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杨洁颖语气中带着娇嗔，萧铣听得出来，这里面埋怨倒是占了三四分，不过更多的还是惋惜和劝诫，显然在杨洁颖心中，杨暕与萧铣关系不好这件事上，过错显然在于杨暕。
萧铣对于表妹的善解人意很是感动，组织了一下措辞，用尽量平淡的语调说出：“这也是没有办法的话，或许咱和大哥关系太好了，二哥自然就……只怕二哥是觉得，咱没法被他引作柳述之用，便与宇文士及合谋了吧。”
杨洁颖似乎一下子表情憔悴了许多，怔怔地出了神，她一直逼自己不要多去想自己家中兄弟的事情，然而生在天家，尤其是将来的皇位已经归了她的父王，这个很现实的问题，随时都会逼人而来；从仁寿元年开始，已经越来越明显了。
“颖儿，父王是雄才大略之主，而且如今还在壮年，至少还有二三十年的时间；不比皇祖父，堪堪一统天下时已经五旬年纪。所以，从门阀势力手中彻底控制天下，扫清四夷，这些事情父王必定是立志于有生之年都做完的。大隋的第三代君主，需要的不再是对先皇来说‘英武类己’的雄略之主，而是仁德守成之君。若是二哥能够看清楚这一点，彻底死心不至于执迷不悟的话，又能省却朝廷多少内耗，唉。”
杨洁颖此前不知道这些，并非她的政治智慧不足，只是她一直回避让自己去想这些，因为只要一想，就会很痛苦。但是如今，萧铣既然不避忌挑明了说，杨洁颖当然也可以秒懂。失神感慨了几秒钟，她用一种惋惜的语气问道：
“父皇这人，还真会这么想……可是既然如此，为什么宇文士及宇文化及那些人不愿意面对现实呢？他们为什么还要做这些无谓之争？”
萧铣当然知道真实原因了——因为杨广的长子杨昭看上去太过肥胖，寿数不永，很有可能先于杨广薨逝。而萧铣作为有历史先知的人，更是可以断言杨昭貌似在大业初年就嗝屁了。宇文士及等人虽然没有先知，却也能根据杨昭身体状况的情报作出推断，只要有一定的把握，便值得赌一把。
而萧铣自己之所以明知杨昭必定早死，依然倾向于和杨昭搞好关系，也正是因为他知道历史上杨广觉得自己的次子杨暕太过不堪，而杨广则希望他自己才是“大隋朝最后一个非立嫡立长的君主”，所以一直对杨暕颇为打压。以至于历史上即使长子死了，只要长孙还在，就宁可再观察观察，给长孙一个机会，而非立刻立次子为太子。这种心态，其实和后来李世民对李承乾、李恪的看法很是类同，因为李世民自己是玄武门之变杀兄屠弟上位的，结果上位后颇为讳言此事，反而希望脏活和开疆拓土的事情自己这一辈子干完，让子孙乖乖守成，一度犹豫不肯用英武类己的李恪做继承人，哪怕李承乾因为太过敏感做出过激举动后，李世民依然用了懦弱号称“仁慈”的李治。虽然在后人眼中，杨广与李世民是两个截然相反的君主类型，但是撇开别的不谈，在立嗣君这一点上，他们两人却是惊人相似的心态。
然而，千言万语说尽，萧铣知道这么多，却没办法直接和杨洁颖开口实说，这里面有太多的推断，在当局者看来是匪夷所思的，若没有穿越者的先知见识支持，根本就站不住脚。所以，他也只能挑挑拣拣修饰一番才说出来。
“可能是因为大哥身子不好，寿数上……让宇文化及他们觉得有可能赌一把吧。何况咱已经和大哥交好了，若是他们再来烧这个热灶，却是锦上添花看不出彩，将来若是二十年后还在我之下，他们又如何讨得了好？不如搏一把，烧个冷灶，万一火了连本带利都回来了。宇文氏不缺胆大妄为之人。”
“还真是这样……罢了罢了，一家人还像个一家人的样子么。这些事儿，咱还是别掺和了，将来自己过自己的了。萧郎，妾身有一句话，想求你一个准信儿。”
“说罢，颖妹所命，为兄无有不从。”
