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萧铣心中默想，让他逐字推敲，写个五言古风，以他如今的学问也是可以做到的，无非为求对仗免不了生硬堆砌一些。想了几分钟，突然醒悟道：李白的古风“西上莲花峰”，不正是写到华山山景么？虽然飘渺写意了一些，而且……最后一段貌似不和时势，不过不要紧，反正试帖诗要的只是写景，把李白的诗拦腰斩掉一段便是了。
当下提起笔来，在草稿上录道：“西上莲花山，迢迢见明星。素手把芙蓉，虚步蹑太清。霓裳曳广带，飘拂升天行。邀我登云台，高揖卫叔卿。恍恍与之去，驾鸿凌紫冥……”单单只把最后两联急转直下、历史上描写安史叛军暴行的诗句删了，然后自己揣摩了几分钟，补上一联刚刚捏出来的“恍惚渡清明，游兴意未竟”。最后两句之直白，毫无意境，生生把一篇李谪仙的名作给毁成了中庸之作，堪称画蛇添足画虎类犬之典范，作者若是有知，说不定会想要掐死萧铣。但是从应试的角度来说，这首诗绝对是够格了。
剩下两道试帖诗的命题分别是“咏广通渠”、“劝学”，萧铣先“借鉴”了还要几百年才出生的皮日休咏怀大运河的《汴河怀古》之一，把前一首的缺填上。做到“劝学”时，原本第一反应是想搬弄一下“万般皆下品、唯有度数高”的，但是转念一想，又不符合如今的时代特征，搜肠刮肚之下，才从记忆中搜罗了一首模糊不堪的“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时”凑上。确认无误后把三首诗都誊抄完毕。
萧铣的字师法欧阳询，楷书之美放在这一群本科考生之中，就算排不进前三，也铁定排的进前十了。细细誊抄了诗作后，便继续开始作文。因为字数多，小楷写起来不比后世钢笔字速度，作文倒是没时间在草稿上写得很详细，只能是略略写个纲要，就在正卷上作答。
在写“抚吴策”的时候，萧铣的重点论点便是让朝廷集中收缴了吴地大船之后，应当一边以朝廷擅长水师的将领集中统御，另一方面也要学习盐铁专卖的法则，主动经营好官办的水运业务，结合官修水利，以商养河，以专营之税款用于疏浚运河、开辟新河道。若是朝廷不善经营，也可学习盐铁务的包税制度把专营权益转包给豪商，抓大放小云云。
然后便是学习开荒初年开广通渠的旧法，逐步开江南运河、邗沟故道、鸿沟故道，使京师、洛阳及其他北齐故地、江淮等南陈故地连为一片——这一套说辞大致和后来杨广开大运河的说法差不多，区别只在于两点：第一点是强调了此法要循序渐进，而且是“以商养河，量入为出。如遇荒年，多用灾民为役，以工代赈”；第二点则是完全没有提历史上从黄河通往涿郡的永济渠河段，毕竟在没有要求水路把征伐高丽的军粮运到涿郡的情况下，永济渠这条大运河中投入最大、效益却最低的河段，着实没有提出的必要。这样一俭省，看上去疏通运河的方略开支便会减去一大半，也能迎合素来节俭的杨坚的心意。
“平高丽策”方面，萧铣在军事角度提的不多，无非是从战略上说了一个持久战消耗战的可能性，提出从登莱海运军粮及士卒至辽东，降低后勤压力的一些措施，以及从外交上连横合众，海路联络新罗，从背后常年骚扰高丽以疲敌。同时在军事上隋军应该少量多次，以牵制高丽兵力、耽误高丽农时、耗竭高丽国力之后再一鼓作气彻底灭之。
事实上，最后一点方略萧铣虽然自己写了之后觉得挺出彩的，但是实际上事后从结果看，也没有拉开多少分差——因为这种持重之法，实在是老生常谈，毫无新意。事实上九年前杨广灭南陈的时候，隋朝在集结51万大军总攻之前，已经以小股偏师行此法疲弱南陈好几年了——每年快到夏收的时候，隋军就在边境故作集结，逼得陈国不得不动员军队，在没有兵农分离的年代，这样一动员，就耽误了一年的收获农时，国力战略储备自然下降。陈国在淮南的地盘，当初就是这么被隋朝蚕食吞掉的；所以今天考试的策论中，竟然大多数人都写到了这一点。
