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叶麒没有立即回答，反问道：“你为什么突然这么问？”
“方才我看到那些伪造的信笺……虽然信不是我大哥所写，但那上面说的战事都是真的、百姓流离失所是真的、边境城池死伤千万也是真的……”
她说到此处，没有继续往下说，叶麒何其聪明，怎能听不出她弦外之音？
“现在这个世道，比那时确是好一些的，”他的声音不自觉的柔和了下来，“但也没有好多少，我们现在人在金陵，你还能看到繁华笙歌，稍远一些的，吴越之地、湘江、武陵几郡，依然有不少地方饿殍遍野，恶霸横行……这些所谓的清城院、武举、武林大会，看去昌盛无比，说到底，这些不过就是上位者的手段，江湖人被耍的团团直转而毫不自知，至于文人……有经纬之才的书生得不到启用，饱读诗书还要遭武人笑柄，百姓就更惨了，朝中赋税太过，许多男耕女织为了响应好武之风都跑去了舞枪弄棒，各地四处到处都是武馆，但那些武馆除了骗人财帛，何来的真材实料？”
叶麒顿住脚步，道：“我说的好一些，也只是因为现在没有那么多战祸……”
长陵其实不太懂这些，以前长盛老在她耳边唠叨什么“太平”之类的理想，她也多是左耳进右耳出，从来没有细想。
可不知为何，今夜看到那一叠伪造的书信时，兄长说过的那些话，一瞬间都想起来了。
“你说过，如今的东夏是三足鼎立，就像那三块豆腐。”长陵看向叶麒，“荆家手上的那一块，也不过是原来越家的一部分……但我记得，越家兵力最鼎盛之时，贺家是能够与之分庭抗礼的。换句话说，如果贺家愿意一试，未必不能翻盘，你说过姓沈的登基之时，手中只有饼，没有面。”
叶麒眼中闪过一丝不易察觉的触动：“嗯。”
“但你没有这么做，就算是为了大哥曾经的承诺，你眼见现今这样的哀声哉道，依旧愿意辅佐这样的朝政，这不像你。”长陵道：“除非，你知道一旦有所动作，会酿成比现在更可怕的后果，比如……天下重新回到乱世纷战之中。”
“你不该想这么多的，”叶麒叹了一声，“原本天下如何，百姓如何，都不是我们能够左右的。难道……你不想报仇了吗？”
“我想，我日日夜夜都想，但是，我也想知道……后果。”
叶麒定定地望着她，他以为会在她眼中看到退缩和犹豫，出乎意料的是，她依旧坚定如初。
“后果……谁也无法预料。”叶麒道：“在中原一统之前，所有的安宁，都只是暴风雨来临之前的平静罢了。你担心的那些，不会因为你什么也不做而就此打住，而我……这么多年，一直都在等待一个时机，原本我以为我等不到了，可现在不一样了。”
“哪里不一样了？”
“因为有你。”
长陵一怔，以为他又要来一番腻腻歪歪的陈腔滥调，“我现在不是和你说这些……”
“我说有你，并非指的是那种空口白话，”叶麒正色道：“而是因为你的力量，比你想象的更大。”
长陵没听很懂，微微惑然的挑了挑眉梢。
“反正你现在也没打算荆轲刺秦，你怕什么？”叶麒看她懵懵的样子，忍不住摸了摸她的脑袋，“等到了武林大会之时，有些事自然会发生，到时你就会明白了。”
叶麒笑起来的时候，整个人通常自带喜感，随时都能上台唱一出天仙配，但有的时候，他的笑意会带着一层浅浅的深邃，将千头万绪都裹藏起来，只留下柔软，仿佛给人一种错觉，他天生就是这样一个温润的谦谦君子。
长陵被他揉了三下头，一下挥开他的手，“你最近什么毛病，总喜欢摸人的头。”
叶麒“哎呀”一声，“你还敢说我，那时候天天揉我脑袋的又是谁？这叫以彼之道还施彼身。不服气？不服气你再长个啊，长得比我高我让你揉。”看她瞪来，他连连倒蹿几步，笑容回到了欠扁那一款，“我送美人到这儿就差不多了，早睡早起，明早再见。”
言罢，不等长陵一掌拍来，他一个蹿身，直溜出了个不见踪影。
