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叶麒与余平骑了一夜的马，总算在天亮的时候赶到了五毒门。
山寨内到处都是厮斗后的狼藉，士兵们都在忙着清理搜罗，看到有外人进来，立马拥上前去盘问。叶麒本就心急如焚，被人拦下索性脸色一耷：“让符宴归出来见我！”
士兵们俱被这气焰震住，余平忙亮了一下手中的令牌道：“这位是贺侯爷，不知符大人人在何处？”
符宴归不到破晓的时候就先一步离开了，留了个善后的将军姓佟名青，一见到叶麒就恭恭敬敬的行了个礼，擦着汗赔笑道：“什么风把侯爷您给吹来了？”
叶麒心系长陵安危，也懒得和他废话，单刀直入道：“佟将军，本侯现在先不和你计较这攻寨的事，我只问你，你们进来这么久，可知五毒门把那些外头抓来的女子关在了何处？”
“知道知道，侯爷随我来。”
佟青把叶麒领到了一间囚室内，指着空落落的锁链：“都仔细盘问过了，最近一个月五毒门总共抓了十个姑娘，昨夜有六个人逃了出去……”
“逃出去了？怎么逃的？”
“是我们的人放走的，”佟青道：“攻寨之前，符大人就下过死令，绝不可伤及无辜，那些姑娘也都是可怜人，我们怎么会为难她们呢……”
“就这么把人放了？”余平也有些不信，“怎么知道她们不是五毒门的人假扮的？”
佟青当即把放人的士兵喊来问话，那士兵年纪尚轻，一看就是刚入伍不久的菜鸟，跪在地上磕磕巴巴道：“几个姑娘可怜兮兮的，而且……都生得很是好看，将军、将军说过，五毒门里的女弟子不是毁了容的就是长得磕碜的，只要是看到丑的就管砍，看到美的……就管放……”
讲到最后，声音不由自主的弱了下来，余平瞠目结舌摸了摸自己的脸：“这年头，丑都是死罪了么？”
佟青不自然的咳了一声，“余少侠误会了，五毒门内有多少门人，且都是些什么人，这些我们在攻寨之前都已经查清楚了，南絮昔日为了炼毒容貌尽毁，是以她对貌美的女子又嫉又恨，在她身边做事的，偶尔有一两个稍微标致的也都不在了，剩下的还真都是不怎么好看的，你们要是不信，我这就带你们去瞧瞧……”
叶麒心下稍安，“佟大人说有六个逃出去了，还有四个呢？”
“还有四个……说是都给喂蛇了……”
“喂蛇是什么意思？”
佟青指着囚室内那一口大锅，语气颇是不忍：“说是先给活活煮死，再剁成蛇粮……唉，真是作孽啊。”
叶麒的脸色刷的变了，一把揪住佟青的手肘：“南絮呢？”
土堡之中，四方院内，一只赤红色大蛇横尸而躺，该蛇长躯肥肿，体背上有几处撑爆的裂痕，浸在一滩黑青色的脓血中，稍走近些闻着味便不住作呕。
叶麒脚踩到庭门前，只是那么瞥了一眼，没有继续往里边走，余平立在门口，也有些头皮发麻：“这、这、这……”
“真是心狠手辣啊，听说南絮养着这蛊虫养了足有四年……”院内的士兵脸上都系着遮挡的方帕，佟青让人取了两块新的递给余平，余平顾不上去接，只指着门前的大蛇，“这是虫子？虫子能有这么大？”
“这蛊虫原本也才巴掌厚，愣是吃了人肉撑大的……”佟青说到此处，士兵们将一个五花大绑的女弟子押了上来，佟青立刻走到叶麒身旁，请示道：“侯爷，这个是捉到的人中位份最大的了，名叫箐答，一直都是侍在南絮身侧。”
佟青上前一步：“抬起头来，我们侯爷有话问你。”
箐答被迫摁跪在地，双眼布满了血丝，抬眼看到叶麒的时候不觉诧了一诧，叶麒敏锐道：“你认识我？”
“原来你是东夏的侯爷……”
她这么一说，余平也认出人来，“是她，是她把那位姑娘给带走的。”
叶麒：“人呢？”
“谁？”
叶麒沉着脸默不作声，箐答想了一想，“那位姑娘么？在屋子里啊，侯爷没看到？”
余平一愣，没听明白，“什么意思，屋里有人？”
