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会让他倾家荡产，他所犯过的罪行最终都将会受到惩罚。但如果他现在退出，倾家荡产就在眼前。
走出书房时，两人脸上笑容满面，像是寒暄什么皆大欢喜的事，让暗中留意的范伊松了口气。
她现在对眼下的生活极其满意，唯一放心不下的就是范家与翟哲的关系。知夫莫若妻，她知道范家的发家史就像一根刺别在两者之间。二十九岁的副总兵，还有人比她嫁的更好吗？翟哲虽然娶了乌兰，但看看周边，有几个身居高位的人不是三妻四妾，虽然聚少离多，她很知足，如果再能生个孩子她就更满足了。
二十九岁的副总兵！翟哲心中若不是被那桩天大的秘密压着，他也会志满意得。他是卢象升在宣大官场树立的标杆，只要为大明效力，有功者必然会被提拔。若奋勇杀敌者得不到奖赏，如何整顿军中风气？
翟府的热闹一直持续了四五天，之后才没有客人，让翟哲得空享受空闲时间。
宗茂与宁盛在翟哲的授意下开始筹备往草原的货物，这就是商盟的优势，它的经营不会因为草原的战乱手足无措。如今宣大三成的茶叶来自商盟，宗茂来报账时喜上眉梢。北京城卖一百银子的上等狐皮，在扬州、苏州等地能卖上两百多两，成色越好的货物得到的利润越大，远超过翟哲的想象。核对商号和军中账务，除去额外养兵的军饷和供给土默特汉奴的粮食等各项开支，翟哲自己能净余下十万两银子，加上归化城突袭札萨克图汗部落的缴获的战马牲畜价值五万多两银子
这么多年，地主家终于有余粮了！
“江南，那是什么样的地方？”翟哲对于江南的记忆，存于几十年前的前世，现在只剩下几段模糊的记忆碎片。
那是大明最安稳的地方！如今大明北境已乱，流贼张献忠进军四川，湖广、陕西和河南流贼四起，唯有南直隶、浙江和福建没有民变的传闻。可倾巢之下，岂有完卵？
第320章 战法
九月，漠南草原的绿草泛出了黄边。
察哈尔人和土默特人仍然没有下落，归化城的尸体化为一具具白骨，偶尔能见到秃鹫在废墟上空飞行。逃往山林中活下来的汉奴又钻了出来，遍寻不到曾经的部落。如果他们会狩猎，也许还能在草原生存下去。
逢勤奉命调集兵马返回得胜堡，骑兵半年不与战马为伴，骑术都该生疏了。军中特设庆功宴，迎接逢勤，坚守汉寨是逢勤奠定军中地位的一战，从此以后他无需生活在左若的阴影下，随着对火器的应用纯熟，他的在军中的前途一片光明。无论军中将领嘴上是否承认，火器营的地位越来越高。
得胜堡外的草地上，翟哲命他率在汉寨中操练的五排鸟铳兵给军中千总以上将领演示鸟铳战法。
这些铳兵一年多前还是土默特人的汉奴，只需十八个月训练便能让他们成为能与清虏一战的士卒。可能他们还无法适应短兵交接的战场，但关键要看将领把他们用在什么地方，用其长而避其短，才是为将之道。
“砰、砰、砰、砰、砰！”五排铳兵随号令兵的命令轮流释放，铳声不停，持续有一刻钟左右。灰色的硝烟完全笼罩这些铳手，他们身在烟雾中看不见前面的战场，号令兵的喊叫是他们行动的唯一准则。
“停！”逢勤纵马上前。
铳声戛然而止，烟雾中的士卒纹丝不动，直到烟雾散去才露出身影。
“草原风大，装填铅子火药极为不便，所以施放速度只能如此，要想阻截骑兵的冲击还是远远不足，但守城绰绰有余。”逢勤先说优缺点，既没有得意夸大，也没有妄自菲薄。
“鸟铳的精准度和射程赶不上步弓，射程优于骑弓，优势在于便于训练和破甲，当然鸟铳的价格也很贵。”翟哲让逢勤给众将演示的目的正是为了想在军中推行火器。他现在要驻守得胜堡需要训练步卒，再像之前那样完全流动作战已是不可取。
军议之时，众将各抒己见。
孟康率先发言，“火器虽好，但操作太过复杂，也要因人而异，我军中多是粗鲁的汉子，都是白刀子进红刀子出的战场上闯过来的，用些三眼铳还勉强可以，但用鸟铳这般复杂的玩意恐怕够呛。”