长陵原本还有什么话想问，被他这样一闹，居然一下子就忘了。她伸了个懒腰，身形一飘，翻过清城院的高墙，也消失在了夜色之中。
墙的拐角面，叶麒悄然背靠而立，等听到动静远去，他终于憋不住呕出了一口鲜血来。
血都溅在地上，他掏出一块方帕拭干净嘴角边的血渍，恢复了风雅公子的做派，就是夜风清凉，他出门急没穿够，这会儿冻的寒颤连连，考虑一下，想着还是去乌子巷那边添件衣裳比较稳妥。
这个时辰，附近所有的街巷都沉寂下来，他买下的那座宅院也是空空荡荡——武举在即，所有院生都不能外宿了。
被周沁砸出的那个坑还在，风刮过的时候都带着呼声，叶麒快步回屋罩了件披风，刚走出院子时，听到了一声脚步声。
这一步声，轻浮而内敛，绝不是符宴旸。
叶麒倏然抬起眼，目光落在半毁的墙后，漆黑一片中，脚步声再度响起，有一人迈步而出。
“小公爷，好久不见了。”
听到声音，叶麒警惕的神情上多了一分诧异，“是你？”
来人是个女人，看上去已经不年轻了，不是小姑娘的面容，但素净的脸蛋保养得当，又看不出具体的年岁，一身短打深蓝色布裳挡不住她的姿容，嘴角勾起时，倒是有种说不出的风情。她上上下下打量了一下叶麒，淡淡笑道：“你比前两年又长高了。”
叶麒搭在腰际鞭柄上的手略略一松：“罗姨倒是年年都没变，不知吃的是哪家的不老药？可否介绍给我？”
“罗姨”似乎早就见惯了他这番不着调，笑道：“好呀，你来西夏，我天天炖给你喝。”
“那就不必了，男人要是长得太嫩，会娶不到媳妇的。”叶麒客气的摆了摆手，“按理说您远道而来，我该尽地主之谊，不过今晚太迟了，接下来几日我也很忙，如果您能多呆十天半个月的，我再请你吃饭。”
罗姨意味深长的笑了笑，“我过两日拜祭过姐姐，自会离开。”
叶麒听到“拜祭”二字，身形稍稍一僵，微笑着点了点头，“罗姨有心了。”
“你娘泉下若知你能活到现在……”罗姨道：“必定会后悔，当初没有让你随我们到长安，否则如今的天下……”
叶麒一扬眉：“人心隔着肚皮，咱自个儿都捉摸不透自个儿的想法，随意揣测别人，除了图个嘴快，又有什么劲呢？罗姨想说什么，还是别兜圈子了。”
“好，不兜圈子。”罗姨道：“陛下想见你。”
“不好意思，没空。”
“喔？忙什么？忙着与沈曜鱼死网破么？”
叶麒眸中闪过一道精光，“你们自己的事儿都应付不过来，还有闲心关心我的事？看来那老头儿真是撑不住了，怎么，魏行云打算篡位了？”
“你应当知道陛下的意思，”罗姨脸上的笑意慢慢淡了，眼睛微微一眯，“难道说，你是打算为贺家鞠躬尽瘁，让这天下改姓贺？”
“我都说了，不要随便揣测别人。罗姨，大家亲戚一场，我好言相劝，不要把心思浪费在我这儿，有时间，您可以回去养养身子，备个胎，再生一个，比什么都稳妥。”叶麒毫无兴致的打了个哈欠，拢了拢袖子，“好了，天这么冷，我也要回家烤个火取暖……”
“你不要忘了，你不姓贺，贺家永远都不会是你的家。”罗姨冷冷盯着他：“这一点，从你一出生就注定好了，你想躲，也躲不掉。”
作者有话要说： 有些后续进展微卡，不敢轻易下笔。
第七十章： 文试
三日之后，七叔的人带回了消息——徐来风四人确实在燕灵山附近的村镇出现过，荆无畏也暗中和他们碰过面，谈过什么不知道，只知他们匆匆打了个照面之后，荆无畏就返回金陵，而徐来风他们多停留了两日之后改道向西，不知去往何处。
“如此说来，燕灵山与伍润折扇之谜或真有关联？”
离武举只剩七日，清城院戒严，所有院生都不可擅自离院。
长陵不想出入太频繁惹人注意，与叶麒会面的地点从七婶饭堂换到了院墙边的大树上，两人排排坐在粗壮的枝丫上，叶麒手中握着一块烤的热乎乎的番薯，认真剥着皮道：“应该是，就算与折扇无关，与荆无畏有关的事，与越家多半也脱不了干系，又或者……”
