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“这般面向丑陋之人，怎么入得了陛下的眼？我早同你说过——”
阿宁越走越远，听得也不清了，想起那幅画，看来是专门为了抓她而来，可那画中佳人怎么看也不像她。
看来在皇帝心中，这胆大包天的祸水定是个拥有倾城姿的红颜，若被他发现了，那夜同她共枕一席之人，竟是个外人眼中不折不扣的丑八怪，也不知一向阴婺孤僻的人该作何感想？
得闲殿
“砰——”地一声，方改好的奏折被人泄愤似的掀翻在地，连带着茶杯茶碟应声而落，清脆而浓厚的声响，惊地战战兢兢跪在地上的元禄身子重重一抖。
抬头一看，眼前高大之人一身暗黑锦缎长袍，上印金丝倒扣九龙衔玉，华贵绝然，尽显皇者贵气。
可萧怀雪的脸，却足以让这一身的贵气通通化为捩气与暴气，且，且还是那炼狱十层使者那般可怕的模样！
元禄心中暗叹一声小乖乖哦小乖乖，万分后悔自己怎么就偏得在阿宁面前逞了这个风头？眼下可好，人没抓着，暴君怒不可遏，险些没拆了这空旷的得闲殿，留他一个小太监跪在这里瑟瑟发抖。
“寡人给了你整整三日的时间来抓人，那你现在告诉寡人，人呢？”
暴君缓缓开口，风雨欲来。
元禄恭恭敬敬伏低了身子连磕三个大响头，硬着头皮道：
“回，回陛下，小的已经排了多人寻找，宫里宫外都查了个遍，偏生，偏生这人形同鬼魅般，竟是一点线索也没有。。。”
不及皇帝反应，元禄决定先发制人，当即诚惶诚恐地又磕了一个重重的响头，额上渗出血液也顾不上，又怕又急地：
“ 元禄无能，无用，求陛下恕罪！”
元禄身兼内务院副总管与司膳太监，平日里与皇帝打交道甚多，深知这人的孤僻暴躁，冷血无情，可纵使如此，元禄还不得不赌，这好比将一把足以割断他喉咙的尖刀交到眼前人手中，他便赌了，赌这皇帝那一点点的人性。
哪想，皇帝竟是脸色阴婺地摆了摆手，唤来了几个人，元禄被拉了下去，萧怀雪一声令下：
“把人带到天牢去，听候发落。”
元禄嘤嘤嘤，夭寿哦，他赌什么不好，偏生要赌这远近闻名的暴君残留的人性？！ 失策？失策！
殿内一片空寂，当所有人都退了下去，只余萧怀雪一人孤立在那处，身形高大，身姿挺拔，凛然不可犯也。
紧锁的眉心使得他本就不甚和善的面容更为凶恶，一阵清凉晚风轻抚过来，好似那夜那双略含冰凉冷寂的手，不知生死地不断突破他的禁忌，胆大包天地覆在自己身上。。。。
萧怀雪眉头紧皱，手下一个用力，小巧精致的瓷杯在他破裂，落了一地碎片，门外响起婉柔客气地询问：
“陛下，该是时候用完膳了。”
萧怀雪若有所思，温热腥甜的液体自手心缓缓流下，他却来不及管这些，这几日他尝试着忘记那夜的种种，专心于政事，可这法子却一点也不管用。
他变得极度敏感，甚至于，他人一个小小的动作，宫女来回的照顾，都能使他想起那胆大包天的妖女的一切。
虽不想承认，萧怀雪还是不得不承认，这个身份未知的女子严重影响了他，使得他分了心。而这对于他而言最是危险。
他的生活中不需要这么一个不确定的人危险之人，但凡有，也要不遗余力地除掉。
“陛下，晚膳已经送来了。”
婉柔清冷的声音打断了他的思路，萧怀雪满怀心思地坐回龙椅上，负责照顾他的贴身婢女得了准许轻轻推门而入。
一道道精致的饭菜摆上桌，萧怀雪不说一语，如往常般，让人摸不着头脑。
让婉柔格外注意他的是他手上的伤，当然，若不是那伤口已经严重到滴着鲜血的地步，婉柔是不愿去管的，可既然已经到了不得不面对的时候，她亦小心地压低了身子问了句：
“陛下手上的伤，可需要包扎一番？”
当然，萧怀雪一定会决绝地拒绝，正如现在，给她一个阴婺的眼神，孤傲而不可理喻，十分难相处的一人，婉柔这样想着。
