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休整完毕后，终于要开始沿河进兵的战略了。
第四十三章缩头乌龟
“总管，周副帅那里已经刑询过那些高句丽战俘了，这是刚送来的战报——陆路军此前攻克的那座无名小县名叫松林县、现在刚刚打破的郡城则是大安郡城。前头到平壤还有四十里地，只有两座县城与一些山寺野砦可以屯兵。高句丽王似乎前日水陆两次试探进攻失败之后，就彻底收缩了回去，准备如辽东那般坚守不战了。”
来护儿站在船头，望着江面越来越狭窄的浿水，心中没来由地有一股压抑之感。所以对于崔君肃转达的报告他也只是点点头，并不置可否。
“退兵不一定便是避战坚守，也有可能是诱敌深入，咱不可掉以轻心。除了路程、战果，周副帅便没有回报什么别的迹象么？”
“唔……也有，不过都是些坏消息。除了咱登陆那一战打了高句丽人一个措手不及，缴获一些牛羊资粮、军器衣被之外。后头咱再进兵时，都缴获不到存粮了，显然是高句丽人有了时间坚壁清野，能运走的都运走了。松林县和大安郡被攻陷的时候，城内也有一两千兵卒守御抗拒，但是似乎他们最重要的任务，还是在城破时放火焚城——结果我军什么都没缴获到。”
“坚壁清野，绝粮之计？如此，高句丽人当是觉得我军渡海而来，定然携带存粮不多，想坚守以等待我军粮尽自溃了。如今是四月间，距离中原夏粮收获也还有三个月，高句丽苦寒，这平壤一带论南北方位，也和中原的河北之地相若，只怕夏粮要到八月才能成熟。高句丽人是在赌我军拿不出四个月存粮撑到夏收劫掠么？若真是这般，高句丽人果然是真心坚守的可能性更大，不太会是弄险诱敌了。”
来护儿自言自语地做出了判断，想起一并参赞军机的司马萧铣一直一言不出，觉得还是有必要讨教一下他的意见，便开口相询——其实来护儿也是出于礼貌，因为大军初到高句丽的时候，萧司马在海战中的谏言颇有建设性，也着实让大军多快好省地打了个胜仗，所以自然后需要多听听其意见。但是另一方面，对于陆战来护儿自忖是打老了仗的，他可是当年从灭陈之战时就已经领军的宿将了，萧铣纵然妙手偶得，也超不过他自己的老辣。
萧铣也深知这一点，自忖军事计谋上至今只是取巧补漏，见识新颖，但是并没有系统的谋略规划，说得太多，也比不上来护儿自己运筹的战略。所以当下只是略微提了几点。
“总管的谋划已然洞悉高句丽人奸计，萧某也没有更好的判断。萧某只是觉得，无论高句丽人是诱敌也好，坚守也好，咱都要做好后手的准备，那便是了。真要直插平壤时，不如让水路的前军先锋多乘从高句丽人那里缴获来的板屋船——板屋船多有桨橹可以划水，江河中不赖风力，短程赶路灵活迅捷，如此一旦前锋有变故，也好进退容易。若是都已大沙船突前，到时候只怕退之不及。”
“此言果然也是老成持重之见，那便按照萧司马建言。只可惜我军缴获的板屋船只够承载五千士卒，只好挑出五千精兵为水师先锋突前，本帅中军再以沙船运载四万士卒接应，两军相隔十余里，依次进发。”
……
平壤外围的剩下两个县城果然也是不堪一击，都只有一两千人兵马，江北岸的那个，是周法尚从陆路攻破的，江南面的那个，则是来护儿的水师到了地头之后登陆攻破的。高句丽人也无一例外每次城破就点燃铺满了全县屋宇仓敖的稻草，放一把大火让隋军什么都得不到。
来护儿也恼怒高句丽人的焦土毒计，动了屠戮的凶性，对于县城被焚毁的地方，隋军便派出哨骑队四野搜略，凡是发现避走乡间来不及远遁的高句丽牧民农夫，都统统斩尽杀绝，鸡犬不留，随身衣物口粮能掠取的便纵容士兵掠取。萧铣一路看着暗暗摇头。
“总管，如此掠夺庶民，只怕长久了也是不妥……”