“或者什么？”
叶麒笑了笑，“反正你肯定是要去看看的了，到时不就知道了？”
长陵奇道：“你怎么知道我肯定会去？”
“你写在脸上了啊。”叶麒小声说，“一切还得等武举之后再说，燕灵山又不长脚，跑不掉的。”
长陵也不差这三五天的，只是武举在即，她难免有些心神不宁，叶麒瞅了她片刻，道：“你是担心小周不能过关？还是担心你自己当不了武状元啊？”
“当状元做什么？不是说中了举就能参加武林大会了？”
“喔，那还是担心小周。”叶麒将番薯递给她，“我觉得她大问题没有，只要不要在一开始就抽到高手，要是实在运气不好，那也没辙……如果你师父真的会去凑武林大会这个热闹，你去了不也一样能见着他？”
“我师父万一认不出我，不现身呢？”
“那就随缘。迦叶大师那样的高人，难道你还担心没找到他会出事？”
长陵咬了一口番薯没吭声，心说：找不到师父，谁来替你续命？
此时此刻，小侯爷要是能听到她的心声，只怕能笑上天去。
可惜他什么也不知道，啃完了番薯钟声又响了，他拍了拍衣服上的碎屑，道：“荆无畏昨日就到金陵了，可能会来找你，有什么风吹草动托七婶告诉我，我这两日有点事可能抽不出身来，别太想我哦。”
他说到“哦”的时候整个人已经往墙头上蹿去，长陵一掌没能把他从树上拍下去。
等人溜之大吉了，长陵才发现枝头挂着一个大大的囊兜，她解下拆开一看，但见里头躺着一双鞋——白绸底绣着银丝暗纹，极之简约，内附一张字条：花团锦簇的闺鞋不适合你，今后大侠的鞋由本侯来承包。
长陵换上之后，轻身跃下树，发现这鞋软硬适中，出乎意料的好穿，要是用来踢人，想必脚感更好。
回教室途中，她将那双嫌弃已久的“花团锦簇”丢了，步伐微不可觉的轻盈了起来。
*****
距离开考前一天，荆无畏果然亲自找上门来，带着他不知从何处搞到的“文试考题范围”，暗搓搓的把她拉到了一个角落，千叮咛万嘱咐一定要严守秘密。
长陵心中略略有些佩服，姓荆的马不停蹄的东奔西走，回金陵也没两天，还能顾得上她，看来武林大会之上，他是当真心心念念自己这一对子女能够出人头地。
荆无畏一走，长陵转头就把周沁喊来，让她赶个通宵务必把上边的几种兵阵、武经背个滚瓜烂熟。
周沁不知这是泄题，只当是师父给她做的靠前最后突击训练，看符宴旸没来，不觉问：“不叫符二少一起么？”
“他不用。”长陵道：“以免他脑子进水多给方烛伊一份，连你一起完蛋。”
周沁恍然大悟：“原来二少和方小姐是一对啊，我之前都没有瞧出来。”
长陵看周沁捧着“兵法”扯到别人的配对上去，拍了一下她的脑袋道：“背你的书，明日文试过不了关，就等着被逐出师门吧。”
*****
一大清早，试场之外就堆满了各色试子，本届参加考试的试子共计二百四十名，其中二百名都是已经过三年时间各地会试层层选拔清城院的院生，剩下少部分则是从西夏特招来的考生。
武举考试的第一天是在内场考策论兵书。
这第一场考试，据说就把一波江湖派系的考生砸了个灵魂出窍。
出岔子的几人都是新的江湖院生，短短一个多月的时间他们根本来不及学会什么排兵布阵，偏偏州郡选拔的时候只要能打就行，等坐进考场，不是被试题的难度惊的两眼一抹黑，就是狗急跳墙。
开考没多久，就有人被抬出考场，还有几个试图作弊的被监考官逮个正着，直接押去刑部大牢。
行军布阵图这种考题，对身经百战的长陵来说，基本上就是送分题了，至于抽考的武经，没有一道在昨晚透的题当中，长陵心道：小侯爷说朝中大部分文官都偏向姓符的，果不其然，至少出考题的人就给荆无畏摆了这一道。
这下就不知周沁能不能顺利把这关给过了……
她胡思乱想了一阵子，又发了好一会儿呆，终于听到考官喊“停笔”。
