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线绣成整幅的孔雀望月图，雀目雀冠甚至雀羽均嵌有绿宝珍珠，华美精致，乃是上次张太君所赠之精品。绣帘密密实实的掩住了内室的光景，却挡不住暗暗透出的幽香，让人忍不住想去窥探。
妙懿正坐在内室窗边看书，早听见了外面的动静，不由叹息了一声。她听着怀珠与张延佑周旋，心知这样纠缠下去也不是办法，于是轻咳一声，道：“外面是谁来了？”
怀珠忙高声道：“呀，竟然惊到小姐了。”说着，朝腊梅使了个眼色，示意她接替自己守在内室门口，她则揭开帘幕，闪身而入。张延佑听见佳人的声音，魂都飞了，探着脖子往里瞧，却被腊梅挡住了视线，笑吟吟的请他落座喝茶。
张延佑不禁有些失望，只得坐了，端着茶有一搭没一搭的啜饮着，眼睛却一直朝着绣帘的方向瞟去。
他竖着耳朵仔细听，隐隐可以听见内室传来细碎的说话声和咳嗽声，不多时，怀珠走了出来，笑着对张延佑道：“小姐今日未曾梳妆，恐怕无法招待大公子了，您请回吧。”
“我只想和你家小姐说说话，说完我就走。”
怀珠一伸手将他拦住，忽然放大了声音道：“公子请为我家小姐想一想，虽说都是亲戚，可毕竟男女有别，我家小姐又尚未理妆，衣衫不整，若传了出去，怕是好说不好听。您不看在我家小姐的面子上，也该想想三太太不是。”
话都说到了这份上，张延佑也无法，只得隔着帘子说了些保重的话，连妙懿的面都没见着，失望而归。
长庚见主人失魂落魄的模样，不由轻轻摇头，暗笑着跟出了门去，心道：“上赶着的不稀罕，冷冰冰的反而往上贴，人可真是犯贱。”一时又有些担心主人碰了钉子，将气撒在自己身上，立刻打定主意这两日要做缩头乌龟，恨不得自己老娘卧床不起，他也能告假回家探望。
主仆二人前脚刚踏出妙懿的房门，对面回廊上正在逗弄鸟雀的小丫头抹头就回去报信。
梁氏有些诧异的道：“可看清楚了，才有一刻钟的功夫大公子就走了？”
春萝道：“是的。”
“大公子神色如何？”
“盯着的丫头说并未有什么特别之处。”
那就是有挽回的余地。梁氏沉思了半晌，缓缓道：“秋桂，你说侄小姐是怎么想的。”
秋桂听见被点到了名字，答道：“太太明察，以婢子愚见，侄小姐怕是尚有疑虑。”
见梁氏瞧她，知道是示意她继续说下去的意思，忙道：“侄小姐虽是极孝敬太太，但毕竟不是打小在太太身边长大的，总隔了一层。许是她尚未参透太太的意思，亦或是想差了，女儿家害臊多心也是有的。要说咱们家大公子那可是一表人才，才高八斗，堪配咱们侄小姐仙女一般的品格。”
春萝瞄了她一眼，瞬间又低下了头。
梁氏不以为然的道：“少在那里糊弄你主子了，她哪里看不出我的意思呀，分明是有意避着。”
秋桂陪笑道：“还是太太看得通透，婢子无能，惹太太耻笑了。”有些话不能深说，如今看来，太太身边这位貌美的侄小姐也许将来能有一番造化，到底还是人家姑侄亲，她一个丫头还是留些余地的好，万一传出去，可不能把人先给得罪了。
做事留下一线，事后也好相见不是。
梁氏是何等眼力，张延佑那点小心思，她打第一眼就瞧出来了。起初是一惊，转念又想到了三房的将来，想着养子张延亭，越发觉得可行。
但看婆婆的意思终究是钟意自己那已经破落娘家。先撇开顾家那对母女的性子不说，单讲她们姓“顾”，就与他们三房无甚好处。且她一向瞧不上顾家母女，这些年也不过是面上的敷衍客气，让她降低身段去巴结这对母女她可做不来。这样想来，自己的这位堂侄女倒是不错的人选。原本她也曾动过将自己的亲侄女接来京中的念头，但苦于路途遥远，且她离家多年，也不知有没有资质出众者。若再加上放在身边观察的时间，至少又要一年半载，且又费时费力。如今已有一个堂侄女在身边了，虽说是隔了房的，但单说容貌她是第一眼就相中了的，又得婆婆喜欢，与张家小姐们相处也算融洽，只是心眼子稍微多了些，又和自己不齐心，就凭她敢只身千里迢迢来到京城，已经是不简单了，恐怕也是个好强不服输的性子。不过即便如此，她现在再重挑也来不及了，况且她还真不敢说自己的亲侄女能胜过这位的容貌。女子的容貌是最直观，最能在短时间内吸引男子的，既然大公子已经对梁妙懿动了心，那她还等什么呢？
