丝一毫，就不会嘴软，“还有什么下作手段尽管使来，看本公主掉不掉一滴泪？”
秋叶垂手站在程香地牢前，面色冷凝如雪，看起来并没有被刺激到的迹象，反倒是不开口说话，周身显落出沉寂。
程香讥笑：“你这样瞧着我又有何用？换作是我，也选那萧玲珑。他体贴又柔情，做得一手好菜，初一跟着他，免受风雨浇头，不受夹板气，不知有多快活惬意！”
秋叶突向前走了一步，在灯影下显露出眼睛来，里面有光一闪而过，雪刃一般撞进程香心里。
程香依然嘴硬。“你这次敢对我用刑，可见是要初一要得急了，生怕她跑走跟了别人。但我不怕告诉你，我不知她去了哪里——因为她也知道你那臭脾气，不敢告诉我下落，怕你又追过去紧抓着不放。”
秋叶缓步走向程香，没说任何一个字，手上也没有多余的动作。程香挑衅他几年，从未被整治得这样惨败，当下就嗅出了不一样的意味，冷声喊道：“秋叶，你这杀千刀的，还敢真的灭了我不成？”
秋叶搁袖抓起程香长发，将她的头脸扯得偏向他嘴边，冷冷说了一句：“我已根除你的一半产业，多等一天，就多一分危险。”
程香气急败坏：“臭不要脸，敢动我程家的财产！”
秋叶嫌脏一般丢下程香的头发，冷淡道：“再查办下去，可揪出四夷馆背后第三个台主，那是你想护住的男人罢？”
程香被泡乌的嘴唇抖动了起来。“你，你——怎么知道——怎么敢——”
秋叶不发一语看着程香，眼里没有一丝怜悯，光影落在他脸上，竟是阴冷的。
程香终于察觉到了冷意，抵抗一夜的坚强心理瓦解，嘶声吐出几字：“轻烟小筑！”
秋叶立即转身离去，她在他背后哭了起来。“初一，我对不住你，没人能对付这个恶魔，你快些跑吧。”
轻烟小筑在御河水道之外，远离都城，几近城郊，坐落在一片烟柳梅林中，风景清幽。
秋叶纵马奔来，宛如游龙一般跃入梅林，卷得花瓣飘飞，洒满了袖口。
一座临水的庄院静寂等待着，推门进去，只留些微痕迹，却不见任何人影。
秋叶伸手摸了一下床铺，有尘，冰冷。他绕着内室及庭院走了一遍，只可确信冷双成携着萧玲珑曾来这里落脚，未做久留。
远处隆隆马蹄汹涌赶来，马上骑兵见着院门处伫立的秋叶扬手一顿，立刻会意过来，生生拉住了坐骑，还给山边村落一片寂静。
秋叶广开耳目，捕捉四境动静，终无所获。他走上小桥，运气说道：“你当真要考虑好，违背我心意的后果。”
此处还有其他村民留居，不便让他过多透露话意。他缓步走向梅林柳坡，身形寂寂，仔细查看了一番，也等了足够久，始终不见冷双成回应一声。
他最后明白，她去意已定，且决心不少，果真不再见面。
他起掌拍断一株白梅，震得梅雨纷纷，洒落下来，就像清风赠予大地的眼泪。
他兀自站了一刻，直到都城传来快报。“老将军回府，请公子见驾。”
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第35章 追杀
都城东街叶府占地宽广，由叶成安靡耗重金打造，楼宇富丽堂皇，巍然屹立在云骑桥畔，端的是骄横霸气。老将军除了戎装，一身锦青常服走进叶府时，姿势挺拔，与宽静府宅相衬。
众人识得他的面，纷纷低头施礼。
叶成安走进前院议事厅，避了秋叶的主位，坐在一旁的锦缎椅中。他安然接了银光递过来的秋茶，下令道：“请公主进屋。”
银光快步走向地牢，架出程香，将她交付给侍女们整饬得清爽了，才让侍从抬着软辇送了进去。