“可能屋里是没剩什么了，”箐答又啊了一声，扭头朝院子睨了一下，“从我们家小七的肚子里能挖出来更多……侯爷不妨……”
话没说完，叶麒突兀打断道：“不可能！”
余平和佟青见他骤然一喝，吓了一跳，叶麒弯下腰拽起箐答的领口，一字一句道：“你说实话，我饶你不死。”
箐答见他一脸写满了紧张，反而一笑：“侯爷可知道门主为何要抓那些貌美的姑娘？门主自幼炼毒，体肤遭毒液所蚀，早已不成人形，老门主临死前留了个方子，只要门主服下后便可褪下旧皮换一副新皮，可这新皮要上哪儿去找呢？”她嘴角咧的更开了，“自然得扒下别人的皮……那姑娘的姿容艳色如此罕见，门主一见倾心，其她货色哪还入得了她的眼？”
叶麒道：“不、可、能。”
他不信。
她……可是一跃就能跃上大乘塔、一掌能击退圆海方丈、一瞬便可制伏四大长老的人，纵落到五毒门手中，岂会毫无招架之力任人宰割？
箐答的眼中泛出了一丝意味深长：“昨夜死了三个姑娘，门主最后用了谁的皮囊，侯爷进屋瞧瞧不就知道了？”
叶麒蓦地松开了手，他分明不信的，手心却不由自主沁出了冷汗，然后转过身，飞快的跨进屋中，仿佛再慢一点，就走不进似的。
佟青看他突然奔进去，用眼神询问了余平一下，余平只摇了摇头，忙跟了上去。
闺房里躺着三具被啃光的尸骨。
地板上鲜血湿漉漉滩的到处都是，床榻上，桌椅边，然后一路蜿蜒到院前，是大蛇爬过的痕迹。
叶麒顺着血痕一步步走到房内，每走一步，心往下多沉了一分。
檀木桌脚边挨着三具体尸，甚至都称不上是一个“体”了，七零八落的连一块肉都不剩，偏生皮囊还跟晒衣服似的挂在骨架上，在这满屋的飘纱逸飞下衬的得尤为诡异。
好像踩到了什么。他直直低头看着足下三尺之地，看见了一块翠色环玉。
他像是被定住一般动也不动，好半天，才蹲下身捡起了那翠玉，目光往前挪了几寸，跟前那具没有皮囊的手骨上，戴着一枚雕龙绘凤的戒指。
是鎏金戒。
叶麒喉头微微动了两下，将那枚戒指摘了下来。
他是个凡遇诸事，总习惯把最悲惨的结局事先在脑海里溜一圈，只要最终比预想的好一些，都能达观的笑说自己走大运的人。
但这一回，他一反常态的……总想把事情往更好一点的方向去靠拢。
也许，那家伙只是把戒指和玉佩给了别人呢？
叶麒翻着那覆在尸骨上的衣物，极力想找出这不是长陵的佐证，然而一手掀开，竟露出了青铜软甲。
他的脸色从来没有一刻像此时这么难看，余平看他沉甸甸背影，不知怎地，居然不敢走上前去。
这下，连佟青都察觉出不对了，“贺侯……没事吧？”
余平挠了挠头，他实在不擅长应对这种状况，只好东瞧瞧西看看，瞥见桌上的纸砚，试着转移大家的注意力，“那个……桌上的纸好像有字……”
佟青也看到了，走上前去拾起信纸，喃喃念道：“本人愿将皮囊献于五毒门主南絮……”
第一行尚没读完，纸就让叶麒一把夺去，他扫了几眼后，转身就往外走。
箐答人还跪在院子里，见叶麒出来，哑着嗓子问：“这手书……是怎么回事？”
她瞥了那手书一眼，目光一凝，不咸不淡道：“那姑娘临死之前，提出了一个请求，说只要门主肯放过侯爷，她就愿意写这手书。”
叶麒瞳仁一颤，当下再也忍不住，“噗”一声喷出一口鲜血，余平与佟青大骇，忙上前搀扶，“公子！”
“侯爷这是怎么了？快快，来人！”
“那位姑娘真是用情至深啊，”箐答嫌叶麒的血还吐不够狠似的，又道：“侯爷，我这都实话实说了，您还能饶我一命么？”
佟青抢声一步，指着箐答的脑袋吼道：“来人！把她拖下去砍了！”
箐答故作失色，“你们怎么能出尔反尔呢！我可没有一句假话啊……”嚷了几句，被军士拎起倒拖了去，又尖锐的喊起了“饶命”，绕过拐角，才逐渐放弃了挣扎。
她仰着头，嘴角慢慢浮出得逞的笑意：“门主，仇早晚能报……我先来陪你……”
