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就像这芜蘅殿杂草丛生的后院。
隔着厚重的一道宫墙，似能听见墙的那一边有人低语。
“你对我是真心的？”是女子含嗔带笑的声音。
“那是自然。”这声音尖哑难听，像是宫中内侍的声音，语气中不无得意，“我可是贵妃娘娘跟前的大红人。”
那两个人显然也没有想到此时墙的另一边刚好有人在场，言笑未免有些肆无忌惮。
贵妃娘娘跟前？那么，此人应该是燕贵妃身边最得脸的内侍——那个行事嚣张跋扈的小川子了。舞妃以手指命珠儿与含香噤声，继续听着。
事关燕贵妃，舞妃不知存了什么心思，非要听个明白。从入宫那日起，她那那个心机深重的燕墨云就没有好感。在她的观念里，为人处事，不该口中说一套、心里想一套，藏枪按箭地伤人于无形。
“可是，我听说皇上前几日处罚了你的弟弟哦？”女子反问着。
“那小子行事有些过了，被罚了也是没办法的事，不过关几天而已，贵妃会疏通关系，把他放出来的。”小川子得意非凡，越说越兴奋，“贵妃如今扳倒了皇后，这殿里的这位早就没什么戏了，听说病得不轻，其他娘娘，哪一个能与贵妃娘娘相抗？若到时娘娘再生下个皇子……”
“这殿里”，显然指的就是久居芜蘅殿的被皇帝与太后遗忘的舞妃。
“那你能保证一辈子对我好？”女子撒娇道。
“自然，这后宫中的姑娘我见得多了，哪个能与你相比？除了照管小公主的灵犀……”
“你几时打过灵犀的主意？”女子不悦地打断。
“当初贵妃娘娘先是用计收拾了这里这一位，又用计扳倒了皇后，本来我还以为……”小川子没再说下去，嘻嘻一笑，对那女子奉承道，“如今咱家有了你，还理灵犀那货做什么？”
用计？那么说来，先前她获罪被贬芜蘅殿、杜皇后被遣返回府，种种都是燕贵妃的计谋？是她用了不可告人的手段设计的？
杜皇后被遣返回府，之后她身边的采青、太医院的卢太医相缕意外死亡，整个后宫笼罩在一片腥风血雨之中，更兼有死者阴魂不散，滞留后宫的说法不胫而走，闹得后宫中人人惶惶不可终日。
这些命案，有没有可能，也是燕贵妃的杰作？
舞妃不想再听，回身之际，胸口猛地一呛，不由得大声咳嗽起来。
“墙那边有人！”小川子失声尖叫。
“那怎么办？”女子也慌了神。
“走！”
一个“走”字产完之后，墙那边传来重重的奔跑声，尔后声音越传越远。那为了在看中的宫女面前示威的小川子，大概是潜意识里认为这芜蘅殿的主子既病得七死八活的，此时断不可能在墙边，也不会听到他们的谈话。未料自己的话会一字不漏地被听走，这一惊自是非同小可。
2
“什么，你说舞妃可能知道本宫的一些秘密？”小川子的禀报令燕贵妃如坐针乩，霍然立起，不安地在地上踱来踱去。
“回娘娘的话，奴才亲口听到她的宫女珠儿说，她家娘娘会住进芜蘅殿，全因娘娘而起。”小川子躬下身子答着。
“看来，舞妃是知道什么了。”燕贵妃猛地刹住脚步，对红绡说道，“你去芜蘅殿请珠儿，就说本宫找她有事。”
“娘娘，若是她不肯来呢？”红绡问道。
燕贵妃低眉沉吟，半日方道，“若是她不肯来，你就告诉她，事关她主子生死安危。”
红绡领命而去，留下各有所思的燕贵妃与小川子。
事实上，燕贵妃与小川子的目的与出发点均是一致的：如何将舞妃的嘴封住，将自己置于安全无虞之地。
而平静了很长一段日子的芜蘅殿，因为主仆三人无意中听到了小川子与宫女的对话，知悉了一些事实，这个傍晚，又生出了风波。
“娘娘，那贵妃娘娘如此对您，您可一定要找皇上讨回公道，不能姑息了她呀！”珠儿满脸不平道。
“是啊娘娘，想想您这几年过的都是什么样的日子，想想您的身体为什么会变得越来越差……”含香也是十分不满，“这芜蘅殿连半点人气都没有，跟咱们当初在南越比，简直一个天上一个地下……”
