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守军决战，还要攻破坚城、根本不可能。”
按照兵法来说，确实是这样的。十则围之，五则攻之，倍则战之。在宇文述已经覆灭的情况下，乙支文德也全力收缩放弃辽东平原、把全部兵力缩回鸭绿江以南后，平壤战区的高句丽军人数俨然已经反超了来护儿的兵马，而且放任这个趋势发展下去的话，估计最终乙支文德的兵力可以达到来护儿的将近三倍。毕竟如前所述，高句丽国竭尽倾国之力还是可以再凑出总数四十万人的战斗人员的，投入三十几万到平壤战区并不是不可能。
兵力只有别人的几成，还想扮演主攻城池的一方，来护儿当然做不到。所以如乙支文德所想的，在得到噩耗之后的第一时间，来护儿就开始召集众将，商讨后续的安排——他之所以没有直接讨论“撤军”这个议题，还是看在传来的消息中只能证明宇文述战败。而没能证明杨广是否有继续派出援军的意图。在杨广的态度不明的情况下，来护儿自然不能越俎代庖，所以用的表态只是“商议下一步作战计划”。
……
“总管。宇文大将军所率人马全军覆没的消息，果真可靠么？下官以为，虽然如今数方都有消息传来，宇文大将军兵败应当是无疑的，可是三十万大军，哪里能一战之间尽没？陛下素来好功急进，得知此消息后是否会继续另外派遣兵马进军。也未可知。我军若是能战，崔某不通兵事，自然是诸位将军处度；然若是不能战。崔某亦以为至少该等待朝廷明令——或许我们这边还能主动派遣信使哨船，渡海回返柳城，向陛下奏明前方战情，带来准信。”
这种“老成持重”之言。一看就是行军长史崔君肃说出来的。崔君肃不懂军事。只懂政治，将在外君命有所不受的观点估计也是不赞同的，一出了事情，首先给出的建议就是远赴千里之外听从君令。所以自然是听得来护儿摇头不已。
来护儿再问副帅周法尚等，周法尚依然是建议固守桥头堡、分出小股兵马往别的敌军虚弱方向劫掠骚扰，以作诱敌。这套战术虽然可行，却没有什么建设性，因为来护儿已经这样做了两个月了。宇文述兵败之前来护儿就在这么干，现在还这么干颇有“我自不动如山”的意味。
军事上来说。这么做也没啥问题，可惜政治上就不正确了——宇文述覆没了，你就在战后得到噩耗继续坐地自守，什么有建设性的补救措施都不做？回去传到杨广耳朵里，这事儿好做不好听啊。
崔君肃只重政治，周法尚只重军事。两方的意见都不能令来护儿满意，最后少不得转向虽然很年轻、但是此番出战高句丽以来已经给了来护儿数次惊喜的萧铣，心中竟然隐隐期待萧铣能给出比周法尚和崔君肃更靠谱的方略来。
“总管，下官倒是以为，崔长史等待陛下明命之谏确实可取。我大军孤悬海外，没有陛下明令，着实不可退兵。然而宇文大将军覆没的消息，也不该由我们上报给朝廷——否则岂不是显得我们得到消息很灵通，比宇文述的残部逃回辽东都快，陛下那里，难道不会以为我军坐视宇文述被歼灭而不救么？在座诸将都知道我军艰苦，可是数千里海外，陛下是看不到我们的艰苦的，不可不慎啊。所以下官觉得，主动派出信使这事儿，还是别做了，最多慢上十天半个月，陛下总能知道实情的，若是要我军退兵，陛下也会有哨船主动派来。我们又不是守不住，没必要太主动。
此后固守期间，咱照搬周副帅已经成熟的良法固然是稳定持重、于战有利，不过也要注意到这么做显得我军对友邻部队战败毫无反应……”
“那么萧司马意下觉得该当再加上一些什么辅助作战的手段呢？”来护儿恰到好处地主动打断了萧铣，说出了自己的提问。因为在来护儿发问之前，他已经用余光撇到周法尚想要开口了。很显然，周法尚只要一开口，那就是义正言辞劝说萧铣不要顾虑政治正确、而要以军事准则为作战方略唯一考量云云……所以来护儿不给周法尚开口的机会，也是避免了尴尬。