毕竟本朝混一天下过程中使用过的妙计，在应试文表中再写一遍，也是一种变相的歌功颂德不是么。
萧铣运笔如飞，越写越是流畅，午休时只是用了两个死面蒸饼就些咸菜，便继续赶考。仲春节令，到了申时末刻天色便暗了，萧铣在天黑前半个时辰赶完了全部内容，又缓缓查验了一边，待到鸣金，便交了卷子，依次退场。
第二十五章帝心
五日之后，千秋殿。
经过紧张的阅卷，二十名“清平干济”科的取中贡举生卷子已经堆在了杨坚的案头，卷子之外，还附有当初举荐他们的地方官吏的荐书考评作为参考。
除了这些之外，还有后头三十名考官觉得文法策略都还不错的替补——若是取中的二十人中有圣意觉得不合适的，或者说犯了违禁应当黜落的，便会从替补的卷子中听凭圣裁找出合用的填上。
杨坚动作有些迟缓，不过依然坚持把所有取中的士子卷子履历亲自一个个看过。每看一会儿，觉得果有可用之才的，便轻轻地欣然赞叹一声；若是策论方略不太合他的理念，但是文笔修辞、书法章程都还说得过去的话，他也不会直接黜落，只是皱着眉把卷子往排名靠后的位置挪一挪。
科举之法，重在唯才是举，要实施好，自然要信重取士阅卷的大臣，这是对九品中正制破冰改良的渊薮，急不得。本科主考官员是吏部尚书牛弘，素有清名，才学评判上也还公允，杨坚是深为新任的。
“扬州萧铣？”这四个字跃入杨坚眼帘的时候，他的眉毛不由得跳了一下，看得愈发仔细起来，这个名字，前阵子他听女婿柳述提起过好几次，都是因为扬州那边内外侯官上报的密奏所致，所以印象比较深刻。此人究竟有没有心怀前朝的危险，杨坚很想知道。
朝廷看一个人，才能是其次的，忠心才是最重要的。若是有才而无行，或者心怀怨望，那就更不能留在世上了。杨坚自忖看人无数，一个少年人是否真心抛除芥蒂为国效力划策，他还是有这个自信看透的。
“兵商分离……官督民营、豪商包税、以商养河……循序渐进，逐次恢复鸿沟、邗沟旧观，复两汉南北一体之厚利……”
越往下看，杨坚心中愈发对这些方略有了认同。虽然一开始乍一看的时候，那种不知节俭的市侩盘算令他有过一丝不喜，但是只要全盘看完，便觉得比那些“恩威并举、轻徭薄赋减免钱粮为主；诸军警戒剿除匪患为辅”的无用老生常谈要有意义得多。
这个时代，没有gdp的概念，任何官僚的发展思想都是省，自然不可能有人写出萧铣那番言论。就算有人事实上想大兴土木，而且知道其中某些大兴土木项目的好处，也说不分明道理。而萧铣不仅条分缕析，还颇为悲天悯人地拿《孟子》中那番“有恒产者有恒心”、“若无恒产，放辟邪侈无不为焉”的台词大段大段论述与民营生的重要性。这种丝毫不讳言利、不避忌因势利导之法的措辞，在这个读书人普遍“君子言义不言利”的时代，自然可以给人耳目一新的感觉。
再看萧铣相关高丽的方略，乃至另外两篇打酱油的文章，也颇有可圈可点之处，尤其是诸多细则虽然没有尽言，已经颇为可观了，最难得的是没有少年人的锐意冒进，每一篇都有未虑胜先虑败的基调，但又不是追求四平八稳一团和气。
杨坚放下朱笔，抬头问道：“牛卿，苏卿，这个萧铣，你们今科本是拟取在第几名？”
“回禀陛下，臣与苏尚书合计了，当时是取在第七名。”
杨广对面站着两个都已经五旬开外的老臣，须髯都有些花白了。其中回话的那个自然是牛弘了，他这个吏部尚书是去年下半年才任命的，当时杨坚已经有了来年开科举的筹划，但是又对原来的吏部尚书苏威不太放心，便提前做了这个调动。
牛弘在开皇初年时就当了礼部尚书，后来开皇九年改任太常卿，在太常卿的位子上又做了八年，素有轻贵廉洁之名。
