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首先是外东北南部，在这里设立了中国有色冶金基地，是锡矿、钨矿、萤石矿和多金属矿石产地，还有木材加工、珍贵药材加工的原料供应基地。这里独特的地质发展过程、地形和气候条件使这块土地成为远东能源矿产、水力及生物资源最为丰富的地区之一，最珍贵的要数雪松，与其共生的植物刺五加、人参和野猕猴桃等价值不菲，另外，外东北南部是野生东北虎、野山参的最后天堂。
第二开发的就是“远东油海”库页岛，这里是出产石油和天然气的地区，丰富的石油使它成了中国的一座能源宝库，号称“远东科威特”。库页岛全岛面积相当于一个台湾岛加一个海南岛岛屿面积总和，中国在这里成立了远东石油公司，和美国石油企业联合开发这里的石油，中国控股60％，每年为中国带来相当于今天5000亿美元的收入。库页岛煤矿的煤炭储量同样十分可观，仅南段探明储量就达1亿吨，是远东地区的价格最低廉的煤，而且库页岛上紫貂、银鼠、伶鼬、狐狸、水獭、棕熊等动物很多，珍贵毛皮应有尽有，行销全世界！
在使远东地区中国化的过程中，李经述将远东一些靠近中国的城市与中国黑龙江东北的属地合并，并且更名为中国化的城市。比如哈巴罗夫斯克市，隔河与我国黑龙江省抚远县相望，将之和抚远合并，更名抚远市，中国将抚远市建成了远东地区乃至东西伯利亚地区最大的工业、交通、科学和文化中心，中国在这里最大的铁路枢纽，建立了大型重工业企业有“中国远东柴油机厂”、“中国远东炼油厂”等。
与此类似的还有阿穆尔市，更名外兴市，是远东矿产资源储藏量和开采量最大的城市之一，建“中国远东造船厂”、“中国远东钢厂”、“中国远东石油加工厂”等大型国有企业。符拉迪沃斯托克更名海参崴市，建立中国远东交通运输港口，与世界60多个国家通航，包括美国、加拿大等。还有纳霍德卡市、南萨哈林斯克市、科尔萨克夫等，都改成了中国名，建立了一大批国有企业。
最值得一提的是，李经述特批在远东设立了中国钻石集团，为国有企业，可自行出口钻石，公司58％股份归中国资产管理署所有。32％归远东省所有，10％归外贸银行所有。不到五年，钻石开采是中国远东产值最大、集中程度最高的行业。中国钻石集团成为世界最赚钱的珠宝公司，公司拥有的钻石矿藏预计储量占全球1/3，出产钻石中95％为宝石级和准宝石级，同时也成为中国最具效益的企业之一。
有了远东这块资源宝地，中国经济的腾飞有了坚实基础，同时，中国也加大了印尼、菲律宾等殖民地的开发力度。在1909年世界大战前夕和刚开始时，中国宣布保持中立，加大力度生产和开发远东矿产，出口武器和弹药，跟协约国和同盟国都做生意，中国利用低劳动力成本的优势，和美国竞争欧洲市场，优势明显，德国、法国、英国等都选择跟中国人交易，美国的经济危机更加严重！
另外，为了应对经济危机给中国带来的负面影响，解决中国一些因经济危机而产生的失业人口问题，除了加大远东、印尼等殖民地的开发，李经述总统和财政总长席家栋商议，在国内，政府直接以工代赈的形式修建的一大批工程项目。这在当时的经济理论中是不合理的，席家栋总长当时对此表示异议说：“世界上没有哪一个发达国家的政府会如此大规模直接参与经济活动。”
“理论是死的，实践是活的。现在世界经济发生危机，我们的政府如果对老者和病人不能给予照顾，不能为人民提供工作，听任失业的阴影笼罩每个家庭，那我们就不是一个能够存在下去，或是应该存在下去的政府。”李经述说：“自由市场虽然好，但是也有失灵的时候，解决经济危机，政府是可以通过工程项目来刺激经济的。比如国内有专家提出的黄河流域工程，我看就很好，不仅会大大缓解河南得失业问题，而且许多基础设施建设，比如水库、公路等会使中国经济日后也受益无穷。”