程香拥坐在厚厚锦衾里，手上捂着小火炉，身边有侍女递过热汤膳食，光景已非昨夜能比。她咽下补汤，满足地咂咂嘴，笑道：“八成又是灵慧妹子看不过眼，去请来了老将军。就是不知老将军，能不能镇住黑心秋叶。”
叶成安冷峻道：“世子由我一手看护长大，连我都要避开锋芒，你们还敢成日的挑衅他，惹得他动怒施刑罚，搅得朝野安宁不得？”
程香依旧在笑：“要不怎样？任由初一被他压在爪子下，吃得死死的，还不兴反扑一次？再说了，没有我的挑衅，他的日子岂不是过得十分无趣？”
叶成安冷冷道：“身为公主，没个正经。”
程香被笑容牵发了嘴角伤势，咝咝吐气：“我没正经不打紧，毕竟公主出自江湖，是父皇赏赐的名分，可秋叶堂堂王侯之尊，竟为了报复我折损他宠侍一事，变着法子折磨我，是不是更没个正经？”
银光担忧她与秋叶交恶深重，曾告诫她，当她去客栈那日，强迫冷双成跪在跟前时，就引得公子动怒，望她不要再去忤逆公子。
程香自然不以为意，也没想到秋叶会秋后算账，将惩罚加倍讨回来。
她称冷双成为“宠侍”，想在老将军面前蒙混过去，只求达到告状的目的，殊不知，老将军已从灵慧的陈述中，较为清楚地了解到了秋叶近日来的心思浮动。
叶府有了老将军坐镇，不至于陷入忙乱中。他命银光送程香回公主府，更是银光乐于见成之事。银光骑马随行在马车外，问程香：“公主与初一无甚大渊源，为何要一力应承到底，不惜触怒公子？”
程香歪在软榻上悠悠笑道：“我欠初一人情，所以心甘情愿为她驱使。”冷双成赢了她整座赌坊，后又双手奉还，博得她激赏；再就是冷双成想得精细，多留了一个后招，正好和她的心意不谋而合。
正值肃青候增兵边关之际，秋叶或许要下手迫害萧玲珑，引发萧政出兵，与之混战一场从而顺理成章抢回燕云议和地盘，秋叶的心计可谓藏得深，只是苦了边疆希求安定的老百姓们。
程香只想求和，免干戈，为此还催促冷双成进宫面见秋叶之后，求他放过萧玲珑，一并泯灭挑起事端的祸心。
只是事情不奏效。
银光送回程香后到叶成安跟前听差，叶成安问：“公子每日进水晶阁练功么？”
“是的。”银光恭敬答道。
叶成安沉身坐在椅子里，不显任何不耐神色，仅是冷硬说道：“每日不间断，看了十九年，那些壁画应是给他长了个记性罢？”
银光落落回答：“公子心性一如既往，没有发生过偏差，应是记得将军教诲，不可执迷于外物，请将军勿要忧虑。”
叶成安看了看银光：“你是个让人省心的孩子。”银光躬身受教，更显恭敬。
不多久，秋叶披着一身的清露走进门来，衣袍犹带风雪之气，容貌冷峻无比。他看都不看坐在一旁的叶成安，径直去了后厅梳洗，阿碧连忙跟过去伺候，再小心候着他返回厅堂时，在他新换的锦袍之外，加了一件银貂披罩。
秋叶摸了摸披罩，触手柔软，质地精良。他从肩头取下它，递给了阿碧，冷淡道：“改小一些。”
阿碧深知主家公子心意，即刻施礼离去。
秋叶走到主座前坐下，对一旁躬身施礼的银光说：“退下去。”待整座大厅只剩俩人时，他依然看都不看叶成安一眼，冷冰冰地对着空气发问。“什么事？”
眼见一手培植起来的外孙如此冷漠无礼，叶成安不以为忤，反觉满意。坐在这里等他回时，叶成安就想出了对策，该怎样化解目前的种种纷争。
需顾虑皇家颜面，为陛下解除边关烦忧，安抚灵慧公主的心伤，妥善处置程香的刺使罪名。
叶成安不紧不慢开了口：“萧政增兵至三十万，提调来整支铁狮团，世子有何高见？”
秋叶没有心思兜圈子，冰冷撂下一句。“直说来意。”
叶成安果真不含糊：“世子需督送雪影营入儒州，做好备战准备。如果萧政按兵不动，我方就要先引他出手，绝不背负毁约罪名。”
