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“老爷，我……我不敢……”七夫人卢氏吓得赶紧换了口吻，被三夫人苗氏狠狠瞪了一眼，嘟嚷了一句：“没出息！”
“不敢就好，别来烦本老爷，本老爷最近烦得很！”贾万两大手一挥，粗声粗气地命众退下。
“老爷，你最近烦，是不是因为你的‘贾氏美容院’稳赔不赚？”刁氏冷笑，“咱们家虽有钱，但钱也不是这么乱花的！老爷，你如果再这样，我就回娘家去告诉我兄弟，让他抽出在布庄的那三成股份！”
“什么？老爷，我最近恍惚听了几句，说你在外面开了个美容院化妆免费，还只当自己啊岔了。原来竟是真的？”苗氏一双细长的眼睛猛地朝中间纵向发展。
“什么美容院啊，改天我也要去做个美容……”商氏乐不可支地笑道，被苗氏踩了一脚方停嘴不说。
“闭嘴，妇人之见，你们懂什么？”贾万两沉声喝道。
“不就是因为那姑娘开了一家美容院，你就在她对面开，无非就是想打压她，好让她主动向你投怀送抱？”刁氏一语道破贾万两的心机，揶揄道，“老爷，你在布庄生意往来，如何应酬，如何投资，我们做妻妾的管不着，但是你若为了个狐媚子胡来，众人可是不依！”
“你、你们……反了反了！”贾万两怒冲冲地拍腿大吼起来。
“不好了，老爷！”正闹得一团乱，一个小厮飞也似地冲进来，一连迭声地大叫：“不好了，四夫人、四夫人她……”
“她又怎么了？”贾万两皱眉道。
“四夫人上了屋顶，说老爷若是再纳妾，她就跳下来，死给老爷看。”那小厮按住胸口，气喘吁吁地说道。
这可真是意料之外的事情！众人不再逗留，均赶到院中去察看。
055 美姣娘
众人到了院中，见那莫氏正站在屋顶之上，目光往下浮动，似在寻找什么，一望见了贾万两，立马拉开嗓门嚎哭起来：“老爷，我不活了！”
“你这是干什么，还不快下来！”贾万两气得简直七窍生烟。
“我不下来！”莫氏高声道：“想我嫁进贾家十年，尽心尽力侍奉老爷，又为老爷生下一个儿子，没有功劳也有苦劳，老爷纳了旁人我都无话可说，当初老爷要娶九妹的时候，若不是看着信儿还小，我简直就想一死了之！如今我的信儿已经长大了，我也没什么可牵挂的了，要是再看着老爷把外头的狐媚子招进家里来，我宁可死！”
“你这是说的什么话？”贾万两怒道。
“人话！”莫氏高声答道。
众夫人掌不住笑了，连丫环小厮们也偷偷别过头去笑。
“都这么大岁数的人了还这样胡闹！荒唐！”贾万两斥道。
“老爷你才荒唐！你比我还大十岁呢！家里有了九个老婆了还不满足还要纳妾！”莫氏不依不饶地回嘴。
“你若再敢胡说，我就写休书，休了你！”贾万两威胁道。
莫氏扬手，毫无惧色地说道：“你写呀，你写呀！你要是写休书，我就让信儿别认你这个爹！别忘了，你可只有两个儿子！”
“你！……”贾万两的大儿子贾富并不争气，成日专干些斗鸡走狗、眠花卧柳、寻欢作乐之事，读书不成，身上只有花钱捐的一个贡生；而小儿子贾信却大儿极为不同，虽出身商家，自小酷爱读书，如今年方十五，已考取了秀才。明了的说，贾万两把下一代的希望，十之七八是寄托在小儿子的身上的。而小儿子除了学问上成就好之外，还有一个好处，那便是孝顺。不过，那孝顺却不是针对他，而是对自己的母亲。向来，母亲说一是一，说二是二。
“怎么，休书写还是不写？”莫氏的声调更高了，态度更加嚣张，“老爷，你必须要向我保证，别再打那女人的主意！”
“你先下来，有话好好说。”贾万两口气软了下来，仍是含糊其辞。
“没什么好说的，就一句话，老爷，你若要娶那女子进门，就让她踩着我的尸体进来！我保证，信儿一定不会谅解你这个爹！”
“岂有此理！”贾万两不管三七二十一，唤来几个小厮：“你们去拿梯子，上去把四夫人拉下来！”
