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龙柱，心中风云激荡，转身策马而去。
韦塔木死了！
当消息传到天赐城高层地时候，顿时让本就凝重的气氛更加压抑，几乎让人透不过气来。
熊天赐虚脱的靠着真皮座椅的椅背，眼睛布满血丝，嘴角抽*动几下后。缓缓闭上眼睛。
像切诺基一样，熊天赐是看着他成长起来，并成为独当一面的大人物。新河东省的总督，切诺基家族的代言人，这些光辉的头衔和他韦塔木这个名字一样，是他用命拼出来的。从南方战争到死亡谷攻防战，从马里兰到弗吉尼亚的征服，韦塔木都立下汗马功劳，最终成为华夏部落东北部地一只擎天玉柱，死死扼守着法国人南下地咽喉。
这样一个勇士。不是死于战场。居然死于叛乱！
韦塔木所在的领地，是昔日强大的东部联盟纳提科克部落联盟的领地。所有人都低估了纳提科克人对华夏部落的仇恨，失去领袖的纳提科克人在法国人地暗中支持下，用了几年地时间便渗透到韦塔木地军队中，并形成一股强大的力量。
终于，当法国人在中西部高歌猛进地时候。他们引爆了这颗埋藏已久的炸弹。
叛乱发生在在一个夜晚。一千纳提科克人突然袭击总督府。韦塔木猝不及防，在亲卫的拼死掩护下才逃出去。叛乱很快开始蔓延。甚至威胁到北部的边防军。韦塔木是个勇士，他为自己对纳提科克人的同情和友善付出了代价，也让华印帝国的局势骤然恶化。最终他没有向林云海和雷剑求援，也没有动用边防军，独自率领三百死士和叛军展开决战。
他本来可以不死的，人都会犯错误的，要知道帝国多么需要这样的将领！哽咽了一下，泪水顺着熊天赐的眼眶缓缓滑落
韦塔木战斗到最后一刻，最终和叛军首领同归于尽，用自己的死捍卫了尊严。新河东省的印第安人和华人移民愤慨了，韦塔木的死深深刺痛了他们，一场自发组织的平叛运动在新河东省轰轰烈烈展开，纳提科克人如同过街老鼠一般被人追打，无数平民死于这场叛乱。
当林云海的军队感到新河东省的时候，叛乱已经开始平息，街道里，村庄里，到处都是被吊死的纳提科克人，不管有罪的还是没罪的，一如当年对欧洲基督徒的屠杀，所有人都付出了代价。
“那韦塔木是你第几个名字？”
“首领大人，是我的第八个名字。”韦塔木诚实说道。
……
熊天赐回忆起当年的场景，仿佛就发生在昨天。当时他了解到印第安勇士的名字都是通过战斗获得，并能升级，韦塔木的名字就是通过战斗赢来的，是荣誉的象征。
“韦塔木，你将拥有第九个名字了，也是最后一个。”
战争刚刚开始，新帝国就折损了这样一位封疆大吏，不可谓损失不大。而且韦塔木领地所在的战略位置很重要，一旦法国人从这里攻破，不但会和新英格兰的军队形成包夹，甚至可以南下进攻位于兰草平原的自由之城，南下则可威胁坎伯兰城，西进则可回到密苏里城的后方。
幸运得是，新帝国依旧按照以前的管理方式。总督和驻军地权力分开，从而将这次叛乱造成的影响减到最小，法国人此时正春风得意，能够制造一场大的混乱，这样的结果他们已经能接受了。华印帝国有权利选择战争什么时候开始，但她决定不了什么时候结束。这次暴动所造成的损失和影响会随着战局的展开而逐渐凸显出来，甚至可能成为压垮新帝国战车的最后一根稻草。
随着中西部节节败退，新河东省的暴乱，新北平省的欧洲居民也开始有些不安，包括华印省的那些失势地印第安贵族和昔日的首领。也在这风雨飘摇之际蠢蠢欲动。
至于曾经的弗吉尼亚和马里兰，秘密教会的势力依旧存在，他们也在黑暗中等待着机会，随时会抱着圣经从地下走出来，四处传唱主的荣耀。
危机产生于内部，这是颠扑不破的道理，尤其是在外因的刺激下，新生的话音帝国面临严峻的考验，这个时候，他们需要一场胜利。一场鼓舞士气的胜利，一场足以震慑所有黑暗中地牛鬼蛇神的胜利！