“将来……万一大哥和二哥再如何相争，你却不能因为大哥中意你做我夫君，便偏帮大哥——就如柳述对房陵王那般。可好么？咱以后两不想帮。这两年，妾身有些时候见到五姑姑，五姑姑也是心中苦闷无依的样子，何尝不是因为当年柳氏与萧氏争夺那个驸马之位时，父王与房陵王两支都介入太深所致呢。妾身不想重蹈五姑姑的覆辙。”
杨洁颖口中的五姑姑，自然是杨广的五妹兰陵公主了。萧铣喟然长叹，说道：“唉，只怕树欲静而风不止啊，不过为兄答应你便是了。”
“妾身便知道萧郎最好了，咱们便先用了膳吧，用完去母妃那里，你也好向母妃商议一下……咱的大事。”
第九十七章如愿过关
与表妹杨洁颖的婚事细节，萧铣当然可以和姑姑萧妃私下商议，但是大是大非的过场，依然要杨广点头。虽然杨广在萧铣去年出京的时候，就拍过胸脯保证只要萧铣把江南河和邗沟的事儿扮得漂亮，预算不超支，他就二话不说让萧铣和南阳郡主完婚；但是自古手握重权的上位者的承诺，又有几个能算是如金赤足？有点儿变故便想反悔的多如牛毛。
当然萧铣倒不是怕杨广也会反悔，事到如今，基本上大事已经是板上钉钉的了。只是他在修邗沟这件事情上确实事急从权了一些，也颇为嫉妒小人所攻讦弹劾，所以解释还是必须给出的，哪怕仅仅是为了服众摆给人看。
当夜好生休息了一夜，调整了一下状态，又在脑海中备案组织了一下对答措辞，次日一早，便迎来了那个需要硬起头皮的时刻。
啪！
跪伏在杨广面前行完礼的时候，杨广什么话都没说，便先把一叠奏章丢在萧铣面前的地上，面上看不出喜怒，只是沉静了数秒后，才缓缓开口。
“说说吧，这些都怎么解释。”
弹劾的内容萧铣都是昨天便知道了的，所以内心并没有震惊——谁让这些东西豫章王杨暕当初为了帮宇文士及挖墙脚，都拿给杨洁颖看过呢。给杨洁颖看过的东西，只要萧铣到了京城，马上便对于他来说不是秘密了——不过为了给杨广一点面子，萧铣好歹还得表面上表现得惊讶一些，就好像这些事情是第一次知道一般。而且他揣测以杨广的日理万机，对女儿的婚事应该是没当回事儿，各路人私底下搞的小动作杨广应该并不知晓，萧铣也没必要在这方面多事。
“回禀殿下，微臣自问修邗沟的时候，确实有好大喜功之嫌，让人加快了工期。但是微臣也是有原因的，当初微臣考察了当地水文，扬、楚二州之间有白马濑、潟湖洼等低湿浅濑之处，方广数百里，自古为沼泽无法耕作。将来运河竣工后，雨旱不调，难免有江淮之间水位调蓄之困，若能疏浚这些洼地为蓄水湖，旱则补益邗沟，涝则泄洪，岂非千年之计？
这个情况，却是微臣上任时所不明了，临时察觉之后，又困于朝廷工期预算已经限死，微臣一时急于求成，才冲动延长了徭役，本是想着河修完了之后，今年冬天农闲时，再让空闲下来的民夫疏浚这两块洼地作为调蓄水位之用。”
“真是信口开河！这些说法，可有旁证么？”
“李河监、麻少监均可为证，其余参与河工勘测的明达之人，不拘是谁，殿下皆可查问，若微臣所言有虚，听凭殿下处置。”
萧铣口中提到的白马濑和潟湖洼，其实就是后世南宋之后形成于大运河河段的白马湖、高邮湖，只不过如今黄河改道夺淮入海事件还没发生，所以这些湖泊还没形成。但是没有形成湖泊是一回事，地理环境又是一回事，有成为湖泊潜力的地方，自然原本就是低湿的湿地，只是没有黄河水倒灌进来塞了淮河干流之前，没那么多水量淹没那么大的面积而已。
萧铣提出的这个构想，完全是他当初早就预谋好的堵嘴方案，完全符合实事求是，自然不怕杨广去求证。而且万一这个方案真被用下去了，萧铣的设想中也没打算把调节水位的泄洪湖疏浚到那么大面积——后世的高邮湖，明显是蓄水过多，水位过高，以至于成了悬湖的危险代表，到了明朝，甚至有“倒了高家堰，淮阳不见面”的谚语，也就是说如果高邮湖的湖岸决堤的话，从扬州到楚州之间就全部淹了。如今既然是人工湖，可以轻易控制规模，当然是只取其利，规避其害。
杨广也听不懂太专业的水利规划勘测言语，只是察言观色见萧铣说得这么肯定，便认为萧铣并不虚言，转而从另一个角度继续诘问。
