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第49章 路断
蒙古骑兵驱赶流民退入山中，河曲城下恢复了往日的安宁，但城中的王嘉胤知道，这样的日子不会太久了。
流民进入山中后不敢再胡乱喊叫，命运无法逆转时，众人只能安然接受，若是惹的蒙古人怒了，被劈死也是白死。
萧之言带领的四百多人夹在在蒙古骑兵和马贼之间，边军的眼神里全是戒备。榆林卫毗邻河套草原，边军长年与寇边的蒙古骑兵作战，对他们来说，草原每日都在眼前，却是无比的陌生。
汗帐斥候骑兵先出山查看，附近没有发现察哈尔骑兵的动静。两路人马出山在黄河边分道扬镳，翟哲带走了五百流民并萧之言一行人，其他三千多流民被格日勒图押送往西边的土默特部落沦为奴隶。
“这是我们大当家的！”萧之言很郑重的将两个兄弟介绍给翟哲。
“在下雷岩谦！”站在前面的汉子拱手施礼，他身材高大，脸上皮肤粗糙，额头好几道深皱纹，看上去比萧之言还要老些，下巴胡须浓密，看向翟哲的眼神就像是藏在森林暗处的野兽。
“在下左若！”从他身后闪出一人，身形修长，说话语速不快，举手投足气度沉稳。
“这两人都是我的兄弟！”萧之言摊摊手，又指向团聚的族人，说：“那里近三百人是榆林卫边军，还有些都是我们的家人，出城时，高迎祥将边军的盔甲兵器都收缴走了。”
翟哲仔细打量两人，点头说：“入了草原的汉人都是兄弟，此处不是说话的地方，等回了寨子再说吧！”
近两千人沿河套草原黄河东岸逶迤而行，离寨流浪了十几天，未动刀见血，马贼中有人庆幸，也有人失望。
黄河岸边的灌木丛中，来时隐藏的十几支小舟完好无损，大队人马开始渡河。稍通水性的人紧抱战马便可随马缓缓渡河，但陕西人通水性的少，多数人到了河中见了流水滚滚都头晕目眩，还指望小船来回输送。
翟哲先行渡河回寨，留下车风断后。
离去这十几日，和林格尔和汉寨中平静无事。
汉寨中突然增加了这么多人，翟哲加紧通告平魁，尽快再购一批粮食入塞，土默特人今年能提供的战马也不多了，榆林卫边军还要配备马匹兵器。
翟哲领萧之言、雷岩谦和左若三人在汉寨上巡视一圈，介绍说：“汉寨中事务由主事府掌管！”
雷岩谦没有说话，左若轻轻点头。
四人站在兔毛川山崖前，川水湍急，翟哲语速缓慢，一字一句的说：“新入寨所有人都需按照汉寨规矩重新编排，主事府的命令必须执行！”
这是他才立的规矩，绝对不能容人违抗，否则会让他的尊严荡然无存。
“榆林军已经有编制了！”雷岩谦讪笑一声，说话的声音像闷雷一般。
“叛了朝廷，榆林军就不存在了！”翟哲轻笑，“草原非乐土，想活下去就要拼命，我想让雷兄带一半人去老鸦山，共同防御和林格尔。”他声音虽然温柔，其中的意思却不容反驳。
雷岩谦还没说话，萧之言接口道：“如此也好！免得我在那边一人孤独寂寞。”
翟哲的确是在想拆开榆林边军，这些人战力强悍，聚集成团容易在山寨中造成客强主弱之势，而且他们和萧之言都很熟悉。
三日后，雷岩谦带一百多边军随萧之言的人马返回老鸦山，翟哲将剩下士卒散遍，同时将左若放入主事府中与王义共掌事务。
近五月，草原的气候越来越异常，往年三四月份的雨季今年只是天气阴沉，并没有降下多少雨来，宁盛传来的信件里也提到山西今年雨水稀少，很可能是个灾年。
接到消息后，翟哲火烧眉毛找乌兰公主要了战马送入杀胡口内，溢价购买了三千石粮食出塞，同时将边军的武器也都配备上。
货物刚刚出塞，几乎就在前后脚的功夫，五月中旬，林丹汗率察哈尔骑兵入寇大同府，要求例行的春季市赏，边境诸要塞立刻封闭。
信使飞驰往京城。
紫禁城内，刚刚上任的大明首辅周延儒将急报禀告皇帝。
