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乎成为早期清教徒移民的标志，所以英格兰长官并不怀疑他们的身份。 至于华印盟，他们也听说了，知道是南部森林一个大的部落联盟，这个联盟凭借着人数的优势狠狠教训了那些英格兰清教徒，在其他英格兰殖民地看来，多少有点幸灾乐祸的成分。 只是西班牙人怎么会跑到这里来，并且袭击了他们？难道西班牙的手已经伸到这里了？ 犹豫之间，忽然一个荷兰水手栽倒在地上，显然是体力不支。英格兰长官斯坦因不再犹豫，命人收起枪，同时将“昏迷”的荷兰水手送上马背，向东部的一个镇走去。 “新英格兰的朋友，欢迎你们来到马里兰！”英格兰长官斯坦因指着前方散落房屋的小镇笑着说道。 “马里兰？难道不是弗吉尼亚？！”
第一第三十二章 误打误撞
“弗吉尼亚？国教徒的处*女地？哈哈，他们在我们的南方。”斯坦因严肃说道：“这里是巴尔的摩男爵二世的领地！”。 追溯起来，马里兰殖民地应该是巴尔的摩男爵一世，曾经的英国国务卿倡导建立的。只可惜信奉天主教的他不但被新教徒排挤，而且还为此丢掉了国务卿的职务。 用现在的话说他有点大逆不道，反社会。当时英格兰的国教是新教，国人连和他们同宗、比较激进的清教徒都要迫害，怎么可能让一个天主教徒指手画脚呢？巴尔的摩男爵一世到死也没能完成在美洲建立天主教徒庇护所的愿望。 直到一六三三年，他的儿子，巴尔的摩男爵二世才从一家殖民公司手里拿到特许状，并承诺不排斥新教徒，最后建立了这片殖民地，并用查理一世老婆的名字命名了这片殖民地，以此来讨好殖民公司。 马里兰从最初的一百多人，经过十年的发展，现在已经有两千多居民，其中大部分是天主教徒。他们不但被清教徒鄙视，更是被弗吉尼亚的新教徒排斥。马里兰殖民地的发展模式套用弗吉尼亚，种植烟草，而弗吉尼亚那可是死了无数人才摸索出来的道路。现在马里兰人不但窃取了他们的成果，而且还成为他们的贸易竞争对手，如何能让弗吉尼亚殖民地的人不感到憎恨？两个殖民地因此除了宗教之外，还因为经济原因蒙上另外一层不友好的阴影。 范德萨等人心里直犯嘀咕，本来熊天赐让他们骚扰完西班牙人后就去弗吉尼亚避难，顺便探听一下那里的消息，谁知误打误撞居然发现另外一块殖民地。 众人疑惑之间，只听斯坦因继续说道：“显然我们的运气和你们的运气都一样好，马里兰周边并没有不友好的印第安人，是以我们才能发展下去。当然，特拉华半岛的那些瑞典人除外，他们总是会乘船抢劫我们的货物。” “特拉华半岛，瑞典人？” “你们该不是什么都不知道吧？”斯坦因惊异地看了范德萨一眼道：“就在华夏部落领地的东面，你们怎么会不知道呢？” “斯坦因先生，我们常年和内陆印第安人打交道，对新英格兰以外的情况了解并不多，这也是布雷福德派我们前来的原因。对了，你们是怎么知道华夏部落的位置的？” “哈哈，如果你的周边有这样一个印第安部落崛起，你会坐视不理吗？我们派出友好的印第安人去探访过，只是不明敌友，所以没有正式拜访，你也知道，现在的印第安人对我们可并不友好，你说呢？” 范德萨冷汗直流，一面假装点头表示同意，一面不动声色四处看看，生怕被人认出来他是天赐镇的人。 这是一个有着一百多人的小村庄，散落着一些木屋，毫无例外，最大的建筑就是村中央的天主教堂。从安全的角度来说，这里更像是个小型的军营。至少有六十名英格兰士兵驻守在这里，他们的长官就是斯坦因中尉。 这个中尉长着一副健壮的身板，满脸的络腮胡子，整齐得盘在脸盘外缘，好像有向雄狮方向进化的趋势。一些村民和巡逻的士兵见到斯坦因到来，纷纷行礼，显得礼貌而紧张。 其中一个穿着黑袍的僧侣引起范德萨的注意。