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二小姐大多数时候都只是陪坐，难免有些尴尬。二小姐虽品貌不凡，可说到底，在身份上还是有些吃亏的。
而现在大小姐病得出不了门，众人的目光便全都集中在了二小姐身上。这不正是个展示的好机会吗？
万一……她有些阴暗的想，如果大小姐这次的病真的很严重，即便最终痊愈了也多少会给人留下些病弱，或这为其是否伤了元气的担忧。人尽皆知这次大小姐的病来势汹汹，甚至有可能是时疫，也许最终会留下后遗症也未可知。在这样的情况下，仅剩的身体康健的二小姐难道不是更稳妥的人选吗？
对将军府，对有意联姻的世家来说，皆是如此。而这一切的证据就是许夫人对二小姐越来越优渥的赏赐。
想到此处，她灵机一动，道：“小姐给夫人请安的时候其实也不必太过掩饰。小姐昨夜抄了半夜的祈福经文，今日也该送去法华寺供奉了。”
妙懿并没有驳斥她的建议，去见许夫人的时候果然被问到了是否没有休息好。妙懿羞惭的道：“女儿昨天白日睡得多了些，夜里头反而睡不着了。”
许夫人温和的道：“你们小孩子也该注意保养身体才是。可别像你姐姐那样，平日壮得像头牛犊，连个喷嚏也不打一个，其实不过是表面强壮罢了，凑到一块发出来就严重了。”
妙懿趁机安慰了许夫人几句，又说些笑话给她听，见她面上微微带了笑意才起身告退。
母亲为子女担忧的痛楚是旁人根本无法开解的，她也只能点到为止。
至于她和萧公子的事……她咬了咬唇，现在真不是个好时机，许夫人现在哪里会有心思想旁的事情呢？也不知道萧公子那边怎么样了。
似锦阁中，仙音乐动，身着彩纱唐装，胸部紧裹的十二名舞姬们似彩蝶般翩翩起舞，引得众位王孙公子们几乎将眼球粘在了她们灵动如蛇的细腰上。萧明钰独自坐在窗边，手里把玩着一枚玉环，半晌不语。
一名身着蓝色纱衣的婀娜少女手捧绘有山水的团扇款款朝他走来，雪白的面容上挂着一抹娇艳的红晕，面眼俱是爱慕之情，樱唇微启时是带着软糯吴侬软语的官话。
“公子，蕊姬为您打扇。”
萧明钰连动都没动，只专心的瞧着手里的玉环，也不去理会她。
蕊姬自诩容貌无双，自来是目无下尘，清高自傲。她乃是似锦阁内的清倌人，从来只挑年轻显贵们陪侍宴请，绝不肯有一丝降低身价。鸨母见她青春美貌，又有手腕，笼络得一干贵族公子乖乖掏钱，也对她是百般的纵容。蕊姬过惯了尊贵的日子，性子越发挑剔了起来。本来只希望能寻个对她好的有钱人家公子，后来渐渐的接触到了世族公子，又都对她温柔体贴，眼界便越发高了起来。形貌丑陋猥琐的大家公子她现在是理都不理，只跟着生得俊俏的公子哥们胡混。到现在为止，她对恩客的挑剔程度更是严格到了极致，身份、容貌、家势缺一不可，就连已经娶妻的或家中人口复杂的都有所疏远了，一心一意想寻个美貌郎君共度一生，惹得人给她取个花名唤作“十全娇娘”。
“萧郎，你手的可是哪家小姐赠您的爱物？瞧着着实是上等的美玉呢。”
“不是。”
蕊姬对得到的答复很是满意，对她这样的欢场中人来说，呼唤恩客从来都是怎么亲热怎么来，旁人也不会觉得如何奇怪。
“年修，既然美人喜欢，不如你就将你手里的玉环赠给佳人，成就一段佳话如何呀？”
华立海的性子从来都是唯恐天下不乱，逮到机会难免要打趣一番。
“这怎么好。那是萧郎的爱物，怎能送我？”
蕊姬娇怯怯的推却了，一双美眸却欲拒还迎的瞄着萧明钰。后者却毫不含糊的答道：“不行，这是我打算送人的。”
蕊姬闻言，不由得黯然了一下，勉强笑道：“那这位小姐可有福气了。”
“送人？你有心上人了？”
华立海连是声音都高了八度，他也成功的将众人的目光从舞姬们的上拔了下来。
“什么心上人？”王端平刚巧从外面走了进来，便随口问了句。