“下官以为，已经登陆的人马，可以按照周副帅的方略继续部署。但是既然咱们是海路军，当然要用好水师之利。不妨派出水兵数万、搭载战船沿海北上，到萨水河入海口巡视，一来可以对宇文述军战败的战况予以确认。二来三十万大军，只有可能被击溃，而不可能被全歼，高句丽人没那个实力，所以说不定此去营救得法的话，还能捞出一些陷于敌后零星抵抗的友军。
第三，高句丽人经此一战大胜，必然骄矜。论陆战，高句丽兵很快可以凑出数倍于我军的人马，然而水师方面，高句丽素来只有六道水师、计五万兵而已。黄海道水师已经在此前我军登陆时被歼灭其大半，余下不过五道、四万三千余众；这其中还要分出两道在高句丽东海岸、防备新罗与倭国的方向，所以留在西海岸的，不过三道水师而已。萨水之战后，乙支文德未必不可能派出水师协同作战，或从海边驶入萨水截断宇文述归路，或沿海运兵进兵搜杀。我们若是集中水师，争取与敌一战，说不定便能局部以多打少，歼敌一部。将来纵然退兵，则我军回撤之前好歹还胜了一场，算是‘乘胜退兵’，朝廷之中，也好交待。”
“此计着实不错……本帅便亲自分兵率领五万舟师，沿海北上萨水接应宇文大将军残部。周副帅统领六万余部，固守大安郡城等已取城池，成掎角之势，护住浿水入海口河道。”
“总管！此出不知时日，万一经久不回，而陛下旨意不过月余便到，届时总管不在大安，如何接旨？即使要分出舟师迂回救援友军，也指派一偏将前去即可，总管不可亲出啊！带走五万人马，也着实多了些，若是乙支文德得知情况，囤积大军求战、趁机分割包围周副帅各部，不可不慎。”
崔君肃又是一番谏言，最后来护儿不得不把分出的舟师规模减少到三万人，在大陆上依然留下八万人马固守。这时候还是萧铣主动请战，解除了来护儿的左右为难。
“总管，下官自问陆战并无尺寸建功之能，出战以来，唯有水师尚且偶有一得。此战我军只是为了接应宇文述溃部，所需兵马确实不用太多。倒不如多派船只、少载士兵、多载资粮，如此一旦遇到我军溃部，则可以直接接应上船，或是给援军粮，让友军得以坚持。下官请求带队出战，只需三万兵马、然而要带走满载时可装载十万士卒的战船、以便收集败兵，请总管准许。”
这个时代，海陆军还没分的这么清楚，就算是宇文述手下的败兵，或许因为是北方人不习水战，但是上了海船好歹也能划划桨、担任一下接舷战，确实没必要从来护儿那里抽走太多士兵。所以萧铣的建言一提出之后，来护儿马上就眼前一亮，顺势准了。
仅仅筹备了两日，所需兵马物资装船完毕，萧铣便带着三百艘隋军渡海沙船、五十艘缴获的高句丽板屋船从浿水启航，向西驶入黄海，随后折向北方，沿着朝鲜半岛海岸线、离岸约摸十五里到二十里的样子，徐徐前进，扑向浿水河口北方一百五十多里的萨水河口。
跟着萧铣的，有三万士卒，挑选的都是来护儿麾下十几万人中水性最精熟的。部队名义上的副将乃是鹰扬郎将周法明，不过也要听从萧铣的调遣指挥。来整、秦琼、周绍范等实力派中级将校也颇在其中，让萧铣对这支部队的战斗力颇为放心。
已经是大业七年下半年了，来到大隋朝这么多年，萧铣还是第一次以一个军事统帅的身份，直接带领一支军队，虽然这还是一个没有得到朝廷正式任命的、仅仅是战时行军总管临时委派的军职，却也着实让萧铣心中暗暗激动了一番。
这都是他自己努力挣来的，在军方的势力范围夹缝中，利用朝廷诸将都不习海战这一真空区，“填补大隋朝国内空白”，潜移默化中突破了外戚作为一把手将领直接带兵这条红线。
“不知道宇文述的残兵败将里头，有哪些遗产生命力比较顽强、现在还能蹦跶呢？这一战可要好生经营，不能堕了威风啊。”
两天后，船队开到了萨水河北岸海域，萧铣心中激荡，如是想着。
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第七章救回来一个脑残