“怎么，萧司马恻隐之心又起来了？哈哈，某早就说，萧司马不适合看咱厮杀汉行事，看看萧司马为了三五百姓请命、结果被削了吴郡郡守官职、降级来此担任司马，那便看得出来了。对这些边夷贱类，有什么好讲恻隐之心的？根本就是禽畜一般的存在，多杀一些男丁，将来从军抗拒朝廷的贼子便少一些；多杀一些妇人，将来生育小贼的便少一些。尤其是看高句丽贼这般宁可焦土抗战也要拒归王化的悍逡之态，就知道对他们当然要杀得多多益善了。”
萧铣被说得脸色一红，颇有些不好意思：“总管误会了，某倒不是妇人之仁，这些边夷贱类、禽畜狗种，杀了也就杀了。只是如此纵容士卒掠夺，日子久了只怕军纪松弛，不好收拾啊。士卒多不读书，不明义理，以重赏重罚驭军卒，则不可使赏赐钱财来得太易，否则到了苦战血战的当口，利轻而危重，则士卒会趋利避害、不愿死战。”
“萧司马此言说得也是。不过我军既然要持久作战，粮秣辎重能多掠夺一些便多掠夺一些，谁知道仗要打多久？咱多杀一些高句丽平民，多抢掠一些资粮，敌人的潜力便短一分。对于高句丽这种死硬之敌，不能和南陈等华夏衣冠之国相提并论，那就是要针对其全族全民开战，而非吊民伐罪，仅诛首恶。这事儿便一依咱所见，暂且因粮于敌，到了平壤再做调整，到时候看平壤战情是否顺利。”
萧铣听了来护儿这番言语，心说来护儿既然心中还是有分寸的，他也没必要多劝。水军沿江行驶，既然前面已经没了城池阻碍，来护儿也就放胆突进，一直行到距离平壤城只有**里水路的时候、平壤城楼都已经可以在战船的望楼上眺望看见了。
这时，浿水江面突然一分为二，有一座梭形的沙洲岛把江面隔开，沿着岛屿两侧的江流都被收窄，分别只有五六十丈宽度。大军船队再要通过，无非只有两列纵队可行，队形会被拉得很长，很容易首尾不能相顾。这岛屿在朝廷此前密探得来的舆图上倒也有标注，只是无名，萧铣后世对朝鲜地理不熟，也不知道其名字。
但是其实这两座岛屿也是自古就有的，到了后世的朝鲜，它们便是平壤城南大同江中的头老岛和羊角岛。是因为大同江流到平壤附近时有一个由正南向正东转折的大弯，水流速度陡然放缓后，河水携带的泥沙便会沉积下来，千万年来便会渐渐形成江心的沙洲岛。
“总管！瞭望得岛上山寺有旌旗数处、江北山坡上，也有狼烟升起，似乎也是一处依山结砦的寺庙。”望楼上的瞭望手很快发现了异常，并且第一时间汇报给来护儿。萧铣在一旁也是听得真切。
“总管，看来不能水路直达平壤城下了。高句丽贼人定然是想用这个犄角之势，去我战船之利，让我们不得不弃船登岸先拔除这些山寺改建的营砦。而且这里距离平壤城只有**里路程，高句丽人若是在城中囤积重兵，随时可以出城夜袭骚扰，不怕救援不及。”
“萧司马不必担忧，本帅难道会看不清这些道理么？命令板屋船列阵据江面。后军依次下船，上岸列阵，与本帅拔除这两座山寺——来整、秦琼听令！”
“末将在！”周法尚的人马不在这一路，所以今日一战来护儿都是用自己的嫡系战兵，军官们也都是嫡系的。
“你们二人，各自携带本部兵两千，为前导，试探攻打二寺，后续自有援军源源接应。”
“末将遵命！”来整和秦琼入高句丽以来，都没机会捞到过什么显著的功劳，此前几个郡县城池也轮不到他们攻打，早已是憋得**难耐了，此刻自然是轰然应命不提。
四千人马分成两股，上岸逐次摸上前去，山势并不高峻，也就几十丈海拔，而且关键是山坡并不陡峭山寺砦子都在坡顶，四野有些林木遮蔽。来整分到了攻破岛上山寺的任务，秦琼则是分到了江北那一座。
秦琼麾下士卒一路奔袭，突进到距离山寺约有一箭之地，才放缓了结阵。秦琼自忖寺中敌军肯定会依托地形和墙楼放箭压制，然而许久都没有反应。秦琼才让士卒继续把阵型放松散一些，小心逼近。然而竟然入了寺门、占了一段围墙，都不见敌军攻击。寺庙倒是很大，寺中几处前堂、庭院中杂乱堆放着布帛衣物、粮食禽畜，甚至还有一串串的制钱洒在地上，以及一些酒坛。
秦琼眉头一皱，厉声喝令：“全军不可妄动！这定然是贼人的诱敌之计，想要我军乱了阵脚后再返身冲杀过来！妄取财物者军法从事！”
