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顾嘉见到那人进屋，顿时如获大赦，朝那人颔首道：“那就……拜托你了。”
那人点了点头，神情却沉重了下来。
直到顾嘉离开房间，那人才回过头看向谢初语，动作缓慢地来到谢初语的床前坐下。
自顾嘉离开之后，谢初语的视线便落在了此人的身上。
这个人谢初语自然是认识的，但她没有料到自己会在这里见到此人。
他的名字叫做叶映清，是名满天下的大侠，也住在这雁城当中，与朝颜是朋友，当初她能够从雁州城外的山庄内找到朝颜，也是多亏了叶映清的消息。
谢初语并不好奇为什么自己会在这里见到叶映清，她只知道既然叶映清在这里，那么他一定知道朝颜的消息。
她沉默片刻，打算出言询问，然而便在她开口之前，叶映清凝重着神情，当先开口道：“斩月峰比试已经过去了，你不用担心。”
“比试？”谢初语低声问了一句，她一直昏迷不醒，这场比试又是谁与谁之间的对决？
便在谢初语迟疑之际，叶映清接着道：“与司空清比试的人是朝颜。”
“他才是真正的牧棠。”
一句话犹如惊雷，将谢初语听得半晌无法再回神，她只觉得仿佛浑身的力气都在这一瞬间被抽空，她无法动弹，只得茫然的看着叶映清，就像是眼前一切都是一场不真实的幻梦，所有的声音所有的画面，都透露着虚幻。
怎么会是这个样子，怎么可能是这个样子？
谢初语不敢去想，甚至无法去想。
叶映清一直在看谢初语的神情，他不敢有丝毫停顿，一字一句将话说完，闭目无奈道：“事情就是这样，这件事情你本就应该知道真相，我会为你慢慢解释。”
谢初语来不及听这个解释，她自方才那叫人难以接受的荒唐真相中回过神来，心中最为在意的，仍只有一事。
“朝颜呢？”谢初语死死盯着叶映清，眼神在绝望中透着挣扎，“决战的结果呢？”
叶映清语声一顿，声音低沉微有颤抖地道：“镜月阁阁主牧棠，藏锋殿殿主司空清，在斩月峰上……同归于尽。”
☆、第二九章
牧家的传人身上有一个秘密；旁人不甚清楚，但谢初语却是知道的。
自牧和死后；牧棠被决定要代替牧和参加那一场生死决斗，镜月阁的大长老；也就是牧棠的母亲；便在他的身上种下了一种蛊。
平日里便如同常人一般；但他若身死；那么他身上的蛊便会破体而出，攻击离他最近的那人。
那人自然就是杀他的人。
这本就是为司空清而准备的，在大长老看来；司空清若当真执意要与牧棠决斗；便是想要控制整个南北武林；不让镜月阁有丝毫的反击余地，那么镜月阁自然也不会坐以待毙。
这蛊毒十分罕见；大长老将这独一无二的蛊种在了牧棠的身上，却没有想到牧棠会就此离开镜月阁。
谢初语知道此事；她虽是做了十年的牧棠；却不能成为真正的牧棠；所以她知道自己对这一战无能为力；若她死了，那么谁也不能够阻止司空清。但她没有想到，在这种情况下，真正的牧棠回来了。
朝颜就是牧棠。
这是一个让人无法预料的真相，但他虽从前是牧棠，但却已经以朝颜的身份活了十年，他早已远离江湖，自然也不可能战胜身为江湖第一人的司空清。
所以他与司空清同归于尽，只有一种可能，那便是司空清杀了朝颜，然后被朝颜身上的蛊虫反噬丧命。
谢初语想到此间，心中不禁空落，她惶然往叶映清看去，盼着叶映清给出不同的结果，但是没有。
叶映清所说的情形与谢初语的猜测一无二致，没有任何意料之外的奇迹发生。
蛊虫只有在宿主死亡之后才会破体而出，司空清既然身死，那么朝颜便不可能还有希望活着。
朝颜死了。
这个念头像是一把锈钝的剑，一遍遍自胸口穿刺而过，每一次都带出淋漓的鲜血，痛得她难以喘息。
