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孤拔的最后通牒被张佩纶义正言辞拒绝了，一看张佩纶都带着军舰出战了，那还等什么呢？于是命令“凯旋”号集中火力，给“振威”号先来两炮。
张佩纶乘坐的“振威”号一下子被击中了左舷，舱室开始进水，船开始下沉，张佩纶很勇敢，命令还击，清兵的水勇们，开始往老式滑膛炮里慢慢填充**，慢慢瞄准“凯旋”号，慢慢开火，一炮击中！可惜击中的不是“凯旋”号，而是它旁边的“窝尔达”号，成功炸死了五个法国水兵！
还没等张佩纶命令“振威”号开第二炮，“凯旋”号又补了两炮，“振威”号马上摇摇晃晃从海平面上缓缓下沉，哀乐起，张佩纶扑通一声，跳进冰冷的海水中。
接下来的场面，不忍详细描述，清军将士们奋勇爱国，可惜主将张佩纶跳海了，没人指挥他们，福建水师的福胜号、永保号、建胜号等十艘军舰相继被法军的炮火或鱼雷击沉，马尾船厂被炮火击中，大火顺着海风剧烈燃烧，熊熊的大火吞没了整个马尾港，张佩纶安插的疑兵彩旗也烧焦了，到处可见滚滚的黑烟，身上着火哀嚎的清兵“扑通扑通”直往东海里跳。
战事就这么结束了，张佩纶竟然大难不死，抱着一块木头爬上岸，他浑身湿透了，披头散发，两眼发红，提着一把折断的指挥刀呆立在闽江边上，看着马尾海港上冲天的大火，还有被鲜血染红的海水冲上岸的一具具清军尸体，失声痛哭，内心充满了无限的悲凉，此刻，他这个翰林才子，才终于知道什么叫战争，心里突然对李鸿章充满了理解和敬仰。
这一战，福建水师全军覆没，消息传到清廷，北京朝野震动。张佩纶这败军之将，虽然侥幸大难不死，但他一时成为众矢之的，人人皆曰可杀！昔日被他参倒的官员、和他一样眼高手低的清流同僚、福建的士绅百姓、那些失去亲人的士兵家属、湖南湖北那些没有经历过战争的儒生们，一个个跳起脚来骂张佩纶是“无能鼠辈”，“百无一用”，“祸国殃民”……张佩纶的污名，很快盖过了所有曾被他骂过的人，在中华大地上顶风臭万里，老弱妇孺皆曰他臭不可闻，很多年轻人当即把家里的竹布长衫找出来烧了，大骂自己过去瞎了眼，竟然把张佩纶这样下三滥的人当“偶像”！左宗棠，翁同龢、李鸿藻这些当初力荐张佩纶去福建的朝廷大员，这时也一声不吭，好像他们万万没想到张佩纶会战败一样。
这时，整个大清帝国，只有一个人勇敢站出来替张佩纶说话，这个人竟然是复出的李鸿章！慈禧太后根据“金革夺情”，也就是战事紧张，强迫李鸿章解除“丁忧”，官复原职，还是任北洋大臣、直隶总督，他对慈禧太后说了一句大实话：“罪错不在张佩纶，谁去福建和法国人打结果都会一样！”
慈禧太后等了很久终于等到了今天，当然不会这么轻易放过张佩纶，也绝对不可能放过这扳倒恭亲王、李鸿藻、左宗棠等一帮主战的军机大臣，还有翁同龢等清流大臣的机会，慈禧让光绪皇帝下旨，严惩主战的官员，借机把亲光绪皇帝的军机大臣和清流大臣全部扳倒。因为光绪皇帝又长大了一岁，再等两年，慈禧太后就得靠边站了。
张佩纶战败，左庶子盛昱很大胆，先上奏折弹劾李鸿藻保举非人，建议朝廷给予处分；并说军机大臣奕欣、宝洌Я私饽谇槿床患幼柚梗嘤Ω阂欢ㄔ鹑巍４褥笙纫浴拔乙蜓绞虏涣Α钡淖锩压淄跷椎木蟪既堪征恚菜倒淄跤胁。盟残脑诩已。挥刑蟮能仓迹恍碓偬こ龉醺氩剑痪蟪急︿＇原品退休，军机大臣李鸿藻、景廉降二级调用；左宗棠退出军机处；翁同龢退出军机处，革职留任，依然回毓庆宫教光绪皇帝读书。
这样一来，武英殿大学士宝洌А⒗舨可惺槔詈柙濉⒈可惺榫傲⒐げ可惺槲掏樁急恢鸪鼍妥芾砀鞴挛裱妹牛褥献髁硕嗄甑墓淄跫乓痪偕ǖ矗哟舜笕ǘ览浚詈枵乱黄鸢殉殖写笕ǎ僖裁挥写蟪几以谒亩哌筮笸嵬帷６詈枵拢诔蒙嫌蟹至康亩允郑簿椭皇Ｏ伦笞谔牧耍笞谔乃淙煌顺隽司Γ犹嬖跞瘟浇芏饺チ恕�
而清流“牛角”张佩纶，上书要治他罪的大臣从乾清宫排到了午门外，人人皆曰“要杀”，李鸿章看张佩纶还年轻，为人还算正直，从寒门考中进士也不容易，便替张佩纶说情，慈禧太后给李鸿章面子，张佩纶最后才没死，被流放到察哈尔戍边三年。
李经述在越南得知李鸿章复出的消息，还有清廷这场权力争斗的大地震，不得不佩服李鸿章对朝廷局势的洞察力，大龙方蛰，李鸿章又一次在权力争斗中站队正确，一飞冲天！
第33章台湾保卫战（1）
张佩纶率领的福建水师全军覆没，慈禧怕法国舰队又从天津进攻北京，便请李鸿章复出，本来是让李鸿章再去跟法国人和谈，没想到在朝堂上，李鸿章的态度来了一百八十度大转弯：力主和法国人开战！
这时以恭亲王为首的五大军机大臣已经全部被慈禧撤换，新的军机处由礼亲王世铎、户部尚书额勒和布、阎敬铭，刑部尚书张之万、工部侍郎孙毓汶五人组成，礼亲王世铎为领班大臣，他们都是比较听慈禧太后话的人。见李鸿章突然腰杆子硬起来主战了，新上任的五个军机大臣一个个吓得面色惨白。礼亲王世铎说：“中堂大人，西洋人坚船利炮，我大清国无可战之舰呀，中堂大人不是说北洋海军从德国购买的大型战舰还没归国吗？拿什么跟法国人打呀？”
李鸿章面色坚毅，正义凛然道：“太后，此一时，彼一时也。没开战之前，和谈是必要的，现在打到一半，再去求和，法国人必定狮子大开口，提出无理要求。海战不行，淮军可以陆战。”
慈禧心里也有点忐忑不安，怕法国人打到北京城，于是力劝李鸿章道：“还是先和法国人谈一谈吧，谈不拢再打不迟。”
李鸿章便和醇亲王奕譞一起去天津，跟法国政府谈判代表、新任的法国驻华公使脱利古谈判。恭亲王倒台后，醇亲王奕譞便主管总理衙门了。
谈判之前，法国驻华公使脱利古就收到了孤拔在福建重创福建水师的电报。所以谈判时，趾高气昂，一开口就要中国把越南和台湾割让给法国，还索赔八十亿法郎的战争赔款，要求必须“十年内还清”。
色当战役法国战败，法兰西皇帝被俘，也只赔了德国50亿法郎，现在法国一开口就要索赔80亿战争赔款，明显是想趁火打劫，狠狠宰中国人一笔。醇亲王奕譞有点耳背，他以为自己听错了，又大声问了脱利古一句：“你们想要大清国赔款多少？”
脱利古放慢了语速，又说了一遍：“80亿，法郎。”
这明摆着不想谈了，李鸿章神情严肃，站起身，握紧双拳，当面朝脱利古挥了挥，道：“你回国去吧，中法各自准备大战吧。”
说完，李鸿章留下目瞪口呆的脱利古和醇亲王，头也不回地走了。
李鸿章懂得外交礼仪，在外交场合一般都笑对列强代表，温和儒雅，脱利古头一次见李鸿章这老头生这么大的气，竟然甩下脸就这么走了，望着李鸿章决绝的背影，他心里有点发虚了，猜测中国是不是已做好大战准备了，赶紧回法国驻华使馆发电报回国，问内阁总理茹费理能不能降低一下对中国索赔金额。
“中堂大人！中堂大人！”醇亲王奕譞见李鸿章生气撤了，便也站起身，去追李鸿章，回了总理衙门。
在总理衙门的大堂，李鸿章也没坐下，站直了身子，握紧拳头，对醇亲王说：“醇亲王，全力和法兰西一战吧。大清地大物博，可以持久战斗。就这么启奏太后！不然，老夫还回合肥老家为母丁忧去了。”
醇亲王是光绪皇帝的老爹，硬骨头还是有几根的，他也觉得法国人的要求太过分了，割让越南也就算了，还想要台湾，另外索赔也太多，与其将80亿法郎赔给法国人，不如拿这钱当军饷，全力一战。
于是，醇亲王和李鸿章回京城后，都向慈禧太后请战，上奏慈禧定夺。
慈禧太后见李鸿章坚持要战，便也转变了态度，李鸿章率领淮军身经百战，是从死人堆里爬出来，作战经验丰富，她一向信任李鸿章，既然李鸿章说这仗能打，那就打吧。
李鸿章要对法作战的全权作战指挥权，慈禧太后二话没说，说：“中堂大人办事，哀家放心，从现在开始，大清国一切海军、陆军，都归你节制，一切战事你都可便宜行事，不用跟礼亲王领班的军机处汇报了。”
