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李鸿章摇头叹息说：“翁同龢现在一口气兼了协办大学士、总理大臣、户部尚书并会办军务，这是老夫万万没有想到的。”
李经述一听，这翁同龢一下兼任这么多要职，还涉足外交和军务，在朝廷上的地位都快超过李鸿章了，吃惊问道：“怎么会这样？”
李鸿章说：“醇亲王见皇上身边无可信任之重臣，便把这些要职悉数委任。今后我们办事，恐怕会诸多不便。”
李经述问：“他身兼如此多的要职，圣母皇太后同意吗？”
李鸿章说：“朝中如此大的动作，圣母皇太后不可能不知道。如今国家内忧外患，诸省封疆大吏各自为政，太后也想加强朝廷威权，仅靠老夫一人，恐力不能逮。你要有心理准备，以后我们办事恐怕不会太顺利了。”
“原来是这样，我来想办法对付翁同龢。那好消息呢？”李经述皱了一下眉头，道。他心想，光绪皇帝快亲政了，翁同龢还得到如此重用，恐怕朝中局势会更加复杂，北洋水师的经费以后恐怕都得靠自己筹集了。不行，得尽快想办法把翁同龢搞掉，不然后患无穷。
李鸿章说：“好消息是，张佩纶回来了。你去拉他入为父的幕僚吧。”
“谁？清流‘牛角’张佩纶？父亲要拉他入幕僚？”李经述大吃一惊，追问道。以前张佩纶在朝堂上老是攻击李鸿章的，李鸿章竟然有此心胸和魄力不计前嫌！
第59章落魄书生
时值深秋，天津港码头，寒风乍起，一艘破旧的桅木帆船缓缓靠岸。船头一位四十岁左右的中年男子**船头，身上只穿了一件单薄的灰色长袍。这中年男子的胡子邋遢，脸上脏兮兮的，皮肤黝黑，两眼目光有点呆滞，他上了岸，李经述猛地一看，还以为他是一个乞丐或逃荒到天津的北方灾民。
这中年男人，竟然就是曾经大名鼎鼎的“翰林四谏”、清流“牛角”张佩纶！他曾直谏敢言，在朝堂上据理力争，让慈禧太后收回不合理的成命。他曾振臂一呼，在“清流”中云集响应，他也曾把李鸿章骂得哑口无言，可惜，再美好的时光，都只是曾经乐，中法一战，他在马尾战败，导致福建水师覆没，张佩纶的大名，在中华大地顶风臭万里，人人恨不得诛之，只有他曾经的政敌——直隶总督、北洋大臣李鸿章仗义执言，对慈禧太后说福建水师战败“错不在张佩纶，谁去结果都一样”，张佩纶劫后余生，当场感动得给李鸿章跪了，只差没有大声疾呼“中堂大人懂我”！
后来，张佩纶被朝廷问罪，流放遣戍察哈尔察罕陀罗海，三年来，在寸草不生的边疆风餐露宿，这细皮嫩肉的穷书生，皮肤黑了，头发白了，爱妻也在陪同他充军期间染病，无药可医，含恨九泉。张佩纶面对着荒凉的边疆之地，悲痛绝望，人生跌落到谷底，过去那种站在一边看，对别人指手画脚的道德优越感和智力优越感，随冷风飘去，荡然无存。张佩纶抱着爱妻的尸首没钱安葬时，这才多么痛地领悟：世界是现实的，是残酷的，百无一用是书生！
在察哈尔察罕陀罗海，张佩纶听到海哭的声音，他一度想跳海自杀，但又想到就这么死了，太窝囊了，他想东山再起，将朝廷里政治盟友想了一个遍，张之洞、左宗棠、翁同龢，想来想去，这些人都不可靠，唯一靠谱的，好像只有李鸿章，这是他落水时唯一能抓住的一根稻草。
张佩纶拼命反思自己，越反思越觉得李鸿章了不起，李鸿章平长毛、办洋务、兴水师、主外交，力挽狂澜，自己过去真是狂妄无知。于是，张佩纶戍边快结束时，给李鸿章写了一封长长的忏悔信，汇报自己的思想转变：“吾知时艰之亟，实以洋务为大端，采西法以敌西人”，他还提出“筹造铁路以图自强”的计划，把流放时著写的《管子注》二十四卷、《庄子古义》十卷，《涧于集》等著作寄给李鸿章。当然，在信中，最重要的事，张佩纶乞求三年戍边期满后，加入李鸿章的幕僚，继续为国效力。