秋叶不动声色地应承了下来，随后冷然坐在椅中，似是在考虑什么。叶成安揣度到他的一二心意，本想出言告诫，谁知他已经冷淡地下了逐客令。“我有分寸，将军可退下了。”
叶成安背手站在秋叶座前，拿出了睥睨沙场的气势，沉声说道：“国事需由世子担忧，记得早些启程。”他慢慢踱出了叶府，叮嘱银光，务必催动秋叶早些去儒州主持大局，叶府交由他来打理就行。
银光自然把话带到，秋叶却置若罔闻，径直坐了一刻。他起身走向书房，站在书橱前，静望了半晌，才抽出了古籍天残棋谱。翻到玲珑珍局那一页，绢布里别着一封折叠起来的金帛纸，纸上内容是他熟悉不过的契约原件，用以限制了青衣奴初一的生死。
契件在手，约者不再，还残酷的刑罚，对她而言，也只成了一纸空文。
秋叶揭下金帛纸，冷冷道：“逃到天边也要落进我手里。”
身后的银光噤声不语。
秋叶将金帛纸交给银光：“找工匠换走初一的名字，写上萧玲珑的，再昭告天下。”
一日之内，都城就散出了消息，言传肃青候之弟萧玲珑曾委身入世子府做奴仆，现已逃遁，依照国法需追责，再不归案，将被戮尸以儆天下。
短短一日之间，风声还未传到轻烟小筑。此处雅名由租赁在村中的书生所取，他们温课学习，进城应考文试及太医院，多有不中者，又退回来苦读，因而对突然出现的两名文士，也不会有任何异心，只当那两人是同类。
冷双成带着萧玲珑水遁逃来此地，走进程香置备的庄院，心里始终放不下。
庄院四处太过空旷，不易藏匿行踪，她索性提着圆溜溜的皮鼓，趁黑摸上了柳坡，在一处墓穴里住了下来。
秋叶即使还跋扈，也断然不会来惊扰死魂，她算定了他找不着。
她将主人尸骸妥善安置好，又将萧玲珑塞进了石棺里，找来被褥，给他细细垫在身下。她打开皮鼓，取出油纸包裹的药膏与所需之物，放置在手边。
萧玲珑的气血亏损得厉害，在暗河里浸了一夜，脸泥逐渐剥落，露出本来的面容来。
他的肤色苍白，脸形轮廓极俊秀，翕张着纤黑的眼睫，如同梅林抖落的花霰，在阴冷的墓室里，显得那般无助。
冷双成不敢耽搁，替他疗伤上药，擦拭到脸上时，发觉他的鼻梁直挺，薄唇紧抿，隐隐带了一股卓然味道，若不是经过尊优教养，决计难以形成这种气质。
她暗暗称奇，心知又对萧玲珑看走了眼——他绝不是由自己形容的那样，是一个落拓的、四处讨生活的人。
这时，萧玲珑张开了眼睛，或许是从严重的创伤中醒来，使得他眼角上挑，不自觉地带了一丝邪佞气息。
冷双成看得仔细。萧玲珑露出本容后，气质神韵大为不同，有了一层透冷的孤清，只是当他垂下眼帘时，才又恢复成漫不经心的样子。
她暗叹，真是一容多变，活灵活现，不曾辱没千面玲珑的名声。
萧玲珑打量了四境，看冷双成半晌望着他没说话，冷不防说：“我生得美毋庸置疑，能让初一看得目不转睛，也是造化。”
冷双成退到石阶上坐着，淡淡道：“玲珑能开玩笑，可见性命无大碍了。”
萧玲珑想撑起身子，直觉疼痛难当，又艰难地放下了手臂，说道：“想些开心的，就不觉日子过得苦了。”
冷双成认同他的道理，没有接话。他躺着说：“这地方不好，没有香枕头软被子，身上痛得厉害，初一去找些香料来，给我熏熏味儿。”
冷双成走出去折了一枝梅花，□□石棺角，见他撇撇嘴，扬袖轻轻扇了扇，送过去一缕暗香。她垂眼问：“够了么？”
萧玲珑笑了起来。
墓中点着一截白蜡烛，冷双成在空处收拾了一个地铺，正盘膝坐着养神，耳边传来萧