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“南宫逸，你是不是小老婆养多了没安全感？我又不是你那些个围着你团团转的小老婆，没了男人就活不下去，我告诉你，我绝对能活得好好的，比你们任何一个人都要好。没有男人又如何，这个世界上除了男人，我们更该靠自己，为自己而活。”慕容雪颜滔滔不绝地说着，连口都说渴了，示意秀容去倒茶。
秀容倒了茶来，笑吟吟地递与自家小姐。慕容雪颜喝了一大口茶，方接着说道：“我早说过你可以当我不存在，至于在外面面前，该表演的戏码我一样不少。拜托你以后别半夜来吓人，可以不？”
“你……”一想到她与另外一个男人有说有笑的样子，他就是满心不爽。
“长话短说，如果没话可说，请你立刻闪出我的房间。”
“七日后是太后寿辰，你记得准备一份像样点的寿礼。”南宫逸丢下一句话，转身离去。
“太后寿辰……”慕容雪颜犯起愁来，什么时候来不好，偏要挑在这个时候。她该拿什么礼物来为太后贺寿呢？
034 备贺礼
在慕容雪颜的提议下，怡红院正式更名为鸣翠坊，艳无双花了重金打造了一个全新镶金边的匾额，“鸣翠坊”三个字也以金漆写成，熠熠生辉，引人注目。
同时，艳无双又请来书法名家，将慕容雪颜所说的那幅对联也写出来，悬在大门两旁。
慕容雪颜在鸣翠坊内开设了课堂，自己负责教众人唱歌，而舞技绝佳的紫鸢则负责教授舞蹈。为了方便，她花去一整天的时间，将自己能记得歌词的百余首歌悉数写在纸上。而晚上，艳无双则对外宣布紫鸢姑娘因病无法表演节目，没想到这样吊个胃口，竟引得众人更上心了。一听说紫鸢生病，来怡红院——如今该叫鸣翠坊探病的人几乎踏破了门坎。幸而，艳无双将后院中一处偏僻的大房间辟为“上课”之地，众人皆只能在紫鸢房外将礼品放下，既没有机会发现房中无人的真相，亦不知道紫鸢被“藏”到了另一个房间，才总算没有穿帮。
为了充实实力，慕容雪颜又建议艳无双张贴告示，为鸣翠坊招纳雅妓，要求擅长乐器或舞蹈、甚至下棋绘画。限期七日，尔后通过优胜劣汰的方式选出以琴棋书画见长的雅妓。
这天，慕容雪颜与艳无双谈起自己要送一位敬重的长辈寿礼之事。
“之晴，你不是善于歌舞嘛，来一段歌舞表演不就行了？”
“不行，一来没有合适的歌曲，我在舞蹈上的造诣只能算是三脚猫功夫；二来总觉得这样诚意不够……”
“若要表达孝心，无非自己亲自动手做一样东西作为贺礼，吃的、玩的、欣赏的，都可以。”艳无双提议道。
“嗯……”慕容雪颜沉吟片刻有了主意。寿礼就送三样——她亲自为太后唱一首歌，她做成“寿”字形状的糕点，另外让南宫逸出钱买尊玉佛。
这七日之内，慕容雪颜将往鸣翠坊“工作”的时间缩短为一个早上，下午的时间，则致力于准备寿礼。
为了能够将糕点做得惟妙惟肖，她跟秀容学习起下厨来，决定模仿现代的蛋糕，以白色为底，再在上面用红色糕点做成立体突出的“寿”字。于是，一连三个午后，王府的厨房都变成了她的“试练”场地。而某一日，南宫逸偶尔路过的时候，看到的就是她鼻尖上沾着面粉，衣裙前面系着一块奇形怪状的布的模样。
“你这是干什么？”南宫逸皱眉问道。
“我这是……要给太后娘娘一个惊喜。”慕容雪颜眨眨眼，笑得就像只狡猾的小狐狸。
“惊喜？”冷峻的眸子镀上好奇，所有的人都直接重金购买金银玉器作为寿礼，这个身娇肉贵平时十指不沾阳春水的相府千金竟会亲自下手去准备寿礼。
“不是任何东西都是钱能买得到的。有时候心意体会在付出和心血之中。”她的笑容近乎透明，就像一块无瑕的水晶。
南宫逸有一些的恍神，这个笑容就像一潭深深的湖水般将他吸引，让他不由自主地想去窥测，看得更深，懂的更多……
