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何栖在一张藤椅上坐下，笑道：“若是没带，也少不得将就。”
阿娣边收拾边新奇道：“娘子，原来宜州这等富贵，楼般的大船，屋宅外好高的院墙，街上好些的人，一溜的商铺，卖的好些东西。”
何栖道：“我也没瞧过呢。”路上还不觉，一歇下倒觉得腰酸腿硬，两夜未曾好好洗漱，全身似是生了虫子。这还是天寒，不曾出汗，要是换了大热天，汗出如浆，行途之中无水清洁，整个人怕是要酸腐了。
略坐了坐，沈拓亲送了两碗鲜鱼汤饼来，道：“客店的饭菜难以入口，表兄循着味去了对面的汤饼铺，尝了尝，说甚是鲜美，便买了几碗让店中送来。”
何栖接过，问道：“阿爹与大郎可曾用过？”
沈拓道：“阿爹与表兄他们一处吃，我先与你送来。你不惯远路，身上定是疲乏，用过汤饼，再洗沐一番，躺下略歇歇。”
何栖察言观色，笑道：“你们用罢饭，可是要出去？”
沈拓笑：“表兄一心要去街市上逛逛，阿翎又是猴投胎的，在那应和着要去。阿爹与小郎都嫌累，要歇上一歇。”
何栖道：“表伯一路上嚷着散了骨头架，到了宜州倒忘了疲累。”
沈拓更加乐了：“你不知，你道他要去看什么？却是要去看凶肆棺材铺，看看与自家的有多少不同之处，有好的，也学来几分。”
何栖笑起来：“表伯嘴上不喜白事的营生，心底却还挂念着。只是，叔翁在外头走动，想来没少往返宜州，若有可取之处，早该学了去。”尝了一口汤饼，汤汁似是拿鱼骨熬过，不闻腥味，只余鲜美，又有雪白软滑的去刺鱼片，洒了青嫩的香葱，吃了几口，勾起食欲来，道，“我有阿娣相陪，大郎自去吃汤饼。”
沈拓道：“宜州喧嚣繁华，三教九流俱全，鱼龙混杂。表兄要去集市，我只让阿翎作陪，我在店中守着，你放心休憩。”
何栖心悦他体贴，又心疼他劳累，道：“你也略躺躺，此间客店虽破，应是积年的老店，几步之外又是铺兵铺屋，街上又有巡街差役，又是大节，府衙定要严防宵小。”
沈拓却道：“阿圆心细，却不知底里，越是大节越有贼匪滋事，人多事杂，难免疏忽。”他探身看了看窗外，道，“那几个倚着老树闲聊的，看似懒汉，实是贼偷团伙。”
何栖躲他身后看了看，果然神色有异，双眸微闪，笑问道：“大郎是如何得知的？”
沈拓道：“他们虽似闲话，眼睛却偷瞄着过客衣着荷囊，见了肥羊便一拥而上，随着行人挤挤挨挨。你明知不对，又哪里防得这么多只手，街上拥挤，甩又甩不脱，拭汗的功夫便让他们得了手，你机敏拿下下手的偷儿，银钱却早已转了手。你抓贼不成，反受他们的诬赖。”
何栖听了道：“想来外客也是一只只待宰肥羊。”
沈拓笑道：“自是，不然何必守了客店门口？”贼偷还好，再有些采花偷香的，专拣这些时候行不轨之事，再一个便是拐子猖獗。他担心何栖害怕，因此并不明说。
何栖却是猜到了几分，从来宵小之徒连根带泥一串串儿出没，因此也不再坚持。吃了汤饼，客店送了温汤来，阿娣重将窗合上，服侍何栖沐浴后，自己也就着剩水洗了一遍。
他们在客店中小憩，曹英和施翎早急不可耐出了门，专往人多的地方钻挤，斗鸡、摔跤、杂耍、说书、牵丝傀儡，各有其趣。
肉铺前有卖艺的拉开架式，展开拳脚下，施翎拉了曹英挤进去看了看，不过是花架子，摇了摇头又要钻出来。
偏那卖艺的生得铁塔一般，打着赤膊，一身满满的花绣。他见曹英生得魁梧，以为是同道中人，又见施翎生得白净秀美，却在那大摇其头，便以为是砸场子抢营生的。
一拳砸碎酒坛，疾步上来道：“两位看客看个半日，却是连个铜子都不舍，也忒得小气。”
施翎抱了胸，笑道：“这是什么话？你摆台卖艺，也不过讨饭的路数，讲究个你情我愿，哪有强行索要的。”
卖艺的瞪眼道：“我看你二人挑事，摇甚的头？可是瞧上不我们兄弟的身手？”