接到张佩纶的信，当时李鸿章在书房，李经述的妹妹李菊藕也恰好就站在李鸿章的身边，她这时已经超过二十岁了，属于待字深闺的老姑娘了，李鸿章也曾给她说过几门亲事，但她眼光高，不是觉得对方不学无术，就觉得人家庸俗不堪，都推掉了。李鸿章那天喝着茶，把张佩纶的信给李菊藕看，道：“人生在世，还真是反复无常，你怎么看这个张佩纶？”
李菊藕接过张佩纶的信一看，文采飞扬，观点也不迂腐，心里怜惜张佩纶的才华，便开口道：“父亲大人，我看这张佩纶，脑子好使。听说他善于把白的说成黑的，那么必定也擅长把黑的说成白的，父亲可用他来对付‘清流’，这样您在朝廷办事，耳根就会清净许多。”
李鸿章深以为然，哈哈大笑，道：“真是知父莫若女呀！”
那天，张佩纶回到天津，李经述奉李鸿章之命，带着一身戎装的段祺瑞到天津港码头等候张佩纶。
段祺瑞远远看到张佩纶一副失魂落魄的穷酸样，问李经述：“大哥，张佩纶一介落魄书生，为何你亲自来接？此时他只是一个流放归来的罪臣，中堂大人为何还要允他入幕？”
李经述拍了拍段祺瑞的肩膀，笑着说：“芝泉老弟，这就是父亲的高明之处。前几年，张佩纶在朝堂上风头正劲，如果拉他入幕僚，只是锦上添花。此时他落魄归来，惶惶如丧家之犬，此时用他，是雪中送炭，张佩纶必定感恩戴德，甘为牛马。”
段祺瑞问道：“这种文弱书生，中堂大人要之何用？”
李经述哈哈大笑，回答说：“西太后对此人的印象还不错。你要记住，在朝堂之上，言语也能杀人呀！当年张佩纶一口气参倒了工部尚书贺寿慈、户部尚书董恂，连父亲都要忌惮他几分。现在翁同龢又受到朝廷重用，‘清流’死灰复燃，非张佩纶不能给他们迎头痛击！而且他和陈宝琛等‘清流十友’私交不错。收了他，等于断了翁同龢一条腿，清流寸步难行！”
张佩纶上了岸，见李经述亲自来接，对李鸿章不计前嫌收留感激涕零，连忙上前给李经述行大礼，道：“罪臣张佩纶，实在无颜见中堂大人，日后定当愿效犬马之劳。”
李经述微微一笑，道：“张大人客气了，你在天津可有住处？若不嫌弃，可在我家后院的厢房暂住几天。”
张佩纶此时穷困潦倒，还真没地方去，便诚惶诚恐，语气哽咽道：“不瞒李公子，我张佩纶此时真如丧家之犬，无处可去，只好到贵府打扰了。”
李经述让张佩纶上了早已准备好的马车，带回了天津的总督府衙。刚进家门，就迎面碰上了李经方，李经述要大婚了，他作为哥哥，也赶回了天津。张佩纶跟在李经述后面，衣衫褴褛，低着头，一副犯了大错的样子，李经方叫住李经述，问道：“弟弟，你这是把那里的乞丐领回了家？”
张佩纶听了乞丐二字，颇为刺耳，面红耳赤，但此时人在屋檐下，又不得不低头，只好上前跟李经方行礼，苦笑着跟他自我介绍：“罪臣张佩纶，刚戍边期满，回来复命。”
李经方以前也听说过张佩纶，见他如此落魄，看样子也好多天没洗澡了，浑身散发出一股浓浓的酸臭味，便捏了一下鼻子，一脸厌恶表情，讽刺道：“原来是名扬天下的张佩纶呀，老天爷还真是开眼了，为何如此呀？哦，我想起来了，马尾一战，福建水师全军覆没，统帅就是张大人吧？”
张佩纶被李经方戳中了旧伤疤，脸上顿时黑压压的，李经述这时上前解围，道：“哥，过去的事就别提了，张大人现在是家父请来的贵客！”
“贵客？你不是开玩笑吧？”李经方仰天大笑，去了李鸿章的书房。
李经述安置好了张佩纶，刚回自己的房间，他的妹妹李菊藕就推门进来了，一脸好奇问道：“经述哥哥，听经方哥哥说，你刚接到张佩纶了？他人怎么样？”
李经述望着眼前这水灵灵的妹子，笑道：“你的消息还真灵通。张佩纶这人呀，说实话，还真不怎么样！怎么，你有兴趣见见？”
第104章反清又如何？
1891年9月，李经述率领新式淮军和北洋舰队打败了日本人，逼迫日本人签订了丧权辱国的《东京条约》，这样振奋人心的消息传回国内，《申报》、《华报》等报纸都浓墨重彩报道，将李经述誉为“东方的拿破仑”。李经述在国内获得了空前的声誉与威望，连街头的老百姓都交口称赞，说李鸿章“虎父无犬子”。容雪、席慕兰也挺为夫君高兴，但有一个人却因此忧心忡忡，此人就是李鸿章。