左若沉默不语，直到碰到翟哲看他期待的眼光，避不开了才站出来，先问了一句：“大人听说过萨尔浒之战吗？”
“知道！”翟哲点，他时常看书，对本朝的历史了如指掌。
“萨尔浒之战，官军之败与用火器不无关系。”左若往前走了两步，声音放低，“火器优势明显，劣势也很明显，尤其需要军阵配合。如用长枪兵或者车阵阻断骑兵冲击，用步卒甲士防御近处，操练非朝夕之功。像逢守备这样的铳兵，只能用于守城。”
逢勤嘴微张又闭上，他心中不悦，但也不想与左若争辩。
“军中将士若无血战之勇，迟早必会酿成大祸，此等鸟铳兵遇见大雾或者是雨天，皆不能用。萨尔浒之战也是吃了这个亏。两军对战时，却是一点侥幸的念头也不能起。”左若的声音虽小，但已经足够表达了他的意思。
“火器虽好，野战时只可为锦上添花，短兵血战才是根本！”孟康频频点头。
“鸟铳兵会是大明军队的根本！”听了这两人的说法不合自己的意思，萧之言忍不住插嘴，“像我这样练了几十年弓箭的人才知道其中的难处，汉人与蒙古人和清虏比弓箭，纯属以短击长。”
“我并非否认火器的优势！”左若为自己辩白。
翟哲沉思片刻，说：“我觉得左将军言之有理！”无论何种战法，唯有勇气最为重要，左若的练兵之法，抓住的正是这一点。
兵无常势，水无定形，火器是未来军备的趋势，断然不可舍弃，但左若的说法也是立军之本。
“若练铳兵，先练白刃！”左若的性格与逢勤截然不同，两人看问题的角度也不一样。
翟哲沉吟不语，想了一会，说：“训练铳兵，势在必行，请逢守备与左将军商议，拟一个规程给我！”
左若和逢勤是他军中唯有可为帅才的两人，两人各有所长，均有可取之处。他让两人商议，也是本着让两人私下里有所交流的想法。大明军队装备的火器不少，用于守城尚可一战，但用于野战还没有成熟的战法，常处于一片混乱中。正如左若所说，一旦遇见雨天这种突发情况，多数军队从上到下都会乱了阵脚。
听说当年的戚家军，运用火器、车阵及虎蹲炮纯熟，但此等战法一直没有在大明军中推广，即使按图索骥，也需在战场磨炼才能形成逐渐成形。训练场是得不到一支强军的，在这一点上，翟哲很赞同左若的说法。
练军之法，在于未雨绸缪，眼下翟哲无兵可练。若让自己麾下成熟的骑兵变成铳兵，这才是舍本求末。
翟哲以军中士卒伤亡为由，向总督府申请募兵，得卢象升批复，允许招募七百士卒。现在是招兵易，招到翟哲满意的士卒很难，每多一个士卒，他便要多养活一人，光一年军饷就要二十四两银子，且要配备上兵器、伙食。经过仔细斟酌，又与宗茂等人讨论了未来商盟可能的收益后，翟哲暂时断绝了扩军的念头，只给各部兵马补上伤亡的空缺。
逢勤操练的五百鸟铳兵又重新带回汉寨，这些人留在塞外不属于大明的官军编制，只需给他们吃饱饭，一个个便会感恩戴德。在塞外，汉部兵马如同游牧的蒙古人，军饷有的时候皆大欢喜，战乱时断饷大家也都觉得理所当然。成了大明的官兵后，养兵成本的急剧上升，让翟哲感觉到压力。
得胜堡修筑多年，是大同有名的要塞之一，这些年连续被清虏攻破，又多加修缮，倒是不用翟哲多花心思。堡中可驻军三千人，各式商铺皆有，堡外十里连绵的群山中有些贫瘠的山田，归军屯所有，有些卫所辅兵在那里耕种。
翟哲命车风和萧之言两支轻骑兵驻守在得胜堡往草原的路口，左若兵马驻扎堡外地面的矮山上，其余兵马驻守堡内。堡内原有的商铺多为本地卫所辅兵将官的亲戚所开，翟哲将其全部关闭，令商盟在此开设商铺，只许卖些日常用品。如酒水之类，只有逢每月三六九日才可供应。
有了驻地，士卒不会再像之前驻扎方山野外那般艰苦。为保证军中原有的风气，翟哲不得不从严治军。他对大明军中的各种恶习畏之如虎。卢象升命他驻守这般边陲之地，正合他意。他一直认为兵马不可驻扎离城市太近。