含香毕竟年轻一些，说话不似珠儿那样肯经过深思熟虑。珠儿望她一眼，暗示她住口，正要再说，殿外忽闪过一条人影。
“谁？”珠儿出了殿门追去，却是半个人也不见，又至殿外庭院中寻找，仍没什么发现。许是自己多心了……珠儿思及此处，便欲起身返回。就在此时，一个声音于黑暗中唤道：“珠儿姑娘！”
“是谁？”珠儿循声望去，但见一个眼生的红衣宫女俏生生地立在院中角落。
“我是贵妃娘娘身边的宫女红绡。”那宫女自我介绍着，“我们娘娘有要事请珠儿姑娘过去一趟。”
“我不方便去，”如燕贵妃所料，珠儿一口回绝，“芜蘅殿没什么伺候的人，我们娘娘随时会叫我。”
红绡亦照着燕贵妃的吩咐，说道：“倘若，事关舞妃娘娘安危呢？”
安危……这个字眼相当敏感，珠儿脸色几不可见地变了变。她不能拿自家娘娘的安危开玩笑。
“珠儿妹妹，我看，你还是跟我去一趟吧，不会有坏处的。”红绡笑道。
珠儿望了一眼这颇有善意的笑容，猛想起今日下午她们主仆三人无意中听到的墙根。以小川子一个内侍的能力，竟能撺掇主子行事，足见其用心之毒。也好，去一趟，听听他们有什么可说的。
去之前，珠儿未曾想过，这燕贵妃是个杀人不眨眼的狠角色，她为了自家娘娘的安危涉险，却忽略了自己的安危。
芜蘅殿离湮云宫路程极远，一路之上，珠儿默默跟随着红绡，两人均是不言不语。月黑风高，秋日的夜带着沁凉的感觉，珠儿觉得冷气从裸露的脖子漫延开，直达心底。
104 是人证
“奴婢参见贵妃娘娘。”
“起来吧。”燕贵妃漫不经心地将珠儿打量着，但见她个子高瘦，容色清秀，因为长久劳累，一张本生得白皙的脸变得蜡黄，身上是宫女的衣饰，却是数年未更换，旧得不成样子。
珠儿依言起身，怯怯地望着这传说中威严冠绝后宫的贵妃娘娘。从杜皇后被逼离宫之后，这身家显赫的贵妃娘娘，便是六宫实际的统辖者了。而且，她的行事手段比当初的杜皇后更为凌厉，虽未登皇后之位，却威盛犹胜皇后。
这样一个在后宫手握权柄的贵妃娘娘，为什么单独召见她这一个低下的奴婢？
“珠儿，芜蘅殿的生活很清苦吧？”燕贵妃假意客套着。
“哪里有舞妃娘娘在，奴婢就去哪里，不觉得苦。”珠儿微微抬目，应答得体。
倒真是个伶俐的丫头！燕贵妃心下赞许，片刻之后又问道：“听说舞妃生病了，如今病势如何？”
“回娘娘的话，我家娘娘只是略感风寒，并无大碍，将养将养就好了。”珠儿回答着，心中不无疑惑，听着燕贵妃只是有一下没一下地搭着话，倒像是无关紧要，既如此，又为何巴巴地让红绡请了她来。
“本宫听说，你们南越的人信奉巫蛊，有些人病重了会请巫医医治。”燕贵妃渐渐将话题引入正题，“可有此事？”
“奴婢入宫多年，早将那些旧事忘了。”珠儿沉静答道，“何为巫蛊，奴婢早已不知。”
汉人的宫中是严禁巫蛊的，这一点，早在送舞阳公主入宫之前，南越王赵贻便再三叮嘱过。珠儿入宫之后，也偶然听其他宫女议论过巫蛊事件。比如，在汉武帝的时候，便有两任皇后死于巫蛊事件。前者他许诺“金屋藏娇”的陈皇后，应制作了一个布偶诅咒卫夫人而被禁闭长门宫，尔后郁郁而终；后者是当了皇后之后的卫夫人，也因为得罪佞臣江充，最后被栽赃嫁祸，诬陷其行巫蛊之术，落得个服毒自尽的下场。因而，自入宫之后，她与舞妃及含香，将原先在南越的习性全部摒除，本着入镜随俗之心态，在北齐后宫安然度日。这一次，燕贵妃牵扯到这一点，又存了什么心？
“本宫听说，舞妃妹妹久不得宠，生了二心，行厌胜之术诅咒本宫与皇上。”燕贵妃神色泰然，语气严厉，“如今本宫的人已去芜蘅殿后院搜，相信很快就会有结果。”
“我家娘娘从未做过此事，贵妃娘娘便是派人去搜了，也不会有结果的。”珠儿笃定地否决道。