众人都起了兴致，纷纷追问萧明钰心上人是谁。也有那唯恐天下不乱的，瞧见蕊姬受了冷落，便凑趣道：“年修，你这样说可不是伤了蕊姬的心？”
“是呀。蕊姬一心想着你，你也该怜香惜玉些。”
不知谁来了句：“既然蕊姬喜欢你，不如我们凑钱赎了她出来，给你做个外室如何呀？”
此言一出，众人纷纷响应，当即就叫人去将老鸨叫来，作势就要付钱。蕊姬面红耳赤的躲到了一旁。萧明钰站起身，微微蹙眉道：“谁爱要就拿去，赎身的钱我来出。”
“好，年修实在是出手大方！”
“那咱们是有福了。”
蕊姬刷的一下白了脸，半晌，捂脸哭着跑了出去。萧明钰再不肯多呆，寻了个借口便出了似锦阁。他现在满脑子是妙懿的笑容，其实那一日他刚回府就同母亲说了，谁知母亲鲁阳郡主却反对这门婚事，认为妙懿的出身不够显赫，配不上儿子。
“养女就是养女，永远也成不了亲女！要是你想娶她姐姐还可以考虑。”
萧明钰无法说动母亲便去找兄长。年轻的豫国公本来没有将事情说死，但最终的结果还是觉得不要和将军府建立更加亲密的关系为好。
“你嫂子本就是将军夫人的亲侄女，以咱们家的身份，我都让她少同娘家接触。要是你再娶了他们家的女儿，那这些年咱们家的谨慎行事就等于是一场笑话。圣心难测，咱们只有安安分分的夹着尾巴做人才能保下这份平安。别说是你了，甭管谁娶了唐家的女儿都难免会被人紧紧盯着瞧。你平时在外胡闹也好，打了什么人也罢，官家性子宽和，看在母亲的面子上也不会为难你。但是再进一步恐怕就要引来猜忌了。”
萧明钰神色复杂的望着兄长，豫国公拍了拍他的肩膀，叹息道：“也是我这些年疏忽了，你也大了，到了成家的年岁了，我会让你嫂子给你留意着品貌双全的淑女为配的。”
“唐家的女儿，绝非良配。”
☆、第72章
萧明钰这日子一直在愁这件事。
这是他的终身大事；关系到他一生的幸福。他们萧家一直安安分分的度日；自己的胡作非为在旁人看来也不过是年少轻狂，目的自然是为了令一些人放松警惕。兄长是被吓怕了的，他们早就不是皇族了，一个普普通通的没落世家如今又有谁会放在心上呢？若是从前曾祖父还在世的时候；也许还有些残月的威望。可是现在……他微微冷笑，未免也太高估他们了。
在他年幼无知的时候，脑子里确实有些不切实际的幻想。可那也仅仅只是幻想罢了。现在……他握紧了手中的玉环；他只有这一个心愿。
可是，他又该如何做呢？
“阿嚏。”妙懿吸了吸鼻子；怀珠忙上前道：“小姐一连打了四五个喷嚏，可是着凉了？”
“无妨。碧梧，你继续说下去。”
碧梧道：“这次是阖府，不，满城皆知的大事。昨儿少说有十来家接到宦官传的官家口谕，要在五月十二遴选秀女，让各家好生做准备呢。虽说咱们府里不是第一批接旨的，但都说按家世容貌，必然会选咱们大小姐入宫的。”
“可是大小姐的病还未痊愈了，这眼看只剩不到半个月功夫了，怎么应选呢？”怀珠禁不住道。
“这就不清楚了。”
腊梅道：“将军大人会不会去求官家的恩旨呢？毕竟大小姐病成了那个样子。”
“可是恩旨很好讨吗？”怀珠表示怀疑。
正在这时，看门的小丫头兴冲冲的跑进来报说：“二小姐，前面来了好多人，说是宫里派的人快到了，前面都在铺红毯，点香烟的要跪迎呢！”
妙懿看了一眼碧梧，还未等说什么，伺候妙懿的四位教引嬷嬷已经进来给妙懿梳妆打扮了。
“这是夫人刚吩咐的。”
四个人稍微解释了一番。不论是官家下派的圣旨还是口谕，那都代表了天家。身为主子，二小姐也需要一同去接旨。
半个时辰过后，将军府前已经是艳红一片了。唐继宗将军率领阖家出门迎候天使下降。
传旨的是为面白无须的老宦官，合中身量，一身蓝绸衣服，面容整肃的宣布了旨意，唐继宗等人叩谢接旨。
唐继宗笑道：“安老贵人还请里面坐坐，内子备了薄茶两杯，请贵人润润喉。”