她没猜错，萧怀雪依旧是个难相处的主子，婉柔自觉无趣，放下了饭菜便退到一边，这时得闲殿内又起一阵微风，拂过婉柔每日精心打理的秀发，青丝飘荡，黑亮顺滑，一阵熟悉的异香钻如萧怀雪鼻尖。
这使得他原本微眯的眼瞬间正大，不可置信地望向眼前人，锐利鹰目紧锁着她，在婉柔不及反应间，一双炽热的大手突地伸过来，将她大力地拉下。
婉柔躲闪不及，就被这么拉低了身子，半蹲半坐地倒在他面前，她的腰身磕在桌角，使得婉柔轻轻叹息了一声，暗恨这个暴君不知又在闹什么，竟一点也不怜香惜玉。
“陛下！” 一向清冷的人，眼下也有些置了气，婉柔再不管其他，管她什么九姑娘的叮咛，语气重了些，带了些指责的意味。
万幸，萧怀雪并不在意她的逾矩，伤手拉着她，血液染上婉柔的手臂，那温热的触感让她心猛地一颤，萧怀雪却一点也感不到疼痛似得，又将她拉低了，余下的手略过她一株青丝，凑到鼻尖细闻。
婉柔极为宝贝她这一头青丝，眼下瞧见它被萧怀雪如此粗暴对待，更加气不打一处来，眸中闪过几番怒火发不出，只得等着，看这个喜怒无常的暴君这次又想作甚。
萧怀雪的表情却越显古怪，捏着她的发丝一闻再闻，婉柔耐着性子，强压着心中火气，问了句：
“陛下？婉柔的头发可是有哪点不妥？”
却见萧怀雪神色古怪地放开了她的头发，婉柔对上他的眼，心中却猛地一悸，他那是什么眼神？何以那样奇怪地看着自己？
“是你。。。。？” 暴君如此说了句。婉柔有些摸不着头脑，可她在瞧见自己手腕，青丝上竟都染上他的血液之后，神色一顿，暗自舒了口气，退不到一边：
“婉柔不知陛下今日发生了什么，只是，若婉柔有什么做的不好的，还望陛下直截了当地说，莫要，莫要。。。”
她自觉不妥，又换了番说辞：“只要陛下愿说，婉柔定好好改正。眼下，还请你早早用膳。”
她规规矩矩地推至一边，萧怀雪的神色依旧古怪的很，但也未说一句话，拾起玉筷，机械性地用着膳，婉柔留心一瞧，那碟苦瓜竟还在，而皇帝在吃到它时，神色也有些许不同。
看来那个阿宁实在深得九姑娘喜爱。
又或许，这又是九姑娘浅浅一计？
“回来了？”
阿宁点点头。
“身子可养好了？”
阿宁道：“多谢九姑娘关心，修养两日，身子已无大碍。”
她的脸色红润，总不似前几日那般病态的白，的确很有信服力，九姑娘暗暗打量着她，想起这几日宫中的变故，有些试探性地问道：
“你走的这两日，宫中也算掀起不小的波澜，相传前夜有人胆大妄为闯进了得闲殿内，亦不知做了什么，惹得龙颜大怒，宫内人心惶惶。
现如今，这人还没抓上，陛下心情不佳，负责此事的元禄也被送进了天牢等候发落，可惜，你竟没能赶上这场好戏。”
阿宁神色惊讶：“竟有此事？”
九姑娘看着她，又问：“脖子上的伤可是好了？”
她句句带刺，直指自己，无非对自己的身份起了疑心，却又不确定，故而百般试探，阿宁能做的，便是见招拆招，同她这般耗下去。
几句闲谈，双方都各有保留，阿宁知晓她对自己早已有了怀疑，态度亦不卑不亢，问什么答什么，却又点到即止。
九姑娘却突然将话题一转，道：
“对了，明日我有些事要出宫，这三日陛下的膳食便交给你了。”
阿宁这次的惊讶不假。
第8章 参见陛下
须知御膳房里共有膳娘数十人，各司其职分管齐下，职责高些的，可以亲手做些汤菜，且还得在九姑娘全程看护下。
职责低些的，也只有端盘递碗的份，其中不乏已经在御膳房工作了数十年经验老道之人。
就拿何婶婶来说，是大家公认的御膳房二把手，但凡九姑娘不在，这位置理所应当地该落在她身上才是，可九姑娘却将这担子交与了她，一个刚来御膳房两月不足，经验尚浅的小厨。
如此一来，御膳房各位膳娘必对她将心怀微词，她以后在御膳房的日子恐不会过的多舒坦了。