下完这道命令，秦琼可以感觉到身边士兵们吞口水的声音。但是现在显然不是怜悯士兵贪欲的时候。过了许久也不见动静，秦琼正要下令继续搜索、占领全寺，他麾下有个旅帅憋不住了，凑过来小声谏言：“都尉，咱故作松懈，若是贼人真有伏兵，不也正好引诱他们出现么？不如小弟带了手下故作贪财哄抢诱敌，大不了最后所得平分给诸营兄弟就是。都尉约束其余兄弟不可妄动，也不见得会中了高句丽人诡计。”
第四十四章曾母逾墙
秦琼略微按捺了一番，最后还是同意手下旅帅樊虎带着一些人故作劫掠散漫的样子，开始散开队形大肆搜刮高句丽人抛弃的财物，一边让另外的弟兄占据各处殿宇庭院。被分到没得抢钱的士兵自然是老大不愿，幸好秦琼再三对众军宣布一会儿搜到的财物全军平分、不许私藏，才略微弹压住了一些。
幸好，高句丽人没让秦琼久等，仅仅数分钟后，最后两进寺舍内便有高句丽藏兵喊杀冲出。寺外两侧山坡树林中也有伏兵杀来，竟是三面夹攻之势。秦琼暗叫一声侥幸，立刻让一直保持队形的部队堵住已经掌控的各门，开始列阵抵抗，弓弩手则全部缩入前寺，按照旗帜号令放箭。
后寺和两侧坡林面积藏不了太多兵马，充其量也就数千规模，纵然有可能比秦琼本部兵马多那么一两倍，秦琼却是屹然不惧，因为他深知后方还有自己的援军，自己麾下这两千人，就是来试探敌人是否有伏兵的。
秦琼让麾下士卒守住两段寺院山墙和正门，自己策马带着几百精兵往后寺杀去，后寺的伏兵也在一员高句丽战将的率领下一齐杀出，竟与秦琼狭路相逢。当下刀枪交错，箭矢横飞，血拼作一团。
那高句丽将领似乎也是有见识的，颇知道隋军将领高下，见秦琼甲胄服色不过是都尉或者校尉级别，连明光铠都没资格披挂，便有些欺秦琼低微，挥舞着狼牙棒大开大阖杀了过来。秦琼一开始还谨慎，不敢乱卖破绽，只是角力抵挡。那高句丽战将兵器沉重，看上去颇占了上风，导致秦琼每一下都不敢硬接，只能顺势卸力。
十几个会合之后，秦琼摸出对方招式应变的水准，便不再留手。趁着对手一棍蓄力过猛挥来，秦琼大喝一声“来得好”！一个镫里藏身让过兵刃。对方被惯性一扯身子便在马背上坐不稳，正要用力扯回兵器，脖子上已然多了一个血窟窿，死不瞑目地直挺挺栽下马来。
其余高句丽士卒一见将领被杀，也是胆寒，被秦琼顺势冲杀杀散，也顾不得死守待援，丢下几百具尸首，从山寺后门蜂拥逃出。两翼林子里杀出的高句丽伏兵眼见寺中的内应伏兵已经覆没，士气也是狂跌不止。拼杀了半刻钟，来护儿督促的后军已经掩杀上山，高句丽兵只有隋军一小半，一边留下死士断后，一边大部便往北溃逃，再也收拾不住。
须臾打扫战场，隋军斩获也在两千之数，颇为可观，算上杀伤的高句丽伤兵，只怕这一战高句丽折损也在五千以上。来护儿心中暗自骄矜，自觉高句丽人就算是想要诱敌，也不可能下这么大的本钱。想来只有一种解释，那就是高句丽贼子一开始也是试图与用伏击对付自己，但是可惜野战着实无能，伏击了都打不过。高句丽人的才能，也就只有死守坚城一途了，若是没有坚城，那就什么都不剩了。
来护儿让士兵在头老岛和江北这座无名山寺中驻扎立营，又纵火焚毁了两侧的山林，不给敌军未来可能的偷袭留下藏兵隐蔽所在。随后，亲自领着四万人马走陆路直扑平壤城而去。
大军又前行了四五里，平壤主城已经在望。远远可以看见城门还未关闭，大股高句丽军民眼见隋军出现在地平线上，还在往城里蜂拥逃入。平壤城外围，视野中也有四座坞堡，分别距城池四五里，却已经是燃起了熊熊火光狼烟，显然是高句丽人觉得层层设伏固守没了希望，重演了焦土死守、坚壁清野的旧把戏。
先锋来整瞭望了一眼，急急向来护儿禀报：“父帅，高句丽人肯定是恰才在山寺中伏兵打不过咱，觉得再犄角相应也没什么用了，才临时把外围坞堡都撤走了、集中兵力防守主城。咱该让骑军奋死突杀，尾随在堵在城外的高句丽军民背后，趁乱掩杀入城才是！”