萨水河西北约摸五十多里地，一座被灌木和丛林遮蔽的山岭上，一支规模不小、但残破不堪的隋军寂静地在那里歇力。很显然，这是宇文述的九路军中被打散的其中一路。一个浑身血污的郎将，穿着一身刀枪箭痕很是明显的甲胄，铿铿地从山下半是攀缘半是奔跑地上了山顶，窜着粗气对面前的主帅禀报说：
“李帅，末将带了几百个弟兄，刚刚好歹袭了一个村落，问了地理。此处名叫郭山，东南边是清州，北边是宣川，不过如今俱是焚了的废城。高句丽狗应该沿着大路追击宇文大帅远去了，暂时还没空闲到搜山对付我们这些走散的人马。侯莫陈义将军的人马应该也在这附近不远，那日战败时他们便在我军左近。”
被称作李帅的将领，是右侯卫将军李景，也有四十来岁年纪了，开皇十八年，当时的汉王杨谅担任并州行营总管讨伐高句丽，李景就在杨谅军中主管骑军。不过后来大业元年汉王杨谅造反的时候，李景好歹是站对了队伍，站在了杨广的朝廷这一边平叛，限制了杨谅军向幽州方向的扩张。故而平叛之后，李景开始升官，一直做到了右侯卫将军、封了柱国，此次出征高句丽时，他也算是四十路军中的一路将领，率领一军名义上出兵浑弥道。宇文述挑选九军越过鸭绿江的时候，李景正在其中一路。
听了斥候郎将的回报，李景也是长叹一声。站起来远望四周，无所适从：“唉，高句丽人是走远了。可是咱的军粮也尽数吃完了，附近也没有城郭村寨洗劫。孝慈，你离开这两天，骡马已经全部宰杀吃了，士卒都开始煮皮甲吃了，再下去收拢的残兵倒是越来越多，然而人人相食如何了得。”
刚刚打探消息回来的郎将名叫冯孝慈。也是在李景麾下干了十几年的，知道自家将军忠君体国，却少变通。如此局势。李景依然还有恻隐之心，前几天友邻部队的溃兵被接应到了，还主动聚拢收拾、分出余粮安顿，结果加速了粮食吃光的速度。面对如此情景。冯孝慈也不知道如何劝说李景是好。
两人正在聊着。又有几百个士卒回来了，李景心中似乎生出了意思希望——因为他认出了那是他派出去搜寻粮秣的搜粟队——然而赶过去一看，情势却是让他大失所望。因为搜粟队弄回来的食物，无非是几百筐野苋菜、荠菜而已；稍微有点儿填肚子效率的，是士兵们每人手头用柳条穿着的一串串大鱼，加起来该有几千上万条，好歹能够勉强顶饱两天。
带队搜粟的军官，则又在李景心头补了一刀。禀报说：“将军。郭山底下、清州城不到的地方，有一条小河是萨水分出的支流。河水直接流进黄海。今日兄弟们也是豁出老大劲儿，用竹篦子拦了河口，才捞到这些收获，往后再想要这么多鱼，也是不能得了。”
李景默然之间，冯孝慈却是受了启发，有了个想法，试探着奏陈说：“将军，咱既然能砍竹子编这些竹篦捉鱼，不如索性在这郭山上连夜伐木伐竹绑扎筏子，让士卒下山后沿着海岸渡过去。末将此番出去打探路径，逼供了几个本地山民，说是这郭山往西南十里路，到了海边；再渡海不过十几里，便有一个只有渔户和些许薄田的岛子，叫身弥岛；身弥岛再往正西二十里，还有一岛名叫皮岛，地理情势都相若。
既然咱可以打渔维生，占住了两个岛子勉强先安置这几万人，哪怕是竭泽而渔，靠海吃海，撑持个把月还是很好做到的。那里荒僻，也不虞被高句丽人回军时搜到，我们也可以静下来好生伐木造船筏或捕鱼，或图后计走海路逃回辽东。”
李景听了心中很是意动，只是追问了一句最紧要的问题：“此论甚善，不过孝慈，你说道将来徐图后计咱自己逃回辽东，却不知那皮岛距离辽东海路有多远？”
“听说到鸭绿江口不过**十里而已，如今夏天风大，木筏自然无法航渡，但是秋冬风息时分，不到百里的路途，又是沿着海岸，觑个方便怎么都到了。”
李景也是别无他法，一咬牙：“那便是这么办了，但愿高句丽人不要出动水师从萨水迂回到鸭绿江上劫杀我军残部，不然咱船都没有，只怕葬身鱼腹。好在现在只要先去身弥岛、皮岛，水上不过二十里，几个时辰的空档就够了，先过去了，再徐图后计吧。”