参狼山冠木遮天辟日。
叶麒盘膝坐在墓碑前，用锐刀在上头篆上“长婷之墓”四个字。
“忘了问你的名字怎么写，也不知有没有弄错。”他吹去字面上的石灰，“应该错不了，总不至于有人给自己的女儿取成一个亭子吧。”
他自顾自的点点头，又在石碑左下角刻上“叶麒谨立”四字。
人也埋好，碑也立完了，也不知还能做些什么，索性就这么枯坐着。
叶麒撒了一把黄土，掰着手指算了算，从把她从马车劫走那日算起，过去九天了。
九天，居然只有九天？
“我本来还有许多话想要问你……没想到……”
没想到，求解终成无解。
不知怎的，脑子里莫名晃过最后一次与她的对话，她说了一句“不许闭眼，你睁大眼好好看”，然后，后面一句是什么？
想不起来了。
他终究对她一无所知。
叶麒又开始心慌气短了，他用长陵教给他的吐纳之法，一下一下的深深呼吸。
恍惚间，耳边又听到她轻轻的说：“用我教你的心法运功，不会这么快咽气，瞧，太阳都出来了，这不又多活了一日？”
叶麒睁开双眼，望着墓碑笑了笑道：“好像行不通了呢。”
若有用，岂会满腔郁结难纾。
这时余平走上前来，对他道：“公子，有南絮的消息了。”
叶麒站起身来，“捉到人了？”
“倒不是……”余平支吾了一下，“佟将军收到消息，符大人把人给救下了，说她是友人家遗失多年的女儿，此番已在回金陵的途中了。”
作者有话要说： 小个剧场：
——叶麒：原来不论你变成什么模样，我都注定躲不过这一场心劫。
——长陵：写错别字的人没资格煽情。
——叶麒：……
——长陵：所以这是一个是个男的都想杀我报仇的故事？
——明月舟：我、我不在其列。
→→→→→→→→→→→→
开个玩笑啦。
终于要开启东夏篇了~好戏这才刚刚开始，大家期待么？
第三十六章： 世道
“方圆百里的酒楼，就数咱们家的炮豚味儿最正，还有炙鹌子脯、荔枝白腰子、豆豉拌里脊，都是杠杠有名的。”店小二上了一壶热茶，恨不得将店里最贵的菜肴都念上一遍，“对了客官，今儿的鳝鱼特新鲜，从那陵江那儿捞来的，南炒鳝如何？做鱼羹也鲜……”
这酒楼名为“独味居”，在这镇上算得上是撑得起场子的地儿，楼面正对着熙来攘往的街道，不少当地的、赶路的、歇脚的客人，一轮换一轮，尤其到了正午，店小二累的几头跑，忙不过来的时候连帮厨都得亲自搭把手上菜。
二楼靠窗的位置是光线足，桌面也最大，是店内唯一的“雅座”，入了座的客人最少也得点足十两银子。这桌新来是一个青年和一位漂亮的姑娘，身旁跟着两个带刀侍从，小二只瞥了一眼，便知来头不小，丝毫不敢怠慢，拣了块干布将桌面又擦过一轮。
“那就都来一样吧，加两碗稻米饭。”那青年转头问那姑娘，“你还想吃什么？”
桌上摆着一碟干炒的茴香豆，那姑娘随手嚼了一颗便停不下来了，“饭两碗够么？我们有四个人。”
“他们路上吃过了。”青年冲侍卫使了个眼色，两个侍卫便自觉下了楼，那姑娘哦了一声，“就我们两……会不会点多了？”
“不会。”青年微微一笑，对小二道：“先这些吧，再来几块煎胡饼，菜上快些，我们还要赶路。”
店小二豁牙一笑，“好嘞客官稍候！”
姑娘三两下就把豆子一扫而空，感觉到临近的几桌时不时有人把目光投过来，一抬头，又纷纷收回了视线，姑娘舔去嘴角边的椒粉：“不过是吃了盘豆子，有什么好看的？”
“看的不是豆子，是人。”青年提起茶壶斟茶，“这家酒楼来的多是走江湖或是做生意的，像你这样好看的女子并不多见。”
她刚捧起茶杯，听到这话手一颠，差些烫着了嘴。
说话的人是符宴归，被说的人自然是长陵了。
符宴归说这话的腔调平平常常，全无半分恭维的意思，尽管如此，长陵还是感到空气中弥漫的尴尬，毕竟她现在的身份是“南絮”，听到爱慕者的称赞，怎么着也得露出个微笑才不至于露馅。