安内侍推辞再三后便随许夫人入了花厅。旨意传达完毕后，安内侍也随和了许多，许夫人问及太后的身体时也是有言必达。
闲聊了片刻后，安内侍笑道：“早听闻将军家的小姐品貌双绝，今日一见果然是名不虚传，确系名门闺秀。”
许夫人谦虚了一番，指着妙懿道：“这是我家的二小姐。因长女疾病未愈，尚且不能出来拜见贵人了。”说着，又让妙懿给安内侍见礼。
安内侍点点头，道：“小姐的病太后也听说了，心里头不放心，让我宣旨时顺便瞧瞧。也是为了让太后她老人家安心。”
许夫人心中一跳，有些惭愧的道：“劳烦太后担心了。”
说着，亲自引着安内侍去瞧灵璧。
灵璧的整座院子里都弥漫着汤药味，进出侍候的婢女全都用巾布遮着半边脸孔，许夫人递给安内侍和妙懿一人一条丝绢护住了口鼻。
撩开了帐子，就见灵璧面色苍白的躺在锦被中，双目紧闭，仿佛没了呼吸一般。
安内侍忙伸手去探她的鼻息，又亲手诊了片刻的脉，这才和许夫人退出去说话。妙懿几乎落下泪来，恋恋不舍的最后瞧了灵璧几眼，也跟了出来。
前些日子还活蹦乱跳的女孩子，那个一刻不说话就觉得无聊的闺中密友，如今竟也会憔悴如斯。
却说安内侍探过灵璧病情后便同许夫人告辞了，许夫人再三也挽留不住，想探口风对方却笑得高深莫测，只好一直将他送到门口，看着他上轿离去。
妙懿见许夫人回来后愁眉不展，少不得问道：“那位老内侍也已经亲眼瞧过姐姐，看样子他也是懂医的，不知道姐姐能不能避过此次遴选。”
许夫人看了她一叹，长长的叹气道：“只能听天由命了。”
一时间将军府上下的气氛略有些紧张。唐继宗将军每日更加早出迟归，许夫人则称病，闭门不出。
事情至此已然闹大了，田氏得到信后，也匆匆领着梁妙光从国子学赶回将军府探望许夫人。
二人因年纪相仿，又都有儿女，许夫人难掩心事，在田氏面前偷偷抹泪道：“我早跟我们家老爷说过，什么军功战功的咱们统统都不要，只要一家人四口平平安安，无病无灾就好。现在可好，弄不好就是罔顾圣恩，抗旨不遵，万一有小人趁机以此作文章，这可让我们娘几个怎么过呀！”
田氏劝慰道：“将军战功赫赫，且灵姐儿又是真的病了，怎么样也不会怪到府上的。”
“唉，姐姐是不知道呀。”许夫人摇头苦笑道：“不瞒姐姐说，官家那里早就暗示过老爷，这次要让我们女儿参选。可偏偏她在这当口病倒了。要是落在有心人眼里，岂不成了攻讦老爷的罪名了？平日无风还要起三尺浪呢，眼红嫉恨我们家的人多了去了，说不准会被哪个落井下石。前儿个宫里来人，又看了灵姐儿一回，我这个心是七上八下的，没法安心。”
皇帝本就对唐家不放心，偏巧唐家这次还没法将唐灵璧送入宫中参选。这样一来，很可能会失了圣心。果然宫里来人验看，态度不甚明朗，只让他们听信。唐家上下惶然，气氛一片愁容惨淡。
田氏一介妇人，也想不出什么更好的法子来开解许夫人，只好默默作陪。
妙懿见田氏几次劝过许夫人回来后都情绪低落，便亲自烹茶煮水，捶肩按背的伺候她开怀。田氏见女儿笑容恬静，淡淡笑道：“许夫人说了，有你在她身边为她分忧，她已经安慰多了。灵姐儿的病……唉，也不知道什么时候是个头。”
妙懿捶背的手一窒，转瞬间笑言道：“夫人对我一向周到，视我如同亲生女儿。不过在女儿心里，您一直是女儿的好母亲。”
田氏有些恍然，半天，拍了拍她的手，欲言又止。
妙懿待田氏午睡后便也回房休息。她躺在床上，翻来覆去的难以入眠。她将自进入将军府后所发生的事情从头到尾全都回顾了一遍，包括一些她从前没有察觉到的细节。结合近来所发生的一系列事件，她越想越深，越想越想不通，越想越心潮澎湃，渐渐的，她禁不住自言自语道：“不会的，这不可能。谁会放过这样的机会呢？”
