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剩下的话轻得几乎听不清楚了，窗外渐渐的金乌西坠，红霞渐起，念念叨叨间，一个下午很快就过去了。
怀珠拉起袖子，用银簪挑了挑灯芯，然后将簪子插回发髻，继续研磨。
妙懿轻轻吹着桃花笺上未干的墨迹，沉吟了片刻，道：“赵家好歹也是国公府，这样的人家最是好脸面，可伯爵府也不是好欺侮的。然事情已被捅了出来，恐怕是不会善了了。怪不得府里这几日气氛不太对劲，一连好几天都没见到凤姐姐，就连老太太也免了晨昏定省，原来其中竟有这样的内情。”
怀珠想了想，道：“这么大的事情，海棠应该不会随口胡诌。”又笑道：“小姐说得不错，海棠确实有几分能耐，连二房的私隐都能打探出来。”
妙懿惊奇的看了她一眼，怀珠有些不自在，晕红了脸轻声道：“以前是我糊涂了，跟一个小丫头较什么劲？她做好做坏了都是本分，横竖出了府门她就算不得小姐的丫头了，好赖都是白得的。我是伺候小姐的，她也伺候小姐的，没什么不一样。”
妙懿握住了她的手，轻叹道：“我不敢说什么姐姐妹妹的话，可你也不必妄自菲薄。在名分上，确实我是主，你是仆，但是这从来都不妨碍你待我之心，你我之间的情分也不会因旁人而减损半分。”
怀珠的眼睛亮了亮，知道自己钻了牛角尖，越发有些不好意思。
妙懿想到海棠，可惜她的心太大，不好收服在身边，甚至连近身伺候都不行，只可暂时用银钱加以笼络。
即便是下人与下人之间亦有所不同。有的是忠心于她的，有的只是暂借来的，这其中的差别可就大了。对她真心的，她自然不能令其寒心。
次日晨起，妙懿梳洗已毕，来到梁氏处请安。回来后用过了早点，盥了手，将昨日写好的信和一个黑漆梅花阳雕的匣子交给了怀珠，嘱咐道：“信已经写好了，连带着我亲手绣的帕子一同送到将军府去。且还像前次一样，让梁管事亲自送去，不可贻误。”
梁管事是梁家总管的大儿子，因她要出远门，母亲田氏不放心，就派了他跟来打点一切事宜。自从妙懿住进了张家，梁管事就在外院的下人房里住下了，平时靠怀珠从内院传信给他，照样可以出门办差，顺便与另一拨住在府外打听李家下落的人联系，两不耽误。
自打从女学归来的次日，妙懿就写信给唐灵璧，感谢她的帮助，并且将一早答应送她的胭脂膏子一同送了去，算是谢礼。
可这一送就没了音信。
直到了第六日的头上，连妙懿都觉得不会再收到消息的时候，回信却终于到了。
她没有看走眼。唐灵璧这姑娘性子爽快，言语活泼，连送的回礼也做足了心意，竟然是一把她亲手制的小弹弓，配了四颗镂有精致花纹的银弹丸，据说打鸟雀十分好用，并且在信中再三建议她尝试一下。
妙懿刚练了一上午的字，这是她从启蒙开始就养成的习惯，必须将雪浪纸写满十张方才能停笔。她揉了揉微酸的手腕，从半掩的雕花窗子朝外张望，只觉阳光暖融宜人，比起夏日的耀目，冬日的惨淡，春日的新暖，此时的太阳照得天地万物都比平日里的鲜活，空气中弥漫的花香中也注入了一丝微甜的果香，置身其中，连呼吸都变得更加清爽。可惜的是，这样好的天气却来得不是时候。
现在不但妍凤整日躲在房里闭门不出，连带着妍鸾也跟着极少露面，不过偶尔派丫鬟过来送些点心等小物。妍莺和妍燕则陪着四太太回了娘家小住。梁氏更忙了，几乎见不到人影，还特意让人传话给她，嘱咐她最近不必日日去给长辈们请安；还有姐妹们因书院快要复课了，有功课要温习，不便出去玩耍，让她无聊了就自个儿在花园里逛逛。妙懿也不好表现得太过悠哉，多数时间只窝在房里看书做针线，甚少出门，唯一的乐趣就是给唐灵璧写信。
她看了一眼桌上的弹弓和银弹丸，心中一动，对怀珠道：“想必咱们出去逛一回无妨。”反正大家都不出门也可省了应酬。