就在不久之前，朝颜还是个住在朝家不问世事的小少爷，与什么江湖风雨没有丝毫联系，她还记得她将朝颜带离临城的时候，那家伙拎着衣摆走几步路就喊休息的模样。那时候她想，这样的人，与她之间当真是相隔了几重山水，大概一辈子都不会知道什么叫做疾苦，也不会明白什么江湖恩仇。
她是羡慕他的，只是一只未曾说出而已。
现在想来，方才觉得荒谬。
她将与朝颜同行往斩月峰的一路当做自己生命的最后一段路来走，所以任性地带着这个小少爷，只求自己在这一路上不算太过孤独。如今听到叶映清的解释她才知道，将那一段路当做最后旅途的，从来都不只是她一个人。
朝颜跟在她的身旁，与她谈心，与她说风月，问了她许多从前的故事，也对她说了许多自己从前的故事。
她想起他曾经小心翼翼地试探，问她如果能够离开如今的门派，她想要过什么样的生活。
她从来都没有想过，因为她本就没有选择的余地。
然而如今她真的脱离了从前的日子，不再是任何人的替身，她却不知自己应该何去何从了。
。
她到了镜月阁的外面，却不敢再往前一步。
这里本是她生活了许多年的地方，也是她一直以来的责任所在，但将来或许不再是了。
叶映清告诉她，当日斩月峰一战之后，镜月阁大长老将牧棠的遗体带了回来，如今还在镜月阁中。
只要她踏进这扇门，她便能够见到那人，然而在门外站了许久，谢初语却无法再踏出下一步。
似乎只要没能够见到，她便能够当做他还活着，他还是那个不知世事的朝家小少爷，此时还在朝家里面过着属于自己的安稳生活，而不是在这里……
他不应该在这里。
谢初语垂眸不语，苍白着脸，紧拽着双拳，片刻后终于转身便要离去。
然而便在她转身之际，镜月阁的大门自其中被人推开，脚步声缓缓传来，一道透着浓浓倦意的声音道：“初语，既然来了，为何要走？”
这声音再熟悉不过，不必回头谢初语便知道来的究竟是何人。镜月阁的大长老，她的师父，也就是牧棠的生母，姬雁。
老阁主牧和过世之后，有很长的一段时间，都是姬雁一个女子在打理着整个偌大的门派，并将这个镜月阁变成如今南方的魁首，可以说镜月阁不能够没有姬雁。但纵然如此，姬雁也无法代表整个镜月阁，镜月阁终究是牧家的。
所以真正的牧棠离开之后，姬雁很快将谢初语培养起来，成为了新的阁主，这个秘密在镜月阁中也只有少数人知晓，在过去的十年里，镜月阁便是由姬雁与谢初语在支撑着。
纵然如今谢初语已经不再是牧棠，但姬雁却依旧是她的师父。
谢初语微微闭目，心中像是空落了一块，不愿停下脚步，却又不得不停下。她缓慢的回转身来，定定看向姬雁。
姬雁是个很漂亮的女人，总是穿着最为华美的衣裳，纵使岁月也无法摧折她的美貌，不论在何时，人们总能在第一眼注意到她。
谢初语对此人早已经无比熟悉，但不过是几个月的时间不见，谢初语才发觉对方的发间不知何时有了灰白的痕迹，她的容貌依旧明丽，眼眸深处却已经现出了难以掩藏的风霜之色，那是承受过无数生离死别之后黯然如同大火燃过后的灰烬一般的眼神。
迎着姬雁的眼神，谢初语觉得自己脚步沉重如铅，几乎要定在原地无法再挪动半步。
对上这眼神的刹那，谢初语知道自己心中最后一点微薄的奢望也碎了，碎裂成了镜月阁大门前的尘埃，被阳光搅动在风里不得平复。
“进去看他最后一眼吧。”姬雁直视谢初语，神情无喜无悲，只略有疲惫的低声道：“我不知道这三个月你们之间发生了什么，但他既然做出这样的决定……一定有他的原因。”
谢初语不知道自己应该做出什么样的回答，她只是怔怔看着姬雁，直到对方转身往里走去，她才像是失了魂般跟在姬雁的身后往里走去。
十岁之后，她在镜月阁中使用牧棠的身份皆戴着面具，很少有人见过她的真正的模样，更少有人知道她是一名女子。所以此时她跟随着姬雁来到镜月阁内，众人匆匆往来，却没有人对她太过在意，她木然的跟在姬雁身后，心中却不免觉得有些荒唐又有些悲凉。