九月底，宣大镇向朝廷报功的公文得到兵部的批复。翟哲麾下升萧之言升为参将，逢勤升为游击将军，其余人等职位不变，孟康、雷岩谦和车风仍为协同守备。
萧之言的这个参将的是一半凭借军功，一半凭借资格得到了，逢勤升游击将军是水到渠成，得胜堡又免不了一顿庆祝，有人欢喜有人愁。
此次翟哲升任大同镇副总兵，没有人比萧之言更开心。若他说视自己这个参将如粪土，别人可能不信，但他真是如此认为。只要不让他在兄弟和大明之间抉择，他便心满意足。
秋日，天高野云飞，在蒙古人的草原上纵马狩猎，也是军中一大快事。可操练骑兵战术，可让新兵熟练马术，与还能获取一些野味。
每次狩猎，翟哲都会拉住萧之言一同前往，倒不是因为他的箭术，是因为他心中只有这么一个朋友，与他相伴十年的朋友。
“我说你也快到不惑之年，怎么还不娶个妻子，难道真想孤苦伶仃过一辈子吗？”这是翟哲对萧之言最不解的地方。其他如左若和雷岩谦都有家人当年一同出塞，虽然不能常日相处，但到底有个期盼。
“找个娘子有什么好，的头牌又不会收我的钱！”萧之言又露出玩世不恭的笑容。
“你不想传宗接代了？”翟哲又好气又好笑。
“找个婆娘，我便要整天惦记着不能死在战场，有了儿子，就要想着攒下银子，哪有我现在这般自在。”萧之言挽弓，朝天空射了一箭，长箭斜飞上四五十尺的高度****而下，插入对面的草地，“我这辈子就像这支箭，落到哪里算哪里。”
他转过头来，笑容满面，一本正经的说：“不过话说回来，能与你一起经历了这么多，这辈子即便活到现在也值了，想那么多干什么？”
“你没有想做的事吗？”翟哲突然很羡慕他。
萧之言想了想，摇头说：“曾经有，现在没有了，现在只有我不想做的事。”
“我不像你，还要想着养活这么一大帮子人，只要跟着你，就是参将，何乐而不为？”说完这些话，萧之言放肆的大笑。
第321章 点醒
升为副将，其实与之前的参将并没有什么本质的区别，翟哲麾下还是这些兵马，唯一的好处就是有了得胜堡这个驻地。不过得胜堡这个鸟地方，按照孟康的话说就是兔子不拉屎，实在是没什么油水可捞。
天降白霜之时，王义和逢勤率留守汉寨的骑兵返回大明，把那座山寨彻底留给了汉奴，逢勤的副将统领五百鸟铳兵负责据守。翟哲往返于大同和得胜堡之间，不像从前那般辛苦。
商盟总号，一支庞大的商队正整装待发。
宗茂一身锦缎绸衣，打扮的光鲜亮丽，与一个皮肤黝黑的胖子并肩而行。
“宁掌柜，到了江南，该做什么，不该做什么，不用我多说了吧！”宗茂话语中盛气凌人，面对比自己大十岁的宁盛，毫不客气。
“总管，宁某明白。”宁盛低头垂目，微凸的肚子挡住投向地面的视线。他十年前与翟哲合作组建平魁，自从宗茂掌管商盟事务后，他的权力基本上都被压缩，成了宗茂的助手。
“柳东家是个厉害的角色，你只需弄清楚他的账目底细。商盟在江南商号的利润惊人，但依靠的大人在宣大给他出力。瞧这些皮毛，若不是大人帮忙，他在杭州也只是巧妇难为无米之炊。商盟是大人的，你我在这里就是要给大人看好商盟。柳东家的经营咱们不插手，但每一两银子花到什么地方，大人那里我们都要有个交代！”宗茂滔滔不绝。
“是，宗主管！”宁盛脸上堆满笑。一眼就能看出来，他有些畏惧身边的这个年轻人。这些年他在大同过的不错，讨了一妻两妾，生了一儿一女，实在不想远赴江南，但宗茂一开口，他连半个不字都不敢说。
宗茂是个狠角色，他当初上任商盟管家时，各大商号的掌柜都没有把他当回事，报上来的账目难免有阴奉阳违。一个能在京城查清耿光底细的年轻人岂是那么好蒙骗的。头三个月下来，连续撤掉了三个商号的掌柜后，柳全前来求情也无济于事，之后各大商号的掌柜都老实了。柳全远避江南，与宗茂的霸道不无关系。