肥水不流外人田。
这事若真的成了，她又能多一条臂膀来。等将来张延佑袭了爵位，成了家主，那能帮亭哥儿的地方可就多了。至于妙懿，她父丧母弱，且身在京城，无依无傍，除了她这位堂姑母外，还能仰仗谁呢？田氏家世不显，没听说她有什么兄弟姊妹，就算有恐怕也不是能上得台面的，否则梁妙懿何至于要来投奔于她？至于哥哥还惦记着五房那点田产，也到底比不上自己儿子重要。她自认还能拿捏得住妙懿，且她年纪毕竟不大，好好拉拢打压一番完全可以做到对自己唯命是从。即便她有旁的心思，那也要到张延佑熬到继承爵位时才行，梁大爷现在正值壮年，到时候求她这个亲姑母帮衬的时候可多得去了。
想来想去，这桩买卖终究对她有益。
于是，在她的有意安排下，张延佑是跑得越来越勤了，看妙懿的眼神也越发痴迷起来，她暗暗遂意。可眼见着这位堂侄女对人家虽客气，却丝毫没有亲热的意思，她又难免有些不悦。就以梁家如今的地位来说，说没落旧族不为过，张家哪里瞧得上眼。当年自己能嫁入张家还是因为儿时两家的约定，那时老太爷再世，梁家多少还有些体面。如今这一辈想配伯爵家的世子，那可是高攀了。以这丫头的机灵劲，又怎会看不透其中天大的好处？她这么一直端着，莫非是想欲擒故纵？
若说她怕做妾，那她就要笑了。让官家女儿做妾，他们伯爵府还没有那么大的脸面，且她自己也没脸见人。
不过还是要稍微点拨一下才是，免得她想歪了。
这一日，趁妙懿过来请安的功夫，梁氏仿佛随意一般的道：“你年纪也不小了，今年能有十四了吧。眼瞧着明年就及笄了，你母亲可为你选好了人家？”
妙懿心下一沉，手心冒汗，连忙紧紧攥住，笑容如常的道：“父亲孝期未过，侄女曾发誓为父亲多守一年的孝，待及笄过后再考虑此事。如今侄女只一心想为父亲诵经念佛，抄写经文，力图心无杂念。”
梁氏转着手上的猫眼戒指，漫不经心的道：“我知道你是在为家里担心，你姑父虽然官职不大，但是在朝中也是有些人脉的，要为光哥儿寻一位夫子也并不难，将来入国子学亦不为难事。”
见妙懿终于露出了惊讶的神色，梁氏略有些得意的道：“五房的良田庄宅将来都是光哥儿来继承的，我这个做姑母的自然盼着他将来能够出人头地，为梁氏光耀门楣，也为亭哥儿做个臂膀。”她双手轻轻一合，笑道：“从前我还没想到这一层，不如让光哥儿和亭哥儿一块念书。他们本就差不了几岁，念书更能念到一块去。”
她这边说得理所当然，妙懿的心却“咚咚“跳着。梁氏这些日子以来做得这般明显，她也隐约猜到了些什么，只是对方尚未挑明，她又暂时走不开，只好装傻充愣的拖日子。如今忽然一下子全部挑明了，还连带着附加了这样优厚的条件，瞬间将自己面临的问题一并解决掉。只是世上真有这般好事吗？
事有反常即为妖。
今日给她多少，恐怕明日就要她加倍奉还。
“姑母……”
梁氏摆了摆手，缓缓道：“你还小，有些事不可只凭一时之气，还要多思量。你家里现今状况如何，也不用我说，有这样好的机会摆在眼前，若错过了就是一辈子的事。你虽然并非大房所出，但却最为肖似我。当年我独自来京，心中难免惴惴，一心思家，后来有了亭哥儿也算熬出头来了。