她的本意是出来散散心，可惜老天仿佛非要跟她作对似的，刚逛到后园的假山石处便被人拦住了去路。
长庚今年十四岁，生得瘦弱白净，一连的稚气。他走到妙懿面前三步远就停下了脚步，十分恭敬的道：“梁小姐，我们公子请您上去。”
这座假山堆叠得有二、三层楼高，因为临湖，视野很是开阔，山上修建有一所观景亭，名曰“望湖揽月”，是伯爵府后花园的一景。妙懿抬头望去，只见张延佑正立在亭中，见她望过去，还朝她点点头。
妙懿无法，只好提着裙子上了望湖亭，想着打个招呼就下去，否则就是失礼。可待她进了亭子，冷不丁一眼就看见了在角落侍立的海棠，不由一愣。只见她手中执壶，正朝着天青色茶盅里斟茶，见妙懿进来了，她面上也略微有一丝不自在，忙捧着盅子迎了上去行礼，有些僵硬的陪笑道：“小姐请用茶。”
妙懿并未接茶，只是有些诧异的望着她，隐隐听见身后怀珠微小的冷哼声，这才不动声色的笑嗔道：“一大早的就不见人影，原来是跑到这里玩了，看回去嬷嬷们恼你。”即便她只是海棠的临时主人，可也是海棠奉命来伺候的人。哪有背着主人不知道凑到别的主子面前献殷勤的？不敬不说，还很令人怀疑其忠贞程度，会不会卖主求荣等等。
“呆会回去可别忘了再浇上一次花，都被太阳晒得打了蔫。”她淡淡吩咐。
海棠脸涨红了脸，偷瞄了张延佑一眼，见他的目光一直停留在梁小姐身上，只好回过神来勉强笑道：“婢子本是要去花房取新栽的盆景，回来的时候刚好遇到了大公子，说想要赏玩，这才耽搁到现在，下次不敢了。”说着，朝角落望了一眼，那里摆着一盆修剪精巧的松树盆景，内有沾着苔藓的卵石若干，不过比寻常盆景多了一两分野趣罢了。
张延佑忙解释：“都是我的错。因我看这丫鬟经过，想起是在你屋里伺候的，就叫了上来，没成想耽误了妹妹的事。”
海棠听了说不出是喜是忧，大公子这是在为她辩解吗？可刚才也没见他对自己有多关心，只是问了几句梁小姐的事，甚至连她的名字都没问上一句。
妙懿淡淡的道：“大公子客气了。海棠本就是府中下人，伺候您是她的本分。”她转头看见桌上散放着颜料纸笔，石凳上搁着琴、棋盘、玻璃碗盛着黑白玛瑙棋子，一旁的小厮怀里还抱着一把剑，外罩金线绣麒麟的锦缎剑袋，穗子总有尺余长，坠着明珠、黄玉、鸽血、青金等宝石，宝光盈盈，黄金灿烂，比女子头上戴的珠翠还要华丽，不知舞动起来会不会嫌累赘。
这位大公子还真是爱好广泛。
妙懿道：“那就不打扰大公子的雅兴了，我还要到姑母那里去一趟，先走一步了。”说着，又福了一礼，转身便走。
张延佑见她上来还没说上三句话就要走，忙伸手拦住道：“好妹妹，今日天气这样好，花园的景致也美，最是适合登高远望了，你且再坐坐，不如咱们……对弈，对，对弈两盘。”说着一挥手，长庚连忙上前将棋盘端上石桌，将画纸收了，一通的手忙脚乱。
妙懿闻言，果然停下了脚步，四下环顾。张延佑以为她改了主意，喜出望外，刚要命人去厨房拿点心，就见妙懿支着额头，道：“不瞒大公子，我畏高，不惯在高处久呆，只怕要辜负您的一片好意了。”
张延佑先是一呆，显然没有想到她会拒绝得这样干脆。从小到大，不论是在外做客还是在家中，所见女子大胆些的都是主动找机会与他搭话，性子腼腆的也是脸涨得通红，明里暗里打听他的事，荷包帕子拾过无数，但凡他开口提议的，少有人拒绝。
略微失态过后，他再接再厉的道：“都怪我没察觉，那我陪妹妹下去走一走可好？”说着，忙又吩咐长庚道：“还不快把这些东西都收拾了送回去。”
妙懿微微蹙眉，还要再推辞，忽然感觉袖子被怀珠轻轻拽了一下，略一偏头，却看见假山下面有两个人经过——
顾淑蓉今日似乎是盛装打扮了一番，朱红满绣褙子配宝蓝色百褶裙，头上的赤金凤尾簪在阳光下格外耀目。她身后跟着大丫鬟云霜，主仆二人脚步匆匆，只顾着低头赶路。妙懿看了一眼张延佑，又低头朝下看了一眼，他显然也顺着她的视线发现了顾淑蓉，却也只是瞥了一眼就收回了目光，根本没有让人下去叫住她的意思。