施翎本就不是好性的人，偏偏曹英也不是怕事的，在那跳脚拱火，又拉一边的看客道：“我家阿弟，一拳便能将他打得趴下。”
他一挑衅，又兼人群里无赖闲汉挑事，施翎哪按捺得住，一撩衣摆进了场中。旁边脚店雅座内几个轻浮浪子，探着身拍手：“你们好生出力，赢的那个我与你好酒。”
卖艺抱拳唱喏，道：“某定要博得贵人的彩头。”他拿眼看着施翎，一摸连腮胡，笑道，“你要与我打？不如叫了你家兄长来？你生得细皮嫩肉，打坏了你甚是可惜，你别个是女娘缠了胸假扮的？”
施翎不怒反笑，活动了手腕道：“你这厮运气倒好，爷爷不久前辞了阎王跟前的差使，不然，定要让人知晓马王爷究竟生得几只眼。”
卖艺的还不知死活嘲笑：“小娘子红艳艳的小嘴，还要逞能，快叫你兄长与我打。”
施翎叹道：“我家兄长是个卖棺材的，你要他来，要买几两银子的棺材？”
曹英挺着肚子，朝左右拱手笑道：“我确实是卖棺材的，半分不假，半分不假。”
卖艺的气得怒发须张，边抄了另一只耍把式的空酒坛冲着施翎砸过，边捏了拳头欺身扑将上来。
施翎原本就憋着一肚子邪火，卖艺的又耍阴招偷袭，直勾起昔日的狠辣。一脚踢碎了酒坛，借着这力道，来个鹞鹰翻身，另一脚以裂石之力踢在卖艺的肠窝处，直踢得卖艺的连退几步。施翎见他要倒，追上一脚将他踹翻在地，又骑了他身上左右开弓连刮了他十来个耳光，打得自己手掌发麻，再对着鼻子补上一拳，总算将卖艺的打成紫肿猪头模样，这才出了胸口恶气。
围观看客先前只为施翎狠捏把汗，一个黑粗高大，一个白细秀美，一个如下山的虎，一个如家养的雀，怎也没料到黑大汗一个来回便倒地不起。一个一个拍手的拍手，叫好的叫好，有几个还直跌脚，可惜了自己刚才扔出去的几个铜板。
施翎得意地扬了扬下巴，又冲另一边的酒肆内的几个富家郎君作个手势：“酒来。”
当首的那个直喝彩，喊：“小郎君好俊的身手，可有兴趣来家做我门客？”
施翎笑道：“蒙贵人厚爱，我却有着去处行当，只得谢贵人好意。”
那位锦衣郎君虽遗憾，也不强求，让店内两个伙计抬了一坛酒下来。施翎拍开泥封，请曹英去一边的茶铺借了几只碗，与围观叫好的看客分了去。自己借着讨酒客混乱推挤之际，拉了曹英出了人群。
曹英摸着下巴回味，将施翎夸了又夸：“阿翎身手了得，一脚放倒了那鸟大汉。生得横，却是个饭桶，白费了一身的花绣。”又可惜那坛酒，“上等的酒，白白便宜一帮闲汉。”
施翎道：“虽是可惜，抬回客店怕惹来事端。”又红了脸，摸摸后颈道，“也怕哥哥嫂嫂生气，他们不愿我胡乱打人。”
曹英也是脸上一红，想起自己头一个起的哄，忙道：“对对对，此事不好让大郎知道，我们都别漏了口风。”
施翎求之不得：“很是，明日还要看灯呢。”
作者有话要说：
施翎算了算得惹事体质？
第八十二章
施翎与曹英二人商议好将此事瞒了沈拓； 顿时放下心时； 仍旧在城中转悠。曹英真个去凶肆棺材铺晃了几圈； 棺材也不过如此； 描彩还不发曹二的手艺呢，倒是纸扎精致； 纸马纸轿纸屋一应俱全，童男童女栩栩如生。
有家凶肆竟还扎了好些美人； 燕瘦环肥各有千秋； 店主见他们张口结合，心道：少见多怪； 定是外乡客田舍汉。
施翎道：“远看竟是真的； 烧化了未免可惜。”
店家一翻白眼道：“有甚个可惜，事死如生，那些高门富户生前美人环伺，去了阴司地府没个美姬相陪； 岂不可惜？”
曹英听他语气鄙薄； 便也将眼一翻：“为个黄白物，店家却做亏心事。”
店家一惯笔，怒道：“你这外来的生客，红口白牙倒来诬赖人。”
曹英笑道：“如何诬赖你？死者少不得有妻儿家小； 他两脚一蹬先死了； 几年后他发妻去寻他； 却见他左拥右抱，大被同床。他发妻见了定是怒火中烧； 一个官司打到阎王前，可不都是你惹出的祸端？”