“宣大总督张宗衡急件，察哈尔林丹汗屋日前入寇大同镇，乞求今年的市赏！”
龙椅上，年轻的崇祯皇帝从嗓子眼里吐出一声冷笑，熟悉的人都知道，那是圣上极度不悦的表现。
“市赏？去年两口市赏都赐给他了，女真人入寇的时，察哈尔骑兵在哪？在哪？欺我大明太甚！”
周延儒接住话茬，说：“蒙古察哈尔部一向狡诈野蛮，只知道欺诈大明，赐给草原的财物有些竟辗转到了东虏手里，市赏实在是不可行了！”
满朝文武中曾经只有蓟辽总督袁崇焕对与蒙古结盟热忱，现在还被关押在大牢中，现实已经证明他的失败。此时最明智的选择当然是要往失败者的身上狠狠的踩几脚，以免犯了皇帝的心病。
“市赏就免了，让张宗衡将察哈尔人驱逐出境！”
皇帝金口玉言，缇骑携圣旨直奔宣大镇。
宣大镇精兵去年勤王都死在京师了，总督张宗衡当然没本事将察哈尔大军驱逐出境，但察哈尔骑兵对着大同镇高耸的城墙也无可奈何。
大同城成为察哈尔大营内，林丹汗接到使者带来的消息后暴跳如雷，大声喝骂。
“大明不予，我察哈尔人自行去取！”
侍立一旁的阿穆尔将使者送出兵营，返回时见林丹汗怒气稍消，跪地劝解道：“女真人在漠东各部使尽花招，如今再要与大明开战，察哈尔人恐怕力有未及。”
“我费力击败土默特人可不是为了得到如今这般冷清的漠南草原！”
土默特人在漠南草原时，其富庶让所有的蒙古部落都羡慕不已，各部都曾想分一杯羹，但唯有土默特人从汉人那里学会了经营，察哈尔占了这里，归化城荒凉如野。
阿穆尔抬头，说：“大汗稍安勿躁，只需一年时间，大明宣大镇的商人肯定会大胆子出塞，等察哈尔人与汉人熟悉了，即使没有大明的市赏，我们也能得到财物！”
“但若是与大明交战，恐怕……”后面的话，阿穆尔就没有再说了。
林丹汗也只是一时怒气，他当然不会傻到与女真和大明同时开战，女真人正在侵吞漠东蒙古部落，那才是察哈尔部落最大的敌人。
三天后，察哈尔大军退回草原，宣大镇上上下下都松了一口气。
草原，从东海之滨至西域高原，这里将只能存在一个王者。
自成吉思汗起，这个王者都是蒙古的大汗，从达延汗到阿勒坦汗。直至今日，黄金家族的后裔林丹汗也踏上了先辈的道路。但与从前不同的是如今他的劲敌不再是蒙古人。
盛京城内，皇太极的视线也从未离开过察哈尔部落，如今只有蒙古人才能给女真带来威胁，若想征服蒙古人，首先要征服察哈尔部落。
第50章 远虑
天气越来越热，翠绿的草地上空弥漫了一股干燥的气息。
白花花的太阳令人厌烦，连翟哲在深山中的汉寨也焦躁不安，总有一种不祥的预感。
“大灾之年！”想到陕西连续两年的干旱，翟哲口中喃喃自语。
林丹汗的寇边暂时中断了杀胡口外出的道路，不知何时才能开放，他暗自庆幸才将粮食兵器运送出来。山寨中事务并不繁忙，王义督促工匠在汉寨入山的羊肠小道上修建了两座关口，左边是悬崖，右边是峭壁，翟哲自信即使被察哈尔骑兵发现围攻，汉寨也能坚守些日子。
左若被安排进主事府暂时并没有事务，连续数日在汉寨周围转悠。
过了七日，他找到王义商议，要变化外围岗哨的位置和巡逻方式。
王义不敢做主，请示翟哲。
“在此地安置岗哨，东边的草原，包括那条入山的小道，一览无余。那里安置岗哨，可以监控下山的道路。如果按照现在的岗哨分布，西边的山坳是个盲区……”左若带翟哲重新巡视了汉寨四周，一一解释。
翟哲暗自点头，不知是这个左若真的非同小可，还是寨中马贼太过于业余。
“好，从今以后，山寨布防交由你来办！”翟哲立刻下了决定，能者多劳，要是有本事的人不敢用，那真是连马贼都不如了。
“多谢…多谢大当家的信任！”初次说起大当家的这个称呼，左若还有点不习惯。
“萧兄是我兄长，也是你的兄长，你我也如兄弟一般，在山寨中不要拘束！”