“既如此，这个设想也就罢了——可是此前你却是说，‘朝廷预算工期已经限死’，你才不得不如此。可是现在你提前征发徭役，按照地方弹劾，至少额外支出了20万贯开支，除非你冬季农闲时不再征发，才能平账——对此你作何解释，想好了再说。这个话不是孤要问你，是将来总归要向父皇解释的，父皇生性节俭，你可要仔细。”
萧铣露出感激的神色，以示领情，他也知道这个问题杨广是在给自己打预防针，免得到时候杨坚万一被人挑唆了后一时糊涂来聒噪，萧铣被问个措手不及。
“殿下，此事微臣也可解释——微臣虽然暂时挪用了钱粮，却不敢超支，秋后依然如数归还各处常平仓的。这二十万贯，乃是微臣结交的一名豪商武士彟去岁帮助微臣营运运河商路，营商获利的绝大部分。当然微臣也不敢以私财市民义，这笔钱财既然是与微臣兼管扬州水曹事务有关联，还请殿下赏赐一个名分，将这笔钱财纳入殿下增补的拨款之中。”
杨广的眉毛剧烈的挑动了一下，身子也往前倾，压低声音肃然问道：“仅仅江南河修通后，一年营商，便可获利二十万贯？”
何止二十万贯，然而萧铣当然不能直说，话从嘴里出来时，已经变成了“是两年，而且不仅是江南河，还包括邗沟——今年的获利还要冬季才能结算还清，却是微臣斗胆提前挪用了常平仓官粮数月。”
“两年二十万贯，那也不错了，何况只是一家规模最大的豪商而已，朝廷开征漕商税的话，不出十年修河的本钱便可全部收回。”虽然数字比杨广一开始认为的要低，他还是觉得挺满意了，想了一下，对那个武士彟有点感兴趣，便追问，“如此说，那武士彟倒是公忠体国之人，一个商人，便愿意捐出二十万贯以资国用？”
“是臣与之合伙的——臣上任前向殿下恳请过自筹一部分钱粮，殿下是恩准了的……”
“那也不错了，便赏赐那武士彟一份散官爵禄吧。”
于是，几分钟后，如今还远在苏湖筹办今年北上行商货物的武士彟，便在自己不知情的情况下，得到了一个“右内率备身”的武官头衔，正九品，不用干活。不过比起历史上武士彟干到隋末都才捐来一个“鹰扬府军队正”的头衔来说，有正九品已经足够商人身份的他兴奋一阵子了——队正只是掌管20个兵丁的最下级军官（按照现代来说还是士官比较贴切，都没资格算军官），根本没品。武职里面，至少要升到校尉、虞侯级别，才有资格开始算品：从九品。
料理完了官面上的种种解释之后，萧铣也是松了一口气，不过他也知道杨广还没问完——前面的问话，都是为了给朝廷上下一个交代，是为了有备无患堵人嘴，而后面才是杨广个人身份要问的附加题。
“这个常州长史……嗯，叫王肾的，弹劾你因为超期滥征民夫，导致数百人因为臌疫而死，这个事情，该是有的吧？”
“这个，确有其事。”
“不过，前天时，便有扬州代总管下属的户曹参军另启文书报来，说那常州长史王肾在征发徭役过程中，查出粮税减免账目不清诸般事宜，证据确凿，为开脱自己罪责，才借河工一事转嫁。如今，将其拿下的回文已经发出了——据孤所知，扬州户曹参军，如今还是孤当年任总管时留任之人，并非河间王新进提拔。那人素来与宇文述交好，孤也多有知之。如此说来，这桩事情上，宇文家的人倒是在相助于你了？还是丢卒保车？”
“这个……微臣不知……不过想来，宇文士及与臣之间，因为那件事情不睦，也是理所当然的，臣不信宇文士及会主动示好。”
“你倒是直白——那么，事到如今，你私下里还愿不愿意承认，你在扬州修河一事中，是得了京中消息，才出于私欲强行加快进度的？”
萧铣知道，这个问题，这种情境下，必须坦白。
“微臣确是得了姑母的提点，心中忧虑，才鲁莽了。但是微臣始终坚信，即使鲁莽冒进了，也未必不能于国于身两相便利，自古循规蹈矩者自然不会犯错，改革进取者才有机会犯错，微臣认为本心并非纯出私心，请殿下明察。不过为了服天下之众，微臣愿意在爵禄方面受到责罚，只要殿下不阻挠微臣与表妹的婚事，便是削职又有何妨。”