“末将遵命！这便去带弟兄们准备伐木。”
李景也很干脆，当下派了郎将冯孝慈、司法参军吕玉一武一文俩去督办这件差使。也是李景命大，此后不过一天多，打来的鱼刚刚吃完、竹木也砍伐得不少，到了后天佛晓的时候，冯孝慈带着人下山到海边准备捆扎竹筏的时候，看到了海面上有一旅战船经过。
不仅有高句丽式样的板屋船，也有隋军的渡海用大沙船型战船。冯孝慈紧张地瞭望了很久，在确认这路水师的身份之后，终于激动得热泪盈眶。
……
两个时辰之后，身弥岛上。数万隋军残兵已然被连连撤到了岛上。身弥岛、皮岛几个岛子上原本没有被高句丽人疏散的上千户渔民、农夫，全部死在了隋军的屠刀之下，不留活口，渔户积攒的渔获和少许余粮，也都落入了隋军之手。
“吭哧~吭哧~”李景和冯孝慈二人一点右侯卫将军或者虎贲郎将的风度都没有，在一张简陋的原木桌子旁席地而坐、据案大嚼。萧铣在一旁说话都插不上几句嘴，只能先看着他们狂吃猛吃。
冯孝慈干掉了一木盆的稠粥、一碗煮芋头、还有炖在粥和芋头里的一段盐焗火模А鹉＇是萧铣为了保障大军渡海作战而腌制的猪腿，也就是后世的火腿，从吴郡一路带来的，至今还有不少没放坏，在来护儿军中作为补给——吃完这些，冯孝慈先回过些神，颇觉得不好意思，挠挠头对萧铣解释说：
“萧司马恕罪则个，我家将军也是身先士卒，饮食与士卒最下者同苦，所以也六七天没吃到米粮、四五天没吃到肉食了。”
“无妨，宇文大将军兵败时，来总管没能及时接应到，也是深以为憾。派了萧某带领舟师沿途搜索，便是想要补救些个。能够救出李将军、冯将军，来总管必然深感告慰。”
萧铣很是大度地安慰着冯孝慈，一边观察吃货状李景的表现，见李景居然还没有应答自己的客套，不由得对李景这厮的政治敏感度迟钝深感吃惊，只好上赶着追问了一句：“不知李将军后面有何打算？莫非想直接让萧某载着你……”
李景一抹嘴，爽快的说：“当然是载着咱到辽东登陆，李某自带残部回去请求陛下处断。”
萧铣此前也是对李景不熟，此刻听了这么没脑子的言语，也是忍不住眉头一皱：心说你都被卖了一遍了，还急着回去再被卖一遍？萧铣虽然没有明确观察到过杨广清洗军中八柱国世家势力范围的直接证据，可是有些东西靠政治觉悟想想都是知道的。萨水之战中，派出来的部队都是不受宠、要被杨广清洗的，或许这个李景个人很忠心，也很得杨广信赖，但是他负责的府军兵镇辖区不好，也是有的。
“李将军，萨水之败，虽然朝廷肯定会拿于仲文下狱问罪，可是各军多多少少也有些……李将军便不怕陛下情绪不太稳定……”
“君要臣死，臣不得不死，若是李某回去了，能够平复天下人对于丧师之愤，李某也认了。”
得，这厮没有挽救价值了，是不是该在海上处理掉？就在萧铣这么咂摸的时候，也多亏了冯孝慈的劝谏救了李景的性命。
“李帅！萨水之败，非战之罪也。宇文述老贼让咱负粮而前、全军只有半月口粮，这摆明了是要咱陷于绝境，疲弱至极时让高句丽人寻咱决战。虽不能说朝廷想要咱输，可至少也是拿咱不当人看了，摆明了让咱和高句丽人换命啊，咱云州、代州诸处府军，都是出自李阀、独孤阀、侯莫陈阀，被陛下疑忌也是正常。不过纵然如此，倒也罢了，能够为国杀敌而死，杀一个异族胡狗便是够本，杀俩也是赚了。可是如今陛下盛怒之下，咱回去了铁定没有好果子吃，来年还是被反复折腾，不如留在皮岛，也省了往返辛苦风险，只要军械粮草补给齐全了，还能就近杀贼，不比回去受罚更能为国效力么？”
这样的话，冯孝慈平素肯定是不敢和李景说的，但是人在化外蛮邦的地方，前途生死不知时，总会激发出一些兽性，一些剥去了人类礼仪虚伪的直白。
“放肆！陛下圣意，岂是你我可以揣测的？”
李景再次怒吼起来，萧铣看着不是话头，只能做和事佬劝说：“李将军，自古君疑臣则死