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小沙弥赧颜，拿手去摸鼻尖，又摸得一鼻子的灰，何栖笑出声，只得又拿手手帕帮他擦脸。卢娘子见她低身弯腰，在旁笑道：“娘子仔细些，也不怕腰酸。”
小沙弥转着黑眼珠，来回扫了何栖的腰间好几眼，直看得何栖脸如虾煮，轻斥道：“小佛子做什么无赖相？”
小沙弥笑嘻嘻地绕了何栖一圈，跳脚拍手道：“原来施主有了小施主。”
卢娘子吃惊，赞道：“不愧是佛祖左右侍奉的，小佛子好生聪明伶俐。”
何栖也夸道：“小佛子确实聪明，果然不是自夸的。”
小沙弥绕了何栖几圈，在她身前站定，欲言又止，背手低头拿脚踢着一块泥疙瘩，半日才扭扭捏捏道：“施主，我能碰碰你怀的小施主吗？”
何栖噗嗤笑道：“他还不曾长成，摸不出来。”言下却没拒绝。
小沙弥用手帕胡乱擦了擦自己的脏手，无比小心地将手贴在何栖的腹部，屏气凝神，一本正经地笑道：“小施主将来也生得聪明。”
何栖当他童言童语，并不当真，温婉而笑也不驳他，卢娘子却是喜不自胜，念佛道：“承小佛子的吉言。”
小沙弥不舍得收回手，又看自己在何栖衣上印了个脏手印，偷偷将手背好，红红脸不敢看何栖。
何栖见了，便顺着了卢娘子的话道：“多谢小佛子吉语。”
小沙弥这才了轻咳一声，装模作样回了个佛礼，道：“施主多礼了。”
何栖接过阿娣手中的篮子，揭开盖布，取了几块蜜枣糕拿干净的手帕包递给他：“家中蒸的枣糕，小佛子尝尝甜淡。”
正说着话，林中转出一个瘦高的僧人，怀中抱了一个钵，臂上挂一个褡裢、水壶，见何栖等人微有惊色，揖了个佛礼，与小沙弥道：“小师弟，师叔说你今月不曾苦修，要你下山化缘，讨些米粮。”
小沙弥呆了呆，紧抿了双唇，接过了褡裢等物，闷声问道：“师叔可还有其余的嘱咐？”
僧人摇头道：“不间有多余的话。”
卢娘子忍不住道：“法师，小佛子这般小，也要下山化缘？”肚中道，千桃寺旺盛香火，哪里缺了供奉，还要下山讨要。
僧人揖礼道：“施主不知，化缘是出家人的功课，小师弟佛门子弟，自不例外。”
小沙弥一反跳脱的模样，背好褡裢，一手端钵，一手行佛礼，垂眸与何栖等人道别：“小僧课业在身，缘本无常，如云聚云散，就此别过施主。”
何栖心头不知怎得一堵，回了一礼，目送小沙弥与僧人离去桃林，微抬首，浮云飘散，万里晴空。
卢娘子心软，叹气道：“也不知哪家狠心的父母，将这般大小儿郎送来寺庙伴了青灯古佛。”
阿娣拿木棍扒出小沙弥埋下的山芋，惊喜道：“娘子，山芋煨透烂了呢。”
季蔚明背着手立在古树下，听一个老和尚与几个童子讲课，姿态闲散，季蔚琇见他脸色发白，唇色却血红，开口道：“阿兄，不如问僧人要间茶室，坐下歇歇。”
季蔚明颌首，笑道：“也可，问僧人讨杯清茶，刚才的和尚有趣，请来一同品茗 。”
沈拓浓眉微动，按捺了下去，道：“寺中人多，那位法师不知在何处讲经礼佛，世子与明府先在茶室歇下，等我寻了他来。”
季蔚明闲逸道：“都头有心，我遣了侍卫去寻法师，都头只寻一间清静的茶室便可。”
沈拓吃了一惊，只得了找了知客僧，亮了季蔚琇的身份。知客僧闻县令私访，一边引路一边另请僧人快快告知主持，又度季蔚明品貌非凡，更不敢大意，只小心应对。
主持那边得知季蔚琇在寺中，扫了自己惯用的茶室，室中悬古画，推窗见古松，泥炉小火煮山泉，石碾新茶筛绿雪。
季蔚明见茶室雅致，除鞋入内跪坐在蒲团上，又令季蔚琇跪坐两侧，亲自动手煮茶。
主持本欲在此待客，季蔚琇笑回道：“主持寺中诸事缠身，我不过讨茶稍歇，不必为我们这些俗人误了正事。”
主持知情识趣，念佛告退。季蔚明的护卫守了院门，不叫闲杂人靠近。