见妙懿垂首不语，梁氏再接再厉的道：“今时不比往日，老太太和你姑父对我如何，你也是瞧见了的，有我在，谁敢小瞧了咱们娘俩。你一应吃穿用度都和府里的小姐们没分别，谁见了你不是客客气气的。有委屈也有人为你做主。老太太不止一次在我面前夸你好，说你柔顺，孝义，这都是大家女子最应有的品行，将来必有些造化。以你的容貌才情，若留在京中不比那些高门贵女差。也许你还不清楚，咱们伯爵府的爵位至少还能恩荫三代，京里多少人家羡慕不来呢。大太太生前更是热闹，连眼都挑花了，否则也不能耽搁到今日。也是你命好，来了就赶上好时候，这是你天生的造化。”
她都说得这般明显了，不信能有人不动心。
☆、第19章 心纠结妙懿难忘旧
凡举做人家丫鬟的，必须要在赶在主人起身前料理好自己的一切事物，仪容整洁，神情恭顺，并要在主人起身之前赶过去等候召唤，此为本分。白琼玉借着不太明亮的天光，几乎是摸黑梳好了头发。
同屋住的另外两个女孩子刚醒，仍旧在穿衣服。夜里的残冷尚未散去，太阳刚刚冒出个尖角，屋子里冷冰冰的，口中喷出的气息带着淡淡的雾。其中一个女孩儿边穿衣服边打了三四个喷嚏，正小声的吸着鼻子。
琼玉伸手朝自己装首饰的小木匣中摸去，摸了半天，微微叹了口气，取出一个金掺铜的小蔷薇花簪子，郑重的簪在梳得光溜溜的发髻上。她站起身，低头看见将将盖住翠绿绸子鞋面的青色襦裙，并再一次打定主意，等有了空闲一定要在裙摆处绣上一圈浅白花边。
一时整装完毕，这时，只听绣绒哑着嗓子道：“你这么急要去哪儿？”
琼玉头也不抬的道：“春萝姐姐交给我一个差事，让我今天早些过去呢。这时辰厨房的热水还没烧开，你们再咪一刻钟吧。”说罢，倒了一杯隔夜冷茶递给绣绒，又倒了一杯搁在桌上，这才匆匆出了门。
“哼，既然有个好嫂子，又何必上赶着拍春萝姐姐的马屁。”剪绒打了个哈气，含混的道。
绣绒将手里的茶塞给她，起身去拿桌上的，说道：“少酸了，茶都堵不住你的嘴巴。”
“切，今日又不是热的……”剪绒小声抱怨。“以前还不是上赶着巴结咱们，现在却连杯热茶都没了。”
且不论她是如何做想的，单讲白琼玉从春萝房中出来，一路经过抄手游廊，朝三房后院去了。几个丫鬟端着拎着水壶，端着铜盆从廊下经过，琼玉笑着纷纷与其打招呼。迎面瞧见一人从房内走出，将铜盆中的水泼到花圃中，抬头一眼就瞧见了她，笑道：“你这么早来做什么？”
琼玉腼腆一笑，道：“打扰怀珠姐姐了。”
原来，府里的丫鬟们无事的时候就爱凑在一处玩牌，怀珠偶尔也会过去凑手，不论输赢，次次都买点心果子请众人吃，不出几月，与众人也都熟悉了。因见琼玉乖巧，每次便将好的多留些给她，琼玉也与她多有亲近，有什么事也爱跟她通通气。
琼玉探头朝屋子方向瞧了瞧，小声道：“姐姐别张扬，是春萝姐姐让我悄悄过来打听一下侄小姐房里的动静。”
怀珠的面色逐渐凝重起来，见左右无人，拉着她来到廊下背阴处，压低声音问道：“你打算回去后怎么说？”
琼玉叹道：“姐姐别误会，侄小姐和姐姐待我一向和气，我也不好意思让侄小姐为难。只是这差事落在了我身上，我少不得打听出些什么来，也好回去禀明。”
怀珠拉住她的手，感激道：“你放心，姐姐领你这份情。”然后伏在她耳边说了些什么，琼玉这才点头离去。
怀珠回房后将铜盆放回原处，轻手轻脚的挪进内室；见妙懿尚未起身，只得又退了出来。昨天小姐回来后就坐在桌案前发呆，后来提笔写了些什么，撕了又写，写了又撕，直闹到三更天方才睡下，夜里翻了几次身，直到天快亮了方才听见均匀的呼吸声。
她也一夜未曾合眼，担心小姐钻了牛角尖，又恨姑太太为了私心折腾得小姐不得安宁。
妙懿其实自怀珠进来就已经醒了，只是心慌得厉害，睁眼望着床顶的玉棠富贵绣帐发呆。玉兰、海棠、牡丹三种花搔首弄姿的挤在一处，个个调色浓艳，花肥叶茂，拼凑成了一副锦绣繁华，满堂富贵……直到看得厌了，方才闭上双目，不知不觉往袖中摸去，羊脂玉微凉中带着滑腻，令她的心情渐渐平静了下来。