“哼，倒是打得好算盘。将来做了驸马，岂不是比朝中散官清贵得多。”
“臣并非贪图爵禄之人，求娶表妹，纯是出于至诚，此心天日可鉴！”
萧铣目光灼灼地盯着杨广，再也没有了此前的闪躲，试图让多疑的杨广相信。杨广也不是无情之人，他老婆女儿心中怎么想的，这些年他也是摸清楚了，最后试探一次之后，也就释然了。
“你修河一事中，虽然工期加快了，然躁进导致民夫因臌疫伤亡增多，却是一过，如此，这两年的功绩，便只算你功过相抵。原本孤还想升你工部郎中，如今，只好继续做员外郎，再观后效。不过大婚的事情，孤准了，这几日便赶着把礼定下，后头一切从速吧，宫中母后这些日子，可是不太好了。定下礼之后，你也要去拜见一下。”
第九十八章六礼具
成亲六礼中的纳采、问名二礼，萧铣只用了两天便完成了。毕竟，这些只是男方提出意向、送一对纯色的大雁作为彩头，让男女双方合一下生辰八字而已，并没有什么实质性的事情，就算八字合了，最终答应不答应、如果答应定在什么时候办正事儿，这些都还不确定呢。
不过这两个礼节完成之后，后面的“纳吉”便要表面上显得慎重一些——如果进入了纳吉，那就意味着事情原则上已经定下来了，然后要敲定黄道吉日办事。于是理所当然地，杨广和萧妃都劝萧铣，在问名之礼后的次日，与杨洁颖一并恳请入宫侍疾，探望一下独孤皇后。
当然，萧铣使用的身份，仍然是萧妃的侄儿，是以儿媳家的晚辈亲眷探望婆婆的礼法，去求见独孤皇后、侍奉汤药的。这样的借口，当然不会有任何问题。
八月初九这天，萧铣与杨洁颖也没有座轿子，只是带着护卫侍从，一前一后策马出城上山，直奔大兴城外的仁寿宫。独孤皇后自从染病以来，就一直在仁寿宫避暑静养，如今虽然天气已经转凉，却病情重到了不宜移动的程度。
……
“孩儿给皇祖母/皇后娘娘请安。”
萧铣和杨洁颖错开半个身位的前后距离，互相之间相隔一丈，在独孤皇后的病榻前跪下行礼。随后膝行而前，萧铣接过独孤皇后身边宫女手里放着药盏子的托盘，而杨洁颖则拿过银挑子。
这还是萧铣第一次见到皇后独孤伽罗。他入朝为官数年，杨坚都见了五次以上了，但是后宫的后妃，却是一个抖没见过，包括皇后在内。如今在他眼中的，只看到一个已经要六十岁了、垂垂老矣的老婆子。虽然梳妆的宫女依然尽力把满头华发往后梳，好让面上的皱纹舒展开一些，然而在病魔和岁月的折腾下，这些都不过是蚍蜉撼树的无用功。
没有人敌得过生老病死，人唯一能够选择的，或许只有离开这个世界时，究竟选择惊恐、畏惧，还是豁达，坦然。
“咳咳……是颖儿啊，过来，让皇祖母看看……都十六的孩子了，也是你父王忙于国事，耽误了你，唉，世上哪有他这样当爹的，一辈子就一个女儿，还这么不当回事儿。”
杨洁颖听得眼圈自然而然就红了，萧铣也不知道该如何表现，只能是把头低得更低，挤出一些悲戚的神色，无声无息那种。说实话他和独孤皇后真不熟，要有啥代入感很不容易，或许，唯一一点应该感谢的地方，便是独孤皇后这辈子一直力挺二儿子杨广当太子，在这件事儿上出了大力，如果将来萧铣真有机会取而代之的话，独孤皇后当居首功。
这么一想，似乎这个奄奄一息的老婆子也变得亲切了一些。
独孤皇后显然事先并没有得到人给信儿，不知道杨洁颖和萧铣今天来的真实目的，还当他们只是纯来探病，所以有一搭没一搭先扯着杨洁颖说了一会儿，直到声嘶气喘才消停一些。事实上，这种事情如果不是当事人亲自来请示，而是让人提前转告的话，也着实不礼貌——和尊长说婚事，那是商量，而非通知，派人提前知会一声，那算是什么道理。
半晌，老眼昏花的独孤皇后终于注意到了萧铣。
“你便是……采蘅的娘家侄儿么？倒是一表人才，嗯，你们老萧家，都是一表人才。当年你那六叔，本宫看着便很顺眼