来护儿也觉得儿子说得有理，应声下令：“六郎你与秦琼带领骑军冲刺、在背后掩杀贼军！若不得手，却是不能轻易攻城！”
来整连末将领命都没来得及说，就跟着秦琼火杂杂冲杀上去。两三千骑兵冲刺过五里路也就是一盏茶的功夫，而平壤城的城门却很小，只能慢慢通行，看似足有两三万人的平壤外围卫星城坞堡中的军民没来得及全部撤进平壤，被秦琼撵到背后的时候，还有数千人没有进城——这一切，也只能怪高句丽将帅进退失据，没有提早下令撤退疏散，而是敌军兵临城下时才临时变卦所致。
平壤城西门上，一员高句丽大将大喝一声，挥手下令，却是有守军放下了千钧铁闸，把后面的数千人挡在了城外。铁闸底下恰好有十几个人通过，全部被轰然碾成了肉泥血浆，场面好不凄惨。那高句丽战将还在那里呐喊下令，汉人也听不真切言语，不过想来无非是让被堵在城外的高句丽军民各自为战，奋力杀退隋军，否则不再开门。
这四五千堵在城门外的高句丽人，精锐战兵数量本就只有两三成，其余都是民壮甚至毫无战力的普通百姓，又大乱之间没有统属，无人指挥。自然在秦琼和来整面前如同砍瓜切菜，须臾就被杀得血肉横飞。一开始城头高句丽守军看城下还是自己人多，不敢胡乱放箭怕误伤了。后来见秦琼所部杀得兴起，也顾不得那么多了，一阵阵瓢泼箭雨压制过来，把隋军甲骑都射杀了近百人，而高句丽土著更是被自己人的箭雨射杀了七八百不止。秦琼见高句丽人使出这般同归于尽的箭雨覆盖，心中也是暗惊，才算是见好就收退下兵来。
……
来护儿来到前军督战，秦琼见到来护儿第一句话便是请罪。
“总管，末将无能，没能趁乱抢下平壤城的城门。”
来护儿大度的一挥手：“无妨，谁能料到那高句丽贼将如此凶性？为了堵住咱，连自己的后军都不要了，还不分敌我放箭一律射杀。遇到这种敌手，便是本帅亲自来督战，也不见得抢得下城门。且喜此战终究斩获不少，那便先去高句丽人放弃了的坞堡里歇息，计议长久围城破城的法子吧。六郎，一会儿去把崔长史、萧司马也都请到北边那处坞堡来，某的帅营到时候便设在那里。”
连续三场小捷，终于让来护儿掉以轻心了，走进一座火光尚未完全熄灭的坞堡后，来护儿让士兵从大同江里引水灭火，扑了靠着坞堡北墙的苍敖之后，隋军继续深入，才发现陈坞堡内各处街道凌乱不堪，居然还有无数散落没来得及收走的财物。
高句丽人刚才的退却看上去着实太惨、太慌乱了。这些东西，应该真的是他们退兵的时候太仓促，来不及拿或者抓大放小掉下的吧？隋军士卒们开始哄抢起来，来护儿只是皱眉片刻，终于还是没有下令制止这种行为。
数处被高句丽人放弃的平壤城外围坞堡中，都发生了这种军纪败坏的行径。
半刻钟，一刻钟，混乱在加剧。当劫掠持续到了将近半个时辰、参与劫掠的隋军士兵们都被大包小包不堪重负。有逐渐平息的趋势时，高句丽人终于动了。
平壤城头出现了一员甲胄华贵的高句丽将领，正是当朝大将军乙支文德，乙支文德看了一眼城外几处卫星坞堡中尘烟扬起之状，下令西门北门开门突击。恰才付出了几千人代价都非要往回逃生收缩死守的高句丽军，似乎突然打了鸡血满血复活一样，有了与隋军硬撼死战的勇气。
来护儿再想整顿军纪，已经有些迟了，而且隋军分散在三个坞堡之内，他也只能指挥到自己所在这个的直属部队而已。仓促之间，隋军想到的便是堵塞城门，占据这些坞堡扮演防守的一方——出城反击偷袭的高句丽人，总不能直接攻城吧？
就在来护儿为这个决定松了口气的当口，致命的变故发生了。
在高句丽骑兵冲杀到坞堡前不足一里地的时候，这几处坞堡内都突然火起，数条隋军进驻时没有发现的地道入口被挖开，从地道入城的高句丽士兵从藏兵洞、城门旁的屋舍废墟里钻出，一阵猛剁从背后干掉了隋军守门士兵，然后大开堡门放任高句丽兵入城。
来护儿早该想到，