他长得很像“自杀”的安德烈主教，同为天主教徒的他们似乎都有一个共同点，眉目之间总是透着点悲天悯人的仁慈，他们的精神状态都很好，让人丝毫不会怀疑他们已经得到上帝的神启。 范德萨或许是“感念”死去的安德烈主教，不禁向那个僧侣行礼。那僧侣楞了一下，转而露出圣洁的微笑还礼。 “范德萨先生，您也信仰天主教？”斯坦因惊讶问道。 “中尉先生，我信仰上帝。无论我们如何解读《圣经》，我们都是上帝的子民，不是吗？” 斯坦因讶然看着范德萨，几番欲言又止，索性不说话，带着几人向自己的住所走去。他其实惊讶于范德萨宽容的宗教态度，当年，童贞女王伊丽莎白的姐姐，血腥玛丽，为了维护天主教，残酷杀害无数新教徒。后来斯图亚特王朝执政，虽然他们背地里倾向于天主教，可无法阻止新教作为英格兰国教的发展趋势，新教徒也藉此杀害了无数天主教徒。是以在斯坦因看来，来自清教徒地区的范德萨似乎应该仇恨天主教，甚至仇恨新教，这才是一个教徒应有的坚定信仰。 片刻几人走进斯坦因的住所，是一个大木屋，里面显得很空荡，中央放着一张大桌子，像是会议桌，房间最里面竖立着一道屏风，屏风后是一张床。几人将“昏迷的”荷兰人抬上床，而后斯坦因又让卫兵准备了一些水和面包，端到桌子上。 “你们先暂时安顿在这里，西班牙人来到这里可不是好事，或许是探险队也说不定。我现在就去卡沃特总督那里汇报，或许他会传见你们。需要什么就和告诉我的卫兵。记住，不要出去四处走动，这里并不安全！”斯坦因用毛巾擦把脸，一口气说完，也不等范德萨发问便走出房间，策马奔驰而去。 听得马蹄声渐渐远去，范德萨急忙对着门外喊道：“卫兵！” 卫兵听到喊声很快推门进来，礼貌地走到范德萨面前。 “刚才斯坦因上尉说这里不安全，到底发生了什么事？” “范德萨先生，是新教徒，新教徒发起暴动，烧毁了好几座天主教堂，杀了我们很多人。”卫兵诚实答道，他话语中的“我们”，应该是指天主教徒。 “新教徒，该死的新教徒怎么会在天主教的地盘上兴风作浪呢？”范德萨装作义愤填膺，大声说道。 那士兵眼中流露出一种同病相连的认可，继续说道：“当年男爵大人建立殖民地的条件之一就是要引进一些新教徒，加之我们距离弗吉尼亚太近，所以不得不考虑对新教徒的态度温和一点。正是我们的忍让才让他们变得有恃无恐，不过不用担心我的朋友，我们最终将扑灭这些异教徒！” “卡沃特总督是这里的最高长官吗？” “是的，他是男爵大人的弟弟，现在坐镇圣玛丽镇，镇压叛乱，或许你们能够见到他。”卫兵提起他们的领袖，不禁骄傲地撇撇嘴，嗓门似乎也大了几分，由此也能看出这个总督在当地的权威。 范德萨点点头，怕问题太多引起对方的疑心，便礼貌地对卫兵表示谢意，让卫兵出去继续执勤。 “特拉华半岛，瑞典人，马里兰，圣玛丽镇，”范德萨念叨着这些地名，脑海中渐渐浮现出一副构想图，天赐镇的位置现在看来似乎更加清晰。他要尽快将这些信息告诉熊天赐，或许在经历了西班牙人的破坏之后，华夏部落就是要凭借他的信息来找回一些损失！
第一第三十三章 死亡谷攻防战（1）
死亡谷，玛雅镇前的峡口，两门火炮终于被西班牙士兵推了上来，同时上前的还有一百西班牙火枪兵。他们以火炮为中心，呈扇形向两面展开，随时准备炸塌对方的沙袋防线后就抢占峡口。 然而就在西班牙炮兵装填炮弹的时候，峡口隧道转弯的地方忽然推出一辆炮车，黑漆漆的炮口正对着外面。随着炮捻迅速燃烧最后跐着花消失，西班牙人大惊，一哄而散。由于峡口外的平台面积本来就不大，慌乱中倒也七八人狼狈地从土坡上滚下来，在木板铺成的地面上发出咚咚的声音，最后滚到褐墙前已经昏死过去。 “轰！” 一发炮弹将一门火炮给端掉，同时溅起的木屑乱飞，戳伤了十几人。硝烟还未散尽，西班牙火枪手立刻抓紧时间，重新集结在峡口正方，搭成火枪队迅猛射击。