而且，真的有人这样胆大包天吗？甚至不惜冒这样大的风险。
她翻来覆去的睡不着，只听腊梅在帐外问道：“小姐，您可要吃茶？”
“腊梅，你去打听……”
妙懿没说完就被卡住了。她真的能够证实自己的猜测吗？她的脑子里乱成了一团，心中五味杂陈，莫非真的如她所想一般，从头至尾都被人算计得死死的吗？
腊梅等了半天都没有动静，半晌，只听帐内传来声音道：“服侍我更衣，我要去见夫人。”
许夫人对于妙懿的来访并没有太过惊讶。她和颜悦色的让人倒了茶水点心，招呼妙懿时竟然多了几分客气。
妙懿端着茶盏，轻轻抿了两口茶，开口问道：“不知道大姐姐的病还有没有痊愈的可能。”
许夫人似往常一般双眉紧皱，摇头叹气道：“难，太难，恐怕是来不及了。”
室内的气氛有些许的凝重，二人都不说话，妙懿低头继续喝茶。
许夫人也不着急，慢条斯理的用杯盖研磨着茶盏，似乎十分有耐心。
终于，妙懿放下茶盏，道：“女儿自从成为母亲的女儿之后，一直深受您和将军的照顾，实在无以为报。”
她一边说着，眼睛却一眨不眨的盯着上座的许夫人瞧，果然从她的表情中读出了一丝微妙的变化。
是愧疚吗？
她在心中冷笑。她没有猜错，这就是一个圈套，一个早就设定好的圈套，只等着他们母子往里钻呢。
“光哥儿如今长高了许多，身体也比从前壮实多了，性子也比在老家的时候开朗了许多呢。”
本来说得是报恩，可真相究竟是怎样，不到最后一刻谁又分辨得清呢？
“哦，那就好。”许夫人答道。
妙懿看着她的眼睛，忽然说道：“其实，女儿心中一直有一个疑惑，不知母亲可否为女儿解惑呢？”
许夫人似乎意识到了什么，吩咐丫鬟们全都退下。她越发温和的说道：“你只管问。”
妙懿微微冷笑：“那日在睢园，我听灵璧无意中同萧雨薇说过一句话，她说自己“反正是不会入宫的”，而这正是您对她许诺的。女儿不知可不可以将这句话理解为：您一早就知道她进是进不了宫的。”
许夫人微微一笑，没有回答。
妙懿咬了咬唇，决定一口起将话说完：“还有，您当初认我为养女，并且让我上了唐氏的族谱，是否也存了今日的打算呢？当初因为姑母的步步紧逼，才让我的母亲下定决定为我改宗，这其中是否也有将军府出的一份力呢？您从来都是意志坚定的人，爱护姐姐如同性命一般，您是否认为姐姐不适合那些那千人争，万人抢的地位，以她的性子，只会饱受折磨而已？更别说唐家走到如今的位置，姐姐的婚姻注定不由自主。可如果有个恰当的人选能来替代她，那么也许还有一丝翻盘的机会。”
当初是唐韵，如今又是她。怪不得唐韵在时百般的算计自己，简直恨不得置自己于死地。果然一切都是有原因的。可惜，她当初并没有意识到唐韵真正的目的，否则自己也不会像今日一般如此的被动了。
许夫人看向妙懿的眼神越发复杂起来。心说如果她是自己的亲生女儿，恐怕自己也回舍不得吧。
确定了心中所有的疑惑后，妙懿道：“最后问您一句，这件事将军大人究竟知不知情？”
许夫人欣慰的叹了口气，道：“我儿，你冰雪聪明，我果然没有看走眼，千挑万选选中了你。事到如今，你父亲知不知道又有何关系呢？”
☆、第73章
田氏午睡醒来不见女儿；刚要命人去寻，却见妙懿面色苍白的扶着怀珠的手走了进来。平时她行走时虽纤巧婀娜，如风摆柳；然而脚下却步步稳妥。今日看去，步伐却显得有些踉跄。
田氏问怀珠：“小姐怎么了？”
怀珠摇了摇头；自家小姐从上房出来后就一直如此；也不知她和将军夫人关着门都说了些什么。
妙懿忽然拉住田氏的手，道：“我有话想对您说。”
田氏忽然觉得有些莫名的心疼；反握住女儿的手；轻声道：“我儿可是遇到什么难处了？”
妙懿微微一笑；似下定了决定一般，说道：“女儿想要进宫。”
田氏一怔；道：“可是宫里下旨了？”
妙懿道：“是女儿想要进宫。虽然选秀不一定会选上，