沈拓端坐在侧，一瞬不瞬地看季蔚明拿细竹筛筛着碎茶沫，此处幽静无声，冬日又缺虫鸣鸟叫，静得只听茶沫过筛，嘶嘶雪落，让人心中无端不安。
不及盏茶的功夫，侍卫请了胖和尚回来复命，季蔚明叫进，沈拓抬头了目光与和胖和尚捉了个对。
“法师请坐。”季蔚明以手示意。
胖和尚在他对家坐下，垂眸念佛，恭声道：“小僧方外之人，不知贵人请小僧前来有什么吩咐？”
季蔚明仍仔细筛着细茶，长睫羽翅一般，他道：“我看法帅面善，不知可曾有过面缘？”
胖和尚握着佛珠，道：“怕是贵人眼误，贵人谈吐举止，口音衣饰，应是远游之人，小僧人居寺中，应是无缘得见。”
季蔚明笑道：“我还以为法师四海巡礼，曾有偶见，不知法师年腊几许。”
胖和尚斟酌道：“倒记不分明了，应有十来年了。”
季蔚明道：“我观法师超凡脱俗，不似平常僧人，还道法师自小得了点化。”
胖和尚谦道：“贵人谬赞了，小僧资质寻常，又贪吃好睡，远不及诸位师兄弟。”
季蔚明抬眸微笑：“法师太过自谦，我观法师另有过人之处。”他道，“手有厚茧，身姿挺拔，虎步有风，再一则……”
沈拓听得喉间发紧，万千心神凝成一点，不敢私毫放松，反倒胖和尚面色如常，神色松淡。
“法师的身上有血腥味，清香裹身，消不去血气，不知法师手上染了多少人血，过后犹自带腥。”
季蔚琇大吃一惊奇，他极信兄长，不带半丝怀疑，侧身做出护卫之意，若是胖和尚暴起，他便以命相拼。便连沈拓都蓄劲待发，执刀提防。
“我记性不佳，得见法师后苦思良久，才想起似在昱王别院见过法师一面。”季蔚明叹道，“除此之外，法师相貌极似一位旧人，年岁相隔，不得亲见，有缘见过画像。”
胖和尚笑道：“竟是画像，不是画影图形？”
季蔚明也笑：“法师言谈风趣。”
胖和尚叹一口气：“世子慧极必伤啊，你本非寿相，又多思我虑用尽血力，难免损伤年寿。”
一言刺心，季蔚琇气得涨红了脸，在旁怒目而视。
季蔚明摆摆手：“天命不可违，人如此，事如此，古今如是。”
胖和尚哈哈笑：“世子说得有理，天命如此啊，便如太子病弱，昱王康健，兄弟相争，骨肉离心，大抵也是命数之过。”
季蔚明续道：“再者法师寻些神迹乱人心志，借天意示昱王有主天下之相。”
沈拓忽得想起曾遇胖和尚外出巡礼，言道有神迹显现，原来自家手笔。
胖和尚摇了摇头：“粗浅的手段，昱王未必相信，只不过寻个由头罢了，世子责备我乱昱王心性，怎不说是昱王借我之手以慰心安。景家匪盗出身，原先姓的季，性凶残、贪婪，一家人想来心性相同。”
第一百四十章
沈拓心里有惊涛骇浪； 只待有人拨云见雾，皇权更迭； 江山易主； 前朝旧事更是纸卷泛黄。寂寂茶室中，竟有一个前朝旧臣，旧时楼台笙歌； 湮灭茫茫烟雨中，良臣奸佞，美人英雄； 付诸黄土。
季蔚明不好议皇家是非； 轻提水注，道：“英雄莫问出路； 本朝吏治清明； 百姓安居乐业； 衣食无忧； 法师忍心万民再受流离之苦？”
胖和尚笑起来：“世子莫要诳我，兵祸、天灾、乱世才累及万民，皇家内乱却与百姓无尤； 至多庙堂起风云争端。”他又眨了下眼； 狡黠道； “昱王才智不输太子； 世子以为呢？”
季蔚明讥笑：“法师日日古佛经书为伴，倒没学得慈悲为怀。”
胖和尚冷笑：“姓姬的赶尽杀绝，这些年颠沛流离； 没有一副硬心肠，哪有活路？什么姬姓乃黄帝后人，吹得法螺呜呜响，为图脸面好看，倒把祖宗都改了头换了面。你们的祖皇帝泥腿土匪，连正经的名、字都没有，斗大的字不识得一筐，为几斗米领着几上匪盗投在反王军中做了伙贼兵，因着凶残拼命得了反王的青眼，一路从百长到校尉再到心腹大将，匪便为匪，哪知知遇之恩，也是反王咎由自取，提了一个狼子在身侧，又嫁女为妻，结果反王这个泰山岳丈不但丢了兵权，连小命都葬送其手中。
