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第一第十三章 勇不言退
第六次摔倒在地上，切诺基的额头出血了，鲜血顺着流下来，让他看起来更像是一头愤怒的野兽。野兽再次透过朦胧的视线看到秦长空所在的方位，猛得冲了过去。 “砰！” 秦长空干净利落地一膝盖顶在切诺基的面门上，将他第七次放倒在地。 所有人都静止了，秉住呼吸，似乎在等待着切诺基第八次爬起来。切诺基挣扎了几下，双手双脚撑在地面上，顶出几个浅坑，摇摇晃晃站立起来。 全场顿时爆发出热烈的掌声和叫好声，就连秦长空也不禁动容，赞赏地看着这个全身是血的勇士。 第九次，第十次，第十一次，切诺基再次倒下，脸上血肉模糊，喘息着，嘴里吐着血沫，抬眼瞪着秦长空，终于不支，猛地伏倒在地上。 秦长空站立良久，确定切诺基再也站不起来了，急忙将刘泽苍和他的几个医务兵叫来，用担架将切诺基抬走。 “比尔首领，您打算怎么处置他？”蒙安娜望着切诺基最后昏倒的地方，忽然问道。 “秦长空没有伤他的要害，等他醒了再说吧！”熊天赐微微一笑道。 “你的意思是说，秦长空刚才没有使出全力？”蒙安娜瞪大眼睛，不可思议问道。 “应该是吧，秦长空做镖师的时候，遇到劫匪基本不留活口。对他来说，伤人比杀人要费力气。”熊天赐挠挠头道。 中华武士博大精深，就是刚才秦长空将切诺基摔出去的功夫，熊天赐也是有幸第一次看到，不知道还有多少绝学被湮没在历史中。 十个赛场上也到了白热化的程度，已经有四十多人连胜两场，脱颖而出，剩下的一百多人在进行最后的努力，争取出线名额。 他们没有目睹刚才秦长空和切诺基比试的那一幕，否则，一定会失去继续比赛的勇气。 精明的古力特也没闲着，他针对这次大赛，设置了盘口，任何人都能来押胜负，并将赔率这个概念输送给他身边的每一个人。 有些好奇的印第安人已经开始掏出身上的贝壳串珠或其他值钱的东西，买自己看好的人赢。就这样，北美大陆第一个职业赌博盘口诞生了。 很快，第一轮的比赛结束，又有四十多人出线，加上先前的四十人，一共有八十二人出线，进入第二轮。这些人中，三十四人来自天赐镇，四十人来自蒙安娜的安西部落，还有八人来自莫甘特部落。 第二轮的比赛项目是射箭，分为移动靶和固定靶。每位选手被告知，一人能射十箭，射中靶心为最高分十分，最外环为一分，脱靶零分，以此类推，积分最靠前的十人为本单元的优胜者，进入下一轮。 弓是上好的红木制成，箭是花楸树枝削成，弦是鹿筋拧成，弓和箭都经过细心加工，能够确保每个比赛的人都用着顺手。 随着一声哨响，第一组的十人走到五十米外的标靶前，背上箭囊，张弓瞄准，射出第一支箭来。迅速有人赶到标靶前，记下位置，然后命令众人射出第二只箭。 正在气氛热烈之际，雌雄眼卡加带着几人赶到。卡加的腿伤已经康复大半，脸上的浮肿也消退了，不过因为眼睛的关系，面目依然狰狞。他刚从附近的部落回来就听到天赐镇的比武大赛，这才急忙赶到，想看看热闹。 熊天赐等人见到卡加自是一番寒暄，卡加又专门到刘泽苍的面前好生感谢，而后将脖子上的一只贝壳项链送给刘泽苍。两人客气一番，刘泽苍坳不住，还是收下了卡加的礼物。 “比尔首领，我在路上遇到努马和一个武士，他们是去执行任务吗？”卡加忽然问道。 