出了考场之后，太阳快要落山，长陵顺着人流走了出来，没走几步，就被周沁从身后一把捞住胳膊，满脸写满了抑制不住的激动道：“师父，昨晚我背书背了一个时辰就睡着了，早上醒来以为自己死定了，结果没想到，今天考的武经策论刚好是我背过的，哈哈，你说神奇不神奇？”
长陵问道：“那雁行阵和蛇形阵，你也都画出来了么？”
周沁连连点头，“本来我最怕那些乱七八糟的阵法了，但是我可喜欢吃雁肉和蛇羹了，所以看书的时候，看着看着就饿了，饿着饿着就记得住了……你说出考题的大人，是不是也很喜欢雁子和蛇呀？”
长陵淡淡的瞥了周沁一眼：“周沁，你是不是属狗的？”
“师父怎么知道？”
半个时辰之后，苏品轩包厢内的叶麒在听完这一番际遇后，脱口就问：“小周，你是属狗的么？”
周沁惊诧道：“为什么你们都这么说？”
叶麒眨了眨眼，问：“们？”
“我师父也是这么说的。”周沁道：“好奇怪呀，我之前没说过的呀。”
小侯爷忙着向长陵递去了一个“我们果然心有灵犀”的眼神，符宴旸夹了一口菜，端详着周沁道：“要不然，你是怎么做到从头到脚都充斥着一种狗屎运的味道呢？”
周沁问：“二少考的如何？”
“还行吧，这些东西我们都是从小念到大的，金陵城不缺纸上谈兵的公子哥。”符宴旸连挑了几道菜，越嚼嘴里越没滋味，“师父，怎么一桌的素菜啊？”
叶麒道：“明日考骑射，我怕你们吃多了，胃里的东西都给颠出来。”
给他们补完了一顿五素一汤后，周沁和符宴旸先被打发回清城院歇息，长陵看的出来叶麒有话单独要和自己说，待人走了，开口问道：“可又发生什么事？”
叶麒笑了笑，“怎么，没事就不能单独把你留下了？”
几天没见，也不知是不是错觉，长陵总觉得叶麒的脸似乎更白了，唇色殷红，说不上是面色不好，但总有一种怪怪的违和感，“你是不是哪里不舒服了？”
“我哪有什么不舒服……欸？”
长陵抢一步把住他的脉搏，他下意识想要缩手，却被她另一只手扣住臂膀不许他乱动——叶麒怔了一下，看她眉目微垂，神色凝重而又认真的默数着自己的脉息。
这样的侧脸，美的惊心动魄，当事人却浑然不觉。
长陵摸了一会儿脉，没摸出什么大毛病来，这才松开手，叶麒笑嘻嘻道：“我都说没事了吧？”
“那你到底有什么话想说？”
叶麒“哎呀”一声，“其实我就是想问你一个问题，当然也不是特别紧要的……”
“说人话。”
“当年你们越家有两大名将，一个是荆无畏，如今所有人眼中的大英雄，”叶麒平平道：“而另一个是魏行云，当年所有人都说他叛变了，可是事实究竟如何，你可有想过？”
长陵眸光微微一闪，一听就明白了叶麒的意思。
“也许当年他没有参与沈曜的阴谋吧，但他扶持前梁皇储为帝，以大将军名义独揽西夏朝局这么多年，”长陵缓缓道：“连金陵的黄口小儿都知道他离登基也就一步之遥，恐怕，他不再是当年的那个魏行云了吧。”
“你信不过他？”
长陵道：“我当年又何曾怀疑过荆无畏呢？”
叶麒若有所思的低下头，不知在想些什么。
“你为何忽然这么问？”
“我只是在想万一……”
“万一什么？”
叶麒顿了一下，“没什么。”
长陵打了个哈欠，“那我回去了，明天又要起大早，就不继续陪聊了。”
“得美人相伴至此，已是莫大的荣幸。”叶麒起身，彬彬有礼的施了一礼，“不知在下可否有幸送美人回去？”
“不必麻烦。”
叶麒喔了一声，“那在下就恕不远送了。”
没想到他真这么顺杆子往下滑，她不免愣了一下，叶麒哈哈一笑，“等一等，你方才那个表情，是不是有那么一点点失落啊？你其实还是希望我陪你回去的对不对？”
长陵翻了一个白眼，直接提剑走人，于是，因说错话的小侯爷跟着跑了一路，都没能挽回美人的“芳心”。
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