不久，中国政府就通过了大规模刺激经济的计划，在全国范围内兴建了20万个工程项目，包括水库、校舍、桥梁、堤坎、下水道系统及邮局和行政机关等公共建筑物，先后吸纳500万人工作。到世界大战前夕，中华帝国政府支出的种种工程费用及数目较小的直接救济费用达200亿美元，中国政府藉此修筑了近1000座水库、12000多个运动场、8000多座校舍与医院，这些成为以政府投资刺激私人消费和个人投资的“引动水”。
这些措施效果都挺好，使得这次世界经济危机对中国的影响几乎微乎其微。
同时，李经述总统大力推动了国内的一些社会改革，比如男女平等，让女性也可以参政。因为随着经济社会发展、公共服务完善，中国女性的工作权、生育权、受教育权、健康权等各种现实权利都需要得到更好保障，尤其是政治参与权利。李经述允许女性参选地方议员，毋庸讳言，在1909年的中国社会，一位女性要有尊严地度过一生，太不容易，重男轻女的传统观念，就业时面对的各种明里暗里的歧视，还有家庭暴力等，仍在困扰着那个时代的女性同胞。
李经述准备先大力推动法律方面的改革。那天，参议院的议长容闳还专门登门拜访李经述，就《妇女权益保障法》的内容征询他的意见。
李经述表达了自己的看法，说：“我们致力于建设一个以自由、平等、公正、法治为特征的现代文明社会，性别歧视作为一种落后的文化观念和习惯势力，要彻底消除绝非一朝一夕之功。在儒家影响了中国几千年的社会，形成男女平等的价值观，需要我们付出持续不断的努力。在社会层面，应着力倡导先进的性别文化，它以承认和尊重男女生理差异为前提，主张男女在社会层面享有平等的权利、机会与责任，在人格和精神层面享有平等的价值和尊严。”
“放心。”容闳说：“我会尽力在国会转达大总统的意思。”
当世界大战的脚步越来越近，李经述也把主要精力放在备战上。李经述想检查一下中国的备战情况，中国陆军已经扩军到150万，拥有坦克和飞机，还有重炮部队，纵横整个亚洲没有任何问题。李经述最担心的，还是中国的海军，便于1909年9月10日，到中国大连港视察。
中华帝国一向重视造船业的发展，当时大连已经成为亚洲最大的造船基地，站在港区码头，随时都能看到来往穿梭的商船。在大连港区南部，深水海岸上，中国第一造船厂坐落在这里，这是一家国有大型企业，包括国外技术和工程人员，总的员工达到三万人，主要负责中国海军的大型军舰制造。
金秋九月，阳光明亮而柔和，海鸥不时在大连港的天空飞起又落下，在中国第一造船厂主干道的尽头，是一个建在礁石上的观景塔。李经述站在观景塔上，从空中俯瞰，一条笔直宽阔主道沿着海岸修建，将中国第一造船厂的厂区划作两大部分：靠近海岸的部分是造船区和维修区，工人们围着船台和船坞忙碌着；靠近内陆的部分是制造区，各种各样的厂房林立其间。从这里不仅可以俯瞰整个厂区，而且还能将大连港的碧海蓝天尽收眼底。
李经述将目光投向第一造船厂的造船区，五艘巨型战舰的骨架已经铺设完毕，他问站在身后的海军总长刘步蟾：“中国战舰的增造计划进行怎么样了？”
“放心，大总统。”刘步蟾笑着回答说：“目前我们有九艘一万五千吨级的战舰完工，还有三艘两万吨级别的在建，估计年底就能完工。”
李经述点点头，说：“很好，果然我们国家有制度优势，能集中力量办大事。中国战舰的增造计划一定要按时完成！”
按照中国海军的战舰增造计划，中国海军到1909年还要增加10艘战列舰，10艘轻型巡洋舰和5艘驱逐舰。虽然中国现在已经是个大国，但是一下子造这么多战舰还是要勒一下裤腰带。中国刚开始并不打算参加世界大战，刘步蟾不太理解为什么中国要造这么多护卫舰。此时，看李经述的脸色很惬意，刘步蟾趁机小声提出了心中的疑问：“大总统，我有一个问题，不知道该问不该问？”
李经述说：“但说无妨。”
刘步蟾说：“我们不参加战争，为什么还要如此大规模扩充巨舰？”