天赐军的两个炮兵似乎没有想到对方反应如此之快，第二炮来不及点火就被火枪喷出的铅弹打成马蜂窝，连退两步，最后瘫倒在沙袋墙上。 “让我来！”躲在弯道上的小刺忽然一把抢过李杰手中的火捻，深深吸了一口气，举着一个藤编盾牌，一个鱼跃扑向火炮。 藤编盾牌立刻响起雨点般的子弹击打的声音，几发铅弹穿透藤甲打在小刺的胸甲上，火辣辣的疼。小刺的身体眼见就要落地，忽然将身体猛地一扭，同时手中火捻迅速在炮捻上点了一下，这才重重摔倒在炮车后。 爬起来后，他急忙顶着盾牌又是一个鱼跃，最后被李杰等人连托带拉抢救回来。只见小刺的胸甲和腿甲上，都是镶嵌的铅弹，众人不禁骇然。 他们是恐惧西班牙人明火枪的威力，具体说是黑火药的威力。枪支的改良在当时步伐缓慢，但对火药的利用程度却在不断加广加深。黑火药的优劣直接决定了火器威力的优劣，尤其是火炮。比如英格兰人控制的印度黑火药，就为他们日后打败荷兰人立下大功。 西班牙人的枪声在小刺跳回拐角后就开始减弱，谁也没有发现正对着他们的火炮炮捻已经点燃。当火枪带来的硝烟消散一些后，有些眼尖的西班牙人已经看到火花钻进炮身，再是闪避已经来不及。 “轰！” 火药在炮膛内被引燃，忽然产生巨大的冲击波，将一些还在燃烧的火药继续推进，同时将炮膛内塞满的铁钉喷了出去。铁钉凌乱地离开炮筒，随着冲击波渐渐扩散成一个扇形，呼啸着向西班牙人飞去。 “叮叮当当，啊啊！噗噗，”各种声音几乎在同一时间响起。铁钉击打在西班牙人胸甲的铜片或铁片上，发出清脆的声音，还有一些则直接扎进他们的脑袋或半蹲的下半身，顿时血流如注，惨叫着倒在地上。 这时西班牙人的火炮也响了，巨大的炮弹准确地落在天赐军突前的火炮上，将炮车炸得粉碎，同时余波也将左侧的沙袋墙炸得晃动几下，几个沙袋从最顶端掉落下来，露出后面的木板。 趁着这个功夫，西班牙火枪队迅猛向峡口扑去，直接冲到拐角处，搭成队列形成警戒。他们一队人瞄准拐角前方，后面一队人则观察前队人马上方，随时准备对偷袭的天赐军射击。 又有两门火炮推了上来，西班牙人打个手势，迅速回撤，同时两门火炮点燃，炮弹向拐角连接处的沙袋墙飞去。 沙袋墙应声而坡，布片碎土四溅，转瞬间就露出后面的木墙来，被火药熏得黑一块，青一块的。西班牙士兵不禁大喜，继续装填炮弹，而后炮兵点燃炮捻，退到侧后方，等着看到木墙倒塌的场景。 然而木墙并没有倒塌，炸碎的木板缺口处，流出大量的泥土，木墙好像一个怪兽的皮肤，尽管支离破碎，但沙袋墙在它身后构筑的筋骨还在！ 与其说一场攻防战，倒不如说是一场耐力与意志的考验。无数炮弹落在木墙之上，却丝毫没有为西班牙军队炸出一个冲锋的缺口。西班牙人终于忍不住了，好像最后一批印第安雇佣军那样，搭成有序的队列，开始向峡口深处挺进。最前方是拿着铁锹和十字镐的西班牙士兵，他们要在火枪和火炮的掩护下强行挖出一个缺口，时间对他们来说至关重要！ 天色已经开始暗下来，夏日的黄昏摇晃着地表蒸腾的热气，似乎要将这片土地中最后的热量都抽取光。玛雅镇中的风渐渐大了，熊天赐身上的汗水被吹干，贴身的棉衫粘在身上，他轻轻揪了一下，随着棉衫从皮肤表面剥离，一阵风清爽地钻进身体，皮肤上的汗毛立刻竖了起来，毛孔好像一张张小嘴，将热量吐出来。 “大人，所有居民已经撤到后方，我们的军队也准备好了！”雷天端着天雷铳，穿着一身从西班牙人身上剥下来的铁甲，仿佛是天神一般站在熊天赐身后。 熊天赐转过身来，视线越过搭起的三道防线，越过三百多个备战的天赐军人，最后落在峡口前拱起的沙袋墙上。 “让我们迎接最后的决战吧！”熊天赐硬挺的鼻梁下，唇线微启，脸上忽然充满肃杀之气，鼻梁上的伤疤扭动着，大声喝道：“开炮！” 两发炮弹准确地落在峡口的沙袋墙外的木基上，木基被炸断后，沙袋墙顿时倒塌，十几个西班牙人被埋在下面，随着烟尘散尽，西班牙人终于和华夏部落的军队再次正面交锋！ 