俗话说，“木秀于林，风必摧之”，李鸿章忧心忡忡，因为满清朝廷内关于“淮军不是直隶之淮军，乃是李家私人之淮军；北洋舰队不是朝廷之舰队，乃是李家私人之北洋舰队”的言论死灰复燃。有些官员也开始议论李经述，不少御史言官，不敢弹劾李鸿章，却在背后对李经述指指点点，说李经述占领菲律宾、出兵日本，是穷兵黩武，为了个人的威望与私利，沽名钓誉。
李鸿章知道，自己的权力太大，满清朝廷内眼红的人太多，尤其是“清流”。早在1886年，“翰林四谏”之一的黄体芳，就在朝会上抨击李鸿章身为封疆大吏，却不思尽忠报国，有拥兵自重之嫌，在奏折上说“怕水师非中国沿海水师，乃直隶天津之水师；非海军衙门之水师，乃李鸿章之水师”。虽然慈禧太后信任李鸿章，狠批评黄体芳“妄议更张，迹近乱政”，把黄体芳交户部议罪，降为通政使。但李鸿章知道，这满清的朝廷，始终还是满人的朝廷，慈禧和光绪皇帝会防着汉人。而且历史上功高盖主的臣子，很难得到善终，尤其是臣子还手握重兵。是故当年他的老师曾国藩平定太平长毛之后，主动解散几十万湘军。此时儿子李经述手握七万直隶淮军和北洋舰队，屡建奇功，遭人非议也正常，关键是清廷高层对他们是什么态度。舆论之所以可怕，是因为舆论会影响上级的心情。
李鸿章感到不妙，因为这一次，慈禧太后和光绪皇帝似乎对李经述的功劳没大加肯定，只是按惯例赏赐了双眼花翎。在1892年初，光绪皇帝还下旨，说帝师翁同龢开缺回籍已满三年，朕甚是想念，着他“立刻回京，官复原职，辅佐国事”。李鸿章知道，光绪皇帝让自己的政敌翁同龢回来，还官复原职，不仅当军机大臣、总理衙门大臣，还当户部尚书主管户部，肯定是慈禧太后的意思。
慈禧还出人意料将心腹荣禄调回了京城，当军机大臣兼九门提督，负责京城的城防。这既可以说是防着李鸿章，也可以说是防着光绪皇帝和翁同龢。朝廷的权力格局又变得复杂，李鸿章大感不妙，李经述一回国，李鸿章马上将他叫到书房，促膝长谈。
当时，房内点有明亮的高烛，黑乎乎的影子在地上晃荡，李鸿章坐在一把太师椅上，面色沉重，旁边还有一把太师椅，会贵客用的。他咳嗽了一声，指着身边的太师椅对李经述说：“痴儿，今日事关重大，且无外人，为父已年近七旬，眼花耳鸣，你靠得近些，上座无妨。”
中国传统社会的礼数，极其讲究长幼有序，李经述以前在书房见李鸿章，一直是站着的，哪敢上座？他第一次见李鸿章脸色如此不好，心里暗自揣摩，今天到底要说什么大事呢？此时的李鸿章已经69岁，确实老了，精神大不如以前。李经述道：“父亲大人，我还是站着吧，你的脸色看起来很不好，是不是朝廷有什么不好的消息？”
李鸿章点点头，开口道：“今日找你来，是有两个坏消息。”
李经述问道：“什么坏消息？”
李鸿章回答说：“皇上下旨，翁同龢开缺期满，从常熟老家回京城了。”
李经述一听，翁同龢这老贼竟然又回来了。不过他见李鸿章心情不好，安慰他说：“这不算太坏的消息，毕竟皇上现在还年轻，需要他辅政，”
李鸿章摇头，叹了一口气说：“翁同龢回朝后，不仅官复原职，还一口气兼任了军机大臣、总理衙门大臣、户部尚书，这是老夫万万没想到的。”
李经述一听也震惊了，翁同龢一下兼任这么多要职，还涉足外交和军务，名义上在朝廷上的地位都快赶上李鸿章了，愤愤不平道：“翁同龢何德何能？一下子担任这么多要职…怎么会这样呢？”
李鸿章说：“原想他回朝顶多官复原职，没想到醇亲王死后，皇上身边再无可信之重臣，便把这些要职悉数委任。皇上的心思，看来是引狼入室来防虎呀！翁同龢回来之后，必然对我们更加记恨！”
李经述问：“翁同龢是帝党魁首，他身兼如此多的要职，西宫太后同意吗？”