店家愣了愣，气得笑出声来，抬手将二人轰出店：“别家玩耍去，休在这与我嚼舌。那边黄麻食铺卖的好汤团，大节十五，你二人去甜个嘴。”
曹英与施翎也不再纠缠，真个去食铺买汤团吃。
他二人逛得开心，却不知那卖艺的纠结了人手在寻他们的踪迹。
这些街头摆场卖艺的，做得是无本的买卖，初来乍到也罢，根生土长也好，少不得要拜当地的地痞头目，孝敬些银钱，寻个靠山。
这卖艺的走南闯北，精于此道，年前来宜州盘本桓了几月，与当地的地头蛇打得火热。地头见他识趣，又孝敬好酒好肉，没多久便开始称兄道弟。
他们本是兄弟两个，粗黑为弟，黑瘦是兄，不过懂些花拳绣腿，只是架子唬人。施翎两脚将黑汉踹倒，他兄长见势不妙，早掩了面躲进了人群里去搬救兵。
地痞头目听了也是大怒，踢翻条凳道：“你们却是拜在我的跟前，常言道：打狗还看主人，与你们为难，便是打我的脸面。”
卖艺的忍气吞声当了狗，带了几个地痞气势汹汹杀将回来，就见自己弟弟已经爬了起来，直楞楞戳在人群中，左右脸红肿的巴掌印，浑身跟泥猪滚了几圈一般。
粗汉嘴也破了，牙也倒了，口齿不清道：“阿轰，那果贼溜圆了。”又抱个破钵，“伙些乞丐裹峦抢鹅们的银钱。”
瘦汉既心疼弟弟又心疼银钱，冲地头抹泪道：“只求哥哥与我兄弟二人做主。”
地痞挠挠脸上的小指盖大的黑痦子，干笑几声，他们与城里乞丐互有勾结，道：“被乞儿抢去却是无法，满城的破衫，哪寻得他们去？那个打人的，听形容九成是外地的，鲜面孔，好打听，寻出来教训一顿为你二人出气如何？”
瘦汉感激，说了一箩筐的好话拍地痞的马屁，直拍得地头通体舒坦，如同吃了半斤的仙药，骨头都轻了好几斤。
施翎与曹英二人走街蹿巷，一时哪寻得他们的身影，一帮子地痞闲汉乞丐却把他们落脚的客店给打听了出来。
地头冷笑道：“庙在还怕走了和尚？只守那等他归转，打得他们个二佛升天。”
探得消息的乞丐道：“还有事要叫哥哥知晓，歹人同来好几个，还带个貌美小娘子，啧啧啧，脸蛋白嫩嫩，全身喷喷香，不胖不瘦刚刚好。”
说得地头色心大起，心道：真个是美人，此番撞我手里，少不得……
乞丐又笑：“再再有事要哥哥知晓。”
地头不耐烦：“你说话倒像出恭，一截一截拉，既要知晓痛快一并说完，谁个愿与你一捉虱的立街头半日。”
乞丐了不生气，抠抠黑指甲道：“那娘子有个夫婿，看着凶横，怕不是好相与的。”
地头笑道：“他是条好汉，我却是这里的头，凭他再有本事也要跪下认我这个祖宗。等他吃尽了苦头，自个都要献上娘子讨好与我。”
乞丐讨好笑：“哥哥家阿姊做了通判的爱妾，腰粗的大树，他们生人，不过脚底的蝼蚁。”
。
何栖等人都歇了下去，沈拓独自一人在底楼占了张桌子，叫了几样下酒，又要了一壶素酒，坐那自斟自饮，不觉已是金霞满天，团云如同火烧。
街市上反而更加热闹起来，各色小吃汤饮张伞的张伞，支桌的支桌，一一陈摆开来，性急的商铺早早将彩灯点上，连乞丐都多了起来。
沈拓心生警惕，门口几个乞丐一味在这来去，时不时将目不递进店里，回头他们又装作无事在那讨钱。他原先只道是盯着旁桌的行商，片刻后便惊觉不对，这些人似乎是冲着自己来的。
边端起酒杯边想：这些人不知打的什么主意？寻仇？我们刚入宜州，一路太平，不曾得罪人；为钱？邻桌走商衣裳鲜艳，荷囊鼓鼓，他们反倒视而不见；为色……
酒入肚肠全化作了怒火，沈拓捏着酒杯，脸覆冰霜，又心道：你们既要找死，休怪我下手狠重。阿圆、岳丈他们不知底里，这些人又似是寻着好时机才动手，到时却要吃一顿惊吓。阿圆天天闷在家中，难得出趟远门，白白让这些歹徒坏兴？
他想了想，将酒杯重重往桌案上一惯，怒道：“店家，你家卖得什么鸟酒？半点酒味都无，怕不是掺了半壶的水下去？”