燕贵妃冷笑，妩媚至极：“如果本宫说有呢？”
“娘娘是要诬陷我家娘娘？”珠儿冰雪聪明，当下猜中燕贵妃的用意。
“并非诬陷。”燕贵妃笑容淡然，“只不过，你们知道了不该知道的事情，要怪，也只能怪命运。”
“娘娘！我家娘娘是南越公主，您若陷害于她，我们整个南越国的子民都不会放过你的！”珠儿将舞妃的政治背景搬出来，企图让燕贵妃收手。
然而，早就陷入癫狂状态的燕贵妃，又如何听得进珠儿的只字片语呢？今夜，她之所以命人将这个相比之下比较有主意的珠儿召来，就是为了让小川子与其他她派去芜蘅殿的人好动手。
“南越国远在天边，何况嫁出去的女儿泼出去的水，没有人会在意的。”燕贵妃纵声一笑，“谁敢让本宫不痛快，本宫让她一辈子不痛快！”
“娘娘，您做这些伤天害理的事情，会遭报应的！人在做天在看……”
“红绡，掌嘴！”燕贵妃暴怒地下令。
红绡答了一个“是”，便走到珠儿对面，巴掌像雨点一般落在她消瘦的两颊上。噼噼啪啪几声之后，珠儿的脸颊便高高地肿起来一大块，鲜红的手掌印在上面，触目惊心。
“不……请娘娘不要伤害我家娘娘，她……她并没有争宠之心呀……”
珠儿的话来不及说完，燕贵妃已命宫人将她拖下去，以手势命令：下毒。她的一个简单的命令，就令珠儿接下来变成她的傀儡，任她使唤。
2
燕贵妃派人来大肆搜查，让舞妃及含香都慌了神，偏生这最关键的时刻，最能拿主意镇慑众人的珠儿又不在场。是故，舞妃与含香只能眼睁睁看着小川子带领一帮内侍在后院翻查搜寻。
芜蘅殿是真的冷清。当初舞妃被贬来此，其他太后分派给她的宫女内侍便不愿意跟随，来这荒凉之地吃苦，对她不离不弃的，只有南越时便自幼相随的珠儿与含香。她们主仆三人在此住了几年，除了日子清苦些，倒也相安无事。若说几时惹了事，便是今日下午无意听的那一段墙根了。
舞妃后悔自己那时固执己见，非要出殿一逛，若不是因为那不该逛的一段，她们主仆三人也不可能听到小川子与一个宫女的对话，也不至于招惹了这权倾后宫的燕贵妃。
这一回，燕贵妃派了这么些人来搜查，究竟安了什么心呢？
“这位公公，我家娘娘并未行厌胜之术，想是弄错了。”含香奋力解释着。
小川子抬眸一笑，不咸不淡地说了一句：“有没有弄错，搜了才知道，奴才也只是奉命行事，还望娘娘别见怪才是。”
“若是你家娘娘与我家娘娘换一下立场，你能不见怪吗？”含香嗔怒道。
“含香，莫要胡说。”舞妃厉声喝道。
这位小川子在后宫的名声可不好，谁若是得罪了他，他绝对会睚眦必报。
小川子毫不在意地瞄了两人一眼，完全没将她们放在眼里。
“启禀郑公公，这里找到一个！”一名内侍禀告道。
“这里也找到一个！”又一名内侍高声宣布。
“什么？”舞妃听得莫名其妙，完全不知道他们所谓的“找到”是指什么。
小川子看出舞妃的疑问，一字一句地解释道：“是这样，最近皇上与太后身体不适，我们娘娘怀疑宫中有人行厌胜之术，以巫蛊来诅咒皇上与太后，所以命小人来搜寻。没想到……”
“没想到什么？”舞妃哑声问，说完又重重了咳嗽了一下。
“这东西，竟会在娘娘宫中的后院中找到。”小川子笑得狂妄至极，“哈哈……据闻南越盛行巫蛊，甚至有些人连看病求医都以巫蛊代替……”
“放肆！你在胡说什么？”舞妃厉声断喝。
“是不是小的胡说，要贵妃娘娘把事情审理了方算数。”小川子恢复常态，“来人，将这二人带走！”
“本宫什么也没有做！本宫不走！”舞妃意图拒绝，却因身体病弱，终心不甘情不愿地被内侍驾走。
3
“妹妹，一别数年，可一切安好？”燕贵妃的样子和数年前一点都没有变，还是那么美丽，那么高贵，让人猜不出她美丽外表之下藏了怎样的蛇蝎心肠。