熊天赐一楞，这才发现努马一直都没有出现，自己只顾着看比赛并没有留意到他离去。 “大人，要不要把他追回来？”雷天小声问道。 “不用了，就让他去吧。”熊天赐微笑一下，不再理会努马的事，又和卡加等人寒暄起来。 雷天不由挠挠头，这个努马从一开始就很神秘，可是熊天赐依然对他信任，并委以重任。他究竟是什么人，为什么要偷偷离开呢？ 思索之间，忽见一个印第安人被几人架进公共大房间，雷天不禁咧嘴大笑，向着赛场的另一边走去。 这里是另外一个赛场，一条平整的百米土路前，横放着一个半人高的木桶。起点线上有一张大桌子，桌子上摆放着一坛酒和一个指甲盖大小的贝壳。 这是熊天赐设置的另外一个比赛项目，如果有人能喝下十贝壳的酒，并且将木桶推到百米外，就可以得到同样大小的一桶酒。 这个项目是为那些被比武大赛淘汰的勇士准备的，当他们听到条件的时候无不哈哈大笑，莫说是十贝壳的酒，就是十碗酒他们也不在话下。 看着简单，可几人试后才发现邪门。三个人喝到第八贝壳的时候就栽倒了，倒有一个酒鬼勇士喝光了十贝壳，可刚走到木桶边便跌倒在地上，引得众人发出震天笑声。 其实这酒和他们饯行之时喝的酒一个味道，只是被林云河蒸馏提纯后，变成七十度的高度酒，而且因为贝壳小，酒一旦喝下，酒精还没到喉咙就挥发了，反而比大碗喝着更容易醉。 熊天赐受到一个广告的启发，才将这个模式搬过来，一是增加比赛的趣味性，二来可以更好地推广他们自己酿造的酒。 既然印第安人沉迷于酒的历史不可扭转，与其便宜了欧洲人，倒不如他们赶在朗姆酒和威士忌被接受之前先占领市场，也许经营好了，还能把酒卖到欧洲去！ 事实表明，熊天赐的策略起到了效果，至少是这个广告非常成功，让更多的印第安人记住了大明军人酿造的酒，并像风一样在他们的部落中传开。 有火水之称的“天赐酒”很快在周边地区成为美味的奢侈品，并不断向北方和西方的印第安部落渗透，不久后，为熊天赐带来大量的财富和人气。 射箭比赛也迎来了第一个高潮，一个印第安勇士居然在固定靶中接连射出八个十环！这一消息传开，顿时惊动了在场所有人。 两个负责现场报道的印第安人更是用无比夸张地口吻喊道：“伟大的箭神啊，欢迎您的归来！” 这个年轻的印第安小伙子叫鹰眼，属于天赐镇，令人意想不到的是，他居然是个炮兵！炮兵队长李杰咧着大嘴，一个劲向其他几个小队长吹牛：“瞧见了没，我炮兵队的人……” 雷天匆匆忙忙走了过来，在李杰的耳边说了几句话，李杰愣了半天，颓然对林云海说道：“现在是你弓箭队的人了！”
第一第十四章 再探死亡谷
天赐镇比武大赛，第一天的比赛结束，大赛的十强产生了，休息两天后他们将在最后的射击比赛中一决胜负。 十人中，天赐镇占了四人，安西部落占了三人，莫甘特部落也有三人杀进决赛圈。 炮兵鹰眼凭借射箭项目中完美的表现，无疑成了夺冠的大热门，赔率为1：2。5，安西部落的年轻勇士迅狼因为在移动标靶和格斗中出色的表现，成为第二大热门，赔率为1：3。2，其次是莫甘特部落的勇士菲利普，一个实力很平均的选手，赔率为1：4。 这天天不亮，十个勇士的支持者们早早来到天赐镇，同时带上他们的粮食和毛皮，以及印第安的货币——雕刻精美图案的贝壳串珠。 古力特有利起早，带着几个人开始接受印第安人的赌注，同时将自己亲手签名的赌票发给下注的人，告知他们比赛结束的时候就能来兑换。 