左若默默点头。
两人一路闲聊，翟哲问：“你在榆林卫时，是不是和蒙古人打过仗？”
“打过！”左若点头，“所以开始大哥劝我们逃入草原时，大家都不愿意，为大明守卫了十年的边境，没想到最终了还要投靠死敌。”
想想又叹口气说：“若不是洪承畴残忍难信，我们还是想归降朝廷的。”
陕西民变初期，洪承畴假借招安之名，骗了大批流贼头目，这些人入城后全被斩首示众，自此再没有民变军敢相信他。
翟哲哈哈大笑，说：“有一日，我们都会回大明的！你以为我们真的会在这草原当一辈子马贼吗？”他思虑片刻，将自己的计划向左若和盘托出，这个计划土默特人知道，萧之言也知道，他现在要做的不是躲躲闪闪，而是让更多的人对他有信心。
两人一路走，一路说，左若越听脸色越凝重，万想不到眼前的年轻人竟然有如此眼光，早早向困境中的土默特人投下重注。
“不错，漠南大战爆发正是契机！但……”他皱起眉头，说：“但就怕前门驱狼，后门进虎！”虎正指的是女真人。
翟哲长吐一口气，说：“漠南大战，才是开始！”他对左若的反应很满意，至少这是个会思考的人，他身边一个这样的人也没有。
人无远虑，必有近忧。
漠南大战尚不知在何时，漠南草原周边已是暗流涌动。
杀胡口内，几个月间，德翔魁倚仗和宁盛的关系风头高涨，已然全压过曾经的曹家和李家。土默特部的货物不多，但撑起一个商号还是绰绰有余，何况翟哲几个月就已将乌兰公主准备一年的战马卖的差不多。
商号内矮胖的王掌柜正在柜台算账，从大门外走进来三个人，为首一人身穿文士服，胡须稀疏，看上去大约四十来岁。
“贵东家在吗？”
王掌柜抬头，眉心微揪，问：“您是？”
“我是大盛魁的柯掌柜！”
“大盛魁？请坐！请坐！”柯掌柜忙从柜台中走出来。大盛魁范家，年前成为东口之首，全晋闻名。
柯掌柜也拱手见礼，夸赞道：“杀胡口内只有贵号生意兴隆，我特地从东口赶来拜会归东家！”
“东家在里屋，您请稍坐，我速去禀告！”王掌柜令伙计搬出一张太师椅，自己往后堂快步而去。
柳全听说大盛魁的大掌柜来了，亲自出门来迎。德翔魁最近虽有些长进，但和大盛魁相比，就如同渔舟比楼船。
两人一路闲聊走进内宅坐定，柳锐上茶。
柯掌柜轻抬花瓷杯盖，瞟了一眼漂浮的茶叶，说：“我此次前来，是要向东家打听个消息！”
“知无不言！”柳全笑容满面。
“东家的这些生意都来自土默特人吧？”
柳全脸色微变。他私下里从未向宁盛打听过，但也能猜到平魁与土默特部落一定有关系，若平魁的背后是察哈尔人，交易量不可能这么小。但若是土默特人为什么会找上他？
“我真的不清楚！”柳全讪笑，说：“我们的货物都来自平魁！”
“平魁？”杀胡口内大大小小的商号柯掌柜都知道，从未听说过还有一个平魁。
“年前新立的，从口外来的！”柳全压低声音，这些在杀胡口内也不是秘密。
两人又闲聊了会，柳全见柯掌柜有些心不在焉，知道他必然有事在身，说：“出了德翔魁拐过两个街道就是平魁了，您去那边打听一下？”
“如此也好！等我了了事再来拜访柳东家！”柯掌柜起身告辞。
按照柳全的指点，柯掌柜领两个随从出门往东拐，一打听很快找到平魁。
平魁商号大门敞开，货架上空空荡荡，门口冷冷清清。翟哲送入口的货物很快便转手卖了，宁盛这里的生意都是忙一阵闲一阵。
柯掌柜在门外打量了半天才走进去。
宁盛正坐在柜台清算账目，没看见进来人了。
柯掌柜到了身前，问：“宁掌柜？”把宁盛吓了一跳。
“我是大盛魁的柯掌柜！”
“柯掌柜？”宁盛满脸疑虑，他常年在西口，大盛魁也才声名鹊起，他还真没听说过。
柯掌柜猜到此人经商未久，心中揣测证实了八分，平魁的背后若不是土默特人就怪了，察哈尔人要是有这等觉悟，早就将张家口踏平了，便问：“贵东家什么时候入口？”