性且无德，遑论礼仪廉耻。军中缺粮草资费，掘墓倾寺，不敬天地鬼神。偏偏这等贪狼贼子竟窃得天下，可笑可叹。”
季蔚明不以为然道：“前朝末年，民不聊生，食不裹妇衣无完裙，田地荒芜颗粒无收，荒蛮之地易子而食。法师父子所忠的天下明主在宫中酒池肉林，沉溺美色，真珠万斛倾玉盘听落声博美一笑，此等风雅，确非常人所及。”
胖和尚顿时哑口无言，半晌才道：“圣人虽不贤，太子却为万民忧虑。”
季蔚明轻笑，分茶入盏，请胖和尚品评。又道：“江山旧主逃亡流离，也是令人唏嘘。”
胖和尚啜饮一口，茶香幽幽，难得静谧辰光，长叹一口气道：“昔时王侯成寇，隐姓埋名又无居所，风云变迁沦为世间草芥，于天下势不过蜉蝣之力，哪动得姬家皇朝半分半毫，不过发间虮子。十多年前遽州水灾，流民四起迁去各州各城，我们混迹其中，隐入逃溪。桃溪归属宜州，宜州水路枢要，富庶繁华之所，来往便利，多骚客风流人物，历来为皇朝所重。
小僧有幸在宜州得见昱王，俊逸秀美，才智过人，有明主之相，惜乎为嫡非长，幸乎太子体弱多病，真是进退之间皆是妙棋啊。小僧游历期间，听闻太子与昱王兄弟情深，昱王广搜天下名医为兄诊治，此间关怀，令人拍掌击节，赞叹不已。
小僧感怀昱王与太子之情，又得知桃溪有隐姓名医，于是投名举荐于昱王，昱王访之心喜，将人接入禹京送入东宫。不知太子可曾感叹昱王深情垂泪榻间？
昱王于朝野皆有声望，人品贵重，德行高洁，更兼才华出众。不知世子可曾深夜无眠，尝想：太子身故，昱王取而代之？”
季蔚明笑了笑：“大师不知人心不可品度？”
胖和尚哈哈大笑：“其时我也不过勉为一试。山之巅，海之滨又有神迹隐现，乃天命示意：昱王为江山之主。
昱王曾斥责奉承之人，道：此为无稽之谈，太子才是储君。”
季蔚琇与沈拓对视一眼：然而，桃溪名医却是死于昱王之手。
季蔚明问道：“太子与昱王之争，引得朝野震荡、争执不休。法师心中可畅快？”
胖和尚沉默片刻，苦笑道：“庙堂高远，江湖路遥，小僧竟无悲喜。”
沈拓越听越火，拍案怒道：“法师一言定人生死，名医虽死于昱王手中，难道法师无因果？沈某见识短浅，不懂长计过往，前朝的皇帝只管得自己寻欢作乐，不管百姓死活，以致官逼民反。法师为前朝皇族张目，可怜惜升斗小民？”
胖和尚愣了愣，笑道：“都头不知风过高塔，塔尖才闻得风动。”
沈拓道：“法师说得艰深，我却不懂，我也听过一句：牵一发而动全身。法师隐在暗处，看耍猴戏，你们算得什么草芥，我们才是草芥。你们争斗，这个为王，那个为寇，我们却求日作夜休，嘴中有食，身上有衣，死时薄棺一副。
法师曾问太平犬与乱世人，沈某愿做太平犬，至少夜归家中妻儿老小安好。你们翻手风云，哪管得荒野白骨也曾有名有姓，有妻有子，有屋有田？”
胖和尚叹一口气：“阿弥陀佛，都头所言……开弓无回头之箭，箭已离弦。”
季蔚琇摁住沈拓，道：“都头失礼了。”
季蔚明则叹道：“朝野从无太平，何曾少了明争暗斗？随波者逐流而去，逆水者力挽狂澜，昱王一系虽敛财构陷，倒不致生乱祸及百姓，圣人亦非昏聩之君，岂会坐视不理。”
胖和尚垂首道：“我既落世子手中，任凭处置。”
季蔚明端茶慢饮：“法师之事与我无关，我不过于寺中邀一僧人饮一杯寺中好茶罢了。”
沈拓离寺时心中仍是郁郁，接了何栖与卢娘子三人，又与季蔚明、季蔚琇暂别。
何栖掀开车帘，问道：“大郎有心事？”
沈拓点了一下头，答道：“今日无意知晓郎中身死的内情，他于我有恩，无故遭了横祸，我心中不快。”
何栖听闻事涉生死，低声问道：“大郎可要买些纸马酒水祭拜。”
沈拓苦笑：“连坟茔都不知在何处，哪里去祭拜？便连名姓都知晓得不详，只知姓谈，把纸烧与哪个？”
何栖道：“谈郎中家中旧宅可在？”