李经述笑道：“接下来马上会有一场世界大战，我们中国刚开始不参加战争，不代表到了末期也不参加，到时候我们加入战胜国一方，可以有大便宜啊！而且，战争打响之后，中国的军工厂都在开足马力生产，马上就要财源广进，有了这些护卫舰我们才能安心赚钱啊。想要在战争中赚到钱，除了能够拿回订单，还要有能力保护商船的安全。而且，英国在南亚次大陆吃了大亏，肯定不会善罢甘休，而且，对付日本人，主要还是靠海军，我们要做多手准备！”
这时，陪同李经述视察的外交梁士诒说：“大总统预料得没错。我打探到消息，中国设立大**区之后，英国拉拢了法国和美国，对日本解除了武器封锁，还卖了二十艘战舰给日本。看来，他们是想扶持日本抗衡中国。另外，英国、法国、美国已经免除了沙俄的战争赔款。将来沙俄肯定也会是中国的一大劲敌。我们吞并远东那么多国土，天生对土地贪婪的斯拉夫人不会就此罢休。”
李经述说：“沙俄现在有德国牵制，没有能力和中国翻脸。但是日本，我们要格外注意了。我知道自从中国和德国结盟瓜分沙俄，英国和美国等就暗中扶持日本了，当时英国、美国、法国一起干涉，给中国压力，让中国从日本退军。养虎为患啊，现在日本海军的实力怎么样？”
刘步蟾说：“这三年日本人勒紧裤腰带，买了不少英法的战舰，组建了海上自卫队，好在当年我们分裂了日本，日本的经济现在也就亚洲二流水平，暂时还不敢和中国公开对抗，否则就是自取灭亡。”
李经述点点头，严肃地说：“日本大正天皇，有病在身，性格偏激，加上日本军人很多不怕死，我们不得不防。不过，日本要是敢轻举妄动，中国就趁着世界大战，彻底灭了日本这个弹丸小国，划归台湾省管辖，永绝后患！”
第208章德法宣战
塞尔维亚族的激进青年们刺杀奥匈帝国的皇储斐迪南大公，这件大事，刚开始并没有引起英国和法国政府的多大注意。当时，英国当局和法国政府都在集中精力处理国内的棘手问题。当时伦敦正面临着爱尔兰要求自治的危机，巴黎正在关注一桩涉及**和政治的凶杀案。
在二十世纪初，刺杀显贵似乎是一种时髦，并不少见。报纸上经常当花边新闻处理，比如被刺杀的各国领袖有：美国总统、法国总统、墨西哥总统。被刺杀的总理有：俄国、西班牙、希腊等，被刺杀的王室成员包括意大利、塞尔维亚、葡萄牙、希腊等，欧洲的人们已经习惯于刺杀事件，认为刺杀不会产生极为严重的后果。
大西洋对面的美国人甚至说，斐迪南大公遇刺，这不过是一个没有听说过的人在一个没有听说过的地点被刺杀的新闻，根本没有什么重要后果。时任美国国务卿詹姆斯·布赖恩认为：“美国必须做一件事，就是要为全世界树立削减军备的光辉榜样。”他在有影响力的杂志《意见评论》上充满自信地告诉读者：“世界正远离尚武精神；一个和平、勤奋、友谊的世界已经在黎明中显现。”
但很快，事态就恶化了！世界大战迅速提前爆发，比李经述想象的都还要快，这跟急切复仇的费迪南大公大力策划和推动有关。
在萨拉热窝暗杀事件后，奥匈帝国的外交部实际上是保持沉默的。奥匈帝国虽然是欧洲五大列强之一，但内部却是一个比较松散的联盟，有匈牙利政府、奥地利政府、中央政府三个不同的政治体系，匈牙利和奥地利还有各自的议会，并不是每一个奥匈帝国的政治派别都想战争。连奥匈帝国的皇帝弗兰西斯·约瑟夫的侍从官帕尔伯爵都说，他的君主对任何说要指望一场战争的暗示，都置之不理，皇帝本人也认为这不过是又一次悲惨事件而已，它在皇帝的一生中是经常发生的。比如1889年在迈尔林的悲剧。当时皇储鲁道夫开枪打死了他的十七岁情妇费特泽拉女男爵，然后自杀，他还提到九年后伊丽莎白皇后被一名无政府主义者所暗杀的事。