宁盛警觉心起，说：“东家暂不入塞，平魁的事找我说就行了！”
柯掌柜连忙解释：“我并无恶意，你帮我带句话给东家，就说海边之人想与他相会，贵东家要是回信了，烦劳您传到大同的大盛魁分号，我在那里等消息。”
“海边之人？”宁盛满脑子疑虑。
柯掌柜微笑点头，“你一说他们便知道了！”
他此次来杀胡口肩负重任，女真人命他暗中联络土默特残部，目标正是漠南草原的察哈尔人。
自从去年到了辽东后，随后就爆发了己巳之变，柯掌柜在辽东呆了小半年才会了大明，对女真人接触的越多，越觉得他们可怕，现在他已将自己的命卖给女真的岳托贝勒。
第51章 走私
“海边之人？”宁盛丈二和尚摸不到头脑，转念也就不花心思了，只需将原话带到就是。
察哈尔骑兵刚刚退去，杀胡口还在封关，宁盛不敢耽误，手写一封书信，命人送到耿光手中。
耿光自正月入塞以来，并不呆在杀胡口，而是一直出没在右玉县各地酒馆和赌场。
右玉县山高林密，毗邻草原，从前商旅众多时，滋生各种土霸，从过往的小商队中抽收取些银两度日，当然大商号他们是不敢惹的。杀胡口的生意萧条后，不少人的生活失去着落，不少人起了贩货出塞的主意。晋地出塞道路艰险，能生还回乡者十中无一，但仍有无数人甘愿冒险，无他，实在是这里太穷了。
山西境内八成是险山，太行山、吕梁山、恒山……，又雨水稀少、土地贫瘠，几乎年年歉收。有人曾言“无平地沃土之绕，无水泉灌溉之益，无舟车渔米之利，乡民惟以垦种上岭下阪，汗牛痛仆，仰天续命”。
正如察哈尔部落的阿穆尔所说，漠南草原局势的缓解需要时间。
汉人虽然还有些畏惧察哈尔人，但为了生计，总有人甘愿冒险。
商号尚在观望，走私马帮有人先行动了。他们穿插在大明边关的两侧，走的是崇山峻岭，避开边塞的关卡，不用行贿买通，成功一次获利数倍，即使冒上性命之险也比坐家等穷死强。
察哈尔牧民需要汉人的物资，至少他们离不开茶、盐甚至铁制炊具。部落当然可以从张家口换取，但若是有人从大明边境出塞送出来，有些部落也慢慢学会了接受。
杀胡口东侧的黑虎山，从二月份开始，开始有马帮冒险出塞。走私的道路充满了血腥，黑虎山的密林里杀戮不断，从土默川逃出生无着落的人比比皆是，还有些零散的盗匪。即便走私商队顺利到了草原，也还是前途莫测。
耿光从宁盛手里取了银子，就开始在外面花天酒地，打探各种消息。在右玉县找走私马帮合作易于反掌，但耿光的眼光和挑剔，一般人入不了他的法眼。
宁盛封漆的书信送到耿光手中时，他正准备从黑虎山出塞。
他最近挑中了一个马帮头目，绰号叫陈老大，此人看上去像个老实巴交的农民，话语不多，办事谨慎细致，手下马帮兄弟四十多人，在右玉县也是小有名声。
耿光想走一遍黑虎山的道路，陈老大一路陪同。黑虎山出塞的道路崎岖难行，山崖狭窄处只容下一马通过，蒙古骑兵根本无法从此地通过，所以大明才未设立要塞。陈老大对这片山岭地形了如指掌，一路给耿光讲述。他虽然熟悉道路，可苦于没有本钱。
没有货物只有两匹马，又是六七十人的好手，山林中的盗匪也没人愿意出手，一行人翻山越岭近两天才到了草原。
耿光出塞后，丢给陈老大二十两银子，让他在黑虎山口等他两天，自己快马奔向老鸦山。
五月底的天气，塞外的风吹起来格外舒爽，耿光脱了上衣，光着膀子在山道中将战马的速度加到极快。等到了老鸦山才知道，翟哲带着一帮人都离开此地了。
萧之言不敢耽误，连夜派人带他往汉寨。
耿光一路辛苦到了汉寨，将杀胡口内的情形告之翟哲，又将宁盛的书信取出来。
“要占据黑虎山的走私道路，关键在塞外。”耿光不等翟哲看信，继续说：“黑虎山毕竟在大明，走私商队火并也不敢弄得太过分，何况多是右玉县