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月20日到8月23日，法国的伤亡人数共达三十万。
这一次，在宽230余公里的正面展开边境交战的结果，使德国迅速掌握了法德战场上的战略主动权，英法联军在凡尔登以北全线失利，被迫南撤，法国进攻洛林等地区计划受挫。
李经述他们接到蒋百里等军事观察员的战报，对德国陆军的战斗实力有了进一步的认识，果然是名不虚传。李经述对段祺瑞感叹说：“德军的实力，确实配得上德皇威廉二世的野心！不过，此战的关键，在于德军能否迅速拿下巴黎！我们拭目以待！”
法军进攻受挫后，巴伐利亚王储鲁普雷希特亲王不甘心在这样一场决定德国命运的会战中，仅扮演一个次要角色，更不愿当别人进攻时自己却在掩护后撤，他开始不断对德国参谋总部施加压力，要求改变左翼继续后退吸引法军的计划，希望他率军立即反攻法军。
这样一来，就会打乱“施利芬计划”的战略部署，德军总参谋长施利芬果断拒绝了巴伐利亚王储鲁普雷希特亲王的要求，因为法军第1、第2集团军虽然前进，但还没有进入德国为之设下的陷阱。施利芬还是坚持要从这一地区抽出2个军加入右翼攻击部队，加强德军右翼的攻击。所以，当法军左翼3个集团军全线败退，德国右翼2个集团军仍在洛林战线苦撑，德军右翼和中路的5个集团军，还有左翼两个军，像一把横扫欧洲的镰刀，从比利时向法国割来，直逼巴黎！
“姜还是老的辣！施利芬毕竟比小毛奇要有战略眼光！”李经述收到施利芬拒绝鲁普雷希特亲王反攻要求这个战报，一下子从椅子上跳了起来，自言自语说。李经述强烈预感到，接下来，历史上马恩河战役德国战败的结局，恐怕要改写了，巴黎和法国人的命运，或许就此也会整个改写！
随着德军从比利时滚滚南下，巴黎像是一条巨大的防波堤出现在德军的面前。巴黎，这座伟大的城市，不仅是法国的心脏，也是世界上最大的战斗堡垒。谁也想不到，就在这里，一场德国和英国、法国一共投入350万军队的大规模惨烈厮杀，就要上演。
自1909年开战以后，开头三个月，德军往往无往不胜，列日之战、阿登会战、桑布尔河会战……所有的大战，均以英法联军惨败而告终。百万德军朝着巴黎一路狂奔，打击他们遇到的任何协约国部队。这段时间，德皇威廉二世和德国民众都处于狂喜当中。德国的报纸，都在大肆宣扬德国在西线战争取得伟大胜利，德军被描述成欧洲文明的卫士，正在向敢于破坏德国的敌对国家挺进，占领他们的国土，消灭他们的军队。
在德国，只有德国副总参谋长小毛奇对德军的胜利保持了清醒的头脑。在一次和德国参谋长施利芬一起觐见德皇威廉二世时，他表达了自己的看法：“如果德军是取得空前的胜利，那么我们的战俘在哪？我们缴获的英法的武器和军事物资在哪？到现在为止，我们俘获的英国、法国战俘，在洛林有两万左右，其他地方加起来也不过一两万人，这不符合常理。”
德皇狂热的野心，被小毛奇当头浇了一盆冷水，他狂喜的心情一下子低落了，德皇威廉二世十分不满，脸色立马沉了下来，不解问小毛奇道：“赫尔姆特，你这话是什么意思？难道我们的胜利报告都是前方军官伪造的？我们的胜利只是幻象？”
德国参谋长施利芬这时头脑冷静，替小毛奇回答道：“陛下，我想小毛奇将军的意思是，英军和法军是在有组织地大规模撤退！”
小毛奇丝毫不顾德皇的变脸，忧心提醒道：“我想事实也是如此，英法军队会退到某个地方，然后与我们的军队决战。这对我们德国的军队来说，不是好事。英国和法国的军队是退到他们的大本营，后勤物资丰富，而我们，如果战线过长，物资和弹药供给恐怕要拖后腿。”
德皇威廉二世脸上的笑容消失了，严肃问道：“那么，德军有取胜的把握吗？我们要多久攻下巴黎？到时候，朕很有兴趣去凡尔赛宫小住几天。”