店伙计过来苦着脸道：“客人要的素酒，素酒味自然淡，你怎得胡赖小店掺水，抹黑小店的声誉？”
沈拓瞪着眼，粗声道：“你怕是耳背，我要的荤酒，却给爷爷上的素酒，我道喝半天直把嘴巴淡出鸟，快快换了荤酒来。”
店小二暗地翻个白眼，忍气另上了一壶烧刀子，道：“客人先前要的素酒，还须给钱。”
沈拓冷笑：“你睁大狗眼，爷爷何时赖你的酒钱？”
店小二赔笑：“这便好这便好。”退至一旁，肚里将沈拓骂个底儿朝天。
沈拓将那坛酒连吃带洒吃个干净，边吃边骂骂咧咧，装着不胜酒力的样子往桌案上一趴，作出吃醉的模样。
店小二见了，冷笑：“好个醉汉，倒睡死了过去。”他也不管沈拓，还冲他一指，道，“众位可见着了，本地真正的好酒，半滴都不掺酒，吃得一壶，铁打的硬汉也要醉倒。”
店外几个乞丐见沈拓醉倒，心下大喜，与一个地痞咬了耳朵，地痞飞奔着告知地头，道：“哥哥来了好事，那个大汉吃得醉死过去了，不如我们谎称相熟将他赚出来，套了麻袋打得个半死，再将他娘子诱出来，到时哥哥便……嘿嘿！”
地头也吃了几杯，喜得坐也不是立也不是，又夸地痞好计谋。
报信的地痞笑道：“哥哥只别忘了弟弟的好处。”
地头满肚子的花花肠子，大包大揽无有不应的，将自己一众狗腿唤来，吩咐了几句。
沈拓在桌上趴了近一刻，正心生不耐，就见几个流里流气的几个闲汉流氓勾肩搭背进了店，一个开口道要吃酒，另一个却是“咦”得一声，然后跑到沈拓身前，大声道：“这不是我家表兄吗？何时来的宜州，又吃得这般醉。”
店小二真个以为他们是远亲，对着他们就是一通抱怨。
地痞叹气：“唉，我家表兄是个贪杯的，不知惹了姨母多少的气。”又皱眉，“他吃得醉这般睡去，怕是要受冻。几位哥哥搭把手，将我表哥抬我家去。”
店小二忙道：“酒钱却还没张罗，他家娘子、岳丈也还在店中的落宿呢。”
地痞瞪眼：“谁个少你酒钱，我先将表兄抬家去，再接了嫂嫂，到时一并算你酒钱店钱。”
店小二想想倒也不怕，任凭一众地痞流氓将沈拓架出店。沈拓微开着眼，寻思着要在何处动手？阿圆岳丈还在店中，不好走远。
一众地痞一样心思：何处才好下手？好重的大汉，抬得手酸。
见一侧脏污夹墙小道，众地痞对视一眼，一边嚷着：“表兄酒醉，别吐我身上。”一边往小道拐去。
这一拐正中沈拓下怀，行得十步后睁开眼，将双腿绞了一人的脖子，拧身便放倒了一个。他这一动作将众地痞吓得鬼叫出声，一个一个瞪着眼：“你这贼厮装醉。”
“既有胆赚我出来，想必也有胆吃我的拳头。”小道只容得二人挨身而过，沈拓将出一口堵，倒似瓮中捉鳖一般。
这些流氓闲汉平素也不过仗得人多势众，做个帮凶摇旗，哪里是沈拓的对手，直被打得落花流水，断胳膊折腿，躺在地上直唉哟。其中一人爬了几步，抱了沈拓的腿求饶。
沈拓提起他喝问：“谁个是主事的？为何对我下手。”
地痞连忙交待，将地头的吩咐打算一字不落抖个精光，又道：“好汉饶命，他阿姊做了通判的小妾，他是半个小舅子呢，我们哪敢违他的命，只将他当头蛇供着。”
沈拓不曾想里面竟然有这些弯弯道道，事因竟出自施翎那边。施翎虽行事冲动，卖艺却是无礼挑衅在先，再至地头，连阿圆面目都不曾见过，因他人言语便生出色心。
冷笑道：“好个‘通判的小舅’，泥污里的虫，粪坑里的蛆，没得恶心人。我倒要看看，他要如何借他‘姊夫’的势来欺我。”
第八十三章
沈拓不敢远离客店； 担心地头偷空下黑手； 自己一个人又铺张不开、顾此失彼； 想着先等了施翎与曹英回来再作计较； 先又将这伙人的底细摸了个清楚。
掐了其中一个的要害，厉声道：“你们别欺我生客； 拿话诳骗我，被我知晓却没好的果子吃。”
“若有半个字的假话； 只教我等几个头生疮、脚流脓； 死后连块碑也没无，破席卷了喂饿鸦。”众无赖忙赌起咒来；