“这次我特地向大人请示，让王义与你同行。他读过几年书，有些见识，商盟在江南的护卫都交给他统管，你有什么事，多与他商量。”一个二十几岁的年轻人，说话的口气老气横秋。但偏偏看了宗茂脸上的神情，又觉得理所当然。王义好歹有个秀才的功名，在宗茂口中就变成了读过几年书。
“知道！”宁盛唯唯诺诺。
见到宁盛这般摸样，宗茂面露不虞之色，说：“到了江南，你无需畏畏缩缩，大人给宣大总督府的总管卢象同打过招呼。”
只有在翟哲面前，才能见到宗茂谦卑、顺从的摸样。进入大明七八年，掌管商盟能让他与各色人物接触，他想一块海绵一般吸取各种见识。见得多了，在他眼里，宣大大到一镇巡抚，小至商号伙计，能让他正眼瞧上的人真没几个，均是碌碌无为之辈。
说话间，两人到了离商队三四十步的距离，王义穿了一身紧身的劲装，腰间配了一柄刀，带着三四十个健壮的汉子早在等待。他才从汉寨回来，立刻被委以重任。眼下他承担的职务，正是之前耿光担任的商盟护卫统领，不过仅限于江南商号的那部分。能重新掌握实权，对他来说，第一步走对了。
“王兄，商队就交给你了！”宗茂远远的拱手朝王义打招呼。从战场下来的人，能得到他一份尊重。
“宗主管放心，有我和宁掌柜在，商盟不会出岔子！”王义对自己此行的目的心中透亮。
“走了！”在商队前引路的伙计一声招呼。
驮马迈动前蹄，走向往京城的官道，等他们到达杭州，这天该要下雪了。
派商盟两大重要人物下江南，这是宗茂的主意，翟哲也没有反对。若想插手江南的商号，今年冬天应该是最好的时候，等明年柳全把摊子铺开了，路子打通，再想争夺控制权就没那么容易了。到时候卢象同究竟是什么立场也不得而知。
北风在屋外呼啸，估计再过上几日，浅水处就该结冰了。
得胜堡内，翟哲正在与柳随风对弈，他是个围棋的初手，柳随风十年前可是琴棋书画无一不通的才子。
柳随风看着棋盘上奄奄一息的的大龙，一脸痛苦之色。若他痛下杀手，这盘棋半个时辰前就该结束了。他弄不明白翟哲怎么就突然迷上了围棋，每日都要找他来下几盘。翟哲棋技长的虽快，在他眼中还是班门弄斧。
两人一边摆棋，一边有一搭没一搭的说话。
“柳东家想摆脱我，又想借助我，就像我对总督大人一般！”翟哲伸了懒腰，指着棋盘说，“就像这条大龙，枉自挣脱，也逃不了你的杀手。”
“总督大人也有逃不掉的网束缚着，就算是当今皇帝，也没那么自由。”柳随风眼看翟哲有结束之意，开始步步紧逼，几颗棋子便封死大龙的退路。
“这些日子我听人说，卢公请辞宣大总督，内阁本来是同意的，但镇守山西和大同的太监王贵给皇帝上书，把卢公给留了下来。”翟哲又细看了片刻，摇头投子认输。
“所以才能提拔大人！”柳随风拿起棋盒，收拾棋子。
“当今兵部主事的尚书大人有和清虏议和之意，弄出来那个“四正六隅”之法，要新募集兵马十二万，增饷二百八十万。卢公好像与其意见相左。”朝堂的塘报，京城的传闻，翟哲手中都会得到一份，身在边陲得胜堡，想的却是天下事。
“饮鸩止渴！”柳随风冷笑，“朝廷想要银子，只能从百姓头上搜刮，官逼民反，无可奈何。”
“这大明真是没救了！？”翟哲口气像是在询问。
“没救了！”令他没想到的是，柳随风的回答异常干脆。
“大人，大明已是奄奄一息，朝堂之上皆是尸餐素位之辈，剿贼的总兵已有不受约束之举，流贼乱起后，即是唐末藩镇割据之势。内忧外患，纵使神仙下凡也无力回天。”柳随风把木盒放在棋盘上。
“大人当积蓄力量，等候时机！”
“也许真该是这样！”翟哲心中古井无波。
第322章 调兵
寒风萧索。
黄河的边缘能见到碎冰。
一个骑士飞也似的在空旷的漠南草原奔走直冲入得胜堡方向，此时还出现的漠南草原的只会是翟哲部的斥候骑兵。