“别装模作样的，你不就是因为本宫知道你做了一些见不得人的事情，怕本宫说出去，所以先下手为强，陷害本宫么？”舞妃冷若冰霜地将她望着。
“数年不见，妹妹的脾气倒是一点都没有变呢。”燕贵妃笑得更愉悦了，“小川子，将证据呈上来。”
“是。”小川子一面应着，一面将两个布偶呈上。
两个布偶，一个身穿龙衫，头戴金冠，是皇上的形容，腹部扎了一根针；一个却是女子，也是黄衫，看起来是太后，同样是腹部扎了一根针。
“如今太后病重，皇上又忙于国事，后宫之中，一切由本宫作主。所以……”燕贵妃凑近舞妃，瞪了她半晌，方说道，“妹妹此次触犯了国法，也别怪做姐姐的不讲情面，秉公办理了。”
“燕墨云，你无须说这些冠冕堂皇的理由，你连皇后都敢陷害，还有什么是你不敢做的？”舞妃啐了一口，满脸鄙夷。
“为表公正，本宫要将太后跟前的翠微姑姑前来听审。”燕贵妃说着，命红绡亲自去请。
许久之后，翠微被请来。
“翠微姑姑，今日本宫请你来，是要你做个见证，好将此事禀报给太后娘娘。”燕贵妃成竹在胸地一笑，“来人，赐座。”
“娘娘素日处理后宫事务，公正严明，老奴是知道的。”翠微说着，也不推让，便在椅子上坐定。
“小川子，将珠儿带上来。”燕贵妃见局面已由自己控制，便让小川子去请之前被抓来的珠儿。只是，这个伶俐而中心的珠儿，在服下了一种剧毒之后，便不是从前的珠儿了。
舞妃讶然望着又目毫无神采，脸颊高高肿起的珠儿，怒声问道：“你们对珠儿做了什么？”
“本宫什么也没有做。”燕贵妃笑着，坦然自若。“珠儿之前已经承认了你们所犯下的罪行。”
“什么罪行？”舞妃质问道。
“还不肯承认！”燕贵妃看也不看她，将那两个布偶给翠微过目。
“这是什么？”
“这是这个来自外邦的女子诅咒皇上与太后的物证。”燕贵妃振振有词，指着珠儿道：“这位珠儿姑娘，便是人证。”
105 秋千索
“燕墨云，你到底在玩什么把戏？”舞妃怒极，不由得又大声咳嗽起来。含香哪里见过这样大阵仗，只得忍了一泡眼泪，为舞妃捶打着后背，却是大气也不敢出。
“小川子，将你所查的事情说出来。”燕贵妃无视舞妃的惊怒交加，只对小川子下令。
小川子嘴角噙起笑意，将事实早准备好的说辞一一说出：“奴才下午接到密报，说是芜蘅殿有人行厌胜之术，便带人拿了这名叫珠儿的宫女回来审问，这珠儿姑娘可是供认不讳。按着珠儿姑娘所言，娘娘派奴才去芜蘅殿后院搜寻，果然找到那两个诅咒太后与皇上的布偶。”
“你们胡说！事情根本……根本……”舞妃俞是急着辩白，愈是咳嗽得厉害，说不出话来。
燕贵妃正色道：“本宫有没有冤枉你，一问你身边的珠儿便知。”
珠儿……舞妃目光在这个呆滞得不同往日的珠儿脸上盘桓。她与含香一样是她自小相伴的丫环，不到十岁就被南越王派来伺候她的生活起居。可以说，是珠儿与含香陪着她从小女孩长大成少女的。后来她入了北齐后宫，这两人更是作为陪嫁一同入宫，成为了北齐后宫的宫女。
珠儿会背叛她吗？
就在不久以前，珠儿还满心满意地维护她，舞妃不相信珠儿会做出伤害自己的事情。
她正想得出神，燕贵妃已开始发问：“珠儿，你家娘娘自被贬芜蘅殿以来，可是一直对皇上颇有怨言？”
“是。”珠儿讷讷地答着，脸上没有任何表情。
“珠儿姐姐，你、你在乱说什么？”含香慌乱地出声问道。
“大胆！本宫在审案之时，何时轮到你一个小小宫女开口说话了？”燕贵妃目光森森地掠过含香，令她全身一僵。“念你初犯，本宫便不予追究，再也乱说，本宫就命人掌嘴！”
威胁了含香之后，燕贵妃再提出第二个问题：“珠儿，你家娘娘近来身体欠安、久治不愈，是否因此移怒皇上与太后？”
“你……你胡说！……”过于激动使得舞妃额上渗出豆大的汗珠，说话时却上气不接下气了。
“是。”珠儿神色木然，对眼前的所有人与事似乎视