剩余的十几个西班牙士兵站在废墟之中，惊异地看着四周，等他们反应过来的时候，就被天赐军的火枪队打成筛子。一队五十人的天赐火枪队在马黎明的带领下迅速突进到倒塌的废墟前，向对面峡口的西班牙人射击。 西班牙人的火枪队也搭成队列，开始还击。双方在这十几米的峡口两端展开拉锯战。红色的火线密密麻麻布满这十几米长的通道，不时有铅弹在这狭窄的区域中相互碰撞，发出炸裂的声音。 由于峡口两端的平地都不大，这就意味着不允许双方投入过多的兵力。天赐军人胜在早先就设计好了战壕，防守位置有利，西班牙人则有火炮在火枪队的掩护下进行猛烈轰击，一时间双方各有死伤，但阵地依旧牢固。 或许是受到天赐军的启发，西班牙人也用一些残余的沙袋搭起防御，士兵都趴在防御之后进行射击。 林云海的弓箭兵开始压上，随着号令，五十弓箭兵拉弓上弦，同时将弓箭高高举起。 “密集抛射一次！” “密集抛射一次！”林云海的副官急忙下达命令。 “嗖嗖”之声频起，五十支弓箭在天空划了一个抛物线，穿过峡口，快要到达西班牙阵地的时候忽然开始下坠，最后如雨点一般落在敌人的阵地上。
第一第三十四章 死亡谷攻防战（2）
一番枪战和抛射下来，五十西班牙士兵所剩不到三十人，四个炮兵也被弓箭射杀，前方阵地陷入瘫痪。但很快就有五十名士兵补充上来，同时四门火炮也在掩护下排列在西班牙人阵地的后方，提供最大限度的火力支援。 拉莫斯少校眉头紧锁，自己的军队被堵在峡口之外，火炮的威力也无法充分施展，这样拼下去双方都会有大量伤亡，可是时间对西班牙人相当不利。如果他们不能快速攻克华夏部落，大峡谷外的印第安军队一旦发动进攻，那他的空城计可就失效了。 想到这里，拉莫斯命令华金上尉再将四门火炮运到峡口高地，同时命令其他火炮和火枪队待命，防备华夏部落的人发起反冲锋。 玛雅镇的居民全部被迁到镇尾，阵阵炮声和密集的枪声不断传进他们的耳朵，所有人不禁手脚发凉，紧张得蜷缩在黑暗中，握着亲人的手，同时心中在为天赐军人祈祷着。 刘泽苍组织的担架队不断将阵地上的伤员运到后方，紧急治疗。有些士兵抬来的时候已经去世了，有些士兵抬到一般的时候就从担架上滚落下来一瘸一拐向阵地冲去。幸好有治安队的人看着，强行将伤员押到临时医所，处理伤口。 刘泽苍和其他几个医师忙成一团，浑身染血，他们迅速将伤员分类，然后进行治疗。用熊天赐的话说，这里是另外一个战场，刘泽苍他们的对手是死神，他们要将天赐军人的性命从死神的手里抢过来！ 由居民组成的工兵队在卢向阳的带领下迅速将沙袋填充后搬运到前沿阵地，然后派出小队冒着敌人的炮火去填补被炸开的缺口。几个来回，至少有十名工兵倒在阵地上，与玛雅镇的土地永远融为一体。 在这场激战中，最为焦躁的人就是炮兵队长李杰了。现在他们仅仅剩下六发炮弹，六发！每一发都不能浪费，每一发炮弹都要发挥它最大的威力，只有这样，才对得起死在阵地上的战士们，才对得起那些因为炮火丧生的工兵！然而敌人的炮火越来越猛烈，尽管卢向阳设计的掩体很巧妙，但是在绝对的火力优势下，天赐军的伤亡依旧在大幅增加。 雷天终于发出撤退的命令，峡口高地上，抛下至少五十具天赐军的尸体。双方似乎有默契一般，随着天赐军后撤，枪声渐渐平息一下，越来越弱，最后陷入死一般的沉寂。 “轰！轰！” 火光乍现，两发炮弹落在天赐军空荡荡的阵地上，炸得碎土乱飞，最后随着夜色纷纷落地，将阵地笼罩起来。 “轰，轰！” 又是两发炮弹飞出，仿佛怪兽发出两声怒吼，余音久久回荡在玛雅镇中。火把的照耀下，拉莫斯少校面沉如铁，惊疑不定地看着陷入黑暗的峡口深处。 他不敢进去，异常的沉寂让他觉得不安，现在已经到了非常关键的时刻，稍有不慎就可能将到手的胜利重新送给狡猾的华