施利芬说：“陛下放心，只要我们加强右翼，攻下巴黎只是时间问题。西线的战斗，一定会取得胜利。按我原来的计划进行，削弱我军的左翼，引诱法军右翼从筑垒的堑壕出击。然后我军右翼绕到背后攻击。最多三个月，你就可以去巴黎卢浮宫逛逛。”
在德国总参谋长施利芬的指挥下，在西线的百万德军向一把锋利的尖刀，往巴黎杀去。德军长驱直入，而英法协约国的部队，沿着阿拉斯和凡尔登一线全面撤退，已经受到威胁的巴黎人心惶惶，八天就有50多万人抛弃一切，逃出首都。这时候，最不值钱的就是巴黎带不走的房产。
此时，对法军战败应负主要责任的法国参谋长霞飞却认为，法国战败不是他的战略失误，而是是因为法国下面的指挥官无能，他在后退途中，撤换了一大批法国的军官，将一些表现得软弱无能的将领撤职，雷厉风行地提拔了福熙、贝当、德斯佩雷等著名将领。
唯一值得庆幸的是，法国总参谋长霞飞痛苦地意识到，进攻德军完全是错误的，法国应该采取守势了。他命令法国的第三、第四、第五集团军开始大撤退。在逃跑过程中，霞飞还命令创建一个新的集团军，即第六集团军，用于机动进攻。另外，他很镇静，每天吃两顿美餐，以及每晚十点准时睡觉的习惯从来没有改变。
霞飞还避免接电话，他的命令是由副官通过电话发布的，副官也接听所有打来的电话，这样给他以思考的机会。有时一位重要的部长要他亲自接电话，他也设法推托。除了听电话以外，他既不回答，也不评论；事实上，他几乎从不表示任何态度。他对任何信询问战况的电报或正式备忘录，显出同样不信任，他像是一个狡猾的乡巴佬，多疑地拒绝在任何书面上签字。
于是，在炎热的天气中，成千上万的法军开始向南跋涉，疲惫地开始逃命。英国远征军搞不清楚战况，见上百万的法军溃逃，也随着法军一路狂奔，十三天后撤了305公里。法军参谋长霞飞原本打算法军逃到索姆河后，等待时机反扑，但德军很快就追到了索姆后，法军没有时间构筑战事设施，只好放弃反扑，继续后撤。
9月2日，德军就逼近了巴黎。为了保险起见，法国政府迁往了波尔多，这引发了法国一场不小的政治危机。
巴黎危急，法国陆军部长阿道夫·梅西米于命令法军参谋长霞飞立即派遣一支至少有三个军的军队，到巴黎的掘壕野营去保证防卫。梅西米对实际情况的不了解，因为霞飞习惯上对政府隐瞒不利的消息。霞飞拒不执行梅西米派遣三个军的命令，坚决主张他需要每一个士兵来阻止德军的前进。他答应派遣军队，但只有在巴黎立即受到威胁的时候。
霞飞还给梅西米建议，建议法国宣布巴黎为不设防城市，不同德军斗争就投降，然后诱德军到巴黎，让首都处于军事区域，再关门打狗。
梅西米坚决反对这一建议。到了8月31日，法国政府计划迁往波尔多，巴黎的防务交给了已经退休的老将军加利埃尼。为了死马能当活马医治，法国政府给予了加利埃尼将军几乎独断的权力。
加利埃尼提出保卫巴黎需要更多军队，法国内阁政府命令法军参谋长霞飞把新组建的第六集团军交给加利埃尼指挥，霞飞不想交出手里的任何军队，他回电法国政府说：“德军不是几天时间到得了巴黎的，我们再等等看。”
实际上，1909年9月3日，德军第一集团军30万人已经到达了离巴黎15公里的地方，德国的军队在郊区都能清楚地看清矗立在巴黎战神广场的埃菲尔铁塔！
巴黎告急！！但法国的老将加利埃尼和霞飞是完全不同的两种人，他是一位富有想象力的战略家，他的无限精力使人看不出他的年龄和衰退的健康。在早些时候，他担任过马达加斯加总督，霞飞在那里只是他的部下。加利埃尼面对巴黎这座一半防务已经荒废的城市，没有气馁，他对惊慌的数百万市民发表了一场充满勇气和信心的演说：“伟大的法兰西共和国政府的成员，已经离开巴黎，去给法国国防以新的动员，我受命保卫巴黎和抵抗德国入侵者，这个责任，我将用生命贯彻到底！同胞们，请和我一起，用生命和鲜血捍卫巴黎！”
第212章和平瓜分世界
