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花朝性格虎一些，爱开玩笑，作弄起人来也不手软，但关键时刻却很是豁得出去。月夕则相反，谨小慎微地有些过分了，但她骨子里的细腻倒是正好填补上花朝所不能顾及的地方。花朝、月夕是她房里的主心骨，新挑的人最好是安分些的，能安心听花朝、月夕话的。
这样一想，一堆盯着她的，眼里的热切都要烧起来的，肯定不太合适，心思太过活络，她这房里可关不住人。还有些年纪太大的也不好，让她们被花朝、月夕管着，就算心里本来是想听话的，面上也挂不住，容易引起矛盾。
崔嘉宝走到几个低眉垂眼的面前，问道：“你们可有擅长做的事？”
接连听了几个回答，崔嘉宝都神色淡淡，走到最后一个姑娘身前。那姑娘约莫十二三的年纪，引起崔嘉宝注意的是她的发髻，虽是常见的样式，但不知怎的，偏生她扎起来格外的好看。那姑娘答道：“回姑娘，我曾跟一个梳头嬷嬷学过些手艺，太复杂的不敢说，就是寻常的发髻，也能编得好看些。”
她虽是自夸，面上却不骄不躁，也不过分谦虚，崔嘉宝倒是有点喜欢她。
“你叫什么名字？”
“回姑娘，我叫杏儿。”
崔嘉宝点点头，没说什么，杏儿又把头垂下，看着自己的鞋尖，旁边有人发出极轻的嗤声，也不见她有什么表情。
崔嘉宝又走到另一个脸圆乎乎的小姑娘身边，她看起来和崔嘉宝差不多大，却还是一团孩子气。从刚刚开始就一直看着她，眼神里倒全是好奇，瞅着有些傻乎乎的。
崔嘉宝一见便心生欢喜，直接问道：“你叫什么名字？”
小圆脸看了看杏儿的方向，似乎在回想她是如何作答，甜甜地道了声：“回姑娘，我叫圆儿。”
崔嘉宝轻轻一笑，只觉得这名字实在是太贴合她。崔嘉宝转身看向小周氏，道：“娘，我挑好了，就要杏儿和圆儿。”
小周氏微微一挑眉，这个杏儿是还不错，圆儿就有些……不过总归没有更出挑的，难得崔嘉宝喜欢，便也不阻止，想着收了人再好好教导阿年。
圆儿却打断道：“姑娘，你怎么不问问我会做什么？”
站在圆儿边上的一个瘦高个急得拧了圆儿一下。
崔嘉宝自然不会生气，笑眯眯道：“那你会做什么？”
圆儿被拧了也不生气，只是疑惑地看了瘦高个一眼，便转向崔嘉宝道：“我的厨艺好。”
圆儿个矮，崔嘉宝瞅着只怕她连灶台都很难够到，面上也不说什么，仍是笑眯眯，圆儿说完却一副心满意足的样子。
小周氏眼尖，将刚刚那一场都收入眼中，再开口时却留了三个人，崔嘉宝看中的杏儿、圆儿和圆儿身边瘦瘦高高的姑娘。
那瘦瘦高高的姑娘吃惊地瞪圆了眼，还是在圆儿的提醒下才跟着行礼道谢。
然后是照例的改名环节，崔嘉宝虽然觉得人家本来有名字，特意去改个有些奇怪，但既然是惯例，改了也让人放心。
崔嘉宝自认不是什么才女，也不求身边婢女的名字各个有巧思，索性便将杏儿改成桃杏，圆儿改成柳圆，瘦高个儿是小周氏的婢女，现在取了个名叫冬青。
婢女挑完后，小周氏便让花朝、月夕将桃杏、柳圆和冬青带去教教规矩，崔嘉宝则被她单独留下来。
小周氏让人上了道牛乳羹来，也不知厨娘用什么法子做的，非但没有牛乳的腥味，还更外鲜嫩滑美。小周氏让崔嘉宝一边吃着点心，一边与她谈天。
崔嘉宝吃着这牛乳羹，心中很是满足，她从前是有什么吃什么，但现在条件好些了，自然也有些挑嘴。这小点心她近来很是喜欢，可厨房太远，她也不好意思频频打发人去要。小周氏也不知怎么就知道了她喜欢，每回来小周氏这时总能吃上一碗。
小周氏看着她满足的样子，心里又酸又甜，好在她还记着要说什么，摸了摸她发顶，道：“娘刚刚让你自己挑丫鬟，你现在说说你是怎么想的。”
崔嘉宝细细地咽下嘴中这一口，这才开口把想法都说了一遍。