天赐镇的四个参赛选手从昨晚比赛结束后就开始接受火枪队长马黎明的急训。火枪在印第安人中的历史并不长，尤其是最新式的燧发式明火枪，很多人都没有见过。显然天赐镇从上到下对冠军的归属都很关心，因为这不仅代表着荣誉，同时也是实力的展示。 雷天一大早便将四个选手召集起来，再次将火枪的构造和技术要领重述了一遍，并让几人实弹演练了一轮。 天刚亮，大批的印第安人纷纷涌入天赐镇，人数远远超过了第一天。有些人是抱着好奇的心态来的，就像赶集一样，充满新鲜感。有些人是亲属团，专门前来为自己的英雄加油的，还有一些人专门奔着林云河的酒来的。 骑最烈的马，玩最烈的女人，喝最烈的酒，这是印第安人的三大快事，少了酒怎么能行呢？更何况昨天拼酒失利的那些人将天赐酒的猛烈和甘醇夸张了无数倍，以此来表明他们并非是懦夫，实在是天赐酒太厉害了！ 熊天赐和蒙安娜等人登上高台，大声宣布比赛开始，所有人都沸腾了，簇拥着十个比赛选手向靶场走去。 为了节省弹药，射击项目只设置固定标靶一个项目，每个选手十枪，计分方式和射箭相同。 正在众人叫喊着为参赛选手加油的时候，努马又神奇地出现了。他的面容有些憔悴，来的时候还带着十几个陌生的印第安武士。 努马走到熊天赐的面前，犹豫良久，终于缓缓说道：“首领大人，我需要您的帮助！” 熊天赐诧异地看着努马，忽然露出一个微笑：“说吧，我的朋友，你遇到什么麻烦了？” 努马欲言又止，不时看看熊天赐身边的蒙安娜和蒙安娜部落的两个长老。 “他们都是我的朋友，是自己人，你直接说吧。”熊天赐淡淡说道。蒙安娜和两个长老不禁骄傲地抬起头，友善地看着面前这个虚弱的印第安小伙子。 “首领大人，您可听说过水晶骷髅？”努马问罢，见熊天赐摇摇头，继续说道：“水晶骷髅是玛雅人和阿兹特克人共有的神器，是大萨满占卜命运的工具。百年前，西班牙人攻陷了阿兹特克帝国的王城后，它随同宝典消失了。” “这和你有什么关系？” “我和身后的武士都是玛雅人，是神器守护人的后代。百年来，我和我的先辈们一直在寻找水晶骷髅的下落，直到最近，我们才知道它的藏身之地。但西班牙人也知道了，正在追捕我们，所以我需要您的帮助。” “等等，我有点糊涂了，你们是怎么知道它的藏身之地的，西班牙怎么会同时知道？”熊天赐惊奇地问道。 “首领大人还记得朗姆镇的镇长比利亚中尉吗？”努马忽然问道。 熊天赐的眼前浮现出那个贪婪圆滑的胖子，不禁点点头。 “他的手中有一张地图，正确标示着水晶骷髅的位置，我们把他偷了过来，经过确认，水晶骷髅的位置就确定了。可是西班牙人被惊动了，他们正驾着船沿着老人河追捕我们的人！”努马焦急说道。 “新奥尔良距离天赐镇至少有两个月的行程，你又是怎么知道的呢？” 努马听到熊天赐发问，忽然朝天打了一个口哨，一个黑点出现在空中，盘旋片刻，俯冲下来，最后落在努马的肩膀上，居然是一只鹰隼。 “我们就是依靠这只鹰隼来传递信息的。本来我们打算秘密取走神器，可是没有想到西班牙人识破了我们的意图。首领大人，我请求您帮助我们！” 熊天赐抬头看看前方喧闹的人群，低头思索片刻，问道：“我救了你的命，给你吃的，给你穿的，现在还要为了你和西班牙帝国作对，我又能得到什么呢？” 如何应付英格兰人熊天赐至今还没有考虑好，现在又加上西班牙，这可和他低调发展的策略不符合。