和新河东省对峙的新法兰西第一军团成为最好的袭击目标，除了为韦塔木报仇，新帝国要向所有人表明，他们有能力在三个战场，甚至四个战场同时进行战争！
***
一个民族只有在血与火的洗礼中获得重生。密苏里河区的印第安人没有任何时刻像现在这样清醒。当看着家园被法国人霸占，看着自己的女儿和妻子被别人玩弄，看着自己的马匹被人像玩物一样射杀，他们终于明白新帝国曾经给了他们多么美好的一切，而这一切随着战争都烟消云散了。
不满。愤怒。悲伤在印第安人心中充斥着，一旦他们表现出来，就会被吊死在高高的木桩上，他们接着愤怒，接着不满，接着被吊死。
疑虑地法国人不允许任何杂音出现在他们地占领区。他们已经从最初胜利带来的喜悦中回复。经过枯燥的一个月。他们开始变得暴躁了。英格兰人的感恩节快到了，以往法国人也都会参与到这个不属于他们的节日中。享受美酒、女人还有温暖的火炉，但现在他们只能驻守在一片野蛮人地土地上，忍受怪异地气味和破败地房屋，随时还有可能被路边的石块袭击。偶尔杀杀人，光顾一下周围地印第安村庄，成为法国人排解不满和暴躁的最好方式。
淳朴的密苏里人从未想象过他们会遇到这样一群连畜生都不如的人。在他们的印象里，法国人和欧洲人虽然浑身长着毛，但大都温文尔雅，文明程度比他们高。他们羡慕欧洲人的生活方式，贪婪欧洲人那些闪亮的小玩意，他们听说过很多关于欧洲人屠杀印第安人的传闻，但始终心不在焉，有什么能比自己的眼睛看到的更真实呢？
今天他们终于明白了，也亲眼看到了，如果可以，他们甚至一辈子都不愿看到这样血淋淋的场景。这难道是比尔国王对我们的惩罚吗？一些曾经抱着本族传统坚决反对并入华印帝国的印第安祭司长老们开始反思，如果他们像那些并入帝国的印第安人一样被护送到安全的地方那该多好啊，他们多么希望比尔国王能够看到眼前这一幕，能够倾听无数印第安人的哭泣声，派出军队将法国人赶走啊！
密苏里河静静流淌着，将一些来自北方的亮晶晶的冰块送到下游。一具孩子的尸体漂浮在冰块之间，若隐若现，显得安详而平静。老哥特在河边泪流满面，或许这是他唯一能做的事，为他的孙子举行一个童话般的葬礼。
老哥特是一个印第安小部落的鞋匠，自从被法国人占领后他就负责为那些长官清理皮靴。有一次他的孙子贪玩，在一只皮靴里撒了泡尿。不想那个气急败坏的长官当时就拔出短枪，在他孙子的头顶打出一只血洞。
老哥特回想着那令人心碎的一幕，沧桑的脸像涝地一样爬满泪水，他看着孙子远去，呼噜了一把眼泪和鼻涕。或许他还能为孙子做一件事，老哥特缓缓从怀里掏出一把陈旧的拐子铳，强撑起老迈的身体，向着法国人占领的村庄走去。
这把枪本来是坏的，是传说中残暴地高山之王当年来密苏里河区时。送给他孙子玩的。偶然一个机会，老哥特看到华夏部落的几个士兵保养枪支，他回去依样画葫芦整理一番，居然修好了这支枪。本来这把枪他一直珍藏着，像珍藏高山之王偶尔闪现的善意一样珍藏着，但现在，他觉得这一切简直是神的安排，他要用这把枪为自己的孙子报仇！
感恩节，这个节日充满讽刺，三十多年。一百个英格兰人坐五月花号来到美洲，一个冬天就死了一半人，剩下的五十人如果不是印第安人的帮助，怕是早就死了。而正是这五十个人，建立了新英格兰，并
的美利坚合众国打下基础。他们可以把所有的功劳地恩赐，但并不代表他们能无视印第安人曾经提供的帮助。
如今，感恩节不仅在新英格兰，在新法兰西同样成为一个节日，人们只是需要一个狂欢的节日。已经忘记了这个节日背后的故事。
他们会感恩吗？他们可能感恩吗？
当老哥特回到村庄的时候，已经是晚上了。曾经寂静的夜晚此刻充满刺耳的喧闹和妓女放荡的笑声，隐隐夹杂着印第安人无助的哭泣喊叫声。