听着她说如何选出桃杏时，小周氏微微点头，然而听到柳圆时，小周氏没绷住，笑出了声，叹道：“看你如何成熟，终归是个小孩子。”
崔嘉宝有些害羞，但又坚持道：“我看她眼神纯净，不像是心思活泛的人，且年龄小，两位姐姐也好教导她。再加上我见她就心生欢喜，收在身边，日日见了，心情也好上几分。”
小周氏将她搂在怀里，笑道：“你终归是有理的。那你可知道我为什么要留下冬青？”
刚刚那会儿崔嘉宝背对着人群，没看到冬青的小动作，此刻难得答不上话来，只好眼巴巴地看着小周氏，指望着她给个答案。
小周氏被她看得受不了，想着自家女儿这双杏眼，湿漉漉看人时哪有人能拒绝呢？
“先前你向我禀告了要什么人以后，我本打算说话，却被柳圆插了一嘴。家里几个主子为人都不严苛，不至于因为这点小事大施惩戒。可在治家严谨些的人家，这样没规矩不说被罚，至少这个得之不易的机会是没有了。”
小周氏顿了顿继续道：“这个人牙子手上有这么多姑娘，能卖到我们这样的人家对她们来说算是不错的归宿，再坏一些可就不好说了。所以有的时候，互相陷害不是罕见的事，越是出挑越容易受针对。柳圆刚刚那一插话，冬青立马就想阻止她。要知道，如果我发作柳圆，剩下的人就又都有了一个机会。冬青或许不如桃杏沉稳，亦不如柳圆娇憨，但她倒有几分难得的良善。”
小周氏看着崔嘉宝似乎是懵懵懂懂又似乎是若有所思的样子，笑了笑，道：“人皆有私心，但更觉这样难得。冬青先放在我手下教一教，我有心送她去学医，学好了再将她送你可好？”
这年头女子学医不是什么稀事，世家大族的小姐身边备一个医女也不少见。崔嘉宝虽不懂这些名头，但知道备一个医女总是有备无患的，便开心地应下，端起未吃完的牛乳羹，又继续吃了起来，吃了三四口，才突然想到要问：“娘，那姐姐和大哥有吗？”
小周氏目光放空，慢悠悠道：“我会跟你爹提一提，他要是觉得有必要，他们就会有，他要是觉得没必要，那就不会有。”
这就是她不会着手去管的意思了。
小周氏见她实在是喜欢这道小点心，笑道：“给你建个小厨房可好？”
崔嘉宝差点呛到，剧烈地咳嗽起来，小周氏急着拍了好一阵，她才好了起来。
小周氏怨怪道：“怎么这么不小心？”
崔嘉宝无辜，道：“谁叫娘你突然说什么小厨房的事。”
“这总厨处离我这儿近得很，但离你们三个都太远，我就想着给你们兄妹一人建一个小厨房，平常想吃什么小点心或是夜食也方便，尤其是你们要去书院了，听人说读书耗精力，容易饿肚子。”
既然是几个年长的都能有，崔嘉宝这心也就放下来了，扑到小周氏怀中撒娇。
第15章 训导
柳圆穿了件淡绿色的直领襦裙，拿两条绿丝带绑了个双丫髻，衬着那圆圆的脸颊，整个人看来喜庆又清爽，让被热的没胃口的崔嘉宝终于有了进食的欲望。
崔嘉宝的手已经彻底好了，再过几日便是去白鹭书院的日子。到了夏季中最热的时候，虽然能用冰消暑，但一来每个人的用度都有规定，二来小周氏觉得她身子弱，怕寒气太重伤身，等闲不让她用。崔嘉宝被热得食欲恹恹，几个丫鬟看在眼里，打扇的打扇，逗趣的逗趣，倒是柳圆最特别，说要给她做些消暑开胃的点心。
虽记着柳圆说自己厨艺不错，但看看她那小身量，崔嘉宝真没放在心上。直到看到她自信满满的样子，崔嘉宝才来了兴趣，让可靠些的桃杏陪她一块去大厨房。小周氏虽说要给他们兄妹几个都建个小厨房，但毕竟不是一日之事，此刻还用不了。
柳圆回来的时候，满面笑容，眉飞色舞，一边的桃杏拎着个食盒，却轻蹙着眉。
崔嘉宝放下手中的书，调笑道：“这是怎地，看你都乐开花了？”
柳圆自夸地：“姑娘，我这手艺可是又进步了，我给您熬了个绿豆百合，做了几样糕点，大姑娘那的刘妈妈要了点去吃，说好吃得很呢。”