“他们就是上来拉我，我也断不让他们拉！”莫氏嚷道，“老爷，你今天要是不能跟我保证不娶那女子，我保证，我真的会死给你看！”
“你！”贾万两胸脯剧烈起伏，气得够呛，半日方想到一事，又唤来一小厮：“你去学堂，把二少爷请回来。”
“好啊，正好把信儿请回来看看，他这年纪一大把的老子是如何风流好色！”莫氏纵声冷笑。
“老爷，依我的看，你还是打消了对那女子的念头吧。”刁氏上前挽住贾万两，“我听说，那姑娘还是有未婚夫的，那未婚夫手上可有功夫，你若是招了人家，那可不是闹着玩的！”
“你是听谁说的？”贾万两想到那日被过无痕所伤的情景，面露愧色。
“俗话说，‘好事不出门，坏事传千里’。”刁氏嘲笑道，“现在，只怕整个昊州城都在说贾老爷调戏良家妇女被人教训的事情！”
“什么？竟有此事？”三夫人莫氏对此事并不知情，脸上的惊愕倒不像是装出来的，“这还了得！老爷，快快打消了念头，别打那女子的主意了！”
“会武功可是江湖人士，那太吓人了。”七夫人卢氏按住胸口，吓得花容失色。
“老爷……”
“都给我闭嘴！”贾万两愧怒交加，声音高了好几倍，登时震住了所有的妾氏，唯有屋顶上的四夫人莫氏还在有恃无恐地叫嚣：“老爷若不答应，我就不下来！我不下来！”
小厮们已顺着楼梯爬上了屋顶，手忙脚乱地将莫氏往拉下。
“放开我！我不下来！”莫氏不管不顾，扭手扭脚地挣开。
这一挣就挣出了问题，他们当时人可是在屋顶……
“轰”的一声，众人只见一团拧在一起的肉，团沿着房顶往下滚落。
2
莫氏摔成腿骨骨折，两个扶她下来的小厮也是不同程度的扭伤。这便是这一出闹剧最后的收场。
贾万两气得整张脸乌青，一见莫氏伤成这样，又不好说太重的话，只能干瞪眼。稍后贾信返家，一见母亲的样子，问起缘由，贾万两吞吞吐吐说不出个所以然来，刁氏却冷笑着抢着答道：“老爷看上一个比你大不了多少的姑娘，要纳为十姨太，你娘气得从屋顶跳了下来！”
“爹，二娘说的可是真的？”贾信目光炯炯地盯住父亲。
“呃……算……算真的。”贾万两闪烁其辞，“不过你娘，你娘也闹得忒不像话了些……”
“说我闹？是谁在外面开赔钱的美容院，是谁派了人去人家家里强抢？”莫氏猛地坐起，牵动伤口，又“哎哟”一声，躺了回去。
“爹，娘说的是真的吗？”贾信望着父亲，竟有些痛心疾首，“圣人说，‘君子爱财，取之有道’，你这是什么，‘用之无道’？”
“什么有道无道，听得我头晕。”贾万两将眼皮一翻，不以为意，又嘱咐道，“好生照料你母亲，我先去了。”
“去哪里？”刁氏追着问道，“今晚夜色不错，老爷是不是预备去找那女子一同赏月去？”
贾万两被方才众人的七嘴八舌吵得头昏脑胀，当下也不辩驳，一溜烟出了房间。
这计划才算正式启动，好不容易最近将晴芝美容院打压得可说是断了生意，自己的美容院却险将开不下去。看样子，这些女人一个一个都不是省油的灯，要想达到目的，还得再下功夫。至于这烧钱的美容院，想要再开下去，也是没办法了。
贾万两正想着要不要将贾氏美容院关门大吉，刁氏却抢在他之间，带了府上一众小厮前去美容院。
一大清早，刁氏刚用过早膳就赶到了贾氏美容院，因而赶到的时候，时间尚早，彼时正有几个姑娘梳妆，刁氏进了门，也不招呼，直统统地就几句话脱口而出：“都出去，这里从今天开始不做生意了！关门了！”
“你在说什么？”一名姑娘回头问道，犹觉不可置信。
“这里关门了，你们统统出去！”刁氏挥手下令，对身后跟来的六七个小厮说道，“你们，把这里的东西统统搬走！”
“不能搬呀！老爷要是知道了会骂死我的！”掌柜的忙赶来央求。
“贾善，连我你都不认识了？”刁氏扬眉一笑，肆无忌惮道：“你们只管搬，有我呢，横竖风雨洒不到你们头上去！”