礼亲王世铎一看老太后都这么说了，赶紧也表态：“军机处将全力配合中堂大人备战，要人给人，要军饷给军饷。”
于是，李鸿章开始调兵遣将。他铁了心要跟法国佬大战一场，几乎把当时淮军名将和主力全用上了：吴长庆率领庆字营三千精兵驻守山东；周盛波、周盛传率领盛字营五千精兵驻守直隶；刘秉璋率领“良军”三千精兵驻守浙江；丁汝昌带领北洋舰队驻守渤海湾，扼守天津港口；张树声率领“树军”五千精兵坐镇广东、广西，转运枪械资粮；长江口的吴淞口和江阴炮台，由盛宣怀率领淮军装备最先进的开花炮队和两千精兵驻守。
另外，老将冯子材统率一万五千清军，死守广西“镇南关”，刘铭传调任福建巡抚，率领六千五百名“铭”军驰防台湾。
李经述知道孤拔的下一步目标，肯定是台湾，但他知道1884年朝鲜也会发生内乱，便让袁世凯带一千新式淮军赶回汉城，他自己带着两千新式淮军去台湾，协助刘铭传防守法军。
刘永福见袁世凯走了，李经述身边心腹武将较少，担心他的安全，便让义女苏小芸、和苏小玉这对双胞胎姐妹花随李经述一起去台湾，保护李经述。
李经述见她们头裹黑巾，腰束红色宽布腰带，手里拿的还是大刀，掏出护身的一把黑色天龙手枪，这款手枪是根据美国人德林格发明的德林格手枪改进而成，这款手枪当时风靡全美国，1864年美国第16任总统林肯遭刺身亡，凶手使用的就是这种手枪。天龙手枪采用了雷汞击发火帽装置，采用熟铁加工而成的带膛线的枪管，提高了手枪的射击性能。
李经述拿着手枪，对刘永福笑道：“刘将军，让这两姐妹守护我？还是算了吧，我不保护她们就不错了，现在已经是火器时代了。战场是男人的事，女人还是别去了。”
苏小芸两弯柳眉，一双凤目，好看的瓜子脸，面不敷粉而雪白，唇没涂朱而红艳，看似柔弱，她走上前，迅速出手夺了李经述的手枪，黑乎乎的枪口指着他。
苏小芸出手太快，枪被夺了，李经述还没反应过来，对她刮目相看。
刘永福哈哈大笑，对苏小芸说：“小芸，不得对李大人无礼。”
苏小芸便将李经述的手枪还给了他，道：“李公子，得罪了。”
苏小玉也走上前，她长得和她姐姐一模一样，咯咯一笑，上前调皮对李经述说：“李公子，你要不要试试我的功夫，我也和姐姐一样厉害哦。”
李经述看出刘永福身边的人都不简单，有两下子，便答应收苏小芸和苏小玉这对双胞胎当私人侍卫。
刘永福笑道：“小芸，小玉，你们姐妹，今后要寸步不离跟在李大人身边，不能让他有半点闪失。”
“是，义父。”苏小芸和苏小玉异口同声地说。
苏小芸和苏小玉姐妹俩，从小跟着刘永福在越南深山老林里长大，听说能去外面的世界看看，虽然是去打仗，但也很兴奋，便收拾了行李，跟李经述和淮军走了。李经述带着两千淮军，还有这两姐妹，先去上海和邓世昌会合，然后坐军舰去台湾。
原来，为了支援刘铭传，李鸿章还从南洋、北洋海军抽调军舰援台，北洋水师援台的“超勇”、“扬威”二舰，分别由管带林泰曾、邓世昌编队抵达南洋水师基地上海，南洋舰队也派了“南琛”、“南瑞”、“开济”、“澄庆”、“驭远”五舰会合北洋军舰援台，并以“开济”为旗舰，由提督衔总兵吴安康统帅。
李鸿章这严密的针对法军全盘布局，充分体现出李鸿章是知人善用的北洋领袖，他的军事指挥才能和在中国“定海神针”的巨大能量，在1884年的大清国，还真找不出第二个人，后来日本首相伊藤博文视李鸿章为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”，不是瞎掰的。慈禧太后也知道李鸿章的能耐，不是翁同龢、张佩纶之流能污蔑的，所以宁可不相信恭亲王，也要信任李鸿章，请他指挥全局，跟欧洲强国法兰西一战。