一家中式的酒馆里，几个法兰西长官围坐圆桌前，享用着火鸡和南瓜饼，大口灌着廉价地天赐酒，兴致起来就会将身边一脸愁容的印第安少女捉弄一番，然后同时哈哈大笑。
老哥特剧烈喘息着，像个破风箱一样移动到众人面前，趁着没人注意到他。猛地掏出拐子铙。瞄准其中一人的胸膛，猛地扣动扳机。
“咔嚓”一声，扳机上的火石闪动出火花，但是子弹并没有发出来。老哥特心里大急，淳朴的他并不明白，点火装置只是枪支的一部分。他再次扣动扳机。火花闪过。子弹依旧没有射出来。然而酒酣耳热的法国人却发现了老哥特。印第安少女也发现了老哥特，不禁发出惊叫。
那个杀死老哥特孙子的军官顿时反应过来。惊慌中看到老哥特紧张而笨拙的端着枪却射不出子弹，他壮起胆子，哈哈大笑站起来，向老哥特走去。
老哥特的眼中全是泪水，颤巍巍端着火枪，心里在向他们地神灵祈祷。天神啊，伟大地比尔国王，伟大的高山之王，让我射出一发子弹吧，哪怕是一发！
拐子铳顶着仇人的胸膛，老哥特一退再退，眼看就被得意洋洋的法国长官逼到墙角。周围的法国人纷纷发出嘲讽的笑声，似乎这是他们在感恩节找到地最大地乐子。
为什么，为什么点燃我复仇地火焰，却要让它在仇人的面前熄灭？老哥特泪光中看着仇人，看着这个可恶地肆无忌惮的家伙，只觉胸口气血翻腾，无尽的愤怒仿佛洪流被堵塞在胸口无法发泄。几番冲击下，他终于发出一声凄厉的怒吼，再次扣动扳机……
老哥特的尸体被吊在村口的木柱子上。他全身赤裸，布满鞭痕，嘴角沾满鲜血，一双愤怒的眼睛瞪视着脚下，只是已经没有了生气。
几个流泪的村民想走进点看看这个和蔼的老邻居，但他们回头看到巡逻的法国士兵，再也没有勇气上前一步，哪怕是一小步。即便是老哥特被鞭子活生生打死，也没有人敢哭出声音。
最终带给老哥特无限勇气和希望的那把枪没有响，老哥特是用残缺的牙齿咬断了法国长官的喉管，为自己的孙子报仇！
若干年后，老哥特的事迹被更多人所熟知，为了纪念这个勇于反抗的老人，比尔国王将这个村庄建设成城市，名字就叫哥特城。没有人觉得老哥特愚蠢，也没有人敢轻视那把损坏的短枪，那把枪让人辛酸的流泪，让人敬重，让人看到它所闪现的尊严之光。
在此之后，接连发生几起严重袭击法国人的案件，然而法国人并没有意识到他们最大的敌人不是对岸的华印帝国军团，而是身边这些懦弱的印第安人，他们变本加厉残酷处决所有可疑的印第安人，试图在高压下换取到治安的稳定。
于是，愤怒和仇恨在地下汇聚着，变成一股强烈的暗潮。不知何时，一些带着超前思想的年轻人来到他们的中间，向他们灌输反抗和暴力，同时将一些秘密枪支和刀剑提供给他们，并教会他们隐藏自己的办法。所有人都预感到，他们将会在一天突然爆发，让所有的法国人死无葬身之地！
随着天气转冷，美洲的战事渐渐开始停息，各方在严酷的自然面前必须保持冷静和克制，他们开始整顿，等到来年春暖花开的季节，更为残酷的战争将等待着他们。当然了，这个时候也是外交战最为激烈的时刻，各方都在寻求帮助，交换利益，从而换取最大的利益。冬天不属于军人，属于政客，然而政客之间的斗争将直接影响军人的战斗方向和成果。很不幸，西班牙年轻的少将塞万提斯也被卷进英法殖民军的利益网络，虽然塞万提斯只是做了一个空头的承诺，但足以让英法联军感到高兴。任何能够分散华印帝国实力，能够制造麻烦的机会都让他们欣喜若狂，尤其是在优势在握的情况下。
驻守在密苏里河区的法国人开始遇到麻烦，他们在各地的岗哨不同程度遭到袭击。虽然造成的损失和伤亡并不大，但足以让他们感到心烦意乱。冬天的中西部，气温能能达到零下二十度，而且四处都是积雪冻结的硬土，森林中的大雪更是漫过膝盖，甚至能将整个人吞噬。
蒙哥马利或许是看到了法国人的暴躁和印第安人的敌意，终于做出一个决定，将第三军团的士兵调回大湖区进行修整，同时命令驻守在渥太华的第四军团在密苏里占领区驻守。