九姑娘葫芦里卖的什么药她猜不准，但也有个大致的方向，无非是逼她自乱阵脚，显出狐狸尾巴来。阿宁平生最不怕的便是这个，眼下也自然无甚好怕的。
反倒生出些快意来。
因而便欣然应允了下来，九姑娘满意地点点头，亦不再说什么。
三宝听闻此事是半是高兴半是忧，喜在九姑娘对阿宁厨艺的看重与肯定，忧，自然是她人的目光。
阿宁却淡然的很，像个局外人，自作自事。
可怜三宝，担忧地一夜未睡好。
而这一边，九姑娘回了房，以往早已收拾好一切的婉柔此刻却不得闲，门口堆有好几盆热水，清瘦绰约的身子弯着腰，一头青丝在水中轻轻飘散，婉柔竟在洗头，且瞧着这水量，洗了还不止一次。
“你这是作甚？”
婉柔背脊一僵，将青丝小心翼翼地自水中取出，有些小小地赌气：
“没什么，头发脏了而已。”
她洗完头，又从小奁子里取出一个圆盒来，宝贝似的挖出些膏状物插在头发上，闻着那股清透的香，心中火气总算下去了些。
九姑娘见状，也只是轻轻一笑。
九姑娘说到做到，翌日一早在简短地交待了相关事宜之后便出了宫，留下一地哗然。
三宝便知道，这些人知道阿宁在这三日将顶替九姑娘位置后果然原形毕露！竟是一点也不配合，好似折了面子似得。
三宝气呼呼地抱怨，阿宁忙忙碌碌间，偶而回一句嘴：
“人之常情罢了，无碍。三宝，将那只鸡递给我。”
三宝递过去，瞧见锅中滚沸的水，好奇地问道：
“阿宁，你这是要熬鸡汤？咦，里面竟还有红枣，这是要做什么？”
阿宁答地也简短：“初夏时节，天气炎热，当配以清粥小菜，辅以少油珍馐，荤素搭配，忌过多油荤。”
却看三宝神色戚戚，犹豫半响，方小心地凑到她耳边道：
“可据我所知，陛下是不大爱吃鸡的，九姑娘便从未给陛下做过这些，且。。且你做的是不是太为简陋些了？往日那般满桌珍馐陛下都鲜少动筷，眼下这些菜，能赢得陛下欢心吗？”
阿宁反问：“不试试如何知道？”
这一试，果然试出了不少争议。
接替尚在天牢中听候发落的元禄而来的司膳小太监瞧着眼前的菜，亦睁大了眼。
一碗淡油鸡汤粥，一碟拍黄瓜，一盘清蒸八宝猪，一碗白炖肉，所配的，竟是一盅二道普洱茶。
小太监神色戚戚地将菜送走了，何婶婶首先凑上来，询问她，何以菜色会如此简陋，同九姑娘简直一个天上一个地下。
阿宁也不知辩解，脸上淡笑浅浅，落在有心人眼中又得了个孤傲清高的印象，越发瞧她不顺眼。
皇家早膳，纵使萧怀雪倡导简略，可也至少存了个底线在。眼下被这新手如此一搅和，还不知会引起多大的事端，陛下这段时日心情不佳，若因着她迁怒到了御膳房，届时，不管九姑娘如何维护，她怕也无法独善其身！
几个经验老道的膳娘凑在一起，眼巴巴地等着司膳太监归来，且看这个阿宁能闯出多大的祸事来！
哪曾想，这人是盼来了，小太监的神色却没半点惶恐，轻轻松松地，也不说什么，将剩下的菜给端了回来，众人凑上去一看，那碗粥竟食了大半！其他菜也动了不少。
难道真让她瞎猫撞伤死耗子，误打误撞对了陛下的胃口？哼，哪里有这么简单？区区一个早膳，不过运气好罢了，且看最重要的午膳这初出茅庐的小丫头要如何处置？结果这个刚到御膳房不足两月的小丫头，果然又给了他们重重一击，到了午膳时，原以为这丫头总该恢复正常，依照这九姑娘的菜单来了吧？
哪想这人竟坚持一意孤行，脸上始终淡淡地，煮出了一锅，一锅，这是什么？怕是稍有地位的京城九品芝麻官，吃的都比这好？！
只见小太监手中端的，竟只有堪堪不足五道菜！其中一道‘醋点鸡腿’竟还是用的早上熬汤的鸡肉，除此之外，还有一盘翠玉青菜 。
色泽鲜艳，油光盈盈却不显腻，一碟什锦苏盘，颜色多彩，最后一道，是腊肉熏肠，可把三宝高兴坏了，哪想自己有生之年，还能和皇家人同吃一道菜呢？