不过是一重面具，便是两种人生，于她于朝颜来说，都是同样这般。
镜月阁对于谢初语来说十分熟悉，其实不需要姬雁带路，她也知道这里的一草一木究竟是什么模样，姬雁最终带着她到了一处房间之外，停了脚步，回眸道：“他就在里面。”
“明日便要下葬，你若再迟来一天，便见不到了。”
谢初语不知有没有听清姬雁的话，她只觉得四周的一切，这些天来自己所知道的一切，发生的一切，都是这般不真实。
原来朝颜真的躺在这里，原来他真的……不在了。
谢初语不知道自己是如何踏出这一步的，她缓缓推门，走了进去。房间之中满是白色的帷幕，她一重重拨开帘幕，就像是拨开一层层的梦境，最终将那个梦停留在了最残忍的真相之间。
她看清了房间中央，帷幕的最后，躺在冰棺中的人，看清了他无比熟悉的眉眼。
☆、第三十章
谢初语在镜月阁中待了整整一天；她静静坐在朝颜的身旁，轻握着对方的手；神情专注的看着那人，仿佛下一刻他便会悠悠转醒过来。
但是没有；他无声无息的安睡着；落在谢初语掌心的手没有丝毫温度；怎么暖也无法暖回来。
谢初语还记得自己初见朝颜时的情形；记得那个人面上含着浅浅地笑意，坐在床边看她的模样。三个月的时间短暂却又漫长，这段相处显得如此匆匆；然而却又足够让谢初语将一生都过完。
从前二十年的生活；竟不及这短短的三个月。
这一天的时间里；谢初语垂眸看着朝颜，低声细数三个月来两人之间的一点一滴；将每一个回忆都牢牢地记在心底，不愿有丝毫遗漏。因为她知道；从今以后她只有回忆了；除此之外；再无其他可言。
如姬雁所说；第二天便是朝颜下葬的日子，谢初语能够陪在朝颜的身旁一整天，却无法见得他被掩埋在黄土之下，至此再无相见之时。
所以在天亮之前，谢初语附身轻轻吻了朝颜冰凉的唇，然后依依不舍的站起身来。
温热的泪滴落在了朝颜脸颊上，谢初语轻轻抬手拭去眼泪，声音沙哑而压抑，却无比温柔：“我要走了。”
“我要去一些地方，等将来……”谢初语语声一顿，微微哽咽，她其实不知道自己应该去什么地方，也不知道自己要做什么，她做了太久的牧棠，一朝恢复原本的面目，却不知自己应当何去何从。
但她总要离开，但她总要继续走下去，顺着这条朝颜为她劈开的路，一往无前的走下去。
“将来，我会回来看你的。”或许很快，或许很晚。
谢初语将最后一眼的目光自朝颜身上收回，终于转身离开了这个她原本生活了十来年的地方。
离开时，身后晨光已现，镜月阁满身素白，皆被笼罩于朝阳之下，无有生机，只见苍白。
。
离开镜月阁之后，谢初语一路往东，朝着斩月峰的方向而去。
这条路三个多月之前她走过一次，如今再走，却是大不一样。三个月前她与朝颜一道，经历了许多事情，也看过了从前她未曾去发现的风景，而如今她孑然一身，纵使路上风景再美，也无心再看。
经过临城，到了城外的山林，谢初语见到了与朝颜一道离开时，两人曾经休憩过的那棵树。
曾经点燃过篝火的痕迹还留在林间的空地里，被落叶掩盖了许多，却依旧清晰可见。谢初语看了片刻，纵身到了树上，自怀中掏出短笛，缓缓吹奏起来。
笛声悠远回荡，在渐渐沉下来的夜色中点染起星火，谢初语想起当时他们在这里，朝颜想要她教他吹奏笛曲，她却未曾答应。
其实她没有告诉朝颜，那笛音她是随着牧棠学的。牧棠幼时经常一人坐在亭中吹奏，她听多了便也会了那调子。后来牧棠离开镜月阁，作为牧棠的替代品，她自然也学会了吹笛。
朝颜其实原本就会，不过是他不知而已。
谢初语一曲吹罢，收回短笛，迎着星光与夜色在林间睡了一夜。
接下来的许多天里，谢初语沿着他们曾经走过的路一直往前，没走过一处，总能够找到些许她与朝颜曾经留下来的痕迹，她渐渐开始沉迷于这样的事情当中，仿佛还能够看到不久之前发生过的画面，听到两个人曾经交谈过的话。