“二夫人……”贾善望着纷纷离去的顾客们，一脸无奈，“老爷要是知道了……”
“老爷？老爷要不是靠我娘家，焉能有今日？动作快些，搬！”
眼看小厮们将美容院的东西尽数搬离，室内登时空空如也，贾善吓得脸色惨白，试图作最后的挣扎：“二夫人，您看东西先放在这里，别……”
“别”字刚说出口，贾善脸上便挨了一巴掌，刁氏冷冷一笑，说道：“你是个什么东西，凭你也配和我商量这商量那？我告诉你，别说这美容院保不住，就是你，帮老爷干了那些事，我也随时可以让你离开贾府，回家种田！”
“是是是。小人……小人再不敢胡说。”贾善一向没有主见，当日区区一个村妇前来闹事便让他应付不来，更别提今日是贾家实质上的主母前来。
“你知道就好。小红，我们去对面，我要去会会那仙女一般的姑娘。”
3
刁氏在丫环小红的搀扶下，身后跟了大批小厮，前往晴芝美容院，刚踏进门，便扬声道：“哪个是沐姑娘？”
因见了秀容正低头拨算盘，见她眉清目秀，琼目瑶鼻的，便只当她是贾千金所谓的“新欢”了，曼声笑道：“这位妹妹长得倒算模样周正，不过……”
“这位夫人，您可是来化妆的？”秀容抬起脸，反问道。
“本夫人是来找沐之晴的。”刁氏从鼻子里“哼”了一声，傲慢地将头一扭，“丫头，你便是那沐之晴？”
慕容雪颜早在里面听到动静，掀了帘子，从内室踱出，满脸含笑：“这位夫人，外头这位是我妹妹，我才是沐之晴。”
“你——”刁氏直了眼睛瞪着慕容雪颜。太美了！肤如凝脂，鼻如瑶柱，目若点漆，眉若远山……那种美，竟有“我见犹怜”之感，让同样身为女子的她也不由自主地被吸引。
056 曾后悔
瞪视了眼前美得惊人的女子半日，刁氏方想起自己的来意，面带鄙薄地一笑：“你就是那沐之晴？”
“正是。”慕容雪颜打量着眼前的女子。四十开外的年纪，秾纤合度的身段，按这个时代的标准来说，算保养得不错，五官还依稀可看见年轻时娇美的轮廓，除了嘴角明显的法令纹与眼角几条鱼尾纹，倒算不上染了太多岁月的风霜，没有像其他的普通妇女一般显出老态。当然了，这样的女子长于高门大户，十指不沾阳春水，不必日日劳作，自然看着比那些寒门小户的同龄女子年轻些。
慕容雪颜犹在猜测这女子的身份，刁氏又再度开口，说出自己的身份：“本夫人就是城西贾家的主母刁氏。”
“？”大大的眼睛踱上问号。那贾万两的大小老婆不是有十个嘛，这个是老几呀？
“我家夫人同你说话，你怎的不应？”那名唤小红的丫环脸色微怒。
“你家夫人是几夫人？”慕容雪颜笑嘻嘻地问小红。
“二夫人。”小红不假思索地答道。
二夫人……前几天过无痕去打听过贾家的妻妾关系：原配袁氏，生下贾富与贾千金这双儿女后成日在佛堂念经，是个不管事的；二夫人刁氏，是贾府权力实质上的掌控者，据说连贾万两要纳哪个人为妾都必须要她点头；五夫人商氏，原是一寡妇，贾万两勾搭上她之后，方由“地下情人”转正；九夫人骆氏，却是新婚不久之后，因其年轻貌美而遭贾万两垂涎，生生被迫与新婚夫君分开，成为贾家妻妾中的一个。至于其他的一些没有明显“特色”的，或个性刚强，如三夫人苗氏；或泼辣有为，如唯一一个为贾万两生了儿女的妾氏四夫人商氏；或胆小怕事，如七夫人卢氏……
一家子这么多大小老婆，生活在同一个屋檐下，估计整天就不停地“结党营私”、勾心斗角、你算计我我算计你，生活必然十分丰富多彩。拥有如此丰富多彩的生活的贾万两，竟还打起她的主意，实在不可谓不匪夷所思。
敛起遐思，慕容雪颜礼貌地一笑，说道：“贾夫人，您此番造访，所为何事？”一面曼声唤丫环：“春花，奉茶。”
刁氏将手一摆，脸上阴晴不定：“不必了奉茶，本夫人就几句话，说完就走。”
“那么，夫人请说，沐某洗耳恭听。”慕容雪颜做出聆听的样子。