可其他人却不这么认为，阿宁这番看似偷工减料鱼目混珠的做法让几个膳娘十分气愤，一方面又为自己打抱不平，做菜多年，他们哪一个人挑出来，不能讲将南北八大菜系做的滚瓜烂熟？眼下却败给了一盘炒青菜？
叫他们怎能不气？
阿宁面对他们的怒气，仍十分镇定，只说了句：
“所谓御膳，从不讲究排场，讲究的是合乎心意四个字。”
诡辩！委实诡辩！千百年来老组宗传下来的规矩岂容她如此践踏？
且看，且看她这一次的好运气怕是要到头了。
午时三刻，小太监归来，神色匆匆，望着阿宁：
“陛下，陛下邀您得闲殿一去，请速速同我去。”
众人哗然，莫不是这小丫头引得龙颜大怒，竟激得陛下亲自出马赐她死命一条？可陛下整日公务繁忙，又怎么会。。。。
阿宁倒不见得多意外，自顾自地解了围裙，便默不作声地跟在小太监身后。他们走远了，三宝才突然想起：
“坏了！阿宁的头套还未取下来，届时见了陛下怕是要献丑了！”
御膳房的人但凡能靠近厨房的，头上都要带上头套，以防做菜时青丝脱落混入菜中，力求精细二字，阿宁自然也要如此。
哎，阿宁啊阿宁，愿你此行顺畅，万不可触了龙须才是。
事实上三宝确实多虑了，依照萧怀雪的性子，是无论如何也想不到这么多的，阿宁随着小太监入了得闲殿，后者将她送到殿外便恭恭敬敬地退下了，面前有一人站在门外审视着她。
阿宁记得她，九姑娘的孙女，皇帝的贴身婢女。一个略含清高暗叹怀才不遇的美人。
婉柔同样地，也在打量着阿宁，素闻九姑娘对眼前这貌不惊人的小娘子很是上心，眼下一看，相貌是真的不好，但是气质淡然。
婉柔让她一步，敲了门，皇帝在里头应了一声，阿宁礼貌性地朝着婉柔弯弯唇角，便入了得闲殿。
上一次来乃是夜深，凡事都看地不太真切，现如今青天白日之时踏入，方觉得闲殿布置之简陋，空旷。
大殿之内有一人，埋首于众多奏折中，虽未言一语，可那隐隐散发的危险气息与张力又让阿宁心悸。
她伏低身子，单膝跪地：
“奴婢御膳房阿宁，参见陛下。”
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第9章 香
殿上人眉毛微抬，像在反应何以她会在这里，想了想，方想起自己对小太监的随口一句话，萧怀雪以手捏在眉间轻轻一下，并不抬眼看她：
“你便是御膳房新来的阿宁？”
阿宁点点头：“正是。”
“若我没猜错，前些日子的苦瓜，亦是出自你之手罢？” 萧怀雪终于抬起了头，锐利的眉眼投向她。
若是个寻常人，怕早已被他这个眼神逼退吓坏，阿宁却不怕。
这是萧怀雪长久以来的常态，他本性多疑，擅猜忌，对着一切事情都要率先审视一番。
阿宁正是明白这一点，故才不慌不忙点点头地任他看着。
“陛下口味清淡，偏偏九姑娘顿顿油荤菜品繁杂，阿宁便自作主张，小小调整了一番。”
萧怀雪提笔的手一停，将手中狼毫放下，再度抬眼望向她，这一次，明显多了些狠绝：
“你这是在寡人面前诋毁九姑娘，你的上级？”
阿宁摇摇头：“非也，御膳房本就是为皇家服务，为陛下服务，与其说阿宁在诋毁九姑娘，还不如说，阿宁在取悦您，我真正的，上级。”
萧怀雪听罢，多看了她一眼，却嗤笑一声：
“寡人无须你来取悦，你只需做好自己的本职工作便好。”
阿宁也笑，一点也不怕他：
“既是如此，陛下何以会今日特地叫我前来？若不是为了试探我，又怎需要见我？”
她迎上他微眯的眼：“陛下无非是借我之手，与九姑娘对抗，求一份适合自己的饭菜罢了。”
多可悲，区区一个皇帝，每日三餐却被迫吃着那些自己最为厌恶的饭菜。
这番话显然引起了萧怀雪的注意，他打量着她，由上至下，里里外外似要将她看个通透。
他的眼神是绝对算不得友善的，无论多久，他的眼神总是带着恶意与质疑，他的眼眸中没有半点称得上与人为善的东西，他的确是个暴君，实实在在的暴君。
阿宁怕