“王爷！”娇嗲的声音打破了厨房中的沉默，也让忙碌不停地慕容雪颜有了刹那的停顿。
无论何时看到南宫逸的三个小老婆，慕容雪颜都没有任何好感。原本奶香起伏的厨房被重重的脂粉气搅乱，气味有点熏人。
“我当是什么缘故呢，怎么我每天要的燕窝迟迟不到，原来是这里被人霸占了。”柳湘湘每次一开口便语无善意。
这个柳湘湘，她的父亲也是朝中一名三名官吏，也算得上官宦之女了，难怪浑身上下一片骄横之气，大约是仗着南宫逸在场，自以为有人撑腰，这回说话底气更足了。
慕容雪颜索性来个充耳不闻，当她是透明物体。
“不知道我们尊贵的王妃现在是在做什么呢？”陆美附和着加了一句。这个陆美，原本慕容雪颜对她的印象算比较好的，出身不是什么大门大户，与杨丽一样原是府中丫环，也都是管家南宫明的妻子的远房亲戚，出身贫寒，长相颇有小家碧玉的清新之感。可惜了周正的外表里是一颗势利的心。
“我们的王妃似乎是在下厨呢，看样子，府里的厨娘可以辞退了。”杨丽轻笑着又说道——与她的初次交锋，是慕容雪颜在承德布庄裁新衣那一次。
一眼可以看出，陆美与杨丽本身没什么主见，依附柳湘湘，慕容雪颜估计自己进王府之前，这两人眼里看待柳湘湘如正室王妃一般……
据府里多嘴的下人说，若不是她慕容雪颜多事，“死而复生”，再嫁王府，大概柳湘湘是很有希望被“扶正”的——呵，当时慕容雪颜只是一笑置之，这些人太不了解南宫逸，不知道这个固执的家伙心里有多么念旧，一个云妃横亘在他心中已经十多年。就算身边有再多的女人，他的心里，恐怕也不能让任何其他的女人进入——这是潜意识的拒绝吧……
慕容雪颜冷眼看着南宫逸是何反应。他究竟会纵容这三个女人继续胡搅蛮缠呢，或者会另外说些什么？
“都回去，该干吗干吗去。”南这中逸的话出乎所有人的意料之外。
他这算是……替她解围？慕容雪颜困惑的目光对上南宫逸坦然的目光。嗯，没有什么情绪，不像平时那样总带着讽刺。
“既然准备给太后一份代表心意的寿礼，就认真准备吧。”南宫逸转过头，目光凉凉地掠过三个花枝招展的女人，“还有你们，从今天开始，别再在王妃面前胡闹。”
“是。”三个女人恭顺地垂下头，再无异议。
这个男尊女卑的时代，女人的地位真是可悲，尤其是连“妻”都算不上的女人；慕容雪颜望着这三个女人，想到了自己——无论如何，她决不妥协！
南宫逸抬步欲离去，慕容雪颜忽然想到一件事情，忙叫道：“等一下！”
“还有什么事？”他回头。
“过两天一起去玉器行选尊玉佛，一起送给太后娘娘吧，太后娘娘虔诚信佛，我想玉佛她会喜欢的，而且，”慕容雪颜不好意思地一笑，“单把我亲手做的糕点当作寿礼，未免也太寒酸了，不知道的人，还以为靖王府很穷呢。”
“……”这个看起来粗枝大叶的慕容雪颜似乎不是他想的那么糟糕，凡事还知道多考虑一层。
而在北齐的后宫之中，得知太后寿辰在即，众妃嫔也开始了难得的热闹与忙碌。
从小习惯了舞刀弄枪的杜兰若，从来未曾试过拿绣花针，这一次半路出家学习绣花更是难上加难，然而为了能给太后一份自己亲自准备的相对有意义的寿礼，愣是克服了一切困难，努力试着像驾驭刀剑一样去驾驭一支绣花针，手指不止一次被针戮破，她忍着痛，硬是向灵犀学习着，希望能赶在太后大寿之前将一整幅绣品完成。而她的绣品，则是白底方巾上一个红色的“寿”字。
时间紧迫，而杜兰若的技艺又并不纯熟，只能日日争分夺秒，恨不得一双手掌变成两双。离太后寿辰只有两天，她绣的“寿”字终于完成。
半米宽的方巾，中间端端正正地一个寿字。反反复复绣了又拆拆了又绣，从知道太后寿辰消息之日起，算来直折腾了整整一个月，杜兰若累得人都瘦下了一圈。
将绣品完成之后，杜兰若觉得整个人都轻松了许多。那天午后，她倦极而眠，一直在一旁帮忙的灵犀也被她打发去偏殿休息，内殿伺候的人只剩下采青一个。夏日的午后炎热难挡，采青靠着廊柱，也困得前仰后合……