妙懿庆幸的同时，也不由略有些替顾淑蓉不值。
这才是落花有意，流水无心，痴心一片错付呢。
想到这里，她又觉得自己咸吃萝卜淡操心了。上有张太君偏爱纵容，下有顾夫人出谋划策，顾淑蓉如愿嫁给大公子的机会至少在五成以上。
只是眼下情形还是不要被她看到误会了才好。
无人有心去招呼顾淑蓉，眼瞧着她就要离开视线了，妙懿轻舒了一口气，转身提着裙子就朝石阶走去。哪知刚迈了一步，手腕却忽然被一只手抓住，吓了她一大跳，猛地抬头瞧见张延佑的脸和急切的眼神。
“妹妹别走。”
原来，张延佑今日好不容易偶遇佳人，只觉得兴奋异常，脑子也晕晕的，心道这说不定就是外面话本里写的所谓“缘分”了。他正搜肠刮肚的想表现一下，却见妙懿再三说要离开，连给他表现的机会都不给。他心中越发急躁，想着这天仙一般的妹妹总不能时时见到，实为憾事，下次再见面就不知是什么时候了，可又不总能找到借口上门去探望……他这一急，右手就不受控制的伸了出去。
妙懿大怒，她还从未被人如此轻薄过，挣扎着要抽出手来。张延佑因为紧张过头，手反而攥得更紧了。二人无声的拉扯着，怀珠离得近看得清楚，急得满头是汗，既不敢开口，又不能上去生拉硬拽。就在二人对峙的当口，忽听“哎呦”一声，一只桃红色的手帕从海棠手中飘飘悠悠的掉出了亭子，眼瞧着落了下去。
顾淑蓉缓缓仰头向上望去，眼里的怒火在逐渐积蓄。
☆、第12章 醋小姐偏逢花冤家
却说那日顾淑蓉从女学回来，自觉受了委屈，将自己关在房里，任谁来了也不开门，就是一个劲的哭。丫头也不让进，饭也不吃，因住得是套间，还将两个庶妹都赶出了门去。顾淑芸和顾淑萍只得到妙懿处消磨了一会。到最后，理所当然的惊动了顾夫人。
顾夫人先是叫过伺候她的丫头臭骂了一顿，又盘问了一回，方知女儿竟然被同窗合伙欺负，顿时气得七窍生烟，当即询问是谁这么大胆，竟敢让女儿当众没脸？在得知是张妍凤和唐家千金之后，顾夫人沉默了一会儿，又问还有谁。云霜便趁机添油加醋的将事情的经过讲述了一番，顾夫人听完后指着众人劈头盖脸的骂道：“你们都是怎么伺候小姐的？看到她和人拌嘴也不去拦一拦，她丢了脸面你们这些奴才就有体面了！”然后不由分说，将所有伺候女儿的嬷嬷丫鬟们一律扣了三个半月的月钱，罚得众人面如土色。
顾夫人又骂道：“张家三个丫头也是不懂事，不知道拦上一拦，任由姐妹们丢丑也不管；还有那个梁小姐，我女儿好心好意的带着她出去见世面，她却只顾着看热闹。要是她早过去劝上一句半句的，我的蓉姐儿也不会当着外人的面出了半天的出丑！”
不过她还没气糊涂，想着唐家她是不敢碰的，但是冯氏一向嘴碎，爱刻薄人，平时没少在自己面前炫耀她的体面，她早就有一段不满积在了心中。这次是真的勾起了她往日的怒火。现在她的女儿欺负自己的女儿，总得要讨个说法才是。有张太君坐镇，她就不信冯氏能不服软！
至少让她丢个面子也好。
哪知道时机不凑巧。张太君正为了二房的亲事恼火，一心想要为孙女讨个公道，对她也没隐瞒，当着她的面，怒了一回，又叹了一回，听得顾夫人当即将到了嘴边的话咽了回去，反过来却宽慰张太君。她先是大骂赵家无德，又将妍凤夸得天上有、地上无，举世无双，就算嫁给王族宗室都够格了，赵家那小子是有眼不识金镶玉，一时中了丫鬟的*记，喝了她的*汤，犯了糊涂，赵家又如何教子不严云云。口是心非的说了一大堆，直到张太君听得倦了，又殷勤的伺候她歇下了，嘱咐了丫鬟一回，然后才告了退。
她出门时抹了一把汗，心中暗骂却又无可奈何，只想着如何解劝女儿。