而另外一个大臣苏威，则是开皇初年时就做了吏部尚书，后来还升到过尚书右仆射，在那个位子上的资历比如今的尚书右仆射杨素还老一些；可惜的是，吏部尚书这个位子掌握着天下官员升迁，自然是**的高发岗位，苏威也没能防腐。在开皇十二年时，苏威因为在那年的九品中正制例行考官中大面积受贿舞弊，被查出后遭到杨坚怒斥罢官。虽然风头过去后因为杨坚惜才念旧、又把苏威逐步提拔了回来，但是杨坚对苏威在抡才大事上的不信任已经种下。
自从决定开皇十八年要再开一次贡举之后，杨坚便开始布局，把苏威挪到了别的位子上，使他只能在此次贡举中担任副职，免得他再受贿舞弊。
杨广不置可否，又问道：“牛卿，苏卿，你们可看过这个萧铣的履历？”
“回禀陛下，臣等看过。”两人齐声答应之后，牛弘便惜字如金地闭嘴，不肯再多言一句。倒是苏威揣摩了一下圣意，续道，“陛下，臣以为，这萧铣不过才十四岁，纵然文章可取，然则方略终究太过躁进虚浮，不知世道持重之法。取在第七位，着实有些忽略了这方面的因素。”
在苏威的挑衅下，牛弘此前问一句答一句的低调终于无法憋下去了。面对苏威的指责，他必须抗辩：“陛下！苏尚书着实对微臣说过该降低一些萧铣的名次之言。但是臣以为国家取士，便该不问身世，只看文章方略。若是今日能够因为贡举之士年少便黜落一些名次，岂不是下次还能因为某些贡举之士出生寒微、‘缺乏官场见识’也黜落？那样，岂非违背了陛下开贡举取士的本意，和九品中正制又有什么区别？”
杨坚微不可查地点了点头，牛弘的爱惜清名正是杨坚最欣赏也最信任的一点。不过萧铣这件事情上，他倒不纯是因为年纪门第才想要特事特办，而是因为萧铣毕竟是被朝廷处死的萧岩嫡孙，其内心还没法彻底琢磨透彻。
当然了，萧铣那番出于至诚为朝廷献策笼络南朝故地的方略，杨坚已经看在眼里，那文笔之间的向往南北融合的意态，便如同萧铣当初在杨广面前提出“吾闻出于幽谷迁于乔木者，未闻下乔木而入幽谷者”时一般。杨坚至少已经愿意给萧铣一个机会为朝廷效力，只是不希望他一下子暴得盛名，起点高了。
念及此处，杨坚重新抬起朱笔，一边圈点，一边对牛弘说道：“牛爱卿，萧铣这事儿，便算是朕特事特办，朕以为他着实太过年少，乃是本科取中20人中最年幼的，而且策论方略中确有想当然的成分。一下子取得太高，纵然不论他的策论是否持重，对他自己也不好。朕便钦定将他从第七位降到第……十二位，你可有异议？”
“既然是陛下钦命，臣岂敢有异议，愿从圣断而已。”
杨坚自顾重新按照自己的看法排了取中的20名举子的名次，并没有黜落的。弄好后交给牛弘，让他到了放榜的日子，与前几日拟定的“志行修谨科”一起公布。牛弘领命自去不提。
……
考完试后的萧铣，这几天一直很放松——当然了，相对而言，也不算太过放松，因为他考前复习的时候也没见头悬梁锥刺股啥的，本来就只是平常心准备。所以考完之后，无非是每天敢和沈光喝一点小酒，多聊天打屁八卦一番京师见闻而已。顺带着，有几天沈光还带了一些狐朋狗友的游侠狠人回来结交，萧铣也不避讳与他们聊几句，喝两杯。
这一天，已经是三月十三午间了，萧铣、欧阳询和沈光三人正在沈光屋中围坐，面前桌案上放着沈光沽来的一坛黄娇醴酒，一大盘糟鸭、糟鹅掌，并青菜花炒的羊肉，韭菜大葱摊蛋等物，点心是一大盘实心蒸饼。
三人正用着酒饭一边说笑，外头却是一阵嘈杂，沈光起身去看，却是自己的发小麦孟才冲了进来报信。
麦孟才与沈光同岁，今年也不过才十岁上下，却也长得长壮，与寻常十二三岁的少年身段仿佛。麦孟才的父亲麦铁杖原本是南陈的基层将领，陈朝灭亡时，麦孟才不过襁褓之中，所以对南陈没什么感情，而其父麦铁杖当时也不及弱冠，在南陈从军效命不过一两年，所以陈亡时也就顺势投靠了杨素。
在麦铁杖投降杨素之后的次年，江南就爆发了三吴高智慧等的义军，按说许多南陈旧将应该趁机拨乱反正参加反隋的。可是麦铁杖却是铁了心跟着杨素混了，参与过了镇压三吴义军的行动，手刃数十人，颇立了些军功，也就获得了杨素的新任。这**年来，麦铁杖以区区三旬年纪便做到了上开府的爵位，而麦孟才也成了京师有名的好勇斗狠侠少人物。