一个身影蹑手蹑脚地走进了漪兰殿，从淡灰色的服饰来看，应该是个内侍。那身影在宫内的各个抽屉移动着，寻找着什么东西，寻了许多仍是无果，最后大着胆子走近杜兰若的床边……
枕头底下露出方巾一角，那人兴奋得伸手去扯——
“谁？”杜兰若睡觉睡得浅，一有人靠近立刻醒转，整个人坐起，那内侍转身便逃，仓促之间杜兰若只看到他蒙了黑布的脸和灰色的外袍——那是宫中内侍的衣物。
采青被惊醒，伸手揉眼，仍不知究竟发生了什么，只看到一个人影从自己身旁一闪而过。
由于午睡之时除去了外衫，杜兰若穿好衣服时，追出门去，那人早已不知所踪，只得回房查看可有物品遗失，一面命采青再出去查看，可有蛛丝马迹。
采青领命而去，在院子中细细寻找着，终于在花圃一角看到了一枚遗失的腰牌。
——那是云妃身边的内侍小川子的腰牌。
云妃身边的人……采青犹豫起来，论资历，云妃伴驾五年，而兰妃才初初入宫；论位份，两人虽是并肩，但目前云妃怀有龙裔，难保他日不母以子贵。宫中近来不是常常议论说云妃极有可能因为诞育皇子而母仪天下吗？打狗还要看主人，若得罪了小川子，岂不和得罪云妃无异？！
采青在院子中徘徊着，另一个人也在暗处时时顾看着她……
良久，她将那腰牌藏在了怀中。
035 相倒戈
“采青，可有什么发现？”杜兰若扶着灵犀的手走出，问道。
“娘娘，奴婢什么也没有发现。”采青垂首道，因为心虚而不敢看杜兰若的眼睛。
躲在暗处的那人笑了笑，甚为满意。
“也没丢什么东西，算了。”生性豁达的杜兰若对这一风波不以为意。
“娘娘，咱们日后要提防才好，只怕这些人不是图财，倒是存了别的什么害人的主意。”灵犀提醒了一句。
“小贵子呢，怎么不见他，本宫有些饿了。”杜兰若四下寻着漪兰殿内侍小贵子的身影。
“不知道又死到哪里偷懒去了！”灵犀恨恨地咒骂一声，“这些人就是这样，见人红了就靠上去，皇上不过五天没来，这小贵子马上就眼里没人无法无天了！”
一席话说得采青脸上一阵红一阵白，只是另两人正背对着她，才没有看出她的异样。
晚膳过后，杜兰若只留了灵犀伺候，采青思前想后，最终决定还是将腰牌交给自己的主子，正往从院子往里走，猛听得黑暗中一个嘶哑的声音唤道：“采青。”
“是谁？”采青大着胆子循声望去。
“是我。”树荫下站着一名宫中内侍，正是云妃跟前的得意人，小川子。
“见过川公公。”采青乖觉地俯身行礼。
“随本公公来一下。”小川子拽过采青的手，便朝外直走。
采青乍然一惊，问道：“公公要带奴婢去哪里？”
“去好去处。”小川子阴恻恻地一笑。
小川子所谓的好去处，便是云妃所处的湮云宫。因怀有龙裔，龙心大悦，湮云宫修葺一新，比起寒酸的漪兰殿来可说是富丽堂皇。采青被带到云妃跟着，俯身跪地，正惶恐着自己做了什么，猛听得小川子问道：“采青，本公公的腰牌可在你手上？”
采青悄然抬眸，瞥见小川子一张似笑非笑的脸。
“没……没有。”
“没有？”云妃娇声一笑，喝令身边的红绡：“红绡，搜她的身！”
采青恐惧地瞪大眼睛，不敢反抗，不出片刻，红绡便在她身上搜出了腰牌。
“敢说谎！”红绡颇有主子之风，行事狠辣，当下伸手掴了采青一个脆生生的耳光，“小丫头，你也不看看这后宫是谁大谁小，要回护你主子，也要看有没有本事！”
“奴婢……奴婢不敢。”胆小的采青吓得只是叩头。
“不敢干什么？”云妃嘴角漾起笑容，显得和蔼可亲，亲自起座，近前扶起采青。“我的红绡就是性子急了点，采青你要多担待着。”
“娘娘……”采青一头雾水地抬眸凝视这个与身边宫女态度迥异的云妃。
云妃扳住采青的肩膀，脸上笑着，朱唇轻启：“采青，只要你以后肯为本宫所用，将兰妃的一兴一动汇报给本宫，本宫保证，将来定能让你飞上枝头。”