闻言，花朝眉脚一吊，就要发怒，崔嘉宝却拍了拍她的小臂，示意她稍安勿躁。
但气氛的改变还是被小丫头敏感地察觉到，柳圆是花朝调教的，平素怕花朝比怕崔嘉宝还多，此刻看到花朝要发怒的样子便有些怯了，小声道：“姑娘，我是不是做错什么了？”
崔嘉宝本就是喜欢她的娇憨才留下的她，自然不会因为她的憨傻去罚她，慢慢调教就是，她朝她一笑，反倒转向桃杏，道：“桃杏，你可知道有什么问题？”
桃杏没想到这个话题被带到自己身上，心思急转，立马跪下，道：“回姑娘，是奴婢的错，没有及时阻止。”
崔嘉宝倒不想让她失了颜面，道：“桃杏，你先起来，我这儿没有动不动就下跪的规矩。花朝、月夕，你俩先带柳圆出去，好好教她，别发火。”
月夕性子软和，这句别发火自然是对花朝说的，花朝不甘愿地点点头，把柳圆带到了外间，此刻只剩下崔嘉宝和桃杏两人。
崔嘉宝道：“你既说自己有错，那不妨说说错在哪里。”
桃杏怔了怔，道：“柳圆原是要做给姑娘的点心，用的也是姑娘的份例。刘妈妈虽比我们这些小丫头地位高些，但也越不过主子去，这点心断没有刘妈妈说要就分她的理。柳圆这一分，倒显得姑娘也要怕大姑娘三分了，只怕别人心中也会多几分考量。”
“可还有？”
桃杏想了想，又继续道：“且吃食是要入口的东西，最是着紧，轻易不应让人碰到，以防有人动了手脚。府里应当没有这般居心叵测之人，但凡事小心为上。”
崔嘉宝叹了口气，她相貌精致，像个小老头一样将脸皱成一团也不觉古怪，只显得有几分可爱。可桃杏自然是欣赏不了这份可爱的，她又跪了下去，将身子长埋在地上，甚至还不自觉地颤抖着。
桃杏在怕，怕的不是崔嘉宝，而是崔嘉宝一句话就能决定她以后的命运。她见惯了后宅阴私，知道什么叫做命如草芥，那些看起来高高在上的人如此，她们这些为人奴婢的又能好到哪里去？
崔嘉宝道：“花朝姐姐鲁莽，月夕姐姐胆小，柳圆儿就是个不知事的，你瞧着是个机敏可靠的，可却唯独少了一点。”
桃杏听崔嘉宝语气，倒不像是真来兴师问罪的，大着胆子抬头看了一眼，发现崔嘉宝正撑着脸看她。桃杏犹豫了会儿，道：“还请姑娘指点。”
崔嘉宝却捡了个不相关的话题，问道：“你以前可是在别人家里做过侍女？”
桃杏不知道崔嘉宝是如何得知，点了点头。
崔嘉宝叹道：“难怪你这般谨慎，不，说是谨慎也不全对，你太置身事外。厨房这事，你明明察觉到了不对，却没有阻止，可能是不想得罪刘妈妈，也可能是想多一事不如少一事。但你又惦记着这事，可柳圆一说，你该想到她可能会受罚，却也没提醒，显然也不将柳圆和你自己看作一拨人。”
崔嘉宝一说，桃杏才惊觉自己竟是这般状态。她从前只是个小丫鬟，跟着一个梳头手艺极好的一等丫鬟打下手，最后却被卷进了姑娘们的斗法中。那个一等丫鬟死了，她幸运些，只是被发卖了，人牙子见她手艺好，也改了要将她卖到下贱地方的想法，她才得以入了崔府。
桃杏想说些什么，崔嘉宝却止了止，道：“我这儿也不是什么吃人的地方，不会做什么逼着你们去死的事情。只一点，你得尽心，尽心了却做不到，无妨，回来和我说便是，大家一起出出主意总是更好。我现在问你，你可想试试？你说了，我便信。你若实在想安生度日，往后我便只当你是个普通梳头丫鬟便是。”
桃杏的手紧紧攥起，将手心抠破了都不知道。她自然想要安生的生活，可她明白，内宅里哪会有真正安生的地方。想到这里，桃杏便下定了决心，向崔嘉宝重重地磕了头，道：“姑娘，桃杏知错了。”
“哎！”崔嘉宝想阻止却没来得及，只好半带抱怨道，“你别总是下跪磕头的，身子弄坏了，谁来帮我的忙？”
桃杏抿唇笑了笑，显出几分天真来。
崔嘉宝道：“好啦好啦，去把花朝她们叫进来吧。”