因为麦家和沈家都是原先江东苏湖一带的人家，都是在南陈朝廷就做过官，陈亡后都被迁到隋都大兴来改任的，所以自然有他乡故知的抱团现象。沈光和麦孟才四五岁时就已经是每日一处厮混干坏事的发小了。
所以沈光看见是麦孟才，自然是放松了下来，打趣说：“麦哥！你这是知道咱这几日有大金主天天酒肉应承着，又来打秋风了么？”
“沈老弟，前日你说了你府上那两个老哥是进京来考什劳子清平干济科的不是？这朱雀街头都张了榜出来了，你们还不去看，还在这家里坐地等不成？”
萧铣在后头听了，心中一动，说道：“谢过这位麦贤弟报讯，不过朝廷接见取中举子不是后日的事情么？怎得……”
“后日便是圣上召见的日子了，结果怎好不提前说知与众人？否则人家临时怎生准备。你们这些人那，心也太缓了。还不同去看榜！”
第二十六章今科头名
朱雀门外，熙熙攘攘，足有数百人围观——这还是因为张榜已经有小半个时辰了，大多数心急的人已经看完散去了，才只剩数百人。不过相比于后世科举的盛况，已经算是好得多了。萧铣等人有沈光麦孟才两个武力值还算不错的小弟突围，还算是比较轻松就到了内层。
“第九名，潭州欧阳询……第十二名，扬州萧铣……可喜可贺啊！萧兄，欧阳兄，你们可都高中了！”
读着榜单，听着沈光毫不掩饰的张扬大笑，旁边无数落榜的举子投来几欲杀人的目光。而萧铣却如同身在云端梦中，犹然有几分不信。恍恍惚惚地，需要咬一口自己的腮帮子肉才能定下神来。
这几日，萧铣故作轻松该吃吃该喝喝该玩玩，但是要说真的不担心，那是不可能的，那种放纵，更多只是一种麻痹和掩饰。
当然了，萧铣也不是强求一定要中，就算不中，只要他的身份能够在此后借故被杨坚赦免，也算是一个收获。但是那样他的起点终究要低很多，而且对于那些此前或明或暗对付他的人——比如宇文化及兄弟——他也会失去短时间内快意恩仇的可能性。更会失去在杨广即将夺位的这风起云涌的两年内建立从龙之功的机会。
现在，一切终于都尘埃落定了，他真的中了！虽然是第12名，看上去名次不显，不过那并不重要，少年人走得太快并不是好事，而且这个年代还没状元榜眼一说，考的前后也不见得有啥实惠上的差距。
这一切，都要感谢“老三届”带来的福利。在如今这个历史的十字路口，科举还是一种刚刚萌发的产物，还没有多少人为了它而皓首穷经。如果说宋明的进士科是血腥搏杀的红海市场，那么大隋开皇年间的科举，就是一片任人发挥遨游的蓝海。没有院试，没有乡试，虽然最终一考定终生时依然只有3％~4％的录取率，但是从全局来看，包括算上这个时代读书人比例本就稀少这个因素，让科举的录取率足足是宋朝的十几倍至几十倍、是明朝科举的上百倍。
“萧兄，这可不成！你这次可得好好出出血做个大东了。”
“等等，别闹，让为兄看完榜。”萧铣推开了沈光的推搡，继续往前看着榜单上的其他名字。他此前因为后世看topx的盘点贴看多了，加上今天心情太激动，所以还是用现代人看榜那种从后往前看的习惯在看，捕捉到自己的名字之后，他的心情已经放松了下来，后面就纯是欣赏的姿态，心说能不能见到几个认识的名士宿儒。
“第三名，太原温彦博……这个名字好像有几分眼熟，莫非将来也是一介名臣么？第二名，魏郡侯君素，没听说过……第一名，齐郡房乔？！”
读到清平干济榜第一的时候，萧铣差点闪了自己的舌头，我擦！房乔，自己居然和房乔算是“同榜进士”？哦不不对——这个时候还没有“进士”这个概念呢，历史上要到八年之后，在隋炀帝大业二年科举制度被正式定为常法之后，进士这个概念才被提出来，大业三年才开始有人通过科举获得这个头衔。如今的人，就算考中了也不叫进士。
这是因为自己穿越后的蝴蝶效应导致的变化，还是历史上房乔本就是在这一科中了的呢？萧铣心中惶恐，却是不能给出答案。