“娘娘厚爱，可是，可是……”采青隐隐觉得不妥。兰妃一向不端架子，平易近人，从不对下人有过责罚，若背着她做对不起她的事情，采青觉得自己的良心过不去……
十五岁的采青初初入宫，虽小有心机，比起老谋深算的云妃却是差了太多，还没有见识过真正的勾心斗角就被卷入了后宫这场没有硝烟的斗争。
云妃仍然带着笑意，娓娓说来：“众所周知，五年前太子大婚的时候，本宫就被先皇亲自赐婚于太子，被封为太子妃，如今后宫之中，论资排辈，皆以本宫马首是瞻，且如今，本宫身怀龙裔，他日若诞下龙子……”
“娘娘！”采青心中开始动摇。
红绡逼近，以言语恐吓：“采青，做姐姐的好心提点你一句，在宫中死个人就跟死只蚂蚁一样神不知鬼不觉。你知道徐婕妤身边的冷月吗？三个月前的某一个夜里，她‘消失’了。”
“她……是怎么死的？”采青觉得背脊发冷，不寒而栗。
“怎么死的？谁知道，凭空消失，活不见人死不见尸！”红绡扬起嘴角，仿佛说的是再平常不过的一件事情。
“本宫知道，你家中有孀母弱弟，本宫答应你，你为本宫做事之后，本宫每个月都会派小川子送一百两银子给你母亲贴补家用。”云妃又以利益相诱。
采青仍是不吱声。
“采青，你自己衡量一下，你在这吃人不吐骨头的宫中，到底是跟着有权有势的主子好，还是跟着没权没势的强？”红绡笑道，“若我是你，我一定会选择跟着有权有势的主子，若摊上个没权势的，能有什么看头？”
“红绡姐姐，你说的，我都知道。但是……”采青仍是犹豫。
“你放心，兰妃不会知道的，本宫最近与兰妃一向交好，她不会怀疑你。”云妃扳在采青肩上的手徐徐上移，在她还未意识到是怎么回事的时候，一双手掌忽圈住了她的脖子，猛地用劲，像钳子一样将她扼住！
“娘……娘……”采青呼吸困难，一时不明白为何云妃的态度会如此转变。
“本宫只是提前警告你，你若胆敢背叛本宫，将来一定会死得很难看！”云妃轻描淡写地一笑，将手松开。
“咳……咳……奴婢谨记……娘娘教诲。”采青半日才缓过劲来。
“去吧，好好记得本宫的话，将来本宫当了皇后，绝不会忘记你。”云妃志在必得地一笑，满心以为皇后之位是自己的囊中之物。
没有人知道，在皇帝北堂昊的心目中，唯有能被她视为真正的“妻子”人选的女子，才有资格母仪天下，与他并肩携手。
麒兴城，玲珑玉器行。
慕容雪颜在满室玉器中挑选了半日，唯一的感觉，除了眼花，还是眼花。玉器行之内琳琅满目，各种精致的玉器落入眼帘，看哪个都是价值不菲名贵非凡，让在现代没怎么接触玉器的她脑子一片浆糊，加之这具身体长居相府，所见识到的玉器也仅限府内首饰玉佩玉坠，实在是没有什么鉴别力。所以，这回带着南宫逸一同前来，还真算是带对了。
以南宫逸的出身，在未经战场之前也曾算个世家子弟，在京中一向冠盖往来，好东西也见识得不少，对于玉器的认知，算是具有一定水准的。
南宫逸信步踱到专售玉佛的柜边，细细欣赏着一尊尊立于柜上的玉器，目光终于在一尊通体晶莹剔透、毫无杂质、色泽柔润的两个高的玉佛上停驻。那是一尊笑容可掬的弥勒佛，雕得栩栩如生。
“客官真是好眼光，这玉佛是上好的和氏璧制成，而且佛像是开过光的，可作镇宅避邪之用。”玉器行的老板见二人品貌不凡，早在一旁静侯，一见南宫逸留意这尊玉像，忙开口介绍。
“和氏璧……”三个字将慕容雪颜牵引到一段战国时期的传说——
匹夫无罪，怀璧其罪。这么完美无暇的璧玉，连拥有都是罪过，若是谁买回来放置家中，会不会忧虑得寝食难安？这么名贵的物品，大概也只有放进了皇宫才是最安全的！思及此处，她嘴角牵起一缕微笑。
“你觉得怎样？”南宫逸不回答玉器行老板的话，却回头问慕容雪颜。
“挺好的