离开山林之后，谢初语便到了游龙寨。游龙寨依旧是从前的模样，还是那般破烂，谢初语想到当时自己与朝颜一起踏进这里的时候，朝颜便早已知晓自己的身份就是真正的牧棠。
他究竟是怀着什么样的心情听她讲起牧棠从前的故事呢？
谢初语还能够回忆起那时候朝颜的神情，牧棠与朝颜虽是同一个人，但却相差极大，想到朝颜那时候不敢相信的模样，谢初语不禁有些失笑。
然后她渐渐将笑意凝固，发觉朝颜离开之后，自己如今第一次露出笑容。
总有一些事情是无法忘怀的，但纵然再无法忘怀，它也在不断地随时间消逝，这种感觉真是可怕。
谢初语眸光微黯，继续往前，这才突然记起他们在往斩月峰的路上，朝颜曾经提出过要去一个地方。
那个地方叫做桐雁镇。
去桐雁镇会经过一处山贼常出没的地方，当初朝颜冒着危险也一定要去往桐雁镇，便是为了看望他的干爹干娘。那两人待朝颜与谢初语极好，那时候在桐雁镇当中，朝颜曾经对谢初语说过一些话。
那时候谢初语未曾在意，如今想来，才终于明白其中含义。
那时候朝颜对她说，干爹干娘平日没什么人陪，而他又没空来这里，希望谢初语能够代替他常来看看他们。
后来在桐雁镇与那对老夫妇道别的时候，他还说过，他要去一个很远的地方，或许很长时间才能回来看他们了，希望他们多加保重。
谢初语终于明白过来。
或许是从那个时候开始，或许是从更早之前，朝颜便已经决定了要回归牧棠的身份，亲自参加这一场决斗。
那一场道别，分明就是一场诀别。
只是她不知道，那对夫妇也不知道，唯一知晓此事，并将它藏于心底，对所有人展露笑颜的，只有朝颜自己。
离开游龙寨后，谢初语依照朝颜的话去了桐雁镇，循着记忆找到了那对中年夫妇的院落大门。片刻的静默过后，一道脚步声自门内响起，接着便是一名妇人的声音道：“谁呀？”
大门同时被人自里面打开，站在门内的人果然是那名妇人。虽然见过的时间不长，谢初语对这一对夫妇的印象却极深，不知为何见到他们便觉得十分亲切。
那妇人见了谢初语，亦是微微一怔，旋即恍然笑道：“原来是谢姑娘，朝颜呢，你跟他一起来的？”
谢初语自那妇人口中听得朝颜的名字，不由得眸光微黯，短暂的沉默过后，她却并未说出实情，只摇头低声道：“朝颜有事在身，无法前来，所以托我来看望两位。”
那妇人听得这话神情也略有失望，不过很快她便又笑了起来，拉着谢初语道：“没事，他忙是应该的，不过可惜今儿个我们家那个不孝子回来了，我正好做了一桌子菜，他这回吃不到了。”她一面拉着谢初语进屋，一面又低声念叨道，“谢姑娘你既然来了可得好好尝尝，我做的红烧狮子头朝颜可是赞不绝口呢。你吃过了回去告诉他啊，保管馋死那孩子。”
谢初语亦步亦趋跟随着妇人进屋，想要牵扯出一丝笑意，却是艰难万分。
两人穿过院子，随后往屋里走去，不过刚刚进屋，谢初语便又撞见了一人，一个本应不可能出现在这里的人。
叶映清。
见得谢初语，叶映清微微一怔，谢初语僵住身形，也失去了言语。
一瞬之间，谢初语记起来了一些事。
当初来到此处的时候，朝颜曾经对她说起过这对叶氏夫妇的事情，他们有一对儿女，但是两人都不常回家，所以朝颜才经常来看他们。
而不久之前，她自重伤昏迷中醒来，得知了朝颜的死讯，也从叶映清的口中得知了自己与他的兄妹关系。
谢初语终于明白过来，一切到这时候才终于串联而成。
叶映清就是叶氏夫妇的儿子，而她，就是他们的女儿。
当初朝颜提出要谢初语与他一道来桐雁镇，一来是为了与叶氏夫妇道别，二来便是想让她见到她的父母。
三个月的路程，谢初语与朝颜一路同行，他让她知道，露宿荒野的时候，天空中其实有许多星星，漂泊旅途的时候，路边其实有许多鲜花绽放，美景盛然。孤独的时候，其实有人能