沈拓道：“不在了，租的医铺，郎中去后主家租与别家卖馉饳，全没旧日痕迹。”就怕连个坟茔都没有，他既死于皇家争斗，怕是举家难逃一死，远在禹京举目无亲，妻儿身死，哪得埋骨之人？
何栖沉默不语，待到归家后，亲手做了一碗鸡丝银芽索饼，汤清味鲜，热腾腾冒气，沈拓接过，连汤吃个干净，直吃得鼻尖冒汗，目中隐有湿意。
“大郎若是心有中结，不如告知于我，幸许能分忧一二？”何栖轻语道。
沈拓抚着她渐养得细腻的指尖，长舒一口气道，“不瞒阿圆，我心中确实藏了事，只不好告知阿圆，让你凭白与我一道烦恼。我为夫，白生了肩膀，半点事都担不得，算得什么男儿。”
何栖道：“你不说，我私下少不得还要自己揣摩呢。”
沈拓笑道：“阿圆不必担扰，虽有事，与我们倒不曾有大的干系。我不过因事出突然，没个准备，被填了一气，才气闷胸堵。”
何栖凑到他面前，细细看了半天，追问：“可真？”
沈拓眨了眨眼，何栖的长睫几要贴他的脸上，她双眸一闪，长睫微动，面上微痒，那点痒意化作丝线，挠进心里。他道：“哪敢欺瞒娘子。”
何栖略放下心，笑道：“今岁翻过，又是新年，旧岁烦心事不如随纸烧了化了，再见带到来年的。”
沈拓想了想道：“明府留任，既借了势，不如就此坐大，索性将桃溪水运都揽过来，不叫他人沾手半。宜州码头那边留得船只，也备屋宅青壮护船看货，与桃溪这边两头应对往来。”
何栖合计一番，道：“好似急了些，我们怕力所不及。”
沈拓道：“我们二人自不能，借借明府好风。”
何栖笑看他：“大郎越发不与明府生分，怎这般理所当然起来？”
沈拓不好说透，推脱道：“哈哈，阿圆不知，这是明府的主意。”
何栖不疑有他，笑起来：“大郎今日侃侃而谈，倒让我吃了一惊，原来后头还有军师。”
沈拓闷头笑，低首间见她腰间一块污渍，好似小儿手印，用手轻拭了拭，却没拭掉脏污，问道：“寺中人多，多偷儿贼乞，阿圆可是被小乞儿摸去了荷囊？”
何栖听他问及，回神道：“不曾被翦了钱财，在林中遇到了小佛子，他手上沾了草灰，印得衣角好生一个手印。”
沈拓忆起初识何栖时桃林之游，一时心旌摇动，笑道：“小佛子油嘴，可有咬舌胡言？”
何栖忍不住掩嘴直乐，道：“他道你非惜花护花人。”
沈拓气道：“还是这般油滑，也不知寺中的和尚如何教得，他那师叔就不是……”忽想起小佛子与了胖和尚亲密，心头一紧，立起身道，“阿圆，我去寺中一趟，回来再与你说。”
何栖不及阻止，沈拓人早出屋急奔而去，她追上几步，扶门唤了一声：“大郎？”恰见施翎沽酒回来，便道，“阿翎，你哥哥不知遇着什么事，急慌慌去千桃寺，阿翎得空看个究竟。”
施翎也迟疑，道：“门口撞见哥哥，喊也不应，我追去看看为着何事。”
沈拓去千桃寺内外打探，果然没了小佛子的踪迹，倒遇着季蔚明心腹侍卫，，在道边与他说道：“都头，世子道今日不过品茶游玩，其余望都头只作不知。”
沈拓揖手应下，驻足闻寺中撞钟声，片刻才跨马归去。
作者有话要说： 其实对于男女主角来说，没啥大事，大事也是别人的。他们就算是池鱼，也不是被殃及的那几条。
第一百四十一章
季蔚明不便在桃溪久留； 理了行装带了侍卫扬帆归京，季蔚琇依依难舍； 折柳送别； 却是寒冬叶败，连根柳枝都没有，远帆如雁影北去； 空留江水渺渺。
沈拓看季蔚琇神情低落，在酒肆要了一坛酒，二人江边一截枯木上坐下对饮。
“这是酒肆自家酿的浑酒； 入口无味。”沈拓笑道； “明府吃惯好酒，不如尝尝农家劣酒。”
季蔚琇接过粗瓷黑碗； 苦酒入肠更添离愁； 面上却笑道：“可惜没有春韭来配它； 冬日烈酒炙羊； 才驱得寒意。”
沈拓道：“哪日舍命陪君子，与明府大醉。”
季蔚琇哈哈一笑，转头看一众船手弯腰拉纤的船夫； 汗滴下土； 满面尘霜； 日俸不过堪堪度日； 脸上却无怨怼之色。