稍有不慎，弱小的天赐镇就会遭到任何一方的致命打击，他不得不为以后着想。 努马楞了一下，神情黯淡地说道：“首领大人，我知道我的请求很过分，不过请相信我，您的援手将得到所有玛雅人的赞颂。也许您不需要赞颂，但和水晶骷髅在一起的还有很多宝物。它们都是您的。而我，只是取回水晶骷髅和祭祀宝典！” 努马见熊天赐还在犹豫，继续说道：“您也不会和西班牙王国为敌。我们的人在朗姆镇潜伏了数十年，两个多月前才得知藏宝图一直在比利亚中尉的身上。这个贪婪的家伙没有上报，他想私吞宝物。现在，知道这个秘密的人只有他和拉莫斯上尉。只要我们杀了这两个人，将没有人知道水晶骷髅的事，也没有人怀疑到您的头上！” “好吧，我答应帮助你，我们的时间不多了，告诉我，宝藏在哪里？”熊天赐抬起头来，点点头问道。 “死亡谷。”努马指指死亡谷的方向，缓缓说道。 “死亡谷？”熊天赐不禁诧异了：“这怎么可能呢，我们上次去过，那里瘟疫横行，怎么会有宝藏呢？！” “或许通过那片毒气，还有隐秘的地方也说不定！”一直没有说话的蒙安娜忽然说道：“记得那天，本来我们想通过那片水雾，看看有没有出路，忽然一股强劲的风迎面吹来，我们晕倒在水池附近。现在想来，水池的后方一定有空地，这样才能形成风口。” “而且那天我去的时候还发现一个问题，谷中小镇居然没有储存谷物的谷仓，这显然不合逻辑。”努马看了蒙安娜一眼继续说道：“也正是这些疑点，我才怀疑藏宝的位置在死亡谷中，所以命人将地图偷出来，对照一番，结果正是在死亡谷！” “好吧，我们先去看看吧！”熊天赐点点头，站了起来。 一排密集的枪声响过，人群中顿时爆发出喊叫声和喝彩声。几个喝多了的印第安人从酒道前被抬走，经过人群的时候忽然大声喊道：“好酒！” 喧闹的人们没有注意到，熊天赐带着几个人悄悄离开了天赐镇，向着死亡谷的方向走去。 临到渡口的时候，努马忽然打了一个响哨，从草丛中钻出几个印第安人，走到他的面前行礼。 “努马，你想的挺周全啊！”熊天赐瞄了几人一眼，笑着说道。 努马脸一红，这些人本来是留着对付渡口的天赐镇的守卫的。事前他也不能确定熊天赐是否帮他，如果熊天赐拒绝了他的请求，努马将自己带着人将宝藏转移走。 众人乘船到了对岸，经过树林，稍作停留，用衣襟将口鼻遮掩住，沿着小镇中央的道路向蓄水池走去。 “刘泽苍，如果将蓄水池中的水放了，那些毒气是不是就能消散了？”熊天赐指着前方淡淡的水气，冷静问道。 “大人，那些毒气因水和腐尸而起，失去二者，毒气自散，只是我们进入前要有万全的措施。”刘泽苍思索一番，谨慎说道。 “何谓万全？”熊天赐问道。 “大人，高温可灭毒气，只要我们点着火把向前缓慢推进，在毒气再次聚齐之前将蓄水池中的水排出，将尸体清理了，毒气的威胁就小多了。” “努马，你们速去砍伐树木，制成火把，天黑之前，务必清理蓄水池高地，我会调派些人手帮你们。” “刘泽苍，用炭灰制作足够用的面罩，若是有防毒的药材，最好加进去。” 努马和刘泽苍匆忙领命而去，带着人忙碌起来。
第一第十五章 冠军争夺战
当最后一轮射击开始的时候，熊天赐和蒙安娜悄然回到天赐镇，加入狂欢之中。一条靶道的周围全是人，里三层外三层，围得水泄不通。现在只剩下鹰眼、迅狼以及蛮牛三人