顺口去唤怀珠的名字，进来的却是腊梅。妙懿接过她倒来的温茶，边啜饮边问：“你怀珠姐姐去哪了？”
腊梅道：“怀珠姐姐说去厨房给小姐做些点心，一会就回来。”
怀珠见妙懿没睡好，恐怕一会醒来也没食欲，想着做些珍珠圆子来，甜糯香软的一定和她胃口。
厨房里从早到晚都不停火的给各房上下提供饭食，来往的人也杂，没事就凑在一处闲磕牙。她一去就发现气氛不对，明里暗里能感觉到众人的视线往自己这边飘。管厨房的姜婆子听说她要珍珠圆子，立即吩咐人去做，却执意不肯收她的钱，一张脸笑成了一朵菊花：“上次给的那二两银子还没用完呢，这次就当我们孝敬侄小姐的。”还让自己的干女儿星姑端干果瓜子给她吃。
星姑今年才十二岁，生得肌瘦发枯，只一双眼睛十分明亮，小嘴又甜，很会来事，谁来了都忙前忙后的。怀珠一边和她说着话，角睛瞟见几个穿红着绿的丫头说笑着进进出出，或凑在一堆坐在门口等饭，一眼就认出是老太太房里的丫头，心中不觉纳罕。她嗑着瓜子，笑着朝那边努了努嘴，道：“我是闲得没事，你也不必听你干娘的，去陪那些姐姐们说话吧。”
星姑将一双大眼笑成了一条缝，凑近了撒娇道：“许是姐姐嫌我烦了。那我就不说话，陪着姐姐等好了。”
怀珠笑着去点她的鼻头，心下越发觉得不安，佯装玩笑的道：“那你说说看，你干娘为何放着老太太房里的姐姐们不让你去献殷勤，却巴巴的让你来陪我说话呢？”
星姑眨了眨眼，抿着嘴笑道：“姐姐这是糊弄我年岁小呢。如今府里上下谁不知道大公子常往三太太那里跑呢。”
怀珠面色一变，再也坐不住了，起身跟姜婆子说了一声让她做好后让人端过去，她还有差事要办，先回去了。
点心做得了，姜婆子便让星姑亲自去送。此时老太太的菜也都做好了，盛盘，装匣，丫鬟们纷纷拎着沉甸甸的食盒回去了。
她们井然有序的进入松涛斋，上房前廊下守着一大堆的丫鬟仆妇，一声也不敢多出。此时正好是饭时，按照规矩，太太们要伺候张太君用饭。赤金、紫烟两个领着大小丫鬟们趁热摆桌，行止声息皆无，再大再重的瓷盆、瓷盘搁在木头桌上都没有丝毫响动。张太君居中而坐，太太们则立在桌旁布菜。
伺候完了张太君用饭，又陪着说了两刻钟的话，直到张太君进了内间休息，太太们这才能坐下来用饭。此时的饭菜早已没了热气，众人也不过略动几筷意思一下，回房后自有私厨加餐。倒是有热汤时刻备着，丫鬟们一人盛了一盅摆在太太们面前。平时几位太太很少说话，怕打扰了婆婆休息，今日二太太冯氏倒是兴致颇高，未语先笑道：“今儿我可听说了个传闻。”
四太太含笑接言：“二嫂子又听说了什么吗？”
冯氏没言语，一双杏目却先朝梁氏瞟去，见她连眼皮都没抬，遂暗骂了一句，皮笑肉不笑的道：“我听说三弟妹可接了个好差事呢。”
梁氏这才放下筷子，用手帕沾了沾嘴角，悠悠开口道：“二嫂的消息果然是最灵通的，谁房里有一星半点的动静都瞒不过您的耳目呢。”
冯氏冷笑道：“三弟妹先别忙着刺我，这人嘴里传什么，可不是我能控制得了的，我就是这么一说，弟妹们听了当个笑话就是了。”
四太太道：“这事我也听说了。既然是佑哥儿亲自相求，大老爷也应允的，由三嫂受累亲自料理也是正常。”
梁氏看了冯氏一眼，叹道：“我就是个劳碌命，可闲下来没事干就心里头发慌，一日都不能得闲。其实我最羡慕的还是二嫂子，天生的福命，旁人求也求不来。”
一时众人神色各异。四太太专心致志的小口喝着汤，似没听见一般。五太太则忙着指点丫鬟素盏给自己夹菜。她与另外三名妯娌不同，没有丈夫额外贴补，只靠着月例银子过活，手里紧巴巴的，每次都是抓紧时间吃饱了再走，对旁的是非没空在意。
见冯氏半晌没言语，梁氏挑了挑眉，这可不像是她的作风，搁在平日早跟自己争个没完了。
冯氏忽然笑了起来，直笑到梁氏心里直发毛才道：“我自然比不上三弟妹操心，我连自己的两个闺女都照管不过来呢