本来蒙哥马利将军希望能将驻守在渥太华的第四军团部分军力调到密苏里，协助第三军团的防御和进攻，但戈林将军最终否决了，因为第四军团主要是后备力量，必须留着足够的力量防止任何意外的发生，毕竟新法兰西内也有很多印第安人，难保哪个部落忽然闹事，就像华印帝国的纳提科克人一样，损失是很惨重的。
至于镇守海山城的第二军团，那也不能动，本身伤亡惨重，蒙哥马利很是害怕将他们调来后他们会将所有的愤恨都发泄在平民身上，如此一来法国人和印第安人的矛盾将更加激化，这可不是蒙哥马利愿意看到的。
不得以，蒙哥马利只好建议将第四军团和第三军团换个位置，毕竟第四军团舒服的时间太长了，也该活动活动了，让怨声四起的第三军团休息一个冬天。
就在这个冬天，任何人都不愿意发动战争的季节，比尔国王终于抓住这次换防的机会，赢来了整个帝国为之渴望的一场胜利！
第一第十六章 闪电战（上）
密苏里城，华印帝国的驻军总帅马黎明靠着铺着熊皮的大座椅，正眯着眼睛打瞌睡。小屋中心的火盆不时冒出火苗，将他的脸映得通红。
他一定是在想念妻子约瑟芬和他的儿子，自从战事要爆发，为了安全起见，马黎明专程将家人送回天赐城，这样他才能全心全意投入战争中。男人一有了家室有了孩子就会变得顾忌重重，因为他的责任更大了，不但要取得胜利，还要活着回去尽一个丈夫和父亲的责任。
如今战事已经进行了半年，比尔国王以空间换时间的策略似乎开始发挥作用，法国人的战线越拉越长，物资供给的难度也加大，印第安人的情绪越来越激奋，尽管法国人占领了绿色通道和中西部的广大领土，但他们的敌人也随着扩张而增加。情报部长关磊，利用他的情报网络已经将六百多个游击战专家输送到各个占领区，或许用不了多久就会发挥巨大的作用。
“一个民族只有在血与火的洗礼中才会成长，才会警醒。”比尔国王的话清晰回荡在马黎明的耳边，如果说他以前不理解，可现在想想案头上那几百封各个印第安部落的求援信和向帝国效忠的誓言，他开始渐渐明白了。
一场灾难能够带来巨大的伤痛，却也能让所有人团结起来，当人们意识到这一点地时候。这个国家才变得更有意义，也更值得他们去付出。比尔国王制造了这场法国人入侵的灾难，从道义上讲马黎明有些异议，不过对于新帝国的将来，这场灾难的意义深远。
当然了，因为是法国人先入侵的，而且华印帝国一直处在暗处，所有仇恨的矛头只会指向法国人，比尔国王永远是那个高高在上英明的国王，在这场灾难结束后他将得到更多的赞誉。
一阵冷风吹过。马黎明不禁打个激灵，睁开眼睛。卡加的皮甲上挂满雪粉，散发着寒气，大咧咧坐到马黎明边上，将铁皮烤箱上热着的酒倒了一大碗，咕咚咕咚灌了下去，随着一股热气直入肺腑，他不禁享受得打了一个嗝。
“西部地天气真够冷的，还好预备了刘大人的驱寒散，否则士兵都冻僵了。”卡加说着话。将手伸到火盆前揉搓着。他刚从前沿阵地上回来，一来是履行指挥官的职责，二来也是想好生抚慰他带来的两千子弟兵，生长在东部的他们哪曾遇到过这么酷寒的天气，怨言总是会有一些的。
“所以了，多带士兵出来走走就对了，要知道新法兰西的很多地方冰雪常年不化，他们的士兵这点比我们强多了。”马黎明眯着眼睛，轻描淡写说道。
“那不见得，强不强要真刀实枪说了算。我地士兵一旦有仗打。血立刻就沸腾了！陛下这次够狠的，又送地，又送粮食，而且还不让我们主动进攻，我都来了一个月了，什么战事都没发生。士兵当然会有意见了。”卡加喝了一碗酒。不禁抱怨道。同时偷眼看着马黎明的反应。
哪知马黎明好像睡着了，微闭着眼睛。依靠着熊皮椅子，没有接他的话茬。
卡加的雌雄眼同时睁开，欲言又止，最终还是没憋住，往马黎明跟前凑了一点，小声问道：“前些日子陛下呈来密信，我