桃杏这才发觉，花朝几人一直没有进来，想到崔嘉宝特意将她们支开，心中更觉跟对了人，应了一声便迈步去了。
几人进来时，柳圆面上犹带泪痕，看着崔嘉宝的眼神怯生生的。花朝看了眼桃杏，脸上有些疑惑，但到底跟了崔嘉宝几年，不至于当场发问。
崔嘉宝看柳圆双眼红通通，拿手指刮了刮脸羞她，道：“怎么这就哭了？”
柳圆一听，眼泪又想往下掉，到一半又憋住，道：“姑娘，我知错了。”
崔嘉宝笑了笑，自然是不计较，这件事不过小事，能让两个新来的丫鬟适应些倒是好事，刘妈妈那的问题反而没那么急。
“我和大姐姐虽然不交好，却也不是什么你死我活、剑拔弩张的关系。那刘妈妈看起来是个稳妥人，本也不该做这样的事，说起来，倒不像是头一次。桃杏，柳圆，我也交给你们个任务，就当将功补过。”
柳圆一听，也不哭了，双眼一亮，应了声“好”。
花朝气的又想说她一句，到底被月夕给拉住了。
桃杏也有些头疼，她拉了拉柳圆，道：“姑娘还没吩咐完呢。”
柳圆往后缩了缩。
崔嘉宝失笑，继续道：“这事儿也简单，往后叫你们做些点心时，她若再来讨要，给她便是。”
柳圆刚被教导了一顿为什么不能给，崔嘉宝这样一说，她就有些混乱了，想发问又不敢，倒是桃杏注意到了，轻声提醒了句：“急什么？听完就是。”
“大姐姐总有要吃糕点的时候，若是白玉或是其他人来取，你们就当没看见，若是刘妈妈来取，桃杏便上去替我讨要一点。若是刘妈妈不给，柳圆你就直接拿一个来尝尝。”
柳圆只觉得这是直截了当的报仇，欣喜地接下了任务。桃杏倒不觉得，刚刚说出了那么一番话的人，做法中没有深意，可她初来乍到，倒是是不了解。只想着日后多听多观察，只有能跟上姑娘想法的时候，她才能真正帮到姑娘。
这事便算是揭过了，柳圆将食盒打开，里面是一碗熬得浓稠的绿豆，还有着些碎百合，汤汁看起来像是绿玉一样晶莹。紧接着又拿出一碟小点心，做了四种样式，一样只三四块。一个看着像是红眼睛的白兔子，一个看着像是盛放的茶花，还有的形状普通些，只白色的糕体夹着红艳艳的颗粒，看起来开胃极了。
不说味道，崔嘉宝真被这卖相小小惊艳了一番。她先尝了口绿豆汤，绿豆已被熬得烂熟，百合也是入口即化，汤汁浓稠中又带着豆沙感的甜蜜。那几样点心精致可爱不说，口感绵密，酸甜可口，很是拯救了毫无胃口的崔嘉宝。
“这糕点是用什么做的？味道很是熟悉，却分辨不出来。”
柳圆道：“我见厨房里在弄酸枣糕和山楂糕，便要了点半成品来，若是时间够，我能从原料开始捣鼓，还要更好吃呢。”
“确实不错。”
崔嘉宝不喜欢搞动不动赏赐那套，怕弄得人心浮动，向来是等结月钱的时候一起赏罚，此刻自然也没有打赏。
这点心确实不同，她一样只吃了一个，想着拿着去和别人分享些。崔语堂当值，崔崇安这几日更是天天往外跑，她想了想，还是去找了小周氏。
第16章 书袋
崔嘉宝到的时候，小周氏正在处理杂物，崇文、崇武两个便在边上的小桌子上习字，两张相似的脸一左一右，都遇到难题似绷着，可爱的过分。
崔嘉宝抿唇一笑，她这点心倒来的及时。
见崔嘉宝来了，小周氏将那堆账簿推到一边，暂时解放了出来，朝她招招手。崔嘉宝快步走过去，身后跟着的月夕则将食盒也提了过来。
崔嘉宝才刚坐下，小周氏身边的芳信便将热茶递了过来。小周氏屋里到底要凉快些，崔嘉宝摸了摸，那盅茶也不烫手，便接了过来，嘴里还要带上一句：“两天没见，芳信姐姐又漂亮上一点了，这一天天下去，要长成天仙哪。”
芳信被她逗笑，小周氏也轻轻戳了她脑门一下，道：“就你油嘴滑舌，我这里的漂亮小姑娘，哪个没被你调戏过？亏得你是个姑娘家，不然定是个登徒子。”
崔嘉宝不服气，道：“我这是怜香惜玉。”
眼见小周氏要训她了