德军从比利时攻入法国，德国五个集团军一路势如破竹，巴黎告急，法国的老将加利埃尼临危受命，留在巴黎替法国政府兜底。霞飞面对惊慌的数百万巴黎市民发表了一场充满勇气的演说，发誓用生命和鲜血捍卫巴黎！但在私底下，加利埃尼面对横扫欧洲的德国百万雄狮，并没有太多自信，他不时自言自语：“法国的政府已经迁往波尔多，留我这样一个老人，在这里与军民在一起，那些可恶的玩弄政治的骗子，他们直到现在，还在编撰骗人的公报。”
不过，不管怎么样，老将加利埃尼没有放弃巴黎。在他对公众发表演说三小时后，一小支由五百守城士兵组成的法军开始构筑堑壕和路障，并增援周围的炮台。回顾1870年巴黎围城时，饥民不得不吃动物园里的动物和家里供玩赏的动物，加利埃尼觉得食物储备是守城必要的。于是，不久，在巴黎这座大城市，大学体育场跑道上和公园里，都养满了牛、绵羊、猪、山羊和马。
加利埃尼还发布公告，严厉打击巴黎商贩囤积物资的行为。加利埃尼告诉巴黎所有市民：“德军围城可能会经历漫长的寒冬。不但有必要使巴黎不缺食物。而且还应吃到和现在同样的面包。”
在加利埃尼的强烈要求下，当时的巴黎马上实行了军事管制。酒的供应置于严格监督之下，对可能资敌的任何机器或设备，都作出了迁移的安排。不但在埃菲尔铁塔下面，而且在横跨塞纳河、瓦兹河和马恩河的八十座桥梁下面，都埋藏了**，随时准备引爆，与攻入巴黎的德军同归于尽。
这时，德皇威廉二世还假惺惺对《纽约时报》等报纸表示，德国其实不希望把殖民地问题战争化，更不想攻入巴黎灭了法国。他希望德国和法国总理、英国首相坐下来好好谈一谈，最好是德国、中国、英国、法国开一个国际性的会议，好好谈一谈怎么重新和平瓜分世界。
很多报纸竟然对德皇威廉二世“和平瓜分世界”的提议表示赞赏。冯国璋等人也觉得世界大战打不起来了，李经述告诫中国的高级将领：“一定不能掉以轻心。外交和武力，是一个国家处理对外事物常用的两手，不可偏废。虽然自古有不战而屈人之兵之说，但这绝不等于一个国家会放弃武力。要做到不战而屈人之兵，还得以武力做后盾。所以这一次德皇威廉二世是先使用武力，再考虑外交，明显只是惺惺作态。”
果然，德军就包围了巴黎，并没有退却的打算。法国的加利埃尼也是一位久经战场的老将，他并没有轻信德皇的谎言，他在法军被德军打昏了头的时候，本人并不满足于仅仅防守巴黎，他还派了侦察兵去摸清德军的动向！
9月3日晚些时候，加利埃尼收到了一条好消息：一位军用飞艇的侦察员回巴黎向他报告说：德军的纵队似乎正在改变他们的进军路线。加利埃尼大吃一惊，随后一阵惊喜，赶紧派了更多的侦察力量去摸清德军的动向。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，加利埃尼派出去的空中侦察和骑兵侦察都证实：德军的确修改了他们从正面攻击巴黎的计划，已经转向首都郊外的东南郊。
原来，德国五个集团军逼近巴黎时，同德国总参谋部时断时续的无线电联系突然中断了。除一起前进的第一集团军和第二集团军外，没有一个指挥官能准确地知道其他集团军的方位。
德军缺乏作战情报的第一集团军司令克卢克只有一个模糊的概念，即他是在什么地方同协约国的军队对峙。他完全不知道法国第六集团军正在迫近他的右侧翼，但他很自负，觉得两个德国集团军足够打败法军，拿下巴黎，于是他接受了德军第二集团军司令比洛的建议，由他们实行联合的向内旋转扫荡，以袭击法国第五集团军。
当克卢克和比洛向巴黎的前面和东面前进，而不是在巴黎的后面和西面前进时，“施利芬计划”被歪曲了一步，这次调动还缩短了德军的右翼八十英里。
对巴黎的战时地图简短研究后，加利埃尼看出了德军的失误，德军的新路线，提供了一个侧翼攻击的大好机会，他兴奋地脱下帽子，眉飞色舞地朝副官喊道：“我不敢相信，精锐的德军竟然有这样的失误发生，这太好了，真不敢信这是真的！”