李鸿章说：“西太后的这个女人，你可不要小看，精明着呢。就算一只苍蝇从她眼前飞过，她也能辨出是公是母！朝中如此大的官职变动，西太后不可能不知道呀，肯定是首肯了的。如今国家内忧外患，诸省封疆大吏各自为政，但愿太后是想加强朝廷的威权。仅靠老夫一人，确实恐力不能逮。”
李经述心想，翁同龢这老贼不死，恐怕朝中局势会更加复杂，他管户部，恐怕北洋水师的经费，以后真都得靠自己筹集了。不行，得尽快推动清廷维新变法，即便不能强国，也要再把翁同龢再次搞掉。
想到这，李经述道：“这么说来，翁同龢回京确实是不太好的消息。朝廷还有什么坏消息？”
李鸿章道：“西太后信任的荣禄也回来了，担任军机大臣，还掌管京城防务。还有山西巡抚刚毅，他也是西太后的人，入了军机，担任兵部尚书。”
李经述道：“朝廷这是防着我们吗？”
李鸿章道：“也不尽是。太后老谋深算，一箭双雕。既能防咱们，也能防着皇上。”
李经述问道：“父亲，那我们怎么办？束手待毙吗？”
李鸿章说：“放心，只要我们不造反，太后也不可能动老夫。洋务也好，洋人那里也罢，朝廷还得仰仗我们。”
李经述沉默不语，书房里只有李经述和李鸿章两个人，安静得有点可怕。窗外北风凛冽，不时冷风中还夹杂着鹅毛一般的雪花飘落。天津这年的冬天，又是异常的寒冷。突然，李经述向李鸿章走近了两步，低沉又坚定地问道：“父亲，这里没有外人，说句不该说的话，如今我手握直隶七万重兵，其中三万都是新练的精兵，击溃满清南北大营的十万旗军都不成问题。北洋舰队更是天下无敌，南洋水师不是我们的对手，我们就算驱逐鞑虏，恢复汉人的天下，反清那又如何？”
“反清那又如何？”李鸿章从李经述口中听到这句话，半响没有说话，叹了一口气后，忽然脸上露出微笑。
李经述说出这么“大逆不道”的话，原以为李鸿章会震怒，但他没有一点责怪的话语，反而面露微笑，感觉很奇怪，连忙问道：“父亲为何发笑？”
李鸿章说：“痴儿，你呀，还真是和我当年一样年少气盛。实话跟你说吧，大约三十年前，为父在南京，也问过文正公同样的问题，反清又如何？时间过得真是快，往事却历历在目。”
李鸿章的思绪，回到了三十年前。曾国藩率领的湘军在1863年攻下南京，控制了全国最大的军事力量，号称拥兵百万，就军事实力而言，比清政府超出很多。很多汉人认为，若此时曾国藩振臂一呼，就可推翻清朝，从满族人中夺回天下。而且湘军攻陷南京后，清政府为了限制曾国藩的声誉，不允许曾国荃八百里红旗报捷，继而又赖掉咸丰帝“取江宁者封王”的许诺，只给了曾国藩一等候的爵位，同时还追究曾国藩幼天王洪天贵福逃脱的责任，并在天京周围布下满蒙重兵防着曾国藩。
不过，清军的战斗力在与太平天国作战中暴露无遗，可以用不堪一击形容，天下似乎唾手可得！曾国荃、彭玉麟等三十余名湘军大将联合上书对曾国藩称帝反清。李鸿章跟李经述讲起那天劝进的场面——那是天京（南京）破城后的第三天晚上，曾国荃率湘军高级将领30余人突然求见曾国藩，李鸿章也去了。见面后，所有将领齐刷刷跪倒，一言不发地“劝进”，也就是劝曾国藩称帝反清。
当时，劝进是成则王侯、败诛九族的举动，这无言胜有言的场景，只能靠曾国藩慢慢体味其中奥义。见大哥曾国藩面无表情，不为所动，按捺不住的曾国荃递上一张纸条。打开纸条，映入曾国藩眼帘的赫然是“东南半壁无主，涤公（曾国藩号涤生，部下尊称其为涤公）岂无意乎”两行字。
说到这，李鸿章取茶杯在手，喝了一口六安瓜片茶，没有说话了。李经述连忙问道：“文正公怎么表态的？”
李鸿章放下茶杯，说：“文正公大喝一声‘取纸笔’，纸笔到后，他挥毫疾书，完后把笔一掷，一语不发，从容退入后室，那14个大字是‘倚天照海花无数，流水高山心自知’。”
李经述不解其意，问道：“‘倚天照海花无数，流水高山心自知’是何意？”
李鸿章说：“这幅集句联上联出