“姑娘，我看你年纪尚青，应该还未婚配吧？我家老爷家中妻妾成群，但大多是逢场作戏，所以，你莫要想着攀附上了我家老爷，便可享尽荣华富贵……”
“夫人，我想我有必要纠正一点。”慕容雪颜笑着，话说得滴水不漏，“首先，你家老婆对妻妾是否逢场作戏，这不是我关心的事情；第二，我这人一向认为即便作为女子，也应该凡事靠自己，更大的势力我都不屑攀附，何况你家老爷不过一富人耳？第三，我不是出身贫寒的女子，客观地说我手上的财产也足以令我衣食无忧，我若要享尽荣华富贵，犯不着告攀附他人。”
“既然这样，那为何这段日子我家老爷忙着弄这个什么美容院，整日魂不守舍？”刁氏厉声质问。
慕容雪颜摊开手，无所谓地耸耸肩，“沐某认为，这与沐某无关。我自在这里经营晴芝美容院，平日基本上大门不出二门不迈，我美容院中每一人均可以作证；而你家老爷的所作所为均是他一厢情愿。个人认为，你们若是觉得被自家老爷冷落，不妨从内部找找原因。”
“你……”刁氏被戮中了心病，一时无从辩驳。要知道，贾万两之于她们每一个人，都是由色而视。色佳者宠盛，色衰则爱驰。从过了三十五岁之后，贾万两到她房中的次数，便越来越少，而前前后后数年的时间里，不少更年轻的美貌女子进入贾家……
“我这里还要做生意，贾夫人若没别的事的话，请回吧。”慕容雪颜出声下逐客令。
“沐姑娘，请记住你今日说的话，我姑且相信你一次，希望你别再招惹我家老爷。”临行前，刁氏留下一句话。
秀容看不过去，纠正道：“贾夫人，我必须纠正你一个错误，从头到尾，都是你家老爷在纠缠我姐姐，她自己什么也没做。”
“最好是这样。”刁氏携起小红的手，踏出了晴芝美容院。
慕容雪颜尾随而出，望见对面被风卷残云般收拾得干净的贾氏美容院，如释重负般松了一口气。
目前的这个危机，算是解决了。贾万两对于她还有什么想法她无从得知，但美容院的生意应该不会再受到打压了。看这刁氏，相当厉害，贾万两多少有一些惧内吧；并且还听说，昨日贾家还有一个如夫人闹“跳房”事件，摔折了一条腿。想想现在，贾万两为了应付家里的一众大小老婆，应该是一副焦头烂额的德行，哪里还匀得出时间来对付她呢？
2
贾万两带来的危机暂时缓和了下去，慕容雪颜也认识到了自己的不足。她的这个美容院，光是嫁衣款式新颖来吸引顾客，只怕力度不够，还要再增加一些筹码，方能使自己立于不败之地，也不至于贾万两这样的家伙一出现，马上就被压得抬不起头来。
于是，她再度召集了所有的工作人员，商议了美容院的“改革”事宜。经过众人群策群力，制定了以下几点计划：
第一，长期在晴芝美容院化妆的顾客，可以办一张特制的优惠卡，一次性，交付八次的钱，实际上可化妆十次，这样的制度一经推出，抓住了一些人俭省的心理，相信应该会吸引不少顾客，而一些本来就长期在她们这里化妆的顾客，自然更加乐于接受；
第二，在晴芝美容院订制嫁衣一件的顾客，如若之后能成功推荐两个顾客前来订制嫁衣，可将嫁衣支付的银两返利二成，如此一来，一些顾客也会成为帮她们推销的“业务员”；
第三，除了化妆、嫁衣两项业务之外，美容院新增一项“特殊服务”：按照新婚夫妻的要求，帮他们画画像。——这个，是慕容雪颜从现代的拍婚纱照这方面联想到的灵感。只不过，她自己的画技只能算随意几笔写意，难登大雅之堂，如此一来，便要招聘一个技艺绝佳的画师了。当然，这条新增的，初初只能算是“试营”，待获得明显的成功之后，再考虑增设画师。2200
商议之后，慕容雪颜便让秀容去买红纸，亲自写下活动告示、招聘启示。
翌日，将活动告示张贴好之后，慕容雪颜命小厮在晴芝美容院门口放了一串超长爆竹，等到人差不多都吸引来了之后，她便上前，拱手道：“各位，晴芝美容院自开办以来，承蒙各位垂青，沐某感激不尽。为回