顾淑蓉听说了张妍凤倒霉，顿时觉得气愤稍解，巴不得她狠狠大闹一番，闹得被赵家退了婚才好，闹得满京城都知道，从此再无颜见人才好。话虽如此，她却仍然不甘心，继续哭闹。顾夫人只得又哄又劝，承诺再给她多做两套新衣，并打算把自己年轻时的首饰挑贵重的毁了重新给她打几只珠钗，这才将她给哄住。
至少她认为如此。
事实上，顾淑蓉对母亲简直失望透顶，后者总嘱咐她忍着，在父亲面前忍着和庶妹们和睦相处；在外忍着刁钻古怪的唐灵璧；在张家忍着张家小姐们的奚落，忍着不见佑哥哥……
她什么都可以忍，但为什么就是不能见佑哥哥呢？母亲从前可不是这样说的，没事还让她和佑哥哥多亲多近呢，莫非是有什么事情从中阻碍着吗？可无论她怎么问，母亲都只是说时候未到，让她先忍一忍，却不告诉她究竟要忍什么，忍多久……
她开始整晚整晚的睡不好觉，刚一入睡就做噩梦，梦见漫天漫地的大红色，她穿着喜袍，手握玉如意，满心的喜悦几乎溢了出来。喜娘跑进来笑着说恭喜，花轿马上就要到了。她就痴痴的等呀，等，听着门外锣鼓喧天，炮仗“噼啪”的响个不停。忽然间红色的门帘一掀，佑哥哥走了进来，穿红衣，戴羽冠，丰神俊朗得似天上的二郎神君。她欣喜若狂的迎上前去，却怎么也碰不着他，急得一身是汉。却见他笑嘻嘻的说：“顾大妹妹，快恭喜我吧，我要娶妻了。”说着，从身后拉过一个蒙着龙凤盖头的女子，那人穿着同她一模一样的喜袍，红艳艳的仿佛沾满了鲜血。
玉如意坠地，她几欲疯狂，伸手拽下那人的盖头，露出下面一张艳若桃李的容颜。
张延佑深情的凝视着那个女人，伸手握住了她的手，柔声道：“夫人。”
她肝胆俱裂，心痛得大哭大叫，待睁开眼时，发现天色已泛起了鱼肚白。
一连好几日做得都是类似的梦，顾淑蓉的情绪都十分低落，脑子浑浑噩噩的，只坐在房里闷着。猛然有一日，她似梦醒了一般，叫过云霜，取下自己耳上戴的一对红玉芍药花耳坠子，亲手自己绣的青莲色蝴蝶手帕包好，让她给张家大公子送去，并嘱咐她一定要亲手交到他手里。
云霜迟疑了一下，直在心里头犯嘀咕。她刚被顾夫人训斥过一回，还没缓过劲来呢。夫人私下里又吩咐了一遍说不准她帮小姐和大公子私相授受，免得被人抓住了把柄，影响小姐的闺誉。可她现在去送东西岂不是正撞在了枪口上？
尽管她早就在心里接受了大公子将来会成为自己男主人的事实。
她成为宠妾是理所当然的事。想她本就是小姐面前第一个得意人，生得又不丑，在丫鬟堆里最起码是中等偏上的姿色，当个姨娘总不亏。她甚至都盘都算好了，到时候若自家小姐嫁过来不受宠，她就帮着小姐争宠；可如果太得宠，她就从中略略挑拨，总之定要在男女主子的心中占个一席之地。凭她的心机手腕，保准让主母一刻也离不得她。到时候再找机会生下个一子半女，下半辈子就妥妥的等着享福吧！
她就是天生就是富贵命，算命先生都说她本是天上王母娘娘身边看守瑶池的四位仙女之一，因为恋慕人间男子，触犯了天条，被罚到人间渡劫。如今已是第七世，马上就要功德圆满了，她身上的仙气也因此稍微恢复了一些，所以做事都是无往不利。就算会遇到些小磨难，也都能逢凶化吉，遇难成祥。且她后半辈子是大富大贵的运，现在伺候人也只是暂时的。算命先生前面的话都应验了，她这一路行来都是顺顺当当的，恐怕后面的也不会差。
“怎的磨磨蹭蹭的？”顾淑蓉心头发急，连声催促。
云霜眼珠一转，她若说不去，小姐该不高兴了；但是去了，夫人又不高兴了。可如果是小姐自己要去的，那也就怪不得她。于是便陪笑道：“其实有些话，婢子不知该不该讲。就怕说出来……说出来影响小姐的心情。”
“怎么吞吞吐吐的，你讲就是了。”
“是这样的，婢子近来无意中听见府里有人传闲话，说大公子他……”
一听说是关于张延佑的事，顾淑蓉立刻圆睁双目，瞪着她道：“佑哥哥怎样，你速速讲来！”
云霜似是字斟句酌般一字一句小声道：“婢子听人说，大公子可能对家里新来做客的梁小姐有意。”
顾淑蓉气得一捶被子，