长陵实在笑不出来，索性放弃带入南絮这个角色——反正她扮演的是失去记忆的南絮，姓符的连失忆这种事都能信，其他的旁枝末节应该也不会过多计较才是。
想到这里她又不由犯了嘀咕。
那日她在参狼村饿晕以后，一睁眼便见符宴归坐在床边一勺一勺的给自己喂米汤喝，差点要怀疑对方给自己灌的是毒、药，没想到符宴归说的第一句话是：“南姑娘，是我……你……可还记得我？”
敢情闹了半天，这家伙还没发现自己不是南絮。
长陵缓过神来，睁着眼瞎说道：“你是谁？我……我是谁？”
如此，被符宴归带回东夏，可以说是顺水推舟了。
她自然不太想顶冒别人的身份，但从雁境去金陵，一路上得过多少个城池，她手中既没有通关文牒也没有银子，一走了之反倒麻烦。况且，这符宴归是朝廷的命官，南絮的爹在东夏也是个将军，借着这条捷径，保不准更有希望接近当年的那些“故人”。
毕竟沈曜，如今已是一国之君了。
“你在想什么？”
长陵见符宴归拎起茶壶，才发现自己对着空空如也的杯子喝空气，于是随手放下，指着窗外头来来往往行人：“我在想，这一路走来，随处可见那种匆忙赶路的江湖人，好像为了什么事的样子……”
“这些人，多半是为了金陵的武艺比试去的。”
“武艺比试？”
小二端了几盘热菜上来，符宴归盛了一小碗汤推到长陵跟前，“你知道文举和武举么？”
长陵举勺，一口先暖了胃，“就是三年一次科举吧？文举选良才，武举择将才，可寻常的武生都是从行伍出生的官家子弟里挑选的，怎么现在连这种混迹江湖之士也能参加？”
符宴归指尖的筷子一顿，却也只是顿了那么一下，不慌不忙解释道：“当今陛下出生于江湖世家，既是以武立国，自然也希望广招天下武林英才，但凡出生清白，未曾有过案底，不论是官宦士族，还是江湖门派，就是寻常百姓，只要有意报效朝廷青年，不论男女，皆可参加。”
长陵微微诧异了一下，“谁都能参加……那金陵城岂不是要人满为患了？”
“武举的规矩与文举相似，都是从州县层层选拔上来的，这些赶赴金陵的，大多已都是武举人了……当然，有些名门贵派举荐的生徒到了金陵能直接入清城院修习，待到武举之日与其他人一并应试。”
“清城院……又是什么？”
符宴归烫好了一副干净的筷子将炮豚分块，“你既知文举，可听过国子学吧？”
“喔，知道一些。”
古来皇帝设立国子学，置明师，以养天下之士，其门生多为贵胄子弟，当然不乏普通中举的文士，而两者皆经明经入仕。
符宴归拿文举为例，说明这清城院如同武学中的国子学，也是由朝廷兴办的——无怪这么多武林人士跟赶集似的趋之若鹜，有升官发财的机会，谁不去谁傻。
长陵眉头微微一蹙。
纵是她从前不太关心政事，也知道“武官打天下，文官治天下”的道理，沈曜这皇帝没当几年，拓宽武举的限制不说，还建了一所武院，难道就不忌讳以武犯禁之说？
“陛下推行武举已有六年，现朝中不少武官都是从武进士里出来的，南姑娘久居苍狼山，不知东夏局势也属正常，方才……”符宴归稍稍一顿：“你说武举都是从行伍出生的官家子弟里挑选的，这些前朝旧事，你还能记得，我倒是有些意外。”
糟了。她一时又忘记维护“失忆的五毒门主”这个身份了。
长陵低头扒了两口饭，随口扯淡：“唔，许是以前听过，就搁在脑子里了……欸，这肉都要凉了，你怎么不吃？”
符宴归没有刨根究底的意思，微微一笑，“好，你也吃。”
长陵觉得这个符宴归挺奇特的。
按理说，这一路上他对她算得上是颇有关照，既不会过分嘘寒问暖令人不适，衣食住行也安排的甚是妥帖，吃饭的时候还会适当的挑点话题，短短几日相处下来，简直可以说是自带如沐春风的气质——
但却半点儿也让人捉摸不透。
虽然