法军的统帅孤拔在马尾击溃张佩纶率领的福建水师后，带着法国远东舰队到东南沿海游弋，想找一个突破口登陆，但孤拔拿着军用望远镜瞪大蓝眼珠，找了半天，也找不出李鸿章沿海布防的漏洞，他急红了眼，凭感觉认为当时大清国还没怎么开发台湾，那里应该贫穷落后，而且和大陆隔着大海，应该好占领，便带着远东舰队浩浩荡荡地杀奔台湾的基隆港，刘铭传、李经述等人保卫台湾的第一场大战就要在基隆打响！
第34章台湾保卫战（2）
在漂洋过海去台湾的军舰上，苏小芸和苏小玉以前很少出越南，很好奇外面的世界，缠着李经述给她们讲讲台湾的历史。
李经述站在甲板上，一望无际的海面上波涛起伏，他告诉她们，台湾物产丰富，盛产茶、糖、樟脑，又称“宝岛”，自古以来就是中国的领土，秦朝称为“瀛州”，在明朝万历年间，中国才正式启用“台湾”地名，现在台湾设置了台湾府，隶属于福建省，府治设在台南。
苏小芸对李经述的博学很钦佩，望着李经述的眼睛，笑道：“李公子，你以前去过台湾吗？你的脑袋也不大，为什么能装得那么多东西呢？”
李经述想了想，自己还真没去过台湾呢，前世也没去过。在现代大城市，虽然台湾也可以自由行了，但也还需要办旅游签证什么的，手续麻烦，花费也不低，于是道：“我懂得多呢，是因为我看书多。每个人的脑细胞都差不多。”
妹妹苏小玉又问：“什么叫脑细胞？”
李经述一想，还是算了，这姐妹俩问题要是问起来，肯定没完没了，便回船舱里睡觉去了。
苏小芸和苏小玉也跟他挤在一个船舱里，寸步不离保护他的安全。每晚等李经述睡了，她们才休息，李经述很感动。
李经述率领两千新式淮军入台后，立即发现清军的布防重南轻北。因为当时的台湾，淡水、基隆、高雄都相继开港，居民已超过200万人，多数是来自福建、广东的移民，到处可见说闽南语做生意的人，他们多居住在经济发达的台南，台北当时还没有大开发，几乎是一片不毛之地。
此时，台南有台湾道刘璈置的重兵三十营，而台北方向，只有曹志忠六个营、孙开华三个营和刘铭传带来一百三十多个亲兵。
刘铭传被授福建巡抚，加兵部尚书衔，他自己没等大部队集结，就带着铭字营的一百三十多个亲兵，从福州乘着一艘木质战船抵达基隆，第二天即巡视要塞炮台，检查军事设施，并增筑炮台、护营。
李经述知道孤拔的法军主攻方向一定是台北方向的基隆和淡水，所以也率两千新式淮军赶到了基隆和刘铭传会合，加强台北防务。
刘铭传上次和李经述去朝鲜，就成了忘年交，两人以兄弟相称，刘铭传见李经述身边带着苏小芸和苏小玉这对双胞胎姐妹，取消他道：“经述老弟，你好福气呀，来台湾打仗都带着两位小美女！”
李经述知道刘铭传号称天不怕地不怕就是怕老婆，笑道：“刘大哥，你可别小看她们，她们是刘永福的义女，从小习武。你要是不怕展如大嫂吃醋，她们也可以当你的保镖。”
刘铭传连忙罢手，笑道：“你大哥我可没这福气消受。你展如大嫂要是知道了，非得让我跪搓衣板不可。”
苏小芸这时也笑道：“我常听义父说起刘将军的威名，想不到刘将军这顶天立地的男子汉，竟然会怕老婆！想必夫人肯定温柔贤惠，知书达理。”
“一物降一物！不过话说回来，怕老婆的男人也会有出息呀。展如真是聪明绝顶，我刘六麻子真心佩服！我本来是一山野粗人，受她教导，才捧起书呀。”刘铭传大笑。
闲聊了一会，切入台湾防务的正题，李经述问刘铭传的大军什么时候到。
刘铭传说：“大概还有半个月吧。”
李经述说：“那来不及了，法国人肯定会从基隆登陆，我们去向刘璈的营地调兵吧。”
刘铭传点点头，道：“我这两天察看了一下基隆，也觉得台北的防务需要加强。”
于是，李经述、刘铭传去台南找台湾道刘璈调兵。
刘铭传抵台后，慈禧担心淮军实力不够，又派两江总督左宗棠以钦差大臣身份抵达福州，督办福建军务。刘璈是台湾最高行政长官，湖南岳阳人，出自左宗棠部下，于是便受左宗棠节制，不服刘铭传的调遣。
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