加利埃尼马上派了一个信使去见他的老部下霞飞，告诉他这个大好消息，并让他派军队协助自己反攻。加利埃尼认为，面对长途奔袭而疲乏的德军，法军最好的防守是进攻！
愚蠢而自负的霞飞对加利埃尼的提议竟然未置可否，一句话也不回。
加利埃尼大怒，自己乘车跑到霞飞的军队驻地，说明了自己的战略意图，霞飞还是无动于衷。
霞飞作为法军的最高指挥官，也是有自己的反攻计划的。霞飞希望再等一些时间，好让其他集团军的增援部队赶到，而且让他的第五集团军作好准备。两外，让英军配合法军行动，这也需要一段时间。
加利埃尼对霞飞的犹豫不决感到绝望，拍打了一下他的头部，击飞了霞飞的军帽，朝着他怒喊：“你这样犹豫不决，会害了法国！你这无能的性格，怎么做好法军统帅呢？”
加利埃尼的话激怒了霞飞，他红着脸朝着加利埃尼吼道：“混蛋！你别以为我现在还是你的部下！我已经是法军的总参谋长，是你的上司，你作为军人，应该听上级也就是我的命令！而不是在我这里指手画脚，教我怎么用兵！你再多说一句废话，我就把你这把老骨头扔到塞纳河里淹死！”
加利埃尼摇摇头，乘车离开了法国的军营，直接驶往英军驻防的默伦，希望赢得英国远征军的支持。英国远征军的指挥官约翰·弗伦奇爵士不在指挥部，连他的参谋长也不在。
对最近的败绩感到焦躁和苦恼的四个英国参谋人员会见了法国老将加利埃尼。加利埃尼的外貌不像是军事人员，不整洁的制服，蓬松的小胡子，黑钮扣的长统靴和黄色的护腿，老从一副夹鼻眼镜斜眼看人，在他极力想争取英国人支持攻击德军时，说话声音很大，英语又不标准，鼻子上的眼镜不牢靠地颤动。
一位英国远征军的参谋人员埃利夫上校注视着加利埃尼的丑陋的外表，嘲笑眼前的糟老头说：“如果英军早知道法国人在军事上是如此无能，英国决意不会参战，同法国一起和德军为敌！”
加利埃尼还想说什么，恼火的英国参谋人员埃利夫上校说：“你这恼人的老头，快回去睡觉吧。要是在以前，英国的高级军官，决不会同你这样一个丑角式人物谈话的。”
加利埃尼很愤怒，提了提衣领，向英国的军官们叫嚷：“你们这些无能的废物！老子在马达加斯加当总督杀人的时候，你们还在穿开裆裤呢。你们的参谋长是谁？快叫他来见我。错过了战机，你们的脑袋都要被德国人拿去当足球踢。”
他们正争吵着，英国远征军参谋长阿奇博尔德·默里回来了。加利埃尼好像遇到了救星，跑过去很快陈述了他的作战计划。
没想到，英国远征军参谋长阿奇博尔德·默里对加利埃尼提议派军攻击德军右侧翼的计划也十分厌恶，他心里想，德军虚弱的左翼和中翼都打得法军和英军满地找牙，狼狈不堪，一个月英法联军死伤超过30万。在撤退途中的英国第二军，被德国克卢克司令领导的德军第一集团军追击，一场投入四万英军的战斗，死亡近8000人！这在英军看来，是极大损失，加利埃尼竟然跑来鼓动英军去攻击德军的右翼，简直是疯了，如果这是个好机会，为什么法军自己不去呢？明显是让英军去当替死鬼。这么一想，于是英国远征军参谋长阿奇博尔德·默里婉转地拒绝了加利埃尼，他回答说：“在英国远征军的指挥官约翰·弗伦奇爵士不在的情况下，无论如何，我不能作出决定。”
加利埃尼听了阿奇博尔德·默里的话，看他的样子，像很有诚意，于是说，“我可以在这里等约翰·弗伦奇爵士回来。”
那天，加利埃尼徒劳地等候英国指挥官回来，浪费了宝贵的三个小时。他离开时，除了过后再打电话来的诺言外，一无所获，后来加利埃尼再给英军打电话，英国远征军竟然表示，将在第二天继续退却。因为法军总参谋长霞飞打电报给英国指挥官阿奇博尔德·默里说：“在目前形势下，我们法军的战略意图是退到塞纳河后面。如果德军继续朝着东南偏南方向运动，也许你会同意，即你们英军的兵力，可能以运用于马恩河和塞纳河之间的这条河的右岸为最为有效。”
加利埃尼知道真相后，一口老血从他的胸膛喷出，不过，这位老将军还是忍住