但费迪南大公这次刺杀没有死，他还是相当强势的。在费迪南大公的指使下，许多奥地利的报刊和其他机构也鼓动奥匈帝国反塞尔维亚人的情绪。维也纳街头甚至出现广告牌宣称：“所有塞尔维亚人必定灭亡”。在维也纳，除了费迪南大公，奥地利外交大臣莱奥波尔德·冯·贝尔希多尔德伯爵也对战争充满了渴望，他长期以来，就想伺机消灭塞尔维亚。还有奥地利参谋总长弗兰茨·康拉德·冯·赫岑多夫男爵，三年前，康拉德就怂恿约瑟夫皇帝对塞尔维亚打一场预防性战争，但碰了钉子，他们和费迪南大公一起，推动奥匈帝国对塞尔维亚的战争。
德皇威廉二世向费迪南大公保证，奥匈帝国可以肯定地指望德国将作为一个盟国和友邦作后盾。于是，费迪南大公派康拉德将军谒见奥地利君主约瑟夫，要他对开战点头。但是这位七十六岁的老皇帝仍旧能充分控制他的理智，回答说：“如果英国、法国、俄国全都向我们猛扑过来，我们怎能开战呢？”
康拉德将军回答道：“德国将是我们的盟友。
约瑟夫这位谨慎的君主用怀疑的眼光望着康拉德将军的眼睛问道：“你对德国这么有把握吗？”
奥匈帝国的康拉德将军递给皇帝一封威廉二世的亲笔信，信是写给费迪南大公的：“即使事态发展到奥匈帝国同俄国开战的极端，德国保证出于它通常作为一个盟国的忠诚，将站在奥匈帝国的一边。”
奥匈帝国皇帝弗兰西斯·约瑟夫看了德皇威廉二世的亲笔信，他的和平感化为乌有，喃喃自语说：“现在我们不能再回头了，将要有一场可怕的战争。”
费迪南大公为了给妻子报仇，代表奥匈帝国向塞尔维亚发出最后通牒，限48小时答复：通牒内容包括要求塞尔维亚制止一切反奥匈帝国的活动，惩办进行反奥匈帝国宣传的民众和官员，由奥匈帝国派员共同审判萨拉热窝事件的凶手。在四十八小时限期届满之前十分钟，一个颀长、尊严、飘垂着白胡子的人出现在奥地利大使馆，他竟然就是塞尔维亚的帕西茨总理，他带来了他的政府的答复，对于一位总理来说，尽管他的国家小，充当信使是肯定不合外交惯例的。当递交文件的时间到来时，帕西茨求助于他的大臣们，但是由于他们都悲痛欲绝，这项任务无疑只有他来担当了。塞尔维亚政府的答复是力求和解和充满希望的。帕西茨总理提醒维也纳它在巴尔干战争期间爱好和平的态度。塞尔维亚准备正式谴责那些反奥地利的人的行动，但它不能接受侵犯其主权的两项要求，如果奥地利不满足，贝尔格莱德建议提请海牙法庭仲裁。
德皇威廉二世建议，奥地利应当把塞尔维亚作为“质押领土”，抵押给奥匈帝国，直到它履行了保证为止。俄国外交大臣谢尔盖·萨佐诺夫也接受了塞尔维亚的答复，并建议塞尔维亚同维也纳谈判。
费迪南大公已经伤心欲绝，决心消灭塞尔维亚，在最后通牒限期四十八小时届满之前，就指挥奥地利部队在塞尔维亚边境动员了。
这引起了欧洲大陆的惊慌。俄国通知奥地利，奥匈军队攻击塞尔维亚会引起俄国的立即军事动员。圣彼得堡感到无可奈何的愤怒。那时，沙皇政权由于在中俄战争中败于中国，接着又非常困难地镇压了布尔什维克的革命起义，仍处于筋疲力尽中。但英国和法国承诺，沙俄出兵帮助塞尔维亚，两国就免除沙俄的战争赔款，并且支持俄国和德国作战。沙皇尼古拉二世决定赌一把国运。
英国外交大臣爱德华·格雷参加进来，提议德、法、英、意开会调停奥、塞不和，他还说，如果拒不同意，会导致世界舆论以为奥地利和德国在故意发动一场战争。作为答复，奥地利立即对塞尔维亚宣战。为了使奥匈帝国的皇帝在宣战书上签字，费迪南大公指使奥地利外交大臣贝尔希多尔德伪造一份报告交给自己的叔叔，声称塞尔维亚士兵已经向多瑙河上奥地利的部队运输船舶开火，更有甚者，塞尔维亚部队已经袭击在特梅斯·库宾的帝国皇家部队的一支分遣队。翌日，贝尔希多尔德答复英国，他未能考虑格雷的建议感到抱憾，因为它“已被塞尔维亚攻击奥匈军队的事变所压倒了”。
三天后，奥匈帝国对塞尔维亚宣战。费迪南大公亲自带着40多万奥匈帝国的军队，攻打塞尔维亚。塞尔维亚当时虽然只是300多万人口的小国，却动员到40万军队，迎战奥匈帝国的军队。作为塞尔维亚的铁杆小